Шах и мат, Смерть

      - Что он здесь делает?! - по слогам, выплевывая каждое слово, словно яд, произнесла статная и очень красивая женщина, которую Алек назвал мамой.       Если приглядеться, то семейные черты угадывались достаточно легко, но Магнус прибывал в таком шоке, что на рассматривание гостьи у него не было ни сил, ни времени. Алек вскочил с колен Магнуса так порывисто, резко, стремясь встать, что совсем забыл о больной ноге. С шумом выдохнув, парень рухнул обратно на диван, тихонько застонав, что не укрылось от Магнуса и Николь. Первый, соскочив, сразу присел перед Алеком, бережно взяв его ногу в руки, коря себя за то, что ночью не вылечил так же, как синяк под глазом. Он не мог знать, что их покой нарушат, и все равно винил себя за собственную глупость. Вторая, в свою очередь, хмыкнув, громко сказала:       - Для тебя же это не проблема? Может, вылечишь его? - слова срывались с ярко-накрашенных красных губ, так идущих брюнетке, колко.       Магнус, подняв яростный взгляд на женщину, качнул головой, не желая даже разговаривать с ней. Его поражала осведомленность матери Алека, и прямой намек на магические способности колдуна не оставляли сомнений - она его прекрасно знала. Только откуда - Магнус понять пока что не мог. Его больше волновало состояние возлюбленного, хотя тот храбрился, приговаривая, что с ногой все в порядке. Взгляд парня бегал от матери к Магнусу. Он явно пытался осмыслить сказанные родительницей слова, но незнания играли злобную шутку - смысла Рид все равно не понял, нахмурившись.       - О чем вы? - вопросительно вскинул брови вверх Алек.       Ох, не таким себе Магнус представлял знакомство. Женщина, которая накинулась на него с претензиями, Магнусу никого не напоминала. Раньше он ее нигде и никогда не видел, а вот она, судя по всему, осознавала, с кем разговаривает. Она по-прежнему статуей стояла у стены, то сжимая, то разжимая пальцы, держащие сумку и пакет. Будь это его квартира, Магнус бы давно уже выставил гостью за дверь, настолько он злился. Правда, она все-таки мать Алека, и только он вправе решать, что делать с ситуацией, но парень, видимо, решения не видел, молча сопя.       - Сильно болит? - обеспокоенно поинтересовался Магнус, хмуро осматривая отек, который за ночь так и не спал. - Могут быть повреждены связки.       - Терпимо, но наступить нормально не могу, - последовал приглушенный ответ.       Рид внимательно следил за действиями Магнуса, иногда кидая на мать прищуренные, задумчивые взгляды. Алек глупцом никогда не был, и догадывался, что происходит нечто, о чем он не знает, но знают эти двое.       - Ты не рассказал ему? - удивленно выдохнула женщина, наконец, отрываясь от стены, но только лишь для того, чтобы поставить пакет на стол в углу. - Серьезно, не рассказал?       - Миссис Рид, - терпеливо начал Магнус, сжимая челюсти так сильно, что на скулах заходили желваки раздражения, - вместо того, чтобы попытаться скомпрометировать меня, лучше бы поинтересовались у сына, где он получил травму. Вас совсем не волнует, дорогая, что у него достаточно сильный ушиб?       Женщина вспыхнула, покрывшись ярко алым румянцем, который не смог скрыть загар, полученный на отдыхе. Она открыла возмущенно рот, чтобы высказать все те слова, что вертелись у нее на языке, но ее, готовый вырваться поток, прервал Алек, пробормотав:       - Магнус, все хорошо, не переживай, - Рид мягко отстранил от себя мужчину. - Мам, что ты здесь делаешь? Я ведь просил звонить, прежде чем навещать меня, - Алек нахмурился, обратив все свое внимание на мать.       - Я звонила, - женщина поморщилась, словно проглотила лимон. - Но ты не отвечал. Может, объяснишь, что у тебя делает этот мужчина? - при последних словах палец женщины взлетел вверх, указывая на Магнуса.       - Считайте, меня уже здесь нет, - съязвил маг, вставая с места, но Алек вовремя, пока тот не отстранился, схватил его за руку, упрямо сжав пальцы, взглянув Магнусу в лицо с какой-то странной мольбой.       - Мы встречаемся, - вдруг серьезно заявил Рид, посмотрев на мать взглядом, который точно говорил, что данный озвученный факт не опровержим.       - Что?! - выдохнула Николь, уставившись на сына, как на душевнобольного. - Ты хоть понимаешь, что только что сказал?!       - Я прекрасно все понимаю, мама! - вот только пальцы у Алека дрогнули, а ладонь заметно вспотела, но он не перестал удерживать Магнуса, решившего молчать и ждать удобного случая, чтобы вставить свои пять копеек.       - Ты ничего о нем не знаешь! - сказала, как выплюнула, мать Алека, начав вдруг активно жестикулировать, перевесив сумку на плечо. - Он, - тонкий палец вновь указал в сторону Бейна, - не тот, кем ты его считаешь! Ты не понимаешь, с кем ты связался, сын! Этот... Этот человек... О, Господи, я сквозь пальцы всегда смотрела на твою увлеченность парнями, но этот мужчина... Только не он, Алек!       - Какая к черту разница?! - Магнус впервые видел, как Алек злился, повышая голос, но не переходя грань уважения к родительнице.       Парень попытался встать, и Магнус помог ему, придерживая за руки, видя, как парень с трудом ступает на больную ногу, но самоотвержено встает на нее, чтобы повернуться всем корпусом к матери. Жест был понятен: сидя, Алек чувствовал себя уязвимей, а, встав во весь свой немаленький рост, он сразу почувствовал себя значительно лучше. В это время сердце Магнуса бухало где-то в глотке, пытаясь сбежать куда-нибудь. Зря он не рассказал Алеку о себе раньше. Его мать, знающая Магнуса непонятно откуда, просекла это, и теперь может спокойно манипулировать, выкидывая наружу известные ей тузы. И все же Бейн не знал, насколько много известно Рид-старшей. Она храбрилась, хорохорилась.       Мысли лихорадочно возились в воспаленном от неожиданности мозгу Магнуса. Он не был готов к подобному развитию событий, и активно выстраивал стратегически верный план побега. Но чужие пальцы, уверенно держащие его, переплетясь, не давали уйти, трусливо сбежать. Магнус не мог бросить Алека.       - Разница огромная! - всплеснула руками женщина, почти с ненавистью смотря на мужчину, стоящего рядом с сыном. - Ты просто не понимаешь, с кем связался! О, я так этого боялась!       - Что?!- вел брови к переносице, наблюдая, как мать прижимает ладони к лицу, готовая расплакаться.       - Я принесла тебе подарок с отдыха, думала, мы с тобой помиримся после вчерашнего, а ты... Такой... И он... - слова Николь доносились глухо из-за ладоней, но достаточно громко, чтобы их можно было расслышать.       - Мам?       Николь тяжело вздохнула. Разыгрываемая драма Магнусу начинала надоедать. Его подташнивало от одной мысли, что из-за собственной эгоистичности Алек вскоре выслушает от матери то, что должен был услышать от него самого. И оставалось только гадать, как к этому отнесется сам Рид. Нужно было что-то решать, и Магнус не нашел ничего лучше, как разрубить завязанный узел лжи и таинственности одним резким ударом, который, возможно, навсегда оттолкнет его от Алека.       - Ты хочешь, чтобы я помог ему? - медленно проговорил Магнус, переходя грань вежливости, обращаясь к Николь Рид.       Женщина отняла руки от лица, взглянув на мужчину. В ее темных глазах плескалась ненависть, злость, раздражение и страх. Магнус не решался точно сказать, каких эмоций больше. Но одно становилось ясно - семья Алека не примет его никогда. Не потому, что у них разница в возрасте, не потому, что он - преподаватель, а Алек - студент. Существовала другая причина, о которой Николь знала, и о которой Магнус боялся рассказать. За все нужно было платить. И за свои счастливые, беззаботные и наполненные радостью и любовью дни рядом с Алеком мужчине пришлось заплатить правдой, которая так не вовремя выплыла наружу.       - Да, - безапеляционно заявила женщина. - Ты должен показать ему, иначе он мне не поверит. Разумеется, если ты не хочешь, чтобы я рассказала ему сама. Я смогу доказать правдивость слов по-иному.       Магнус прищурился, хмыкнул, качнув головой, буквально кожей ощущая, как Алек внимательно смотрит на него, ничего не понимая и ни о чем не догадываясь. Как же прекрасно неведение.       - Хорошо, но ты расскажешь мне, откуда знаешь меня, - потребовал Магнус.       - Это всего лишь ушиб. Он встанет на ноги через несколько дней, - закатила глаза женщина, сложив руки на груди. Казалось, от ее переживаний не осталось и следа, а вместо этого пришел некий восторг от мысли, что Магнус раскроет себя и все закончится. - В любом случае Алек узнает обо всем. И мне нет смысла раскрывать свой секрет.       - О чем?! - Рид уже больней сжал ладонь Бейна. - Магнус, что происходит?       "Наши отношения разваливаются", - едва не выплюнул маг, но взял себя в руки.       - Это может быть ушиб, а может нечто хуже, дорогая. Ты ведь должна понимать, что мои средства подействуют куда быстрей и лучше, чем медицинские вмешательства, - пытался достучаться до разума Николь Рид Магнус. - И лучше, если Алек все узнает от меня.       - Я позволю тебе это только из-за того, что когда-то ты сыграл не последнюю роль в моей семье, - процедила сквозь зубы женщина.       Магнус вздохнул. Значит, семья Рид как-то связана с нефилимами. Это было не то чтобы плохо, а очень плохо. Это означало, что Николь может наговорить Алеку все, что угодно. И, к своему ужасу, Магнус лишь догадывался, насколько осведомлена женщина.       - Алек, присядь, пожалуйста, - ласково обратился к возлюбленному Магнус, посмотрев на него. - Я взгляну на твою ногу.       - Зачем? - упрямо поинтересовался парень, находясь в полнейшем смятении.       - Нужно, - Магнус с трудом высвободил свою ладонь и заставил Алека сесть на диван, а сам снова оказался перед ним на коленях. - Послушай, - несмотря на то, что за ними наблюдали, Магнус наплевал на все, коснувшись ладонью щеки Алека, зашептав ему срывающимся голосом: - То, что ты сейчас увидишь... Прости, драгоценный мой, что раньше не рассказал. Я так боялся... У тебя возникнет много вопросов, на которые я честно отвечу, но боюсь, что ты испугаешься всего, милый мой Алек.       - Что ты?.. - Рид поддался навстречу Магнусу, чуть склонившись, заглядывая ему в глаза. - Я все еще сплю? Это кошмар?       - Если бы, любимый, - грустно улыбнулся Бейн. - Я слишком долго тянул. Мне не очень хочется преподносить это так, но я не в курсе, что известно обо мне твоей маме. То, что ты сейчас увидишь... Не пугайся, хорошо? Доверься мне.       Рид сжал губы, медленно кивнул. Он не понимал, что происходит, но полностью доверял Магнусу. Мужчина, закатав штанину, коснулся ладонью ноги Алека. Бейн не был таким же великолепным врачевателем, как его старинная подруга, но с такими несложными проблемами вполне справлялся. Прикрыв глаза, мужчина шепнул нечто себе под нос, провел пальцами по щиколотке Алека. С пальцев сорвались голубые искры, и Рид вздрогнул, громко и придушенно выдохнул, во все глаза наблюдая, как в его кожу впитываются маленькие яркие огоньки. Тело парня напряглось, мурашки толпой пробежали по спине, а в области голени что-то щелкнуло, натянулось струной, и боль постепенно отступила. Магнус не смотрел в лицо Алеку, и тот не видел его глаз, но на самом деле маг сдерживался, чтобы не заплакать. Нет, серьезно, он стал сам не свой в последнее время, то впадая в эйфорию, то готовясь разрыдаться, как девчонка. И все это в нем вызывал один единственный человек.       Магнус толчками изгонял из себя магию, излечивая ногу возлюбленного. Когда что-то внутри подсказало, что все закончилось, что повреждение устранено - Магнус отодвинулся, встал и, не глядя на шокированного Алека, устремил свой взгляд на его торжествующую мать. Наверняка, она не сомневалась, что после увиденного ее сын расстанется с мужчиной, ведь он - не человек, а чудовище. Монстр, который владеет непосильными обыкновенному смертному умениями.       - Я - колдун, маг. Называй, как угодно, - механически начал говорить Магнус, по-прежнему не глядя на Рида, зато испепеляя гневным взглядом его мать. - Кто-то называет чернокнижником, кто-то волшебником. Суть одна, правда термины разные и понимание того, что они за собой несут. Может, поведаешь мне, откуда тебе известно про меня? - вопрос уже был задан Николь.       Алек, как оглушенный, сидел на месте. Он медленно коснулся своей ноги, с которой ушла припухлость и исчезла боль. Никакие признаки травмы не давали о себе знать. Он собственными глазами видел сотворившееся на его глазах чудо, и ему начинало казаться, что еще вот-вот и он упадет в обморок. Парень попытался взглянуть в лицо Магнусу, но тот не смотрел на него, отодвинулся от дивана, чтобы у Алека не было возможности коснуться его.       - Мой отец, не так давно проживающий в Нью-Йорке и покинувший нас несколько лет назад, являлся двоюродным братом Роберта Лайтвуда, - хмыкнула женщина. - Судя по тому, как ты изменился в лице, Магнус Бейн, имя тебе знакомо, - Николь усмехнулась. - И я все знаю о тебе, поскольку наш род настрадался из-за тебя, особенно я.       - Что за чушь ты несешь? - удивился маг. - Я до сегодняшнего момент ничего не знал о тебе, и вижу впервые.       - Зато я о тебе наслышана, - почти прорычала Николь.       - Если бы я мог прочитать твое прошлое, - выдохнул Магнус, но женщина только рассмеялась, и мужчина продолжил: - Но, разумеется, ты не дашь мне коснуться себя.       - Только такой глупец, как мой сын, мог связаться с тем, с кем иметь связь не должен был. И касаться себя мерзкому магу я не позволю.       - Мам! - по всей видимости, Алек пришел в себя, упруго вскочив на ноги. Он взглянул на Магнуса каким-то нечитабельным взглядом, в которой, однако, мужчина смог прочитать разочарование. - Я хочу знать правду. Я все еще продолжаю надеяться, что все это сон.       - Если это сон, то я сплю достаточно долго, Алек, - вдруг как-то устало ответила женщина. - Я расскажу тебе обо всем, но только в том случае, если этот человек, - Николь кивнула на Магнуса. - Уйдет. Я не хочу видеть его.       Алек промолчал, и Магнус повернул к нему голову, надеясь, что тот попросит остаться, но парень больше не смотрел в его сторону. На его щеках расцвел какой-то лихорадочный, нездоровый румянец. И Бейн понял, что не сможет пока достучаться до Алека. Что бы Магнус не попытался сказать, он не будет услышан и понят. Бейн догадывался, что своим молчанием обидел Рида, своими недомолвками оскорбил и ранил чувства. Можно было скрывать все, что угодно, но не тот факт, что Магнус не просто человек. Хватило одной лишь демонстрации, и, по сути, Алек не в курсе всего остального: ни про бессмертную жизнь, ни про теневой мир реальности не знает. Его мать стремилась оградить от этих знаний, но скрывать правда она больше не могла. Она стремилась разлучить Магнуса с Алеком, стоило ей лишь увидеть их вдвоем и рассмотреть в глазах сына влюбленность. Как давно когда-то, перед возлюбленным Магнуса снова встал выбор, и как когда-то, маг не был уверен, что удача будет на его стороне.       - Что ж, если спектакль подошел к концу, - Магнус натянул улыбку, вытянувшись по струнке, чувствуя напряжение во всем теле, - то я, пожалуй, пойду. Мне неизвестно, насколько много ты наговоришь обо мне, и мне остается лишь надеяться, что в тебе живет благородство Лайтвудов, и ты не станешь придумывать того, чего не было.       Николь раздраженно скривила губы, и в ее темных глазах полыхнула ярость, смешанная с обидой. Лайтвуды всегда знали цену не только себе, но и своим словам, поступкам. И Магнус мечтал, чтобы Николь имела хоть каплю достоинства древнейшего рода нефилимов.       Не говоря больше ни слова, Магнус быстро оделся и, больше не переживая, что произведет фурор своими способностями, наколдовал портал, через который мгновенно шагнул, оказываясь в гостиной своей квартиры. Оглушающе громко тикали часы на стене, потревоженная тишина заполнялась звуками просыпающегося города, но Магнус ничего не слышал, кроме своего дико бьющегося сердца, отсчитывающего мгновения перед тем, как снова пасть в бездну боли.