Шах и мат, Смерть

      Что-то в отношениях между Алеком и Магнусом незаметно, но очень сильно изменилось. Это чувствовалось, как тоненькая паутинка, легшая на нежную кожу. Почти неощутимо, но видимо. Невозможно было сказать, хорошо это или плохо, потому что Рид стал более открытым, позволяя себе то, на что раньше не решался. К примеру, он все чаще и чаще не отлипал от Магнуса. Он всегда к нему лез при первой возможности, но сейчас в буквальном смысле старался не отпускать его от себя ни на шаг. Похоже, он ревновал Магнуса к тому, что тот начал видеть в нем, как и прежде, своего покойного мужа. Это была правда. Бейн на самом деле, приглядываясь к Алеку, находил повадки и привычки Лайтвуда. Две души словно ассимилировались в одном теле. Разумеется, если душа Александра, нефилима и сумеречного охотника, действительно смогла каким-то образом переплестись с душой Алека Рида – смертного юноши. Магнус переживал, что бездумные действия Николь Рид могут привести в дальнейшем к реально неприятным, и даже смертельным, последствиям. Выяснить возникшую проблему Бейн пока что не решался. Перед ним возникала необходимость в первую очередь выяснить, кого именно из демонов попросила о помощи глупая мать Алека.       - Ты ведь понимаешь, что это очень опасно, да, пап? – Макс, присев в кожаное кресло в кабинете отца, беспардонно закинул ноги на рядом стоящий пуфик, сев полубоком, лениво перелистывая страницы какого журнала.       Магнус метался по кабинету, немного даже радуясь тому, что у Алека сегодня по учебному плану стоит важный зачет, пропустить который он никак не может. И Рид не мельтешит рядом, пронзая Бейна сосредоточенным взглядом. Сыну Магнус рассказал все без утайки. Тот выслушал внимательно, не веря своим собственным ушам, но когда на следующий день он случайно столкнулся с Алеком в кафетерии университета и тот как-то странно, знакомо, и по-особенному ему улыбнулся, Макс поверил словам папы. Тогда Лайтвуд-Бейн постарался ретироваться, но с тех пор активно старался помочь папе с поисками ответов. Рид улыбался Максвеллу так, как раньше улыбался только отец: с лучиками счастья в глазах, с чуть приподнятыми уголками губ, склонив забавно голову чуть в бок. Макса от воспоминаний о той встрече становилось не по себе, а в сердце начинало неприятно тянуть, ведь это был вовсе не его отец, а далекое эхо болезненного прошлого.       - Понимаю, Черничка, - Магнус легким и незначительным движением откинул от себя очередной фолиант, недовольно сжав губы. – Но мне не нравится то, что творится с Алеком. Подумай сам, - маг сделал многозначительную паузу, ловко на одной ноге повернувшись на месте, чтобы внимательно взглянуть на сына, начав активно жестикулировать, - Алек Рид – мальчик из нефилимов. Неопытный, юный, оставленный на попечение деду – истинного нефилима, считающего, что защитит драгоценного внука, нанеся на его тело руну Объединения. У руны, - колдун взмахнул рукой, и в воздухе повис упоминаемый рисунок, поблескивая синими искрами, - должна быть пара из нежити. Нашла ли таинственная связь, некогда созданная Клариссой Фейрчайлд, свою вторую половинку? Нет, - руна в воздухе загорелась красным. – Поэтому Алек Рид попал меж двух огней. С одной стороны его тело сумеречного охотника, стремящаяся проснуться сущность полуангела. А с другой – отсутствие возможности пробудиться руне.       - Это не объясняет того, почему у Рида воспоминания отца, - нахмурился Макс, вздернув бровь. – Ты действительно считаешь, что Алек – это Александр Лайтвуд?       - Я так не считаю, мальчик мой, - Магнус снова вернулся к книжной полке, порхая ладонью рядом с пухленькими томиками, пальцами пробегая по кожаным переплетам. – И я не могу понять, почему у Алека остались воспоминания Александра. Для меня это по-прежнему остается загадкой. Единственное, что я могу предположить – это то, что демон, чтобы спасти мальчику жизнь, вселил в него воспоминания того, на чьем похожем теле когда-то была руна.       - Но это ведь абсурд! – Максвелл взял со стола отца перьевую ручку, начав нервно и немного недовольно крутить ее в руках. – Ты сам сказал, что воспоминания начали приходить к Риду в тот момент, когда была нанесена руна, то есть, в ту секунду агонии.       - Верно, - Магнус нахмурился, коснувшись пальцами подбородка. – Это я отрицать не могу. Но это были слова Николь Рид, Черничка. Как я могу ей доверять?       - Как ты вообще можешь доверять словам кого-либо? - закатил глаза Макс. – Ты собираешься вызвать демона и поверить ему?       - Я этого не говорил, Максвелл, - хмуро ответил Магнус, кинув в сторону сына пронзительный взгляд. – Демоны умеют отлично лгать. Уж я-то, прожив много сотен лет, знаю об этом, как никто другой. Но, - Бейн выделил слово, вздернув палец вверх, - дав демону достойную плату – получишь честный ответ. К тому же, у меня есть некоторые догадки, как душа Александра могла связаться с Ридом, находящимся в предсмертном состоянии.       Бейн, снова пробежавшись пальцами по корочкам книг, достал одну из них – самую толстую, пухлую и, казалось, готовую в одно мгновение рассыпаться в чужих руках. Бережно придерживая том, Магнус положил ее на стол перед Максом, гордо улыбнувшись. Зато сын не оценил довольство отца. Скинув ноги с пуфика, молодой маг ближе пододвинулся к столу, не веря собственным глазам в то, что видел перед собой. Он медленно коснулся книги, скользя пальцами по золотистым, почти стертым, буквам, переходя на начертанные на тонкой коже руны.       - Только не говори… Пап, ты с ума сошел?! – возмутился Максвелл. – Это же книга истории нефилимов из Нью-Йоркского Института. Тут собраны все исторические и значимые даты, события и легенды в кратком изложении, - парень даже выдохнул, бережно оглаживая кончиками пальцев корочку тома. – Я помню, как еще ребенком возился с ней в Институтской библиотеке, когда отец отводил меня туда. Ты что, украл ее?! – синие глаза внимательно уставились на Магнуса, который, хмыкнув, невозмутимо пожал плечами.       - Я одолжил ее на длительный срок, - Бейн бровью не повел в ответ на обвинительный тон сына.       - Ты украл ее! – ахнул Макс, пораженный поступком старшего мага. – Серьезно?! Ты ее украл?       Магнус возвел глаза к потолку.       - Черничка, многими словами можно описать мой поступок. Считай, она сменила владельца. Так вот, - Магнус повернул к себе книгу и, начав листать страницы, долго искал нужную. Наконец, когда она была найдена, Бейн тыкнул на надпись заголовка, выделенного большими жирными буквами.       - “Memoria de Anima”? – прочитал без проблем слова на латыни Макс, посмотрев на папу. – Воспоминания души? Что это?       - Мне тоже интересно, - Магнус, обойдя стол, встал рядом с креслом, со стороны поглядывая на вещь, которую сын подтянул ближе к себе. – Ты знаешь, я никогда не читал эту книгу полностью. Но совсем недавно я случайно вспомнил этот самый заголовок.       Макс покосился на Магнуса, прежде чем со вздохом склониться над ветхими пожелтевшими листами.       - Не люблю древнюю латынь, - поморщился Максвелл. – Мне никогда не нравились эти закорючки.       - Эти, как ты выразился, закорючки, - Магнус улыбнулся, взъерошив волосы на черноволосом затылке сына, - являются дверцей к возможной разгадке. Так что, Черничка, давай внимательно почитаем, о чем идет речь.       Фыркнув, Макс приступил к чтению. Глава о душах занимала очень много листов. В основном рассказывалось, какие нефилимы прекрасные и замечательные, что в их телах скрываются не просто чьи-то перерождения, а души настоящих ангелов, незамутненные никаким грехом и кармическими пороками. Много-много лестных описаний. Магнус пролистывал их, видя, как Максвелл недовольно морщится. По всем канонам тома выходило, что нефилимы подобны богам на земле. Читать подобное было неприятно.       Далее были описаны некие любопытные факты, касаемые преждевременных уходов нефилимов из жизни без какой-либо причины и повода.       - Так мы никогда ничего не найдем, - вздохнул Максвелл, покачав головой. – Пап, тебе не кажется, что случай Алека настолько уникален, что ни одна книга не сможет этого объяснить? Тем более, мы и так уже пришли к выводу, что во всем виновата руна, придуманная тетей Клэри. Мы, в том числе и нефилимы, никогда не могли представить, что у рун могут быть такие последствия.       - Кроме летальных, когда рисунок нанесен на тело смертного, Черничка, - добавил Бейн, прочитывая строчку за строчкой, задумчиво водя пальцем по страницам. – Смотри, здесь написано предположение, что души нефилимов бессмертны. Что, умерев нефилимом, ты им возродишься и частично сохранишь память о своей прошлой жизни.       - Это всего лишь миф, вырванный из общей цепи возможных правдивых событий, - поморщился Лайтвуд-Бейн, откинувшись назад, почти утонув в глубоком кресле папы.       - Наша реальность отчасти построена на мифах, мальчик мой, - с теплотой посмотрел на Макса старший маг, словно передавая своим взглядом, как наивен его ребенок в своей простоте. – Какой бы смешной или невзрачной, или необычной является легенда, часть из нее может быть правдива настолько, что мы сами представить не можем. Как думаешь, почему Алек Рид родился в побочной цепи семьи Лайтвудов, так похожим на Александра?       - Пап, - Макс нахмурился, видя, с какой надеждой изгибаются губы Магнуса, - рождаются на Земле люди, являясь копией друг друга, словно братья. Если учесть, что Рид – побочная ветвь Лайтвудов, то ничего удивительного в их похожести нет. Другой вопрос возникает, касаемо возможного слияния душ. Но, опять, знаешь же, что есть случаи, когда человек мог вспомнить свои прошлые жизни.       - Это не подходит, - покачал головой Бейн. – После смерти Александра прошло десять лет, а Алек уже жил в это время, будучи подростком, Черничка. Так что с реинкарнацией выходит худо, - маг прикусил губу, косясь на книгу. – Значит, остается лишь одно: побочный эффект от руны Объединения. Она всегда ищет себе пару. И если тела двух мужчин оказались настолько похожи, то вполне вероятно, что руна нашла во мне незаконченную часть себя, и поэтому так повлияла на Алека.       - Ты говоришь так, будто бы у рисунков есть душа, - поморщился Макс, внимательно заглядывая в лицо папы.       - Мир таинственен, Черничка, - загадочно улыбнулся Магнус. – И мы не можем утверждать, что я не прав.

***

      Алек задумчиво крутил в руках лук Лайтвуда, перебегая пальцами по тонким изгибам, временами натягивая и отпуска тетиву. Ничего необычного парень не ощущал, кроме разве того, что знает, как правильно взять оружие в руки, как им пользоваться в случае опасности, а еще – какие эмоции испытывал Александр Лайтвуд, пользуясь им. И все чувства бывшего главы Института были пропитаны нежностью, любовью и теплотой. Рид уже знал, что лук был подарен когда-то давно Магнусом, который специально подгонял оружие под длину руки мужа. Этот подарок был сделан на заказ под эскиз, нарисованный Бейном.       Алек перестал пугаться внезапно возникающих вспышек из прошлого. Его они даже забавляли, потому что приходили не только какие-то пугающие моменты, как, например, арахнофобия Лайтвуда, но и смешные, до нелепости глупые, связанные с Магнусом. Приход воспоминаний сопровождался головной болью. Не такой сильной, как по началу, но достаточно ощутимой для того, чтобы Алеку захотелось присесть и сосредоточиться на происходящем. Магнус в такие моменты старался находиться рядом и отвечать на возможные возникающие вопросы. Алек не понимал, почему воспоминания вообще начали возвращаться, но у Магнуса возникло предположение, что встреча с ним явилась пусковым фактором для странных событий.       Магнус, сидя на кровати, листая древнюю книгу заклинаний, посматривал на напряженную спину Рида косым взглядом. Мага так и подмывало влезть с расспросами, выясняя, какие эмоции Алек испытывает. Из последних сил Бейн сдерживал свои порывы, хмурясь и прикидывая, насколько с Ридом все может быть плохо.       - Я ничего особенного не чувствую, - Алек повернулся к мужчине, который всучил ему лук и колчан пятнадцать минут назад, пытаясь вызвать хоть какие-нибудь воспоминания помимо тех, что уже имелись при контакте с данной вещью. – Магнус, что ты пытаешься выяснить?       - Насколько все плохо или хорошо, любимый, - пожал плечами Бейн. – Очевидно, что твоему здоровью ничего не угрожает. Конечно, это только возможно. И есть вероятность, что мое предположение неверно. Твои головные боли при появлении воспоминаний меня напрягают.       - Мне до сих пор не верится, что Александр Лайтвуд – мой предок. Мне всю жизнь лгала собственная мать, - Рид качнул головой, бережно отложив лук на край кровати.       - С одной стороны я не могу ее винить, сладкий, - увидев, как в глазах Алека полыхнуло непонимание, Бейн поспешил пояснить: - Она старалась отгородить тебя от того, что ей казалось страшным, почти что смертельным. Вполне ясная реакция женщины и матери. Но выбрала она совсем неверный путь. То, как она поступила было ужасным. Обратиться к демону, причем, видимо, к высшему – это не то, чтобы опасно, а смертельно опасно. Чудо, что ты не умер у нее на руках.       Рид вздохнул, поджав губы. После признания матери он не разговаривал с ней, сухо отвечая на звонки и не желая с ней встречаться.       - И мы не знаем, будет ли ухудшаться твое состояние, и чем это грозит. Если демон сказал, что душа моего мужа стремится ко мне, и если он каким-то образом и таинственным чудом занимает частичку твоего тела, - продолжил Магнус, жестикулируя, - то мы должны выяснить это у первоисточника, сладкий. Обращаться к которому мне бы очень не хотелось.       - Ты хочешь вызвать демона? – округлил глаза Рид. – Самого настоящего?!       Реакцию парня вполне можно было понять. Он-то о магии узнал недавно, а о вызовах потусторонних существ он помыслить не мог. До сегодняшнего момента. Разумеется, где-то глубоко на подкорке сознания жили вспышки памяти, на полочках которой хранились моменты каких-то воспоминаний о том, что магия для Алека не что-то новое. Но это казалось таким пугающим, что подобное Рид старался игнорировать. Так что вызов демона из самого Ада его напряг.       - Самого настоящего, дорогой, - улыбнулся Магнус, кивнув в сторону книги. – Пододвинься ко мне, я покажу тебе, что нашел.       Алек подполз к спинке кровати, сев рядом с Бейном на подушки. На колени парня приземлилась книга, которую мужчина читал несколько минут назад. Письмена на странном языке ничего Алеку не говорили, но зато картинки оказались весьма красочными. На Рида взирало нечто толстое и мохнатое с огромными зелеными глазами без белков, зато с большими треугольными зрачками. Это нечто черного цвета скалило зубы в ухмылке. Рядом с существом был изображен человек, хватающийся за голову, склонившись перед этим монстром на колени.       - Весьма красочно, да? – Магнус хмыкнул, увидев, как брови Алека от страшной картинки взлетели вверх, после чего сошлись на переносице. – Так изображали этого демона древние люди, считая, что именно таковым является его облик. На самом деле у этого демона много имен, и появляется он, как черная туча с такими вот глазами, но никак не пушистым существом.       - Ты думаешь, что именно он забрал мои воспоминания? – Алек взглянул на Магнуса. – Как его зовут?       - У него нет имени, дорогой. Точнее, их так много, что не каждый вспомнит, - Бейн пододвинулся к Алеку, прижавшись к его боку, чтобы тоже взглянуть на книгу поближе. – Я не могу быть точно уверенным, что именно он каким-то образом забрал у тебя твое прошлое, но зато я точно знаю, что десять лет назад этот демон был на Земле, пока его не изгнали обратно в Ад. К счастью, я умею отслеживать магией вспышки демонической активности. Если сосредоточиться, то я могу с точностью определить, этот или не этот демон буйствовал когда-то.       - Каким образом ты это выяснишь? – недоверчиво поинтересовался Алек.       - Таким, - загадочно подмигнул ему Магнус, чтобы более спокойно продолжить: - Забор еды для демона – это трудоёмкий процесс. Нужно много концентрации и силы, чтобы вырвать кусок памяти из головы. Остатки магических всплесков навсегда остаются в этом мире. Они как тени. Их почти не видишь, но при необходимости можешь прочувствовать.       Алек скептически приподнял бровь. Ему не верилось, что такое возможно. По крайней мере, ему казалось, что нечто, описываемо Магнусом, нереально. Но мужчина говорил с полной уверенностью, говоря о чем-то невероятном серьезно и вдумчиво.       - Но самое главное, - Бейн положил ладонь на руку Алека, лежащую на книге, и чуть сжал его пальцы, внимательно взглянув ему в глаза, - если твоя жизнь каким-то образом в опасности, то мы должны как можно быстрей выяснить, в чем эта опасность заключается. И есть ли какие-то последствия возвращения к тебе чужой памяти вместо твоей собственной о прошлом.       - А как же плата за вызов? – тихо спросил Рид, хмуря брови.       - Есть у меня кое-что, что демону определенно точно понравится, - усмехнулся маг, веря, что его затея завершится успехом.