Шах и мат, Смерть

      - Ты, правда, уверен, что все будет хорошо? – Алек, сидя в дальнем конце полупустой комнаты, с подозрением разглядывал Магнуса, чертящего нечто на деревянном полу.       Магнус решился на вызов демона следующим вечером после разговора с Алеком о том, что его жизнь может быть в опасности из-за воспоминаний Лайтвуда и что необходимо выяснить, так ли это на самом деле. Алек впервые видел полную силу Магнуса в действии. Сказать, что Рид с изумлением наблюдал, как из кабинета Магнуса по щелчку исчезают предметы – это ничего не сказать. Мебель растворилась в синем плеске магии, словно ее никогда и не существовало вовсе. Остался лишь одинокий неказистый стул без спинки, который Бейн использовал для того, чтобы на него иногда ставить остывший котел с зельями. На него Магнус приказным жестом усадил Алека, попросив не вмешиваться в происходящее. Маг сам не был уверен в правильности своих решений, тем более, зная, что подвергает опасности любимого человека. Однако правду нужно было выяснить, и Магнус стремился к ней, как ни к чему другому. Мужчина придирчиво подошел к начертанию концентрических кругов в центре комнаты, соединяя их с треугольниками линиями и полукругами. Получалось нечто красивое и странное одновременно. Магнус срисовывал рисунок с книги, радуясь, что многосотлетняя практика позволяла действовать достаточно быстро, не затрачивая часы на прорисовку каждой детали.       - Задай вопрос попроще, любимый, - поднял взгляд на Рида маг, захлопывая книгу и поднимаясь с ног, взмахом пальцев заканчивая последний штрих мелом на полу. – В вызове демонов не можешь предугадать развитие событий, но нужно быть уверенным в своих действиям, чтобы не показать сомнений и слабостей. Это важно, сладкий, поэтому напусти на свою красивую моську побольше хмурости. Так ты выглядишь куда задумчивей и угрожающе.       Алек закатил глаза, вздохнув. Магнус шутил, значит, это хороший знак. Или нет?       - А почему мы делаем это в твоем кабинете? Я про вызов демона, - парень поёрзал на стуле.       Магнус тем временем ловким пасом ладоней создал по периметру комнаты свечи, осветившие помещение приятным теплым светом. Закрыв темные шторы, перекрывая доступ посторонним звукам и теням снаружи, Бейн создал приятную, казалось бы, атмосферу. Если бы только не знание того, чем они сейчас занимаются и собираются сделать, Алек бы решил, что мужчина приготавливает романтический вечер.       - Потому что это – сдерживающий барьер, - Магнус тыкнул на рисунок на полу рядом со своими ногами. – Если демон захочет вырваться на свободу – у него ничего не выйдет. Линии сходятся в специальном порядке, задерживая его, как в клетке. Он не пробьется, как бы не старался. В моем кабинете все пропитано магией, дорогой, так что это дополнительный барьер для существа из Ада.       - Ты точно уверен, что это именно тот демон, который нам нужен? – по Алеку было заметно, что он нервничает от предстоящей встречи с тем, кто когда-то давно «съел» его воспоминания детства.       - Разумеется, я уверен, сладкий! – Магнус даже руками всплеснул, пораженный чужой неуверенностью и недоверием. – Я учел все возможности попадания потусторонних существ на Землю десятилетней давности. Все сошлось, дорогой, - Магнус призвал из воздуха неожиданно появившуюся покатую серебристую чашу и клинок.       - Это еще зачем? – Рид заметно напрягся.       Магнус тяжело вздохнул, покосившись на возлюбленного. Порой Алек задавал очень много вопросов, среди которых присутствовали такие, на которые Бейн не хотел бы отвечать. Алек задал как раз такой. Когда Магнус говорил о плате демону, он уже догадывался, что тот может потребовать за место памяти о прошлом. К примеру, каплю крови того, в жилах которого течет сила Асмодея – высшего демона по рангу. Таким образом кровь могла бы дать больше силы призванному демону. Но тогда это бы значило, что Магнус намеренно ослабляет себя. Именно поэтому в игру вступали предпринятые меры защиты. Либо демон мог попросить кровь иного человека, за жизнь которого Бейн опасался больше, чем за свою собственную.       - Это понадобится для ритуала, - уклончиво ответил Магнус, поставив чашу на пол. Кинжал Бейн спрятал в рукаве рубашки, ловко укладывая оружие в тайный кармашек.       Все было готово. В воздухе повисло напряжение. Магнус еще раз на всякий случай сверил нарисованный рисунок с тем, что был представлен в книге. Каждый штрих с точностью совпадал. Пора было бы успокоиться, но Бейн очень сильно нервничал, старательно скрывая свое состояние под уверенным выражением лица, широкой постановкой ног, выпрямленной спиной и привычной манерностью движений. Но Алек словно что-то чувствовал. Или он настолько изучил мага, что понял - он переживает. Встав со стула, парень подошел к колдуну и неожиданно обнял его, уткнувшись носом в висок. Магнус на секунду напрягся, успев совладать с собой, чтобы не выронить книгу, затем его мышцы расслабились и, выдохнув сквозь зубы, мужчина прикрыл глаза, позволив Алеку себя обнимать.       - Все будет хорошо, Магнус, - прошептал очень тихо Рид, глубоко вздыхая. – Я знаю, что страшно узнать нечто, к чему ты не готов.       - К примеру? – озадачено поинтересовался Бейн, повернув голову к отстранившемуся от него Алеку.       - К примеру, что мне действительно угрожает опасность и смерть уже стоит на пороге, - парень попытался улыбнуться, но вышло скверно, заставив Магнуса нахмуриться.       - Смерть никогда не заберет тебя у меня, слышишь? – Бейн щелчком пальцев отправил книгу магии в небытие, ведь заклинание он знал наизусть, и обнять Рида хотелось крайне сильно, а книга бы этому помешала. – Ты не умрешь,- тонкие пальцы скользнули по чужой скуле. Ресницы Алека затрепетали, и он прикрыл глаза. – Я никогда этого не допущу, любимый. Но мы должны быть уверены, что с тобой все будет в порядке. Только тогда я буду спокоен.       Алек прижался к губам Магнуса, целуя его жадно, будто в последний раз. Жар опалял, оглаживая все тело огнем. Он был теплым, ласкающим, как и губы Рида. Оторвавшись от Магнуса, парень поцеловал мужчину в щеку, после чего уверенно сказал:       - Давай покончим с этим раз и навсегда. Я не хочу отступать.       Магнус с готовностью кивнул.       - Хорошо, тогда мне нужно, чтобы ты не вмешивался ни во что, что бы не происходило, дорогой, - Бейн взглянул в лицо Алека, ища в его глазах возмущение, но тот сдержанно кивнул, однако по сжатой линии челюсти парня Магнус сразу понял – подобное ему не нравится. – Это опасно, Алек, - еще раз постарался достучаться до осознания подобной важности Магнус.       - Ладно, - вздохнул Алек, со всей серьезностью кивая. – Но и ты пообещай, что не станешь рисковать, Магнус.       Маг не смог сдержать улыбки. В этом весь его Алек. Кем бы он ни был, все равно не может избавиться от щемящей заботы.       - Обещаю, - Бейн махнул на противоположную сторону остроконечного рисунка. – А теперь встань там и повторяй каждое слово за мной. Демон помнит твою энергетику, и ты поможешь мне его вызвать, и он быстрее вспомнит, о чем я буду говорить.       Рид послушно отошел к тому месту, на которое указал колдун. Алек был напряжен и сосредоточен разве что не сильней, чем сам Магнус. Оно и понятно. Возможно, решается его дальнейшая судьба. Нервы натянулись до предела, повисая в воздухе тяжелым напряжением. Магнус внимательно смотрел на Алека, стараясь всем сердцем и всей душой впитать образ Рида, будто бы он видел его в последний раз. Внутри все тянуло и ныло. Бейн глубоко втянул воздух в легкие, прикрывая глаза, готовясь, казалось, к погружению в пучину, которая его ожидает впереди, стоит ступить с края обрыва.       Первый пас рукой дался нелегко. Когда искры сорвались с пальцев, Магнус с отчаянием подавил в себе желание остановить ритуал прямо сейчас. Ему не давала покоя мысль, что он делает что-то не то, что не нужно торопиться и необходимо повременить с разгадыванием тайны. Но дело уже начало набирать обороты. Слова на латыни сошли с губ Магнуса легким напевом, который отзвуком отразился с противоположной стороны, где стоял Алек, повторяя за Бейном странные для него словосочетания. Пентаграмма на полу начала гореть, зажигаясь ярким пламенем на уголках, где были нарисованы остроконечные звезды. Алека мелко затрясло от страха и от того, что происходило на его глазах. Он увидел, как от напряжения, на лбу Магнуса выступили крупные капли пота, но он их не смахнул, увлеченный аккуратными движениями собственных рук.       Когда внутри рисунка начало появляться темное нечто, похожее на сгусток плотного черного тумана, Алек на секунду замешкался, нахмурился, вспоминая, что нечто подобное видел когда-то очень и очень давно. Ярко-зеленые глаза уставились на Рида с какой-то усмешкой, издевкой и торжеством. У этого существа не было ни ног, ни рук, ни век, которые могли бы скрыть ужасный пронзительный до мурашек взгляд. Рид застыл, как мышонок перед огромной змеей, не зная, что делать и куда бежать. Ноги словно приросли к полу, а во рту мгновенно все пересохло. Ни уйти, ни крикнуть от ужаса. Впервые Алек испытал горечь от того, что не может провалиться во тьму обморока, чтобы не видеть всего кошмара, что предстал перед ним. Эти глаза он видел в своих снах. От этих глаз не было для него спасения.       Существо издало какой-то булькающий звук, похожий на насмешку, и только тогда Алек смог разглядеть широкий рот с клыками, растянувшийся в гадкой усмешке. Демон отвернулся от Рида, поворачиваясь к Магнусу, попутно осматривая магическую клетку, его удерживающую. Стены ловушки, мелко подрагивая прозрачной дымкой в воздухе, плотной пеленой колдовства сдерживали демона.       - Значит, сын Асмодея все еще жив, - проклокотало откуда-то из глубин черной массы, обращаясь к Бейну. – Жив, но не настолько, чтобы радоваться этому, да?       Маг спокойно стряхнул с пальцев последние искры, внимательно осматривая проделанную работу. Он проигнорировал демона, зато посмотрел на Алека, окликая его, выводя из оцепенения и прося подойти. Рид встал рядом, как столб – напряженный и прямой. Казалось, что вместо позвоночника у Алека появилась внутри бамбуковая палка, настолько прямо он стоял, стискивая пальцами ткань штанов. Чтобы успокоить парня, Магнус взял его за руку, о чем почти сразу пожалел. Алек так сильно вцепился в его ладонь, что еще чуть-чуть и сломал бы пальцы. Но Магнус не вскрикнул, не оттолкнул. Он лишь болезненно поморщился и только.       - Как видишь, я в полном здравии, - Бейн взглянул на призванное существо.       Демон противно ухмыльнулся, обнажив клыки:       - Мы как-то поспорили с Асмодеем, - облако стало сгущаться, словно наполняясь изнутри, - насколько долго ты проживешь. Пожалуй, будет излишним сказать, что твой дорогой отец проиграл.       Бейн хмыкнул, пожав плечами:       - У меня никогда не было с ним теплых отношений, - маг скосил взгляд на напряженного и пугающе молчаливого Алека, чтобы через секунду вновь вернуть все свое внимание демону. – Но я вызвал тебя не для того, чтобы решать проблему отцов и детей.       - Я догадываюсь, зачем ты позвал меня, - демон гортанно хохотнул, посмотрев на Алека. – Из-за мальчишки, чей двойник погубил тебя.       - Ты говоришь о моем муже? – нахмурился Бейн.       - Разумеется, о нем! – фыркнул как-то смешно по-кошачьи демон. – Ты был сильнейшим колдуном многие столетия. Слава о тебе расходилась не только на Земле, но и в Аду. Среди моих сородичей многие хотели бы себе такого же знаменитого сына. А потом ты спутался с ангельским ребенком и стал слаб.       - Александр Лайтвуд сделал меня сильней, - возразил Магнус.       - Думай, как тебе хочется, мальчишка, - в зеленых глазах полыхнуло плохо скрываемое раздражение. – В любом случае род ангельских созданий никогда не принесет счастья тем, в чьих сосудах течет кровь демонов.       Бейн сжал челюсти до скрипа зубов. Спорить с существом было себе дороже.       - И этот ребенок тоже погубит тебя, - из тучи неожиданно материализовалась длинная когтистая лапа. Палец с когтем ткнул в сторону Рида, стоящего бледней полотна рядом с Магнусом. – Ты не представляешь, во что ввязался, Магнус Бейн. Хочешь, расскажу твое будущее?       - Демоны не умеют предсказывать, - отмахнулся Магнус. – Свое будущее я слагаю так, как сам захочу.       Существо расхохоталось, сощурив глаза. Оно что-то забормотало на необычном шипящем языке, но Магнус отпарировал, и Алек понял, что говорили они о нем, но переводить на нормальный человеческий язык Бейн не захотел. Однако по тому, как заходили желваки на скулах Бейна, становилось ясно, что призванная сущность сказала нечто нелицеприятное.       - Может, перейдем к делу? – с пальцев Магнуса соскользнули искры, вплетаясь в стену защиты. Видимо, он проверил силу своей магической ловушки, исследуя ее на возможные повреждения. – Я хочу знать, что ты сделал с Алеком Ридом десять лет назад, когда его мать призвала тебя.       Демон хмыкнул, посмотрев на Алека пристально, с прищуром, словно заглядывая внутрь.       - А умирающий ангелок оказался сильней, чем я думал. Почему я должен говорить тебе, Бейн? У всего есть своя цена. И я знаю, что тебе нечего мне предложить.       - Ты так думаешь? – Магнус спокойно улыбнулся.       Черная туча промолчала, неприятным взглядом пронзив Бейна.       - Я чувствую свою кровь у тебя, - медленно проговорил демон, который, видимо, все это время к чему-то незаметно для Алека и Магнуса принюхивался. – Древний амулет, украденный у меня много веков назад. Он у тебя, верно?       Бейн запустил руку в карман штанов, вытаскивая на свет ярко поблескивающий в свете свечей амулет с ромбовидным рубином в центре. Оберег и драгоценность, которая хранилась в семье Лайтвудов долгие и долгие годы, пока снова не вернулась к своему прежнему хозяину. Магнус сам не мог вспомнить, как подаренное Изабель Лайтвуд украшение снова оказалось у него, но факт оставался фактом.       - В нем содержится капля твоей крови, - подтвердил Магнус, усмехнувшись. – Правда, неприятно было, когда нефилимы, находя очередное мерзкое создание, уничтожали его, а ты чувствовал все это, зная, что ты виновник того, что твои братья погибают от адамаса?       Существо зашипело, оскалив клыки, и Алек вздрогнул, но не отодвинулся, лишь сильней сжал пальцы Магнуса.       - Этот амулет не должен был попасть в руки людей, - прорычал демон. – Он создавался не для смертных.       - Тем не менее, он у меня, - хмыкнул Магнус. – В обмен на информацию я верну его тебе, но ты должен рассказать все, что знаешь.       Демон раздумывал недолго. Он протянул вытянутую вперед лапу, коснувшись магической стены, которая его не пропустила, но пошла рябью от прикосновения. Сеточка синих искорок вплелась в черный туман. Магнус сразу понял, для чего демон это сделал. Высвободившись из захвата Алека, маг сделал несколько шагов вперед, бесстрашно встав напротив дитя Ада. Теперь их разделяла лишь тонкая вуаль колдовства. Магнус протянул демону ладонь, и между ними словно натянулись толстые провода, искрясь магией и силой.       - Контракт заключен, - сквозь зубы процедил демон, отходя к центру рисунка. – Теперь мне нужна кровь ангельского ребенка.       Магнус повернулся к Алеку, который тяжело сглотнул, но с готовностью кивнул. Бейн знал, что возможно подобное развитие событий, поэтому заранее подготовленная серебристая чаша и клинок пришлись как раз кстати. Бейн догадывался, для чего демону кровь Рида. Чтобы вспомнить, чтобы воскресить в памяти все, что было, связанное с этим парнем.       Когда кожу ладони пронзило болью, Алек поморщился, но ни слова не сказал. Ярко-алая жидкость закапала на дно подготовленной чаши, которую бережно придерживал в руках Магнус. Колдун ласково поглаживал пальцами руку Рида, не обращая внимания на то, что сам пачкается, размазывая кровь по коже. Когда набралось достаточное количество крови для хорошего глотка, Магнус взмахом ладони залечил рану Алека, подходя к магической ловушке и заточенному внутри демону.       - Кровь ангелов не сделает тебя достаточно сильным, чтобы убрать барьер, - предупредил Магнус. – Я в курсе, что ты был давно изгнан и жаждешь выйти отсюда.       Казалось, если бы демон умел закатывать глаза, то он бы это сделал. Терпеливо дождавшись, когда чаша окажется внутри ловушки, существо с жадностью накинулось на все еще теплую красную жидкость, вливая в свой широкий рот, порыкивая от удовольствия. Вдруг демон громко захохотал. Он вспомнил все, что было так или иначе связано с Алеком Ридом.       - Контракт, - терпеливо напомнил Магнус. – Что произошло десять лет назад, и каким образом это отразится на Алеке в дальнейшем?       - Его глупая мать призвала меня, когда ее отпрыск умирал из-за нанесенной ангельской руны, которая никогда не должна была коснуться его тела.       - Почему у него была такая реакция и почему он начал вспоминать то, что мог помнить лишь мой бывший супруг – Александр Лайтвуд? – Бейн терпеливо задавал вопросы, не выпуская из поля зрения ни демона, ни стоящего столбом бледного Алека.       - Ты когда-нибудь слышал про связанные души, мальчишка? – усмехнулся демон. Он, долизав последние капли со дна чаши, небрежно отбросил ее в сторону. – Твой ангелок так любил тебя, что его душа всегда стремилась к тебе. Предназначенные самой Судьбой, - фыркнуло существо. – Он был твоей парой, и руна Объединения связала двух людей, которые так похожи между собой.       - Если бы часть души Александра не связалась с Алеком, то… - Магнус начал понимать, в чем суть.       - То Рид-младший все равно бы вырос, похожим на него не только внешностью, но и характером, сохранив некие черты, вложенные воспитанием матери, - подтвердил демон. – Но у руны Объединения не оказалось пары, которая должна была быть нарисованной на коже полудемона. Так что мальчишка умирал в агонии. Пока не появился я.       - Ты съел его воспоминания?       - Не совсем так, если учесть, что память все равно вернулась к нему, - хмыкнул демон. – Я пожрал лишь то, что нужно было, чтобы освободить тело мальчика от руны и того огня, что бушевал внутри него. Понимаешь ли, о реинкарнации и речи не шло, но душа Лайтвуда неким образом сумела прорваться сквозь все преграды, чтобы быть с тобой.       Магнус хмурился. Значит, большинство его догадок подтвердились. Иногда в семье рождались люди, имея схожие черты лица. В этом не было ничего удивительного.       - Тогда почему Алек начал вспоминать того, о чем знать не должен был?       - Потому что в его жизни появился ты, глупец, - засмеялся демон, сверкнув зеленоглазым взглядом. – Если бы не ты, то, возможно, он никогда бы не понял, кем является. Он бы жил прекрасной жизнью обычного смертного и умер бы, так и не узнав, кем является на самом деле.       Бейн прикрыл глаза, прикусив губу. Об этом он тоже догадывался.       - Чем в дальнейшем Алеку грозит возвращение воспоминаний?       - Чего не дано знать, того не знаю, - фыркнуло существо. – Может быть, умрет в скором времени, возможно, проживет до глубокой старости, путаясь в двух личностях, теряясь, где он настоящий, а где Лайтвуд. Но есть способ избавиться от страха неизвестности, - протянул демон, хитро прищурившись.       - Какой? – спохватился Магнус.       - Стереть твои воспоминания о бывшем муже, - прозвучало, как гром среди ясного неба.