Личный слуга его светлости

      Из обители разврата, в смысле, родового гнезда Фернтона, я выбрался беспрепятственно. Не знаю, что помогло, то ли пресветлый покровитель омег перестал бдительно следить за мной, успокоившись после моих постельных выкрутасов с альфой, то ли на всех встреченных мною по пути людей подействовал мой изменившийся запах, несущий в себе отчетливый аромат герцога, но никто и не подумал меня остановить. А зря, между прочим: официального разрешения покидать замок я не получал, а отпуск мне не полагался еще несколько месяцев. Кроме того, секс с Кианом отнюдь не лишал меня воинского звания, превращая в распространенного в светском обществе зверька под названием «фаворит обыкновенный», и формально я все еще находился на службе. А потому моя сегодняшняя инициатива здорово попахивала самоволкой, если не дерьмом – по возвращении я однозначно огребу по самое не хочу за подобные штучки. И пресловутые «особые» отношения с Его светлостью мне не помогут – он же меня первым и закопает. Но когда это я боялся сложностей? Или, вернее, обходил их стороной? Хотя в моем случае обходи, не обходи, а мой прелестный зад все равно найдет неприятности и вляпается в них со всей дури... Вот как сейчас.       В общем, за бегство с места преступления, ну, из постели Лэйвери, да еще без объяснения причин, мне в любом случае попадет, и круто. Однако на данный момент меня это мало волновало, учитывая возможные (и откровенно пугающие) перспективы нашего с ним ээ… дальнейшего взаимодействия. Когда речь идет о спасении души и тела, любые способы хороши, вплоть до радикальных. Это я про посещение храма Аланиса толкую, если кто не понял (а я в нем не бывал с детства, между прочим). Но пока дело до малодушных молитв о ниспослании божественного благоволения не дошло (забыл бы он уже про крысу, что ли!), попробую справиться с возникшими проблемами самостоятельно. Я – тертый калач, даже если слегка надкусанный кое-кем!       Подбадривая себя подобным образом и усиленно отмахиваясь от жарких воспоминаний о недавнем грехопадении, безжалостно атакующих мой разум, стоило мне чуть зазеваться, к полудню я успешно добрался до столицы. По понятным причинам (у меня болело все и ныло везде!) путь занял значительно больше времени, чем обычно, к тому же, я намеренно петлял лесными тропами, сбивая с толку возможных преследователей (здравствуй, дорогая паранойя!), и это также существенно затрудняло мое передвижение.       И пока я с трудом пробирался через густые чащобы и глубокие овраги, то больше всего опасался вовсе не собственной бесславной поимки, а того, что не застану друзей в той самой таверне, где мы с ними в прошлый раз столь знатно надрались. Они товарищи непоседливые, развлекались обычно на полную катушку, вполне могли устроить рейд по всем питейным заведениям Флориенны* или зависнуть до конца отпуска в объятиях местных (и весьма развратных) красавчиков. Однако я зря волновался, парни вовсе не планировали сниматься с облюбованного местечка, полностью посвятив свободное время поглощению великолепнейшего пива. Об их присутствии в «Адском коробейнике»** я мгновенно догадался даже не по страдальческому выражению снулой рожи хозяина, а по доносившимся со второго этажа знакомым разудалым воплям, лишь отдаленно напоминающим пение: господа королевские офицеры орали до жути неприличные частушки.       Я невольно ухмыльнулся, удача действительно перла напролом, и мой план, похоже, обретал четкую завершенность. Интересно. Уж не оставил ли омежий полубог меня в покое? Раз мое личное везение снова заступило в караул? Посмотрим, как дальше будут развиваться события, подумал я, дергая ручку тяжелой двери на себя, может статься, покровительство Аланиса мне больше и не понадобится…       Впрочем, несмотря на бурную и искреннюю радость от встречи с парнями (меня едва не оглушил тот рев, которым они меня одарили), мое торжественное предложение сопроводить меня до мага (а я несколько побаивался бродить в гордом одиночестве в незнакомых городских закоулках), воодушевления у бывших сослуживцев не вызвало, если не сказать наоборот. - Послушай, Вик, - нерешительно проговорил Эйн, закончив давить мои ребра в мощном объятии, - а ты уверен, что тебе стоит рисковать задницей, покупая эту волшебную дрянь у какого-то неизвестного колдуна? Учитывая вопиющую незаконность сего предприятия и твой…ээ… новый – в свете последних событий – статус. Вряд ли ты останешься в слугах после того, как переспал со своим господином! - Моя задница теперь привычная ко всему, - усмехнулся я мрачно, - не переживай за нее слишком сильно. Я справлюсь, у меня выбора нет. - Выбор есть всегда, не преувеличивай. Но зачем тебе это вообще? Подожди, не перебивай, - Гланн поднял руку, останавливая поток моего справедливого возмущения, - я прекрасно помню твои идиотские убеждения, и пламенную речь, которую ты несколько дней назад произнес между четвертой и пятой кружкой сидра, о невозможности отношений с герцогом – тоже. Но теперь обстоятельства изменились, ты с ним… - Сьют, - оборвал я его, раздраженно дернув головой в попытке избавиться от непокорных прядей волос, нагло лезущих на глаза, - ваша альфийская солидарность заставляет меня практически рыдать от умиления, но с чего ты взял, что после первой же правильной течки я превращусь в омежку с киселем вместо мозга? - Ты знаешь, здесь очень вкусный кисель варят, ягодный, - пробормотал вдруг Флоури, явно ощущая себя крайне неловко из-за скользкой темы нашей беседы. Ему, как воину в пятом поколении, относившемуся крайне серьезно к присяге на верность короне, было почти больно обсуждать личную жизнь родного брата короля, даже если эта самая жизнь стояла сейчас перед ним и поминутно напоминала о себе грязными ругательствами. – Может, позвать мальчишку, пусть принесет тебе миску, Вик? И ломоть черного хлеба. Покушаешь, ты вон какой худенький…       Я свирепо зыркнул на него, и он сразу заткнулся, уставившись на меня с укоризненным выражением на красивой, породистой морде. Нет, вы только посмотрите на них! Только дай слабину, так они меня своей заботой со свету сживут! И какого дьявола все знакомые альфы постоянно кидаются меня опекать? Похож я на беспомощную куклу из аристократии? Хотя… Может, и похож, стараниями одного нахального беты, зимой и летом закутанного в бесформенный плащ, и одного нахального герцога с неуемным воображением и дурной привычкой укладывать в кровать кого попало. Но даже если я и выгляжу фарфоровой статуэткой, это не повод устраивать мое благополучие, я его сам себе преотлично организую! Лишь бы снадобье магическое приобрести… Иначе я от Лэйвери ничем не отобьюсь, непроста ведь при мысли о его потрясающем теле меня до сих пор трясет, а фантазия и вовсе разыгрывается самым непотребным образом. Так, немедленно прекратить думать о монаршем засранце! А то вон уже щеки заполыхали, тушить пора…       Я мотнул головой, отгоняя красочные картинки, калейдоскопом мелькающие перед мысленным взором, и выжидательно посмотрел на Эйнара и Сьютера. Те, в свою очередь, грустно пялились на меня. И при этом весьма выразительно молчали. Говнюки, выругался я про себя, упертые! Мы вечность знакомы, пуд соли съели вместе, я годами отгонял их от своей аппетитной тушки в гарнизоне, но кого они поддерживают? Узнав о наших с Фернтоном…ээ… про нас с ним… Короче, что он меня оприходовали по самое не балуй! Так вот, после всего этого они оказались полностью на его стороне! И совсем не из-за его происхождения, поверьте. А потому, что все трое – суровые и непреклонные самцы, которым по праву рождения предписано валить и трахать своих жертв, не обращая ни малейшего внимания на их причуды (вроде отсутствия интереса или плохого настроения)! А кто у нас в жертвах, просветить?       Вот все беды от мужиков, попомните мои слова! Но конкретно с имеющимися в моем распоряжении мне все-таки требовалось как-то сладить. Я не доверяю магам в принципе, а уж соваться во враждебное логово одному – точно верх безумия. Кто знает, что мне там наколдуют, вдруг внушат круглосуточно кружева плести, сидя с постной физиономией у оконца. То-то герцог от радости умом тронется. Как же, перестану клинками махать… А вот хренушки вам, любезнейшие. Я от предыдущих омежьих «радостей» вроде безграничного сексуального аппетита и многочасовых постельных утех с Фернтоном не отошел. Во всяком случае, зад у меня ноет однозначно не к дождю!       Однако спорить и доказывать свою правоту старым друзьям, настроенным резко против моего прожекта, после недавно устроенных постельных экзерсисов, я был не в состоянии. Ибо больше всего меня тянуло выспаться и отдохнуть в тишине и покое, а не мотаться в поисках очередного чернокнижника (мне и «своего» – любителя темных одеяний до пят – хватало выше крыши). В итоге пришлось пойти на небольшую хитрость.       Хорошо, на шантаж. Но – на легкий. И изящный.       Омега я или где? Надо пользоваться природными навыками…       Эээ…это ради дела! Вот не надо мне здесь сопеть! И пыхтеть не надо! И коситься на меня якобы в удивлении! Половая принадлежность определяет бытие, знаете ли, хоть у какого философа спросите. Правда, я им ни на грош не верю, они обычно невменяемые, но это не мешает мне исправно пользоваться крылатыми цитатами. Не пропадать же добру, да и за шибко грамотного сойду, а тогда замуж точно не возьмут.       Следуя спонтанно возникшей идее, я сложил губы бантиком (парни встрепенулись), придал взору некоторую томность (парни явно затаили дыхание) и, медленно накручивая упругий локон на палец (парни бессознательно подвинулись ближе), сказал, растягивая гласные практически в манере незабвенного Янника Милоуна: - Мааальчики. Я не собираааюсь обсуждать свое решение. Или помогите мне… Или я пойду один. Но если со мной что-то случится… - Ласково добавил я и, не закончив фразу, равнодушно отвернулся к окну. А чего? Я умею ценить прекрасное, а снаружи поистине замечательный вид открывался: на полуразвалившийся курятник и недостроенную сараюшку. Странные у них представления о благоустройстве столицы, знаете ли. Впрочем, на окраине города некоторые вещи чуть более позволительны, чем иные. Вроде продажи магических зелий, например. - Гаденыш ты, Хардинг, - процедил сквозь зубы Гланн, кидая нечитаемый взгляд на Флоури. – Тебе шанс выпал изменить судьбу, а ты… - Гаденыш, - согласился с ним брюнет, рассматривая меня в упор. Я невольно поежился, но заставил себя выпрямиться и расправить плечи. – И не меняется ведь совершенно! Аланиса наверняка до нервной икотки довел своими выходками…       Я растянул губы в кривой усмешке, но все-таки немного расслабился: они могли сколько угодно ругаться и возмущаться, но свое согласие на совместную прогулку до колдуна они мне уже дали. Конечно, никуда вам не деться от меня, родимые, если омеге что-то надо, он это из-под земли достанет. Или найдет того, кто достанет для него. Манипулирование людьми в нас богами заложено. И почему я никогда раньше такими умениями не пользовался? Удобно ведь! - Одевайтесь, я жду вас внизу, - почти приказал я, холодно рассматривая напряженных и слегка недоумевающих альф, - и про оружие не забудьте.       Они – моя охрана. И гарантия безопасности.       Но я ошибался.       Лавку нужного нам мага мы обнаружили отнюдь не сразу, пришлось довольно долго побегать по сумрачным, из-за внезапно наползшего из ближайших болот тумана, улицам. И потому, когда я заметил в глубине очередного закоулка вывеску с мерцающими красноватыми значками, складывающимися в слово «Гверривеззерр», я не сдержал радостный вопль. Мы нашли его!       Стучать не понадобилось, после первого же нажатия на ручку в виде дракона дверь легко подалась назад.       Внутри царил полумрак, пахло чем-то терпким, малоприятным, да и вообще находиться оказалось неожиданно тяжело. Создавалось впечатление, будто на грудь свалился здоровенный булыжник, не позволяя нормально дышать. - Добрый день, господа, - негромкий, но уверенный голос, раздавшийся из ниоткуда, заставил меня подскочить на месте, но основательно испугаться я не успел: в ту же секунду в пространстве полыхнуло пламя – это на стенах внезапно загорелись старинные факелы, освещая помещение изнутри. Забыв про возможную опасность, я с интересом завертел головой, осматриваясь вокруг.       Обычная колдовская берлога. Ну, для того, кто до этого бывал в нескольких похожих.       Котлы разных размеров, развешанные под потолком, пучки засушенных трав, цветочков и грибов, парочка вполне себе живых нетопырей, недобро сверкающих красными глазами-бусинами из-под сложенных кожистых крыльев, в углу притулилась здоровенная метла, а по соседству с ней - мутно-голубой кристалл предсказаний на железной подставке (мерзкая штука, однажды наобещал мне влиятельного поклонника, якобы сдувающего с меня пылинки, а мне достался Стервятник!). Ничего необычного, в общем.       Сам Гверривеззер, невысокий бета средних лет с невыразительным, совершенно незапоминающимся лицом, стоял за небольшим прилавком, уставленным многочисленными берестяными коробочками, пузатыми склянками разных форм и размеров, и с холодным интересом изучал гостей.       Нас, то есть. - Чем обязан вашему визиту, господа…- Мужчина сделал небольшую паузу, неприкрыто оценивая неожиданных визитеров, после чего продолжил: – Офицеры? - Откуда Вам известно… - Начал Эйнар весьма агрессивно. По его напрягшимся плечам я понял, что ему тоже весьма неуютно в обители местного чернокнижника. И не удивительно: в армии традиционно процветало сильнейшее недоверие к колдунам. Капитан Мендес скорее бы самостоятельно убился, но не попросил помощи у волшебника. Хотя в гарнизоне таковой присутствовал – в полном соответствии с военным Уставом. - Молодой человек, давайте обойдемся без ненужных дискуссий, у меня много работы, - отрезал Гверривеззерр. – Сообщите, что вам угодно или убирайтесь вон.       Я рванулся вперед прежде, чем побледневший от гнева Флоури успел отреагировать на прозвучавшую грубость в своей непередаваемой манере: пудовым кулаком в лицо. - Мне сказали, Вы можете сделать…- Я замялся, но проблема перевешивала любую неловкость. – Снадобье для подавления течки. -Хм…- Мазнув по мне неприятным взглядом, бета на мгновение призадумался, затем уточнил: - Только для течки?       Обнадеживающий вопрос. Значит, Рэнки не обманул, этот деятель от магии действительно нарушал законы… - И от запаха тоже, - после небольшой паузы ответил я. Если обрывать – то все сразу. Когда Киан перестанет меня ощущать, как омегу, всем станет лучше. Наверное. От этой мысли сердце внезапно резко сжалось, и я с большим усилием сдержался, чтобы не вскрикнуть. Черт, почему мне так плохо… - Думаете, Вам это поможет? – Странно усмехнулся маг, от которого определенно не укрылось мое непростое состояние. – Вы связаны с ним куда прочнее, чем Вам кажется, юноша. - О чем Вы толкуете? – Недовольно спросил Сьютер с беспокойством глядя на меня. С первых дней нашего знакомства он всегда очень точно улавливал, не иначе шестым чувством, когда мне становилось хреново. Именно по этой причине он в свое время и начал поползновения в мой адрес: предполагал, что мы могли быть Истинными. Теория между тем здорово разошлась с практикой, но правильно определять мои эмоции он не перестал. - Зря не верите, господин хороший, - насмешливо улыбнулся нахмуренному Гланну колдун. – Скоро Вы и сами все узнаете о подобных связях. Ваш избранник рядом, ждите судьбоносной встречи на излете дня, когда ледяные клыки смерти сомкнутся на Вашей шее. - Да вы с ума сош… - Я сделаю для тебя необходимое снадобье, мальчик, - оборвав изумленного неожиданным предсказанием блондина на полуслове, сказал маг, разом потеряв показную вежливость. – Но предупреждаю, последствия его приема тебе не понравятся. - Что Вы имеете в виду? – Я похолодел от нехорошего предчувствия. - У тебя интересная и сложная судьба, омега, - Гверривеззер ткнул в меня длинным скрюченным пальцем, - и ты ее не обманешь. И не изменишь. С тебя двадцать пять золотых сейчас, - бросил он, неожиданно меня тему, - и двадцать пять – после, когда будешь забирать настойку. - Ничего себе, у вас цены! Да это грабеж! – Пораженно воскликнул Флоури и, обернувшись ко мне, почти рявкнул: - Пошли отсюда, Вик! За пятьдесят золотых можно коня купить с не самым худым обмундированием! А тут – зелье какое-то паршивое! - У меня есть деньги, Эйнар, - тихо возразил я. – Я получаю неплохое жалованье. И я готов заплатить за…собственное спокойствие. Держите, - отсчитав положенное количество монет, я ссыпал их в вовремя подставленную широкую ладонь, испещренную многочисленными шрамами и порезами. Похоже, бета не только изготавливал запрещенные к продаже средства, но и не чурался боевой магии. - Когда мне зайти в следующий раз? – Глухо спросил я, старательно не обращая внимания на резко ухудшившееся самочувствие. Горький аромат полыни, витавший в пространстве, давил на виски, легкие судорожно сжимались от явного недостатка чистого воздуха, и мне отчаянно, нестерпимо, хотелось выбраться из этой темной дыры наружу, на свободу. - Через три дня,- хмыкнул Гверривезер, с любопытством обозревая мою побледневшую физиономию. – Ежели не передумаешь, соколик…Или еще какие обстоятельства не помешают, - добавил он туманно, изогнув тонкие губы в хитрой усмешке.       Ничего мне не помешает осуществить задуманное! Но докладывать об этом окружающим я не стал, к чему пафосные речи, я не на военном совещании. - Я пошел, Сьют, - произнес я сквозь зубы, удерживая себя от падения в пошлый обморок лишь силой воли, кажется.       Тот кивнул, но не сдвинулся с места, завороженно рассматривая короткий узкий клинок-дагу из серо-дымчатой стали, с непонятным, витым рисунком на кромке лезвия, небрежно брошенный на небольшом столике около окна. Ладно, этот любитель оружия меня потом догонит. А мне надо срочно выйти отсюда, пока друзья меня в замок на себе не поперли, перепуганные моим – внезапно хилым – здоровьем. - Скажите, - донесся до меня, как сквозь туман, нерешительный голос, в котором я насилу признал Эйнара, - есть ли у меня шанс встретить кого-нибудь…ну, вы понимаете… - Что, несокрушимый воин, по любви соскучился? – Противно захихикал колдун и вдруг ехидно добавил: - А и поскучай, поскучай, твой женишок еще не вырос, не вырос… Побегаешь ты за ним, намучаешься, яхонтовый мой, непростой он у тебя, ох, не простой…А если надо подробности – тогда плати, расскажу больше.       Их разговор меня почти добил (чего-чего, а подобного я от сурового Эйна не ожидал!), и потому наружу я не вышел, а буквально вылетел, словно пробка из бутылки.       Постоял около стены, обессиленно привалившись спиной к ее прохладной поверхности, и глубоко, жадно вдыхая свежий воздух. Вскоре зрение прояснилось, дурнота тоже постепенно начала отступать. Я действительно приходил в себя.       Неожиданно мое внимание привлекла неясная тень, замершая в противоположном конце улицы среди нескольких чахлых, уродливых деревьев.       Тревожный холодок пополз по позвоночнику. Кто это? Человек? Призрак?       Но пока я соображал, что такое вижу, непонятное нечто, оказавшееся согнутой фигурой в бесформенном балахоне с плотным капюшоном, надвинутым на глаза, приблизилось ко мне на добрый десяток шагов. Он (или оно?) передвигался очень странно, какими-то изломанными зигзагами и при этом – невероятно быстро, сливаясь иногда в одно сплошное смазанное пятно.       Я недоуменно моргнул. Фигура за этот краткий миг подошла ко мне почти вплотную и, продемонстрировав пугающе хищный оскал, стремительно проскользнула мимо. - Ты кто та…- едва успел я выговорить, но слова застряли у меня в горле, когда я почувствовал невыносимую, острую боль, раздирающую мои внутренности на части. С невероятным усилием я опустил взгляд вниз и непроизвольно застыл, парализованный ужасом: в моем животе зияла огромная рана, из которой весело и шустро на мостовую сбегали ярко-алые струйки крови, собираясь на камнях в причудливые лужицы…       В ушах мгновенно зашумело, во рту появился противный металлический привкус, а в теле – пугающая легкость…       Ноги у меня подкосились и, падая навзничь, последним, что я услышал, был отчаянный, полный надрыва крик Эйнара: - Вииииииииииииииик!       После чего меня накрыло темнотой. ____________________________________________________ *Название столицы королевства **Название таверны. Экзотичненько, да? :)))