heavy crowns

Грозный вид учителя с молотком в руке не внушал Аллену совершенно никакого доверия. Да и кому бы вселял доверие вообще человек с молотком, который движется явно не с намерением предложить совместный ремонт жилища. Уолкер отползал от тренировочной куклы, держа руки перед собой и надеясь, что Кросс просто так шутит. - У-учитель, зачем вам молоток? Хотите, чтобы я отремонтировал церковь? – все шутки резко вылетели из головы, как и желание съязвить. Потому что сейчас как-то отпадало любое желание говорить ему что-то грубое. А вот как с умалишенным, спокойно и тихо, без провокаций – да, надо было. Но Кросс молчал, сверкал глазом и двигался дальше, до тех пор, пока Аллен не уперся спиной в стену. Рука с молотком замахнулась. Кряхтя, Аллен поднимался на ноги, придерживая рукой звенящую барабанным оркестром голову, готовую отвалиться с плеч и покатиться туда, где тихо и прохладно. Тихие маты вылетали сквозь зубы, пока паренек проверял кровоточащую макушку перчаткой, разумеется, испачкавшейся. Кто же знал, что Кросс действительно поехал крышей и ударит его колотушкой по голове, да так что сам Аллен потеряет сознание. Попытка определить время провалилась, в церкви, как и всегда, был полумрак, и понять насколько его вынесло из сознания, оказалось непосильной задачей. Как и думать вообще о таких мелочах, как время. Да и думать в принципе. Каждая мысль проносилась кое-как, сводясь к банальному «не боли». Дойдя до своей комнаты-каморки, потому что этот матрац на полу да пара книжных полок, наспех приколоченных к стене, никак не вязались с описанием нормальной комнаты, Уолкер уложил себя на кровать. Аллен давно смирился с тем, что учитель очень странный человек и ему относительно наплевать на Уолкера. Относительно потому, что если бы было совсем наплевать – давно бы продал его каким-нибудь циркачам. Потому что долгов у этого «ангела» было больше, чем грешников в аду и с большинством из них Кросс предпочитал расплачиваться с помощью своего ученика. И называл это «обучением». Каждый раз Аллен поражался, сколько в этом ангеле было пороков. И искренне полагал, что на самом деле Кросс не в отпуске, как тот сам предпочитал вещать, а его просто выперли. Из рая или откуда-то еще, Уолкер очень смутно представлял вообще, где могут работать ангелы. Он вообще мало что знал об учителе. Имя, род деятельности, его способности и привычки. Но не более. И вроде бы он полагал, что знает о Кроссе все, ведь тот его воспитывал почти семнадцать лет. И знал Аллена как облупленного. Но на деле каждый раз оказывалось что об учителе он ничего, совершенно, не знал. - Черт бы вас побрал, учитель… - уложив себя на матрац, Аллен облегченно выдохнул. Подушка так идеально легла под головой, что не хотелось двигаться. До тех пор, пока он не придет в себя окончательно. Под задницей что-то зашуршало, отчего Аллену пришлось все же извернуться и достать странный смятый листок. На нем торопливым, но от этого не менее красивым, почерком было выведено всего несколько строк, самая суть которых сводилась к простому: Кросс ушел, Аллен теперь сам по себе. Цыкнув и смяв бумажку, Уолкер с замаха бросил ее в стену. Комок бумаги с гулким стуком ударился о дерево и отскочил куда-то в коридор. Злиться не было никаких сил, как и подрываться на поиски учителя. Хотя подобные сообщения были в новинку, сам ангельский генерал частенько грешил подобными уходами в неизвестность. Возвращался через неделю, сияющий как начищенный чайник, и такой же надутый от гордости за себя. Но какой-то червячок сомнения елозил в груди, заставляя не то нервничать, не то думать над словами Кросса. Обычно он так не предупреждал, но тут было видно, что мужчина торопился. И подобное не могло не напрячь. Аллен прикрыл глаза и забылся болезным сном, всеми фибрами желая не видеть очередные странные сны про каких-то зубастых толстяков, умирающих людей и странного красноволосого очкарика. Последний появлялся во снах слишком часто, казался очень знакомым, но почему-то Аллен никак не мог вспомнить, кто этот человек. Ко всему прочему последнее время он стал просыпаться внутри сна в очень странных местах. То пшеничные поля, то старинный особняк, то развалины и мрачное озеро. Свои сны он всегда рассказывал учителю, это было очень старой привычкой, вбитой еще в далеком детстве. Кросс мягко требовал от него рассказывать все, что тот видел во снах, даже если это были обрывки или слишком фантастические истории. Зачем это Кроссу было нужно, Уолкер не спрашивал, но исправно сообщал, что сегодня ему снились развалины, на которых он видел девушку. В этот раз ему ничего так и не приснилось, зато он определенно выспался и был свеж и бодр. Голова прошла, только волосы неприятно тянуло там, где была рана. Но и это не могло омрачить существование парнишки. Он, наконец, мог насладиться очередной неделей без учителя и заниматься своими делами. Правда, столь милое времяпровождение было прервано. Левая рука, от рождения выглядящая настолько отвратно, насколько это вообще возможно в их времена, начала неприятно покалывать. Казалось, огрубевшая кожа плавилась чем-то изнутри, а серебряный крест наоборот, замораживал кисть до самых кончиков пальцев. Подобные вещи происходили, редко, но метко, и в такие дни он не мог этой рукой делать совершенно ничего, как бы Кросс не гонял его. И постоянно заставлял делать что-то именно этой больной рукой, будь то уборка или драка с манекеном. Или очередная попытка пробуждения. Из главной залы донеслись какие-то странные шумы и поскрябывания, сопровождаемые шепотками. Обычно так шумели любители легкой наживы, которые принимали эту старую церковь за покинутую. В действительности, оно так и было, здание было давно оставлено адептами веры и пылилось на протяжении нескольких десятков лет. И Аллен мало задумывался, почему такой человек как Кросс выбрал себе временным жилищем заброшку. Шума становилось все больше. Незваные гости явно полагали, что тут никого нет, и вдоволь развлекались. Совсем рядом с каморкой упала большая балка, подняв густое облако пыли, отчего Уолкер не сдержался и громко чихнул. Вслед за балкой с потолка повалила мелкая крошка, разрушая и без того стертую временем древнюю фреску. Вообще эта церковь была когда-то достоянием мелкого городишки на окраине Польши, где и остановились Аллен с учителем, но сейчас ей мало кто интересовался, даже археологи давно уже для себя решили, что ценности это строение не несет. Поэтому внутри никто ничего не трогал, все разрушалось со временем само. Старые строительные леса, поставленные слишком давно для того чтобы вообще на них залезать, постоянно падали и что-то собой уничтожали. Аллен каждый раз боялся тут вдохнуть лишний раз, остерегаясь того что ему на голову свалится какая-нибудь старая лепнина, решившая что пора прекратить свое жалкое существование на этой стене и покончить жизнь самоубийством. А эти вандалы явно не переживали за свое здоровье. И, кажется, даже наслаждались. Их хохот и странное хрюканье вперемешку с рычанием разносилось мрачным эхом по всей церкви, ударяясь о каменные своды и разлетаясь дальше. И они явно услышали чужой чих. Уолкер напрягся и зашипел. Рука разболелась до такой степени, что хотелось уже вцепиться в нее зубами и отгрызть, лишь бы она прекратила его мучить. Рыки становились все ближе. Аллен с каждой секундой понимал, что это были не люди. Такие звуки были не похожи на человеческие, а боль в проклятой руке становилась понятней: в церковь проникли демоны. И они явно что-то вынюхивали и искали. По спине подростка прошелся холодок, вместе с осознанием того что без ангельской защиты это место сразу же стало лакомым кусочком для всякой шушеры типа низших демонов. Когда в каморку заглянула отвратительная слюнявая и морщинистая морда с кабаньими клыками, торчащими из челюсти, Уолкер с непривычной для него резвостью зарядил пяткой прямо в глаз этой твари и пока та визжала, подскочил на ноги и кроликом выметнулся из комнаты. В главной зале, где все еще стояли старые дряхлые скамьи, изрисованные вдоль и поперек подростковыми «кейт и майк равно сердчечко», уже ползали эти демоны. Их слюни капали на пол, огромные когти и копыта скользили по камням, оставляя борозды. А сияющие отсутствием сознания и милосердия алые глаза неустанно смотрели на Аллена. Проклятая божественная рука пульсировала, явно желающая выпустить на волю всю ту силу, что в ней покоилась, но Аллен не знал и сам как ей управлять. Сколько Кросс не пытался вынудить его использовать оружие, у Уолкера ничего не выходило. Перед глазами сразу же вставал образ его отца, мертвого, вызванного им самим из ада с помощью Графа, и любая концентрация падала в ноль. Но сейчас он понимал, что или он активирует руку и расправится с этими демонами или они расправятся с ним. И у него даже не возникало мысли, почему раньше в отсутствие учителя демоны не рисковали нападать на их маленькое убежище. Демоны фырчали, рычали, хрюкали и явно пытались его запугать. Правда, сам Аллен после стольких лет жизни с Кроссом был уже не из робкого десятка, но даже на него сейчас эти ужасные звуки производили неизгладимое впечатление. Это все давило, заставляло желать свернуться в калачик и забыться, лишь бы не трогали. В церкви явно становилось темнее, отовсюду доносился таинственный потусторонний шепот. Мурашки неровными рядами бегали по спине, заставляя нервно сводить лопатки. Демоны приближались по мере того как Аллен сам отходил все дальше. Осторожно делая каждый шаг, нащупывая подошвой ботинок пол, чтобы ненароком не упасть и не стать легкой добычей. Когда спина уткнулась в старую стойку, где до сих пор лежала библия и распятие, Аллен сглотнул. Рядом со стойкой была прислонена арматура, он об этом четко помнил и сейчас пытался нащупать железку. Когда ржавая сталь легла в ладонь, Аллену стало ощутимо легче. Хотя на периферии сознания он и понимал, что от демонов простой железкой не отобьешься, но хотя бы он сможет пробить себе путь на выход. А там уже будет, где скрыться. Демоны, заметив, что жертва собирается сопротивляться, зарычали громче. Те, что были впереди, кинулись скопом, визжа и скалясь. Ухватив арматуру двумя руками, Аллен замахнулся. Железка вписалась в демонскую морду, отбрасывая его. Сил удержать себя на месте у подростка не хватило и его по инерции занесло. В плечо вонзились чьи-то зубы. Взвыв от боли, Уолкер протащил железку по полу, поднимая облако пыли. Твари замешкались. Отступая назад, Аллен с разгона влетел плечом в стену, вжимая в нее и демона. Тварь разжала челюсти и забрыкалась. Отступив, Аллен пинком отправил ее от себя. Еще одному подросток воткнул в глаз железку, но вытащить не успел. Его стремительно оттащило за штанину куда-то, и он упал, прикладываясь носом о плиты. Пораженная в глаз тварь лежала рядом. Ухватившись за арматуру рукой, подросток потянул ее на себя, рыча. Ногой он пытался пнуть от себя демона, заезжая ему то в челюсть, то по ушам. Прокушенное плечо болело, нога неприятно тянула и холодела. Выдернув железку из черепа, Аллен резко перевернулся на спину, с замаха ударяя демона позади. На него не нападали, пока он поднимался на ноги и сжимал в руках оружие на манер двуручника. Они явно игрались с ним. Поверженные же ранее поднимались обратно на ноги, все еще с ранами, но живые. Ситуация складывалась явно не в пользу подростка. Он и сам понимал, что если сейчас не активирует свое божественное оружие, то умрет. Из памяти вылетели все уроки Кросса. Все его советы. Стискивая зубы и молясь неизвестно кому, он только сильнее стискивал оружие в руках, готовый обороняться до последнего. Его переполняла ярость и решимость. Алая рука пульсировала, крест в ладони засиял белым светом. Демоны, что были ближе всех к свету, зашипели, их глаза начали плавиться. Удивленный подобной метаморфозе, Уолкер взглянул на свою проклятую конечность. Та больше не болела, но и дальше этого света ничего не происходило. И демоны не спешили больше к нему подходить, наученные опытом павших собратьев. Смотря то на постепенно отступающих тварей, то на свою руку, крест на которой постепенно снова переставал сиять, Аллен раздосадовано зарычал и, сжав арматуру сильнее, кинулся вперед. Он не думал о том, что будет, в случае если он не прорубит себе путь наружу. Замахиваясь, подросток краем уха услышал звон стекла и чужие маты. Когда арматура приземлилась на демоническую голову, Аллен поднял голову. В проеме впереди, где был выход, стояла чужая фигура. Золотистые глаза пристально смотрели на юношу, фигура совершенно ничего не предпринимала. Но и демоны тоже не атаковали дальше, а лишь пятились к самой фигуре, испуганно поджимая хвосты и уши. Шрам на лице сразу же опалило жаром, заставив подростка зажмурить болящий глаз, который как будто пытались наживую выдернуть из глазницы. - А ты хорош. Я и не думал, что против этой шушеры так долго можно держаться. – Голос был мужским, тяжелым и слишком слащавым. Фраза, которую незнакомец бросил, была для подростка странной. И непонятной. Вроде и ему комплимент, а вроде и нет. - Так это твои питомцы? Держал бы их на поводке, а то покусают ненароком кого-то. – Наигранно-испуганно пробормотал Аллен, поднимая здоровую руку в примирительном жесте. Демоны лишь презрительно захихикали, а незнакомец захлопал в ладоши. Выйдя из тени, он насмешливо поклонился Аллену, снимая с головы цилиндр. И сразу же выпрямился, позволяя оценить себя полностью. - Советую тебе не юлить, пацан. Эти, как ты выразился, питомцы, способны загрызть тебя и не подавиться. Граф ведь не говорил, что надо доставить в целости. Только живым. Так что от тебя ноги или руки не убудет. – Услышав про Графа, Аллен похолодел. Он и до этого начинал догадываться о причинах нападения, но даже и не думал, что сам Миллениум будет замешан в этом напрямую. Нахмурившись, Аллен смотрел прямо на улыбающегося мужчину. Высокий, статный, больше похожий на представителя аристократии, чем на демона, мужчина сейчас явно ждал его ответа. И что-то подсказывало подростку, что как бы он ни ответил, его, так или иначе, сожрут. Ну, или пожуют. Обе перспективы Аллену не нравились. Скосив взгляд на выход, Уолкер понял, что его положение более чем обреченное. И все снова крутилось вокруг чертовой конечности, от пробуждения которой сейчас зависело многое. В голове пронеслась шальная мысль поиграть в дурачка. - Что? Какой Граф? Я не понимаю, я… зачем я вам? Я простой помощник археолога, пришел сюда изучить этот храм. Вы меня, наверное, с кем-то спутали. – Еще немного, и Аллен бы выдавил слезу, но судя по всему, и его жалостливое лицо заставило сердце незнакомца дрогнуть. По крайней мере, он молча всматривался в лицо Аллена, видимо, пытаясь понять врет тот или нет. Но актерский талант, за столько лет отработанный до идеала, позволил Аллену выиграть немного времени для обдумывания плана побега. - Простой археолог, говоришь? А где же твой ментор? Я что-то не вижу его. – Очень наигранно осмотревшись, мужчина потер подбородок и смешно изогнул тонкую бровь, ожидая ответа. Аллен сглотнул. Он не мог понять, о каком «менторе» говорил этот человек. Имел ли он в виду его учителя, раскусил ли он его и знал о нем все заранее или имел в виду его наставника-археолога. Понадеявшись на удачу, подросток только вдохнул, чтобы ответить. Но в эту же секунду прямо перед ним спустилась другая фигура, с белоснежными крыльями. И длинными черными волосами. Вообще Аллен подумал первым делом, что перед ним девушка, но фигура для девушки была уж слишком угловатой. Ангел убрал крылья, с тихим шелестом опавшие перья растворились в воздухе. Чуть повернув голову, он осмотрел подростка, явно недовольным взглядом. Если не сказать презрительным. Уолкеру оставалось только молча недоумевать на происходящие вокруг события и пользоваться ими. - А вот и кавалерия пришла на помощь. И как же давно мы не виделись, а, пернатый? Пятьдесят лет прошло с последней стычки? – взор незнакомца теперь полностью был обращен на ангела. Но брюнет молчал, явно не намереваясь вступать в дискуссии с этим человеком. Он осмотрел его, окружающих его демонов и вытащил из ножен на поясе катану. Аллен сразу догадался, что это оружие очень мощное, по тому как буквально заалела его собственная рука. – Хочешь драки, значит. Мог бы хоть развлечь меня беседой. Ну, как знаешь. - Муген, активация. – Это было первое, что услышал Аллен от ангела. Катана залилась белым светом, точно так же как и его крест недавно, но свет от катаны был в разы мощнее и теплее, явно подпитываемый осознанно. Демонов почти сразу же как ветром сдуло, те кто был относительно рядом сразу же рассыпались в пыль, а те что дальше отползали в тени, растворяясь в них. Аллен, решивший, что сейчас ангел будет драться с тем человеком, прикинул свои шансы на побег. И не мешкая, дернулся в сторону, собираясь обогнуть ангела и рвануть на выход. Но его самым наглым образом перехватили, впечатывая носом куда-то в район груди. Последнее, что он слышал перед тем как сознание покинуло его, был голос того ангела и крик «зажмурься и не смотри вниз».