***
Необычно яркий, прямо-таки ослепительный лунный свет заставил проснуться. Такого не бывает даже в полнолуние в ясную погоду, а сейчас вроде не полнолуние... было. И что за чертовщина вообще происходит? Вортигерн точно помнил, что прилег на дощатую лежанку в хижине и почти сразу заснул, что неудивительно. А сейчас он где? Это сон... но проснуться не получается. Судя по ощущениям, все по-настоящему и наяву. Тогда как он вообще здесь оказался? Не в хижине на жесткой деревянной лежанке, а на земле. Почему-то необычайно теплой от разведенного неподалеку костра, и от чего-то еще. Откуда это все взялось? И еще нечто странное - он почему-то не может встать, чтобы оглядеться и понять, где находится и что все это значит. Что-то мешает... физически. Может это все-таки сон, во сне бывает такое состояние. - Это не сон, Вортигерн, но и не совсем реальность. Долго слишком объяснять и ни к чему, нет времени на пустые разговоры. Извини. Правда сон, только почему такой реальный? Моргана появилась словно из ниоткуда, как-будто одна из нескольких ворон, сидевших на залитых лунным светом ветках (он заметил их ранее), превратилась в нее. Или именно так оно и было? И она живая, почти такая же, как и раньше. Может только немного не такая. Вортигерн пока не мог понять, что в ней не так, но это его не сильно волновало. Потому что Моргана подошла совсем близко, она была в своем обычном зеленом платье, только чистом, не испачканном в земле, и ее темные волосы, тоже чистые и гладкие, волнами рассыпались по плечам. Он еще раз попытался встать, и опять не вышло. - Не получится, Вортигерн. У тебя руки связаны, извини! Не веревками, а более надежно. Засмеялась Моргана, садясь на него сверху. От этого мысли сразу сбились и потекли не в том направлении. Или наоборот в том. В принципе Моргана не сделала пока ничего такого... однозначного. Она была полностью одета, также как и он. Но ощущать ее на себе и никак на это не реагировать было невозможно, тем более что села она как-то не совсем удачно. Хотя почему неудачно. Видимо прочитав его мысли, Моргана, невинно улыбаясь, начала ерзать из стороны в сторону, словно пытаясь устроиться поудобнее. Лучше бы она этого не делала, если у нее нет намерения... или есть? - Моргана - наконец сумел сказать Вортигерн - может развяжешь мне руки? - Зачем? - захихикала она, наклоняясь ниже - так определенно лучше. Вот так - зажмурившись, она слегка приподнялась и задвигалась в разные стороны. - О - он прикусил губы, лучше вести себя тише, если не знаешь, где собственно находишься и вообще... - Кажется ты рад меня видеть - опять засмеялась Моргана - я это чувствую. А так еще лучше. Ее рука незаметно проскользнула за пояс. От такого прикосновения тонких теплых пальцев не вскрикнуть было просто невозможно. - Тихо! - прошептала Моргана, почти ложась на него, ее пахнущие незнакомыми травами волосы коснулись лица, закрывая обзор и чуть щекоча, пришлось даже зажмуриться. - Не ори, а то услышат стражники твоего племянника и все испортят! - убирать руку она и не думала, наоборот слегка сжала и стала водить вверх и вниз - так хорошо? Не дожидаясь ответа ( кажется это не совсем то, что говорила Морриган, но ей нравится), Моргана захватила его губы своими, опять чуть сильнее, чем нужно, слегка прикусив. Этот амулет Морриган не просто дал ей на время живое тело, но и что-то еще. Раньше она бы даже не подумала, что способна делать такие вещи. Вортигерн явно очень хотел поменяться с ней ролями, но мало ли чего он хочет. Сейчас будет то, что хочет она. - Моргана! - что она вообще творит? Это было конечно приятно, но в то же время почти невыносимо - Развяжи мне руки пожалуйста. Ты уже наигралась в свои игры? - Нет ... - Моргана слегка зажала ему рот рукой - еще нет. Заткнись, Вортигерн, и лежи молча, если не хочешь, чтобы я ушла. Или ты этого хочешь? - Ннет - он покачал головой. - Вот и прекрасно - Моргана осторожно обвела кончиком пальца вокруг его губ, жмурясь как довольная кошка - И больше не говори мне, чего ты хочешь. Я буду делать только то, что хочу я. Как ты в прошлый раз. Чтобы ты понял, как это ужасно, когда тебя насилуют, и ты ничего не можешь с этим поделать... ты еще не понял? - Моргана опять прижалась к его губам своими. - Подожди-ка... - Как хорошо, что у нее сейчас очень много сил и для некоторых вещей можно использовать магию. - На тебе слишком много одежды... вот так уже лучше. Она никуда не денется, не волнуйся. Свое платье Моргана просто сняла быстро сняла через голову, чуть поколебавшись. Грудь у нее не очень, не на что смотреть. - Я тебе нравлюсь? - улыбнулась Моргана, поправляя волосы. На ней остался только странный амулет с черным пером, Вортигерн ощутил исходящую от него магию, не такую, как у Морганы. У него получилось только молча кивнуть. - Врешь - с чуть грустной усмешкой прошептала она, опять наклоняясь к нему - ну ладно, это в общем уже неважно. Вортигерн наконец понял, что было не так с Морганой - ее глаза. В них сейчас, почти точь-в-точь как у Морриган, плескалась первородная тьма. Но что бы это ни значило, ему определенно все равно. Потому что Моргана оторвалась от его лица и спустилась ниже. Вортигерн почувствовал сначала прикосновение ее волос к груди, потом к животу и еще ниже... ощущение легкой щекотки, от которой побежали мурашки, а потом... Помня слова Морганы о важности соблюдения тишины, он прикусил губы и дернулся. О таком он даже и не думал никогда, мысли о каком-либо другом использовании рта Морганы (очень красивого, как он давно заметил, с более пухлой верхней губой) кроме поцелуев не приходили ему в голову. - Ну вот видишь - оторвавшись от своего занятия, Моргана улыбнулась, наслаждаясь произведенным эффектом. Морриган была права. А ведь она еще и не так может, наверное... Вспомнив заклинание змеи, Моргана частично изменила облик и в несколько раз быстрее заскользила вверх-вниз и вокруг одновременно раздвоенным языком. А в эластичное змеиное горло легко поместится все, что угодно, до конца. Игры, говоришь? Ну сейчас я с тобой поиграю... - Ну ты скажи - настаивала Моргана. Она говорила коротко, с перерывами, то выпуская ненадолго изо рта свою игрушку, то опять касаясь змеиным языком - Ты наконец понял, как это ужасно, когда тебя насилуют? - Еще не совсем - пробормотал Вортигерн. От таких ощущений можно сойти с ума... их то слишком много, то чуть-чуть не хватает. Мучительно хотелось положить руки ей на затылок и удерживать - Но уже почти. А если вот так? Вертикальные змеиные зрачки в глазах Морганы превратились в круглые кошачьи, а раздвоенное змеиное жало в маленький шершавый кошачий язычок. - Я же сказала, не ори! - Моргана прекратила эксперименты с анимагией и просто оседлала его сверху. Время действия амулета на нее скоро истечет, надо заканчивать. Теперь она могла говорить без помех. Вортигерн ничего не ответил, ну и прекрасно, значит еще немного и потом она его покинет. Теперь Моргана старалась двигаться быстро... хотя нет, лучше не завершать это так. На секунду остановившись, Моргана еще раз нашла его губы... в последний раз. Наконец у нее получилось сделать это нежно, зубы не столкнулись с зубами, язык робко проскользнул в рот и аккуратно исследовал его. Самой Моргане нестерпимо хотелось чего-то более грубого, чтобы ее губы до боли прикусили и опрокинули на спину, или лицом вниз, так даже лучше. Но сегодня не получится, может быть в другой раз, если ему суждено быть. Закончив с поцелуями, Моргана опять переместилась вниз... лучше не заниматься обычным сексом до конца, пока она не живая, в прошлый раз это плохо кончилось. Поэтому ну его, не надо рисковать. Моргана подавила желание захихикать. - Ну вот, сейчас ты наконец-то и узнаешь, как плохо насиловать бедных девушек - Моргана вспомнила слова Морриган (честно говоря, ее это насмешило), что каждый мужчина считает свой... как там его назвала Морриган, не помнит она точно... инструмент, уменьшенной копией себя - за это ты сейчас попадешь в ад, горячий и влажный, он такой и есть, да, и тебя там что-то сжимает и все двигается быстро-быстро, вот так...а потом раз...и все.***
Прежде чем наконец встать, Вортигерн долго смотрел на низкий потолок из необработанных бревен, то открывая глаза, то снова закрывая, чтобы окончательно убедиться, что это обычная нормальная реальность и ничего не меняется. В кое-как прорубленное оконце давно уже пробивался солнечный свет, явно пора было вставать и уходить отсюда. Так это значит был все-таки сон? Если он проснулся там же, где и заснул, на неудобной дощатой лежанке, полностью одетый и чувствует себя хорошо отдохнувшим и не только... мда, ну ладно. Это был сон такой, очень странный, ни разу в жизни подобных не видел. Наверное после всего пережитого в последнее время неудивительно. Только на шее под рубашкой что-то немного мешало, как-будто нитка попала или что-то еще. Зеркала в хижине естественно не было. Расстегнув верхние пуговицы, Вортигерн вскользь, без всякого интереса, посмотрел вниз и в глазах на несколько секунд потемнело. Это было черное воронье перо на шнурке. Не просто перо, а тот самый амулет Морриган из его сна, который был на шее у Морганы. Как он мог сразу не почувствовать его силу... потому что думал совсем о другом наверное. Значит все-таки ему не приснилась прошлая ночь, все было на самом деле. Хотя такое и невозможно. Силы и решимость идти куда-то делись, Вортигерн сел обратно на лежанку. Если посидеть еще немного, ничего страшного не произойдет. А то как-то он пока не в состоянии никуда идти. Это все слишком... Из глубокой задумчивости, точнее это была не совсем задумчивость, особо связных мыслей не было, его вывел непонятный шум. Крупная черная ворона нагло протиснулась в недостаточно большое для нее окошко. - Морриган? - Вортигерн на этот раз не испугался и даже не удивился. - Долго сидеть собрался? - с явной насмешкой спросила Морриган, оставаясь в облике птицы - моя сестра Нимуэ ждет тебя, если ты этого хочешь конечно. Все зависит от тебя, Вортигерн, и только добровольная жертва может все изменить. Ты пойдешь к озеру, или откажешься? Или еще подумаешь? Ты можешь отказаться, и это ничем тебе не грозит. А согласие грозит очень и очень многим... я даже не знаю чем. Будешь думать? - Мне не надо думать - спокойно ответил Вортигерн, наконец вставая. Морриган помогла собраться с мыслями и стряхнуть оцепенение - Я... - Я вижу, что ты решил. Хорошо. Только хочу предупредить тебя, если ты вдруг не подумал об этом - Нимуэ создаст новую жизнь для одной Морганы... отдельно от твоей. У нее будет другая судьба. В другом мире, где вы наверняка не встретитесь, она уж позаботится об этом. Ты понимаешь? Вортигерн вздохнул и пожал плечами: - Я так и думал. - Ну тогда ладно - Морриган, склонив набок голову, внимательно посмотрела на него - мой амулет поможет тебе, с ним ты не будешь отвлекаться на насущные надобности смертных. И Нимуэ не сможет не встретиться с тобой, пока он у тебя. Но... за все надо платить, ты теперь и сам понимаешь. И цена всегда выше, чем кажется. Первородная тьма, заключенная в нем, враждебна моей сестре. И кое-что личное, в Нимуэ мой амулет пробудит крайне неприятные воспоминания. Однажды Мерлину пришлось пощеголять в моем украшении перед Нимуэ, давно это было, по молодости. Но это уже ни к чему тебе знать. Я провожу тебя до границы земель Нимуэ, а там уже недалеко. Вортигерн молча кивнул, только уходя оглянулся на рощу, за которой скрывалась могила Морганы, и некоторое время пытался рассмотреть вдали очертания башен Камелота.***
Для Морганы потекли похожие один на другой дни ее странной жизни. Безумное отчаяние, охватившее ее в день, когда решились все вопросы, кроме ее, больше не возвращалось. В глубине души теплилась надежда и смутное знание, что она обязательно чего-то дождется. Метроном судьбы начал отсчитывать секунды, только очень медленно, не торопясь. Это неясно откуда возникшее знание, надежды и воспоминания мерцали как робкий, но незатухающий огонек. Надо просто ждать и не торопить время, когда не знаешь точно, чего дождешься в итоге. А чего потеряешь. Потому что невозможно приобрести, не потеряв, это баланс, как говорил Мерлин. А если она потеряет, забудет навсегда все, что было в этой жизни? Неужели такое возможно? Хотя для Нимуэ возможно все, для зеркала и судьбы тем более. И так трудно ответить на вопрос, чего же страшнее - существовать живым мертвецом до скончания мира, или потерять... свои чувства, мысли и память. Моргана ловила себя на мысли, что получив наконец избавление от проклятия ненормальной мертвой жизни, она может вдруг заколебаться и захотеть вернуться назад в могилу, чтобы сохранить память и некоторые пережитые моменты живыми и невредимыми. Но она знала, что это уже не зависит от нее. Дни шли сначала мучительно медленно, почти незаметно, в охоте и играх в теле Мэг и воспоминаниях. Морриган больше не приходила, Мерлин не появлялся. Соблюдая осторожность, Моргана наведывалась в Камелот к Артуру и издали смотрела на своего сына. Артур не питал к нему горячей любви и нередко с сомнением рассматривал двоюродного брата, но выполнял отцовские обязанности как положено. Молодая королева Гвиневра больше была озабочена чем-то другим. Тем не менее за сына Моргана была полностью спокойна, потому что забота Морриган о мальчике не ограничилась моментом его рождения. Темная жница питала к Алфреду гораздо более искренние чувства, чем двоюродный брат. И он становился все больше похож на своего отца. Моргана тяжело вздохнула. Почему его так долго нет? Он на самом деле забыл про нее и уже давно где-то живет своей новой жизнью? От таких мыслей становилось грустно и хотелось уже поскорее сбросить с себя старую кожу неудачной жизни. Хотя Моргана знала, что в мире Нимуэ время течет иначе, и пока там идут дни, здесь могут миновать месяцы, а то и годы. Это зависит много от чего. Если Вортигерн пошел к Нимуэ, как и обещал... но кто она для него, чтобы он стал это делать? Может быть он хотя бы запомнил ту ночь? Должен был... хотя Моргане самой стало уже казаться, что это был сон, навеянный амулетом Морриган. В почти точь-в-точь похожий на сотни других день Моргана сидела на берегу недалеко от места своего вечного обитания и гладила Мэг, думая как обычно позаимствовать ее тело и побегать по свежевыпавшему снегу. Природа по своему капризу подарила столь редкую возможность. Но этим нехитрым планам так и не суждено было осуществиться, потому что перед ней, впервые с того раза, когда Нимуэ все ей рассказала, появилась полупрозрачная тень Озерной феи. - Ой! - Моргана вскочила на ноги, почти почувствовав, хотя это и было невозможно, как в груди бешено забилось сердце. - Нимуэ. - Я пришла за тобой, Моргана - Нимуэ выглядела совершенно спокойной, пожалуй даже неестественно спокойной. Ни одной эмоции не отразилось на ее лице и холодные голубые глаза были непроницаемы, как поверхность ее озера в земном мире. - Нимуэ - с трудом произнесла Моргана, опять почти по настоящему физически ощущая, как во рту пересохло и язык не слушается. - Дай мне руку, Моргана - тем же спокойным голосом, не изменившись в лице, сказала Нимуэ. Ослушаться ее было невозможно. А как же Мэг? - хотела спросить Моргана, но не смогла, и оглянуться назад не получилось, рука сама собой потянулась к руке Владычицы Озера и все резко пропало. Наверное смерть происходит именно так в мире, где нет царства Морриган и Аваллона.