А утро было таким солнечным...

Глава 20. Голос из прошлого

Восходящее солнце медленно заливало ярким светом гостиную чудом уцелевшего посреди руин одноэтажного пригородного домика. Должно быть здесь когда-то было вполне уютно. Ворсистый ковер на полу, по которому было приятно пройтись босиком даже холодной зимой. Белоснежный высокий потолок с изящной лепниной по карнизу и жуткими обоями фисташкового цвета, вероятно, радовали глаз хозяев приятными семейными вечерами. По крайней мере, уцелевшие клочки декора, сохранившиеся на обгоревших стенах, полу и перекрытиях, указывали именно на это. Дорогой мебельный гарнитур из дивана и трех кресел стоял на тех же местах, хоть и превратился в обугленные щепки, обтянутые обрывками ткани. Но даже в таком виде они смогли исполнить свою роль, предоставив двум усталым путникам место для сна. Вернее, на диване расположилась лишь одна из нежданных гостей заброшенного домика. Журналистка из Даймонд-Сити не брезговала остатками довоенного комфорта, когда выдавалась такая возможность. А вот ее спутник предпочел провести ночь в броне. Маркус, после неудачной ночевки в самом начале своей "новой жизни" после пробуждения, предпочитал не расставаться с защитой вне Сенкчуари Хиллз. К тому же инженер не испытывал дискомфорта от длительного пребывания в броне, привыкший за годы службы и исследований к дополнительному весу на плечах. Датчики движения, которыми была оснащена Т-55f, выдали звуковое предупреждение, чем заставили Маркуса встрепенуться и осмотреться. К своему стыду инженер быстро понял, что наступило утро, а он... задремал! Благо из посторонних источников движения в доме обнаружилась лишь проснувшаяся Райт, да и судя по времени провел он в грезах не больше получаса. - Утро, - зевнула журналистка, потягиваясь с зажатым в руке пистолетом, что не выпускала из пальцев всю ночь. Бэк пробурчал в ответ что-то невнятное. - Погоди-ка, ты же меня в три ночи должен был растолкать, чтобы я тебя сменила? - нахмурилась Пайпер, пытаясь уложить руками восставшие за ночь против хозяйки волосы. Все именно так. Маркус должен был разбудить Райт и уступить ей охрану на остаток ночи. Вот только ему совсем не спалось. Мысли роились в голове сменяя одна другую, не давая инженеру даже малейшего шанса на то,чтобы успокоиться и постараться уснуть. Потому он решил не тревожить вымотанную их насыщенной приключениями вылазкой Пайпер. Но у любого организма есть предел, и для Маркуса он наступил в пятом часу утра. Благо еще с вечера инженер позаботился о том, чтобы системы слежения брони при необходимости подстраховали его. Что впрочем было совсем необязательно, ведь дом снаружи охраняли Сэм и Ржавчик. Однако, журналистка настаивала на том, что им стоит устроить дежурство, поскольку район, где они остановились на ночлег, часто посещали рейдеры. - Не спалось, - отозвался Бэк, готовясь к праведному гневу напарницы. Заснуть на посту было чудовищной халатностью! Страшно подумать, что было бы, если бы среди ночи на них напали! Связать боем роботов на улице и пробраться в дом с другой стороны могли бы и самые недалекие представители местных банд... Хотя, может Бэк их и переоценивал. А если супермутанты? Боезапас у робота-охранника отнюдь не бесконечный... Но Маркус накануне об этом не подумал. Мысли его были заняты совсем другим. Всему виной полнейшее разочарование в организации, которая всколыхнула в душе инженера уже почти похороненную надежду на то, что где-то в этом мертвом мире мог уцелеть оазис технологий и прогресса. А стоило присмотреться к паре представителей так называемого Братства, и оказалось, что это всего-лишь дикари, которым в руки попало колесо, а они вместо того, чтобы построить телегу, стали таскать его на спине. Бэк, конечно утрировал, будучи обуреваемым негативными эмоциями. Он понимал, что нельзя судить о всей организации всего по паре представителей. Нельзя всех мерить по себе. Нельзя требовать от рядовых солдат невозможного для их уровня знаний... Да и на фоне местного населения рыцари Братства выглядели внушительно. И все же... - Всю ночь? - спокойнее, чем рассчитывал Маркус, отреагировала Райт. - Угу, - кивнул Бэк, прогоняя вновь полезшие в голову мысли о Братстве. Журналистка наградила инженера укоризненным взглядом. - Зря так убиваешься, - бодро проговорила она, нацепив на голову свою потрепанную кепку, - Так ты только лишними глупостями свою светлую голову забиваешь. А с глупостями в голове на Пустошах долго не живут. Маркус фыркнул и покачал головой. - Не переживай, Райт, по глупости я умирать точно не собираюсь. - Ну, за последние пару дней ты уже столько не самых умных вещей наделал, что я как-то начала в этом сомневаться, - съязвила Пайпер, доставая припасенные на завтрак двухсотлетние галеты. Крыть Маркусу было нечем. И все что Райт услышала в ответ, был протяжный зевок, который инженер безуспешно пытался подавить. - Мда, теперь точно верю в то, что ты не спал всю ночь, - усмехнулась журналистка и стала что-то искать в многочисленных внутренних и потайных карманах потертого плаща. - Немного устал, только и всего, - отмахнулся Бэк, - Даже стоять самому не пришлось. Все броня. Однако девушка уже протягивала инженеру что-то на раскрытой ладони. Выглядело это как нечто похожее на... комочек грязи? Кусочек черного пластилина измазанного в серой золе? Пожалуй, на этом относительно безобидные и цензурные сравнения у Маркуса закончились. - Это что? - с подозрением поинтересовался Бэк. - Вернет бодрость, - уверенно заявила Пайпер, - Не хватало чтобы ты в этой своей жестянке отключился посреди улицы. - Я не хочу спа-а-ать, - прорвавшийся сквозь все сопротивление зевок, полностью обесценивал это заявление. - Ага, рассказывай, - усмехнулась Райт, - Поверь, эта штука хорошо работает и вреда не несет. - И что же это? - В основном смесь из трав, немного кофе и Ментаты. Еще немного смолы для связки. - Что за травы? - подозрительно покосился на комочек Маркус. - Зверобой, корень тошки, сушеные листья центроцвета и еще что-то. Точно не помню, - пожала плечами журналистка, - Эту дрянь делает один доктор в Добрососедстве. - Где? - не понял Бэк. - Это небольшое поселение рядом с Даймонд-Сити. У них там что-то вроде своего сообщества с активной пропагандой свободы, равенства и братства. Хотя со стороны выглядит как полнейшая анархия, но на деле жесткая диктатура. - Занятное местечко, - скептически отметил Маркус. - Зато относительно безопасное, - пожала плечами девушка, - Да и рынки у них всегда полны товаров без каких-либо ограничений. - В Даймонд-Сити не так? - удивился Бэк. Раньше инженер никогда особо не интересовался жизнью в городках послевоенного Массачусетса. Хотя, видимо, стоило бы. - Мэр Макдонах установил ограничения на ввоз оружия, боеприпасов, взрывчатки и определенного рода химикатов, чем только подстегнул развитие черного рынка и вызвал увеличение количества контрабандистов, - недовольно проговорила Райт, - Охрана в доле, так что вся эта грязь процветает, хоть это и не афишируется. - Даже после уничтожения мира люди не меняются, - покачал головой Маркус. Журналистка на это лишь пожала плечами. - Так ты будешь брать "чудо-средство" или нет? Бэк был склонен отказаться, но вот очередной зевок и внезапно появившееся легкое головокружение заставили его передумать. В крайнем случае универсальное противоядие в аптечке еще лежало. - Давай сюда... этот комочек... смолы, - со вздохом протянул он руку. - Пожуй минут десять, потом глотай, - порекомендовала девушка. - Исчерпывающая инструкция, - буркнул инженер. Чтобы положить подозрительный комочек в рот пришлось снять шлем. От выражения лица Маркуса в момент, когда смола с травами попала ему на язык, Пайпер не смогла сдержать смех. - Не фмефно! - сквозь стиснутые зубы прошипел Бэк, пытаясь побороть рвотные позывы. - Жуй бодрее и не дыши носом, - посоветовала Райт, - Не так противно будет. - Могла бы и предупредить, - через пару минут энергичного чавканья уже более членораздельно отозвался инженер. - Всегда интересно смотреть на реакцию в первый раз, - пожала плечами девушка, - Не смогла отказать себе в удовольствии, Комбез. - Господи, я будто прожевал кусок прошлогодней лакричной палочки, что все это время пролежала в кошачьем лотке. И я подозреваю, что в лоток она попала естественным путем, - продолжая катать во рту размякшую смолу, описал свои ощущения Маркус. Журналистка на это лишь вновь рассмеялась. Бэк был вынужден признать, что, несмотря на отвратительный вкус, "чудо-средство" действительно прогоняло усталость. Головокружение прошло, как и сонливость. В голове появилась легкость и ясность, как после применения довоенных стимуляторов. Десять минут спустя, Маркус был готов отправляться в путь, но предпочел вначале зажевать чем-нибудь премерзкий вкус смолы и трав. Переполненный консервантами двухсотлетний сладкий рулет показался ему манной небесной, а вода нектаром жизни. Хотя, после бодрящей пилюли и глоток машинного масла прошел бы на ура. Забрав роботов, Бэк и Райт покинули временное убежище и двинулись по указанным инженером координатам. Идти было относительно недалеко, всего пару часов. И все это время журналистка не оставляла попыток разговорить Маркуса. Ей было интересно все, начиная с того, чем инженер занимался в Убежище, до подробностей разговора с Эстлин, который частично прошел без участия Пайпер. Однако Бэк был молчалив, словно китайский шпион на допросе в ЦРУ, что изрядно выводило девушку из себя. - Мы пришли, - не дал девушке разразиться потоком недовольства Маркус. - Что? - внезапное окончание похода несколько выбило Райт из колеи. Девушка осмотрела здание, возле которого они остановились. Это было старое покосившееся одноэтажное здание из серого кирпича с выбитыми широкими окнами и покосившимися ржавыми раздвижными воротами. В районе высоток, где в свое время не было строения ниже десяти этажей, этот "карлик" выглядел совершенно неуместно. - Автосервис дядюшки Макса? - прочитала Пайпер выцветшую вывеску над воротами, - Уверен, что нам именно сюда? - А ты ждала чего-то другого? - усмехнулся Маркус, уверенно направляясь к покосившейся двери. - Ну, по твоим рассказам я рассчитывала увидеть секретную лабораторию... - журналистка прервалась на полуслове, - Оу! Я поняла! Это все ширма? - Секреты должны быть секретными, верно? Райт не могла увидеть лица инженера, но была готова поклясться, что тот сейчас ухмылялся самым наглым образом. - А ты откуда об этом месте узнал? Опять из бесконечной сказки о древних довоенных архивах? - решила вновь попробовать покопаться в тайнах сто одиннадцатого убежища. К ее удивлению, Бэк не стал отмахиваться или уклоняться от темы. Вместо этого инженер остановился и повернулся к девушке. - Райт, мы договаривались открыть все карты по возвращении, но я понимаю, что кое-что из того, что ты сейчас увидишь, может привести к тому, что ты в своих теориях придешь совершенно не к тем выводам, - начал Маркус совершенно серьезным и даже слегка обеспокоенным голосом, чем удивил журналистку, - А мне... в смысле, нам... В общем ты стала очень важна для Сенкчуари, и я бы не хотел, чтобы недопонимание привело к... хм, разрыву нашего успешного сотрудничества. Поэтому просто попрошу тебя ничему не удивляться и не спешить строить теории заговора. Я отвечу на все вопросы в лаборатории. Пайпер едва не раскрыла рот от удивления и даже подавила порыв подколоть Маркуса на тему "почти признания в любви". А ведь инженер был прав. Все эти недомолвки и странные совпадения порядком выводили журналистку из себя. В то, что Ньюманы и Бэк были простыми выходцами из Убежища она уже давно не верила. Подозрения в связях с Братством Стали практически развеялись после того, как Маркус стребовал со спасенных плату. Хотя, это и могла быть хорошая актерская игра, но профессиональное чутье подсказывало девушке, что тут кроется что-то другое. И с каждой странностью вопросов становилось все больше, что в свою очередь тянуло за собой новые теории и подозрения. Того и гляди скоро Райт задумалась бы о том, не является ли Бэк синтом! Впрочем... чего уж греха таить, такие мысли ее уже посещали. И сейчас Пайпер искренне радовалась, что Маркус решил раскрыть перед ней карты. Друга ей терять не хотелось. - Райт? - позвал Бэк, вырывая девушку из размышлений, - Ты слушаешь? - Договорились, - кивнула девушка скорее своим мыслям, но инженеру этого хватило. - Хорошо. Тогда иди за мной, - Маркус развернулся ко входу в автосервис, - Сэм, Ржавчик, охрана периметра. - Принято, мастер-сержант, - тут же откликнулся робот-охранник. Бэк со скрипом открыл проржавевшую дверь и протиснулся внутрь здания. Райт последовала за ним. Внутри ожидаемо царил хаос. Мебель была сломана и частично сожжена, в углу валялся вскрытый кассовый аппарат, а посреди бывшей зоны отдыха для клиентов разместилась ржавая бочка из-под машинного масла, которую очевидно использовали вместо жаровни. Кто-то из рейдеров здесь явно побывал, о чем говорили рисунки с изображением символики сразу нескольких банд, что в разные периоды хозяйничали в этом районе. Пайпер узнала эмблему "Покинутых". Эту группировку лет шесть назад разгромили минитмены, после чего банда развалилась. Свежее всех был герб стрелков, что вызывало у журналистки тревогу и желание поскорее отсюда убраться. Бэк рисунки и странности интерьера проигнорировал. Инженер лишь сверился с чем-то на экране Пип-Боя и прошел напрямую к двери, что вела в ремонтную зону автосервиса. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. В соседнем помещении, как и ожидал Маркус, расположилась непосредственно мастерская. Освещения не было, однако восстановленный еще вчерашним вечером фонарь на броне отлично справлялся с ролью источника света. Бетонный серый пол, два подъемника для автомобилей, на одном из которых замерла полу-разобранная Корвега V8, смотровая яма вместо третьего поста и несколько верстаков, - вот и все, чем мог похвастаться "дядюшка Макс". К разочарованию Бэка инструментов почти не было. Кто-то успел уже обчистить это место... и не раз. Пара рожковых ключей да ржавый молоток, вот и все, чем мог похвастаться теперь автосервис. Впрочем, не за инструментами сюда шел Маркус. Под прикрытием автосервиса долгое время работала одна из лабораторий Вест-Тек. Бэк здесь был всего однажды и пользовался другим входом, расположенном в здании через дорогу. Вот только тот вариант для проникновения в бункер уже не годился, поскольку от здания не осталось и камня на камне. А значит, придется пользоваться резервным проходом. Еще раз сверившись с картой и инструкциями в Пип-Бое, Маркус спустился в смотровую яму. И в очередной раз инженер порадовался тому факту, что шлем его брони обладает системой фильтрации воздуха. Поскольку место, куда он спускался, оказалось завалено мусором и нечистотами почти по колено. Кто бы здесь ни побывал, третий ремонтный пост он решил использовать под свалку... или выгребную яму. Благо здесь, судя по всему, давно никто не появлялся, отчего содержимое ямы было относительно сухим. - Что за запах? О! Фууу! - Райт рассмотрела содержимое ямы, - Только не говори мне, что нам придется лезть именно туда? Не пойми меня неправильно, я привыкла копаться в чужом дерьме, но все же фигурально! Бэк причитания журналистки проигнорировал и прошагал к дальней стенке, покрытой частично развалившейся кафельной плиткой, разгребая мусор ногами. Затем, Маркус стал ощупывать кафель в поисках чего-то, о чем из присутствующих знал только он. Наконец, отыскав нужную плитку, Бэк одним ударом проломил ее, открывая небольшую нишу в которой виднелся разъем для подключения Пип-Боя. - Ого, - удивилась за его спиной Райт. - Это только цветочки, - хмыкнул Маркус, подключаясь к терминалу. Коды доступа сотрудника Вест-Тек система приняла без проблем, открывая одному из старших научных сотрудников полный доступ. Щелкнув парой переключателей, Бэк дал команду на открытие замаскированной под стенку двери. Створка, вместе с участком стены ушла вниз, благо не до самого пола, не позволив мусору свалиться на уходящие куда-то вниз ступени. - Ха, тайный проход, - усмехнулась Пайпер, - Мечта журналиста! - Идем, - пригласил Маркус следовать за ним. Спуск оказался неожиданно длинным. Радовал тот факт, что освещение зажглось, как только дверь открылась, что означало, что генератор исправен. - Что это за место? - поинтересовалась Райт, разглядывая не тронутые ядерным огнем и хаосом внешнего мира будто бы свежепокрашенные стены и потолок. - Это лаборатория Т-23 компании Вест-Тек, одного из основных подрядчиков армии США. Здесь разрабатывали прототипы новых транспортных средств или же модификации для уже существующих, - прокомментировал Маркус. К этому моменту спуск наконец закончился. Путь теперь преграждали раздвижные бронированные двери. На стене слева висел терминал, подключенный к какому-то устройству, похожему на окуляр от микроскопа. Бэк подошел к терминалу и снял шлем. Экран при его приближении зажегся, словно бы среагировал на присутствие пользователя. Маркус набрал что-то на клавиатуре, сквозь зубы шипя что-то о слишком больших пальцах бронеперчатки. Затем инженер наклонился к непонятному устройству и посмотрел в окуляр. последовала короткая вспышка как от фотоаппарата. - Ты обещал ответить на вопросы... - И я отвечу, обещаю, - не стал отказываться Бэк, вновь надевая шлем. - Тогда... Договорить журналистке не дал щелчок двери, створки которой начали расходиться в стороны, и раздавшийся откуда-то с потолка приятный женский голос. - Добро пожаловать, доктор Бэк, - автоматически воспроизведенная запись. Пайпер, уловив смысл приветствия, повернулась к Маркусу. Впервые инженер увидел у нее подобный взгляд, - жесткий, требовательный, настороженный. - Кто ты на самом деле? - в голосе девушки не осталось и следа от привычного веселья. - Я Маркус Бэк, старший научный сотрудник компании Вест-Тек, ответственный за одну из лабораторий по разработке силовой брони, - спокойно ответил мужчина, - И я родился еще до войны. Райт все же не справилась с собой и открыла рот от шока. Девушке потребовалось несколько минут, чтобы справиться с собой и вернуть себе способность внятно изъясняться. - То есть ты хочешь сказать, что... Черт, да как такое возможно? - вцепилась в свою кепку Райт, - До войны! Тебе же тогда больше двух сотен лет! Столько только гули живут! Но ты-то на ходячий труп не похож! Так как, черт возьми?! - Я был подвергнут криогенному стазису... - заметив непонимание в глазах Пайпер, Бэк немного перефразировал ответ, - В общем меня заморозили на двести лет. Очнулся я буквально за пару дней до встречи с тобой. - Заморозили? Где? В Убежище? - Да, сто одиннадцатое оказалось каким-то экспериментом Волт-Тек. Нас всех заморозили без какого-либо предупреждения и оставили в морозильниках на двести лет. - Это же... Вау! Черт! Просто уму непостижимо! - Райт сняла кепку и взлохматила волосы, - Ты же получается помнишь мир еще до войны! Это же сенсация! Журналистка начала расхаживать взад-вперед, все больше распаляясь. Маркус же с каждой фразой становился все мрачнее. Райт сейчас начала демонстрировать именно те качества, которые он искренне ненавидел в представителях профессии журналиста. - А Мегги и Дейв? И Нейт? Вы все? Бэк кивнул. - Обалдеть! Да я же... Внезапно девушка осеклась. Лицо ее стремительно побледнело, постепенно сменив выражение с восторженного на испуганное. Когда же она развернулась к Маркусу, во взгляде отчетливо читалось искреннее сочувствие, что изрядно удивило инженера. - Маркус, я... черт, прости, я только сейчас осознала, что для вас это было наверное чудовищным шоком, - тихо проговорила Пайпер, - Вы же... Вы же очнулись в совершенно новом мире... Чертовски опасном и... - Наполненном руинами того, что было нашей жизнью, - закончил за нее Бэк. - Господи, вы же все потеряли, - с ужасом прошептала девушка, - Дома, друзей... близких... - И все в один момент, - Маркус попытался щелкнуть пальцами, но в броне это не удалось. - Боже... Мне так жаль... Девушка стояла в нерешительности комкая свою кепку. Казалось будто она не знает, что следует сделать. То она подавалась вперед, будто бы собиралась обнять Маркуса, то открывала рот, собираясь что-то сказать. Метания журналистки прервал Бэк. - Идем. Все подробности тебе потом расскажут Мегги и Дейв, - инженер протиснулся мимо журналистки и вошел в раскрытые двери. Опомнившись, Райт скользнула следом в коридор, куда прошел Бэк, успев за мгновение до того, как створки вновь начали сходиться. В следующее мгновение раздался громкий тревожный сигнал, а из динамиков под потолком раздался уже знакомый женский голос. - Тревога! Нарушитель! - Черт! - Райт прекрасно понимала, что под нарушителем имеется в виду именно она, а шевельнувшаяся в углу турель намекала на очень короткий разговор с незваными гостями. - Отмена тревоги. Код авторизации Бэк-3072205, - быстро произнес Маркус, - Предоставить гостевой доступ. - Команда принята, - послушно отозвался голос с потолка, а сигнал тревоги стих. - Извини, забыл о мерах безопасности, - хмуро проговорил Бэк, обернувшись к журналистке, - Идем. Лаборатория не такая уж и большая. - Спасибо, - успела произнести Райт, прежде чем инженер двинулся дальше. Бэк при словах благодарности на мгновение замер и коротко кивнул. Маркус не соврал, место действительно оказалось не таким уж и большим. По словам инженера, лаборатория состояла из двух подземных этажей. На нижнем расположилась реакторная и помещения инженерных коммуникаций. На том же этаже, где были они с Пайпер, и размещались непосредственно исследовательские лаборатории. Один коридор и шесть дверей, каждая из которых вела в свое помещение. Вот и весь комплекс. - А почему здесь так пусто? - поинтересовалась Пайпер, заметив, что до сих пор ей на глаза не попалось ни одного признака того, что здесь кто-то жил или работал, - Я имею в виду, разве здесь никто не работал, когда упали бомбы? - Это одна из резервных лабораторий пятого класса. Жилые помещения не предусмотрены, как и запас пищи или воды. Ее закрыли примерно за две недели до начала войны и собирались перенести в другое место. Помню я как раз подписывал заявление на отпуск в главном офисе, когда туда нагрянула делегация из Т-23. Ох и скандал же они тогда устроили! - припомнил Маркус, - Так что, думаю, здесь никого не было на момент атаки. - Понятно, - задумчиво протянула Пайпер. Бэк подошел к одной из дверей. - Нам, кажется, сюда, - неуверенно пробормотал Бэк, потянувшись к переключателю на стене. Дверь отъехала в сторону, открывая проход в просторное помещение, по периметру которого стояло с десяток офисных столов со стульями. На каждом расположился терминал, телефон и небольшая стопка лотков для бумаг. А вот центр помещения был отдан под в данный момент пустующую площадку, на которой, как помнил Маркус, когда-то и стоял тот самый проект, за которым он и пришел в эту лабораторию. - Черт, - разочарованно выдохнул Бэк. Прототип транспорта повышенной проходимости исчез. Оставалась еще надежда на то, что его просто переместили в соседнее помещение. Все же лаборатории были связаны между собой, да и как-то же планировалось выгнать прототип наружу. Это немного обнадеживало. И чтобы не тратить время на поиски, Бэк решил поискать информацию в одном из терминалов. Все же, как у старшего научного сотрудника, у него был допуск к проектам вплоть до второго уровня секретности. - Эм, тут чего-то не хватает? - заметила вошедшая следом Райт. - Да, - коротко ответил Бэк, останавливаясь возле одного из столов. Броню пришлось снять, поскольку работать с такой хрупкой и маленькой клавиатурой в бронированных перчатках было попросту неудобно. - А если на нас нападут? - возмутилась журналистка, когда инженер покинул доспех. - Здесь безопасно, - отмахнулся тот, - Лаборатория изолирована от внешнего мира и без кодов доступа сюда не попасть. Двери закрылись за нами. Система защиты активна. - А если здесь кто-то прячется? Из персонала? - Двести лет? - со скепсисом в голосе уточнил Бэк. - Гуль? - Дикого бы уже расстреляла система безопасности, а разумный сам бы здесь не остался, - возразил Маркус. Хотя мысль о гуле и показалась ему занятной. Особенно в свете отсутствующего на месте прототипа. - Чтобы тебе было спокойнее, - Бэк подошел к терминалу и включил его, - Я сейчас проверю сколько сотрудников лаборатории сейчас на территории комплекса. Итак. Как и ожидалось, никого. Я зарегистрирован, как инспектор из головного офиса. Ты, как гость. Райт только фыркнула и отошла к другому терминалу. Инженер лишь усмехнулся такой реакции и вернулся к клавиатуре. К несчастью голосовым управлением обладала только система защиты, поскольку являлась отдельной подсистемой, полностью изолированной от исследовательской сети. Решив начать с просмотра последних оповещений и введя свои данные учетной записи, дабы разблокировать доступ к внутренней сети, Бэк начал поиски упоминаний о прототипе. И внезапно замер, как громом пораженный. - Не может быть... - прошептал он. Взгляд инженера впился в строчки текста, что сообщали о полученном сообщении для Маркуса Бэка. Однако, это было невозможно, поскольку единая сеть Вест-Тек должна была давно сгинуть. Сюда ему никто не мог писать, ведь он никогда не работал именно в этой лаборатории. Не говоря уже о том, что все, кто знал его... мертвы. Тяжело сглотнув, Бэк проверил дату отправки. Как он и думал, двести лет назад. Весточка из прошлого. Письмо содержало видеофайл и Маркус, не теряя времени решил запустить его. На экране появилось бледное и изможденное лицо молодого мужчины со светлыми волосами. Под глазами залегли темные круги, щеки впали, словно человек долгое время не спал и не ел. Однако, даже в таком состоянии Бэк узнал автора сообщения. - Ал, - тихо прошептал инженер. - Доктор Александр Шелл, двадцать второе сентября две тысячи семьдесят восьмого года, - заговорил мужчина на видео, - Запись личного дневника... А к черту все! Привет, кузен! Искренне надеюсь, что это сообщение ты все же получишь. Как я слышал, сам Бостон вроде бы ядерным ударом не накрыло, но... Да нет, ты точно выжил. Раз уж такой неудачник, как я пережил все это дерьмо, то и ты сможешь. Я рассылаю это сообщение по всей сети Вест-Тек. Если... точнее, когда ты доберешься до ближайшего терминала, то найдешь его, я уверен. - Алекс... выжил... - улыбнулся Маркус, осторожно коснувшись пальцами покрытого пылью монитора. - В общем, счастлив тебе сообщить, что Нью-Йорк накрылся рваной пилоткой, как и моя лаборатория. Отутюжили город будь здоров, - устало проговорил Шелл, затем замолк на несколько мгновений и с болью в голосе продолжил, - Элис погибла, как и малышка Хлоя. Нашел их в укрытии Пуловски возле дома. Чертова жестянка не укрыла их от радиации полностью... Суток не протянули... Бэк почувствовал как к горлу подкатывает ком. С Алексом они виделись хоть и редко, но старались поддерживать отношения. Его супругу Элис Бэк тоже хорошо знал... как и их дочь. Племянница искренне любила своего дядю Маркуса, о чем радостно заявляла при каждой встрече. Сколько же ей было? Пять? Шесть лет? - Пробовал найти маму... Тетю Дженис... Никого из наших... Мне самому недолго осталось. Лучевая болезнь, чтоб ее... - мужчина на видео усмехнулся и закашлялся, - Помнится ты меня подкалывал, что я похож на Марию Кюри? Ну, теперь у нас с ней еще одна общая черта. Бэк усмехнулся сквозь слезы, вспомнив их шутку о том, что Кюри открыла не только феномен радиоактивности, но и смерть от этого самого феномена. Вот только Маркус и подумать не мог, что Алекс... - В общем я отправляю во вложении к письму не только это видео но и мой видеодневник полностью. А также мои записи и результаты исследований. Вряд ли они кому-то помогут теперь, но и держать их при себе смысла уже нет, - продолжил Шелл, - Там я тоже много чего наговорил... В том числе и к тебе обращаясь. Ты уж извини, если чего лишнего услышишь... Нервы. А, не умею я прощаться, кузен. На видео мелькнула правая рука говорившего, в которой Бэк узнал высокотехнологичный протез. Алекс специализировался на медицинской кибернетике и уже долгое время разрабатывал бионические протезы. - Все, что я хотел тебе сказать, найдешь в дневниках, - усмехнулся Шелл, - Надеюсь, просмотришь их. Надеюсь, ты жив. Прощай, кузен.