А утро было таким солнечным...

Глава 23. Убежище

Мародерство и грабеж. Если бы еще совсем недавно кто-нибудь сказал Маркусу, что он, будучи законопослушным человеком, будет самозабвенно предаваться таким вещам, Бэк бы счел этого человека безумцем. Однако, вот он, без малейших намеков на угрызения совести демонтирует один из отключенных резервных реакторов закрытой лаборатории Вест-Тек. Еще и улыбается при этом. - Это точно безопасно? – поинтересовалась Райт, помогая Маркусу ослабить очередной крепеж, удерживавший какой-то из агрегатов системы охлаждения компактного ядерного реактора от Дженерал Атомикс. - Абсолютно, - уверенно завил Бэк, на всякий случай еще раз сверившись с показаниями дозиметра. Осмотр «Бродяги» показал, что броневик полностью исправен и готов к выезду. Но возвращаться назад в Убежище без трофеев Маркус не собирался. Внезапно проснувшийся в его душе логист настаивал, что транспорт без груза передвигаться не должен. Тем более сейчас, когда ресурсы ограничены. Вот и приступили инженер и журналистка к тому, что в цивилизованном обществе иначе как мародерством и не назовут. Пусть общества уже и нет, да и хозяева оставленных вещей и оборудования давным-давно сгинули. Склады технического персонала, в чьи обязанности входило поддержание комплекса в исправном состоянии, были разграблены в первую очередь. Бэк обзавелся наконец столь желанным набором точных инструментов. Жаль, что действительно ценного на складах не оказалось. Лабораторию готовили к закрытию, а потому почти все редкое оборудование было вывезено. Остались лишь громоздкие агрегаты, вроде системы талей под потолком лаборатории, где и происходила окончательная сборка Бродяги, и, чему Маркус был несказанно рад, два компактных реактора, что должны были обеспечивать весь комплекс энергией. Пусть с имеющимися инструментами их нельзя было демонтировать и вывезти целиком, этого и не требовалось. Бэк планировал изъять некоторые запчасти, что помогут ему привести в порядок реактор сто одиннадцатого и тем самым дать Норе Портер шанс на спасение. - Так, зачем мы эту штуку откручиваем от пола? – уточнила Райт, порядком утомленная работой мародера-грузчика. - Эти детали нужны мне, для ремонта реактора Убежища, - поглощенный процессом демонтажа, ответил Маркус. - Значит, у вас реактор накрылся? Так? – зацепилась за оговорку журналистка, - Поэтому вы проснулись и вышли на поверхность, спустя двести лет? Пайпер была в восторге от того факта, что ей подвернулся шанс поговорить с настоящим пришельцем из прошлого! И пусть обстановка была не самая подходящая для интервью, сдерживаться Райт приходилось все сильнее. - Можно сказать и так, - отстраненно протянул Бэк. Журналистка не была уверена, что инженер хотя бы услышал вопрос. Однако, это ее не слишком беспокоило. Главное, Маркус шел на контакт. После шокирующего заявления о том, что он провел двести лет в заморозке, Бэк игнорировал все попытки девушки выяснить побольше подробностей. А тут еще и новости о трагической судьбе, видимо, родственника Маркуса, что выбили его из колеи. Райт опасалась, что Бэк может попросту… сломаться, как это не раз бывало на памяти журналистки со многими жителями Содружества. - А каково было жить тогда? – набравшись смелости, спросила Пайпер. Ей и самой этот вопрос показался донельзя глупым, но слова сорвались с губ раньше, чем она смогла это осознать. - Иначе, - на мгновение подняв взгляд на девушку, ответил Маркус. Такой скупой ответ не столько удивил Райт, сколько раззадорил. От смущения вмиг не осталось и следа. Девушку охватил журналистский азарт. Тем более, что собеседник не был против общения… Да, он не проявлял и особого интереса, но ведь не возражал же, верно? - И только? – гораздо смелее спросила девушка. Бэк отвлекся от демонтажа реактора и осмотрелся, будто сравнивая увиденное с чем-то из воспоминаний. - Впрочем, во многом все осталось по-прежнему, - усмехнулся инженер. - Ты всегда говоришь намеками и загадками, или только, когда на мои вопросы отвечаешь? – возмутилась Райт тому, как собеседник вновь ушел от ответа. - Так ты задавай более четкие вопросы, не будешь получать туманные ответы, - вновь склоняясь над крепежом, проговорил Маркус. Пайпер хитро прищурилась, обдумывая слова Бэка. Он явно и сам был не прочь рассказать свою историю, но не собирался сдаваться так просто. Эта игра журналистке начинала нравиться. Завеса тайны, скрывавшей под собой пожалуй самую интересную историю, с которой доводилось сталкиваться Райт, призывно раскачивалась, словно чудом уцелевшее шелковое покрывало на ветру, приоткрывая вид на скрытые сокровища. - Чем ты занимался до войны? – кинула пробный камень Пайпер. - Почти тем же самым – пожал плечами Маркус, - Создавал что-то новое, ремонтировал что-то старое. Хотел изменить мир к лучшему, но не успел. - Это не ответ, - буркнула Райт, понимая, что собеседник ничего толком и не рассказал. - Не хуже, чем вопрос. Райт поморщилась, не желая признавать свой прокол, но сдаваться не собиралась. - Где ты научился так хорошо разбираться в технике? - В институте, - пожал плечами Бэк. - Что-что? – переспросила Райт. Поначалу Маркус не понял, чем было вызвано замешательство журналистки, но быстро вспомнил о том, как Пайпер рассказывала про некую тайную организацию, известную под названием «Институт», и поспешил поправиться. - Не в том Институте, о котором ты подумала. Я получил несколько ученых степеней… хм… - Бэк вовремя сообразил, что ученых степеней никто уже лет двести не получал, а значит и Райт о них вряд ли что-то слышала, - В общем, я обучался в Массачусетстком Технологическом Институте, здесь в Бостоне. - И там же научился чинить все подряд? – попыталась подобрать слова Пайпер. Несмотря на интерес к довоенной литературе, зародившийся в девушке еще в те времена, когда отец обучил ее грамоте, полноценного образования она не получала. Райт была самоучкой, сообразительной и начитанной, с богатым словарным запасом… но с большими пробелами в знаниях по многим аспектам, привычным для современников Маркуса. Из-за этого в разговорах с жителями Сенкчуари иногда возникали сложности во взаимопонимании. Но от того интерес к выходцам из нового Убежища у Райт только рос. - Скорее уж, там меня научили создавать, как ты выразилась, все подряд, - поправил собеседницу Маркус, - Ремонт это уже так, сопутствующий навык. Пайпер понятливо кивнула. В навыках инженера она уже успела неоднократно убедиться. Одна только атомная бомба из какого-то хлама, найденного в подвале хижины, чего стоила. Девушка порывалась задать и другие вопросы, вот только темы ей казались чересчур щекотливыми. Момент для них был неподходящий. Ведь спрашивать Маркуса о семье, всего несколько часов спустя после того, как он узнал о судьбе своего родственника, было бы бестактно… и недальновидно. Так что этой части «Тайны Маркуса Бэка» придется подождать. Сам же инженер прекрасно видел, что происходит с журналисткой, как ее распирает от едва сдерживаемого любопытства. И несмотря на то, что девушка вызывала у него определенного рода симпатию, облегчать ей задачу Бэк не спешил. Это была его своеобразная маленькая месть всем журналистам, попортившим ему немало крови в прошлом. Обнаруженные в лаборатории дневники Алекса изрядно выбили Маркуса из колеи, но все же бывший глава одной из лабораторий Вест-Тек не привык подолгу унывать. И лучшим средством забыться, всегда была работа. Может именно поэтому он сейчас и раскручивал болты крепления очередного узла реактора, что просто хотел отвлечься? Мог же вернуться за запчастями позже уже с Дейвом. Но все же решил подольше задержаться здесь с Пайпер. - А ты… ну, в общем у тебя есть кто-то особенный? – внезапно спросила Райт. От неожиданности Бэк едва не выронил гаечный ключ, отчего тот сорвался с головки болта и больно ударил по пальцам другой руки. - Черт бы тебя… Особенный в каком смысле? – встряхивая ушибленной кистью, прошипел Бэк. - Ну, как Мегги для Дейва? – ничуть не смутилась Райт. - Ты ее здесь где-нибудь видишь? Или быть может встречала в Сенкчуари? – раздраженно, не то от боли, не то от ощущения неловкости, выпалил Маркус. - Ну, не здесь, может в Убежище? – лукаво улыбнулась журналистка. - Под землей лишь мертвецы, - едва слышно ответил Бэк. - Что? – переспросила Райт. - Нет никого такого в Убежище. Все, кто был… остались в прошлом. Рассказывать девушке о ситуации в сто одиннадцатом у Маркуса не было никакого желания. Все же, как бы он не доверял Пайпер, секрет был не только его. Дейв и Мегги были в общем-то не против посвятить Райт в тайну Сенкчуари, но он и так уже рассказал достаточно. Да и какая-то часть сознания, видимо наиболее подверженная паранойе, настаивала, что знать реальную численность выходцев из Убежища стоит как можно меньшему числу людей. Ведь, в конце концов, людям в голову всякое может взбрести. Одно дело, знать, что рядом есть нетронутое Убежище с хорошо подготовленными защитниками, и совсем другое узнать, что защитников этих по пальцам одной руки пересчитать можно. - А… - хотела еще что-то спросить Райт. - Давай отложим разговор до возвращения? Нам еще погрузить все нужно, - прервал девушку Бэк. Несмотря на то, что такой поворот журналистку явно не устроил, девушка все же кивнула в знак согласия. - Хорошо, что мне делать? - Подержи здесь. Тем временем в Сенкчуари Хиллз кипела жизнь. Хотя «кипела» - слишком громко сказано. Просто возле одного из полуразрушенных домов суетилась семейная пара и робот-помощник. - Я… - утирая пот со лба, прошипел Девид Ньюман, - Официально… заявляю… С каждым новым словом мужчина все с большей яростью вонзал ржавую лопату в сухую и неподатливую почву на бывшем заднем дворике их с Меган дома. - Ненавижу сельское хозяйство, - распрямляясь простонал Дейв. В ответ на это заявление Меган, разместившаяся на полуразвалившемся крыльце, звонко рассмеялась. Девушка, в отличие от своего мужа, была занята чисткой очередной винтовки из обширного трофейного арсенала. - И напомни-ка мне, почему я тут машу лопатой, а ты с гаденькой, но очаровательной, улыбкой сидишь на крылечке, свесив ножки вниз? - Ты же всегда хотел быть фермером, разве нет? – притворно удивилась Меган, - Это твой шанс! Дерзай! Ньюман глянул на почву под ногами, посмотрел на слегка погнутую лопату. - Знаешь, я все переосмыслил, - покаялся Дейв перед супругой, - Фермер из меня никакой. - Все впереди, дорогой, не сдавайся, - с улыбкой проговорила Мегги. - Это заботливая поддержка от любящей жены или предлог, чтобы продолжать наблюдать за моими страданиями? - Всего понемногу, - хитро прищурилась миссис Ньюман. - И как я на тебе женился? – запрокинул голову к небу незадачливый землекоп. - По любви, конечно. В семейный диалог вмешался новый участник, а именно Кодсворт, отправленный Натаном на помощь Ньюманам, раз уж сам Портер почти не покидал Убежища. - Мистер Девид, я настоятельно рекомендую вам ускориться или же уступить мне место, иначе нам никак не успеть с подготовкой почвы до темноты. - Э, нет, приятель, - заступил роботу дорогу Ньюман, - У тебя свой участок, у меня свой! - Но это неэффективно, сэр! – возмутился робот-помощник. - Дай мне почувствовать себя полезным обществу человеком! – с улыбкой выпалил Дейв, - А то сейчас явится Маркус и понастроит тут тракторов, да комбайнов, и все, привет фермерские заслуги! - Зато к зиме без пищи не останемся, - будто самой себе, негромко сказала Мегги. - И ты, Брут? – сокрушенно произнес Дейв, глядя на свою супругу. - И я - Брут, - шутливо подтвердила миссис Ньюман. - Слова твои острей кинжала ранят… - Только без Шекспира и излишней театральщины, - взмолилась Меган. Супружеская пара улыбнулась друг другу и от души рассмеялась. Впервые за все время с момента выхода из Убежища они смогли хоть немного расслабиться. Ньюманы постепенно привыкали к этому чуждому, пустынному и враждебному миру. Напряжение потихоньку отступало, но все же терять бдительность жители Сенкчуари себе не позволяли. Повезло, что поселение находилось фактически на небольшом островке посреди озера, что облегчало задачу обороны. Так, подготовив несколько простых, но эффективных, ловушек в местах, пригодных для преодоления водной преграды, расставив несколько собранных Маркусом турелей, а также перекрыв мост на единственной ведущей в поселок дороге массивной баррикадой, выходцы из Убежища могли себя чувствовать в относительной безопасности. И именно после решения проблем с крышей над головой и безопасностью, жители Сенкчуари решили переключиться на новую задачу. А именно – пропитание. Запасов из довоенных полуфабрикатов должно было хватить еще на какое-то время. Но питаться подобной отравой постоянно было нельзя. Уже сейчас все выходцы из сто одиннадцатого чувствовали на себе последствия. Несварение, боль в животе и тошнота стали неприятной обыденностью, с которой приходилось мириться в отсутствие других источников пищи. Иногда разнообразие вносила Пайпер, притаскивая продукты с рынков Даймонд Сити. Но много девушка принести не могла, да и часто бегать туда-сюда тоже. Охота, которой поначалу решил заняться Дейв, плодов пока не приносила. К тому же Райт не советовала есть мясо диких животных. Почти все они были мутантами с кучей генетических дефектов, вроде ядовитых желез или кальцифицированных образований в мышцах и органах. Мало того, что мясо таких животных было неприятным на вкус, так еще и могло быть ядовитым. А уж как они фонят радиацией! Поэтому, по рассказам журналистки, в пищу в поселениях идет преимущественно мясо браминов, эдаких двухголовых коров. Завести такую в Сенкчуари в будущем планировалось непременно, но пока приходилось обходиться тем, что есть. И вот, как-то раз за ужином, Дейв вдруг «вспомнил», что на дворе уже почти лето. И неплохо бы попробовать вырастить урожай каких-нибудь овощей до осени. Райт идею горячо поддержала, пообещав быстро достать семена наиболее неприхотливых растений. Сказано – сделано. Семена были доставлены оперативно. Инструментарий также оказалось подобрать несложно. Все же садовый инструмент несложно изготовить, да и довоенных образцов сохранилось в избытке. И тут начались проблемы. И главной трудностью стал тот факт, что знания выживших о ведении сельского хозяйства ограничивались примерно следующим: В землю нужно положить семечко, прикопать его и полить водой, тогда с большой долей вероятности из него что-то да вырастет. Даже всезнающий и гениальный Маркус Бэк лишь задумчиво тер подбородок, не зная с какой стороны подступиться к задаче с организацией овощной плантации. На помощь пришел мистер-помощник! В памяти Кодсворта содержалось множество сведений по уходу за растениями и выращиванию овощных культур. Все же его задачи могли быть самыми разнообразными и Дженерал Атомикс позаботились о хорошей базе знаний и навыков у своего продукта. Именно робот просветил начинающих фермеров о фазах роста, составе и pH-балансе почвы, пользе удобрений и защите от вредителей. И когда лекция Кодсворта по продолжительности перевалила за второй час, все осознали, что задача перед ними стоит гораздо более сложная, чем они себе представляли. Собственно к вопросу о собственном огороде жители Сенкчуари планировали вернуться, как только Маркус раздобудет транспорт. Да вот только Ньюманы на месте не смогли долго сидеть. Так Дейв и оказался на заднем дворе своего старого дома с лопатой в руках, подготавливая почву для тошки. Этот гибрид помидора и картофеля отличался потрясающей неприхотливостью и урожайностью. То, что нужно голодающим! - Напомни, чья это была идея? – обреченно спросил Девид, в очередной раз вбив лопату в землю. - Твоя, дорогой. - Так и думал. Перехватив поудобнее черенок своего «садового оружия», Ньюман продолжил сражение с почвой. Что-то недовольно бурчавший Кодсворт отлетел к своему участку будущего огорода . Робот, к слову, продвинулся гораздо дальше сыплющего проклятиями Ньюмана. С его манипуляторами взрыхлить землю и подготовить ее к посадке семян - было достаточно просто, что механический помощник и доказал. - Как думаешь, что нас ждет дальше? – вдруг спросила Мегги, не отвлекаясь от сборки карабина М-4. Дейв оперся на черенок от лопаты и, подумав несколько секунд, ответил. - Мы с Маркусом уже обсуждали этот вопрос и сходимся во мнении. Сенкчуари придется превратить в полноценное поселение. Найти жителей, кому сможем хоть немного доверять, и кто поможет развивать и защищать наш дом. Одни мы не справимся, как ни крути. Нас мало, - вздохнул Ньюман, - С защитой вопрос еще можно решить при помощи турелей и роботов Маркуса, но, даже он сам признает, что на это уйдет много времени. А уж сколько сил потребуется, чтобы просто поддерживать все в рабочем состоянии… Бэк же тоже не двужильный. Он не может сутками бегать от механизма к механизму. - Да, я понимаю. Только не совсем это имела в виду. - А что тогда? - Я говорила о нас, как о тех, кто пережил заморозку. Что будет с нами? - В каком смысле? – не понял Дейв. - Оглянись вокруг, - грустно улыбнулась Меган, - Мы этому миру не принадлежим. Он чужой… совсем не такой, каким я его помню. Как теперь в нем жить? Не выживать, а именно жить? Девид отпустил лопату, отряхнул руки и подошел к супруге. - Мы со всем справимся, родная, - Ньюман мягко обнял Меган. - У нас ведь было столько планов, - продолжила девушка, - Столько всего… чего теперь не будет. - Не обязательно. Просто планы придется немного подкорректировать. - Не все можно поменять. Есть вещи, которые нам неподвластны и могут произойти без нашего на то согласия. Дейв чуть отстранился от супруги чтобы заглянуть в ее лицо. Девушка была явно чем-то расстроена, и дело было не только в окружающей действительности. - Мег, с тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Девид. Мегги выбралась из объятий мужа и попыталась улыбнуться. Получилось чересчур фальшиво. - Да, прости. Второй день, тошнит не переставая. - Съела что-то не то? - А у нас есть что-то «то»? – насмешливая улыбка далась девушке гораздо легче. - Ну, как говорила моя бабушка, консервированные бобы – пища вечная, - ухмыльнулся в ответ Дейв. Мегги со смешком покачала головой. - Бедняжечка, теперь понятно, почему у тебя такие проблемы с фермерством. Неужели бабуля тебя пичкала одними бобами? - Ну, знаешь! – притворно возмутился Девид, - Бобы довольно вкусные и сытные. - И вырастить их легко… было. Настроение девушки вновь поменялось. Вновь на лицо наползла печаль. - Мег, с тобой точно что-то не то. Что случилось? - Ничего, - отмахнулась миссис Ньюман, - Все в порядке. - А с настроением что? - Помимо конца света? - Да, помимо очевидного? - Все хорошо. - А если честно? - Все правда хорошо, - натянуто улыбнулась Мегги, - Просто время такое. - Какое? – не унимался Дейв. - Такое, в которое меня лучше не доставать вопросами, - вдруг вспылила Меган. - Воу! – не ожидавший такой реакции Дейв был несколько шокирован резкой сменой настроения у супруги. - Соображай, медик, - девушка скрестила руки на груди и уставилась на Девида хмурым взглядом. Осознание пришло к Ньюману спустя несколько секунд. И как он мог забыть? Ведь давно уже привык, что жену лучше не беспокоить в определенные числа месяца. - Прости, любимая, - покаялся Дейв, - За всеми событиями я совсем потерялся в датах. Все дело в тех самых «днях»? Девушка зло сверкнула глазами, но в следующее мгновение шумно выдохнула и вновь постаралась улыбнуться. - И ты меня прости. Ничего не могу с собой поделать. Гормоны шалят, а от голода все только хуже становится. Мужчина постарался всем своим видом показать, что все понимает и постарается не причинять супруге неудобств. - Все будет хорошо. Клятвенно обещаю приложить все усилия для того, чтобы облегчить твою жизнь пока… эм… ну, в общем, пока «эти дни» не уйдут. - А они пока и не пришли… - едва слышно проговорила Мегги, опустив голову. - Что? – переспросил Девид, не расслышав последней фразы супруги. Ответить девушка не успела. Ее прервал громкий шум, доносившийся со стороны входа в Убежище. - Это лифт? – нахмурился Дейв, поднимая с небольшого складного столика, на котором Мегги занималась чисткой оружия, свой пистолет, выложенный перед началом работ в будущем саду. - Да, похоже на то, - подтвердила догадку мужа Меган. - Не по графику ведь? - Нет. Поскольку попасть в Убежище можно было только при помощи Пип Боя, одно из устройств всегда было у того, кто оставался дежурить в бункере. Чаще всего это был кто-то из Ньюманов. Нейта лишь совсем недавно стали оставлять в Убежище одного, когда убедились, что Портер достаточно стабилен в психологическим плане. Лифт же, на котором можно было попасть в бункер, в целях экономии энергии, поднимался всего несколько раз в день. Все же спать выжившие предпочитали под защитой прочных стен Убежища, возвращаясь каждый вечер под землю, за редким исключением тех дней, когда на ночевку оставалась Райт, которую укладывали в доме Ньюманов. Сейчас же был еще день. А значит, Портер зачем-то решил подняться на поверхность не дожидаясь времени по графику. - Пойдем, проверим, - предложил Дейв. - Угу, - согласно кивнула Мегги. Кодсворт же, воспользовавшись тем, что Ньюманы оставили второй участок будущего огорода без присмотра, принялся рыхлить почву, продолжая исполнять приказ хозяина. Далеко идти не пришлось. Не успели Дейв и Мегги пересечь улицу, как увидели спускавшегося к ним с холма Портера. - Нейт! – окликнул друга Ньюман, - Все в порядке? - Да, - откликнулся Портер, продолжая двигаться навстречу. - Ну, хоть не вооружен, - шепнула Мегги супругу. Годы службы в полиции все же давали о себе знать. Бывший детектив первым делом оценивала угрозу, даже от знакомого человека. Тем более, если этот знакомый совсем недавно пережил эмоциональную травму и не вполне от нее оправился. - Нейт, что ты здесь делаешь? Почему ты поднялся на поверхность? – задал вопрос Девид, как только Портер приблизился. Натан отреагировал на вопрос спокойно, ничем не показывая недовольства, что немного успокоило Мегги, настороженно державшую руку на рукоятке телескопической дубинки. - Да, простите, не мог там больше находиться, - извиняющимся тоном ответил Портер, - Захотелось глотнуть свежего воздуха… Да и кое-что сказать нужно. - Ну, никто тебя взаперти не держал, так что не переживай, - Дейв хлопнул старого приятеля по плечу, - Рассказывай, что тебя так взволновало. Нейт улыбнулся в ответ на слова друга и немного приободрился. - Я… - неуверенно начал он, - В общем, я решил покинуть Сенкчуари. - Что? – переспросила Меган, не веря своим ушам. - Приятель, ты серьезно? – также потрясенно спросил Дейв - Да, - уверенно кивнул Портер. - Но… почему? – почти одновременно задали вопрос Ньюманы. Нейт грустно улыбнулся, почесал затылок и принялся расхаживать из стороны в сторону. - Я много думал о произошедшем. О Норе, о Шоне… Мой сын все еще где-то там! - Нейт, успокойся. Вспомни, прошло много лет. Твой сын... – попыталась образумить Портера Мегги. - Может быть все еще жив! – вспылил Натан, - В отличие от своей матери. Он где-то там! Я знаю это! - Но Нора еще жива… - резонно заметил Дейв. - Но нет гарантий, что мы когда-нибудь сможем ей помочь, - возразил Портер, - Это было бы почти невозможно даже двести лет назад. Оглядись вокруг, Девид. Разве может здесь найтись что-то , что спасет мою жену? - Все может быть. Нельзя сдаваться! – прикрикнула Меган, не справившись с нахлынувшими эмоциями. -Хватит! – отмахнулся Нейт, - Я устал убеждать себя, что есть еще надежда. Норы больше нет… я должен это принять. - Нейт… - Но Шон еще жив! Я чувствую это! Я должен его найти, понимаете? – с мольбой в глазах посмотрел на Ньюманов Портер. - Нейт… - Что бы сказала Нора, если бы узнала, что я просиживаю здесь штаны, вместо того, чтобы попытаться отыскать нашего сына. - Даже если он… - Он жив! - Ему должно быть уже очень много лет… - попытался вновь воззвать к голосу разума Девид. - И что с того? Он мой сын! Все, что осталось от Норы... Ньюман в какой-то степени понимал Портера. В отличие от Девида, Нейт потерял всех, кто был дорог. Более того, все произошло прямо на его глазах, пока он был заперт в криокамере. Чувство беспомощности, гнев на самого себя и тех, кто отнял у него близких, должны были сжигать Портера изнутри. И эти эмоции Ньюман прекрасно видел во взгляде старого друга. Удивительно, как тот смог так долго сдерживать себя, оставаясь в Убежище, практически наедине с едва живой супругой. Девид видел такое не раз. У бойцов с пост-травматическим стрессовым расстройством. Трагедия просто не могла не оставить следа. Да еще и комплекс выжившего... Портер был на грани. Ему нужно было срочно отвлечься, чем-то занять себя. Видимо, подсознательно, мужчина и сам это понимал, потому и рвался на поиски сына. Пусть это и будет практически безнадежным делом. Главное - подальше от Сенкчуари и сто одиннадцатого. Но и отпускать друга в таком состоянии было нельзя. И Дейв и Мегги это понимали, потому и продолжали уговаривать Портера, взывая к его рассудку. - Нейт, послушай, - вновь обратил на себя внимание Девид, - Я могу тебя понять, поверь. Если бы что-то случилось с Меган... Я не знаю, как бы себя повел. Портер хотел что-то возразить, но Ньюман жестом попросил дать ему закончить. - Я не собираюсь тебя останавливать, - попытался убедить друга Дейв, - Я лишь прошу дождаться возвращения Маркуса с транспортом. Тогда мы сможем все спланировать и отправиться на поиски вместе. Ты же понимаешь, что вместе мы сможем действовать куда более эффективно? Вспомни, чему тебя учили. Отряд - семья. Мы твоя семья, Нейт. И мы не оставим тебя в беде. В подтверждение слов мужа, Меган подошла к Портеру и крепко его обняла. - Нора и Шон дороги нам всем, - прошептала она, - Дай нам шанс, мы поможем. Девид протянул ладонь для рукопожатия. - Ты примешь нашу помощь? Нейт молча стоял несколько минут, хмурясь и обдумывая предложение Ньюманов. Наконец, он принял решение и пожал протянутую руку. - Хорошо, Дейв, я подожду, - гораздо более спокойным тоном произнес Портер, после чего добавил, - Спасибо. Ньюман улыбнулся, но сказать что-то не успел, поскольку его прервали. Тра-ка-та-ка-та-ка! Звук длинной автоматной очереди разнесся по Сенкчуари словно раскаты грома. - Турель! - воскликнула Мегги. - Юго-восточный брод! - определил направление Девид. Послышался чей-то крик и ответные выстрелы. - К оружию, быстро! - добавил Ньюман, подталкивая Нейта и Мегги в сторону ближайшего тайника с оружием, что они с Маркусом приготовили по всему поселению, на случай внезапного нападения. И ближе всего оказался дом Ньюманов. Влетев на крыльцо, Мегги, без лишних слов, подхватила недавно почищенный карабин М-4, защелкнула один из лежавших на том же столике уже снаряженных магазинов и передернула затвор. Девид же забежал внутрь дома, направляясь прямиком к схрону с оружием. - Для меня что-нибудь найдется? - поинтересовался подоспевший последним Портер у Меган. Ответил ему уже Дейв, показавшийся в дверном проеме с полуавтоматическим дробовиком в одной руке и снайперской винтовкой в другой. - Пользоваться не разучился? - с усмешкой спросил Ньюман, передавая в руки Нейта М2010. Вместо ответа, Портер отщелкнул магазин, проверил боекомплект, затем вернул все назад и привел оружие в боевую готовность. - Ствол под триста восьмой патрон от Винчестер? - уточнил Нейт. - Да. У нас их всего двенадцать, - Дейв передал в руки Портера еще семь патронов россыпью,- Экономь. - Просто покажи, в кого стрелять, - серьезно произнес Натан. - Во всех, кого в лицо не знаешь, не ошибешься, - буркнула Меган, уже разворачиваясь к выходу с крыльца. - Так, Нейт, найди точку повыше... хотя, что я тебе объясняю, сам все прекрасно знаешь, - поправился Девид. Портер кивнул. - Кодсворт! - позвал он, сбегая с крыльца. - Да, хозяин! - тут же отозвался мистер-помощник. - Режим противодействия грабителям. - Слушаюсь, хозяин. - Я засяду на крыше своего дома... той, что от нее осталась, - уже обращаясь к Ньюману, бросил на бегу Портер. - Мы с Мегги встретим их на площади, - ответил Ньюман, присоединяясь к уже сорвавшейся с места супруге. Как раз в этот момент раздался взрыв, оповещая о кончине первой защитной турели. Благо, через пару секунд эстафету отстрелу незваных гостей подхватила вторая турель, размещенная чуть дальше от берега под стеной одного из домов. Дейв и Маркус долго думали над схемой размещения автоматических турелей на территории Сенкчуари. И сейчас Ньюман был искренне рад, что возле юго-восточного брода они решили поставить сразу две смертоносные машины. Едва Ньюманы успели добраться до площади, расположенной совсем близко к точке вторжения, вторая автоматическая защитница поселения повторила судьбу своей напарницы. Кто-то из нападавших был вооружен гранатометом. Новость была не самой приятной. - Эй, там, кротокрыски мои в комбинезончиках! - раздался со стороны брода громкий крик, - Долго же вас искать пришлось! Дейв узнал голос и содрогнулся всем телом. Воспоминания о знакомстве с лидером рейдеров из Викед Шипинг было еще свежо в памяти. - Шестипалый Мерфи, - прошипел сквозь зубы Ньюман. - Кто? - переспросила Мегги. - Мерфи, - повторил Дейв, - Это тот ублюдок, что напал на нас с Маркусом на первой вылазке. - Вот же черт, - зло прошептала Меган, - Как он нас нашел? - Понятия не имею. - С ним там человек десять, - прикинула миссис Ньюман, осторожно выглянув из-за укрытия, - Это те, что я увидела. Пять трупов. Видимо наши турели постарались. Тихий хлопок где-то позади возвестил о том, что Нейт вступил в игру. Первый же выстрел нашел свою цель. Только вот тихий вскрик и выпавшее из кустов тело оказались в стороне от того места, где засел Мерфи. - С ним явно пришло больше, - констатировал очевидное Дейв. - Эй! - возмущенно выкрикнул Шестипалый, - Это был один из самых адекватных из моих ребят! Теперь даже и поговорить будет не с кем! - Он сумасшедший? - решила уточнить и так очевидный факт Меган. - И крайне опасный, - ответил Дейв. А лидер рейдеров все не унимался. - Ну раз уж вы такие жестокие и неприветливые, то не обижайтесь, - выкрикнул Мерфи, - Кто не спрятался, я не виноват! Парни, поохотимся на кротокрыс в комбинезонах!