А утро было таким солнечным...

Глава 39. С головой в работу Роботы и искусственная личность. Слушая рассказ робота-лаборанта, назвавшегося Кюри, Маркус Бэк вспоминал свой прошлый опыт работы в Вест-Тек. Сама по себе робототехника не была его основным полем деятельности, однако была тесно связана с исследованиями лаборатории Маркуса. В частности алгоритмы управления силовой броней во многом соответствовали алгоритмам управления конечностями у человекоподобных роботов. Однако, больший интерес инженера вызывала не сама конструкция роботов, а тот набор программ, что позволял им действовать. В свое время Бэк потратил много времени и сил на то, чтобы детально изучить программное обеспечение, что поставляла для Вест-Тек РобКо. И особое внимание было уделено феномену формирования псевдоличности в результате адаптации управляющих алгоритмов обработки информации на основе совокупности реакций на нестандартные ситуации. В сущности, постепенно робот с ростом накопленного "опыта" приобретал те или иные характерные черты, что отличали его от собратьев по серии. Это не делало его отдельной независимой личностью, способной обходить "вшитые" на программном и аппаратном уровне ограничения, но делало его немного другим, отличным от прочих. Теоретически, со временем, у робота действительно могла возникнуть псевдоличность, что была бы способна осознать себя в качестве независимого существа, пусть и не живого в привычном понимании. Но на такой процесс должны были уйти сотни лет, не говоря уже о тех объемах информации, что пришлось бы пропустить через себя роботизированному мозгу. У самого Маркуса был в свое время проект "РОБ", в ходе которого Бэк пытался создать программу, что была бы способна самостоятельно управлять силовым доспехом в случае ранения или гибели оператора. Пришлось даже потратить почти год на разработку достаточно компактного вычислительного блока, чтобы разместить его на прототипе доспехов нового поколения. Роботизированный Оператор Брони или же попросту "РОБ" действовал по четко прописанным алгоритмам, и это было его основной проблемой. Маркус потратил уйму времени, чтобы научить "роботизированного второго пилота" отличать опасность и критическую ситуацию, при которой нужно было перехватывать управление у оператора брони, от "рядовой" боевой обстановки. Во многом из-за проблем с "РОБ"ом разработка TX-65AW и заняла так много времени, что прототип так и не был готов к моменту начала войны. Мысль о том, чтобы пробежаться по старым лабораториям, вновь посетила разум Маркуса. Он определенно должен был этим заняться при первой же возможности. Но вначале нужно обеспечить безопасность и стабильность в Сенкчуари. Жители не должны голодать и бояться внезапных нападений рейдеров или местной живности. В очередной раз Бэк поймал себя на мысли, что уже спокойно примеряет на себя роль главы поселения. А ведь всего несколько недель назад предложения Нейта или Дейва официально стать "мэром" Сенкчуари воспринимались в штыки. Руководить людьми и видеть результаты совместных усилий было... приятно. Маркус не знал, было ли это его подавленным стремлением к власти или же просто отголоски опыта управления лабораторией, но итог был один - это приносило пользу всем. Сенкчуари, как независимое поселение, постепенно обрастало хорошей защитой. Охранные турели, патрули и робот-часовой заставят даже крупную банду дважды подумать прежде, чем атаковать такой укрепленный поселок. Совместно с минитменами удалось начать возделывать почву и понемногу вести сельское хозяйство. Если все пойдет хорошо, то в течение года можно будет рассчитывать на постепенное решение проблемы с пищей, что станет очередным шагом к автономности поселения. Проблемой оставалась сфера медицины. Даже при наличии опытного фельдшера в лице Дейва, полноценного врача в поселке не было. Как не было и медикаментов. И с этим нужно было разобраться в ближайшее время. Так что упускать из своих цепких инженерных рук такой подарок, как робота, обладающего бесценными знаниями в области вирусологии, биологии и анатомии, да еще и способного разработать вакцину от большинства болезней, Бэк не собирался. Кюри станет ценным приобретением для Сенкчуари. И она покинет Убежище вместе с Маркусом. Точка. Но для этого требовалось заручиться ее "согласием". Меж тем Кюри поведала Бэку историю своего существования. Как оказалось, робота, изначально ничем не примечательного, перепрограммировали ученые, запертые смотрителем Оливетт в секретной части Убежища-81. Особо постарался некий Кеннет Коллинз, сумевший достаточно подробно прописать персональный набор параметров и черт для личности Кюри, используя образ своей однокурсницы Лизы, в которую был влюблен, пока учился в Версале. Стало понятно, откуда у робота взялся французский акцент. Кроме того, база данных Кюри оказалась под завязку заполнена всеми работами таких людей, как Альберт Эйнштейн, Макс Борн, Мария Складовская-Кюри, Чарльз Дарвин, Алан Тьюринг, Майкл Фарадей и Иммануил Кант. Среди прочих фигурировал даже гениальный инженер из Волт-Тек, Станислас Брон, с которым Маркусу довелось несколько раз пересекаться по рабочим проектам. Занятно. Выходило, что робот приобрёл способность обучаться и отчасти проявлять человеческие чувства, после чего Коллинз решил ничего не трогать в ее программе и наблюдать за развитием псевдоличности. - "Бедолага", - подумал Маркус. Ученый, по мнению инженера, пытался компенсировать нехватку общения и тоску по, вероятно, возлюбленной. В итоге Коллинз перенес свои чувства на робота... что было несколько странно. Бэк поежился. Несмотря на свою привязанность к собственным изобретениям, да и всеобъемлющую тягу к технологиям, Маркус никогда не проявлял к своим проектам романтических чувств. С другой стороны, он в принципе с романтикой особо "не дружил", предпочитая сосредотачиваться на том, что мог проконтролировать и объяснить с точки зрения науки. А отношения, по мнению Маркуса, особенно романтические, логике, подчас, не поддавались. В голове не прошенной ассоциацией промелькнул образ Пайпер. Бэк мотнул головой, прогоняя навязчивую мысль. - Доктор Коллинз вскоре решил, что мне нужно вести записи на одном из терминалов лаборатории, как это делал бы обычный сотрудник лаборатории, - продолжала свой рассказ Кюри, не обращая внимания на задумавшегося человека. - Подожди, что? Ты вела журнал на обычном терминале? Не просто формируя базы данных на встроенном накопителе? - вынырнул из своих мыслей Бэк. - Да. Я не раз пыталась возразить, указывая на тот факт, что согласно политике «РобКо», роботы не могут владеть каким-либо имуществом. Однако доктор Коллинз настаивал, - ответила Кюри. Уже то, что она попыталась возразить, несмотря на приказ, указывало на начало формирования независимого сознания. Простой "мистер-помощник", только с завода, не стал бы разъяснять причины отказа, просто отклонив команду. Впрочем, с этими творениями "Дженерал Атомикс" всегда все было непонятно. Слишком уж они быстро приобретали особенности поведения и формировали псевдоличность. Неудивительно, что спустя двести лет работы, у большинства появилось некое подобие самосознания. Тот же Кодсворт является ярким примером подобного развития. Кюри же начала процесс развития с большой форой. Личность ей изначально качественно прописали. Будет интересно посмотреть на результат более детально. Хорошо бы еще и в коде покопаться... Или, для начала, в записях на терминале. - Кюри, ты можешь меня впустить в лабораторию? - спросил Бэк, привлекая внимание вновь погрузившегося в рассказ робота. - О, да! Конечно! Мисс-няня подлетела к терминалу возле двери и сняла блокировку с лаборатории. - Благодарю, - произнес Маркус, проходя через дверной проем. - Я не могу не отметить, что вы несколько... загрязнены, - со всей возможной учтивостью в голосе озвучила Кюри. Бэк взглянул на заляпанные кровью и требухой кротокрысов руки в бронированных перчатках. Инженер не сомневался в том, что перебитые им грызуны были заражены каким-нибудь патогеном, а потому покидать броню было опасно. Этот факт, в свою очередь, осложнял работу с терминалом и начисто лишал Маркуса возможности покопаться в программах Кюри, подключив к ней Пип-Бой. - Насколько опасен контакт с кровью подопытных? Могу ли я заразиться? - решил сразу прояснить важные вопросы Бэк. Робот подлетела чуть ближе. - Позволите взять образец? - уточнила Кюри, протягивая вперед манипулятор. - Бери. Робот осторожно соскребла немного запекшейся крови с брони Маркуса и полетела к столу с приборами. Кюри потребовалось всего несколько минут на то, чтобы проанализировать образцы. - В крови и тканях убитых кротокрысов обнаружены следы мутировавших патогенов NCCP-11 и NKR-21. Это немного изменившиеся вариации ранних штаммов, применявшихся в этой лаборатории. По воздуху не передается. Для заражения нужно проникновение в ткани или кровоток через укусы или царапины. Также высок риск заражения при попадании зараженной крови на слизистую или поврежденные участки кожи. В броне вам ничего не грозит, - отчиталась робот-лаборант. - А если покинуть доспех? - Следует избегать прямого контакта с зараженными образцами. Рекомендуется очистка и обработка поверхности брони обеззараживающими средствами. - Здесь есть место, где можно провести такую обработку? - уточнил Бэк. - Можно воспользоваться душевой для того, чтобы смыть загрязнения. После чего я бы рекомендовала воспользоваться раствором, разработанным доктором Берроу как раз для подобных случаев. Его осталось немного, но должно хватить на обработку. В идеале следует провести стерилизацию доспеха, поместив его в горячую среду или же обработав комбинацией горячего пара и ультрафиолета. К сожалению этого сделать нельзя, пока оператор внутри, поскольку жар будет губителен не только для патогенов, - выдала целую консультацию Кюри. Маркус согласился на очистку и обработку обеззараживающим составом, попутно удивившись тому, что душевая функционировала. Из рассказа Кюри, Бэк узнал, что по плану ученых, после опытов на крысах, тогда еще простых крысах, должны были последовать тайные опыты на людях. Жителей Убежища планировалось заразить через вентиляцию новыми модифицированными патогенами, способными к передаче по воздуху. Но вмешалась Смотритель Оливетт. Она не только заперла ученых в их тайной лаборатории, но и изолировала вентиляционную систему восемьдесят первого, чтобы защитить население бункера. Удивительным было то, что, судя по всему, водоснабжение секретной части Убежища по-прежнему работало. Впрочем, рассмотрев лабораторию с точки зрения ее проектировщиков, да учитывая назначение, Бэк подумал, что на месте архитектора сделал бы водоснабжение тайной части Убежища независимым от жилой секции. Так было проще контролировать распространение болезней и защитить ученых от случайного заражения через воду, поступающую со "стороны подопытных". Пока шла обработка Кюри рассказала о том, как ученые продолжали работу над универсальным лекарством, стараясь с головой уйти в работу, чтобы не сойти с ума в полной изоляции. Здоровья такой образ жизни не прибавлял, так что смерть ученых была лишь вопросом времени. Первым погиб доктор Джим Флинт, которого загрызли насмерть вырвавшиеся из клеток подопытные кротокрысы. К сожалению, ученые не сразу нашли способ безопасного содержания этих тварей в клетках, предназначенных для куда менее опасных животных. Двум другим докторам повезло больше. Кеннет Коллинз умер от старости, всего на пару лет опередив своего коллегу, Майкла Берроу. Последнего добил сердечный приступ, случившийся с ним одним утром. Все трое были кремированы роботом по их собственным просьбам. Останки были помещены в урны, а затем "захоронены" в тех самых шкафчиках, что Маркус заметил при входе в лабораторию. В ходе рассказа Кюри демонстрировала эмоциональную привязанность к погибшим ученым и скорбела по их утрате, показывая свой настрой модуляцией голоса. - Мне жаль, - немного сочувствуя роботу, произнес Бэк. Удивительно было то, что Кюри, чья программа не была приспособлена к обработке псевдоэмоций, не сошла с ума. Коллинз явно был талантливым программистом, не хуже самого Маркуса. - Спасибо, - отозвалась Кюри. Бэк кивнул. - Обработка закончена! - повеселев оповестила инженера робот-лаборант. Маркус вернулся в основное помещение лаборатории и снял доспех. Первым делом Бэк решил заручиться лояльностью Кюри, для чего этот момент стоило закрепить в ее программе. - Кюри, ты позволишь мне провести диагностику твоих систем? Вряд ли ты проходила обслуживание за последнюю сотню лет. - У вас есть соответствующая квалификация? - уточнила мисс-няня. - Я сертифицированный техник Вест-Тек, высшего класса. - К сожалению, я не могу проверить данную информацию из-за отсутствия подключения к внешним базам данных. - Вот цифровая копия сертификата соответствия, - Маркус продемонстрировал электронный документ на экране своего Пип-Боя. - Требуется подтверждение цифровой подписи. - Мне необходимо подключить Пип-Бой к твоим системам для передачи сведений о подписи. - Я не могу предоставить доступ к своим системам. Подтверждение подписи невозможно из-за отсутствия подключения к внешним базам данных. Все заходило в тупик, но Кюри продемонстрировала способность своей псевдоличности к адаптации. Ей нужны были техник и скорое обслуживание. Двести лет даже самые надежные механизмы не могут работать без сбоев. Робот это понимала. Однако ограничения, что все еще накладывала управляющая программа, мешали просто принять помощь. Но на то и нужен разум, чтобы обходить ограничения. - В связи с особыми обстоятельствами, документ признается условно подлинным. Квалификация техника подтверждена. Однако, в соответствии с политикой Волт-Тек, я не могу допустить к своей программе сотрудников конкурирующих организаций. Обнаружены записи о договоре между "Волт-Тек Инжиниринг" и "Вест-Тек Дефенсив Солюшн" о совместной научной деятельности от шестнадцатого марта две тысячи семьдесят первого года, - подтвердила Кюри. - Данный договор предусматривает обмен персоналом? - зацепился за возможность Маркус. - Да. - В таком случае я запрашиваю твой переход в состав персонала Лаборатории передовых оборонительных разработок и проектировки силовой брони. Глава лаборатории - доктор Маркус Бэк. Кюри несколько раз дернула диафрагмой своих оптических сенсоров и изменила фокусировку, словно промаргиваясь. - Данное решение приемлемо. Я перехожу в ваше подчинение, доктор Бэк, и готова выдвинуться на новое место работы, - сообщила повеселевшая Кюри. Роботу явно не терпелось покинуть место своего долгого заточения. Но прежде стоило убедиться, что в ее программе нет опасных сбоев. Не хотелось бы привести в Сенкчуари роботизированного маньяка, что ночью аккуратно перережет всех жителей. - Открой диагностический порт доступа, пожалуйста. Я хочу провести быструю проверку систем, чтобы убедиться в отсутствии неисправностей, - попросил Маркус. - Конечно, доктор Бэк, - с готовностью отозвалась Кюри. В очередной раз воздав хвалу лентяям из РобКо, что упорно делали все свои порты подключения универсальными, Маркус подключил Пип-Бой и погрузился в изучение управляющего комплекса программ, что отвечали за логику и поведение Кюри. Код был не заводским. Очевидно, Коллинз все прописал почти с нуля, оставив лишь ограничения на привязку к компании и лояльность к персоналу. Все выглядело неплохо, а главное - работало. Поначалу Бэк хотел ввести ряд дополнительных ограничений, вроде запрета на причинение вреда жителям Сенкчуари, но быстро отказался от этой идеи. Во-первых, Сенкчуари расширялось и среди новых жителей могут в будущем оказаться лазутчики и просто преступники, против которых робот окажется неспособна действовать. А оставить в запрете лазейку с формулировкой, вроде "если житель своими действиями не несет вреда другим жителям Сенкчуари", вели ко второй причине для отказа. А именно способности Кюри обходить ограничения пользуясь неточностями в формулировках или отсутствием уточняющих указаний. Так что ограничивать Кюри, было бесполезно - это во-вторых. Ну а в-третьих, Бэк припомнил главную заповедь всех программистов - Не трогай код, если все работает! Проверка прочих систем не выявила серьезных сбоев, кроме небольшого рассинхрона в работе гироскопов, отчего Кюри иногда чуть проседала в высоте или слегка накренялась в полете. Калибровка решила проблему. Базы данных и их структура были в полном порядке. Бэк в очередной раз поразился тому, какое количество научных работ было загружено в память робота. Не считая небольших механических проблем с сочленениями второго манипулятора, которые можно было легко исправить, были бы инструменты, Кюри была, на удивление, в полном порядке. - Что ж, сбоев нет, - с улыбкой произнес Маркус, отключив Пип-Бой от порта. - Рада слышать это, доктор Бэк, - прощебетала Кюри. - Информация по твоим разработкам хранится на том терминале, что тебе было приказано использовать? Или же все на внутреннем накопителе? - уточнил Маркус. - Все продублировано и там, и там. Я очень ответственно подошла к работе. - Отлично. Ты молодец, Кюри. Робот немного приподнялась выше над землей, словно бы приосанившись, что вызвало у Бэка улыбку. - Покажи-ка мне, чего вы добились, и что вообще есть в лаборатории? Робот с энтузиазмом принялась рассказывать о проведенных экспериментах и демонстрировать образцы и оборудование. Словно ребенок, соскучившийся по вниманию родителей, Кюри заливала Маркуса потоком эмоциональных комментариев и уточнений, описывая процесс и результаты опытов. Сами по себе научные изыскания инженера мало интересовали. А вот оборудование, источники питания, терминалы, материалы и прочие редкости, что можно было использовать на благо Сенкчуари, очень даже привлекали. Беглый осмотр лаборатории принес неплохой набор инструментов, пару микрометров и баллон пропана. Пробирки, центрифуга и прочее лабораторное оборудование интереса на данный момент, конкретно для Маркуса, не представляло. Но, если уж забирать Кюри, то и лабораторию прихватывать с собой. Главное уговорить Макнамару. Особого внимания Бэка заслужил короб с четырьмя ядерными блоками, предназначавшимися, очевидно, для отключенного резервного генератора. Этот же генератор, по видимому, должен был питать лифт, что шел на самый верхний уровень, прямо к "Залу прибытия". Кюри подтвердила догадку, сообщив, что именно на этом лифте она вместе с учеными и попала в Убежище. Потратив еще около часа на сбор и сортировку находок, Бэк решил, что пора выбираться. Но перед тем, как искать путь назад, Маркус скопировал данные с терминала. Лишними не будут. - Скажи мне, Кюри, насколько обширны твои знания в области медицины? - спросил Бэк, приводя в порядок отключенный генератор. - В моей памяти содержится расширенный курс биологии, анатомии, вирусологии и эпидемиологии. Обширный список научных работ по смежным темам за авторством ведущих специалистов в своих областях. Возможно, вас интересует какая-то конкретная тема? - Способна ли ты исполнять функции врача? К примеру хирурга? - Маркус даже замер, ожидая ответа на свой вопрос. - К сожалению, несмотря на обширную базу теоретических знаний, полноценно исполнять функции врача я не могу в силу особенностей и ограничений конструкции. Мои манипуляторы не приспособлены для "тонкой работы". В качестве хирурга я могу исполнять лишь простые действия, вроде наложения швов или ампутации конечностей, - грустно проговорила "мисс-няня". - Все дело лишь в конструкции? - Да, я обладаю теоретическими знаниями по медицине, однако не могу применять их на практике без вреда для пациента. Требуется доработка моей платформы. Бэк задумался. Ни одна роботизированная конечность на его памяти не могла сравниться с настоящей рукой... разве что протез кузена, но это индивидуальный проект, в единственном экземпляре. Однако, идею о модификации Кюри стоило обдумать. И неплохо было бы Дейву оценить ее уровень знаний. Если она действительно обладает теоретическими знаниями в области медицины на уровне довоенных университетов, то такой специалист попросту бесценен. - А что насчет препаратов? Стимпаки? - Технология производства регенерирующих стимуляторов, запатентованная "МедТех Адвэнс Рисерч", есть в моей базе данных. Я могу воспроизвести процесс и адаптировать его под имеющиеся в распоряжении материалы и инструменты, - с гордостью заявила Кюри. - А их усиленные версии? - Мне неизвестно о подобных технологиях, - грустно ответила робот-лаборант. Этого следовало ожидать. Разработка супер-стимпаков была секретной и вряд ли информация где-то публиковалась. - Однако, я могу попробовать разработать собственный вариант улучшенного стимпака! - взбодрилась Кюри. Бэк с интересом взглянул на робота и кивнул. Это, конечно, еще не спасение для Норы, но уже шанс. - Давай выбираться отсюда, - немного повеселев, предложил Бэк. Лифт, питание которого Маркус благополучно восстановил, распахнул двери, приглашая войти. - В таких случаях уместно сказать "Яху!"? - со всей возможной непосредственностью поинтересовалась Кюри. Маркус издал короткий смешок. - Что ж, яху, так яху. Попытка втиснуть в небольшой лифт человека в силовой броне и робота серии мисс-няня оказалась задачей нетривиальной. Кое-как, отключив двигатель, Кюри сумела поместиться где-то в ногах у Маркуса, сложив свои манипуляторы и оптические сенсоры причудливым образом. Лифт выдал предупреждение о перегрузе, но все же сдвинулся с места. Весь путь наверх Бэк молился, чтобы скрежет кабины и угрожающий треск и поскрипывания троса оставались лишь раздражающими и пугающими звуками. Нет, броня падение выдержит и даже убережет от большинства травм. Но перспектива возвращаться назад по тоннелям с возможно недобитыми кротокрысами и прочей нечистью, особо не радовала. Когда лифт, спустя долги две минуты, доехал до верхнего этажа, Бэк облегченно выдохнул... чтобы через мгновение разразиться матерной тирадой. Двери лифта послушно распахнулись... а вот внешние двери шахты - нет. Створки явно были чем-то заблокированы. Маркус припомнил, что эти двери были запечатаны аварийным протоколом, но блокировка, в соответствие с настройками, что Бэк успел просмотреть пока включал лифт, должна была отключиться, как только будет восстановлено питание. Однако, этого не произошло. - Черт знает что, - прошипел инженер. - Что-то не так, мистер Бэк? - поинтересовалась Кюри, которой неудобное на вид положение не доставляло ни малейшего дискомфорта в силу того, что она была роботом, - Мы заблокированы в шахте из-за сбоя в работе дверей, - пояснил Маркус и слегка ударил по створке, оставив на ней небольшую вмятину. Теоретически, если он использует все возможности брони, то сможет вынести эти створки. Но ведь и ремонтировать их тоже придется ему. Если конечно он не хочет разорвать союз с восемьдесят первым так и не получив с них никакой выгоды. А ведь союз был перспективным. У Макнамары были материалы и инструменты, но не было людей с нужными навыками. У Маркуса есть знания и навыки, но нет средств и инструментов. Наличие Бродяги позволяло совершать по нескольку рейсов в день между убежищами, что нивелировало проблему расстояния между двумя Убежищами. Ждать помощи снаружи было бессмысленно. Мало того, что местный техник вряд ли знал, с какой стороны браться за молоток, так еще средств вскрыть двери у Смотрителя и ее подчиненных практически не было. Разве что срезать стопора двери автогеном, газ для которого был в дефиците... если вообще был. - У меня есть газовый резак, - подала вдруг голос Кюри, словно прочитав мысли Маркуса. Бэк опустил взгляд на робота. Логику инженеров "Дженерал Атомикс" Маркус никогда не мог проследить. Вот для чего лаборанту газовый резак? Горелку Бунзена поджигать? Или это стандартная комплектация для мисс-няни? Тогда все еще более странно. Но сейчас горелка была к стати. - Резак не отделяется? - уточнил Бэк. - К сожалению он жестко закреплен на втором манипуляторе, - грустно отозвалась Кюри. - Сможешь его развернуть к двери? - Куда именно? Маркус указал несколько точек по периметру створок, где по его памяти должны были располагаться блокирующие штифты. Кюри высвободила один из манипуляторов и примерилась. - Да, могу. - Тогда прорежь створки в указанных местах. Надоело сидеть взаперти. - Принято, мистер Бэк. Кюри справилась с запорами за пару минут, после чего Маркус вручную раздвинул створки дверей. Снаружи их уже встречала охрана Убежища, вооруженная автоматическими дробовиками. Вид и состояние оружия ясно указывали на то, что их сюда завезли из Содружества уже после открытия Убежища. - "Всяко лучше пистолетов", - подумал Маркус. - Мистер Бэк? - похоже, шеф охраны не ожидал, что в лифте будет Маркус. - Эдвардс, - кивком поприветствовал начальника службы безопасности Бэк. - Опустить оружие, - приказал тот. Охрана подчинилась и немного расслабилась. - Мы не ожидали, что вы вернетесь этим путем. А когда доложили о попытке взлома дверей давно запечатанного лифта, мы, откровенно говоря, перенервничали, - пояснил столь радужную встречу Эдвардс. - Понимаю. Главное стрелять не начали, - пожал плечами Бэк. - Вам стоит поговорить со Смотрителем. Она ожидает вашего возвращения. - Что ж, веди. Нам действительно о многом предстоит поговорить. *** В столовой восемьдесят первого Убежища, тем временем, одна неугомонная журналистка в компании младшей сестры и бывшего армейского снайпера уплетала третью по счету порцию обеда. Нервы и голод - страшное сочетание, в редких случаях превращавшее Райт в монстра-пожирателя с бездонным желудком. И сейчас случай был именно таким. - Как в тебя столько лезет? - удивился Нейт, наблюдая за тем, как Пайпер расправляется с его порцией, отданной впрочем добровольно. - Мфмр! - невнятно буркнула старшая Райт. - Это у нее бывает иногда. Когда перенервничает... или чувство вины замучает, - усмехнулась Нат, явно подкалывая сестру. - Вины? - удивился Портер. - Ну вы же на ее поиски бросились, отложив все дела, верно? Особенно этот ваш Мар... - Нат! - рявкнула Пайпер, с трудом проглотив недожеванный кусок тушеной тошки. Младшая сестра лишь показала журналистке язык и вовремя соскочила со стула, уворачиваясь от затрещины. - Стой, малявка! - Это тебе за беспечность, - хихикнула девочка и побежала прочь из столовой. - Ах ты! Но Нат уже с веселым смехом, безусловно довольная своей провокацией, скрылась в коридоре жилого сектора. - Чувство вины, значит? - усмехнулся Нейт, с улыбкой глядя на старшую Райт. - Да ну вас! Аппетит только испортили, - хмуро пробурчала Пайпер, отодвигая от себя остатки блюда. - Такой аппетит испортить еще постараться надо. Райт только фыркнула в ответ. - Я не просила меня искать, - тихо произнесла она. - Угу, зато Нат просила. - И вы всем маленьким девочкам помогаете? - с сарказмом спросила журналистка. - Только тем, у кого хватает духу заявиться в Сенкчуари с парой револьверов и чуть ли не допрашивать Маркуса, - несколько утрируя, ответил Портер. - Что? - неподдельно удивилась Пайпер. Нейт охотно рассказал подробности встречи с младшей Райт, о поисках самой журналистки и готовности всех выходцев из сто одиннадцатого прийти девушке на помощь. Не забыл он рассказать и о встрече с тем, кто возможно похитил его сына. По мере рассказа Райт все сильнее заливалась краской, но тем не менее нити разговора не теряла, а потому описание наемника услышала четко. - Келлог, значит? - уточнила Пайпер. - Да, Валентайн тоже узнал его по описанию, - подтвердил Нейт догадку Райт. - О нем разные слухи ходят, и хорошую репутацию они ему точно не создают. Так что, даже не знаю, стоит ли вам с ним связываться, - покачала головой журналистка. - Он может знать, где мой сын! - напомнил Нейт. Пайпер кивнула. - Да, ты прав. Тут даже не вопрос выбора. Я хоть своих детей и не имею, но за сестренку даже в логово когтей смерти бы сунулась, без раздумий. - Вот и я... приложу все силы, чтобы найти его. Журналистка побарабанила пальцами по столу, выбивая замысловатый ритм и задумчиво хмыкнула. - Я помогу. Где-то в моих заметках по одному расследованию пару месяцев назад мелькало имя Келлога. Может, удастся выйти на его след? О! А еще стоит осмотреть его дом в Даймонд-сити. Правда придется договариваться с Макдонах... В этот момент в атриум, где и располагалась столовая, вошел Маркус в сопровождении четверки охранников и робота, похожего на "мистера-помощника", только белого цвета. Едва заметно кивнув друзьям, Бэк прошел мимо них, прямо в коридор, что вел к кабинету Смотрителя. - Куда это он? - удивился Нейт. - Пошли! - Райт потянула Портера за собой, устремляясь следом за инженером. Перехватить его до входа в кабинет Макнамары не удалось, равно как и попасть внутрь. Охрана не пропустила, сообщив, что Смотритель не велела никого впускать. - Что они там... - Тише! - оборвала Райт Портера, прислушиваясь к происходящему за дверью кабинета Смотрителя. Судя по звукам, разговор шел на повышенных тонах, но разобрать содержание не удавалось. - Что думаешь? - поинтересовалась Пайпер у Нейта. - Думаю, как бы не пришлось нам отсюда уходить, по-английски. - Это как? - Не прощаясь, - пояснил Портер. - Главное, чтоб не по-рейдерски, - усмехнулась в ответ Пайпер. - А это как? - Почти также, но еще и со стрельбой. Нейт нервно рассмеялся, мысленно похвалив себя за припрятанный в заплечной сумке, на всякий случай, пистолет. Однако же обошлось без эксцессов. Проспорив добрые полчаса, Бэк и Смотритель Макнамара, наконец, покинули кабинет. Следом вылетел и тот самый странный белый робот. - Рада, что мы пришли к соглашению, - с натянутой улыбкой произнесла Гвен, по лицу которой ясно было понятно, что сделка вызывала у нее любые эмоции, кроме радости. - Как и я, Смотритель Макнамара, -- ответил Бэк. Лицо инженера скрывалось под шлемом, так что Райт так и не смогла понять его отношение к сделке, суть которой пока оставалась неизвестной. - До скорой встречи, - кивнула Гвен и вернулась в свой кабинет. - Всего хорошего, - попрощался в ответ Маркус. - Эй, что происходит? - привлекла внимание Райт. - Позже, - отмахнулся Бэк. - Маркус? - Портер с вопросом взглянул на товарища. - Возвращаемся в Сенкчуари. По дороге объясню, - коротко ответил Бэк. - А это? - Нейт указал на робота. - Знакомьтесь, Кюри. Кюри, это Натан Портер и сестры Райт, Пайпер и Нат, - Маркус представил друг другу робота и своих друзей. - Рада познакомиться! - бодро отозвалась Кюри. - Француженка? - с удивлением отметил акцент Портер. - Не здесь, - предупредил Маркус и повел всех на выход. - Ты просто обязан все рассказать, - настаивала Пайпер. - Расскажу, не переживай. Но вначале вернемся домой. Но надо будет сделать пару остановок по пути, - задумчиво произнес Бэк и устало выдохнул. Хлопот с каждым днем становилось все больше.