А утро было таким солнечным...

Глава 40. О пользе сна или как остановить инженера

Сенкчуари-Хиллз даже в довоенные годы нельзя было назвать городом, ибо четырнадцать семей, что проживали на территории в пару квадратных километров под это определение точно не подходили. Что уж говорить о Сенкчуари, испытавшем на себе последствия ядерного удара. Еще несколько месяцев назад в этом пригородном поселении близ Конкорда на десяток полуразрушенных домов был всего один житель, да и тот робот. Руины заполонили рад-тараканы и отвратительные дутни, грозящие серьезными неприятностями неосмотрительному путнику. И кто бы мог подумать, что, спустя столь краткий промежуток времени, Сенкчуари станет одним из самых укрепленных и безопасных поселений к северу от Бостона, несмотря на малый размер территории. Причем безопасность уже несколько раз была подтверждена. По окрестным поселениям ходили разные слухи, но выходило, что Сенкчуари успешно отбили атаку не только крупной банды рейдеров, что прекратила свое существование, но и то ли два, то ли три нападения супермутантов! А таким разве что Даймонд-сити с его многочисленной охраной мог похвастаться. Не все верили слухам, но факт был на лицо, поселением стали интересоваться все больше. Пока еще местоположение Сенкчуари оставалось мало кому известным, но все понимали, что вскоре к поселению хлынет поток желающих в нем поселиться. Вот только пускать к себе в город выходцы из убежища собирались далеко не всех и не сразу. Вначале желающим предстояло пройти проверку. Меган Ньюман, используя свой богатый опыт работы в полиции, должна была проводить собеседования, на которых если и не выявляла бы притаившихся среди соискателей злоумышленников, то, как минимум, составляла бы о них свое профессиональное мнение. Немалым подспорьем должна была служить информация, что могли достать Пайпер Райт и Ник Валентайн. Журналистка старалась оставаться в курсе всех слухов и событий Содружества, что уже помогло однажды выявить среди желающих пройти в Даймонд-сити группу рейдеров из банды Стрелков. Детектив же, несмотря на отказ переселиться в Сенкчуари, резонно опасаясь стать подопытным образцом для исследований Маркуса, заверил Бэка, что никогда не откажет выходцам из сто одиннадцатого в помощи при проверке потенциальных переселенцев. И все же, несмотря на все подготовки, жители Сенкчуари ощутимо нервничали. Особенно после рассказов минитменов об уничтожении их базы в Квинси. Так что работы у одного инженера все прибывало и прибывало, чего нельзя было сказать о помощниках. Более-менее на эту роль подходил Стурджес, но даже при его участии рук на все банально не хватало. Если с задачами по ремонту домов и укреплением внешней стены периметра могли справиться и простые жители Сенкчуари, то с электроникой и всем, что по конструкции сложнее стула, разбираться приходилось уже Маркусу и его новоиспеченному помощнику. Надеяться на помощь со стороны остальных выходцев из сто одиннадцатого не приходилось. У всех были свои заботы. Портер, к примеру, совместно с Гарви начал усиленные тренировки минитменов, грозясь превратить ополченцев-самоучек в хорошо организованный отряд, способный дать отпор даже боевым подразделениям армии США времен до ядерного апокалипсиса. Пока успехи были скромными, но Нейт был преисполнен уверенности в успехе. Впрочем, Бэк подозревал, что его рвение вызвано желанием отвлечься от переживаний из-за состояния жены и пока что безуспешных поисков сына или его похитителей. Валентайн обещал сообщить, когда в Даймонд-сити появится Келлог, но когда это случится, детектив сказать не мог. Еще одним ударом, что едва не разрушили надежды Портера на спасение супруги, стало заявление переселившейся в Сенкчуари Кюри. Робот-Лаборант, вопреки ожиданиям Портера и остальных, оказалась неспособна как-то помочь Норе. По крайней мере, сейчас. Кюри, хоть и обладала обширной базой по медицине, не имела возможности применить знания на практике. Ее конечности не были приспособлены для проведения тонких хирургических операций. С этой проблемой собирался разобраться Маркус... рано или поздно... как только время появится. Пока же Кюри занялась тем, что было в ее силах. А именно, робот начала работу в лаборатории Сенкчуари, создавая аналоги лекарственных препаратов из своей базы данных с использованием доступных ресурсов. И да, в Сенкчуари появилась лаборатория, нагло экспроприированная Маркусом в ходе переговоров с Макнамарой. Между двумя Убежищами теперь был договор о взаимопомощи, в рамках которого химическая лаборатория из секретной части восемьдесят первого вместе с роботом Кюри отдавались в распоряжение сто одиннадцатого. Довеском шли поставки продовольствия с ферм Макнамары и доступ к архивам и библиотеке Убежища-81. Взамен Сенкчуари обязалось поставлять лекарственные препараты восемьдесят первому, а также помогать в ремонте и восстановлении довоенного оборудования в случае, если неисправность невозможно было устранить силами подчиненных Макнамары. Смотритель восемьдесят первого, насмотревшись на силовую броню и вооружение группы Маркуса, еще хотела договориться о военной поддержке и поставках оружия. Однако, Бэк наотрез отказался снабжать Макнамару высокотехнологичным военным оборудованием. Не хватало ему еще проблем с дилетантами в силовой броне, да и слишком уж ультимативным средством в новом мире были доспехи. Как бы то ни было, лабораторию Маркус вывез вместе с Кюри... Полностью... Загребущие руки инженера выгребли подземелье дочиста. "Бродяге" потребовалось аж шесть рейсов, чтобы все перевезти в Сенкчуари. И теперь на складе поселения уже появился небольшой запас медикаментов, произведенных уже силами Кюри. Дейв был счастлив. Врач из него пока был аховый, но лучше, чем ничего. Ньюман уже почти смирился с тем, что заботу о здоровье жителей поселения возложат на его плечи. Пришлось фельдшеру вспоминать наставления отца. С подачи супруги он даже договорился с Кюри об изучении тех материалов по медицине, что робот хранила в памяти. Что поделать, самообразование в мире без учебных заведений - единственный путь к знаниям. С задачей по разработке усиленной версии стимпака пока было глухо. Кюри собирала образцы трав, минералов и прочих возможных ингредиентов, что можно было отыскать вокруг Сенкчуари, но поиски приемлемого сочетания химикатов без критичных побочных эффектов потребует времени. Всю неделю, прошедшую с событий в восемьдесят первом, Маркус, казалось, работал без остановки. В руки инженера попали долгожданные материалы и запчасти, что тормозили развитие его планов последние несколько недель. Так, наконец была завершена интеграция Кодсворта в систему обороны Убежища. Так бывший мистер-помощник получил возможность управлять дверьми и замками сто одиннадцатого, доступ к камерам видеонаблюдения и оборонительным турелям, коих теперь было значительно больше, а также обновленный набор директив и приоритетов подчинения. Вернувшийся к своей искусственной жизни дворецкий пока еще привыкал к новым возможностям и наличию расширенных боевых протоколов, но был несказанно рад, если был способен испытывать эту эмоцию, возможности вновь служить и заботиться о жителях. Два полных дня Бэк потратил на реконструкцию реактора сто одиннадцатого Убежища. Возможность появилась после ремонта аналогичного оборудования в восемьдесят первом. Не выбрасывать же было запчасти? И как только была решена проблема энергоснабжения, а оборона более-менее стала обеспечивать сносную безопасность, Бэк переключил свое внимание на любимое занятие, а именно - сборку брони. Силовые доспехи были просто жизненно необходимы для вылазок за пределы Сенкчуари. В последней заварушке во время поисков Пайпер, только чудом никто не погиб. А полагаться на чудо инженер не желал. Создавать броню с нуля было слишком долго и проблематично. Заводов, производящих комплектующие, уже двести лет, как нет. Но начинать все с чистого листа и не требовалось. Бэк еще помнил где лежит несколько комплектов брони, пусть и выгоревших. Каркас и часть элементов обшивки уцелело, а это уже было немало. С электроникой, приводами и прокладкой новой проводки Маркус разберется. Было бы время и нужные детали... думал он тогда. Реальность, как обычно, оказалась куда менее оптимистичной. - Комбез! С тебя ужин! - без стука влетела в мастерскую Бэка одна жизнерадостная журналистка. Вот только, к ее удивлению, Маркуса на месте она не обнаружила. Рабочий стол, больше напоминающий верстак, был завален запчастями от силовой брони. Сама же мастерская была скорее похожа на гараж очень небогатого механика-любителя, что тащил к себе весь хлам, что мог показаться ему полезным. На первый взгляд все пространство было попросту захламлено, но Райт уже знала, что во всем этом хаосе есть система... одному лишь Маркусу ведомая система. Хотя... может инженер просто вешал девушке лапшу на уши? Как бы то ни было, но кое-какое разделение в этом царстве металла и пластика все же присутствовало. Инструменты и какое-то оборудование, назначения которого Пайпер не понимала, было сложено в ближнем к верстаку углу, тогда как в дальнем углу за неделю уже успел стихийно образоваться склад деталей от различных роботов, от протектрона до штурмотрона. Левее двери, поближе к тарахтящему снаружи генератору, расположился, если Райт правильно запомнила, токарный станок, что Маркус собрал сам из остатков оборудования для шиномонтажа, найденного в развалинах одной из заправочных станций. Лишь пространство вдоль правой стены мастерской оставалось свободным, чему, разумеется, была причина. Дело в том, что стену Бэк использовал, как чертежную доску и своеобразный органайзер, закрепляя на остатках штукатурки чертежи и наброски будущих проектов. - Не поняла. Где это он? Портер же сказал, что Бэк у себя, - вслух пробурчала Райт, подбрасывая на ладони заказанную инженером плату, за которую Пайпер пришлось выложить немало крышек. - Хампф-сс-х, - послышался невнятный плувсхлип-полувсхрап, отчего Райт едва не подпрыгнула на месте, схватившись за рукоятку верного пистолета. Угрозы поблизости не было. Зато отчетливо слышалось сопение, на которое Пайпер изначально даже не обратила внимания. В поисках источника шума Пайпер подошла ближе к рабочему столу Маркуса. - О, вот и пропажа нашлась, - тихо усмехнулась журналистка. Бэк... спал. Измотанный Маркус заснул сидя за рабочим столом, уткнувшись лицом в сегмент наплечной брони от комплекта Т-61. Левая рука все еще сжимала кернер, которым Бэк намечал будущие отверстия для креплений. Волосы, что изрядно отросли с момента разморозки, прикрывали глаза и часть лица, оставляя на виду только легкую улыбку. Что бы ни снилось Маркусу, сон был приятным. Вид обычно серьезного инженера был настолько непривычным и безмятежным, что Райт не удержалась и осторожно коснулась рукой его волос, убирая их с лица. Бэк чуть нахмурился и потер щеку рукой, оставляя на ней след сажи и масла. Пайпер улыбнулась виду чумазого Маркуса и в попытке аккуратно стереть пятно, переместила ладонь на щеку мужчины. Нежное касание вернуло на лицо спящего Бэка улыбку. В памяти журналистки отчего-то всплыл день, когда Маркус учил ее пользоваться силовой броней. Они были тогда так близко друг к другу... Черт! Она хотела его поцеловать! И, если бы не этот проклятый робот... Райт недовольно засопела, вспоминая упущенный момент. Но ведь сейчас никого рядом нет? Поддавшись странному порыву, Пайпер стала медленно опускаться к лицу Маркуса. И именно этот момент выбрал инженер, чтобы проснуться. Почувствовав чужую руку на своем лице, Бэк резко распахнул глаза и попытался встать, но зацепил стул и опрокинулся назад себя, вместе со злополучной мебелью. - Ау, - лаконично произнес инженер, потирая ушибленный затылок. Райт, немного смущенная своими действиями, быстро сориентировалась и подскочила на помощь Маркусу. - Ты в порядке? - с легким весельем в голосе поинтересовалась журналистка. Все же вид растрепанного и заспанного Бэка был довольно забавным. За ухо заткнут карандаш, на щеке отпечаталось какое-то клеймо с пластины брони, а с губ вместо слов срывается только раздраженное шипение. Отчего-то Райт вспомнила, как сестра разбила коленку и точно также бормотала и шипела через слово. Сходство, правда, на этом и заканчивалось. Верх армейского комбинезона был приспущен и подвязан рукавами на поясе, открывая синий комбинезон Убежища, что стал для выходцев из сто одиннадцатого почти второй кожей. И Пайпер с неприкрытым интересом отметила, что комбез был в хорошей форме, и мысль эта была вовсе не про одежду. - Стучаться не учили, Райт? - пробурчал Бэк, поднимаясь на ноги. - А тебе о пользе сна не рассказывали? - парировала журналистка. - От тебя мне нотаций только не хватало, - фыркнул Маркус. За эту неделю, казалось бы, каждый житель Сенкчуари, из тех кого Сэм подпускал к мастерской, высказал инженеру свое беспокойство на тему его переутомления. Высказать-то высказали, а помощь предложили только Нейт и Меган. Последняя, впрочем, предлагала сразу и от своего лица, и от лица мужа. Дейв точно также увяз в организации местного госпиталя, как Бэк в укреплении обороны. Так что Маркус готов был поспорить, что в доме Ньюманов сейчас сидит еще один "живой мертвец" в лице Девида. От "переживаний" и "сочувствия" инженера уже тошнило... или же это просто голова кружится от истощения? В любом случае, Пайпер была последним человеком, от кого Бэк хотел бы выслушивать нотации о безответственном отношении к себе и своему здоровью. Пусть сначала перестанет влипать в неприятности на регулярной основе. Да, Райт не спешила раскаиваться и менять своей образ жизни, а Маркус же не спешил прощать ей ремонт поврежденного в ходе ее поисков Бродяги. Бессмысленных, к слову, поисков! Ведь журналистка нашлась сама! Правда, Бэк пока так и не удосужился выяснить у нее, как она спаслась. О том, что ее схватили сектанты из Детей Атома Бэк знал от Портера. Спросить же напрямую Маркусу мешала... упертость? Или гордость? Или же по-детски нелепая обида? Бэк и сам не мог до конца понять себя и свое отношение к Райт. Видимо, с головой у него все же хуже, чем он надеялся, и к странностям по отношению к технике добавились еще и приступы умственной деградации до уровня младшеклассника в присутствии Пайпер? Не приведи Всевышний! - И все же. Ты когда последний раз отдыхал? - отвлекла инженера Райт от размышлений и сосредоточенного отряхивания собственной задницы от пыли и грязи. Бэк даже задумался. А действительно... когда? Судя по тому, что мозг искать что-то в памяти наотрез отказался - отдыхал он довольно давно. Но говорить об этом не хотелось совершенно. - Вот только что, - отмахнулся инженер. - Три раза "Ха". Это здесь-то ты отдыхал? Среди хлама? - с усмешкой спросила Пайпер. - Это не хлам! - встал на защиту своих сокровищ Маркус, аки дракон на куче золота. - Знаешь, нормальные люди - другого мнения. - И кто здесь нормальный? - теперь уже усмехнулся сам Бэк. Райт хотела что-то ответить, но была вынуждена признать, что среди их общих знакомых, норма была вообще крайне расплывчатым понятием. - Справедливо. Но разве обязательно все хранить здесь? - решила не сдавать позиции в первом, с момента похищения Детьми Атома, споре с Маркусом. Журналистка даже не сразу дала себе отчет в том, что ей происходящее нравится! В Даймонд-сити, как ни странно, достойных собеседников, не говоря уже об оппонентах для дискуссии, было не найти. Что для весьма образованной, для жителя Содружества, Пайпер было неприятным открытием. Именно открытием. Ведь задумалась она о подобном, лишь пообщавшись с жителями Сенкчуари. - Здесь только то, что не поместилось на складе, - ответил на вопрос журналистки Бэк, обводя руками помещение мастерской. - У вас есть склад? - неподдельно удивилась Райт. Маркус, глубоко вздохнул, успокаиваясь. Почему-то никто, кроме него не интересовался обеспечением запаса запасных частей и материалов. Ведь точно такой же вопрос недавно задавал и Портер... или это был Ньюман? Все смешалось в голове, что определенно намекало на необходимость отдыха. - У нас есть все, что нужно, - потирая лоб, ответил Бэк. - О? И даже это? - Райт помахала перед Маркусом рукой с зажатой платой, что Бэк просил достать еще две недели назад. Собственно, эту плату Пайпер искала с целью помириться с Бэком. Так посоветовала поступить Меган. А к словам девушки из того же времени, что и Маркус, в вопросах взаимоотношений, наверное, стоит прислушаться? Бэк, тем временем сумел таки сфокусировать взгляд на детали, что держала в руке Райт. - Контроллер энергораспределения EDC-3000! Неповрежденный! - с восторгом воскликнул Маркус и протянул руку, чтобы взять ценную запчасть, без которой его усилия по воссозданию Т-61 пропадут втуне. У Пайпер же в голове заранее был выстроен этот разговор. Она преподносит деталь, Маркус радуется и прощает ее безрассудное поведение, после чего они спокойно смогут поговорить и обсудить то, что почти произошло в тот день между ней и инженером. Только вот план изначально пошел как-то не так. Во-первых, объект спал. А во-вторых уже почти выхватил деталь из ее рук! В панике от рушащегося плана, Райт отдернула руку с платой и убрала ее за спину. Бэк же, как привязанный, подался вперед вслед за деталью, отчего закономерно наткнулся на препятствие в виде Пайпер. Как итог, журналистка оказалась в объятиях инженера... снова... как в тот день. Бэк, казалось, и сам удивился тому, что вместо желанной детали руки его сжимают потертую кожу плаща Пайпер, под которым ощущается стройное тело молодой и, что уж спорить, красивой девушки. Интересной и красивой девушки, с которой Бэк бы и до заморозки не отказался бы познакомиться поближе, а уж в этом странном послевоенном мире Пайпер была настоящим сокровищем. Раньше он этого не замечал? Или не давал себе заметить? Само же "Сокровище" не менее завороженно водила рукой по груди Маркуса, невольно удивляясь тому, как оказалась в подобной ситуации. И почему не оказалась раньше! Девушка подняла глаза на лицо Бэка, чей взгляд также был направлен на нее. Как назло, на глаза попался отпечатавшийся след на щеке Маркуса. Рука непроизвольно поднялась и коснулась этой странной метки. Нужно было что-то сказать... Вот только разум отказал обоим. - Что означает HD-2, - спросила Райт совсем не то, что собиралась. - Маркировка высокопрочной стали, - на автомате ответил Бэк, заглядывая прямо в карие глаза Пайпер. Руки же, самовольно проскользнули под распахнутый плащ и нежно прошлись по талии девушки. - И... как. Хорошая... маркировка? - облизнув губы, произнесла Райт. - Лучшая, - ответил Маркус, говоря уже совсем не о стали. Когда он наконец накрыл ее губы своими, журналистка едва не застонала от облегчения. Только сейчас она осознала, как же давно сама хотела поцеловать его. Как ни странно, та же мысль проскочила в голове и у инженера. Но поглощенный действием Маркус отмахнулся от нее. - Я... хотела извиниться, - оторвавшись от поцелуя ради глотка воздуха, вдруг произнесла Пайпер. - Не порть момент, Райт, - выдохнул в ее губы Бэк, подхватывая на руки. Девушка и сама не знала, что на нее нашло, а потому постаралась загнать свою воспаленную совесть куда-нибудь поглубже. Для разговоров еще будет время. Запчасти и детали полетели со стола на пол, уступая место разгоряченной паре, что вновь самозабвенно слилась в поцелуе. Алый плащ вскоре составил компанию тому беспорядку, что творился на полу. - Надеюсь, на этот... раз нам... не помешают? - тяжело дыша, спросила Райт. - Не посмеют, - ответил Бэк, нажимая несколько кнопок на Пип-Бое, активируя заготовленную программу. И пусть предназначалась программа блокировки мастерской совершенно для другой цели... сейчас она пришлась кстати. Щелкнул замок на двери, отсекая ставшую вдруг не такой уж и неуютной мастерскую от внешнего мира, что только подстегнуло Пайпер действовать активнее. Журналистка не могла увидеть, как снаружи на страже мастерской встал Сэм, готовый в соответствии с инструкциями мастер-сержанта оберегать вход в убежище Маркуса до последнего патрона. - Мастерская закрыта, фельдшер Ньюман, - пророкотал робот, когда его сенсоры зафиксировали Дейва, намеревавшегося навестить друга, с которым давненько не получалось поговорить по душам. - Что? - аж подпрыгнул от неожиданности Дейв. - Проводится важный эксперимент, - добавил Сэм. - Маркус опять что-то затеял? - удивился Ньюман. В мастерской послышался шум падения каких-то железок. - Покиньте охраняемый периметр, - настоятельно попро... приказал Сэм, чуть поведя стволом минигана. Намек был понятен даже уставшему доктору. - Уже ухожу! - пятясь задом, выпалил Дейв. - Хорошего дня, - завершил диалог робот, возвращаясь к охране мастерской. Уже развернувшись, Ньюман почти нос к носу столкнулся с супругой. - Дорогой, ты не видел Пайпер? Она куда-то пропала, как только пришла в Сенкчуари, - поинтересовалась Мегги. В следующее мгновение со стороны мастерской послышался приглушенный женский стон. Девид, судя по отсутствию реакции, его не расслышал, но чуткий слух Мегги смог даже опознать источник. - А! Уже не важно. Видимо, нашла, что искала, - с хитрой улыбкой произнесла миссис Ньюман, обнимая мужа за руку и уводя его прочь от мастерской. - Что ты имеешь в виду? - не понял Дейв. - О, я тебе вечером все объясню. А может, даже и покажу, - загадочно произнесла Мегги и поцеловала мужа в щеку.