А утро было таким солнечным...

Вспышка света и ощущение жгучей боли по всему телу, к счастью быстро проходящее, сюрпризом для Маркуса не стали. Воспоминания о первом опыте телепортации все еще были свежи в памяти, а второе перемещение мало чем отличалось от первого. Разве что в этот раз у Бэка было несколько секунд на подготовку... хотя как подготовиться к тому, что твое тело будет преобразовано в структурированный поток частиц, перемещено на десятки километров, а затем вновь собрано воедино до последнего атома? Маркус старался отогнать от себя мысли о деталях работы собранного Институтом устройства. Думать о том, в правильном ли порядке тебя пересобрали уже во второй раз - не хотелось. Не успел Бэк отойти от легкой дезориентации из-за перемещения, как пришлось резко прыгать в сторону и искать укрытие. Шорох колес, юзом скользящих по гравию, и шипение пневматических усилителей тормозов, четко переданные динамиками брони заставили тело среагировать раньше сознания. Бронированный бок "Бродяги" чудом разминулся с Маркусом и остальными. Замешкавшегося Портера с Шоном на руках вовремя оттолкнул Фолл. Что ж, боец Анклава не обманул и телепорт действительно забросил группу в окрестности Сенкчуари. Правда не на самый порог, как обещалось, а поближе к Конкорду. И едва не налетевший на них "Бродяга" служил лишним подтверждением того, что они находятся где-то рядом с "домом". Впрочем, последние сомнения отпали, стоило повернуть голову и увидеть здание завода Корвеги, возле которого был оборудован один из дальних постов наблюдения. Бойцы Сил Самообороны к счастью узнали своих "генерала" и главу поселения и опрометчивых действий совершать не стали. Силовая броня Маркуса и Портера несколько попаданий бы выдержала без проблем, но все равно попадать под обстрел уже неплохо натренированных бойцов не хотелось... не говоря уже о том, что сама ситуация выглядела бы абсурдом... или насмешкой судьбы. Вырваться из лап Института только для того, чтобы получить пулю от "своих" на пороге дома. Тем временем, из остановившегося "Бродяги" выскочил Престон Гарви с перемотанной бинтами головой и крупным синяком на левой стороне лица. - Доктор Бэк, Генерал Портер? - воодушевленно, но с легким подозрением в голосе обратился к Маркусу и Нейту лидер минитменов. Бэк повернулся к Гарви и раскрыл ненадолго броню, показывая лицо. - Это мы Престон. Хотя синты-двойники сказали бы тоже самое, - ответил Маркус. Гарви облегченно выдохнул и убрал руку от висящего на боку карабина. - Вас не было меньше суток, за такой срок двойника бы не успели подготовить. Самая быстрая подмена из известных в Содружестве, заняла почти неделю с момента пропажи Уолтера Флинта, бывшего командующего северо-западным штабом минитменов, до его возвращения в Бостон. Раскрыли его, к слову, почти сразу, - заверил Престон. - Несовершенство процесса переноса. Плохо проработанные алгоритмы адаптации. За десять лет мы улучшили многие показатели, но даже сейчас быстрее, чем за четыре дня скопировать и пересадить воспоминания без потери части информации не удается, - усталым лекторским тоном сообщил глава "Института"... вероятно уже бывший глава. Шон, не без помощи Нейта, как раз поднялся на ноги и вполне уверенно стоял на ногах, лишь слегка опираясь на руку отца. - Кто это с вами? - вновь насторожился Гарви, пусть и не до конца, но все же уловивший смысл сказанного. Лидер минитменов перевел взгляд со старика в лабораторном халате на солдата в броне Анклава. - Это Шон Портер, пропавший сын Нейта, проживший всю жизнь в бункере "Института". А это Джошуа Фолл, в Сенкчуари - рядовой сил самообороны, а вот в ином месте лейтенант армии США, - по очереди представил спутников Бэк. - Армии? - удивился Гарви. - Он из Анклава, - пояснил Портер, опередив Маркуса всего на мгновение. Престон вновь потянулся к оружию. - Мы скорее бывшая ячейка Анклава, но сейчас действуем обособленно и хотели бы наладить взаимовыгодное сотрудничество с Сенкчуари и доктором Бэком, - быстро проговорил Фолл, поднимая руки в жесте капитуляции. - У Анклава не лучшая репутация в Содружестве, - напряженно проговорил Гарви. - И потому я готов сдать свое снаряжение и проследовать под стражей в место заключения, если вам так будет спокойнее. У меня четкий приказ от моего командира - оказывать вам всяческое содействие и наладить дружеский контакт, - пояснил Джошуа слегка озадаченному такой покладистостью Гарви. - К снаряжению относится броня? - уточнил Бэк, которого конструкция брони Анклава весьма заинтересовала еще во время первой их встречи. - Да, - подтвердил Фолл. - Так просто? Вы же, если я правильно помню, за Шестипалым Мерфи гонялись из-за брони, что он украл несколько лет назад, а тут... добровольно? - удивился Маркус. - В тот момент были иные "вводные" и иные обстоятельства. Руководство планировало держать информацию о "Кейптауне" в секрете и потому приказало зачищать хвосты. Однако сейчас в приоритете налаживание контакта с вами, доктор Бэк, - ответил Джо, снимая броню. Маркус мимоходом отметил, что механизм раскрытия у доспехов "классический" для Т-серии, но элементы обшивки явно от Х-01... по крайней мере, частично. - Так... хорошо. Девис, Смит, возьмите Фолла под стражу. Отвезем его в Сенкчуари, во второй изолятор, - отдал подчиненным распоряжение Гарви. - Второй? Это который новый, возле реки? - уточнил один из бывших минитменов, что пришли в Сенкчуари уже после создания Сил Самообороны, по фамилии Смит. Бэк второй изолятор тоже скорее бы назвал именно "новым". До недавнего времени в Сенкчуари изолятор располагался за внутренними стенами, но это было небезопасно и по настоянию Меган Ньюман был оборудован новый изолятор за пределами стен, более надежный и лучше укрепленный. - Да, Смит. Второй, это новый, - подтвердил Престон. - Исполняем, - кивком подтвердил приказ боец, подступая к Фоллу. Джо без сопротивления позволил связать себе руки и увести в сторону броневика, лишь ненадолго затормозив возле Маркуса. Бэк коротко пообещал выслушать предложение Анклава и устроить сеанс связи с "Кейптауном" как только восстановит защиту Сенкчуари. - Что с "блокиратором"? Последнее, что мы увидели перед телепортацией, это дым со стороны поселения. Что случилось? - повернулся к Гарви Бэк, кивком под конец указав на помятый вид Престона. - Да, и почему вы за нами только сейчас выехали? Прошло часов шесть, не меньше, - добавил Портер. - Саботаж. Мы еще разбираемся в ситуации, - поморщился Гарви. - Подробнее? - потребовал Бэк. Гарви выдохнул, чуть скривился будто бы от боли и осторожно потер грудь. Маркус только сейчас заметил, что и под привычным Гарви жилетом заметны бинты. - Кто-то вывел из строя твою установку, Маркус. На месте был обнаружен Стурджес... и у нас, похоже, сразу две Элис появились в поселении... - коротко и сбивчиво, совсем не по-военному ответил Гарви. Было видно, что слова подбираются с трудом. - Что?! Как это две Элис? Престон, мне нужны детали. Расскажи все с самого начала! - потребовал Бэк. И глава минитменов подчинился, рассказав все, что смог. О том, как встретил Элисон по дороге назад в Сенкчуари, как они обнаружили Стурджеса, как сообщили о второй Элис, а первая вдруг напала... Ньюман, по словам Престона приказал запереть Стурджеса и Элисон и не сводить с них глаз. Монтгомери пыталась объяснить, что она настоящая, но ей никто не верил на слово... даже сам Гарви, хоть до не давнего времени у них и складывались довольно близкие отношения. Стурджес предпринял две попытки побега и стал вести себя неадекватно. Минитмены, как и жители Сенкчуари, что общались с механиком до этого единогласно считают, что Стурджеса подменили синтом. - И пока во всем разбирались и наводили порядок, спасательную операцию пришлось отложить. Мы... спешили, как могли, - виновато закончил Гарви. - То есть, предположительно, Стурджес или его синт-двойник - сломал мой блокиратор, а затем некая "поддельная" Элис его починила и перенастроила? После чего появилась уже другая Элис и заставила первую отступить? - уточнил Бэк. - Не уверен. Я потерял сознание, а очнулся только тогда, когда вторую Элис уже брали под стражу, - покачал головой Престон. - Не самый лучший расклад... - тихо пробурчал себе под нос Маркус. - Что? - переспросил подошедший Портер. Сына... хотя этого старика язык не поворачивался так называть вслух, Нейт усадил на землю возле "Бродяги". Шону, в силу возраста, было тяжело переносить такие "приключения", как пробежка по коридорам под обстрелом, будучи зажатым в "стальных тисках" силовой брони. А потом еще и телепортация... Бэк не знал, как она влияет на организм, да и было ли дело в ней, но выглядел Портер-младший не самым лучшим образом. - Говорю, что ситуация тяжелая. Первым делом нужно проверить блокиратор. Анклавовцы обещали подорвать телепорт, но лучше перестраховаться. Установка в Сенкчуари явно работает, если уж разом и Институт, и мой кузен решили наложить на нее руки, - пояснил Бэк. - Кузен? - переспросил Гарви. - Да, Алекс Шелл. Вторая Элис, скорее всего, была отправлена им для захвата и перенастройки блокиратора. И, судя по тому, что нас нагнали в Институте роботы Алекса, все прошло успешно. Моя установка работает, как и предполагалось. - Твой кузен в Институте? - уточнил Престон, явно удивленный такой информацией. О Шелле Гарви слышал лишь вскользь, так что его замешательство было вполне понятным. Бэк даже немного пожалел о том, что не рассказал о действиях своего кузена никому за пределами их небольшого "круга размороженных". В этом не было необходимости... Маркус до последних событий полностью не верил в то, что Шелл вообще жив. Но кузен смог удивить. И его идеи... Бэк бы солгал, если бы сказал, что они ему не нравятся. Возможность вернуть к жизни талантливых ученых, инженеров, изобретателей... Вместе они бы смогли сдвинуть развитие разрушенного ядерной войной мира с мертвой точки. Пусть не вернуть все на тот уровень, что был две сотни лет назад, но хотя бы подготовить новое поколение тех, кто продолжит... Хотя, если разум будет существовать в телах андроидов, то и времени в запасе у ученых будет больше. Не придется переживать из-за приближающейся старости и опасностей пустоши. Роботы не болеют и не настолько уязвимы для радиации, как люди. Как ни крути, идеи Шелла выглядят привлекательно и несут благо для всего человечества. Что же тогда побудило Маркуса отказать Алексу? Своеобразный моральный кодекс, не приемлющий сомнительных с точки зрения этики экспериментов? Обида за Элис? Опасения из-за психического состояния кузена? Или же банальная гордыня и зависть? Врать себе Бэк не любил и был готов признать, что толика зависти к Алексу в душе ощущалась. Ал сумел довести свой проект почти до финальной стадии и догнал Маркуса даже на его родном "поле" - в области робототехники. Но и отрицать того факта, что Шелл изменился, Бэк не мог. Кузен стал куда более жестким в общении, и его предложение было скорее ультиматумом, нежели желанием сотрудничать на равных. Или Бэк все же просто накрутил себя и не дал кузену и шанса объясниться? Но сейчас было не до размышлений. Первым делом требовалось обеспечить безопасность Сенкчуари... и разобраться с лазутчиками. - Маркус? - позвал Гарви, заметив, что Бэк о чем-то задумался. - Алекс захватил "Институт", - вынырнув из своих мыслей ответил инженер. - Что?! - воскликнул Гарви. - Да, со стороны все так и выглядело, - подтвердил слова Маркуса Портер. - Такое возможно? - Престон, похоже, с новостью справиться не мог. В понимании местных "Институт" был почти мистической всемогущей организацией, к которой никто и близко подобраться не мог, хотя некоторые и пытались. - Расскажу по дороге. Возвращаемся в Сенкчуари, - приказал Бэк. Бойцы Сил Самообороны уже привыкли, что Маркус мог раздавать указания и напрямую, минуя всю вертикаль командования. Все же большинство поселенцев знали, кому они обязаны тем, что в домах есть электричество, а поселение защищают турели и роботы. - А что делать с броней Фолла? - поинтересовался Портер. - Грузим в "Бродягу" вручную. Пока не разберусь в системе, надевать ее никому не стоит, - ответил Маркус. Благо Бэк и Портер были в собственных доспехах, а потому тяжеленный экзоскелет смогли без особых усилий перенести в броневик. По пути в поселение, Маркус посвятил Гарви в детали произошедшего и более подробно рассказал о своем кузене. Престон навыками Шелла впечатлился, но по его собственному признанию, после знакомства с Маркусом и остальными обитателями сто одиннадцатого Убежища, Алекс смотрелся просто еще одним "талантом из прошлого". А вот угрозу, исходящую от кузена Маркуса, Гарви воспринял серьезно. Суть идей Шелла лидер минитменов и понять не пытался. Для него было достаточно того, что Шелл был частью "Института", проводил жуткие опыты на людях и был угрозой для жителей Содружества. - Весьма одностороннее понимание ситуации и крайне узкое мышление. К сожалению, это практически норма для жителей Содружества... хотя, наверное, даже для всей восточной части бывших Соединенных Штатов, - выслушав соображения Гарви, высказал свое мнение по поводу лидера минитменов Шон Портер. "Отец", похоже, забыл, что находится он не в "Институте" на совещании руководителей отделов, а в броневике вместе с теми, кого он только что описал не самым приятным образом. - У вас взгляд более широкий? Может и опыты на людях доводилось проводить? - огрызнулся Гарви. - Престон! - рявкнул Нейт, вставая на защиту сына. Лидер минитменов перевел взгляд на Портера-старшего. Несколько мгновений Гарви хмуро смотрел на Нейта, будто бы не осознавая, кто перед ним. У Бэка возникло стойкое ощущение, что в прошлом у темнокожего минитмена произошло нечто неприятное, связанное с учеными. - Извините, генерал. Я видел последствия экспериментов некоторых личностей, называвших себя "учеными", и не могу найти подходящих для них оправданий. Возможно отреагировал излишне остро, - отступил Гарви, своими словами подтверждая догадку Маркуса. Инженер на секунду задумался, почему же тогда Гарви так спокойно и доверительно ведет себя с выходцами из сто одиннадцатого? Да, учеными даже Маркуса с Дейвом назвать в полном смысле слова было нельзя... Но была Кюри, большую часть существования которой та занималась исследованиями патогенов на живых подопытных. Лишь по счастливому стечению обстоятельств среди подопытных не оказались все жители Убежища. И все же Гарви никаких признаков неприязни к роботу не выказывал. Выходит, что какие-либо претензии у Престона есть лишь к "Институту"? Но открыто он никогда об этом не высказывался, соблюдая принятый минитменами нейтралитет. В конце концов их основной задачей оставалась защита жителей Содружества. - Я также прошу прощения, если мои слова показались вам оскорбительными или грубыми. Я лишь хотел отметить тот факт, что для достижения результатов в некоторых исследованиях, что могут помочь миллионам, иногда приходится жертвовать сотнями, - попытался исправить ситуацию Шон... но сделал только хуже. - На всем Восточном побережье не наберется миллиона жителей, так что даже десяток жертв, в моем понимании, уже слишком большая цена, - хмуро ответил Гарви, отвернувшись к узкой бойнице, через которую уже было видно внутренние стены Сенкчуари. Остаток пути прошел в напряженном молчании. Бэк по внутренней связи предостерег Портера от раскрытия настоящей "должности" его сына в "Институте". Слишком многие в поселении имели зуб на потомков научных сотрудников МТИ, а уж их главе бы с удовольствием пожали шею, да обеими руками и до хруста. Минитмены по прибытии в Сенкчуари направились в изолятор, размещенный в здании заправочной станции "Красная ракета", чтобы поместить Джошуа Фолла в камеру. Гарви остался в "Бродяге" и сопроводил Маркуса и Портеров до внутреннего периметра, но стоило им остановиться на главной улице перед домом Ньюманов, как Престон поспешил покинуть их общество сославшись на необходимость отменить общую тревогу и успокоить жителей. Едва лидер минитменов отошел, как к прибывшим подбежал Дейв Ньюман. - Маркус, Нейт! Вас уже вытащили? - одновременно радостно и обеспокоенно воскликнул Девид. - Сами себя вытащили с небольшой помощью от Анклава, с которыми теперь тоже предстоит прояснить отношения, - отмахнулся Маркус, стараясь немного успокоить друга. - Анклав? - переспросил Ньюман. - Да, я позже все подробно расскажу, но сначала нужно проверить "Блокиратор". Не хочу, чтобы нам на порог телепортировалась армия синтов. - Я с тобой. Расскажешь в процессе, - увязался следом Дейв. - Хорошо. Но я бы предпочел, чтобы ты помог Нейту и его сыну. Шону, думаю, не повредит осмотр врача. Да и о размещении стоит подумать. Портер расскажет тебе историю нашего пребывания в "Институте" не хуже меня. - Хорошо. Но нам еще несколько вопросов предстоит обсудить, - согласился Дейв. - Знаю. Вечером устроим собрание. Сначала разберусь с техникой и поговорю с Элис. - Она... к ней тоже есть вопросы, что стоит обсудить, - смутился Ньюман. - Где она? - чуть обернулся Маркус, уже зная от Гарви, что Монтгомери решили изолировать, как и Стурджеса. - В старом изоляторе. - А Стуржес? - За стеной, в новом, - ответил Ньюман. - Хорошо. Я осмотрю обоих. - Но... - Один из них... или оба - являются лазутчиками. Причем, возможно, от разных "хозяев", - пояснил Маркус. - Знаю... Элис очень многое знает о поселении... - начал было Дейв, но был перебит Бэком. - Если это настоящая Элис, то беспокоиться не о чем. Ей я доверяю, - заверил Маркус. - А как ее отличить от подделки? Ведь... - Я отличу, не беспокойся. - Как? - с неподдельным интересом спросил Ньюман. - Дейв, доверься мне. Все будет хорошо. Ньюман несколько долгих секунд буравил Маркуса взглядом, после чего со вздохом отступил. - Хорошо. Только возьми с собой охрану. - Возьму СЭМа, а то он заржавел уже, наверное, в патруле, - усмехнулся Маркус. Против сопровождения робота-охранника Ньюман ничего не имел. SR-7M нашелся быстро, будто бы специально ждал за углом, когда он понадобится. Впрочем, вероятнее всего робот просто приехал для проверки прибывшего на охраняемую территорию транспорта. Распрощавшись с Ньюманом и Портерами, Бэк поспешил к своей установке, чтобы проверить, что именно с ней сотворила копия Элисон. Как оказалось, все было более чем в порядке. Двойник устранила повреждения, что привели к отключению "Блокиратора" и даже настроила его на частоту "Института", чтобы тот мог перехватывать сигнал и управлять координатами телепортации. Увы, возможность перехвата управления в "Институте" должны были быстро заблокировать, особенно сейчас, когда все в свои руки взял Шелл. Однако, как препятствие для прямой транспортировки своих роботов прямо в Сенкчуари, установка работала. Маркусу оставалось лишь установить дополнительную защиту, что не позволила бы управлять установкой никому постороннему. Закончив с важным для защиты поселения оборудованием, Бэк направился в изолятор, расположенный в одном из частично восстановленных домов на окраине Сенкчуари. Его в скором времени планировали отдать под жилье, поскольку изолятор перенесли за пределы внутренних стен поселения, но, похоже, Дейв решил воспользоваться относительно крепкими стенами еще раз. Объективно, этот изолятор был хуже нового и уж точно не подходил для длительного содержания андроида. Элис, если постарается, за несколько дней проковыряет себе путь наружу... Впрочем, это в мыслях Маркуса. На деле же Элисон и не пыталась никуда бежать. Видимо из-за ее покладистости Дейв и решил оставить ее внутри стен. Хотя, быть может дело было в том, что Ньюман не хотел держать двух лазутчиков вместе? Как бы то ни было, Бэк, в сопровождении робота-охранника, проследовал к изолятору. - Готов поддержать огнем, - заявил синтезированным механическим голосом СЭМ, чем напугал охранявшего проход в изолятор солдата. - Пока этого не требуется. Режим охраны объекта, - приказал Маркус. - Слушаюсь, мастер-сержант, - тут же отозвался робот. Бэк даже сбился с шага, внезапно осознав еще одну уязвимость Сенкчуари - SR-7M... Робот-охранник все еще следовал протоколам Армии США, которые Маркус не хотел лишний раз трогать из-за их глубокой интеграции с основным программным обеспечением механического солдата. Но с появлением в Содружестве Анклава это становится опасным. Если Анклав и впрямь выходцы из Армии США, то любой офицер, если у Анклава сохранились личные номера и коды авторизации от офицерского состава, может перехватить контроль над роботом и устроить в Сенкчуари "восстание машин". Как ни сопротивлялся этому Бэк, но переписать ПО для СЭМа все же придется. И как можно скорее. Внутри изолятора, представлявшего из себя подвал полуразрушенного жилого дома было всего две камеры, на совесть собранных из более-менее прочного металлолома. И одну из камер сейчас занимала легко узнаваемая фигурка Элисон. Андроид сидела на койке, согнувшись и обхватив голову руками, всем своим видом демонстрируя отчаяние и тревогу. Свою броню инженер решил снять и оставить на входе, чтобы поговорить с Элис лицом к лицу. Отчего-то он был уверен, что это именно та Элис, которую он знает. Да и создания Шелла вряд ли бы стали так смирно сидеть в камере. Шагов по лестнице было почти не слышно, но усиленный слух Элис все же должен был оповестить ее о приближении постороннего. Однако девушка не шевелилась. Едва Бэк спустился, как на руке пискнул Пип-Бой, взглянув на который, Маркус улыбнулся и чуть бодрее зашагал к камере. - Элис? - позвал Бэк. Девушка дернулась при звуках своего имени, встрепенулась и с надеждой посмотрела на Маркуса. Мгновение потрачено на узнавание, и глаза девушки широко распахнулись, а сама она вскочила на ноги и подбежала к отделявшей ее от свободы решетке. - Маркус!? Ты в порядке?! Я слышала, вас похитили, но Девид отказался меня отпускать на поиски. Меня здесь заперли и... никто не верит, что я - это я... - затараторила Элисон, но Бэк прервал ее жестом руки. - Спокойно, Элис. Все хорошо. Мы выбрались, - начал он успокаивать андроида. - Но там Алекс! Это он подослал куклу вместо меня! Она напала на Стурджеса и Престона! Я пыталась все объяснить... - Я все знаю. Мы встретили Алекса. Он нагнал нас в "Институте". Теперь он там всем заправляет. И у него много твоих копий, - вновь прервал Элисон Маркус. - Что?! Но как? И... подожди... ты правда веришь, что я - это я? Просто так? Ведь больше никто... - Я просто знаю тебя чуть лучше других. Да и твое поведение сильно отличается от того, что демонстрируют "куклы" Алекса. Но если хочешь проверки, то можем вспомнить о том, как ты подслушала наш весьма приватный разговор с Пайпер две недели назад. Этих сведений у копии, основанной на твоих воспоминаниях двухсотлетней давности точно нет, - предложил Бэк. - Нет, я предпочту это не вспоминать. Не думала что Райт настолько любит... эксперименты... - передернула плечами Элис. - Вот видишь. - Но это ведь слабое доказательство... Это опасно... Но я благодарна за то, что ты веришь мне. Жаль других в этом будет тяжело убедить, - печально закончила Монтгомери. - Ну, я могу им показать показания Пип-Боя и сравнение серийного номера твоего модуля беспроводной связи, который автоматически попытался подцепиться к моему цифровому помощнику, - Бэк помахал рукой с надетым на запястье компактным компьютером. Способность Элисон контролировать Кукол в С-4, а затем и К-дронов уже в Содружестве, обуславливалась наличием у нее модуля беспроводной связи, установленного еще Алексом при ее создании. Этот модуль автоматически, даже без воли на то самой Элис, пытался подключиться к любому устройству, имеющему возможность беспроводного доступа. Бэк серийный номер этого модуля за прошедшее время успел выучить наизусть, так что в личности Элис он был уверен с того момента, как Пип-Бой просигналил о попытке установить соединение. - Так это все... Ты уже знал, что я Элисон, когда спускался сюда? - прищурилась Монтгомери. - Нет. Но все равно был уверен, что ты - настоящая. Слово "настоящая" вызвало у Элисон неподдельную улыбку. Ей было важно это услышать. - Давай-ка я тебя отсюда выпущу и мы вместе сходим проведать Стурджеса. Что-то мне подсказывает, что с ним не все в порядке, - предложил Бэк. - Помимо того, что он пытался сбежать и вел себя, как ненормальный, если его пытались задержать? - чуть склонила набок голову Элис. - Да, и это тоже, - усмехнулся Маркус, открывая камеру. - Думаешь, Стурджес может быть синтом-двойником? - решила уточнить Монтгомери, едва покинув место своего заключения. - Если так, то буду только рад, - пожал плечами Бэк. - Серьезно? Я думала, он твой ученик или что-то вроде этого, нет?, - удивилась Элис. - Что-то вроде. Сообразительнее многих местных и быстро учится... уже это могло бы насторожить, но я привык работать с талантливыми людьми в "Вест-Тек". Но если он на самом деле синт, то у нас появится, наконец, неповрежденный образец для экспериментов. Сможем разобраться, как он устроен и найти способ выявлять лазутчиков до того, как они успеют навредить или выяснить что-либо важное о нас. - Я бы еще Гарви проверила, - хмуро добавила Элис. - Престона? Почему? Вы ведь вроде бы... - Нет! Больше уж точно нет, - не дала закончить Маркусу мысль Элисон. - Это ведь не ты ему ребра переломала? - усмехнулся Бэк. - Я бы только добавила. Но нет, не я, - почти прорычала Монтгомери. Девушка скрестила руки на груди и едва не фыркнула при упоминании Гарви. - Поссорились? - предположил Маркус. - Он не смог отличить меня от копии у которой даже не было моих последних воспоминаний. А после, когда я пыталась его спасти, он отказался от моей помощи и начал вести себя так, будто я подделка! Не выслушал, даже не попытался проверить! - распалялась Элис. Бэк прерывать в этот раз не рискнул. Даже его небогатого опыта общения с противоположным полом хватало на то, чтобы понимать, когда лучше промолчать. И если девушка обижена и хочет вылить ушат помоев на своего обидчика, лучше ей не мешать, иначе утираться придется уже самому. - Элис, с тобой так интересно. Ты такая необычная! Ты уникальная! - пытаясь подражать более низкому голосу, очевидно, Престона, начала передразнивать обидчика Монтгомери. Бэк не вмешивался. - А как попал в неприятности, так все - знать не знаю, ты - не ты, - закончила Элис. - Хорошо, забудем о Гарви и сосредоточимся на Стурджесе. Нужно придумать способ его раскрыть... Или же убедиться в том, что он человек, - поспешил сменить тему Бэк. Мысленно же инженер посетовал на недостаток сообразительности у лидера минитменов. Мог бы и понять, что так обижаться роботы не способны. - И как ты планируешь этого добиться? - выдохнув, уточнила девушка. - Поскольку часть синтетических электронных компонентов в их телах присутствует, попробую поэкспериментировать с ЭМИ. Быть может удастся еще что-то сделать с медицинским оборудованием, что мы привезли из С-4. Не знаю пока, нужны опыты. - Я помогу, чем смогу, - заверила Элис. - Знаю. По дороге еще прихватим Кюри. Возможно, у нее найдутся идеи лучше. Вновь предстояло множество дел... И Маркус так и не рассказал Элисон о своих сомнениях насчет идей Алекса. Сомнений у него было много...