Чтоб грани страха перейти...

       — Класс! Мэг, ты была великолепна!       — Опять проказничали…       Джордж отвесил Полной Даме шутливый поклон.       — Мадам, вы сегодня прекрасны, как никогда!       — Вот негодники…       — Чепуха!       Дверь закрылась за спиной.       Сумка с книгами полетела на дальнее кресло.       От камина тепло.       И ковер мягкий, можно наконец скинуть туфли.        — Да… Если провалюсь на ЖАБА, у меня есть все шансы устроиться актрисой в какой-нибудь заштатный театрик.       — Вот Фред!.. Мог бы нас дождаться!        — Между прочим, вы мне должны за пропущенный обед.       — Не вопрос!       Загрохотали ступеньки, Джордж унесся в спальню мальчиков. Секунда — по ковру рассыпались пестрые обертки.       — Вот. Мы не знали, какие ты любишь, и купили всего понемножку.        — Спасибо.       Пальцы сами потянулись — на пол выпала яркая картинка.       — И все-таки я надеюсь, это был последний раз, когда я из-за вас выставила себя перед Снейпом полной дурой.       — А тебе это важно?       — Что?        — Чтоб он не считал тебя дурой? В смысле… Я ж видел, как ты на него смотрела.       — Я? На него? Джордж, что за глупости!       — А… ну-ну…       — Ничего не «ну-ну»! Мне в этом году сдавать ЖАБА! А Снейп о моих способностях не очень-то высокого мнения.       — Будто он о ком другого мнения!       Зашуршала вторая лягушка.       Синие глаза — рядом.       — Что там у тебя, небось опять Мерлин?       — Королева Маб.       — Врешь! Дай сюда!       — Джор…       — Можно я возьму себе? Ты ведь не собираешь, да? А у меня такой… Понимаешь…       — Ну, если ты уже.       — Верно. Извини.        — Давно собираешь?       — Так…       Мерлин мой, первый курс.        — В общем, это Фред начал, а я…       — Да, ты как раз говорил о профессоре Снейпе.        — Это да! Ну, точно. Короче, с тобой-то он еще как бы… вежливый. Видать, не хочет связываться с мадам Максим. Она у вас серьезная дама! Ты это, пива хочешь сливочного? Последняя осталась.       — А не рановато для пива?        — Как хочешь. Мне больше достанется! И все-таки Фред скотина. Ушел себе спокойно обедать, пока мы с тобой подвергались смертельной опасности!        — Кстати. Ты вернул сушеных златоглазок на место?        — А то! Снейп и не просек, что я за ним по пятам в его хранилище! А эта мантия-невидимка — жутко неудобная штука! Может, Гарри она годится, а я все боялся, что она с меня свалится… Слушай, ты бы видела это хранилище! Понятно, чего он туда студентов не пускает. Зрелище не для слабонервных!       — Не сомневаюсь. Я вообще удивляюсь, как вы с Фредом туда пролезли. Да еще унесли целую банку сушеных златоглазок. Почему вы просто не взяли из нее столько, сколько было нужно для зелья старения?       — Да мы это… не подумали как-то. Некогда было думать! И мы ж не знали, сколько их там надо…       — Н-да. Вам повезло, что он ничего не заметил. Хотя тут я не уверена.       Джордж булькнул сливочным пивом.       — Да?! А и ладно! Все равно это был просто отпад! С вами чертовски приятно работать, мадемузель Вилар.       — Благодарю, мистер Уизли.       — А знаешь, Фред жутко расстроился, что мне выпало идти с тобой. Ха! Но я же не виноват, что я везучий! Я всегда загадываю решку… За тебя, Мэг! Точно не хочешь?       Руку протянула.       — О, давно бы так! Тогда за наш… э-э… творческий союз!       От камина тепло. Как дома.       Дома…       Огромный очаг, утром и вечером трещат поленья. Над очагом — ветвистые оленьи рога. «Был я еще совсем мальчишкой, моложе, чем ты сейчас, пошел в первый раз на охоту. Так что ты думаешь! Чуть не угодил в капкан! Соседи-маглы поставили на зайца…» Дедушка!       За окном — сколько хватает взгляда — бескрайняя зеленая равнина. Вся в белых кучерявых пятнах. На рассвете слышно, как поет пастушеский рожок, а на закате — как гудит волынка на дальней ферме. И ветер пахнет солью и шелестит вереском…       Жил-был старый король, и вот как-то раз он обидел друида, и тот в отместку наложил заклятье на его детей…       Жил-был отважный рыцарь, и случилось ему попасть в зачарованный круг эльфов…       Жила-была прекрасная девушка, и полюбила она благородного юношу, но тот был в плену у самой королевы фей, но девушка не устрашилась и спасла своего избранника…       Зимние вечера тянулись долго, тянулись и дедушкины сказки — Мэгги знала их наизусть. А потом, чтобы она не заскучала, он принимался напевать какую-нибудь веселую песенку, вроде своей любимой Are You Sleeping, Maggie. (*) И ветер шелестел вереском и вторил его голосу…       — Жалко, что ты здесь только на год.       — М?       — Ну, Турнир кончится — и ты уедешь.       — Мадам Максим обещала, что мне разрешат сдать ЖАБА в Хогвартсе. Не хочу возвращаться во Францию. Да и незачем. Я уже решила остаться в Англии, что бы там дедушка ни говорил…       — Правда? — Синие глаза загорелись. — Вот здорово! Слушай, а приезжай к нам на лето? Семейка у нас та еще… Зато не соскучишься!       — Я заметила.       От огня в очаге и от сливочного пива разморило. Не хочется вставать и идти на уроки, не хочется думать ни о чем.       — Знаешь, так странно… Мы тут сидим вдвоем… Ну, понимаешь, мы же с Фредом всегда вместе… Хех, с самого рождения! Извини, не смешно, знаю…       — Нет, почему же?..       — Да ладно, Мэг. Я ж понимаю. Все привыкли, что мы вроде как местные клоуны…       — Это нелегко.       — Да.       Придвинулся ближе, потянулся к щеке.       Взгляд поймала.       — Ты в шоколадной лягушке извазюкалась.