Зов крови

— Ты или скажешь мне кто мой отец или я не знаю что с тобой сделаю! — бледнолицый охотник яростно тряс и избивал оборотня, а голова того болталась из стороны в сторону. Спустя два часа пыток и бесконечно повторяющихся вопросов и смеха в ответ, и охотник и викарий совсем выбились из сил, а ликантропу все было ни по чем. Роман терпел все истязания и удары, но не проронил ни слова в ответ. Лишь когда Иэзекиль нервно закурил, а охотник плюхнулся на холодную лавку в тюремной камере, оборотень, сплюнув кровавую пену, прорычал: — Я не скажу ни слова о твоем отце, но скажу лишь что он очень сильный вампир. Вам с ним не тягаться — силенок мало! Имени его от меня ты не узнаешь, нет! Я лучше посмотрю как ты будешь страдать и пытаться найти его, нечистый. Глаза охотника яростно сверкнули в темноте и он готов был тут же прикончить Романа, но его вовремя остановил викарий, буквально отдирая от оборотня и оттягивая в угол камеры. — На сегодня с него хватит, — сказал тихо экзорцист, — успокойся, пойдем отсюда, — ликантропа ждут впереди новые пытки, так что мы еще посмотрим кто кого. Роман с полным ненависти взглядом провожал их с тюрьмы, когда охотник и викарий поднимались в собор вверх по ступеням. Они зашли в огромный зал, в конце которого был алтарь, по бокам — ряды деревянных лакированных лавок, а по центре прохода поставлен дубовый стол. — У нас еще одно нераскрытое дело, — сказал викарий, подходя к столу, заваленному книгами, письмами, склянками и колбами. Последние были заполнены разным содержимым: от мутных жидкостей, сушеных трав и до уродных скорчившихся зародышей животных. Лежала здесь также и оформленная в серебро любимая книга, альфа и омега мировоззрения и жизненного пути Иэзекиля — Библия, которую он любовно взял в руки и бережно спрятал во внутренний карман жакета. Охотник подцепил ногтями бутылочку с заточенным внутри белесым безволосым существом и вопросительно посмотрел на викария: — С каких это пор церковь разрешает проводить опыты с гомункулами? — С тех пор как на небе появилась алая луна и твари вылезли из преисподней, с тех пор как была создана Церковь сопротивления. Мы на нее и работаем, ты не забыл? — Ах, да! Конечно, как я мог забыть это? — саркастически сузил глаза охотник, отбрасывая бутылочку обратно на стол, — так что там, с новым делом то? Викарий деловито, как будто он работал секретарем городского суда, взял какой-то лист бумаги со стола и зачитал: — Свидетельства жителей Даркхольма… а вот! Найдено тело молодой девушки, не похоже на нападение грабителя или насильника. Цвет кожи — молочно-белый, на шее обнаружены черные пятна, отмыть которые не удалось перед погребением. Похожей смертью умерла два дня назад и другая молодая девушка, 13 лет. Вот зарисовки их лиц. Охотник сузил глаза, изучая портреты хорошеньких, но к сожалению мертвых девушек. Обе блондинки, с тонкими чертами лиц и большими глазами. Голодными глазами. Изможденные лица. — А где были обнаружены тела убитых? — спросил охотник, когда в двери постучали и в комнату просунулась курчавая голова мужчины. Незнакомец смущенно и в то же время испуганно улыбнулся. На вид совсем зеленый парень. «А ты кто такой?» На мысленный вопрос охотника тут же откликнулся викарий: — А, да, заходи Генри, не стесняйся. Молодой человек засунулся в комнату полностью и бесшумно закрыл за собой двери. Охотник сверлил его своим немигающим взглядом, от чего Генри еще больше занервничал. За двадцать метров охотник увидел как сузились от страха зрачки глаз паренька, услышал быстрое «бух бубух» его сердца и отметил как затрепетала маленькая голубая венка на лбу Генри. Наблюдательность? Нет, всего лишь долгие годы тренировок и особая кровь, струящаяся в теле дампира. — Что там у тебя, Генри? — спросил устало Иэзекиль, готовясь опять закурить. — Я произвел вскрытие тел девушек, — говорил он, немного заикаясь, — внутри ничего странного не обнаружено. Все органы целы, кровь на месте, что уже исключает нападение вампира и демонов. Следы на шее. Вот что меня беспокоит. Жертвы были задушены, или человеком или существом ночи. К слову, теперь все демонические создания, обитающие в лесах, болотах и под землей, назывались существами ночи. И ночь эта длилась уже долго, а когда она закончится — никто не знал. Иногда охотник думал над вопросом: а можно ли было и его причислить в ряд этих тварей? — Это мог быть и обычный маньяк, — Генри развел руки в стороны. — Да, — вставил слово охотник, — а как на счет черных пятен на шеях мертвых девушек? — Пока ничего не могу сказать на этот счет. И Генри виновато посмотрел на викария. — Я хочу осмотреть трупы, — охотник поджал губы. — А собственно, кто вы? — Он, — ответил Иэзекиль, — наше главное оружие и шанс церкви победить этот ад, что обрушился на нашу страну. Мы знаем его как охотника за ночными существами, и для нас он просто — Охотник. Из людей один Иэзекиль знал имя охотника и его он позже унес с собой в могилу. Вместе со своей Библией. — Так что, Генри, проведи его в свою лабораторию и покажи тела. Генри молча кивнул и, развернувшись, пошел к выходу. Охотник последовал за ним. Он приметил на шее парня маленький кулон размером с виноградину с портретом светловолосой девушки внутри. Кулон на тонкой цепочке, который сразу же Генри спрятал, чтобы никто не увидел. Теперь эта деталь заинтересовала охотника вместе с испуганным поведением этого паренька. *** — Я только недавно получил докторскую степень, к сожалению мою кандидатуру на место преподавателя анатомии в Париже отклонили, так что теперь я работаю на церковь. Генри первым зашел в свою лабораторию и закрыл дверь вслед за Охотником. Дампир обвел взглядом холодную комнату, обставленную высокими шкафами, набитыми книгами, инструментами, пробирками и колбами. И снова он увидел непонятное содержимое в банках на верхних полках ближнего шкафа. — Что там? — А, так, мое хобби, — стушевался доктор. — Церковь запрещает заниматься алхимией, доктор. Или хотите на гильйотину? — Уже как год церковь отменила ban, подписанный епископом Константином II, наверное вы долго отсутствовали в здешних краях и многое пропустили. «Я успею все наверстать». — Кроме того, — продолжал уже увереннее доктор, — алхимия, если конечно использовать ее с умом, принесет человечеству и уже принесла много полезного. Тот же фосфор, порох, серная кислота. — А чего вы хотите добиться с помощью алхимии, доктор? Хотите неблагородный металл превращать в золото? — Нет, трансмутация не по мне, меня прежде всего интересует панацея — лекарство от болезней, эликсир продлевающий жизнь. — Ну ладно, доктор, покажите тела жертв, — Охотник решил пока отстать с расспросами от парня. Генри кивнул и потянул за сверкающую под электрической лампочкой ручку одной из холодильных камер. Взору Охотника предстал труп убитой девушки молочного цвета з аккуратными разрезами от центра груди до лобка. Охотник осмотрел внутренности, проверил ногти жертвы. Ничего не обнаружив, он принялся рассматривать шею убитой. Убрав длинные светлые волосы в сторону, он обнаружил черные следы, опоясывающие тонкую шею словно это были змеи. Еще интересней было то, что эти следы как будто впитались в кожу, свести их не представлялось возможным, разве что вместе с кожей. — А где были обнаружены трупы? — На кладбище, — ответил Генри, — их нашли гробовщики, в свежевырытых могилах. «Что-то или кто-то убивает девушек, а затем скидывает тело в могилу, похоже на ожившего мертвеца, утопленника, не смирившегося со своей скоропостижной кончиной". - Хорошо, доктор, - сказал Охотник, - спасибо вам, если будет информация - буду благодарен, если сообщите. - Да не за что, - доктор как будто что-то обдумывал, - до следующей встречи. *** Единственное в Даркхольме кладбище располагалось в северной части города и занимало большую территорию. Много легенд было связано с ним, в том числе и та, что именно на этом кладбище были захоронены останки графини Д'арель, вампирши, которая убивала молодых девушек и принимала кровавые ванны. Замок графини, готические шпили которого виднелись за линией леса, долгие века пустовал. Так говорили горожане. Охотник в этом сомневался. Но проверять свои теории он будет чуть позже. Сперва дампир расспросил гробовщиков, которые копали свежую могилу. Узнать удалось немногое: это действительно они первыми обнаружили трупы убитых девушек в пустых могилах. Тела были просто сброшены вниз, на дно ямы. Обнаружив первую убитую, один из гробовщиков сразу же побежал в церковь - рассказывать об обнаруженной жертве. Посторонних или существ ночи гробовщики не видели. "Значит, - решил Охотник, придется затаиться и выжидать". Так он и сделал, устроившись на высоком клене, росшем около входа на кладбище. Проводить долгое время, выжидая, и в таких местах стало для него нормой. Не было ни страха, ни волнений. Только иногда - скучно. Как он и думал, ровно в полночь все и началось. Охотник увидел фигуру женщины, которая медленно приближалась к нему. Нет, не к нему, а к выходу с кладбища. И это была не женщина, а призрак. Именно призрак девушки, светловолосой, молодой, красивой, но с пустыми глазами. Привидение левитировало над землей. И вот оно прошло сквозь ворота кладбища и исчезло за углом каменной стены. Охотник ждал. Как он и думал, привидение возвращалось не в одиночестве. Оно вело за собой молодую девушку. Последняя же следовала за фантомом, как будто загипнотизированная. И вот уже призрак протягивает свои прозрачные тонкие руки к шее очередной жертвы. Внезапно встряв между живой девушкой и не упокоившимся духом, Охотник вынул свой серебряный меч и пронзил прозрачное тело лезвием. С тихим шипением, полным досады и разочарования, фантом растворился в воздухе. Дампир знал, что это еще не конец. И он вернется сюда завтра же, прихватив с собой предметы для ритуала запечатывания. Но сегодня ночью этот призрак уже больше никого не убьет. Охотник обернулся и посмотрел на девушку, которая могла бы стать третьей жертвой. Та все еще приходила в себя, испуганно моргая и осматриваясь по сторонам. Девушка не понимала как она могла оказаться ночью на кладбище. Вид черного неба, красной луны и могил пугал ее. Но не меньше она испугалась стоящего перед ней высокого бледнолицего и черноволосого мужчины. Его черные глаза и показавшиеся в улыбке клыки испугали ее еще больше. Через миг она была готова закричать, а ее рассудок - не выдержать. Ну что же, дампиру пришлось прибегнуть к вампирскому очарованию, хотя он очень не любил это делать. Эта техника ему была не по душе, зато действовала на всех людей безотказно. Так что девушка заснула спокойным сном, она так и стояла, когда ее тело расслабилось и готово было упасть оземь. Женщину подхватил в последний момент Охотник легко, как пушинку, и понес. Девушку надо было отнести в церковь, где бы о ней позаботился Генри. *** Генри сидел, согнувшись в три погибели, уткнувшись в свои учебники. Так он напоминал огромного паука, засевшего неподвижно в своем логове. Доктор аж подпрыгнул, когда в его лабораторию ворвался Охотник, неся на руках девушку без сознания. - Что с ней? - Ничего серьезного, - отвечал Охотник, укладывая девушку на стол, - ей нужно вколоть чего-то восстанавливающего, а потом перенести в теплое место. - Кто это с ней сделал? - Я. Но перед тем я ее спас от убийцы предыдущих двух жертв. От призрака. - Хорошо, я позабочусь о девушке, но как ты собираешься разобраться с призраком? - Проведу ритуал, для начала. А потом посмотрим. *** Охотник вновь отправился на кладбище. Нужно было провести ритуал запечатывания призрака. Дампир использовал святую воду, серебрянный клинок и церковные благовония. Очертив круг по периметру кладбища клинком, разбрызгав воду и воскурив благовония, Охотник в конце произнес шепотом магическое четверостишие. Ритуал был завершен. Знаком послужил легкий вскрик в глубине кладбищенских могил. Но сейчас разыскивать могилу призрака он не будет. Вот уже четвертый день он не спал и почти ничего не ел. Нужно было немного отдохнуть...И выпить разбавленной крови. *** Дампир открыл глаза и посмотрел в окно на черное небо. Луна угрожающе увеличивалась в размерах с каждым днем. Или ночью - все равно - теперь не существовало разделения на день и ночь. А свет и добро с обратной стороны оказывались тьмой и злом. Охотник сел на кровать и похрустел костяшками длинных белых пальцев. Замучила жажда. *** Вот уже несколько дней кряду дух девушки-убийцы не появлялся на кладбище, сколько бы Охотник не выжидал, затаившись то на дереве, то в кустах, то и вовсе прогуливаясь между могил от скуки и насвистывая простую мелодию. На пятый день после таинственного исчезновения привидения Охотник пришел в лабораторию доктора Генри. Растрепанный и измученный ученый сидел возле своих книг, но даже не смотрел на них. - Что с вами, доктор? - поинтересовался дампир, присаживаясь на стул напротив ученого и складывая ноги в сапогах на столе. - Она больше не вернется, - тихо ответил Генри. - Она? - нахмурил брови Охотник. - Да, она, моя возлюбленная Беатриче. И Генри рассказал что случилось больше недели назад. Оказывается, доктор знал кто убил девушек, и даже пытался противостоять призраку девушки-убийцы, которая когда-то была его любимой. Ее звали Беатриче, она была молодой красивой крестьянкой, вместе с Генри они собирались обвенчаться. Но чума, распространившаяся в Даркхольме два года назад, забрала ее. Генри, тогда еще студент последнего курса Феррарской медицинской академии, пытался излечить ее, но все попытки были тщетны: Беатриче должна была умереть молодой - так распорядилась судьба. И в конце концов она испустила последний вздох и отошла в мир иной. Ее тело Генри привез в Даркхольм и похоронил на местном кладбище. Тело умерло, а дух - нет. - Ее дух, - говорил Генри, - искал и убивал девушек, похожих на нее саму. Видимо, Беатриче пыталась вселиться в тело женщины, чтобы почувствовать себя живой как прежде. - Подселением владеют только старые души, - ответил Охотник, вертя в руках статуэтку уробороса, - Беатриче об этом не знала, и только убивала своих невинных жертв. - В любом случае, все прекратилось. Вы провели ритуал, а я вынес ее останки с кладбища. - Так-с, - сказал дампир,- ее душа отправилась в чистилище, это понятно. А что вы сделали с останками, доктор? Генри вздохнул, встал и вынул стеклянный бутыль с пробкой. Сосуд ученый поставил на стол перед Охотником. Несомненно: внутри был прах, оставшийся после кремации останков Беатриче. - Доктор, вы покрывали убийцу и не доложили о том, что знали где находится могила призрака, я вынужден сопроводить вас на суд клириков. Охотник бесшумно достал пистолет из кобуры. Лицо Генри преобразилось: его левая половина оставалась такой же как всегда - испуганной, неуверенной. Это была часть лица ученого, книжного червя, хилого и слабого человека. Но правая часть была ликом дьявола, скалящегося зверя, сумасшедшего маньяка и убийцы. Именно второе обличье и заговорило с дампиром хриплым голосом с откровенной насмешкой: - Что же, попробуйте взять меня, уважаемый Охотник. Но учтите: теперь не будет слабого Генри Джекилла. На свободе Эдвард Хайд и он не сдастся без борьбы!