Лабиринты душ

Сторми запрокинула голову, уставившись на серое небо. Девушка, легко оттолкнувшись от земли, прыгнула и, подхваченная порывом, взмыла вверх. Ветер её нёс словно перо из крыла птицы, только ей было не обязательно подчиняться тянущему куда-то потоку. Она сама правила ветром. Сторми взлетала выше и выше к застилающим небо облакам. И плевать, что голые руки ощутимо покалывал холод. Сторми вонзалась в облака и с лёгкостью проходила их насквозь. В какой-то момент она развела в стороны руки и закрутилась ураганом. От резких движений осевшие на тело, одежду и волосы капли сорвались маленькими льдинками. Но Сторми было плевать и на это. Она поднималась всё выше и выше. Туда, где даже дышать было тяжело. Туда, откуда можно было сверху вниз посмотреть на глупые облака. Чтобы они не насмехались свысока, ведь она может взлететь выше них. Сторми наконец остановилась и улеглась на мягкую облачную перину, пропитанную её силой. Тонкие перьевые облака не были столь же приятными и родными, как их кучевые собратья, но девушку это не волновало. Но всё же долго и неподвижно лежать Сторми не смогла. Она легко толкнула себя порывом в спину, переходя в вертикальное состояние. И, подкинув себя вверх, уже без магии перекувырнулась в воздухе и полетела вниз головой. Сторми крепко прижала руки к бокам и вытянулась в струнку. Даже без поддержки магии тело само по себе набирало громадную скорость. Когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, Сторми резко затормозила, ложась поперёк траектории полёта. Уши заложило, тело инерция тянула к земле, но девушка успела выгнуться, вернуться в вертикальное положение, но уже головой вверх и чуть подлетела вверх. И это последнее обстоятельство Сторми не понравилось: она намеревалась завершить полёт ниже. Но контроля не хватило, и она взлетела выше. Это был крайне простой трюк: уравновесить инерцию и гравитацию, тянущие к земле, тягой вверх, а потом вовремя остановиться, чтобы остаться на одной высоте. Да это даже едва обученный птенец мог сделать! Тем более со страховкой! Резкий порыв ветра хлестнул мелкими косичками по лицу. Сторми раздражённо заправила их за ухо, но они вновь вырвались и насмешливо хлестнули её по лицу снова. И снова. И ещё раз. Уже и убирать их надоело, Сторми только раздражённо дунула, отбрасывая косичку. — Заколки дать? — по хлопанью крыльев можно было даже без голоса догадаться, кто был у неё сейчас за спиной. Сторми развернулась на месте и в упор взглянула на белокрылого Авалона. Он действительно протягивал две небольшие заколки. В воздухе ощутимо запахло озоном. — Успокойся, лучше сначала надень... — в следующую секунду паладину пришлось уворачиваться от разряда молнии, но он спокойно убрал в карман брюк заколки, — хотя можешь сначала выплеснуть своё бешенство. За первой молнией последовала вторая, и третья. Руки и особенно кончики пальцев уже ощутимо покалывало. Но Авалон не только держался на расстоянии, но и быстро маневрировал, с лёгкостью уходя от атак. И даже каскад не дал нужного результата, только вызвал ленивую ответную атаку. Тут уже Сторми пришлось двигаться, а не только на одном месте палить по достаточно большой, хоть и подвижной цели. Сторми облизнулась и, резко взмыв вверх, росчерком руки послала новый каскад молний. И вновь ни одна не пришлась даже на щит. А ведь Сторми была уверена, что должна была попасть. И в ту же секунду резкий порыв ветра ударил прямо в лицо, отбрасывая назад. От неожиданности Сторми даже не смогла сориентироваться и кувырнулась назад.

***

Мираж сна уплыл мягким облаком, вытесненный щекочущим ощущением в затылке и нежным холодом на лбу. Сторми приоткрыла глаза и встретилась взглядом со спящей серой бездной и мерцающим янтарным огнём. Сторми лишь фыркнула и вновь закрыла глаза, поудобнее устраиваясь на уютной «подушке». Ну у кого она могла оказаться на коленях после потери сознания? — Вставай, — Хелси с таким положением дел была не согласна. — Отстань, тут хорошо, — только щекотка в районе затылка не давала расслабиться. Сторми поморщилась и, противореча собственным словам, поднялась на ноги. Щекотка всё не пропадала. А Дарси даже и не пыталась ничего исправить, хотя это явно кто-то копался у Сторми в голове. В груди снова завертелся клубком ветер. «Расслабься», — прозвучал ленивый шёпот в голове. Сторми резко обернулась на Дарси. Та лишь лениво приоткрыла один глаз: жёлтую радужку оттеняла фиолетовая окантовка магии. — Мешаешь, — всё с той же медленной ленцой проворчала сестра, вновь откидываясь спиной назад, — я щиты восстанавливаю, которые ты, например, разнесла в пыль. Ну да, в округе из менталистов была только Дарси, другие просто не смогли бы добраться. — Раздражает щекотка, — всё же сообщила Сторми. — Ничего не могу поделать, — на этот раз сестра даже не открыла глаз. Вредная. Но с Дарси спорить было невозможно, ментальный план был её вотчиной, лезть в которую не стоило даже пытаться. Сторми только фыркнула и подняла голову, ища в небе яркое пятно белых крыльев. К Авалону у неё ещё остались вопросы. Вот только его нигде не было видно. — Авалон! — рявкнула во всё горло Сторми. Дарси от такого даже поморщилась. — Чего тебе? — голос шёл сбоку тренировочной площадки. Авалон укрылся под цветущим деревом. Сторми даже не сразу заметила его среди белых цветов: обычно яркое пятно костюма не выделялось. А Лили умотала на Зенит вместе с Арахной и Монтено ещё неделю назад. Сторми только фыркнула и ветром пересекла тренировочную площадку. Авалон, заложив закладкой какую-то книжку, крайне недовольно смотрел на парящую девушку. — Ты жульничал! — заявила Сторми, зависнув в воздухе перед Авалоном. — Я в тебя попала. — А, ты про это... Ни в коем разе. Она просто пошла по внешнему щиту. И, если тебе не сложно, подзаряди, — паладин снял кулон и бросил девушке. Сторми крутанула в пальцах украшение и, чуть прислушавшись, почувствовала засыпающую бурю. Внутри остались только затихающие порывы ветра, да лёгкий дождь. Сторми фыркнула и создала внутри кулона один порыв ветра. И почти сразу там засверкали молнии, завихрился ураган. Даже стало жалко, что это только оружие, заготовленное на всякий случай. А вокруг всё ещё тишь да гладь. Цветочки, к примеру, стали бы прекрасным украшением для урагана… Хотя нет, в таком количестве они были бы незаметны. Сторми отдала кулон и, повернувшись, взглянула на небо: насмешливо сверкала лазурь неба, которую только чуточку разбавляли серые облака. Сторми ухмыльнулась и обернулась на Авалона: — Потанцуем? — Выдержишь ещё один раунд? Я тебя достаточно сильно приложил, — Авалон отложил в сторону свою книгу. Сторми нашла взглядом Хэлси и крикнула: — Можно я ещё полетаю? — Летай. И тут же Сторми рванула ввысь и завертелась в полёте. Струи воздуха ласково огибали тело, закручиваясь вместе с ней по спирали. Где-то снизу раздалось тяжёлое хлопанье крыльев. Сторми не удержалась и сделала пару кувырков в воздухе. Земля будто начала качаться, путая своё место с небом. И где-то рядом порхала белокрылая пташка. — А в полную силу? — обижено буркнула Сторми. — Рано тебе, — Авалон завис на месте и внимательно наблюдал за своей оппоненткой. Белые крылья паладина действительно раздражали, как и его расслабленность, пусть и частично мнимая. Он точно не воспринимал Сторми всерьёз! А зря. Резкий порыв ветра отбросил Авалона в сторону, заставив уйти вверх. Сторми чуть откинулась на воздушную подушку и ударила несколькими молниями. Но опять все ушли в молоко, Авалон даже не стал выставлять щит. Шаровая молния почти попала, но чужое заклинание сбило прицел. Ветер начал крепчать. Вокруг начала расползаться темнота. Сторми тут же рванула вверх, за границу тьмы. И только в лучах света она обернулась и направила пару громадных ветвистых молний в темноту. По ощущениям опять мимо. Сторми завертелась и толкнула в тьму смерч. Авалон был обязан в него попасть!

***

И вновь мягкие прохладные руки, одна на лбу, другая чуть выше груди. — На сегодня тебе хватит, — Хелси мягко поладила Сторми по мелким косичкам, — ещё один удар ты не выдержишь. Переплести косички? Ты с утра их вообще заплетала? Сторми лишь фыркнула, вспомнив возню со своими волосами: они клеились к расчёске, путались, вновь собираясь в неудобную тучку. Сторми потратила минут двадцать, пытаясь собрать непослушные волосы в мелкие косички, которые не мешались не так сильно. Но магия, неконтролируемо текущая по телу, электризовала его, взметала всё вокруг ветром. А всё из-за того, что Сторми никак не могла взять свою силу под контроль. Любой более менее сильный ураган был просто обязан контролировать свою силу. А она не могла! — Успокойся, — Хелси щёлкнула её по носу. Сторми хотела было подняться, но крепкая рука целительницы удержала её на месте. — Тебе пока рано вставать. Полежи ещё немного. Сторми ничего не оставалось, кроме как подчиниться: Хелси могла погрузить в сон, если бы это потребовалось. Только ураган всё не хотел успокаиваться. Но Сторми свела руки на груди и позволила своей магии свободно струиться по телу, обнимать себя прохладным облаком. Мерный стук капель, грохот грозы, свернувшейся между пальцев, отдавались колыбельной. И даже всполохи молний, щекочущие пальцы, только вгоняли в дрёму. И где-то на грани уплывающего сознания она услышала звонкое дребезжание какой-то мелодии. Сторми нехотя открыла глаза и хлопнула ладонями, убирая шар с грозой. Сон уже ушёл, прогнанный звонком Авалону. — Арахна? А где Лили? — замешательство в голосе паладина, заставило Сторми прислушаться. — А Лили… Она здесь, — затараторила Арахна, — просто… Мы тут немножечко заняты одним красавчиком. Ты только не ревнуй, хорошо. Скоро с ним прибудем. Вы же нас встретите, да? А вот это было интересно. Сторми осторожно поднялась и, не почувствовав сопротивления Хелси, подобралась ближе к Авалону. — Пошлю Сторми, если вы не против, — ответил паладин, — какие-то особые пожелания? — Наш дорогой гость молчит, увы, — голос Арахны наполнился притворной скорбью, после чего вновь стал звонко-радостным, — но я думаю, он будет рад, если ему выделят какие-нибудь покои. Гостеприимство, как говорят у меня, залог счастья. Сторми ухмыльнулась и опёрлась на плечо Авалона, чтобы видеть подругу, а не только слышать: — Свободная темница будет. — Ну почему сразу темница, — капризно протянула Арахна, — уютное, слегка мрачноватое помещение, стилизованное под… — Арахна! — рыкнул Авалон. — Ладно-ладно, — Арахна вскинула свободную руку, принимая поражение, после чего быстро оттарабанила, — мне нужны зелья... Или Дарси. Это по делу Валтора парнишка. Кроме того нам пришёл вкусный заказ, потом расскажу. Координаты скину Сторми. Ни Сторми, ни Авалон не стали отвечать, только кивнули. — Чуть не забыла, — спохватилась Арахна, — Лили просила передать тебе поцелуй. Пока. И отключила связь. — Что за дело Валтора? — поинтересовалась Сторми, когда Авалон убрал передатчик. — Ищем, чья идея была зашвырнуть вас в Омегу. — Думаешь они предполагали, что Айси — единственная, кто может освободить его? Прошло восемнадцать лет. Да и заклинание знала только она… — Деймон знал, — в голосе Авалона появилось дуновение, выбивающееся из общего потока, — Айси тогда обрисовала немного заклинание. Кроме того, сильная команда с ледяной ведьмой… Они должны были знать. А в памяти этого не было. Сторми даже специально сфокусировалась на том дне, когда пало Домино. За грохотом шторма так легко терялись любые разговоры. А снежный ураган закрывал видимость… Снежный ураган! — Ты же не думаешь, что Дей кому-то разболтал особенности заклинания? Он бы вас предупредил, если бы захотел его освободить. — Предупредил бы вряд ли, Авалон был невыездным какое-то время, но Дей точно не упустил бы без боя, — вдруг вмешалась в разговор Хелси, — да и без Дарси провернуть такое было бы тяжеловато. И птенцу понятно, что слишком много договариваться пришлось бы. — Сторми, встреть Лили, — бросил Авалон и ушёл с площадки. Сторми рыкнула и сжала кулаки, от которых раздалось потрескивание молний. Но Хелси опустила руку ей на плечо и пустила вокруг мягкий бриз: — Он такой с тех пор, как вернулся от Даркара. — Не нравится мне это, — Сторми перехватила контроль над воздухом и собрала поток в небольшой смерчик на ладони, — но Лили сможет что-то выяснить. Во всяком случае у неё больше шансов. — Попробуй, может в конце-концов сможет что-то понять,— Хелси грустно улыбнулась, — а мне надо проведать Айси, она почти готова к выходу из комы. С допросом вы без меня справитесь? Сторми только кивнула и сжала в руке извивающуюся воронку. Раз уж Дарси была занята кропотливой работой по восстановлению ментальной защиты, то единственной, кто мог открыть ворота особняка сирен, была Сторми, как сестра Дарси по магии. Таковы были неписанные правила: сирены не лезут в дела друг друга, не помогают, но и не вредят. Сторми вновь пустила по телу силу и взметнулась вверх, пустив мимо ушей усталую ругань Хелси. Она не настолько много потратила сил на магию. Сторми щелчком пальцев распахнула окно и приземлилась на широкий подоконник, после чего мягко спрыгнула на пол гостиной. Оставалось только найти какой-нибудь плащ, чтобы лишний раз не светиться. Что бы там Керия не наплела монахам и Фарагонде, если она рассказала о статусе Айси и Сторми для магии этого места,, то у Дарси появился повод вызвать морскую сирену на дуэль. Или её прибили бы другие сирены за раскрытие секретов... В любом случае вряд ли кто-то знал, что их трио просто вернули домой, но раскрывать это Сторми не торопилась. Сторми запрыгнула на подоконник и спокойно шагнула из окна. Воздух стал будто упругой тропой, по которой идти было даже легче, чем по земле. Воздух чуть пружинил при каждом шаге, подталкивая Сторми вперёд. Иногда так передвигаться было легче, чем привычной левитацией. Обычные ведьмы могли максимум заставлять воздух оборачиваться петлёй и тащить тело в воздухе. Но Сторми не любила это заклинание. Даже маневрирование с его помощью имело большие ограничения. А вот более тонкий контроль воздуха давал почти неограниченные возможности. Но и к нему прибегать Сторми было лень. Воздушная тропа, хоть и была легчайшим заклинанием, почти никем не использовалась. Она не давалась даже паладинам, во всяком случае подавляющему большинству из них. Земля по сравнению с воздухом показалась крайне жёсткой и неприятной. Сторми даже на секунду чуть приподнялась над гравийной дорожкой, но тут же подавила своё малодушное желание. Здесь это не было критично, но в любом людном месте мог найтись какой-нибудь сенсор. А её магия скорее всего у всех на слуху. И простые правила безопасности обязывали использовать магию как можно меньше. Сторми достала коммуникатор, на который ей должны были прислать координаты. Без них выходить за пределы убежища было скучно: на Мелодии нечего делать, особенно одной. Сообщение пришло. Правда почему-то от Конструктора, хотя про неё Арахна ничего не говорила. Да и на мелкую миссию Дилу, огневую мощь, обычно не привлекали. Но координаты ей скинули и вновь попросили забрать, Сторми просто не могла отказать. Благо Дила выставила маяк, до которого было легко протянуть прорыв в пространстве. Порталы делались просто: как удар молнии, только прорывающий ткань пространства, а вот попасть в цель было в разы сложнее. Даже сейчас, с маяком, который ощущался яркой точкой, потребовалось несколько секунд, чтобы прицелиться в нужную область. Магия своенравно вырывалась, не позволяя сразу протянуть электрический мост. И только когда портал более менее установился, Сторми нырнула сквозь него. Несколько мгновений невесомости, будто Сторми стала самим воздухом. Это чувство свободы захватывало. Хотелось, чтобы оно длилось вечно. Как в тот раз, когда она была практически своей стихией. То прекрасное, опьяняющее чувство. Но увы короткие мгновения не могли насытить жажду полной свободы. Из портала Сторми вышла на одну из заброшенных дорожек какого-то парка. Это было странно. Уже полуавтоматически она отрезала остаточный след. Сторми оглянулась вокруг, а ветер начал закручиваться вокруг неё, и от рук раздалось электрическое потрескивание. — Эй-эй, успокойся, свои. Нам сейчас внимание привлекать нельзя. А ты драку устроить хочешь, так вся полиция сюда сбежится. Сторми оглянулась на голос и в первую секунду даже не узнала пару, сидящую на скамье. Хотя Дей даже в непривычном костюме оставался собой. Он вальяжно развалился и, чуть прищурившись, смотрел на Сторми. А вот его спутницу было узнать сложнее: Дила также была одета в крайне официальную одежду, даже без намёков на вооружение. И только металлические украшения выделялись на строгом фоне. — Идём, мне ещё Лили, Арахну и Монтено забирать, — разбираться с новыми странностями Сторми было лень, а лёгкое касание иллюзии подтвердило личности. — Подожди пару минут, — Дила не отрывала глаз от планшета. Рядом потянуло сильным порталом. Первым вскочил Дей, отсекая их с Дилой от возможной опасности. Конструктор только положила на браслет руку, а Сторми создала шаровую молнию в руках. Но всё было зря: из портала вышло белое существо размером с человека. Оно имело паучье тельце, но над восьмью лапами возвышалось женское туловище. На голове словно была хитиновая маска от затылка до носа. Чёрных глаз было восемь: два больших, почти человеческих, а шесть мелких, дополнительных. Рот прикрывали большие щетинистые хелицеры, едва не закрывающие нос. Арахна. Паучиха замахала рукой: — Приветики! — её весёлый звонкий голос чуть глушили хелицеры, — мы всё притащили. Ау! Монтено, осторожней с волосами, мне больно вообще-то, — Арахна убрала волосы на покрытую хитином грудь, — и вообще, слезай, я тебе не лошадь. — Сейчас, — Лили вышла из-за паучихи и осторожно погладила её по одной из лап, после чего обратилась к Диле, — я надеюсь вы полог накинули? Не хотелось бы светить тут Арахной. — Обижаешь... — фыркнул Деймон, — естественно да. Монтено осторожно слез с паучихи, после чего на пару с Деем сняли с неё связанного паутиной мужчину. Арахна потянулась, освободившись от ноши. Будь у неё веки, то она точно прикрыла бы все четыре пары глаз. И только после этого она соизволила преобразиться обратно в человека. И тут же достала зеркальце и принялась поправлять фиолетовые прядки волос, чтобы фиолетовый и белый чередовались в каком-то её известном порядке. Сторми только фыркнула, глядя на это зрелище. Уж слишком Арахна походила на нынешнюю алфейскую фею. — Сторми, готовь телепорт, — бросил Монтено. Сторми вздохнула и сосредоточилась на Храме Музыки. В этот раз телепорт создавать было легче, знакомое место притягивало разум и магию. Даже на стабилизацию ушло меньше времени. Первым туда нырнул Монтено с пленником на плече и с Арахной практически на буксире. За ним Лили, Дила и Дей, Сторми, как создатель, нырнула последней и захлопнула путь, отрезая след. Пленника уже успели куда-то утащить. Хорошо хоть без Арахны, та обижено топала в сад особняка. А вот Сторми этой участи избежать не смогла: её поймала Лили и потащила вслед за пленником, Сторми только надеялась, что приковывать её не будут. — Кстати, — начала интересующую тему Сторми, — а что с Авалоном? Он крайне резко реагирует на Дея, а с Хелси практически не общается. Что-то случилось? Лили только тяжело вздохнула: — Не знаю, эта хуйня пошла после Даркара. Я пыталась выяснить... Со мной и Моном он общается спокойно, с Эльфом и остальными вроде тоже. Даже с Арахной. А Демона, Дракона и Конструктора почему-то в штыки. Мон предполагает, что проверить его надо. Вот только кем... — Лили затянулась и выдохнула тонкую струйку дыма, заплетённую в абстрактный узор. — Значит всё же придётся просить Дарси. — Дарси? — несколько удивлённо переспросила Лили. — А, да... Она может. И вновь тишина. Если нужна Дарси, то дело совсем серьёзно. И никто за целый год ничего не сделал. И почему ему просто позволяли так спокойно ходить? Или всё не очень плохо? Сторми осторожно окликнула по ментальной связи Дарси. Та откликнулась почти сразу: — Что-то случилось? — Ты смотрела ментальное вмешательство на наших? — решила зайти издалека Сторми. — Посмотрю. И его в первую очередь. — Подслушивала? Ответа не последовало. Увы, по ментальной связи нельзя было передать всю палитру эмоций. В уме предстала картинка, где Дарси, прикрыв глаза, качала головой, после чего уже устало уставилась на Сторми. А потом зазвучал её голос: — Ты слишком громко думала. И вообще, тащитесь в казематы. Мне нужно электричество. — А самой? Сторми заниматься допросом не хотела. С одной стороны это было интересно: пускать слабый ток от одной руки до другой, через чужое тело. Или чуть поодаль швырять молнии. Но сейчас... Да она же просто его убьёт! А искать нового практически невозможно. В волосах вновь зазмеились молнии. Тем более что-то банальное, вроде иголок под ногти, делал любой. А тот же Дей мог устроить прожарку туши на медленном огне. — А кто с Авалоном разбираться будет? — Заткнитесь! — неожиданно оглушительно рявкнула Айси. На секунду Сторми будто оказалась под толщей льда, в ушах резко отдавались не слишком ясные голоса. В голове мутилось и путалось. Хотелось спать.