Холодным рождественским утром Майк, Уилл, Дастин, Лукас и Макс брели по домам, обсуждая события минувшей ночи. Напряжение немного схлынуло, но вся эта таинственность и неразбериха будоражила ребят. По одиночке ходить стало опасно, с кем-то говорить стало опасно, да просто опасно быть самим собой, потому что уже непонятно, остался ли ты собой.
Майк был подавлен больше всех. Он не представлял, как со всем с этим справляется его мать, как справлялась Джойс, когда пропал Уилл, и каким, чёрт побери, чудом в это поверил Хоппер. Два года назад они были совсем детьми, и все происходящие тогда события, казалось, сошли со страниц фантастических книг Герберта Уэллса. Они были героями и спасали мир, а мир рушился на глазах. И пусть прошло всего два года, но что-то изменилось. Теперь Майку было плевать на этот мир, пусть бы он весь сгорел до тла, всё равно он ничего не значит в этом мире без неё. И какая же злость внутри закипала, когда он осознавал что никаких чудес не бывает, а монстры вовсе не из мира фантастики, что всему виной обычный человек. Человек, который вмешивается в привычный ритм жизни этой Вселенной; человек, который разрушает жизни других людей, не имея на то никакого права; человек, который, в конечном итоге, сам выроет себе глубокую яму.
И если есть в его жизни какой-то смысл или какая-то цель, то Майк был уверен - это Одиннадцатая. Они не просто так встретились. Они нужны друг другу, как две шестеренки без которых не придёт в движение мощный механизм жизни. Она стала его Вселенной, а он её. И теперь Майк во что бы то ни стало, несмотря на весь этот абсурд, найдёт Оди и вернёт её домой. Где она - там его дом, а где он - там её. И так будет всегда.
Ребята шли вдоль леса в сторону города и в полголоса разговаривали, а точнее сказать препирались. Лукас и Макс как всегда нашли из-за чего поцапаться и теперь были похожи на двух гремучих змей, а Дастин пытался их разнять, и из-за чего вечно отгребал. Макс всего лишь пыталась разобраться в этой безумной теории параллельных миров, а Лукаса раздражала перспектива объяснять ей всё это в сотый раз.
– Ребята, ну хватит препираться из-за фигни! Мы так всё равно ничего не решим. – Проорал на всю лесную опушку Дастин.
– Серьёзно, Дас? А что и как ты собираешься решать? – Вскинулся Лукас.
– У нас вообще не за что зацепиться, нас же водят как козлов на поводке.
– Я просто хочу помочь, Лукас, не будь такой бездушной жопой.
– Я не бездушная жопа, Дастин, я просто на взводе и не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал снова, или кто-то из моей семьи. Ты не думаешь, что наши бестолковые действия ни к чему не приведут, а только на вредят? Это не детская игра!
Майк негодовал всё больше. Хотелось съездить кулаком Лукасу по зубам. Они оба всегда препирались из-за всего подряд, но Лукас был его другом, а потому Майк старался идти на компромисс, но сейчас... . Эгоизм Лукаса переходил все границы. Эгоизм и равнодушие. Нэнси застряла непонятно где, в каком-то параллельном мире, а Оди сейчас вообще неизвестно жива ли, а этот засранец думает только о себе как всегда.
– А что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки, Лукас? – прошипел сквозь зубы Майк.
– Моя сестра, между прочим, пропала! А если бы это была твоя сестра, а?
– Заткнись, Майк! Ты не прав, мне не пофиг, я просто рассуждаю рационально.
Дастин состроил саркастическую гримасу на такое заявление Лукаса. А тот в свою очередь взглядом предложил Дастину заткнуться и засунуть свои замечания себе куда подальше. А Майк всё больше выходил из себя.
– Оди похитили! Она же человек, Лукас! Человек, а не подопытная.
– Да брось, Майк, – ухмыльнулся Лукас, – ты прекрасно знаешь, что её жизнь не должна была быть жизнью обычной девчонки. Ты просто запал на неё и потерял голову. Не стоит так сходить с ума.
Такого от Лукаса не ожидал никто. Все остановились, как громом пораженные. Майк с побелевшим лицом стоял и смотрел на Лукаса секунд десять, а потом спокойно проговорил:
– Я люблю её, Лукас, слышишь? Люблю. И мне плевать, что ты не можешь этого понять. Ты ошибся однажды на её счёт, ошибаешься и сейчас. И если ты действительно так считаешь, как сказал, то я не хочу иметь с тобой больше дела. Я не прошу тебя жертвовать жизнью ради Оди, для этого, если понадобится, есть я. Мне просто нужен ты, как друг. Был нужен.
– Майк, какого? Послушай, я всё понимаю, но...
– Брось, Лукас. Друзья не лгут, помнишь?
– Воу, воу, воу! Чуваки, ну перестаньте, какого хрена вы творите?
Дастин не на шутку испугался. Между этими двумя всегда вспыхивали пожары, но чтобы вот так... . Всё летит к чертям к каким-то. Лукас слишком горяч, как всегда, и прямолинеен, но это перебор.
Уилл широко раскрытыми глазами смотрел на обоих, ему была непонятна позиция Лукаса. Уилл не мог взять в толк, откуда у его друга столько жестокости и желчи. Майк развернулся и зашагал прочь.
– Майк! Ребята, я пойду домой, наверное, Майк со мной. Пока всем.
– Пока, Уилл! – махнула Макс.
– Пока, чувак, и не дай ему наделать глупостей, хорошо? – кивнул в сторону Майка Дастин. – Ещё увидимся.
И Уилл помчался догонять Майка. Лукас стоял и пыхтел от ярости, а Макс и Дастин просто скрестили руки на груди и уставились на Лукаса.
– Не надо так на меня смотреть, ясно?
– Лукас, что это сейчас было? – осторожно осведомилась Макс.
– Ой, детка, не начинай, ладно? Он просто играет в героя как всегда.
Дастин раскрыл рот от удивления и хлопнул себя по лбу.
– Ты серьёзно? Да мы тут все играем в гребаных героев, если ты ещё не забыл. А Майк он...
– Майк просто строит из себя взрослого, Дастин. Жертвенник, тоже мне, нашелся.
Макс не могла поверить своим ушам. Она просто толкнула Лукаса и сквозь слёзы проговорила:
– Я знать не знала, что ты такой засранец, Лукас! Как ты можешь так говорить, а если бы на месте Джейн была я, а? Ты что, тоже бы вот так орал на каждом углу, что все мы идиоты и играем в героев?
– Что ты несешь, Макс? Ты палку-то не перегибай, окей?
– Так, заткнитесь оба!
– Что? Иди в жопу, Дастин. – Огрызнулся Лукас.
– Я сказал, прикройте рты! Слышите?
Дастин показал в сторону леса. Там было какое-то движение. Ребята напряженно вслушивались. Дастин пригнулся и на полусогнутых пустился к лесу.
– За мной, быстро!
Лукас и Макс мигом позабыли про свои распри, схватились друг за дружку и последовали за Дастином.
– Вы видите что-нибудь?
– Вон, смотрите! – Макс указала на север. – Видите?
Лукас достал свой бинокль, а Дастин закатил глаза, когда увидел это.
– Военные?
– Я бы сказал военный кортеж. – Заключил Дастин и отобрал у Лукаса бинокль. – И, Макс, это не те самые фургоны?
Дастин передал бинокль Макс, но та отмахнулась.
– Это они. Что-то происходит. Почему в лесу столько военных и кому принадлежат эти фургоны?
– Чего тут непонятного, Макс? Это грузовики этих говнюков из лаборатории.
– Да ну, Лукас, а то я такая дура и не догадалась? Ты у нас тут самый умный?
– Господи Иисусе! Вы когда-нибудь заткнетесь?
Макс метала в Лукаса ядовитые взгляды, а Лукас только пыхтел от возмущения.
– Ладно, что это ребята из министерства энергетики США - это понятно, но к чему вся эта движуха? Слушайте, а может ещё какой монстр сбежал, а? Давайте подойдем ближе?
И Дастин двинулся вперёд, Лукас и Макс следом.
– Это вряд ли. Я имею в виду, что монстр сбежал. Одиннадцатая же закрыла портал, разве нет? – Раздраженно буркнул Лукас.
– А кто знает, может они вылезают через другой. Какая-то тварь убила целую семью на загородной трассе, откуда она тогда взялась? И помнишь, Лукас, нас с тобой схватили военные накануне шторма? Они тогда оцепили территорию...
– Да! Они вроде бы кого-то искали, помнишь? Нас ещё расспрашивал Оуэнс у себя в кабинете, видели ли мы что-нибудь. Устроил нам гребаный допрос с пристрастием.
– Постойте, вы ничего не рассказывали про допрос. Тихо! Вот они!
Отряд военных медленно продвигался по лесной дороге. Часть фургонов была с той самой эмблемой пятиконечной звезды в центре круга. Патрулировали колонну люди в защитных, желтых комбинезонах. Они определенно не хотели быть обнаруженными, а потому продвигались осторожно по направлению к лаборатории.
– Зуб даю, они всю ночь чего-то рыскали в лесу.
– Дастин, да ты стратег! Господи, это и так понятно.
– Отвали, Лукас. Лучше свяжись с Майком, пусть он и Уилл пулей несут сюда свои задницы.
– Нет! Я не буду...
– Ты ведешь себя, как придурок, чувак. Дай сюда!
Дастин отобрал рацию у Лукаса, настроился на нужный канал и попытался вызвать Майка.
– Майк, это Дастин, ты слышишь? Приём!
"Это Майк, я слышу тебя. Дастин, у нас новости. Мы нашли тело Оуэнса. Вернее не мы нашли, но это не так важно. Приём."
Ребята в ужасе открыли рты и переглянулись.
– Мы сейчас будем. Приём.
"Нет! Тут полно людей из лаборатории. Встретимся у меня через час. Отбой."
Все трое хором проговорили:
– Дерьмо!
***
Ребята встретились у Майка через час. Было решено отправиться к Хопперу и всё рассказать, ему вряд ли выдали пригласительный билет на такое событие. Родители Майка уехали в гости к родственникам на целый день, забрали они с собой и Холли. А потому в доме никого не было. Дастин потрошил холодильник с совершенно невозмутимым видом. Лукас извинился перед Майком и то, только под пинками Макс. Майк по натуре был человек отходчивый, хоть и впечатлительный, и он принял извинения Лукаса. Но какая-то холодность между ними двумя осталась, и Майку это не нравилось.
– Майк, почему у вас в холодильнике столько Тофу?
– Откуда я знаю, мама любит эти соевые бобы.
Дастин продолжил возмущаться, не поворачиваясь к друзьям, высказывая что-то овощам и упаковкам соевого творожка. Лукас закатил глаза:
– Дастин, ты пожрать сюда пришёл или как?
– Моему мозгу нужна подзарядка, Лукас. Батарейка садится, понимаешь? А кто у вас мозговой центр?
– Ой...
– Вот тебе и "ой"!
Уилл притащил из подвала Майка какую-то коробку, и поставил её на стол. Все сгруппировались вокруг, посмотрев с подозрением на Дастина, который с невозмутимым видом расправлялся с шоколадным пудингом, победно добытым из холодильника, напичканного годовым запасом Тофу миссис Уилер.
– Что это Уилл?
Майк с любопытством заглянул в коробку с его же вещами.
– Тут где-то должен быть Атлас...
– Атлас? – С недоверием переспросила Макс.
– Слушайте, пока Уилл ищет атлас или что он там ищет, я хотела кое что прояснить.
Все посмотрели на Макс, Уилл продолжал рыться в куче хлама, высунув язык.
– Так вот, я тут подумала на счёт Нэнси, Майк. Что если она не может найти выход с той стороны? Что если ей кто-то или что-то мешает?
– Сколько же тут барахла, Майк...
Никто не обратил внимания на Уилла, а Макс нервно закусила губу и откинула прядь огненно-рыжих волос со лба. Она пыталась как-то сформулировать свою мысль и правильно донести её до ребят.
– Ну, она как бы и не там и не там...
– Постой, –перебил Майк, – ты хочешь сказать, что это Демогорган или что?
– Возможно. Понимаешь, ведь в Уилла вселилась какая-то другая дрянь.
– Да! –Набивая рот очередной порцией пудинга, промямлил Дастин. – Это был Свежеватель. Матка! Сечете? Типа мозгового центра. И он подселил одного из своих зараженных выродков в Уилла, а ещё спустил на нас своих демопсов.
– Но Одиннадцатая закрыла портал, сколько можно повторять!
– Лукас, не выходи из себя, съешь лучше пудинга!
– Дастин...
– Нашёл!
Уилл с силой хлопнул старой картой по столу. Все резко дернулись. Макс схватилась за сердце, а Дастин уронил ложку, сопровождая её возвращение с пола всяческими ругательствами. Уилл развернул карту Хоукинса на столе. Все дружно склонились над ней, а Уилл отмечал стратегически важные места красным маркером, который отрыл в той же коробке.
– Вот! Смотрите! Возможно, Макс права. Вот это у нас лаборатория, так? –Уилл обвел её в круг.
– Здесь мой дом, тут Демогорган схватил меня и перетащил на Изнанку. – Уилл отметил это место маркером и соединил прямой линией с местом, где отмечена лаборатория.
– Тут живёт Стив...
– И тут исчезла Барб! – Дастин ткнул ложкой в карту к всеобщему возмущению.
– Да, а вот тут наша школа, так? И тут был портал, или проход, называйте, как хотите. Одиннадцатая нашла его, помнишь, Майк?
Майк утвердительно кивнул.
– А вот тут лес, тут нашли портал Нэнси и Джонатан. А это старый дом Хоппера, где исчезла Одиннадцатая этой осенью.
Все точки Уилл соединил с точкой, где отметил лабораторию.
– Вы замечаете что-нибудь?
– Нет! –Хором ответили Лукас, Макс и Майк.
– Да! – Одновременно со всеми ответил Дастин.
– Ну разве не очевидно? Расстояние!
– Именно! – Уилл хлопнул по карте рукой, спровоцировав очередной командный испуг. – Все места, где открывались порталы были приблизительно на одинаковом расстоянии от лаборатории, а именно в радиусе 2 миль.
– Ну так потому что очаг был в лаборатории, я думал, что это очевидно.
– Да, Дастин, но только очаг-то загасили, вроде бы, как тогда произошёл этот переброс энергий? И как Оди и Нэнси засосало на Изнанку?
– И вот я и подумала, что возможно брешь осталась где-то, и всё это демонье поползло к нам снова. Но если предположить, что лаборатория - это как эпицентр, ну скажем...
– Мощное электромагнитное поле!
– Спасибо, Дастин. Так вот, если все эти порталы появляются рядом с лабораторией, то мы можем их поискать, и попробовать попасть туда.
– Точно! А тварь заманим. Кровью!
– Слишком опасно, Дастин! Мы не можем больше рассчитывать только на свои силы, мы что супер-герои какие?
– Лукас, ты опять завел?
– Да я не опять, Дас! Пойми же ты наконец, там военные не справляются, а мы полезем.
Майк, не проронивший ни слова, отвернулся и зашагал по кухне. Все замолкли, наблюдая, как он меряет шагами кухню. Наконец, Макс не выдержала:
– Мы должны попробовать. Кто ещё поможет Нэнси? Кто, Лукас? А Джейн? Не известно, что с ней и где она, а мы сидим сиднем уже которую неделю.
Майк впервые почувствовал к Макс глубокую признательность. Она единственная его сейчас поддержала, озвучив сама то, что он смертельно хотел сказать сам. Но ему казалось, что он уже столько раз это твердил, что если попытается сделать это ещё раз, то его примут за параноика.
– Мы не должны действовать в одиночку. – Тихо проговорил Уилл. – Мы должны сказать Хопперу и маме , и Джонатану со Стивом.
– Майк, –смущенно спросил Лукас, – а тебе не кажется, что Хоппер что-то затевает?
– Мне не кажется. Я знаю, что именно он затевает! И я не дам ему улизнуть у меня из под носа, нет. Не в этот раз.
– В каком смысле...
В это мгновение произошёл взрыв. Мощнейшая ударная волна сотрясла городок. Дом Уилеров пошатнуло так, что все находящиеся в нём рухнули на пол. Майк, который стоял ближе всех к Макс, уронил её на пол, а накрыл собой. Уилл соскользнул со стула и исчез под столом, стянув за собой коробку. Дастин и Лукас, сцепившись вместе, бесформенной кучей грохнулись на пол, производя шума не меньше, чем непонятный взрыв.
Минута, и тряска прекратилась. Майк вскочил на ноги и пулей метнулся к выходу. Все остальные не долго думая, рванули за ним.
– Твою мать! Твою мать! Твою мать! – Дастин орал во всю глотку.
Все выбежали во двор и завороженно уставились в одну точку. Со стороны леса, где находилась национальная лаборатория, в небо поднималась чёрная, гигантская туча пепла и дыма, а вместе с ней и клубы огня.
– Это...твою мать!
Взрыв произошёл там, в министерстве энергетики. У них что-то опять пошло не по плану. Но Майк расценил это как сигнал тревоги. Времени оставалось всё меньше и пора было действовать. Сейчас!
