Сделка

      Смотря в окно, Люси поджала губы. Ждать следующего письма? Зачем сразу расстраивать Леви? Впрочем, если затем все же придется сообщать плохие новости, как оправдываться, что сразу не сказала все, как есть? Бред собачий! Почему именно сейчас король Арчибальд нанес удар? К чему было нападение в спальне? Да, еще такое бредовое? Предупреждение, что ли? А смысл? Или он рассчитывал на гордый характер сына? Может, ждал, что он сам придет в ловушку?       Вспомнив, как Нацу пришлось буквально кулаками вдалбливать Редфоксу, что соваться в пасть льва не стоит, принцесса хмыкнула. Скорее всего, так и есть. А когда расчет короля оказался не верен, он решил просто выкрасть его накануне собрания. Мерзавец! — Люси, можно к тебе? — неуверенно заглянула Джувия, дождавшись кивка подруги. — Есть разговор… — Конечно, милая. Присаживайся, — махнула на широкую кровать принцесса. — Тебя что-то беспокоит?       Локсар села на краешек, и невольно осмотрелась. В спальне не хватало безделушек, хотя раньше ими были усыпаны все полки, и даже комод с туалетным столиком. Похоже, при ссоре, Люси и Нацу все здесь погромили, ну, или один из них. — Как ты считаешь, я должна сейчас чувствовать себя счастливой, что так все обернулось, — она вздохнула, оправив молочные юбки на не слишком пышном платье, — со свадьбой, в смысле? — А ты считаешь, что нет? — в свою очередь удивилась Драгнил. — Мне казалось… — Я все понимаю, — прервала ее графиня, потупившись, — но ничего не могу поделать с каким-то смертельным чувством вины. Оно съедает меня изнутри, точит… — опуская синие глаза, подруга совсем сникла, — сердце не на месте, будто я совершила преступление…       Блондинка посмотрела на нее, мгновенно переняв ее сомнения. В принципе, логично, разве нет? Резкая смена ролей; жесткое решение знати, которое, впрочем, все же смягчили; военная карьера маркиза; чертовы сплетники. Поморщившись, принцесса насупилась. Им обоим будет нелегко привыкать к браку, а уж о матери Джувии и говорить нечего…       Принцесса прекрасно помнила низкую синеволосую женщину со светло-голубыми глазами: ворчливая, и вечно недовольная старая графиня. Рано потеряв мужа, она стала невыносимой, несгибаемой, не идущей на уступки. В монастыре Джу часто жаловалась на ее непростой характер, но Люси до последнего считала, что она преувеличивает, пока как-то за столом не увидела, как Юна Локсар дала дочери затрещину за то, что она неверно свернула салфетку на коленях, не постеснявшись ее подруг. От нее и, правда, бросает в дрожь. Когда стало ясно, что дома Джувии места нет из-за беременности вне брака, Люси не удивилась. Странно, что мать не избила ее до полусмерти… — Я понимаю, что тебе трудно смириться с такими обстоятельствами, — медленно растягивая каждое слово, наконец, заговорила принцесса, — но ты и сама знаешь, что так лучше для вас обоих. Да, не самый хороший вариант, но и не самый худший. Судьба дала вам тот шанс, которого вы оба себя лишили год назад. Это должно было произойти, и, знаешь, я думаю, что, если Грей рискнул титулом ради твоей руки, едва ли эти мелочи что-то для него будут значить, — она улыбнулась. — Зная его вспыльчивый характер, он скорее перекрошит весь королевский двор, чем позволит кому-то плохо отозваться о своей жене…       Джувия усмехнулась. Честно говоря, эта его черта характера – настоящая загадка. Казавшийся с виду спокойным, как улыбающееся теплое море, в душе он носит настоящий шторм, готовый снести все на своем пути, если этого потребуют обстоятельства. — Я знаю, — в ответ улыбнулась графиня. — Спасибо тебе за эти добрые слова, Люси. Не понимаю, как ты с такой легкостью находишь, что сказать? — Далеко не все слова даются с легкостью, Джу, — покачала головой принцесса, задумавшись о том, что именно сказать Леви. — О чем ты? — Так… мысли в слух, — отмахнулась блондинка. — Не хочешь чаю? — Да, пожалуй…

***

      Это был первый раз за много лет, когда король сопровождал собственного сына для решения государственных проблем. Оба имели весьма неспокойный характер, и могли завестись с пол-оборота. Разговор с королем Арчибальдом предстоял нелегкий, ибо все, как один, были уверены, что он станет лгать и изворачиваться. Нацу надеялся, что при помощи Грея и Жерара удасться пробраться в темницу, и самостоятельно отыскать принца, поскольку в данной ситуации это был единственный верный шанс. Едва ли на границе станут перечить визиту на королевский двор, ведь, страны пришли к миру.       В целом, все вышло именно так, как они ожидали. О непрошеных гостях королевскому величеству доложили быстро, и, разумеется, старый хрыч принял их очень радушно, ослепляя улыбкой всех посетителей. — Какой сюрприз, Игнил, — промурлыкал он, вставая с трона.       Королевский зал отличался от того, что привык видеть Нацу, поскольку это место стало его кошмаром. Зеленые стены, полы с голубым оттенком, а шторы вишневые! Вздрогнув, он бегло рассмотрел вычурные канделябры, осыпанные самоцветами, и поморщился. Впрочем, ему не жить в этой жуткой дыре. — Чем обязан? — продолжал издеваться Арчибальд. — Где твой сын? — вместо приветствия потребовал старший Драгнил. — Насколько я знаю, гостит у вас, — пожал плечами король, подавая знак слугам, чтобы несли блюда и напитки. — В чем дело? — Его похитили, — объявил Фернандес, обладая самым спокойным нравом из всех присутствующих. — Мы подумали, что вам нужно это знать, — схитрил он, наблюдая за реакцией отца, который даже бровью не повел. — Вас это не беспокоит? — Я еще в прошлый раз дал понять, что мне нет дела до этого щенка, — отозвался Арчибальд, хмыкнув. — Разве вы сейчас не должны отправляться на Совет? — Старый ублюдок, ты прекрасно знаешь, что мы должны там быть, и поэтому посмел наложить лапы на собственного сына, лишь бы свою задницу оставить в этом кресле! — не выдержав, рявкнул Игнил. — Ваше величество, — прошептал Жерар, сжав его руку на мгновение, — пожалуйста…       Арчибальд расплылся в удовлетворенной ухмылке. Кулаки чесались нещадно, чтобы хотя бы банально подпортить ему физиономию, но нужно было корчить благородство, чтобы он потом не жаловался, что его вынудили оставить трон, или угрожали его никчемной жизни. — Какой бред ты несешь, — хмыкнул монарх, качая головой, однако, издевка на его лице так и читалась. — Кто в здравом уме станет вредить собственному наследнику? Уверен, что ваши морды ему надоели, и он просто решил вернуться в море… — Ах, ты… — Отец, — взял себя в руки Нацу, которому не меньше хотелось втоптать короля в этот самый безвкусный пол. — Что ж, рады, что вы не принимали участие в этой гнусности, ваше величество, — натянув самую очаровательную из своих улыбок, заметил он. — Мы можем просить вас о возможности погостить до утра? Как вы понимаете, нам, увы, поздно искать место для ночлега. — Разумеется, — великодушно заметил Арчибальд. — Слуги подготовят вам комнату. Диль, покажи гостевые! — крикнул он пажу, стоящему в дверях.       Мальчик кивнул, показав знаком гостям, чтобы следовали за ним. — Не вздумайте притронуться к пище, — прошипел Игнил, стараясь успокоиться, — и спите по очереди, — задумчиво протянул он, мысленно выстраивая план действий.       Если попытаться проникнуть в темницу напрямую, или напасть на охрану, то это будет расцениваться, как прямая угроза короне, и даст этому напыщенному козлу преимущество на Совете. Единственный шанс тайно вытащить Гажила, и сбежать еще до рассвета. Если принц предстанет перед правителями вовремя, у Арчибальда не будет ни единого повода в чем-то их обвинять, если, конечно, он не захочет рискнуть головой…       Устроившись в не менее вычурных комнатах, все собрались у кровати короля, устроив небольшое собрание. Хорошо бы, если Редфокс еще жив, хотя исключать смерть не стоит, к сожалению. — Не факт, что он держит его в темнице, — задумчиво протянул Жерар, вздыхая. — Это было бы слишком явным. Если у него есть мозги, то он может быть где угодно, но не в клетке… — Придется прошерстить весь замок, — проворчал Нацу, разделяя мнение друга. — Возможно подвал, или какая-нибудь дыра, в которую никто не ходит. Склады… — Сомневаюсь, что охрана не будет начеку сегодня, — буркнул Игнил, теряя остатки терпения. — Нас будут пасти, как стадо овец, чтобы мы не разбрелись. Арчибальд, конечно, недалекого ума, но точно не полный идиот, а жаль. — Они могут проверять только рейдами, чтобы не дискредитировать самих себя, — возразил Грей. — Есть вариант поймать пару охранников, и допросить их. Если мы не сумеем найти хоть какую-то информацию, то заведомо проиграем козням этого старого дегенерата. — Согласен, — кивнул король, найдя план маркиза вполне адекватным. — Тогда расходимся по комнатам до полуночи, а там разделимся. Фернандес, ты со мной. — Как прикажете, сир, — отозвался Жерар, поднимаясь с кровати. — Надо попробовать немного поспать, пока у нас еще есть время…       Дождавшись, пока в замке затихнет шумиха, Нацу покинул спальню, выйдя к уже поджидавшему его Фуллбастеру. В коридорах было довольно узко, что давало определенное преимущество с одной стороны, но и опасность быть легко замеченными - с другой. Однако, король Арчибальд не отличался логическим мышлением. Странный человек, ничего не скажешь… — Как быстро ты можешь бегать с учетом ранения? — не стал ходить вокруг да около принц. — Столь же быстро, что и в прошлом, — проворчал Грей. — Танцевать – это да, а вот передвигаться – не проблема. — Рад это слышать, — кивнул Драгнил. — Заметил кого-нибудь по дороге сюда? — Нет, однако это странно, на мой взгляд, — отозвался маркиз. — Меня не покидает чувство, что этот старый хрен разводит нас, как детей. С охраной тишина, с ужином он не настаивал, а уж о том, чтобы беспрепятственно оставить ночевать в замке… что с ним не так, а? — Не знаю, — хмыкнул принц, по-дружески похлопав Фуллбастера по плечу. — Ничего, где только наша не пропадала, верно? Мы еще выйдем отсюда в обнимку с брюзжащим Редфоксом, что он и сам мог бате рыло начистить, а мы пришли, такие-сякие, и карты ему спутали. — Это точно, — усмехнулся Грей, оглядывая коридор. — Ладно, будем считать, что операция началась…       Две крадущиеся по коридору тени, освящаемые лишь тусклым светом факелов, так и не наткнулись на охрану ни в этом узком проходе, ни в следующем. Конечно, рисковать головой было не веселым времяпровождением, но оба знали, что в случае, если они не вернутся к утру, лорд Жиль де Рески донесет Совету королевств о произошедшем, и этот замок просто сотрут с лица земли вместе с хозяином, а вот понимал ли это король Арчибальд им еще предстояло выяснить…