- Представьтесь, - учитель улыбается во всю ширину её рта, что больше походит на оскал. Всё её лицо похоже на глиняную маску, им можно пугать детей на Хэллоуин, даже не тратясь на костюм.
Ричи приоткрывает рот, вдыхает этот наэлектризованный горячий воздух, и его тонкие губы в один миг становятся суше, чем пески в пустыне Сахара. Его больше не трясёт от страха, в душе подобно смертельному яду растекается предвкушение. Как во всех его снах. Эти глаза, как тягучие топи в болотах, засасывают внутрь, гипнотизируют и не дают спрятаться.
- Стэн, - он говорит негромко, но уверено. Будто ставит свою роспись в конце важного документа. И всё внимание принадлежит ему. Чужая жизнь принадлежит ему - Урис.
Он пришёл за Ричи. Он скоро протянет к нему свои невероятно холодные пальцы, коснется его щёк, не даст отвернуться, заберёт его последний вдох.
Тозиер сглатывает, когда этот парень заканчивает и кивает на предложение преподавателя выбрать себе место. Он идёт в глубь до последний парт, точно зная где ЕГО место - на расстоянии протянутой от Ричи руки. Он больше не смотрит на него, опускает взгляд в учебник, но всё равно продолжает следить за любым движением. Одному Богу известно, как он это делает.
Ручка выпадает из рук из-за вернувшейся дрожи, сухие глаза снова начинают слезиться, горячая влага пачкает конспект, растекается неровными струями по его щекам, оседает на ресницах. И они такие темные сейчас, будто накрашенные.
Ричи давит всхлип, потому что чертовски страшно.
Это больше не сон.
Тот парень ухмыляется, он ждёт, загнав его в угол, он предвкушает, когда коснётся сухих губ и высосет душу. Он уже так близко.
Чужая рука касается плеча, и Тозиер вскрикивает, тут же прикрывая рот рукой. Майк смотрит немного удивленно, и в тоже время с сочувствием.
Разбуди меня...
Шепчет одними губами, но его не слышат.
- Что с вами, Тозиер? - мисс Браун прерывает ответ его одноклассницы, поправляя свои огромные очки.
Ричи отрицательно машет головой.
- Всё в порядке? - он вскакивает с места, учебник падает из рук. Теперь на него направленно несколько удивленных взглядов, и один тёмный, как ночь.
Жаль никто не видит, никто не знает.
Ричи дрожит, как колос на ветру. Торопливо собирает свои чёртовы учебники, старается сдержать бранную речь, что вот-вот сорвется с языка. Ему нужно бежать отсюда подальше.
- Простите, мне нехорошо, - он не слушает, что ему кричат вслед.
Он спрячется от них всех, и эти холодные руки, что убивают его в каждом сне - не достанут больше.
***
Забежав в квартиру, которую он всегда ненавидел, Ричи закрывается на несколько замков, припадает к двери, сжимая в руках рюкзак. Он слушает, слушает, что происходит на лестничной клетке, но может различить только своё прерывистое дыхание.
Дыхание усыпляет, заставляет покрасневшие, воспаленные глаза закрыться, упасть на пол без сознания и проспать около недели не прерываясь. Но воспаленное сознание с ужасом подсказывает, сколько раз за это время он может ещё умереть.
Ему нельзя спать. Ему нельзя
так жить.
Ричи умывается холодной водой, что уже давно заржавела. И её капли на его бледном лице выглядят как настоящая кровь. Он с ужасом смотрит на себя в зеркало, где ничего не видно. Его здесь больше нет. Как в дешёвом фильме ужасов.
Тозиер касается стекла дрожащими пальцами, пытаясь найти себя.
- Бесполезно, - этот тембр, от которого всё начинает покрываться льдом. Он стоит сзади, сложив руки. Он смотрит прямо на него, не моргая. Он как-то попал в его квартиру.
Ричи облизывает губы, жмуриться, делает глубоких вдох перед тем, как повернуться.
Поздно...
Среди хлама его квартиры, на пыльном обшарпанном полу, возле его скрипучей кровати, он стоит, как божество, что специально спустилось сверху, желая спасти его темную душу.
Но Тозиер знает, зачем тот здесь на самом деле. Это существо не имеет крыльев и нимба над головой, но и рогов с копытами у него тоже нет.
- Думал сбежать от меня? - говорит медленно, усмехается, подходит чуть ближе, касается плеча.
- Пожалуйста, - просит Ричи, страшно напуганный.
Куда делся его длинный язык?
Ему очень страшно.
- Пожалуйста... - он просит, зная, что бесполезно.
- Ты же не Стэн, да? Тебя не так зовут? - Ричи задаёт самый глупый вопрос в своей жизни, перед тем, как пропасть в этом глубоком темной взгляде. Звук секундных стрелок разрезают тишину.
Тот, кто назвал себя так, нежно улыбается. Тянет свои холодные руки к его щекам, как и было обещано. Касается их горячими губами, слизывает слёзы и ржавую воду. Опаляет дыханием бледную кожу, покрытую веснушками.
- Знаешь, почему я тебя выбрал? - Ричи отрицательно машет головой, успокаиваясь в этих странных объятиях. Он всегда смиряется в конце.
Потому что конец неизбежен...
- Ты слишком красивый, - Урис целует его в губы, сминая. Заставляет открыть рот, задевает языком нёбо, пробует на вкус чужой страх.
Искушение
Тозиер снова начинает плакать, когда Стэн заставляет его откинуть голову назад и оставляет поцелуи на шее. Никто и никогда не был с ним таким. Никто никогда не любил его. Не восхищался.
- Зачем? - его притягивают ближе. Стэн целует его запястье и ничего не отвечает.
- Я люблю твои волосы, - кардиган Ричи летит на пол. Урис вдыхает их запах. Он пьёт его, как изысканное вино, хочет добавки.
- Господи, - Тозиер просит, обращая взгляд в пожелтевший от старости потолок, покрытый сотнями трещин.
Хоть раз помоги мне. Я не хочу...
- Он ещё не пришёл, - Стэн смеётся и его смех разбивает о стены этой небольшой квартирки на окраине Нью Йорка. Ричи наконец-то находит в себе силы вырваться из цепких рук, со всей дури ударяя чужое плечо.
Он пытается сбежать, рвётся в сторону двери, но запинается о собственный скейт, который давно обещал себе убрать куда-нибудь в сторону. Мама всегда говорила ему, что стоит убираться в комнате. Похоже, она всё-таки любила его. Ели бы она только знала...
Кровь течёт с разбитой брови, парень болезненно скулит, когда чужая тень нависает над его распластанным телом. Урис с улыбкой продолжает смотреть на то, как Тозиер пытается встать на непослушных руках, как материться и снова падает, пытается отползти, пока не упирается спиной в дверь. Загнанно смотрит.
У него больше нет сил, он слишком устал, слишком долго не спал. Он бьётся в чужих руках, как заколотая бабочка. Стэн поднимает его, слегка убаюкивая, гладит по волосам.
Издевается же
Всё тело болит, когда его кладут на кровать и придавливают, удобно расположившись на его разбитых коленях.
- Сделай это быстро, пожалуйста, - Ричи просит, касаясь пальцами чужого лица. Урис так близко, он чувствует его дыхание. Кровь разгорается в венах.
- Я не буду убивать тебя сразу сегодня, - Стэн переплетает их пальцы, тянется к его губам.
И это продолжается снова и снова, лишь прерываясь на то, чтобы избавить их от джинс. Тозиер дрожит, но не от холода, его сердце трепещет в груди, на которой сгорают чужие поцелуи.
Ему на самом деле очень больно - душевно и физически. Его старая кровать скрипит под каждым уверенным толчком. Когда Тозиер учился играть на гитаре, это звучало похоже. Единственная лампочка в его комнате, что давно не менялась, не выдерживает и лопается. Остается полумрак.
Неужели всё это обязательно, чтобы высосать его душу?
- Не обязательно, - Ричи приоткрывает рот, понимая где-то в глубине, что уже глупо чему-либо удивляться. Но эта тварь читает его мысли.
Кровь Тозиера уже не испортит эти грязные простыни. Он не помнит, когда менял их последний раз. Она подтверждение его боли. Стэн кончает и даже бровью не ведёт. В полумраке черты его лица обостряются, выглядят ещё зловеще.
Холодно...
Холодные руки смыкаются на тонкой шее, не давая шанса на последний глоток кислорода. Ричи пытается вырваться, цепляется руками в чужие запястья, пока не начинает хрипеть и закатывать глаза.
А после они окончательно закрываются.
Он больше никогда не проснётся, потому что...
...это был не сон.
Последний поцелуй накрывает холодные губы, перед тем как его тело с головой покроет грязная простыня.
Больше не страшно
