Imagine, it's Marvel!

Тебе стоит расставить все точки над «и» и перестать врать самой себе: в библиотеку ты устроилась работать именно для того, чтобы не работать. И расширенный читательский билет для сотрудников, разумеется. Ты никогда не обошла бы все секции, но тебе было просто приятно от того, что у тебя была такая возможность. На полную ставку тебя, конечно не взяли. Да ты бы и не успела работать весь день и параллельно учиться на филологическом факультете — программа выпускного курса на первый взгляд казалась просто необъятной, но для тебя такое образование со всеми его длиннющими списками литературы было самым интересным из всех. Каждый день после занятий ты прибегала в Манхэттенский филиал Нью-Йоркской публичной библиотеки и, грубо говоря, следующие несколько часов занималась своими делами. Мало того, что большинство людей предпочитали находить всю необходимую информацию в интернете (пусть и те же самые книги, но в электронном варианте), так ты еще и работала в научном секторе, куда в принципе мало кто заходил. А если и заходил, то общался с тобой не через «а не посоветуете ли вы что-нибудь такое…», а сразу протягивал целый список книг. Да, такая должность для тебя явно была удобной. В один прекрасный день все изменилось. Шел конец ноября, так что ты, по своему обыкновению, надела самый теплый свитер из всех, что были у тебя в шкафу, и, держа книжку в одной руке, а чашку с горячим чаем в другой, погружалась в мир столь любимого тобой Шекспира. В другом конце зала за столами занимались какие-то студенты, обложив себя несколькими огромными томами с сотнями непонятных тебе схем внутри. Часы успокаивающе тикали, а из соседнего зала постоянно доносились шаги: тяжела жизнь библиотекарей, работающих в зале художественной литературы. На его черных с проседью волосах сверкали капельки дождя. Хоть его куртка и висела на вешалке у самого входа в библиотеку, ты не сомневалась, что она до нитки мокрая: вода просочилась даже на воротник выцвевшей рубашки. Нехотя оторвавшись от чтения, ты отложила книгу и встала, положив руки на кафедру, за которой так успешно пряталась пару секунд назад. — Добрый вечер! Чем я могу помочь? Мужчина взглянул на тебя, и ты тут же узнала его. Хотя во всех эфирах новостей он обычно мелькал в зеленом обличии, все знали, как выглядит Брюс Беннер. Хотя бы из-за того, что его портрет висел в кабинете физики прямо рядом с Эйнштейном. Ты пошатнулась. Хорошо, что чашка уже стояла на столе — ты точно облилась бы чаем. — Здравствуйте, мне нужно вот это, — не слишком уверенно ответил Брюс, протянув тебе список, как это обычно все и делали. Тебе очень повезло, что предыдущая библиотекарша великодушно оставила тебе шпаргалку о том, где что можно найти. Сама ты во всех этих абсолютно одинаковых на первый взгляд книгах никогда бы не разобралась. Через несколько минут ты уже стояла за большим стеллажом с полным комплектом необходимых книг в руках и прикидывала, каковы шансы, что ты сегодня умрешь от рук огромного зеленого монстра. Набравшись сил, ты все-таки отдала Брюсу книги, записав все необходимое в читательский билет. Он добродушно улыбнулся уголком рта и, не забыв попрощаться с тобой, вышел из зала, держа в руках несколько томов, целиком и полностью посвященных физике. Это была твоя первая встреча с Халком. Он приходил каждую субботу — возвращал предыдущие книги и каждый раз брал новые. То биологию, то химию, то что-то совершенно неподвластное умам простых смертных. Иногда Беннер заходил и посередине недели, иногда оставался в читальном зале, чтобы внимательно изучить ту литературу, которую выносить из библиотеки было нельзя. Как будто кому-то, кроме Брюса, она вообще была нужна. Через две недели ты уже привыкла к появлению одного из Мстителей возле своего стола. Твоя дрожь переменилась на «Добрый вечер, мистер Беннер!», а мозг уже вообще перестал проводить аналогии между тихим ученым, жадно поглощающем информацию, и зеленым монстром, который сносит все на своем пути. — Разве там, где вы работаете, нет библиотеки еще большего размера? — спросила ты однажды, передав Брюсу очередную книгу. — Я работаю в лаборатории Тони Старка. — Неужели у такого богатого человека нет собственной библиотеки? — К чему книги, когда можно положить всю известную миру информацию в карман? Ты машинально взглянула на телефон. Брюс усмехнулся и покачал головой. — Резервы Старка куда шире интернета. — Но вам они не помогают? — с любопытством спросила ты, продолжая прописывать всех авторов в формуляре. — Просто иногда нужно немного отдохнуть. — От работы? — От Тони. Засмеялась ты тихо, но женщина в другом конце зала выдала раздраженное «тсс». А ведь это ты должна была поддерживать тишину. — А я все равно первым делом купила бы библиотеку, — пожала плечами ты. Декабрь шел размеренно, будто никуда и не спеша; отдавать время во власть следующего года — задача не из легких. Снег то выпадал, то снова таял, превращаясь в бегущие по улицам ручьи. Сначала тебе снилось, как Халк разносит читальный зал, а потом — как мистер Беннер тщетно пытается объяснить тебе нейробиологию. Какой из кошмаров был страшнее, ты так и не решила. На следующий день ты встретила Брюса в магазине и очень удивилась, когда узнала, что он помнит твое имя. Он даже помог тебе донести пакеты до дома. Каждый раз, когда он приходил в библиотеку, вы начинали говорить обо всем на свете — Брюс рассказывал тебе о своих новых экспериментах и достижениях мировой науки, а ты так эмоционально отзывалась о новых прочитанных книгах. И он, казалось, все понимал. Да, он был намного старше, но двадцать минут разговора с ним стоили нескольких часов болтовни со всеми твоими знакомыми. Брюс Беннер знал все, что бы ты ни спросила, и был готов ответить на любой вопрос, дать любой совет. Ты впервые поняла, что тебе действительно интереснее общаться с таким умным, опытным и, вопреки распространенному мнению, невероятно добрым человеком. 25-го декабря библиотека пустовала. Даже самые заядлые книжные черви разбежались по магазинам, докупать подарки близким и искать подходящие украшения для дома. Рождество стремительно проносилось по Нью-Йорку, оставляя везде светящиеся огни, звон бубенчиков и теплые поздравления. Из-за неудачного графика тебе предстояло провести праздник в пустом храме знаний, пусть и сидя под елкой. Ты пять раз сходила с знакомой в зал детской литературы, чтобы попить чай с печеньем. Ты снова и снова обходила стеллажи, выборочно читая названия некоторых книг. Ты перечитала любимые рассказы Брэдбери. Однако время почему-то стояло на месте, и заветные 18:30 — конец твоего сокращенного дня — никак не наступали. Только Брюс мог прийти сюда в такой день. Ты уже поняла, что он просто искал спокойствия и умиротворения, в которых так нуждался, а в твоей огромной книжной комнате их было даже слишком много. Ты не стала задерживать его долгими разговорами. Ты знала, что у Беннера не было семьи, но все же Рождество нужно было проводить с особенными людьми, с кем-то очень родным. У Халка же должны быть родные? Пусть даже те же самые Мстители. Он оставил тебе стопку книг и поспешил уйти, неловко твердя что-то про ужин. Прозвучало не очень убедительно, но ты решила не вдаваться в подробности. Вновь проклиная свою работу, ты начала не спеша разносить книги по полкам. На этот раз далеко ходить не пришлось, почти все было посвящено медицине. Что-то про мозг, что-то про рефлексы, что-то про стихи… Стоп. Какие стихи? Держа в руках последнюю книгу, ты подошла к своему столу и открыла ее на первой странице, где мирно покоилась открытка с оленями. Тебе вдруг стало очень-очень тепло и уютно, как будто тебя только что обнял огромный кот. Ты перевернула открытку. «Дорогая Т/И! Мне очень хотелось бы поздравить тебя с Рождеством и пожелать счастья. В самые трудные моменты жизни поэзия действительно успокаивает — поверь мне, я-то знаю. Никогда не позволяй проблемам пересилить тебя. И пусть это будет первая книга в твоей огромной библиотеке. Б.Б.» Ты стояла под горящей разноцветными огнями гирляндой и прижимала к груди книгу. Среди всех, что окружали тебя, не было ни одного издания с такой же историей — историей самого опасного человека на земле, который не забыл про тебя на Рождество. И ты очень глупо, но искренне улыбалась, потому что сегодняшний вечер тебе предстояло провести в компании какао и Роберта Фроста.