Превратности судьбы, или любовь не признает правил.

      Из-под двери салона тянуло жутким холодом. Уже зима, скоро Рождество. Джон включил навигационный прибор, чтобы у спасателей был шанс найти их. Он обернулся, посмотрел на окружающую ледяную пустыню.       Никогда, ни разу в жизни не попадал он в подобные ситуации. Он смотрел в окно и думал, что сделает все, что от него зависит, приложит максимум усилий, чтоб оградить Рика от этого. Сделает ему визу, чтоб мог пересекать границу Канады наземным транспортом, в конце концов, будет сам сопровождать его в поездках, но сделает все, чтобы ограничить авиаперелеты.       Джон открыл дверь, в хвостовой части салона зияла дыра, точнее хвостовой части не было вовсе. Он зябко поежился от морозного воздуха. Осмотрел салон. Стивен полулежал в кресле, пристегнутый ремнями безопасности, рядом Аманда, куталась в пальто. Дорожки слез бежали по лицу девушки, нос покраснел, распух.       — Сэр, нас найдут?       — Конечно, Аманда, даже не сомневайся в этом. Я включил навигатор, сигнал идет, скоро нас найдут.       — Спасибо, сэр!       — Не стоит, как Стивен? — присел на корточки у кресла, пощупал рукой лоб. — «Холодный…»       — Потерял сознание, сэр, при посадке. Удар был очень сильным.       — Надо его потеплее укутать. Где у нас пледы, Аманда?       Девушка вскочила на ноги, чтоб обойти Стивена, но Джон ей не позволил.       — Сиди, я сам возьму, только скажи, где?       — Два должны быть в тумбе возле моего кресла, перед кабиной пилота. Остальные находились в тумбе возле тамбура, в хвостовом отсеке. Но его больше нет. Там же были запасы продуктов питания. Аманда замолчала, слезы снова потекли по лицу.       — Да, уж! Положение незавидное. Неизвестно, когда прибудут спасатели, — Джон развернулся и прошел за переборку, где стюардессы хранили соки, воду и продукты питания. Открыл верхнюю часть шкафа. Все полки были заставлены соками и водой.       «Хорошо, хоть в воде мы не ограничены», — Джон закрыл дверцы и открыл более глубокий нижний отсек.       Пледы лежали стопкой, разной расцветки, дорогие, качественные, как и все, что предпочитал Клэптон. В упоении провел ладонью по ткани. Мягкая, с почти бархатистой шелковистостью ткань ласкала кожу. Оба из шерсти. «Натуральное шотландское качество… Тьфу, о чем я думаю! Нашел время наслаждаться красотой!» — Достал пару и вернулся к Стивену.       Обернул ноги, подоткнул со всех сторон, второй накинул на грудь. Дыхание старика было поверхностным, едва ощутимым, морозным облачком срывалось с губ. «По крайней мере он жив, а то, что сознание потерял, может к лучшему», — еще раз оглядел искореженный салон, рваные края обшивки, надел парку и выскочил на улицу справить нужду.       Резкий северный ветер пытался сорвать куртку с плеч, пробирал насквозь. В салоне самолета, повернутом к ветру боком, он ощущался не так сильно. Джон огляделся. Практически гладкая ледяная поверхность уходила вниз по склону, словно вода замерзшей реки стекающая в океан.       Глядя на этот ледяной пейзаж, на окружающие горы, Клэптон задумался… Его новый дом тоже стоял на берегу залива, в окружении огромных елей. Большой, уютный, в два этажа. С конюшней и гаражом, пристроенным к дому с тыльной стороны, на три машины. Окнами фасада, смотрящими на залив. Он очень надеялся, что дом придется по нраву Рику. Его мнение и желание будет решающим.       Из приятных сердцу мыслей вывел странный гул справа, отдающийся вибрацией под ногами. Джон оглянулся. На вершине холма разрасталось облачко снега, сползая вниз и постепенно наращивая скорость. Мгновенно прикинув время, за которое лавина несущаяся по склону накроет их, Джон смачно выругался и бросился к самолету. Подтянувшись на руках запрыгнул в салон.       — Аманда! Лавина сходит, нас накроет меньше чем через минуту. Скорее, открой кабину пилота и садись в кресло, пристегнись! Я Стива перенесу! — прокричал он, подскочил к старику и легко, словно пушинку, поднял грузное тело. Отошел назад, давая возможность девушке пройти.       Аманда открыла дверь, пропуская Джона со Стивеном вперед, зашла следом и, сев в кресло второго пилота, пристегнулась. Джон, уложив Стивена на пол, рванул обратно, сгреб из шкафа бутылки с водой и соком и всю еду, что мог прихватить (пакет с фруктами и овощами, хлеб) рванул обратно в кабину. Опустив все возле тела Стива, лег рядом с ним на пол и обхватил старика руками, прижал к себе. Сердце в груди билось, как после бега на марафонской дистанции. Липкий страх затягивал, словно в омут, растекаясь по венам. Пальцы онемели от страха и холода.       Уткнувшись лицом в грудь Стива, Джон шептал молитву, обращенную к Богу, чтоб спас их души, сохранил жизни. Китель старика под лицом стал мокрым и он, вдруг, ясно осознал, что плачет. Но ему, всегда способному держать себя в руках, не было стыдно, ведь об этих мгновениях слабости не узнает никто.       Снежный вал, несущийся по склону, разрастался, с ревом и грохотом, выламывая с корнем деревья и срывая камни со склона, врезался в боковую поверхность искореженного лайнера. Сорвал его с места и протащил по скользкому льду в сторону залива.       Аманда завизжала, вцепившись в подлокотники кресла. От этого визга и мощного удара, швырнувшего Джона на основание кресла, заложило уши и вышибло воздух из легких. Самолет трясло и вращало с бешеной скоростью. Его со Стивом будто приклеили к полу. Клэптон прижал к себе старика до побелевших костяшек и уже бубнил молитву вслух, не обращая внимания на Аманду. Липкий холодный пот стекал по спине, перед закрытыми глазами проносилась жизнь, как на старой потертой киноленте.       Сойдя в долину, мощный снежный поток стал терять скорость, погребая под собой искореженный лайнер и медленно останавливаясь у края залива. ****       Рик посмотрел на остывший кофе в руках. Глядя на обустройство офисного здания, купленного Джоном, он задумался, перебирая в уме возможности держать бывшего шефа на расстоянии, понял, что их попросту нет. И желания бежать и прятаться тоже нет. Джон его боль, его наркотик, та самая доза, что стала последней и решающей в его жизни. Привязала парня к бывшему начальнику таким прочным стальным тросом, что не перерубить.       Тяжело вздохнув, он прошел в уборную, опорожнил и вымыл кружку. Поднял глаза на свое отражение в зеркале над раковиной, улыбнулся. Принятые мысленно решения успокоили и будто бы разгладили мелкие морщинки, опутавшие глаза и лоб, примирили с самим собой, успокоили внутренних демонов, терзавших душу последние две недели.       Ему надо было закончить проект и хотя бы набросать вопросы для интервью с Джоном. Высушив руки, вернулся в кабинет, налил себе свежего кофе и сел работать над проектом. Время медленно подбиралось к трем часам. Но работа не продвинулась и наполовину. По-видимому заканчивать придется завтра. Рик удивлялся своей невозможности собраться. Какое-то ощущение тяжести в груди не давало сосредоточиться. Вновь налил кофе.       Из попыток работать его выдернул звонок мобильного. Рик вздрогнул, взял трубку, ответил на звонок.       — Да, Сэмми, я слушаю, — Уоррингтон зевнул и потер усталые глаза. Хлебнул чуть подостывшего кофе.       — У тебя в офисе телевизор есть? Включи быстро канал CNN, — и сбросила вызов.       Рик, сказать, что был удивлен такому резкому тону сестры, мало. Его поразил ее убитый голос. Он тупо посмотрел на трубку в руке. Взяв пульт, включил плазму на стене, сделал очередной глоток кофе. На экране появилась фотография Клэптона и диктор из студии вещала о последних новостях.       «Известный бизнесмен, входящий в тройку самых богатых людей страны, миллиардер, Джон Клэптон, перевел бизнес в Анкоридж, Аляска. Сегодня его самолет вылетел из Нью-Йорка в Анкоридж. По сообщению служб аэропорта связь с самолетом была утеряна в районе гор Чугач. В аэропорту Анкориджа борт не приземлился», — Рик почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он с шумом втянул воздух в легкие. Оказывается, он все это время не дышал. Дернул узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.       А тем временем, с экрана диктор, повернувшись к аппаратной, что-то выслушав в наушник, произнесла: «По сообщению метеослужб снежная буря, бушевавшая в том районе стихла, и произошел сход лавины».       Рик, собиравшийся сделать очередной глоток кофе, не донес до рта кружку. Кофе выскользнул из дрожащих пальцев, заливая ноутбук. Кровь зашумела в висках. Дышать стало нечем. Он рванул на себе рубашку. Рухнул в рабочее кресло, глядя в окно пустым взглядом. Не было сил не только предпринять что-то, но и просто думать. Поднявшись подошел к шкафу, надел парку и, не говоря никому ни слова, вышел из кабинета. Спустился на улицу. Морозный воздух привел в норму разбежавшиеся мысли. Нащупав в кармане ключи от машины, принял решение сначала ехать в аэропорт.

***

      Спасательная команда готовилась к проведению операции спасения, погружая на борт вертолета оборудование и носилки. Рик подскочил к человеку, координирующему погрузку:       — Сэр, можно мне полететь с вами?       — Полететь куда? — подтянутый мужчина, широкоплечий, явно имеющий отношение к армии, удивленно приподнял бровь, глядя на Рика.       — Ведь вы руководите операцией поиска и спасения мистера Клэптона, сэр?       — Да, я. Ну, а вы-то кто? Кем приходитесь ему? Рик без тени сомнения в голосе, не задумываясь ни на секунду, произнес:       — Он мой супруг, сэр! — и произнеся эти слова Рик понял, что действительно хочет именно этого. Быть любимым, проводить дни, ночи, месяцы и годы рядом с ним. Утопать в объятиях любимого человека.       Координатор как-то странно крякнул:       — Вы владеете навыками восхождения в горы, навыками первой медицинской помощи при асфиксии и обморожениях?       — Нет, ноо… — протянул Рик. — Но я должен полететь с вами!       — Нет не должны, вы будете только мешать. Вы останетесь здесь и будете ждать, — безапелляционно произнес спасатель. — Борт со спасенными и выжившими приземлится здесь в аэропорту, а затем их повезут в медицинский центр, если таковые будут.       Руководитель отвернулся и занял свое место в вертолете, закрывая двери и отсекая от Рика надежду, быть рядом с любимым при его спасении.       Вертолет медико спасательной службы вот уже более получаса кружил над районом схода лавины, сканируя местность приборами и пытаясь найти, хоть какие-то, следы самолета.       — Марк? Ты видишь хоть что-нибудь?       — Нет, сэр! Вокруг лишь ледяная пустыня! И сканеры не фиксируют ничего похожего на останки самолета, сэр! — кричал в микрофон пилот.       — Через полчаса стемнеет! И поиск придется отложить до утра!       — Сэр, мы не можем этого сделать! Если в самолете есть выжившие, то они нуждаются в медицинской помощи! Мы должны продолжить поиск! — кричал медик по внутренней связи. Марк вновь нажал на передающее устройство:       — Сэр! В этом районе пусто! Давайте спустимся ниже к заливу!       — Согласен!       Вертушка взяла курс на залив Кука. Спустя пять минут голос из динамика возвестил:       — Сэр! Эхолот указывает на наличие крупного обломка самолета! Судя по очертаниям на сканере, это его хвостовая часть.       — Отлично, Марк! Мы на верном пути!       — Сэр! Вижу крыло самолета, большую его часть! — голос Марка заражал оптимизмом.       — Значит снежный покров здесь не очень глубок! А это уже плюс!       Вертолет пошел на посадку, поднимая в воздух клубы снега. Команда спасателей оперативно проводила измерения, устанавливала фишки и сигнальные факелы. Обеспечивая свет, необходимый для работы. Парни вооружились лопатами и начали отбрасывать снег в районе кабины.       Снег еще не был достаточно плотным и работа двигалась споро. Спустя пару часов, команда докопалась до корпуса самолета. Вырытого колодца, в диаметре около метра, было вполне достаточно, чтобы поднимать людей на поверхность. Подъемник установили рядом с ямой, достали и надели альпинистское снаряжение. Вооружившись резаком один из парней спустился на дно колодца и принялся разрезать корпус.       Наступившая ночь, и все больше крепчающий мороз, подгоняли парней. Надежда, что, возможно, есть выжившие, и они нуждаются в срочной медицинской помощи, не умирала.

***

      Удар был настолько сильным, что из Джона вышибло дух. От боли в позвоночнике потемнело в глазах. Против воли не смог сдержать стон, уткнувшись головой в грудь Стивена. Замер, пытаясь прийти в себя. Попытался пошевелиться — не смог. Тело стало будто ватным. Где-то глубоко подняла голову паника. Страх, что получил серьезные повреждения, не отпускал.       Дыхание стало рваным, сердце гулко билось в груди. Казалось, что грудь разорвет от этого мощного боя. Перед глазами плыли цветные круги…       — Джон? Мистер Клэптон? — подала девушка голос, с явно сквозящими паническими нотками.       — Я жив, Аманда, все хорошо, — успокаивая скорее себя, чем ее, ответил глухо.       Девушка выдохнула со стоном:       — Хвала Господу!       Джон сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая дыхание и приводя в норму пульс. Начал анализ своего состояния с постепенного движения головой, руками, ногами, понимая, что все реакции тела нормальны, потери чувствительности нет, успокоился.       Проверил пульс рядом лежащего Стивена, забравшись ледяными от волнения пальцами под ворот рубашки. Стивен дернулся и открыл глаза, будто очнулся от долгого сна.       — Что случилось? Мы в кабине? Почему на полу? Несмотря на всю серьезность ситуации, Джон не мог не улыбнуться. Похоже приступ прошел и Стиву стало получше. И, представив, как это выглядит со стороны, он, лежащий в обнимку со стариком, действительно выглядело комичным.       — Как ты себя чувствуешь?       — Неплохо, но ты не ответил на мой вопрос! — Грозно спросил Стив. — Почему мы с тобой лежим в обнимку, словно любящая пара? — злость Стивена развеселила Джона окончательно.       — Да, если честно, ничего хорошего. Я посадил самолет на шельфовый лед. Шасси сломаны, взлететь не сможем, оторвало хвостовую часть лайнера, — с каждым словом он видел, как крупные слезинки, скапливаясь в уголках глаз, стекали по седым вискам и исчезали в волосах Стива. — После, нас, до кучи, накрыло лавиной. А в остальном, все в порядке… — Джон улыбался от уха до уха.       — Я сейчас встану, проверю работает ли навигационный прибор и сотовая связь.       — Не вздумай! Я сам!       Клэптон с трудом поднялся на ноги. От долгого лежания на холодном полу тело затекло. Поводил плечами, руками, пару раз присел, разминая суставы. Включил и выключил навигатор несколько раз. Прибор не реагировал. Достал мобильный, проверил, на экране высветилось сообщение «Звонок невозможен! Отсутствует СИМ карта».       Джон открыл телефон, вынул и вставил симку вновь. Сообщение повторилось. Вздохнул:       — Связи с внешним миром мы тоже лишены. Остаётся только ждать и надеяться.       Стивен закрыл глаза, мысленно прося прощение у любимой Изабеллы, за все обиды и неудобства, что причинил ей в течение совместной жизни. Вспомнил рождение их сына, Говарда, который тоже отдал жизнь авиации. Вспомнил рождение дочери и все те бессонные ночи, что пришлось проводить у постели маленькой Синтии. Дочь росла довольно слабым, болезненным ребенком. Вспомнил их совместные вылазки в горы, когда удавалось побыть дома больше недели. Все это теперь, на фоне сложившейся ситуации, казалось таким далеким, несбыточно-нереальным, словно из другой жизни. Слезы вновь потекли, растворяясь в серебряной седине, и не было ни сил ни желания их стирать с лица. Все казалось до предела правильным. Кряхтя и охая, он поднялся, прошел и сел в кресло, которое считал по праву своим вот уже более тридцати лет.       Джон примостился сзади, кинув под пятую точку один из пледов. Привалившись переборке, тоже ушел в воспоминания.       Спустя минут сорок, Аманда завозилась в кресле:       — Стивен, Джон? Я есть хочу… Вы как, составите мне компанию? — мужчины переглянулись, кивнули.       Ели молча, говорить вовсе не хотелось, вынужденное ожидание жутко раздражало. Пожевав галеты и запив минералкой, Джон заснул, привалившись к переборке боком. Сон был беспокойным, наполненным горящими самолетами, Риком, стоящим на коленях у могильной ямы, лавинами, жужжащими пилами.       Проснулся Джон внезапно, как от толчка, осознав, что повторяющийся звук пилы исходит извне, а не из сна. Напрягся, боясь обмануться надеждой, кажущейся несбыточной мечтой.       — Стив? Аманда? Вы слышите это?       — Да, но мне казалось, я слышу все во сне.       — Если нам и снились сны, то не один и тот же, — Джон приподнял одну бровь.       — Вполне с тобой согласен м-р Клэптон.       — Так, Стив, давай без этого официоза, мы с тобой вместе спали. — Джон рассмеялся собственной шутке.       — Звук резака слышится сверху. Вот только не ясно: прямо над нами или там за переборкой? Джон, ты не пытался открывать дверь?       Клэптон удивился, как он и сам не догадался посмотреть, что в салоне. Открыл дверь. Встретила его мертвая тишина и темнота. Включив функцию Фонарика, он посветил впереди себя.       Салон, практически полностью, был завален снегом. Казался припорошенным инеем в тех местах, где сугробы не достигли кабины пилота. Пейзаж выглядел фантастически красивым. Сверкающим в свете фонаря, будто усыпанный бриллиантовой россыпью. Спустя какое-то время, к звуку пилы стали примешиваться голоса людей. Над головой раздались глухие шаги человеческих ног.       Снова раздался звук работающего режущего устройства и спустя десять минут в салон упала часть внутренней обшивки. В свете фонаря появились медленно спускающиеся ноги в альпинистских ботинках. Вскоре и сам человек, усатый и широкоплечий, оказался в салоне.       — Господи! Как я рад! Мы не смели надеяться, — Джон бросился к человеку в яркой лыжной куртке, обнял. — Нас трое.       — Полагаю, мистер Клэптон, сэр?       — Да, но давайте, просто, Джон…       — Джон сейчас мы наденем на вас альпинистское приспособление и поднимем наверх.       — Нет, сначала Аманду и Стивена. Он нуждается в осмотре врача. Мне самому пришлось сажать самолет, по причине его сердечного приступа.       — Окей, сэр, — автоматически переходя на официальный тон, произнес мужчина.       Вслед за Джоном прошел в кабину, объяснил Аманде, как одевается страховочное устройство, выполнив все процедуры девушку пристегнули карабином к подъемному механизму и инструктор дал команду на подъем. Следующим поднимали Стивена и лишь после Джон закрепил на себе снаряжение, пристегнул карабин и поднялся на поверхность. Огляделся вокруг. Пейзаж изменился до неузнаваемости. Вокруг лежала бескрайняя снежная пустыня, что погребла под собой и тысячелетние секвойи, и ледник, и часть скал.       Спасательная команда быстро и слаженно собирала оборудование. Джон оглянулся. Единственное, что напоминало о случившейся тут катастрофе, было крыло самолета, торчавшее из снега, словно монумент. Пройдет совсем немного времени и оно окажется погребенным под снежным покровом. Единственное, что оставалось в самолете, был кейс с ноутбуком и кое-какими документами. Но все это не стоит того, чтобы сожалеть.       Погрузившись в вертушку, спасатели и потерпевшие поднялись в воздух и взяли направление на аэропорт Анкориджа.