Конец повествования от лица Арагорна. Повествование от лица Нины.
— Ну же, скажи что-нибудь! — раздосадованно говорила Фриск, обращаясь к клюющей зерно из пластмассовой тарелочки. — Скажи: «То-ри». Понимаешь? «То-о-о-о-о-ри-и-и-и». — Перестань уже мучать несчастную птицу, — фыркнула Нина, проходя мимо. — Волнистые попугаи хоть и быстро учатся, но не настолько же! Она у тебя всего пару дней. — Зато она меня уже любит! Я же ее из лаборатории спасла! Ты посмотри, какая милашка, — девочка нежно почесала шею питомицы. Та что-то заурчала, выглядя более чем довольной жизнью. — А ты ее хотела в лаборатории оставить. Нина лишь промолчала. Ей хотелось сказать, что из-за этой заминки со спасением птицы она была поймана ВОИНом. Но не хотелось, чтобы Фриск чувствовала себя виноватой, а потому она лишь дернула плечами. — Мы с Фабианом, Алфи, Джеромом, Патрисией и Кириллом идем в кафе. Ты с нами? — Какое кафе? — Кофеню, название-которой-никто-уже-не-помнит-кроме-Фабиана. Попьем кофе, поболтаем о… кхм, просто поболтаем. Тебе можем заказать десерт. — Шоколадный? — Шоколадный. — Тогда я с вами! — улыбнулась Фриск. — Но по какому поводу праздник? — Джерому зарплату подняли, мы его уломали заплатить за один случай, который был с нами еще во время учебы. Он как-то продал одинаковые платья мне, еще одной неприятной мне особе и нашей домоуправительце, ну и мы вспомнили и посчитали это недостаточной местью, — пожала плечами Нина, перекидывая через плечо сумку. — У тебя пять минут. Пока девочка торопливо накидывала поверх неизменного голубого свитера куртку и громила все вокруг в поисках шапки, Мартин набирала номер Фабиана. Тори наблюдала за всем этим с практически человеческим пренебрежением во взгляде черных глаз. Этот взгляд всгеда немного пугал Нину. — Алло? — Привет, Фаб. Кажется, я задержусь минут на десять. Фриск согласилась идти с нами. Парень понимающе хмыкнул и, пробормотав что-то, наверняка дословно переводящееся как «К сведению принял», бросил трубку. — Ни-и-и-и-ина-а-а-а-а-а! А можно я возьму с собой Тори? На улице тепло, она хочет погулять! — Совсем сдурела? — опешила девушка. — В кафе птиц не разрешают! — В этом разрешают! — Фриск указала на открытую в интернете вкладку с описанием заведения. Там и вправду разрешалось приводить животных меньше пяти килограмм. — Ну ладно… Уже через пятнадцать минут они стояли на пороге кофейни. Как оказалась, она называлась «Travelers». — А может, все-таки пойдем туда? — еще раз умоляюще спросил Алфи, указывая на соседнее помещение, где располагалась пиццерия. — Ну уж нет, у меня сегодня романтическое настроение, так что только высшие сорта кофе! — сказала Патрисия, практически инстинктивно врезая парню по затылку. — Оу, народ, спасайтесь кто может, — захихикал Джером. — Сегодня у Патрисии романтичное настроение, а что завтра? Нападение космических улиток? — Не насмехайся над моей теорией! Космические улитки из Измерения-62 существуют! — обиженно пробурчал Алфи. — Они все время такие? — прошептал Кирилл, наклоняясь к Нине. Как бы ей ни было неловко из-за того, что парень на два года младше нее и выше на столько же десятков сантиметров, она улыбнулась. — Они еще спокойные. Они уселись на диванах у окна, разделившись на две группки: за одним столиком — за одним Джером, Патрисия и Алфи, за другим — Нина, Фабиан, Кирилл и Фриск. Оба стола стояли рядом, но на таком расстоянии, чтобы между ними могли пройти два держащихся за руки человека. Последняя едва была видна из-за столика, увязнув в мягком диване. Они сделали заказ. Все заказали по кружке кофе разных сортов, несколько кисадилий с разными начинками и роллы с рыбой. Фриск же заказали очень симпатичное с виду пирожное и зеленый чай. Сразу после ухода официанта Фриск вдруг открыла сумку, откуда тут же вылетела Тори и уселась на плечо Фриск. — Так ты подружилась с этой птицей? — спросил Кирилл, внимательно осматривая попугая. — Да. И у нее есть имя, почему все забывают? — проворчала Фриск. — Ее зовут Тори. Да ведь, моя малышка? Будешь корм? В процессе ожидания заказа они говорили на разные темы — сибуновцы рассказывали Кириллу и Фриск об Обители Анубиса и веселых годах, проведенных в этой школе. О поисках Чаши Анха и Маски Анубиса, холодная война с Виктором и почти всем учительским составом. — Эх, жаль, что Эмбер уехала, — вздохнул Алфи, когда им принесли заказ. — С ней было весело. — Давно ее сумки не таскал? — улыбнулся Фабиан. — Да ну тебя, — отмахнулся Джером. — Слушайте, а может, позвоним ей? Если у нее до сих пор старый номер телефона. У меня он есть. — Да ну, вряд ли. Прошло два года, — возразил Фабиан. — Как ее зовут? — насторожился Кирилл. — Эмбер Миллингтон, а что? — Это не та, у которой недавно был показ новой коллекции в Лос-Анджелесе? Моя сестра очень любит ее одежду. Нина вдруг поняла, насколько она далеко от современных новостей. Сначала работа у ВОИНа, потом бесконечная смена работодателей и уход от закона, и наконец служба Звездоцапу — все это отдалило ее от ее прошлого и происходящего в мире. Ведь она действительно совершенно забыла о всем, что связывало ее со школой, сейчас превратившейся в руины. О Маре, Мике, Джой, Эмбер… и вот сейчас, рассказывая все пареньку из Всемирной Организации Истребления Нечисти, она словно вернулась туда, когда поиски Маски Анубиса казались самой страшной проблемой. — Она делает крутую одежду? — Да нет, просто симпатичное фуфло. Но на этом фуфле она явно заработала приличное состояние. — Ну хоть кто-то в вашей компании реально чего-то достиг! — прыснула Фриск. — А ты вообще молчи и жуй свое пирожное, Фриск! — Фриск! Фриск! Я! Фриск! — внезапно загорланила Тори. Все уставились на птичку. — Я же говорила, что она умная! — пропищала хозяйка птички. Глаза ее озорно заблестели, и она засмеялась: — Не ты Фриск, я! Ты — Тори! — Я — Фриск! Все хором засмеялись, даже сидящие за соседними столиками посетители не сдержали добрых улыбок. Наконец, заказ был съеден, и компания отправилась провожать Кирилла. Юноше пора было в общежитие и на работу. По дороге Кирилл успел несколько десятков раз споткнуться, дважды плюхнуться в лужу и даже сбить с ног Алфи. Все это сопровождалось быстрыми, как скороговорка, извинениями и обещаниями исправиться. Неуклюжий паренек не мог не вызывать мечтательную улыбку у Нины. Кажется, сам по себе этот парень был одним большим напоминанием того, что даже среди темных и жестоких «ВОИНов» есть и те, кому не плевать на человечество, на монстров и прочих. — Ну ладно… я пойду, спасибо за кафе и все такое, — улыбнулся Кирилл, когда они достигли границ города. — Осторожно, не убейся! Там дальше мост! — Я знаю! Я же там живу! Едва силуэт Кирилла стал превращаться в расплывчатую точку, Нина посмотрела на друзей. Фриск стояла рядом с ней, засунув почти половину головы в воротник куртки — действительно, дул довольно холодный ветер. Нина улыбнулась — все же Фриск, натянувшая куртку до щек, выглядела очень мило. Так и хотелось погладить ее по волосами с заобнимать, как котенка. Остальные негромко переговаривались между собой, и только Фабиан продолжал пялиться на то место, где скрылся среди деревьев Кирилл. — Эй, Фаб, ты чего? — Нина несильно толкнула друга в плечо, заставляя выйти из транса. — Земля вызывает Фабиана Ратера! Парень поморщился от удара, но кисло улыбнулся. — Ты чего? Обед не понравился? — спросила Нина, вглядываясь в его лицо. — Да нет, все было очень вкусно. Тем более если сравнивать со стряпней, которую нам пытался приготовить Макс. — А чего тогда дуешься? А ну выкладывай! Фабиан что-то неуверенно промычал, дернул плечами и уставился туда же, в ту самую точку, куда и смотрел ранее. «А-а-а-а-а-а-а… ну понятно», — усмехнулась про себя Нина. Вот уж чего она не ожидала — та это того, что кто-то будет ее ревновать. Забавно, мило и при этом… странно. Ну и ладно. — Так, уже темнеет. Пойдем-ка по фронтам, пока спасительница Подземелья не спряталась в своей куртке целиком? — Эй! — возмутилась эта самая малолетняя спасительница Подземелья, на секунду высунув лицо из-за ворота куртки. — Я, вообще-то, все слышу! — Да я зна… — Нина внезапно осеклась, заметив из-за плеча Фабиана за деревом белоснежный череп скелета в синей куртке. Его улыбка сверкнула в свете фонаря и тут же пропала. Показалось? Или Санс серьезно следит за ней? — Ты чего? — Ратер обернулся и посмотрел на дерево. — А? Да ничего. — Ну вот, сначала ты меня допрашивала. Моя очередь. — Народ, если вы не заметили, мы уже сваливаем! — голос Патрисии звучал откуда-то издалека. Когда все трое обернулись, они заметили, что их дорогие друзья уже беспалевно идут в тридцати метрах от них. — А нас подождать?! Предатели!Конец повествования от лица Нины. Повествование от лица Ночное Сердце.
— Скууууч-нооооо, — прохрипела девушка, сидя в гамаке под потолком. Ее голова безвольно свешивалась вниз, и она наблюдала за обстановкой в комнате вниз головой. Впрочем, и наблюдать было нечего — Лазурка проводила время где-то на другом конце города, остальные соседи по фронту тоже разбрелись, кто куда, и лишь ей одной было нечем заняться. И потому ей оставалось просто страдать, подстреливая дротиками в очередной раз фотографию Джастина Бибера. Мысленно девушка начала перебирать все места, куда она еще не ходила в огромном мегаполисе. В голове всплыли слова Огнезвезда: «Иди уже книгу купи себе или возьми в библотеке, в конце концов! Даже я уже читать научился, а ты все ленишься!». Конечно, эти слова звучат странно для обычных людей, но для котов это было серьезным заявлением. Чтение хорошо давалось далеко не всем, многие до сих пор читают по буквам и слогам. Так что рыжий грозовой, можно сказать, хвастался. Ночное Сердце с тоской посмотрела на кучку перечитанных до дыр сборников комиксов по «Марвел». Быть может, пора было действительно попробовать что-нибудь еще, кроме комиксов? С этими мыслями Ночное Сердце спрыгнула с гамака на пол, по привычке повесила на спину чехол с арбалетом и, на ходу одеваясь, пошла к выходу из квартиры. Путь до библиотеки пришлось прокладывать практически по крышам зданий и всяким закоулкам. В отличие от остальных Рыцарей, черноволосая не заработала привычку скрывать лицо за шарфами или воротниками. «Скрывать свое лицо глупо, нужно давать понять людям, что они либо идут лесом и не пристают с расспросами, либо они отстают!», — так и думала Ночное Сердце. Что им, всю жизнь шарфики носить, хоть на улице тридцатиградусная жара (которая настанет через несколько месяцев)? Увы, до людей это пока не доходило. А потому приходилось искать обходные пути. Мнения в обществе разделились — половина боялась «чокнутую арбалетчицу», другая половина мечтала разорвать ее на сувенирчики. Но мы отвлеклись от темы. Все же Ночное Сердце добралась до одной из многочисленных библиотек. — Здрасьте, — сказала она, снимая куртку на входе в зал. Ряды книжных полок выфглядели весьма… впечатляюще. Столько рядов, что казалось, если она уйдет подальше — заблудится и никогда не выйдет на свет белый. Пока она бродила между полок, зевая, просматривая книги из разряда фантастики, Ночное Сердце заметила, как высокая фигура в черной куртке с капюшоном на голове. В руках у него были четыре достаточно толстых томика, которые он быстро засовывал под куртку. — Эй! А ну стоять! — вскрикнула она, мысленно ликуя. Судя по всему, мужчина решил схватить несколько книг на халяву. Не грабители банка или маньяк, но все же что-то! Она достала арбалет и сделала предупреждающий выстрел в пол. Мужчина резко дернулся и бросился прочь, хрипло дыша и прижимая книги к себе. Задремавшая библиотекарша лет шестидесяти вскрикнула и рухнула на пол, закрыв руками голову. А Ночное Сердце, не теряя времени, бросилась за грабителем. — А ну стоять! — заорала она. Грабитель от этого только сильнее струхнул и, не жалея ног, помчался по лестнице. Ночное Сердце не теряла времени и перепрыгнула через перила, приземлившись сразу на другом конце лестницы на первом этаже. Оба они рванули к выходу из библиотеки и вылетели на шумную улицу. Надо сказать, убегающий ловкий попался — удачно уворачивался от всех ударов, Ночное Сердце не успевала перезаряжать арбалет. — Изыди! — заорал мужчина, резко тормозя и заворачивая за угол. Ночное Сердце выстрелила в то место, где только что стоял грабитель. Они оба, намотав где-то два круга вокруг здания, вернулись обратно в библиотеку (где вполне спокойно ни смотря ни на что дрых охранник. Вот что делает с людьми работа!). — А ну гони, что украл! — Да верну я все, верну! Дай хоть почитать спокойно! «Да что несет этот ненормальный? Хотя какая разница!» — думала Ночное Сердце, петляя между коридорами и читальными залами. — Да верну я эти гребаные двести рублей!! Не убивай! — взмолился мужчина. Капюшон наконец слетел с его головы. При ближайшем рассмотрении грабителем оказался… Стоп. — Гай! А ты тут какого лешего забыл?! — ошалело спросила девушка, резко тормозя. Увы, объявления «Осторожно! Скользкий пол! Просьба не падать, плитка новая!» читать на лету не слишком удобно, поэтому арбалетчица нарушила запрет и со всей возможной силой (хотя судя по ощущениям, она нарушила какой-нибудь закон физики о силе тяжести и ускорении свободного падения) грохнулась на пол. — А что, по твоему, можно делать в библиотеке?! — возмутился Монтег, тут же оказавшись на полу вместе с соседкой. — Ты пытался украсть книги! — Я их взял почитать! — Гай встал с пола, отряхивая куртку. Где порядочный мужчина средних лет купил куртку, больше подходящую готам или рокерам — остается тайной. — Представь себе, в библиотеке книги берут на время и возвращают! — А платить? — захлопала глазами девушка. — А это тебе не книжный. А теперь вставай с пола и не позорь меня перед библиотекарями. Я их постоянный читатель. С этими словами мужчина залепил крепкую оплеуху девушке своей механической рукой (что было вдвойне болезненнее, чем обычный подзатыльник) и с гордым видом удалился. Выпендрежник!Конец повествования от лица Ночное Сердце. Повествование от лица Звездоцапа.
Очень холодно. Сыро. Мерзко. Звездоцап не знал, куда ему идти. Он боялся, что если подастся в город, кто-нибудь да узнает его в лицо. Сражаться с Рыцарями Звездоцап не мог ни в коем случае. И потому пришлось остаться в опустошенном лагере примумов. В лагере не осталось абсолютно никого. Он опустел, остыл, последние искорки в общем кострище, что с таким трудом разжег бывший предводитель Сумрачного Леса, потухли под первыми каплями дождя. Потоки воздуха от лопастей вертолетов разнесли в щепки несколько ветхих палаток примумов. Как бы Звездоцап ни говорил себе, что это место совсем не важно ему, сейчас он словно видел мертвое тело. Это место умирало с каждым километром, который пролетали вертолеты с примумами. В старой кладовой Звездоцап нашел сушеное оленье мясо и несколько банок с консервированной килькой в томатном соусе. Разогреть и открыть их было не слишком трудной задачей. Воин укутался в подбитый мехом теплый плащ и сидел возле огня, до тех пор, пока не заморосил дождь. Солнце уже давно встало. Нужно было решать, что делать дальше. «Если я останусь здесь, я долго не проживу. Я не кот и не могу охотиться, как было раньше, и не смогу даже есть сырое мясо. Как люди вообще выживали в таких условиях до того, как развились до нынешнего уровня? Так или иначе, скоро снег окончательно растает, и лагерь может затопить — все же он находится в овраге. Значит, оставаться здесь я не могу. Придется идти в город» Но Звездоцап понимал, что так просто ему ничего не дадут. Даже за несколько глотков чистой воды в этом мире нужно платить. Воровать сейчас у него вряд ли удастся — набеги он всегда совершал со своими соратниками и при полном вооружении. И как бы гордыня порой ни играла на нем, он адекватно оценивал свои силы. Вряд ли у него получится ограбить нечто большее, чем простой ларек. К тому же эти Рыцари теперь, в мирное время, закрепились чем-то вроде полиции. Если они его поймают — быть беде. Пришлось применить старый, как небо, трюк. Старая палка Абрахэмуса валялась недалеко от его палатки — один из трех его посохов, сделан из крепкого дерева. Выглядел, как самая обычная двухметровая палка с различными символами по всей длине. Оставалось надеяться, что это не какие-нибудь древние заклинания, убивающие того, кто прикоснется к палке кроме законного владельца. Ну, вроде бы, Звездоцап не умер. Уже радовало. Он усмехнулся. В любые эпохи на людей всегда действовала одна вещь жалость. Наверняка при виде хромого, замерзшего и измученного человека, которого жестоко избили и бросили умирать те, кого он считал друзьями и с кем провел всю жизнь с самого детства, какая-нибудь пожилая владелица магазина укажет, куда ему можно направиться, а если повезет — и еды в дорогу даст. Накинув на голову капюшон и обхватив рукой в теплой перчатке посох старого вождя, Звездоцап побрел прочь из лагеря. вряд ли он вернется туда вновь. Путь до города занял около получаса. К тому времени уже начал загораться рассвет. Первое же здание, которое увидел Звездоцап, выглядело вполне жилым. Обветшалым, старым, но дом не выглядел мертвым. В окнах горел слабый свет, звучали голоса. Быть может, люди там ему помогут? Он аккуратно постучал в дверь. Она не висела на петлях, а просто заслоняла дверной проем, сломанная и старая. Спустя где-то минуту дверь отодвинули, и оттуда выглянула лохматая голова немолодого мужчины. он несколько секунд всматривался в сумерки, разглядывая лицо пришедшего. — Васёк, ты? А где морковь? — спросил мужчина. — Извините, — Звездоцап старался говорить как можно вежливей и мягче. Для убедительности он практически хрипел. И это было связано не только с актерской игрой — от долгого молчания и пребывания на холоде он, судя по всему, начал простывать. Вот его еще не хватало! — Меня похитили из моего города и отвезли в лес, где я и очнулся. Могу я узнать, где я нахожусь? И, если вас не затруднит? Могу ли я рассчитывать на кружку чего-нибудь горячего? Увы, у меня нет денег, чтобы заплатить вам… — А откуда вы? — недоверчиво спросил мужчина. — Ваш голос кажется мне знакомым. Мы не знакомы? — Не думаю. Я из… эм… из Череповца. Да, точно. — Череповец? Далековато от Санкт-Эринбурга. Ну ладно, проходите. Мужчина освободил дверной проем и пропустил Звездоцапа внутрь. Там горела энергосберегающая белая лампочка. — Проходите в восьмую квартиру, я скоро приду. Вам чаю, или чего покрепче? — Чаю и покрепче, если не затруднит. Звездоцап поднялся по лестнице на второй этаж. Дверь была открыта. Обстановка в однокомнатной квартире была не слишком богатая, но и не «бомжарская» — в гостиной были кислотно-зеленый диван, пустой буфет, шкаф и старинный телевизор, перед которым стоял кофейный столик. Звездоцап сел на диван, предусмотрительно прикрыв полой плаща ножны с кинжалом, и стал ждать. Через несколько минут его новый знакомый вернулся с двумя кружками чая, от которых пахло какой-то приятной травой и совсем немного ромом. В свете ламп наконец мужчина смог разглядеть спасителя — у него были пронзительные серые глаза. Казалось бы, неприметный цвет, а эти глаза были такими яркими, что этим пронзительным взглядом можно было убивать врагов. Добавьте к этому завязанные в высокий хвост шоколадные волосы и черную майку с надписью «Хиппи рулят». Сказать, что необычный вид мужчины ошарашил Звездоцапа — это ничего не сказать. — Вот, выпейте. Согреет, как миленького. Так, а теперь можно познакомиться. Меня Богданом звать, а вас? Звездоцап на несколько секунд замер, вспоминая человеческие имена. Нельзя говорить своего настоящего имени. — Игорь. — И как же вас угораздило, Игорь? — Богдан улыбнулся, с видом заботливой мамочки глядя, как отпивает чай из кружки Звездоцап. Но не успел воин и слова вымолвить, как вдруг дверь скрипнула. И в комнату вошел другой человек — с каштановой длинной бородой. — Эй, дружище, опять гостей таска… — мужчина оборвался на полуслове. Замер, а затем схватил с пола железную полую трубку. — Ты! Сердце Звездоцапа пропустило один удар. Все же узнали! — Дымок, ты чего? — недоуменно вскрикнул Богдан, вскакивая. — Богдан, отойди, — отчетливо и медленно сказал Дымок, занося руку с железякой над головой. — Это он. Звездоцап. Я знаю, что ты не любишь насилие, но нам придется. Он — враг. Несколько секунд мужчина ошалело смотрел то на Звездоцапа, то на Дымка. Затем неуверенно отошел в сторону. — Я… понимаю. В ту же секунду Дымок бросился на Звездоцапа. Тот быстро вскочил с дивана, опрокинув чашку на пол. Выхватил кинжал. Труба лязгнула о железо, все трое поморщились от этого отвратительного звука. Звездоцап нанес крепкий удар в солнечное сплетение рукоятью кинжала, другой рукой схватил посох и побежал прочь по лестнице, забыв про всякую конспирацию и симуляцию хромоты. Он мог бы запросто убить обоих, но понимал, что пока будет расправляться, на шум сбегутся другие жители подъезда. Этого ему не хватало. С этой секунды он понял, что ему нужно быть осторожнее.