Повествование от лица Саши.
Холодно. Опять холодно. Дрожь сотрясала плечи, заставляла качаться и спотыкаться. Саша укрылась тоненьким пледом, который удалось спасти из полуразрушенной деревни, но даже он не мог предотвратить замерзание, медленное, обжигающее и мучительное. Жители Ко-Коро, с которыми Саша так и не успела познакомиться как следует, пропали без следа сразу после окончания нападения ужасных тварей. То, что Тоа Копака покинул поселение еще до того, как Саша очнулась, было ей и без того известно. Но сейчас исчезли все. И местный турага, и матораны, вероятнее всего, скрылись в темных ледяных пещерах недалеко от деревни. Лишь это было адекватным объяснением резкого опустения поселения. Ни Саша, ни Алиса, ни Азриэль не видели, как уходили матораны, поэтому не могли ничего сказать точно, а уж тем более не решились идти в темные пещеры без какого-нибудь источника освещения. Азриэль предлагал освещать путь своими огненными шарами, что были классической атакой всех Дриммуров. Но в том-то и дело, что это именно атака — шары выпускались, пролетали определенное расстояние и угасали лишь спустя некоторые время или рассыпались тысячей искр, столкнувшись со стеной. Такие искры были весьма опасны для состояния стен, давно покрывшихся такой толстой корой льда, что разглядеть камень было практически невозможно. Каждый неаккуратно выпущенный шар мог обрушить какую-нибудь крупную сосульку прямо на головы путников, так что от этой идеи отказались. Оставалось идти обратно в ледяную пустыню. Но к тому моменту, как деревня скрылась из поля зрения, поднялся жуткий ветер, начался снегопад. Видимость была практически нулевой. И сейчас Азриэль с Алисой, у которых еще оставались силы, старались разрыть снег и чуть ли не расцарапывали промерзлую землю, чтобы хоть в маленькой ложбинке укрыться от пронизывающего ветра и согреться с помощью земного тепла. Саша бы помогла им, но одна из сосулек, обрушенная Азриэлем, чуть не упала на ее голову — еще повезло, что обошлось левым плечом, да и кусок был не слишком большой. Но боль была ощутимая, если бы Саша решила снять свитер и посмотреть, что там случилось с кожей, она бы увидела огромное зеленеющее пятно синяка. Спустя почти полчаса упорного труда им удалось прорыть яму на достаточную глубину, чтобы при определенных стараниях можно было улечься всем. Это был момент, когда Саша и Алиса не могли позволить себе вспоминать о былых ссорах и битвах. Слепая ненависть стоила бы им жизней, а потому все трое без промедлений и колебаний прижались друг к другу, стараясь согреться. Остается лишь надеяться, что когда буря окончится, их найдут еще живыми. Буря закончилась подозрительно быстро и так же внезапно, как и началась. За несколько секунд ветер вдруг утих, а снег перестал идти. И лишь тогда Саша осмелилась оторвать нос от коленей, моргая от резко выглянувшего из-за туч солнца. — Ну наконец, — выдохнул Азриэль. — Даже я уже начал замерзать. — Пора идти дальше, — нахмурившись, сказала Алиса. — Мне здесь нравится не больше, чем на Карадрасе. Если мы будем медлить, замерзнем еще сильнее. Земля уже остывает. — Но нам еще нужно есть, если ты не забыла, — возразила Саша. — А ходьбой мы лишь потеряем силы. Что-то я сомневаюсь, что где-нибудь по дороге мы наткнемся на кафе с бесплатной и горячей едой. — Снега не бесконечны, если будем идти на север — попадем в Ону-Вахи, горный район, на юг — в Ле-Вахи, джунгли, но при условии что придется пройти еще и через Кини-Нуи, что-то вроде местного великого храма, — возразила Алиса. — Можно также на запад или восток, но тогда мы выйдем либо в Га-Вахи, куда путь неблизкий, либо к морю. — И когда ты все выяснить успела? — фыркнула рыжая. — Пока ты дрыхла, я додумалась пообщаться с жителями деревни! Девушка вздохнула. Она понимала, что Рыбкина права — спорила с ней, скорее, из-за глубоко въевшейся неприязни к предательнице. — Ладно, идем к этому твоему Кини-Нуи, — вздохнула она, вставая. Во время одного из немногих привалов, когда все трое останавливались, чтобы передохнуть, Алиса вдруг шепнула: — Тихо! Воцарилась тишина. И в ней, кроме шума ветра, Саша вдруг услышала шаги. Скрип снега под тяжелыми ботинками. «Здесь есть живые!», — мелькнула в голове радостная мысль. Но выходить из-за скалы, за которой они стояли, никто не торопился. Вдруг это те же твари, что захватили Ко-Коро? — Хэй! — вдруг разрезал воздух знакомый голос. Сердце затрепетало, пока разум пытался понять, точно ли это тот самый голос. — Кто живой? «Да» Да, это он!» Азриэль покинул убежище первым. Юный принц, видимо, даже и не сомневался в том, кому принадлежит голос. — Алекс! — воскликнул он. Саша выглянула следующей. В нескольких метрах от нее стояли шестеро: Винчестеры, два брата-акробата, Алекс, два неизвестных ей маторана в золотистой и красно-синей масках и Аня. — А вы тут какого хрена забыли? — хохотнула она, с радостью обнимая Алекса. Кожа парня была холодна, как лед, но сейчас это объятие согревало душу рыжей лучше всех батарей и одеял мира. — Видимо, то же, что и вы! — улыбнулась Аня. — Не представляешь, как мы рады вас видеть. Дай угадаю. Вас тоже забросили сюда таинственные цветные пузыри? — Поздравляю, экстрасенс! Матораны, все это время стоявшие чуть в стороне, едва заметно улыбались и молчали, явно решив не вмешиваться во встречу друзей. Ну и хорошо. Но тут Аня замерла, улыбка сползла с ее лица. Из-за скалы выглянула Алиса. Повисла тишина. Такая густая и мрачная, что казалось, можно услышать, как падают на землю хрупкие снежинки. Сестры смотрели друг на друга, не отрывая взглядов. И вдруг Аня метнулась вперед, в ее руке блеснул, отражая свет, кинжал. — Стой! — Саша вовремя перехватила руку подруги и отвела ее в сторону, заставив отбросить оружие в сугроб. — Она с нами! — Она предательница, — прошипела Аня сквозь зубы. — Она предала Рыцарей! — А ты больше не Рыцарь! — отрезала Саша, а потом, когда опешившая от такого напоминания Аня перестала сопротивляться, добавила: — Алиса безоружна, не бойся. А если мы сейчас начнем бойню, нам самим же хуже будет. Если мы хотим выжить, нужно забыть о вражде. Рыбкина в это время стояла прямо и с нескрываемым отвращением смотрела на кузину. — Простите, ребята, но что тут происходит? — не выдержал маторан в синей маске. Никто не ответил ему. — Эти двое с вами? — спросила Саша. Алекс кивнул. — Знакомьтесь, это Такуа и Джала. Аня вздохнула и подняла с земли кинжал. Но прежде чем Саша успела спохватиться, вновь испугавшись, что девушка нападет на сестру, Юдина уже вернула клинок в ножны. — Значит, ты теперь с нами? — Нет, — выплюнула Алиса, глядя прямо в глаза сестре. — Я не с вами. Я просто хочу сохранить свою шкуру, а в одиночку я не смогу этого сделать. Дайте мне выбраться с этого мерзкого островка — и я с радостью уйду, если, конечно, не решу тебя задушить. — Ты никогда не любила лгать, — жалкая тень улыбки скользнула на лице Ани. — А теперь идем дальше. Джала, показывай дорогу. Алекс, объясни Саше и остальным, что происходит. Пока что ты у нас был самым лучшим рассказчиком. И, не глядя на сестру, девушка двинулась вслед за недоумевающим Джалой.Конец повествования от лица Саши. Повествование от лица Димы.
Очередное землетрясение сотрясло Лос-Анджелес еще до того, как часовая стрелка совершила полный оборот. Предыдущие катаклизмы уничтожили все способы распространить информацию на улицах, поэтому никто ничего не ожидал. Горожане теперь напоминали стадо перепуганных овец, сбивающихся в крохотные кучки в попытках защититься от самого страшного на свете врага — собственной планеты. Дима не мог судить точно, но Инга, его начитанная возлюбленная, наверняка назвала бы это землетрясение девятибальным по двенадцатибальной шкале интенсивности. Казалось, сама планета сотрясается в приступе кашля, стараясь выплюнуть застрявший в глотке кусок. Земля покрывалась трещинами, и они напоминали вскрытые вены — извивающиеся и неровные, широкие, больше метра в ширину. В этот момент Дима и Изуми бродили среди оставленных хозяевами магазинов, уже почти полностью разграбленных мародерами. Пока что их «улов» состоял лишь из нескольких банок с консервами и половины буханки хлеба. Все было спокойно. Правик и Изуми рассказывали свою историю о том, как существа с другой планеты, паразитические организмы, проникли в мир людей, пожирая мозг людей и захватывая их тела. То, как так получилось, что во власти Правика оказалась лишь правая рука, было очень необычной историей, что, впрочем, не мешало существовать и другим таким же «невезунчикам». — Шиничи, — вдруг оборвал разговор Правик. — Скоро будет еще одно землетрясение. «Не будь ему лень выращивать над свои глазом бровь, он бы наверняка хмурился, как Рокэ Алва», — подумал Дима. — Насколько сильное? — спросил у своей руки японец. — Точно не могу сказать. Сильное. — сказал паразит, а потом вдруг добавил: — Устал. Засыпаю. Да, водилась за этим «чудом эволюции» плохая привычка засыпать в самый неподходящий момент и предупреждать об этом за три секунды до этого. Впрочем, кажется, Изуми уже перестал обращать на это внимание, поэтому просто закатил глаза. — Нужно возвращаться. Вернемся после землетрясения. — Может, лучше остаться здесь? Мы можем не успеть дойти, — возразил Дима, обводя рукой магазин, в котором они сейчас стояли. — Здесь слишком много стекла, — покачал головой парень. — Тот стелаж еще каким-то чудом не упал, и если сейчас гравитация возьмет свое, будет очень много осколков. Лампы тоже рискуют лопнуть или упасть на землю. Так что нужно бежать — наш дом хорошо защищен, в отличие от других жилых. Дима кивнул, и они оба вышли на улицу. Первые признаки землетрясения были уже заметны. Минуя многочисленные ямы, трещины и провалы, стараясь не обращать внимания на нарастающие толчки и не спотыкаться, попаданец и гвардеец бежали к дому. Бывший участник инопланетного эксперимента уже привык к страху, к постоянному опасению, что очередной подземный толчок собьет его с ног, очередная лопнувшая лампочка лишит его зрения или на голову просто из ниоткуда упадет кусок бетона. Страх никуда не пропадал, но на него стало легче не обращать никакого внимания. — Поторопись! — подгонял его Изуми. — Тебе легко, ты подросток! — раздраженно пропыхтел Дима. «Надеюсь, Инга уже успела вернуться», — думал он, оббегая очередную яму. Рано или поздно все страхи воплотятся в реальность, хочется вам того или нет. Вот и Диме пришлось понять эту истину. Тело, хоть и испытанное многими сотнями упражнений, все же было не самым молодым, и во время очередного толчка громкий треск раздался прямо в том месте, где только что была нога Димы. Асфальт исчез из-под ног, и Дима споткнулся, провалившись одной ногой в бездну. Пропасть была достаточно глубокая, но неширокая, и нога застряла в ней. — Изуми! — вскрикнул мужчина, стараясь выбраться. Было очень больно, штанина задралась, и слои грунта оцарапали голую кожу икры. Но прежде чем молодой парень подбежал, чтобы помочь, сверху раздался громкий женский крик. И с третьего этажа стоящего рядом здания из окна вылетели обломки грязно-зеленого кресла. Треск Очнулся Дима, кажется, спустя очень долгое время после того последнего своего воспоминания. По крайней мере адской боли в ноге он не чувствовал, череп, вроде бы, тоже был в полном порядке. Он что, проспал все время, пока срастались кости? Но почему он не слышит голосов с улицы? Где он? Ответ последовал незамедлительно. В залитое солнцем помещение, где лежал Дима, зашел человек. Глаза, еще не привыкшие к свету, такому непривычному после серых зданий и такого же серого неба Лос-Анджелеса, не могли опознать силуэт. Голос тоже был незнаком… Хотя нет. Этот голос был слишком похож на голосок того, кто был уже давно мертв. Мальчишка с тридцать шестого острова по имени Игорёк. — Добро пожаловать в Страну Аслана.