One more reason

      Несмотря на уже довольно давно вставшее солнце, в гостиной пентхауса царил полумрак. Плотные шторы мешали шаловливым лучам проникнуть внутрь, и только сквозь открытую дверь на веранду порывы теплого ветра, приподнимая завесу, пропускали с собой немного света. Он лениво шарил по холодному полу, одаряя приятным свечением все, на чем удавалось задержаться, а затем исчезал, как только штора возвращалась на свое место.       На широком кожаном диване все еще спала Хлоя. Люцифер так и не разбудил ее, только аккуратно прикрыл пледом, чтобы девушка не замерзла с утра, однако теперь, когда температура воздуха достигла привычного значения для Лос-Анджелеса, этот предмет декора был сбит в комок и отброшен в самый дальний уголок дивана.       Привычный гул давно проснувшегося города нарушал тишину в гостиной. Проезжающие машины сотрясали воздух ревом своих двигателей и резкими звуковыми сигналами, а со всех сторон пространство заполняла разнообразная музыка. Живя ближе к черте города, Хлоя не привыкла к такому шуму. Отчасти это и нарушило ее, казалось бы, безмятежный сон.       Детектив лениво заворочалась, сбросив рукой одну из многочисленных папок, что лежали не слишком аккуратной стопкой на кофейном столике. Слышимый хлопок пластика о мраморный пол и тихий шелест страниц, беспорядочно покрывающих допустимую площадь в радиусе метра, заставили Хлои резко открыть глаза. Она полежала так несколько секунд, затем снова закрыла их, пытаясь усмирить тяжелую боль в голове. Вчерашний вечер и ночь определенно давали о себе знать. Постепенно пульсация становилась меньше, позволяя мыслям проясниться.       Она чувствовала себя, по меньшей мере, разбитой, вспоминая прошедший день. Что тут говорить: сложно было смириться с потерей близкого человека, и уж тем более такое не проходит за одну ночь. Девушка потерла глаза руками, с облегчением обнаружив, что, несмотря на опасения, лицо не опухло от вчерашних слез. Хоть одна хорошая новость за это утро. Утро... Хлоя обратила внимание, что, вопреки обыкновению, шторы были закрыты, но даже так солнечный свет умудрялся находить небольшие лазейки сквозь плотную завесу, принося в комнату достаточно света, чтобы понять, что этого слишком много для простого утра. Она бы сказала, что это более характерно для... обеда.       Хлоя чертыхнулась и резко села в кровати. Откуда-то из глубины пентхауса, точнее, из той его части, которую было сложно заметить из гостиной, вдруг послышались такие знакомые шаги, словно их хозяин только и ожидал момента, пока Хлоя проснется.       — Вы меня звали, детектив? — Дьявол широко улыбался, но будь Хлоя чуть более проснувшейся, заметила бы тень настороженности на его лице. — Я уже понял, какой брюзгой ты бываешь под утро или, скорее, день, так что кофе тебе точно не помешает, — он протянул ей горячую чашку, из которой поднимался ароматный запах кофе, но Хлоя даже не шелохнулась, чтобы забрать емкость, вместо этого пораженно уставившись на напарника широко открытыми глазами.       — Уже день?! Какого черта ты меня не разбудил?       От ответа его избавила знакомая трель мобильного телефона. Люцифер полез в карман, чтобы достать аппарат и затем протянуть его Хлои.       — Откуда у тебя мой телефон? — спросила детектив, но прежде, чем Люцифер успел ответить, она приняла вызов, не сводя с него пристального взгляда. Так Хлоя обычно смотрела на подозреваемых перед тем, как засадить их за решетку очень надолго.       Звонок был от Эллы. Деккер не успела даже поздороваться, как судмедэксперт опередила ее.       — Хэй, буди свою спящую красавицу, и приезжайте сюда, я кое-что нашла.       В комнате было достаточно тихо, чтобы Люцифер мог расслышать их разговор. В мужчину, уже в который раз за это утро, то есть день, уперся такой тяжелый взгляд, что дал бы фору его дьявольскому лицу.       — Спящая красавица, — произнесла Хлоя точно на манер Эллы, — уже проснулась и хочет знать, что происходит, — спросила девушка, зло сверкая глазами в сторону Люцифера. Тот, казалось, был немного смущён, но это можно было понять только по его блуждающему взгляду. В основном он вел себя как обычно: нахально и бесцеремонно.       Ее даже забавляло тихое замешательство судмедэксперта, но длилось оно не настолько долго, чтобы полностью насладиться эффектом. Прочистив горло, Элла снова начала говорить, и ее голос звучал довольно оживлённо для человека, который всю ночь (Хлоя в этом не сомневалась) провел в изучении новых улик.       — Я проверила фургон «Ford Transit», который засветился на камерах, и, бам, такого не существует. То есть он не входит в парк транспорта муниципалитета. Я задала параметры в базу угона, возможно, это ни к чему не приведет, — на заднем фоне что-то пикнуло, полностью отвлекая внимание мисс Лопез от разговора. Во время нескольких довольно долгих секунд молчания Хлоя и Люцифер успели устроить немую перепалку (и, признаться честно, Дьявол немного проигрывал). Но от полного и разгромного поражения его спас радостный вскрик Эллы и ее сбивчивая трель в динамике телефона. — Я не знаю как, но только что нашлось совпадение с угнанным фургоном...       — Не по телефону, мы сейчас приедем, — прервала Хлоя.       Они с Люцифером снова переглянулись, но взгляд этот был другой, не укор с ее стороны и едва заметное смущение с его, а предвкушение от новой зацепки, шанс подобраться к решению загадки ещё ближе. Все недомолвки потеряли свое значение, к ним напарники вернутся позже, сейчас только дело имело значение.

***

      — Вот, — Элла торжественно развернула экран ноутбука в их сторону. — Номеров нигде не было видно, да и я сомневаюсь, что они бы нам помогли, но я заметила, что крыло машины неродное. Цвет, вроде, белый, но эмаль отличается оттенком, — свои слова она сопровождала наглядными тычками в экран ноутбука, и напарники согласились, что судмедэксперт была права. — Я указала эту примету как основную и... Вуаля! Четыре дня назад такая же машина была угнана у этой милой женщины.       На экране появилось фото Кэролайн Вудс. Конечно, маловероятно, что она могла сказать, где в данный момент находился автомобиль, но это лучше, чем ничего. С ней все равно стоило встретиться. Словно вторя мыслям детектива Деккер, Элла сказала:       — Дэн отправился к ней поговорить около получаса назад. Обещал позвонить, как что-то узнает.       Хлоя кивнула, взглянув на Люцифера, словно спрашивая его мнение по этому поводу.       — А что насчёт камер? — спросил мужчина, подходя поближе. — Кто-то должен был засветиться.       — Не все так просто, — протянула Элла. — Чтобы просмотреть их по закону, — она произнесла это с особым нажимом, — мне нужно разрешение. Мы отправили запрос в суд, но Бог знает, когда нам ответят.       — Поверь, не знает, — сказал Люцифер, как всегда выделив для себя наиболее важную часть. — Ему плевать на собственных сыновей, что дела до какой-то бумажки.       Судмедэксперт, привыкшая к таким странностям мужчины, пропустила это мимо ушей, тогда как Хлоя вздрогнула, словно по ней прошлась волна электрического тока. Ей все еще было тяжело свыкнуться с тем, что эти вещи не являются простым бредом, что ее напарник, возможно, стар как и сама Вселенная. Они редко поднимали эту тему, если быть точным, только несколько раз, но рассказы мужчины всегда поражали воображение, заставляя погрузиться в тяжёлые размышления на пару часов. Она вспомнила сегодняшнюю ночь и подумала, что было бы неплохо заехать к Линде.       Элла попыталась нарушить повисшую тишину.       — На самом деле подключиться к дорожным камерам не так уж и сложно...       Голос судмедэксперта нарушил поток мыслей детектива. Прочистив горло, девушка произнесла:       — Хорошо.       — Ты серьезно? — удивилась Элла. Обычно Хлоя была именно тем человеком, который следует правилам.       — Абсолютно. У нас нет времени на формальности. Чем быстрее получим нужную информацию, тем лучше.       Элла издала что-то вроде победного клича и сосредоточила свое внимание на ноутбуке. Тем временем Хлоя продолжила:       — Нужно подождать, пока приедет Дэн, может, ему удалось узнать хоть что-нибудь. А я заеду к доктору Мартин. Учитывая, что подрывник сменил почерк, она поможет внести корректировки в его психологический портрет, — улыбка Люцифера растягивалась по мере того, как Хлоя договаривала предложение.       — Хорошая идея, детектив, — воскликнул мужчина и развернулся в сторону выхода, но девушка остановила его.       — Нет, я поеду одна, ты останься с Эллой, ей наверняка нужна помощь.       Мисс Лопез хотела возразить, но наткнулась на непробиваемый взгляд Деккер и замолчала. Люцифер в этот раз отличился благоразумием и вовсе не полез в стычку, придержав Хлои дверь, когда та покидала лабораторию.       — А я говорила, что надо было ее разбудить, — проворчала Элла, когда думала, что Хлоя ее уже не услышит.

***

      Путь до Линды занял достаточно времени, чтобы девушка успела все обдумать. Хлоя сомневалась, стоит ли затрагивать личные проблемы, но затем решила отложить это на потом. Проблемы на то и проблемы: они никуда не исчезнут, поэтому стоило разобраться с более приоритетным заданием.       Кабинет психотерапевта был свободен, как и предполагала детектив. Тихо постучавшись, чтобы привлечь внимание доктора Мартин, девушка вошла внутрь.       — Привет, — поздоровалась Хлоя, почему-то остановившись на середине и не решаясь пройти дальше.       Линда отреагировала сразу же, ответив на приветствие теплой понимающей улыбкой. Возникло ощущение, что психолог видит ее насквозь, и это отнюдь не добавляло комфорта или уверенности. Тем не менее девушка пересилила себя, заставив отбросить все лишнее в сторону, полностью сосредотачиваясь на работе.       — Наверное, ты слышала о серии взрывов в городе? — начала Хлоя, все же присев на диван для посетителей.       — Да, кажется, было два взрыва? — Линда встала из-за своего стола, расправив складки на платье и перешла к креслу. Ее лицо приняло озабоченный вид. — Я могу чем-то помочь?       Хлоя раскрыла одну из папок, которые принесла с собой, и развернула к доктору Мартин.       — В прошлый раз ты очень помогла нам, составив психологический портрет преступника, и я подумала, что ты могла бы подкорректировать этот.       Доктор поправила очки и принялась разглядывать файл. Внутри не было ничего, кроме одинокого листика с заключением одного из штатных специалистов. Доктор Берк (именно его подпись стояла внизу заключения, а значит, он и был автором характеристики) написал подробный отчёт, анализируя поведение подрывника. Учёный разум самостоятельно цеплялся за более значимые предложения, позволяя точно представить картину.       Весьма умён... Стремление к полному контролю над ситуацией... Хорошее образование... Обширные знания об использовании взрывчатого вещества указывают на возможное военное прошлое... Высокая стрессоустойчивость...       Все замечания обрисовывали определенный тип мужчины, но довольно поверхностно. Создавалось ощущение, что в этом паззле отсутствовал небольшой кусочек, но тем не менее без него было весьма сложно разглядеть общую картину.       Хлоя ожидала, когда Линда закончит чтение. Через несколько минут внимательного изучения файла, психолог подняла на нее взгляд.       — Документ датирован 2013 годом, сложно сказать, насколько информация актуальна сегодня.       — Мы знаем, что есть изменения, — сказала ей девушка, придвинувшись ближе. — С момента, как дело снова открыли, произошел ряд несостыковок, я думаю, что подрывник начал менять почерк.       — Обычно это происходит вследствие внутренних изменений, — задумчиво прокомментировала Линда. — Но, не имея информации, я не могу сказать причины таких перемен.       — Я понимаю, — ответила Хлоя и протянула доктору вторую папку. — Здесь копия всех материалов, имеющихся по этому делу: отчёты офицеров, фотографии, — сказала она. — Но ты должна мне пообещать, что никто не будет знать, что ты занимаешься этим. У него обширная сфера влияния, поэтому все должно оставаться в тайне.       — Хорошо, — кивнула Линда. — Завтра я пришлю вам отчёт.       — Большое спасибо, — Хлоя благодарно улыбнулась. Здесь она была уверена, что дело в надёжных руках. Но чувство скованности, как бы девушка не старалась, никак не покидало ее.       Словно читая ее мысли, Линда отложила в сторону папку и спросила:       — У тебя все в порядке?       Казалось, обычный вопрос, но он заставил Хлои чуть ли не подпрыгнуть.       — Да-да, — быстро ответила та. Линда лишь качнула головой на это заявление, показывая, что не верит ни единому слову.       Хлоя тяжело выдохнула, все ещё сомневаясь, стоит ли рассказывать об этом, но слова вырвались сами собой.       — На самом деле есть кое-что, но мне сложно это объяснить, и я не думаю, что действительно хотела бы.       — Я понимаю, — кивнула Линда, — и ни в коем случае не буду давить на тебя, но ты бы не оставила Люцифера, если бы не допускала возможности разговора, а насколько мне известно, последнее время он следует за тобой практически повсюду, — как бы между прочим добавила она.       — Постой, — Хлоя быстрым движением заправила выбившуюся прядь волос, — он все же позвонил тебе, да? — и тут к ней снизошло понимание. — Поэтому легко остался с Эллой...       — Не буду отрицать очевидные вещи, но он действительно беспокоится о твоём состоянии, — мягко произнесла Линда. — Произошло что-то серьезное?       Хлоя довольно долго молчала, прежде чем ответить.       — Начать с того, что на меня устроил охоту психопат, или что меня сбросили с небоскреба, или что моего близкого знакомого убили, а, может, тебя заинтересует, что Люцифер – Дьявол? — слова лились нескончаемым потоком, словно плотина дала трещину, выпуская на свободу безудержную энергию. Но, признаться честно, как только Хлоя произнесла все вслух, стало немного легче. Как будто тяжёлый груз упал с ее плеч, позволяя расправить спину и вдохнуть полной грудью. — Прости, я не должна была... — торопливо извинилась Хлоя, когда осознала, что вырвалось в этом потоке мыслей.       Линда выглядела, мягко говоря, шокированной. Вряд ли она могла ожидать чего-то подобного, учитывая, сколько раз Люцифер обещал рассказать Хлои всю правду и все время находил повод не делать этого. Но доктор Линда Мартин была хорошим специалистом, поэтому быстро собралась с мыслями.       — И что ты чувствуешь по этому поводу?       — Я не знаю, — Хлоя пожала плечами. — Это словно происходит не со мной, как будто я просто сторонний наблюдатель.       — Это один из способов защиты нашего организма от стресса, — пояснила Линда. — Такое явление встречается довольно часто.       В воздухе витала особая атмосфера, так и подмывающая продолжать говорить. Хлоя над чем-то задумалась, а затем сказала:       — Я плохо сплю, мне снятся кошмары, и это все накатывает на меня волнами, заставляя переживать все сначала...       — А с утра все как обычно? — закончила за нее Линда.       — Да, — кивнула Хлоя, и ее взгляд загорелся надеждой, что кто-то ее понимает. — Как будто во мне два разных человека.       Линда понимающе кивнула, выражая поддержку.       — А что насчёт Люцифера? — осторожно начала доктор Мартин. — Что ты чувствуешь, зная, кто он на самом деле?       — Это сложно, — опустила голову девушка. — Я не видела его дьявольского лица, только крылья: он спас меня при падении с небоскреба, и я благодарна ему за это. И, вроде как, он все ещё мой напарник.       — Но? — помогла доктор.       — Но порой, когда Люцифер начинает рассказывать о чем-то, что касается его сущности, меня пробирает дрожь, мне все ещё сложно представить, что это действительно так, что он прожил столько лет... Что Бог действительно есть, — даже Хлои рассказ казался слишком сумбурным, но слова шли, и она просто не могла их удерживать. Линда просто кивала, и девушка была благодарна за возможность высказаться, как оказалось, это было именно то, что ей нужно.       Внезапный сеанс прервал телефонный звонок: Дэн вернулся от Кэролайн Вудс, и, как оказалось, встреча не прошла зря. Насколько бы Хлоя не хотела продолжить разговор по душам, работа ждать не будет. Попрощавшись и поблагодарив за помощь, детектив отправилась в участок.

***

      Кэролайн Вудс рассказала о мужчине, который пару дней назад постучался к ней, сказав, что случайно зацепил ее «Форд», когда парковался. Он попросил ее позволить оценить ущерб, чтобы оплатить, но, как выяснилось, никаких царапин или вмятин на корпусе не обнаружилось. Женщина подумала, что удар был слишком слаб, чтобы нанести какой-то ущерб, и, ещё раз извинившись, мужчина ушел. К сожалению, Кэролайн не помнила, как выглядел этот человек. Сказала только, что он был латиноамериканцем, с коротко стриженными волосами, хорошо развитой мускулатурой и хорошими манерами.       — Похож на военного. Совсем как написано в характеристике, — сказала Хлоя, внимательно выслушав пересказ Дэна. Команда собралась в конференц-зале участка, чтобы без лишних ушей скоординировать свои дальнейшие действия.       — Элла взломала дорожные камеры и начала просматривать записи за последнюю неделю, начиная со дня, когда у миссис Вудс угнали фургон, — отчитался Дэн.       — Тогда мы с Люцифером просмотрим вторую часть. Это сэкономит нам время, — предложила Хлоя.       — Если повезёт, мы найдем там что-нибудь полезное, — согласился Дэн и направился в лабораторию Эллы, чтобы помочь ей с просмотром.       Детектив взяла ноутбук и села в одно из кресел, намекая Люциферу присоединиться. Компьютер загрузился, и Хлоя запустила первое видео, напарники принялись за работу.       Это было хуже, чем девушка могла предположить. Кажется, обет молчания Люцифера закончился и без его комментариев не обходилась ни одна минута записи. Конечно, это вносило хоть какое-то разнообразие в беззвучную картинку, на которую без зевоты и не взглянешь (изначально было довольно забавным выслушивать действительно смешные высказывания в сторону происходящего на мониторе, хоть Хлоя не подавала виду). Но, откровенно говоря, через два часа работы, мозг начинал плавиться, а любая фраза в свой адрес отражалась колкими ответами и закатыванием глаз в такой степени, что зрачки, казалось, исчезали из поля зрения.       — Как визит к доктору? — спросил Люцифер, откусывая кусочек чего-то, по запаху напоминающего жаренный бекон.       Хлоя, мягко говоря, была на взводе. Она тысячу раз поражалась, каким образом этот Дьявол сохранял бодрый настрой и способность раздражать ее только одной фразой, тогда как все, о чем сейчас мечтала девушка: исчезнуть отсюда подальше, может быть, снова заглянуть к Линде, но психолог вряд ли будет рада позднему визиту. Однако как бы разговор с ней не помог Хлои, она не собиралась признавать это перед Люцифером. Он заслужил хорошей трепки за то, что сегодня утром не разбудил ее вовремя и прибрал к рукам ее телефон.       — Я, вроде, просила тебя ей не звонить, — раздражённо заметила девушка, не отрывая взгляда от монитора.       — Ты просила не звонить ей в тот вечер, а я набрал ей с утра, — ответил Люцифер, зная, что аргументов на это у нее быть не должно. Он Дьявол своего слова, как-никак.       — Ладно, но ты позвонил ей с моего телефона, пока я спала, когда нужно было раскрывать дело, — продолжила гнуть линию Хлоя.       — Хочу заметить, детектив, что сонной от тебя толку немного, зато пополняется запас колкости и повышается уровень сарказма, — широко улыбнулся он, уже сосредоточившись на девушке. — Не могу не признать, что мне это нравится, ты смотришься очень эффектно, когда...       — Заткнись, — огрызнулась Хлоя, стукнув рукой по его предплечью.       — О чем я и говорю, — видимо, у него не было чувства такта или смущения.       Хлоя громко фыркнула в ответ, разворачиваясь к монитору. Умом она понимала, что Люцифер заботился о ней. Да, по-своему, и да, не всегда в подходящий момент, но он делал это, ничего не прося взамен. И глубоко в душе Хлоя была благодарна ему за все. Ведь, если бы не Люцифер, она бы давно рассыпалась по кусочкам, да что уж говорить, ее бы разнесло на кусочки в том заброшенном небоскрёбе. Злость, если она и действительно была, хотя девушка понимала, что это ещё один способ защиты от терзающей боли внутри, от страха провала, от вины за смерть Роберта и других пострадавших, ушла, словно одинокая яркая, но очень короткая вспышка. И как потухшая свеча оставляет после себя дым, так злость оставила пустоту.       — Прости меня, — почти прошептала Хлоя, боясь, что голос может ее подвести. — Я знаю, что ты хотел как лучше.       Сказанное привлекло внимание Люцифера, а в его глазах промелькнуло что-то похожее на испуг или удивление. Он дал сказанному повиснуть между ними на несколько долгих секунд, во время которых, казалось, мир уменьшился до этой комнатки. Затем мужчина улыбнулся, осторожно и как-то по-доброму.       — Ты не должна извиняться, — его слова мягко окутывали тело Хлои, создавая что-то вроде кокона, где было тепло и спокойно. И девушка благодарно улыбнулась, мягко коснувшись его ладони своей рукой.       Лицо Люцифера напряглось на долю секунды, а потом приняло расслабленное выражение, и он ответил на этот жест, крепко и осторожно сжав ее маленькую ручку в своей, словно все ещё боялся, что она убежит, стоило только сделать неосторожное движение. Они замерли, как когда-то давно, будто в прошлой жизни, на балконе его пентхауса, гипнотизируя друг друга взглядами и пытаясь решиться сделать шаг в пропасть. Люцифер подумал, что спрыгнуть с небоскреба было куда проще, чем сократить расстояние сейчас. Она так близко...       Дверь распахнулась, как им показалось, с диким грохотом, разбивая на мелкие осколки волшебство момента, как когда-то сделала ворвавшаяся стюардесса, но сейчас это была всего лишь Элла. Возможно, из-за перевозбужденного состояния она просто не заметила, насколько быстро напарники отскочили друг от друга, словно могли обжечься, прикоснись один к другому еще раз.       Мисс Лопез активно размахивала каким-то листком бумаги, а потом с громким хлопком положила его на стол.       — Это он!       Хлои ещё было тяжело переключиться, она на автомате взглянула на распечатку фотографии, по-видимому, с одной из камер наблюдения с района Кертиса. Из белого фургона выходил человек, чье лицо ей было очень знакомо.       — Я пробила его по базе данных, — продолжила Элла, все ещё не веря в такой крупный успех, — и нашла совпадение. Не поверишь, кто это...       — Это Джереми Уильямс. Капитан отряда саперов, — ответила за нее Хлоя, чувствуя, как начинают дрожать руки. — Он консультировал первое расследование.