Хела: путь силы

      — Ну и зачем было это делать? Ты хоть понимаешь, что это может привлечь к нам столь нежелательное внимание твоего отца? — Артаниэль была зла. — Да и так легко отнять посмертие у разумных, а как же баланс энергии миров, или тебе попросту наплевать на законы междумирья? Поглощать души разумных — ты воруешь прерогативу демонов.       — Заткнись, — прошипела яростно Хела, — твоя болтовня меня уже достала. Как только я поглощу нужное количество душ для перехода в Хельхейм, с тобой будет покончено. Immortalis est anima extinguitur in faucibus veritatem, de tenebris, * — проговорив краткое заклинание праха тьмы, Хела взмахнула рукой и тут же бессильно опустила её вниз.       Заклинание не сработало, энергия жизни дестабилизировала ману смерти, разрушая заклятия ещё в начале их формирования, и отделить одно от другого было чертовски сложно. Не хватало контроля, а самое главное то, в чём Хела боялась себе признаться: мана жизни имела просто колоссальное количество, превышающее ману смерти в десятки, а то и сотни раз, постепенно поглощая её резерв. От этого срочно нужно избавиться, а значит, она будет убивать, и плевать на баланс. Было время, когда она пожирала души миллионами.       Хела вновь попробовала применить заклинание, слова привычно сорвались с губ, и мана бурным потоком вырвалась во внешний мир, наполняя магический конструкт силой. Что-то пошло не так, но это Хела поняла слишком поздно, сознание вновь сдавило тьмой, и она опять услышала ненавистный голос, знакомый ей тысячелетиями.       — Тише, Хела, спи, — разум вновь покинул её.       — Мне ведь тебя не переубедить, да? — Артаниэль передёрнула плечами, стоп, плечами?       — А вот это уже интересней, и как же так вышло? Девчонка заигралась и потеряла контроль, что ж, мне это только на руку, глупая-глупая Хела. Но что же мне делать, помнится, она упоминала Хельхейм, где она являлась единовластным правителем. Отправиться туда, а почему бы и нет? Наблюдая за ней, я выучила заклинание перехода, проблем с контролем маны у меня тоже нет. Что ж, попробуем.       Заклинание перехода в который раз прозвучало на одной из улиц Нью-Йорка, и на этот раз оно сработало, о чём свидетельствовал открывшийся портал.       Сторонний наблюдатель мог бы заметить, как красивая девушка беспорядочно, на первый взгляд, машет руками, бубня себе что-то под нос. После чего пространство рядом с ней начинает расходиться в стороны, открывая проход, в который свободно входит незнакомка.       Новый мир встретил меня прохладой, ветер, было метнув горсть песка в лицо, внезапно стал тише, будто признав во мне хозяйку, а может, так и было, кто знает? Я сделала шаг, подняв облачко пыли с земли. Холод и засуха — да уж, мирок ещё тот достался. Ну, ничего, я жрица жизни или нет, скоро зелёный станет преобладать над серым, а обилие кислорода нивелирует отсутствие влаги. А теперь пора вспомнить то, чему я обучилась в своё первое столетие — заклинание полёта, крайне энергоёмкое, но, учитывая мой резерв, прирост маны гораздо больше, чем её расход, поэтому я даже не замечу утечки. Полузабытое слово-активатор, и вот уже ярко-зелёные крылья, похожие на крылья картиса, (крылатый лев из эльфийских саван) несут меня в сторону виднеющегося на горизонте замка, и, судя по тому, что я вижу, Хела не чуралась прекрасного.       Полтора часа полёта для меня, не особо любившей летать, — это безумно много, хотя многие знакомые мне эльфы со мной бы не согласились. Ветер, путающий волосы, то и дело норовящий швырнуть тебя на землю, удовольствия не доставляет, и хвала лесу, что здешний ветер ко мне дружелюбен, и то стремление слегка сбить меня воздушным потоком — всего лишь озорная попытка поиграть со мной. Вообще, данный элементаль (да-да, именно элементаль, соответствующую магическую структуру я заметила сразу) меня напрягает. Его дружелюбие не свойственно элементалям его порядка, ладно, с этим разберусь позже, хвала лесу, я уже прилетела к… дворцу? Замку? Или это крепость? Никогда не разбиралась в архитектуре.       Огромные обсидиановые стрельчатые бойницы, укрытые за монолитными стенами, и всё это на фоне башни, казалось, пронзившей своим пиком небо этого домена. Именно так, домена, я чувствую маленькие ручейки веры, поступающие сюда, подобное свойственно доменам демонов. С этим тоже явно стоит разобраться, причём, чем скорее, тем лучше. А уж если сделать привязку этого домена к себе, то смерть мне и вовсе не грозит, я просто вновь окажусь тут. Хотя, насколько я помню, Хела — богиня смерти, интересно, а боги умирают? А боги смерти? Так, не о том думаю. Пора осмотреть место своего обитания, да и познакомиться с местными жильцами, например, вон тот скелетик, кажется, очень хочет со мной пообщаться.

POV Рагнар-Страж ворот Хельгарда. Города Мёртвых.

      Дни, годы, да что там — тысячелетия как я стою на охране этих стен, бессмысленная работа. Узнай мои мысли Лукус, главный дворецкий Её Темнейшества, и не видать мне нового черепа на самайн. Но я ведь прав, Правительница ушла тысячелетия назад, а мы всё так же исполняем роли, которые она нам определила. Хела, я помню это как сейчас, мы с друзьями в очередной раз вернулись с победой из Йотунхейма, когда наш командир, славный Морлок, сообщил, что нас переводят под руководство дочери Одина, для нас это было честью, а потом нас представили ей.       Если бы кто-то мне сказал ранее, что я способен полюбить с первого взгляда, — я бы рассмеялся. Но это случилось, да и как я мог устоять, эти омуты антрацитовых глаз, точёная фигурка и… и властность, свойственная королеве. Шли годы, я замечал, как менялась Хела, но не предавал этому значения, да и женщины — я вообще всегда был далёк от их понимания. Как их понять, если они и сами этого сделать не могут. А потом что-либо предпринимать было поздно, она пошла против Всеотца, и я выбрал её сторону, убивал тех, кто был против моей возлюбленной.       А после нам пришлось бежать, скитаться меж мирами, пока Хела не нашла то, что стало нашим новым домом. Правда, нам силой пришлось доказывать своё право стать хозяевами этого мира, не раз и не два я был на грани, в шаге от того, чтобы умереть, и это не могло продолжаться вечно. Костяной дракон, тварь размером с дворец Одина, напала на нашу обитель, но мы ей ответили, о да, ещё как ответили, правда, добить её я уже не мог: когти, вспоровшие броню, грудную клетку и разорвавшие сердце, мало этому способствуют. Следом за пронизывающей всего меня болью была тьма, потом зелёная вспышка света, и вот я высшая нежить. Умей я чувствовать как раньше, я был бы в шоке. А вы бы не были шокированы, узнав, что с момента вашей гибели прошло четыре тысячелетия, мир, который огрызался на наши попытки выжить в нём, давно под контролем её Темнейшества, и скоро нас вновь ожидает война с Одином? Ах да, забыл упомянуть тот факт, что сам я стал высшей формой нежити, призрачным стражем, да ещё и не могу участвовать в войне и быть подле королевы, так как привязан к оборонным структурам замка, что это такое я тогда не разобрался, но звучало грозно.       Война началась внезапно. Для нас, для Асгардианцев, как рассказывают наши историки, она длилась не одно столетие, но всему приходит конец. Хела исчезла в битве с отцом, а наш мир был отрезан от цепочки миров. С тех пор ничто не тревожило мой покой, кроме изредка воющих вдали умертвий. Мои мысли прервал сигнал с защитного контура, кто-то приближался ко мне, причём приближался не таясь и был довольно близко ко мне, да уж, совсем уже обленился, а если бы нападение? Взяв в правую руку полуторник, я повернулся в сторону угрозы. Не может быть! Х-Хела?