Пламя Силаны

Примечание автора: глава прямое продолжение предыдущей, так что, если вы читали предыдущую давно, лучше освежить в памяти последнюю сцену. А теперь, приятного чтения. Надеюсь, глава вам понравится. *** Рейз думал, что готов ко всему. К внезапному удару, к заклинанию — к беспомощности, и даже к смерти. Он ошибался. Вейн не тронул его, Вейн схватил Джанну — мгновение, и алые ленты обвили ее руки до локтей, впились под кожу и кровь потекла на плиты. Так быстро, так неожиданно, что это казалось ненастоящим. В ушах зашумело, Рейз кинулся к ней, но его удержал голем. Руки опалило огнем, и Рейз посмотрел вниз. На руках от локтя до предплечья как зияющие рты полыхали красным раны. Он услышал, как тонко беспомощно вскрикнул Лиам откуда-то снизу, как застонал Калеб, а потом Вейн обвел их равнодушным взглядом и сказал, будто ничего и не произошло: — Равные условия, я всегда в них верил. Одинаковые раны, но совершенно разные люди. Кто-то из вас умрет быстрее, кого-то из вас, алая жрица попытается спасти. Он взмахнул рукой, и ленты оттащили их назад. Рейз оказался прямо напротив Лиама и Джанны. Голем обвивал их запястья — только одну руку, чтобы удержать на месте. Кровь тонкими струйками безостановочно лилась на плиты. Вейн улыбнулся, оглядывая их со спокойным удовлетворением человека, который хорошо поработал. Мразь. — Знаете, когда-то, до чародейских башен, так измеряли время. По количеству жидкости в сосуде. Как быстро она вытечет. У вас у каждого свой срок. Каро рассмеялся, хрипло и ломко: — Вот только они могут умереть все. Все до последнего, если жрица не успеет. И тогда все ее пламя, все, что она сможет призвать, вся мощь ее богини достанутся только вам, Вейн. И мне, но меня она не станет жалеть. Мы с вами сгорим вместе, это будет почти романтично. Вейн покачал головой: — Не волнуйтесь, кто-нибудь из них выживет. Я дам им шанс, — он достал из кармана два крохотных пузырька, поставил в центре зала. — Кроветворное зелье. Нужно только освободиться, добраться до него и выпить. И вы будете живы. Он посмотрел на Рейза и усмехнулся: — Как минимум, ты. У тебя точно хватит сил. Раз уж ты сумел убить моего Ларса. Рейз оскалился в ответ, посмотрел на Джанну напротив. Она была бледной, и глаза на ее лице казались огромными, почти черными. А Лиам справа от нее казался сломанной куклой. — Вы забыли про меня, Вейн, — сказал Каро. — Нет, — тот фыркнул, будто слова его позабавили. — О вас, Каро, опасно забывать. Тем более, вы мне еще пригодитесь. Лента голема перехватила Каро за запястье, протащила по полу к стене зала, ближе к телам. — Вы просто посидите смирно. Разделите с остальными этот приятный… вечер? Если не ошибаюсь, уже вечер. Я совсем потерялся во времени. — А вы выйдите наружу. Проверьте барьеры. К вам ведь идет алая жрица. Вейн фыркнул: — Вы что-то задумали, Каро. Я знаю. — Всегда. И я, и моя семейная жрица. Вот только кого вы боитесь больше? Каро огляделся по сторонам: — Ни одного постороннего чародея здесь, ни одного солдата. Только трупы. И мы. И все, кроме вас истекают кровью. Он указал на собственные раны, на кровь, текущую из них — крупные, темные капли. — Подловили, — Вейн довольно улыбнулся. — Все мы здесь части заклинания. Потому никаких посторонних. В зале. За его пределами полно солдат, и полно моих друзей. Не важно, что вы задумали, вам не выйти. Вы можете только некрасиво утопиться в бассейне с кровью. — Вы этого не увидите. Вейн кивнул: — Не увижу. Вы правы, мне есть чем заняться. Забавно, Каро. Вы все время правы. Вот только проигрываете мне раз за разом. — Мы еще не закончили, — спокойно и серьезно ответил ему Каро. Но Вейн только рассмеялся снова. Он пошел к выходу из зала, и обернулся только у самой двери: — Вы так в этом уверены? Когда двери закрылись с финальным, неестественно громким лязгом, эти слова все еще звенели в наступившей тишине. *** Голем осыпался сажей, черной и липкой и в воздух пропитывал запах горелой плоти. Эйд утирал сажу с лица, оглядывался по сторонам и хмурился. Темноволосая чародейка — Силана так и не узнала ее имени — подошла к нему, коротко кивнула в сторону и сказала: — Здесь никого не было. Ни одного постороннего мага. Мы ошибались. — Вейн мог сбежать, — тихо заметила Силана. Эйд услышал, покачал головой: — Нет, не похоже. Академия была обманкой. — Зачем тогда тратить силы на голема? — вмешалась Аврора, раздраженно стряхнула с платья хлопья пепла, и поморщилась, когда поняла, что только запачкалась сильнее. Эйд пожал плечами: — Он тратил не свои силы, он выкачивал магию из Академии. А управлял на расстоянии. Чтобы выиграть время. — Время на что? — Силана боялась спрашивать, и должна была узнать. Сейчас многое было не таким, как на войне, но вот это осталось прежним. Ей снова приходилось делать вещи, которых она боялась. — Собрать ресурсы, — спокойно, холодно ответил Эйд. — Мне пришло донесение от других агентов. После того, как мы отправились в Академию, на Каро и наших людей напали. Несколько чародеев сумели навести иллюзию и защитить раненых, но остальные попали в плен. — И вы молчали? — Я думал, их поведут в Академию, и мы встретим их здесь. Но я ошибся, — признал он. И все, кто был Силане дорог… Рейз, Лиам, Калеб, госпожа Мелеза и Грей, Джанна. Все они могли быть мертвы. Потому что Эйд ошибся. Ее замутило. — Соберитесь, — окликнул он, будто кнутом хлестнул. — Они еще могут быть живы. Мы должны найти их, пока не стало поздно. — Если Вейн собирался использовать старые глифы в фундаменте Академии, у него должна быть магическая связь с ними, — сказала темноволосая чародейка. — Мы сможем проследить эту связь. — Он может быть на другом конце города, — сказала Аврора. — Мы не успеем. — Но мы разорвем его связь, — заметил Эйд. — Вейн не сумеет использовать магию Академии для портала. И, если он надеялся на подкрепления, они не придут. — А мы? — чувствуя горечь, спросила Силана. — Если мы оборвем связь, сможем его найти? Мы поможем тем, кого он захватил? Или они не имеют значения? Эйд молчал, и она подумала — если он откажется спасать остальных, она его заставит. Она не остановится, сделает все, что угодно, чтобы помочь Рейзу и Калебу, и пламя внутри нее перестанет быть алым и станет черным. И предательский страх царапался ледяными пальцами где-то в груди: а что, если больше некого спасать? Ты же знаешь, как это бывает. Можно потерять кого угодно, в один миг. Можно потерять все. — Мы найдем их, — твердо сказал Эйд, и стало немного легче дышать. — Мы не станем рвать связь Вейна с Академией, пока не поймем, где он прячется. Наши чародеи используют знаки порталов, и отправят вас к нему. Часть из нас останется, чтобы оборвать связь. После того, как вы уйдете. — Это риск, — заметила темноволосая чародейка, а Силана почувствовала постыдный укол злости в ответ. В ответ на угрозу, на мысль о том, что ей помешают идти к Рейзу и остальным. — Мы рискнем, — отозвался Эйд. — Каро тоже был захвачен. Больше чародейка не возражала. Они спустились в нижние части Академии — огненная формация не тронула стены, но и следов голема там не осталось. Вперед, длинным мостом между двумя бассейнами шел переход к круглой платформе. По бокам перехода на высоких тонких столбах горели чародейские светильники. Воздух вокруг вибрировал силой, пах так, как пахнет в небе — свежестью и пустотой. Кровь в бассейнах казалась пронзительно красной, маслянисто блестела. И почему-то совсем не пахла. Это казалось неестественным, вызывало пронзительное чувство неправильности. Когда они добрались до платформы, Силана поняла — почему. На светлых мраморных плитах, гладких до зеркального блеска, свивались в разные узоры кровью чародейские глифы. Какие-то она узнала, какие-то казались смутно знакомыми. По плитам, под красными линиями, раскинулась карта Силл Арне. — Он начал ритуал, — сказала темноволосая чародейка. — Знаки кровью, которую он использует здесь, повторяются на улицах. — Мы уничтожили его самого крупного голема, — вмешалась Аврора. — Откуда у Вейна столько крови? Силана не стала ей отвечать, потому что снова накатили тошнота и страх. И даже присутствие пламени внутри не могло прогнать их. — Вы не хотите об этом думать, — угрюмо отозвался Эйд. — Принимайтесь за работу, мне нужно знать, где засел Вейн. Силана, вы отправитесь к нему. Решите сразу, кого возьмете с собой. — Вы не пойдете с нами? — спросила она. — Намного важнее не дать Вейну открыть порталы. Я хочу спасти Каро, но не ценой всего города. Аврора коротко кивнула Силане: — Мы пойдем с тобой. Чародеи останутся в Академии. Их знания о магии пригодятся здесь. Силана вспомнила, как впервые увидела Аврору после войны. Вспомнила осуждение, и собственную бессильную злость: ты не знаешь, как это, быть на войне. Теперь Аврора увидела сама. И Силана надеялась, что они сумеют помешать Вейну. И Аврора так и не узнает, как горько терять, без надежды исправить. — Спасибо тебе. — Я поступаю правильно, Силана. За это не благодарят. Все время, что чародеи готовились к заклинанию, тихо выдыхали слова магической формулы в воздух, Силана отсчитывала удары собственного сердца, и запрещала себе думать, что для Рейза и Калеба, для Джанны и Лиама, каждый из этих ударов мог бы стать последним. Что они ждали ее. Надеялись на спасение, а она могла не успеть. Госпожа моя в пламени, ты в каждой крохотной искре, в каждой жизни. Дай им сил — жить и гореть, еще немного. Дай им дождаться меня, и я поделюсь с ними пламенем. *** Жизнь утекала по капле. Рейз это чувствовал. Отсчитывалась ударами сердца, и уходила, вытеснялась слабостью. «Держись, ирбисов сын», — говорил себе он. Злился, и в этой злости черпал силы. — Не смей подыхать, не сейчас. Он не сомневался, что умрет. Нужно было только добраться до кроветворного зелья. Успеть отдать его Джанне. А рядом с Джанной умирал Лиам. Совсем еще пацан, еще жить и жить бы. И Рейз заранее ненавидел себя за то, что сделал выбор. И выбрал для Лиама смерть. Может, так же выбирала Силана на войне — кому жить, а кому умереть. И после не могла дышать сквозь ненависть к себе. Рейзу дышать оставалось недолго, но он упрямо царапал ногтями ленту голема, которая обвивала запястье. Лента осыпалась алыми клочьями. Рейз кое-как перетянул руку ремнем, но это не помогло, кровь все равно текла, и вместе с ней утекали силы. — Не дергайтесь, — хрипло сказал Каро, и его голос в гулкой, провонявшей смертью пустоте зала напоминал воронье карканье. — Меньше крови потеряете. Лента держала Каро за изувеченную руку, кости торчали из нее наружу, как ветки. — Я помогу, — пообещал он. Рейз ему не верил, продолжал рвать ленту голема ногтями, пытаясь освободиться. Свободной рукой Каро кое-как оборвал рукав рубашки, скрутил в жгут и туго обернул руку пониже локтя. Потом он сделал глубокий вдох и неловко потянулся к голенищу сапога. Медленно, с трудом достал небольшой нож. Рейз видел — каждое движение давалось Каро с трудом. Каро замер с ножом на мгновение, а потом резанул по ленте на запястье. Лента заросла снова. — Он вас не выпустит, — голос Джанны, ломкий и тихий, был едва различим. — Вы ему еще нужны. — Перебьется, — Каро сделал глубокий вдох, размахнулся и ударил ножом по своей руке, меж обломков костей. Глухо застонал, заглушая влажный звук, с которым лезвие вошло в плоть. Рассмеялся сквозь боль: — Повезло, что… этот урод… уже сломал. Иначе было бы… тяжелее. Он резанул ножом еще и еще, и через мгновение его рука повисла плетью, из обрубка сочилась кровь. Немного, должно быть, лезвие было зачарованным. Каро кое-как поднялся, пошатнулся и медленно пошел к центру зала, к зельям. — Дай Джанне, — выдавил Рейз. Говорить было тяжело, в горле пересохло. И все тело казалось чужим. Каро дошел до пузырьков в центре зала, взял оба, и пошел к Джанне. У ее платья был пояс, и Каро разрезал его пополам, использовал половинки как жгуты, чтобы остановить кровь. Джанна застонала, зажмурилась. — Вы со мной? — хрипло спросил Каро. Зубами выдернул пробку из пузырька, протянул ей. — Половину. — Дайте ей… все, — попросил Рейз, но Каро будто не услышал. Джанна сделала крохотный кивок, а потом два глотка — не больше. — Два зелья, — сказал Каро. — По половине… каждому. Мы должны дожить. Все. *** Кровь змеилась по улицам Силл Арне, тонким потоком огибала дома. Красной нитью сшивала друг с другом улицы, и воздух звенел силой, наполнялся ожиданием. Город просыпался, просыпались мостовые и дома, стряхивали дрему, как гигантский зверь, почуявший опасность. Город ждал — что будет дальше. Ждал, без надежды что-то изменить. В воздухе, как миражи, уже проступали очертания порталов, и за ними - войска. Черные войска Аравина, стройными рядами, насколько хватало взгляда. *** — Чародеи готовы, — сказал Эйд. — Мы можем отправить вас к Вейну. Скажите своим людям, пусть приготовятся. Силана кивнула, бросила тревожный взгляд в сторону потоков крови, которые извивались на полу, образуя знаки. Странно было слышать в свой адрес это «ваши люди». Но никто из жриц не спорил. — Мы готовы, — сказала она, встретилась взглядом с темноволосой чародейкой. Та кивнула в ответ, сделала знак рукой, и другие маги подняли руки вместе с ней. Воздух задрожал, пошел рябью, будто часть его сместилась. — Мы не знаем, что на той стороне, — предупредил Эйд. — Так что не забывайте про осторожность. Он дал им нескольких агентов на скатах и еще двух чародеев, и все жрицы согласились идти с Силаной. — Мы понимаем, — Аврора всмотрелась в портал, поморщилась, а потом подняла руку и кончики засветились пламенем. — Веди, Силана. И Силана шагнула в портал. Арбалетный болт врезался в щит прямо перед ее лицом — чародеи держали защиту, но вслед за первым болтом последовал второй. Силана хлестнула пламенем вперед и вверх, тонко закричал человек. Они оказались в просторном зале, из соседнего коридора уже слышался топот ног и выкрики солдат Вейна. Несколько чародеев охраняли большие двустворчатые двери. Заряды боевых заклинаний мелькали в воздухе, разбивались о щит, и он шел трещинами, чудом держался. Ни горожан, ни Вейна не было. Только враги, шепнул внутри предательский голос. Именно эти слова говорил Силане когда-то командир Гийом. "Впереди только враги, Силана. Пусть они горят". И сейчас она была готова это принять. Перед ней были солдаты и чародеи Вейна. Люди, которые обрекли на смерть горожан, которые забрали близких Силаны. Враги. Она отпустила пламя широкой волной перед собой и бросилась вперед. Вокруг все смешалось. Кто-то кричал, пламя жриц из белого становилось алым, и разгоралось ярче и жарче. Опаснее. Крупные, черные хлопья сажи кружились в воздухе. Летели арбалетные болты, и дым забивался в легкие, пропитывал смертью изнутри. — Я чувствую источник магии! — к Силане пробилась одна из чародеек Эйда. — В нескольких коридорах отсюда! Значит, оттуда Вейн управлял монстрами крови. — Печать големов там! — Силана повысила голос, перекрикивая рев пламени вокруг. — Мы должны прорваться вперед! Но бой затягивался, солдат Вейна становилось все больше. Жрицы умирали, тратили силы, без возможности передышки. — Задержите их здесь, а потом отступайте, — скомандовала Силана. — Я сумею пробиться сама. — Тебя убьют. — Я справлюсь. Аврора! Та обернулась на нее, отвлеклась на мгновение, и арбалетный болт не задел ее только чудом: — Дай мне поток пламени! — крикнула Силана, указала рукой в сторону коридора, и ревущий огненный смерч сорвался с рук Авроры, полетел вперед, расчищая дорогу. Силана не знала, сколько солдат Вейна и сколько его чародеев ждало ее впереди, но чувствовала, что справится. И чувствовала, что не может ждать. Она собрала небольшие сгустки пламени на пальцах, побежала вперед, пригибаясь — как учил ее командир Гийом: зигзагом, чтобы арбалетчикам было сложнее попасть. Она выскочила в коридор, перескочила через горящего, воющего на полу человека. Вони горелого мяса она больше не чувствовала. Но чувствовала силу — кровавую магию, наполнявшую эти стены. Коридор разветвлялся в стороны. Силана направила пламя вперед, пробивая стену, и кинулась следом, под защитой огненного потока. Под ногами было что-то скользкое, и она проскочила вперед, дальше, чем хотела, взмахнула руками, пытаясь удержаться. Не смогла. Она рухнула вниз. В теплую, густую красную жижу. В кровь. Накатил ужас, Силана отчаянно забарахталась, пытаясь выбраться, кровь заливала глаза, несколько глотков попали в рот, а потом она вынырнула, смаргивая кровь с ресниц, затравленно озираясь. В зале было тихо, никто не стрелял. И голос Рейза — хриплый и усталый, поначалу показался ненастоящим. Шуткой воображения. — Опять перемазалась. *** После зелья стало намного легче. Рейз освободился от ленты на запястье, перебинтовал руки нормально — обрывками рубашки. Слабость не прошла, но хотя бы сухожилия оказались не задеты. Лиам казался очень бледным, дышал тяжело, а Джанна не могла даже встать, но все они были живы. Каро осмотрел тела людей, которых Вейн поубивал. Среди них были государственные агенты, и в их походных сумках нашлось еще два пузырька с кроветворным. Один отдали Лиаму целиком, и второй разделили поровну между Джанной и Калебом. Каро сделал только крохотный глоток. — Что, если Вейн сейчас вернется? — спросил Рейз. — Будет очень зол, что все не по плану, — тяжело дыша, отозвался Каро. — Или повеселится. Но Вейн не пришел. Где-то вдалеке Рейз сначала услышал звуки боя, рев пламени, а потом в зале появилась Силана. Дальняя стена со стороны бассейна с грохотом обвалилась внутрь, полыхнуло пламенем, а потом Рейз услышал плеск и подался вперед рассмотреть поближе, сжимая в пальцах снятый с трупа кинжал. Силана — Рейз узнал ее сразу, даже мысли не пришло, что это мог быть кто-то другой — вынырнула, отплевываясь, беспомощно барахтаясь. Красная с ног до головы, будто ее окунули в чан краски. — Опять перемазалась. Она замерла, услышав его голос, и Рейз кое-как добрался до края бассейна. Потянулся к ней, наплевав на слабость и боль. Силана уцепилась, мокрая рука чуть не соскользнула. — Давай, — сказал Рейз, и дернул ее вверх, помогая выбраться на край. Сам обессиленно рухнул рядом. И застыл, когда услышал спокойный, насмешливый голос Вейна. — Оба вы перемазались с ног до головы. Вам подходит. Вся эта кровь ради вас. Силана вскинула руку, выпустила шар пламени на звук, но тот растворился в воздухе. — Тут все ради вас, — спокойно продолжил Вейн, выступая из тени. — Неплохо выглядите, — сказал он Рейзу. — Ваша семейка очень живучая. Силана направила на него пламя снова, и оно снова исчезло. Ленты крови вытянулись из бассейна, потекли тонкими нитями по комнате, обвивая фигуру Вейна. Они больше никого не трогали, ни Джанну, ни Каро. Только его, будто ласкались. — Не пытайтесь напасть, — сказал Вейн. — Вам не удастся. Понимаете, это мое место. Мой дом, моя магия. А ваша сила для нее просто пища. Я не зря на вас рассчитывал. Такие как вы, не умирают. Но вас до смешного легко использовать. — Вы ничего не добьетесь, — ответила Силана, заставляя себя сесть. — Чародеи в Академии разорвут вашу связь. И магия исчезнет. — Не смогут, — Вейн фыркнул, задумчиво помахал рукой в воздухе. — Связь держит моя печать. Магия крови в этом доме. Пока печать цела и связь останется. Но пусть пытаются. Чем старательнее пытаются там, тем меньше проблем здесь. Вейн подошел к ним ближе, не боясь оставлять за спиной Лиама и остальных, наклонился к Силане и ласково погладил по волосам. Она сбросила его руку. — Силана, вы проиграли. Вы ничего не можете мне сделать. Ваше пламя только усилит мою магию. Если вы откажетесь его использовать, я вскрою кого-нибудь из остальных, и вы все равно попытаетесь их спасти. Или нападете на меня. Рейз осторожно поднялся, рассчитывая расстояние. — Вы тоже не надейтесь, — сказал ему Вейн. — Гладиатор против мага? Смешной вариант. Кровь стекала с лица Силаны, с ее волос и тонкими нитями вилась в воздухе, колыхалась, будто под водой. Вейн сжал ладонь в кулак, и нити превратились в струны, впились в тело Силаны, оставляя тонкие порезы. Она вскрикнула, дернулась назад, но кровь держала ее крепко. Рейз схватился за них, не рассуждая, резанул ножом. И они лопнули с тонким звоном. - И чего вы добились? - Вейн лениво улыбнулся. - Здесь столько крови, что я могу разобрать вашу жрицу на куски. А вы ничего не сможете сделать. Новые нити возникли прямо поперек ее тела, стали шире, будто ленты, вздернули Силану вверх, распяли ее перед Вейном. Рейз подался вперед, и Вейн даже не стал его останавливать. - Но вы пытайтесь, я не против. Это даже забавно. Кожа Силаны засветилась, и ленты осыпались пеплом. Так близко пламя еще действовало. Силана неловко повалилась вниз, упала бы, если бы Рейз не поддержал. Он подумал: один единственный шанс, тот самый, которого так долго пришлось ждать. Он его почти дождался. - Вблизи мое пламя... еще может вас сжечь, - Силана тяжело дышала, едва могла стоять. - Даже это ничего не изменит. Ваша сила - пламя, а моя - смерть. Я не умру, не в этом доме. В воздухе, колыхаясь возник образ - текучий, жуткий - войска в черном доспехе, красные штандарты и звук - далекий вой боевого рога. - Смотрите, - сказал Вейн. - Вот на что пойдут ваши силы. Он перехватил лентами Рейза, подтянул ближе, впиваясь под кожу. - Ну же, дайте мне пламя, иначе я разорву его прямо сейчас, и возьмусь за вашего брата. Силана вскинула руки, огонь сорвался с ладоней, почти дотянулся до Вейна. Она не достала совсем чуть-чуть. Рейз не сопротивлялся лентам, обмяк в них, собираясь с силами. Поймал взгляд Силаны сквозь пелену морока, который их разделял. Сквозь черные ряды аравинцев. И Силана его поняла. — Вы хотите пламя? — тихо спросила она. Словно струну связи натянула. — Тогда я дам вам пламя. Я дам вам его столько, что ваша печать сгорит в нем. Рейз знал, что она задумала, и знал, что может на нее рассчитывать. Прочел по глазам. Когда ее пламя вспыхнуло вокруг, вспыхнуло пеленой, чтобы пропасть через миг — этого мига Рейзу хватило. Он бросился вперед, сквозь огонь, обрывая ленты крови. И успел. Кинжал с трупа вошел Вейну под ребра. Один удар - быстрый и точный. В сердце. Глаза Вейна были напротив. Пустые, недоуменные. "Гладиаторы бывают очень быстрыми, мразь", — подумал Рейз. Оттолкнул тело от себя и только тогда почувствовал — боль в боку, в бедре. Опустил взгляд вниз и увидел — алые ленты прошивали его насквозь. *** Силана этого ждала, и все равно пропустила момент удара. Только услышала - отчетливый и влажный звук, с которым разрывается человеческая плоть. А потом Рейз выдернул клинок, отшвырнул тело Вейна от себя и посмотрел вниз. Ленты, алые уродливые ленты пробивали его насквозь. Не помня себя, Силана направила на них пламя, и оно не исчезло. Рейз глухо застонал сквозь зубы, и осел на пол. Клинок выпал из пальцев с тонким звоном. Тело Вейна пошевелилось, неестественно вывернулась рука, дернулись ноги, сквозь кожу прорывались ленты, будто из голема. Каро подошел, поднял клинок Рейза, размахнулся и в одно движение пригвоздил Вейна к полу. Кровь в бассейне забурлила, потянулась в воздух гигантскими щупальцами и хлестнула наружу. Дальняя стена пошла трещинами, зашевелились трупы. Силана чувствовала в воздухе — печать магии крови, силу смерти, которая хранила Вейна. Должно быть, он считал, что она делает его бессмертным. Но она только делала его немертвым. Сломанной куклой, пародией на человека. Теперь эту силу было некому контролировать, и она тянулась наружу. Бездумная и голодная. Больше смерти. Больше-больше-больше смерти. — Нужно торопиться, — выдохнул Каро. — Уничтожьте печать. Силана знала только один способ — выжечь магию целиком, влить в нее столько пламени, чтобы печать сгорела без следа. Но ее пламя было нужно Рейзу. — Я не… Она не могла его бросить, не могла отвернуться от него, как от мамы. Просто не могла. Кровавый монстр выбирался из бассейна, извивался мешаниной форм - раскрытых в крике ртов и пустых глазниц, изломанных рук. — Силана… — Рейз говорил слабо, выдыхал сквозь боль слова. — Делай… что должна. — Рейз, пожалуйста. Пожалуйста, не заставляйте меня. Пожалуйста, я больше не хочу делать правильный выбор. Мне от него слишком больно. Аравинские войска ждали своего часа, и магия продолжала действовать, уже открывала для них путь. Рейз нашел в себе силы и потянулся к Силане. Она уцепилась за его ладонь изо всех сил. — Рейз, я не смогу. Не смогу пережить это снова, не смогу без вас. Он улыбнулся, прикрыл глаза: — Давай… ты сильнее, чем… кажется. Слезы застилали ей глаза. Кровь струилась алой нитью по улицам Силл Арне, чтобы открыть портал и привести в город аравинские армии. И стены зала вокруг трескались, грозя похоронить их всех вместе. Силана потянулась к пламени внутри себя. И слова Рейза отдались эхом: сильнее. Сильнее, чем кажется. Ревущая стена огня рвалась из нее наружу. Силана направила это пламя в печать, и закричала, выпуская с криком все, что делало больно — страх, и безнадежность этого выбора, и неизбежное горе потери. Она вычерпывала себя до капли и думала — мы уйдем вместе. Я запоздаю лишь на пол шага. Две искры, гаснущие в темноте. Госпожа моя в пламени, сохрани нас в себе. Сохрани нас в ладонях своей памяти. Безграничная моя, чудовищная, прекрасная госпожа. Огонь в пустоте и голодная бездна, пожирающая все. Славься. *** Потом не осталось ничего. Ни огня, ни пепла, ни печати, ни магии. Даже памяти не осталось тоже. Только голоса — настойчивые, тревожные. Силана. Кто это? Что это? Отойдите, мне нужно больше места. Вы сможете ее спасти? Не знаю. А его? Я не знаю. Ускользая в темноту, она еще успела подумать — Аврора. Чье-то полузабытое имя. Бессмысленный набор звуков. Но он стал для нее маяком.