Сакура

Моя любовь к кулинарии частенько помогала мне. Начиная с детства, когда можно было задобрить глупеньких одноклассников или даже родную мать собственноручно приготовленной выпечкой, заканчивая временем, когда мы уже стали генинами и начали выполнять миссии как седьмая команда. Не важно, оставались ли мы в деревне или выбирались куда-то за её пределы — у меня всегда было припасено что-то съестное и полезное для сокомандников. Различные блюда можно было использовать и как поощрение при выполнении какой-нибудь задачи, и как способ взбодрить уставших и вымотавшихся парней, подзарядить их растущие организмы необходимыми углеводами и белками. Да, я любила готовить и умела найти применение для своих блюд. Но в некоторые дни, когда дел было невпроворот или когда дел совсем не было, но усталость наваливалась как в последний раз, не хотелось не то что к плите вставать, а просто на кухню заходить. Кроме того, при всей моей открытости к экспериментам, блюда от одного шефа могли просто-напросто надоесть, поэтому иногда было полезно разнообразить свой рацион едой, приготовленной кем-то другим. Именно поэтому раз в пару недель мы устраивали поход в Ичираку. Местная лапша была неплоха. Я бы соврала, если бы сказала, что ела её без удовольствия. Но это всё ещё был практически фаст-фуд, пусть и намного более здоровый, чем местные аналоги доширака. К тому же, если дать некоторым джинчуурики волю и полную свободу в наполнении желудка, походы в семейный ресторан Теучи и Аямэ могли весомо ударить по кошелькам. Однако в некоторые особенные дни было грех не собраться вместе вечерком в Ичираку за миской рамена. Теучи молчаливо и благосклонно соглашался не закрывать ресторан подольше, позволяя нам насладиться покоем и повспоминать былое беззаботное время, пока шумная деревня всё затихала, а ночной покой тревожили лишь загорающиеся и немного потрескивающие фонари. Уличный сквозняк немного обдувал спину и затылок, тихие и медленные разговоры лились как вкусный бульон, тянулись как лапша. Но такие дни были особенными не только поэтому. В конце концов, Ичираку практически всегда был в зоне досягаемости, да и втроём мы проводили практически всё своё время, свободное и несвободное. Нет, было в подобных вечерах, в этой атмосфере, кое-что, а если быть точнее, кое-кто ещё. Но этот «кое-кто ещё» сегодня неприлично опаздывал. — Наруто, я понимаю, что мы довольно сытно пообедали, но я уже снова проголодалась. Есть у меня такие подозрения, что и ты тоже. Может, закажем уже? А потом ещё по порции за мой счёт, — я с надеждой взглянула на друга, сложив ладони в умоляющем жесте. Всего лишь на мгновение я увидела в глазах Узумаки отчаянное согласие, но затем он вновь собрался с силами, скрестил руки на груди и упрямо отвернулся от меня, как от змея-искусителя. — Нет, он уже совсем скоро придёт, так что, подождём ещё, — его тону было не занимать уверенности. Мне ничего не оставалось, кроме как устало вздохнуть. Мы уже довольно давно ждали, но, в конечном счёте, он же должен был прийти, верно? Было бы не столько обидно, сколько грустно, если бы он совсем забыл про нас. — Если ты не разрешаешь мне есть, то тогда я буду «ждать» как Саске, — пальцем я указала на сокомандника, который сидел по правую руку от меня и… Спал. Серьёзно, парень и правда клевал носом, а временами и очень надолго забывал открывать глаза после того, как моргнул. До сегодняшнего вечера я почему-то была уверена в том, что Саске не сможет заснуть сидя, но, услышав знакомый и совершенно прелестный звук, будто бы звучащий из кроватки младенца, стало понятно, что мои суждения были ошибочны. Тут стоило пояснить, что обычно Учиха во время сна был практически беззвучен, в отличие от вечно беспокойного и шумного Наруто, который мог похрапывать или бормотать что-то. Но когда шаринганистый изводил себя до полнейшего утомления, то, засыпая, начинал обиженно и невероятно мило посапывать. К счастью или к сожалению, окончательно погрузиться в царство снов парню не дали. — Ох, извините за опоздание! — на пороге Рамен Ичираку встал запыхавшийся мужчина. Рукой он опёрся о стену, а сам немного наклонился, переводя дыхание. Наруто радостно вскочил с сидения, его лицо почти что светилось от счастья. — Так необычно слышать это из ваших, а не наших уст… Верно, Ирука-сенсей? — у меня не получилось сдержать улыбки при взгляде на взъерошенного учителя. Не забыл, помнил, торопился — это грело душу. Мужчина виновато почесал затылок, при этом приговаривая что-то про количество работы, которое на него навалилось. Но тут уже не выдержало терпение Узумаки. Парень подбежал к Умино, схватил его за руку и потащил к стойке. Ирука пытался как-то возникать и ругать бывшего ученика за его торопливость, но оголодавшего и заждавшегося джинчуурики было не остановить. Усадив сенсея на то место, где сам сидел ранее, Узумаки сразу же дал знать Теучи, что ему пора готовить. Мужчина воодушевлённо кивнул и вместе с дочерью принялся хозяйничать на их небольшой кухоньке. То, как они ловко кулинарили, аккуратно обходя друг друга, сразу же находя нужную утварь или ингредиенты, а также быстро собирая из заготовок полноценное блюдо, завораживало, будто бы я наблюдала какой-то танец или слаженный ритуал. Учиха сонно разлепил глаза, позевывая и коротко приветственно кивая головой Умино. Это было не слишком уважительно со стороны ученика и по отношению к учителю, однако ни у меня, ни у кого-либо ещё в такой ситуации язык не повернулся бы начать отчитывать Саске. Почему-то выглядел он чересчур измученно и изнурённо, что не могло не беспокоить. Но на все мои расспросы он лишь равнодушно отмахивался, рассказывая какие-то сказки о том, что ночью зачитался книгой или свитком. Сейчас мы полным ходом готовились к экзамену на чунина. С утра тренировались, днём могли выполнить мелкое задание, вечером опять тренировались, а затем полностью вымотанные расползались по домам, где, как я думала, каждый падал на кровать и был в отрубе до следующего утра. Где Саске мог находить время ещё и для чтения, я не понимала, как, впрочем, и того, зачем же он доводил себя до такой степени утомления. Пару раз мне даже хотелось заявиться к нему ночью, чтобы пригрозить пальцем и отправить на боковую. Но моему истощённому телу претила даже просто мысль о том, чтобы покинуть мягкую кроватку и на своих двоих, что болели и ныли до желания оторвать, отправиться почти на другой конец селения только для того, чтобы спалить Саске за чтением манги или ещё каким подростковым ночным досугом. Тем не менее, я не могла прекратить беспокоиться о его здоровье во всё остальное время, как бы раздражённо Учиха на меня не чертыхался. Вот и сейчас, когда он вновь поймал мой встревоженный взгляд, его сонное выражение лица приобрело оттенок недовольства. Мне не хотелось нервировать друга, поэтому я постаралась тут же отвернуться и сделаться равнодушнее к его состоянию. Учиха не потерпит жалости к нему, его вряд ли устроит даже сочувствие. Раньше он терпел мои сердобольные порывы, но, видимо, с приходом подросткового возраста количество гордости в крови и загонов в голове начало стремительно увеличиваться, что было вполне объяснимо и даже очень предсказуемо. Трудный возраст. Был ли у меня какой-либо иной выход, кроме того, чтобы продолжать молча терпеть ту ноющую резь в груди за него, за его самочувствие? Конечно же, нет. Краем глаза я заметила, как его губы сжались в тонкую полоску, а брови стали еще более нахмуренными. Видимо, он собирался, что-то сказать, а может даже и высказать мне, но неостановимый лепет Узумаки, обращенный к Умино, прервал его. — Ирука-сенсей, расскажите, как там Конохамару? До сих пор шалит, верно? — Наруто как бы понимающе покивал головой, вроде говоря учителю, что «да-да, все дети такие». В его голосе была слышна искренность, но мне, а скорее всего и Учиха, закатившему глаза, хотелось бы верить, что это ирония. — То-то ты всегда послушный был, — по-доброму недовольно проворчал себе под нос мужчина, беря в руки палочки, так как нам вот-вот должны были подать лапшу, — но Конохамару вместе с Удоном и Моэги иногда вытворяют что-то этакое, ты прав, — он сделал небольшую паузу, видимо о чём-то раздумывая, а затем продолжил. — Но вашу троицу, они, естественно, вряд ли переплюнут, — усмехнулся, покачав головой. — Все ваши вечные драки на переменах, споры на уроках, спрятанная еда под партами и записочки друг другу с ругательствами под свитками… — Ирука говорил о всех наших проделках, но в его голосе слышалось необыкновенное тепло, счастье от того, что мы были его учениками, а он нашим учителем. Мне было не сдержать улыбки на своих устах, ведь то было настолько взаимно, насколько было возможно. Наруто тоже явно расчувствовался, чуть ли не шмыгая носом и смотря на своего наставника щенячьим восторженным взглядом. Но, как и любой мальчишка его возраста, а возможно и любой мужчина, решил, что слёзы могут повредить его имиджу «крутого шиноби». Поэтому, Узумаки почти незаметно тряхнул головой, втянул носом воздух, а затем его губы вновь разъехались в привычной и уже хорошо знакомой всем нам улыбке. — Ну конечно! Мы во всём их лучше! — он наигранно горделиво задрал нос кверху. Теучи начал расставлять перед нами миски с лапшой. — Не скажи, Наруто-кун, Конохамару довольно хорошо, даже сказал бы, что отлично, преуспевает на занятиях, в отличие от некоторых, — равнодушным голосом осадил парня Ирука, — всем приятного аппетита! — Мужчина, видимо тоже проголодавшийся после тяжелого рабочего дня, невозмутимо начал есть рамен. Наруто, будто бы и не заметивший у себя под носом тарелку с его любимым и таким ароматным блюдом, удивлённо захлопал глазами, а его рот немного приоткрылся в форме буквы «O». Как есть не ожидал того, что Конохамару, который, казалось бы, такой же негодник, как и он сам, будет отличником, даже не ударником. Мне пришлось прикусить губу, так как я еле-еле смогла подавить смешки, что так и норовили вырваться из меня. Учиха, который казался мне совершенно не вовлечённым в беседу, покосился на меня и приподнял одну бровь. Никому рассказывать о том, как я давала внуку Хокаге и его друзьям уроки, науськивая этих шалопаев хорошо учиться, чтобы как-нибудь потом надрать задницу Узумки и Учиха, я, естественно, не собиралась. Не то чтобы я хотела, чтобы моим сокомандникам надрали задницы, но в некоторые моменты они как будто бы действительно это заслуживали. Тем более, что они могли бы относиться и с большей заботой к этим малышам, что так стремились проводить с нами время. И именно из-за этой тяги, ведь Конохамару, Удон и Моэги иной раз пытались сбежать с уроков, чтобы попасть к нам на тренировки или якобы «помочь» с выполнением миссии, мне пришлось усердно настраивать их на то, что они должны тщательно и с особым рвением посещать все занятия. Со всех сторон польза: и ребяткам знания, и нам необязательно всё время терпеть крутящуюся под ногами малышню. Потому что, если я и могла ещё как-то их развлечь, то Саске мог только громко и раздражённо фыркнуть, а Наруто — развлечься сам настолько, что забудет о задании. Но, конечно, себе все заслуги я ни в коем случае присудить не могла, ведь команда Конохамару сама по себе была довольно способной и подавала большие надежды. В те моменты, когда я смотрела на них, мне чувствовалось, будто бы я уже совсем старушка, которая гадает, каким вырастет будущее поколение. Тут я почувствовала чьё-то приближение. Это не было так, как будто я услышала шаги, увидела тень или учуяла запах. Это было как комбинация всех этих чувств, как ощущения колебания воздуха совсем неподалёку, как… Интуиция. — Я тоже всегда старался и стараюсь до сих пор, — Узумаки обиженно почти уткнулся носом в тарелку. Все понемногу приступали к трапезе. Мой сжавшийся желудок срочно требовал поместить в него много-много сытной лапши, заесть кусочком свинины, листом нори и половиной яйца, оставив нарутомаки напоследок, а затем залить всё перечисленное ароматным мясным бульоном. Сопротивляться этому требованию из-за сильного голода у меня не было ни желания, ни возможности, поэтому я тут же начала поглощать свою порцию. — Знаю, Наруто-кун, и я горжусь тобой, — уже более мягким тоном произнёс Ирука, потрепав бывшего ученика по голове. Видимо, он считал, что эти слова вызовут у джинчуурики немного другую реакцию. Ведь, раз за разом Наруто рос из соперничества с Саске или другими одноклассниками, такими, как Киба или я. Но сегодня, видимо, что-то пошло не по привычному сценарию. Особенно тогда, когда послышался ещё один взрослый мужской голос, но уже с другого конца стойки. — А я, после того, как ты продул сегодня во всех спаррингах на тренировке, нет. Тебе нужно стараться ещё больше, если ты действительно планируешь стать чунином. Саске, напоминавший мне до этого дельфина, ведь один его глаз был закрыт полностью, а другой лишь наполовину, и втягивавший в это самое время лапшу, выронил из рук палочки и закашлялся, подавившись. Внезапное появление Какаши на соседнем с ним стуле, выбило сонного парня из колеи. Я сразу же повернулась в сторону друга, чтобы убедиться, что последний наследник великого клана Учиха не умрёт из-за того, что подавился раменом. Хатаке же уже одной рукой похлопывал ученика по спине, помогая ему откашляться, а другой показывал Теучи один палец, заказывая себе порцию. — Вас сегодня даже не было на тренировке! Вы сказали, что заболели, а сами, наверняка, снова читали книги до вечера! — шумно, как и всегда, возмутился Наруто. Саске хрипло пытался отдышаться, злобно поглядывая в сторону наставника. Я спустилась со стула, чтобы поднять палочки с земли. Учиха недоумённо посмотрел на меня, но я была не настолько садисткой, чтобы заставлять друга есть грязными приборами. Хотя, лукавлю, садисткой я всё-таки была. Не оглядываясь назад, я кинула себе за спину обе палочки. Они звучно врезались «кому-то» в лоб и послышалось громкое и яростное: — Чёрт! С-с-сакура, ты… Не один Хатаке хотел напугать нас этим вечером. — Ой, я случайно, — пожав плечами, начала говорить я, — и да, извини, Ино, но все места заняты, — я таки взглянула на подругу, которая уже успела обиженно надуться, а на её лице немного покраснели две линии, оставшиеся от встречи с палочками для еды. Чоджи хихикнул в пачку от чипсов, а Шикамару, явно не понимавший, зачем Яманака вытащила его так поздно из дома, наслаждался ситуацией. В те периоды, когда мы с Ино ворковали друг с другом о всяких «девчачьих» вещах, вроде одежды, цветов и сортах чая, он непременно закатывал глаза и бурчал что-то о том, что женщины слишком проблемны. Однако тогда, когда я и Яманака друг друга задевали и соревновались в чём-то, а такое тоже бывало и не очень редко… О, это шоу приносило ему явное удовольствие по какой-то причине. Похоже, ему по душе были более боевые и активные девушки, что довольно очевидно, зная про его будущее с Темари. — Вы снова забрали Ируку-сенсея! — даже не обращая внимания на то, что говорила Ино, я села обратно на стул. Учиха уже взял новые палочки, вернувшись к поеданию лапши. Его наши отношения с Ино мало волновали, поэтому он кинул на меня довольно короткий взгляд, смысл которого даже я с трудом могла понять. Какаши тоже зачем-то посмотрел на меня, но этот момент был ещё более мимолетен, а эмоции ещё более непонятны. Краем глаза я заметила, как Узумаки повернулся к команде Ино-Шика-Чо, показывая им язык, а затем вновь вернул свой взгляд на Умино, похоже, тихо задавая ему какой-то вопрос о будущем экзамене на чунина. Сенсей же с ухмылкой покачал головой, видимо, отказываясь отвечать. Наруто тяжело и разочарованно вздохнул. Вот тарелку подали и Хатаке, который тоже уже взял палочки, собирался приступить к еде. Наруто, Саске, я и даже Умино заинтересованно наклонились с намерением увидеть, как Какаши будет есть. — Эй, мы не договорили! — Яманака взялась за моё плечо, привлекая к себе всеобщее внимание. Но я стряхнула её руку. — Отстань, не сейчас! — шикнув на неё, я вновь вернула взгляд на Какаши, который… Уже всё съел. — Было очень вкусно, — наклонив голову в благодарственном жесте, сказал Какаши, обращаясь к Теучи. Мужчина гордо улыбнулся, посмеиваясь. — И вы доедайте скорее, мы тоже хотим поужинать с Ирукой-сенсеем! — Ино нахмурилась упёрла руки в боки, показывая, что выгонит нас отсюда во что бы то ни стало. — Саске-кун может остаться, если хочет, — уже более тихо и спокойно дополнила она. Это было даже немного мило. — Хочу домой, — пробормотал Учиха, торопливо заталкивая себе в рот еду. — Нет, мы тут ещё долго будем сидеть! — упрямо заявил Узумаки, практически сталкиваясь лбами с Яманака. Я же взглянула на Умино, который, зардевшись, смущённо перебирал палочками лапшу. Соперничество учеников за его внимание ему льстило. — Мы можем поискать ещё стулья… — скромно вставила свою реплику Аяме, но её почти никто не услышал. Вот-вот должна была начаться драка Ино VS Наруто. Устало подперев голову своими руками, я уставилась в стену. К концу дня силы заканчивались и хотелось только покоя. В голове и душе никак не переставала теплиться тревога из-за приближающих событий, но я думала, что хотя бы сегодня, во время нашего ужина с сенсеем, смогу забыть об этом, хотя бы на час. Повернув голову в сторону Ируки, с которым планировала завязать бессмысленную беседу ни о чём, лишь бы занять свой разум, я обнаружила, что он отчитывает Наруто и Ино. Мне не оставалось ничего, кроме как вернуться к лицезрению стены. Пока справа меня не пихнули в плечо. — В порядке? — немногословно поинтересовался Саске. Такое его участие и забота в данной ситуации показались мне довольно неожиданными, но показывать своё удивление было бы невежливо и слишком смущающим для Учиха. — Да, а ты? — не слишком задумываясь над словами, ответила, переводя на него взгляд. Как ни посмотри, выглядел он всё-таки измотанным. — Пойдём потренируемся? — проигнорировав мой вопрос, снова спросил шаринганистый. Это было ещё более странным и внезапным, но я позволила себе только немного приподнять брови. — Ты устал, — я не пыталась отговорить, но не заметить не смогла. — Ты тоже, — после этой его фразы стало боязно. Что он имеет в виду? Неужели, я выглядела также ужасно, как и он? Саске, тем временем, кивнул на мою миску, — доедай и пошли. Более не споря и не сопротивляясь, я занялась своей лапшой. Пока Учиха кратко благодарил Теучи и Аяме за рамен и доставал деньги из кошелька, ведь как победивший в спаррингах он сегодня проставлялся, я встретилась глазами с Какаши. Он, также как и я пару минут назад, сидел, подперев свою голову руками. Что было в его голове, зачем он сюда сегодня пришел и что думает о том, что только что сказал Саске — я понятия не имела. Приметив, что я наконец-то расправилась со своей порцией, Учиха схватил меня под локоть, потащив к Узумаки. Тот, виновато опустив голову вместе с Яманака, всё ещё что-то выслушивал от Ируки про поведение в общественных местах. Прихватив сокомандника за шиворот куртки, Саске кивнул сенсею и Ино-Шика-Чо, как бы прощаясь. Я тоже торопливо кивнула сначала в сторону Какаши, который мне никак не ответил, а затем поочередно Теучи, Аяме, Умино и всем из десятой команды. — Я не доел! — пытаясь вырваться из хватки Саске, выкрикнул Наруто. — Ты не выглядишь особенно голодным, — прохладно заметил Учиха, на что Узумаки фыркнул. А затем и вовсе решил обогнать Саске, быстрее него попав на наш полигон. Последний раз взглянув в сторону Ичираку Рамен, перед тем как кинуться вслед за Учиха и Узумаки, я увидела, что десятая команда действительно села трапезничать вместе с Ирукой, а Хатаке уже загадочно исчез. Что-то мне подсказывало, что он уже ждал нас на полигоне. Вновь вернув своё внимание к сокомандникам, я увидела, как ранее несколько изнеможённые мальчишки, действительно вновь загорелись азартом. Что ж, похоже, ужин был закончен, пора было возвращаться к тренировкам.