Его падаван

      Она подъехала к тому немногому, что осталось от украденного шаттла. После года, проведенного под солнцем в пустыне, блестящая обшивка поблекла. Песчаные бури и ветер принесли кучи песка, доходившие до посадочных стоек и частично скрывшие опущенный трап. Повсюду виднелись признаки того, что, кроме нее, здесь бывали и другие мусорщики. Но все-таки вид знакомого корабля вселял уверенность. Раз власти до сих пор его не нашли, значит укрытие на Татуине и поныне остается надежным. Кроме того, чем дольше корабль простоит заброшенным, тем менее узнаваемым станет и соответственно так будет безопаснее для нее.       Рей слезла со спидера, который позаимствовала на фабрике дроидов, и приподняла тонкое голубое одеяльце, прикрывавшее малыша, привязанного к груди. Ровный шум и движение спидера убаюкали маленького Бенни. Слава Р'ииа! Сон — именно то, в чем заболевший малыш нуждался сейчас больше всего.       Сон… ей он требовался не меньше, подумала она, с трудом подавив новый зевок. Даже будучи здоровым, Бенни все еще плохо спал по ночам. Но последние трое суток оказались совершенно изматывающими, поэтому необходимо было достать лекарства, чтобы малышу полегчало, и они оба, наконец, отдохнули.       Именно поэтому они приехали сюда. Рей надеялась найти что-нибудь ценное на продажу. Ей приходилось платить за лекарства, потому что Сила не действовала на медицинских дроидов. Обманка срабатывает только на живых.       Остановившись у трапа, Рей уставилась в темный проем и вздохнула. Она предпочитала не возвращаться сюда по многим причинам, в том числе потому, что у нее не было необходимости собирать металлолом. Рей вполне сносно справлялась с трудностями на Татуине: у нее была работа на фабрике по сборке дроидов — ничего слишком сложного, а платили прилично. Коллеги держались приветливо, и она даже подружилась с несколькими, среди которых был симпатичный парень, работавший начальником второй смены — бывший штурмовик по имени Финн. Пару раз он приглашал ее на чашечку кафа — утром, перед началом рабочего дня, — но Рей не говорила ни «да», ни «нет». Хотя подумывала об этом.       Как бы то ни было, жизнь одинокой матери нелегка, особенно когда рядом нет семьи и друзей. На Джакку Рей привыкла брать ответственность за все на себя, но теперь она отвечала еще и за Бенни. В прошлом Рей не позволяла Джакку похитить у нее радость и не позволит сделать то же самое Кайло Рену. Ее жизнь на Татуине была далека от идеала, но девушка кое-как справлялась. В общем и целом жизнь здесь могла считаться богаче, чем на Джакку. И, думала она, ласково поглаживая пушистые волосы Бенни, по крайней мере, здесь она не одна.       Рей позволила себе еще минутку тихой ностальгии, а потом подобрала гаечный ключ с рабочего ремня и направилась по трапу в поисках чего-нибудь ценного. Она попыталась сосредоточиться на цели, но это было непросто. Корабль пробуждал воспоминания, которые она предпочитала не тревожить. Но на глаза невольно наворачивались слезы. Поработав внутри около двадцати минут, она нашла то, что нужно, спустилась и уже собиралась возвращаться обратно, когда внезапно услышала чей-то голос:       — Здравствуй, — это сказал какой-то старик в запыленной одежде. Он стоял рядом с ее спидером, в то время как его собственный виднелся неподалеку.       — Привет, — настороженно отозвалась Рей. Хотя старик не выглядел угрожающе, ее одолело непонятное ощущение — от него исходила довольно странная Сила. Не Темная, как у Бена. Просто… другая. И гораздо ярче. Должно быть, какой-то форсъюзер, решила она. Но он не прятался в Силе, следовательно, не был ситхом.       — Джавы, вероятно, дочиста обобрали этот корабль, — произнес он. — Эти мусорщики ничего не оставляют после себя.       Он пришел сюда, чтобы покуситься на ее находки? На Джакку такое случалось нередко.       — Да так, — протянула Рей. — Кое-что нашлось.       Она спустилась на песок, бдительно наблюдая за тем, как старик задумчиво разглядывает корабль — оценивающим, наметанным взглядом.       — Он не попадал в аварию. Его бросили после приземления.       Рей пожала плечами.       — Он стоит тут уже давно. Он ничейный. Я не воровка, я мусорщица, — пояснила она и уточнила: — В этом и разница.       Он кивнул, молчаливо соглашаясь с ее точкой зрения.       — Как ты узнала, где его найти? — спросил незнакомец. — Отсюда далековато до Мос-Эйсли.       — Я наткнулась на него, когда выбиралась на разведку, — соврала Рей, и это оказалось ошибкой, поскольку мужчина глянул на нее так, будто точно знал, что это ложь. Теперь он смотрел на нее — сквозь нее — пронзительными серебристо-голубыми глазами. Потом моргнул, и она тоже моргнула — и наваждение исчезло. Возможно, ей всего лишь показалось. Из-за близости шаттла Рей не могла не нервничать.       — Кто у тебя там? — поинтересовался он, приглядевшись к свертку на груди Рей. — Отсюда плохо видно, но, насколько можно судить, он милый. Как его зовут?       — Бенни, — пробормотала она.       Старик снова покивал:       — Знавал я когда-то одного Бена. Он был чудаковатым отшельником и жил на краю Моря Дюн. Неподалеку отсюда.       Рей понятия не имела, где находится это Море.       — Я не с этой планеты, — отрезала она, направившись к спидеру и заметив, что взгляд старика задержался на корпоративном логотипе, отпечатанном на обшивке.       — Ты работаешь на фабрике? — как бы к слову осведомился он.       — Ага, — подтвердила Рей. Впрочем, это и так было очевидно.       Однако она сразу пожалела о своих словах — старика явно тянуло поболтать.       — Мос-Эйсли сильно изменился со времен моей молодости, — он погладил бороду, предаваясь воспоминаниям: — Стало гораздо чище. Раньше здесь не было никаких фабрик и законных предприятий. Всем заправляли хатты.       Его внимательные глаза снова обратились к Рей.       — Так ты, значит, мусорщица? На фабрике мало платят? — уточнил он в свойственной пожилым людям манере задавать прямолинейные вопросы.       Рей стрельнула в него взглядом, но решила признаться:       — Моему малышу нужны лекарства, а получки в ближайшие три дня не предвидится, — она дотронулась до лобика спящего Бенни. Опять начинался жар. — Держись, малыш, — прошептала она, — скоро мы найдем помощь.       Взгляд старика стал беспокойным. Он сложил руки на груди.       — Сколько ему?       — Шесть месяцев, — бросила Рей, взбираясь на спидер и щелкая переключателями.       — Откуда ты? — он задал новый вопрос, сделав шаг к ней, отчего Рей мгновенно насторожилась. Она приучила себя не поминать прошлое без острой необходимости. Никому не следует знать о Джакку и замке на Мустафаре.       Поэтому она сконцентрировалась, призывая Силу, решив повторить уловку, которую Бен использовал на Чандриле. Тот опыт очень пригодился ей здесь, на Татуине.       — Тебе не нужно знать, откуда я, — спокойным голосом выговорила она.       Старик поднял брови. И улыбнулся.       — Это работает лишь на существах со слабой волей, Рей. Со мной не пройдет.       Рей?.. Откуда ему известно ее имя?       — Эм-м, — выдавила она и решительно добавила: — Ладно. Прощайте.       К счастью, спидер уже разогрелся, и Рей, аккуратно придержав Бенни и послав незнакомцу напоследок суровый взгляд, надавила на ускоритель.       Они уехали, оставив позади шаттл Бена и странного старика. Ей удалось купить лекарств, и эта проблема была решена, теперь им с Бенни предстояло справиться с другими.       С тех пор Рей часто замечала странного нового знакомого на улицах Мос-Эйсли и иногда на рынке. Встреча с ним каждый раз заставляла ее дергаться. Как-то раз она решила применить Силу к продавцу, торговавшему подержанной детской одеждой, но хитрая понимающая улыбка старика, внезапно попавшая в поле ее зрения, помешала ей сосредоточиться. Поэтому она ушла с пустыми руками, ведь без использования Силы вещи обошлись бы слишком дорого.       Большая часть ее проблем на Татуине была неотрывно связана с кредитами. На содержание ребенка нужны средства, да к тому же то и дело возникали нежданные счета. Например, когда Бенни в девять месяцев вдруг отказался от груди, и ей пришлось покупать дорогущие детские смеси. Или когда арендодатель поднял арендную плату за жилье.       Проблема заключалась еще в том, что Рей только училась распоряжаться настоящими кредитами. У нее стало получаться лучше — постепенно она приучила себя откладывать понемногу каждый месяц и вовремя оплачивать счета. Обычно приходилось жестко экономить из-за определенных временных рамок. На фабрике платили раз в месяц, к великому сожалению Рей, мечтавшей получать оплату еженедельно. Поэтому время от времени она была вынуждена с помощью Силы обманывать торговца или арендодателя. Безусловно, эти поступки невозможно было признать правильными, но Рей была полна решимости обеспечить сына всем, в чем он нуждался. И никакие соображения морального порядка не могли ей в этом помешать.       Дольше всего Рей держалась за кольцо. Она толком не понимала почему. И, продавая его, прекрасно осознавала, что продешевила. Будь она на Корусанте в салоне уважаемого ювелира, а не в лавке на Татуине, ей дали бы вчетверо больше. Но кольцо казалось такой блажью по сравнению с тем, в чем нуждался Бенни. И в списке вещей, представлявших для нее ценность, — но которыми она готова была пожертвовать ради сына, — вычурное украшение обреталось где-то в самом низу.       И все же расставание с кольцом разбередило старую рану. И Рей вновь не удержалась от слез. Теперь она прекрасно понимала, какой идеальной жертвой оказалась для ситха. Она была брошенной сиротой, по которой никто не скучал, у которой не было семьи. Она была бедной девочкой, благодарной за еду и воду, радовавшейся красивой одежде и косметике. Ни о чем не подозревая, она, счастливая дурочка, позволила посадить себя в золотую клетку. У нее была Сила, но не имелось ни образования, ни опыта, чтобы распознать обман. А еще одиночество и тоска побуждали ее радоваться чужому вниманию и быть за него до крайности признательной. Какой же глупой она была…       Вэни был в курсе, разумеется. Как и дама из семьи на Корусанте, пытавшаяся предупредить ее. Но Кайло Рен держал ее подальше от посторонних глаз, от людей, которые могли бы открыть ей правду. Без сомнения, если бы их отношения стали достоянием общественности, это обернулось бы для него настоящим позором. Супругой императора галактики не может оказаться нищая безграмотная сирота с Джакку, рядом с ним должна быть безупречная красавица из высокопоставленной семьи Ядра. Та, кем будут восхищаться, та, кому пожелают подражать. А не тощая девчушка с загоревшей под солнцем кожей.       Порой Рей пыталась понять, какова была конечная цель Бена. Вероятно, она прожила бы всю жизнь на Мустафаре, так никогда и не узнав истины. А Бен тем временем завел бы официальную жену и детей на Корусанте, держа Рей в неведении на стороне, навещая ее, чтобы сладить со своей Темной стороной после новых преступлений. В этом заключалась суть происходящего, понимала теперь Рей. Он использовал ее, никогда не интересуясь ею как личностью. Ее способность к Силе была единственным, что выделяло ее среди прочих. Единственным, чем такая простушка смогла заинтересовать столь известного человека.       Рей не могла понять, почему Бен женился на ней — это оставалось последним куском головоломки, который никак не хотел вставать на место. Прежняя наивная Рей была бы счастлива, если бы все продолжало идти так, как шло, бесконечно. Они заключили брак по инициативе Бена, и он подарил ей экстравагантное кольцо. Бывали минуты, когда ей казалось, что он искренне заботился о ней, и то, как он настаивал на свадьбе, это доказывало. Вот почему она так долго не решалась продать кольцо — она цеплялась за надежду, что хотя бы частичка в их отношениях была настоящей и честной.       Как говорится, нет худа без добра — к этому выводу пришла Рей после долгих нелегких размышлений. Встреча с Кайло Реном заставила ее оставить Джакку в прошлом, выбила из нее болезненное желание ждать семью, которая никогда бы не вернулась за ней. И встреча с Кайло Реном подарила ей собственную семью в лице малыша Бенни.       Некогда Рей считала, что Бен Соло был лучшим, что случилось в ее жизни. Но теперь она знала, что лучшим оказался ее сын Бен Соло. Он лежал, привалившись головкой к ее плечу, посасывая большой палец, погрузившись в крепкий детский сон. Рей вдохнула запах малыша, и это успокоило ее, как ничто другое на свете.       Она была так потрясена и испугана, когда обнаружила, что беременна, но все сложилось хорошо. Она назвала сына в честь его отца — человека, которого любила и за которого вышла замуж. Да, счастье было фальшивым, но долгое время оно казалось настоящим. Поэтому когда медсестра в больнице пришла, чтобы заполнить запись о рождении, в момент послеродовой слабости охваченная ностальгией Рей назвала сына тайным именем из прошлой жизни Кайло Рена.       Сотрудники фабрики и нянечки в яслях думали, что она вдова кого-то со «Старкиллера» и что малыш родился уже после мученической смерти отца. С определенной точки зрения это могло считаться правдой, и такое объяснение все принимали без лишних вопросов, поэтому Рей его и придерживалась. На Татуине — планете, принадлежащей Первому ордену, — проживало немало вдов и сирот, пострадавших от войны.       Судьба Рей среди них не выглядела чем-то из ряда вон выходящим.       Она находилась в подходящей компании. У Кайло Рена было много, много жертв.