***
Бранн расхаживал по комнате, что-то бормоча себе под нос. Сидевшая на кровати девушка молча наблюдала за похождениями брата, пока тот не остановился. - А если предложить им выкуп? - Ты же знаешь, - выдохнула Пира, - Я все равно останусь на своем. А потому предлагаю просто сбежать. Юноша покачал головой. - Мы находимся в окружении вооруженных солдат. Хочешь, чтобы за нами еще и погоню отправили? - Думаешь, мы не справимся с ними? – Вскинула бровь принцесса Домино. Парень ничего не ответил и устало плюхнулся на кровать с другой стороны от сестры. Пира только раздраженно фыркнула – она была более чем уверена в том, что им удастся сбежать, если они будут действовать осторожно и с умом. Да в конце концов, судя по тем рассказам, что она слышала от родителей, те выбирались из передряг и похуже. Они вот уже целый день были заперты в этих покоях, если не больше. Отсюда не видно солнечного света, а потому приходилось ориентироваться с помощью магических часов. Назойливый принц приходил к ним каждые полтора часа, так и норовя приблизиться к ней. Да она скорее проглотит собственный язык, чем станет женой какого-то там подземного пучеглазого выкидыша интеллекта. Еще и Бранн со своими отговорками наподобие «помолвки с принцем Йотунхейма». Интересно, если бы Свальд слышал подобное заявление, как быстро он бы превратил это в шутку? За дверью раздались шаги. Точно по расписанию. На пороге показался все тот же раздражающий представитель подземной расы. Двое охранников остались стоять в дверях, зорко следя за девушкой. И причина есть. Пира ухмыльнулась, вспомнив, как с невероятной скоростью запустила в этого разукрашенного индюка вазой с подземными цветами. - Ты все также прекрасна, свет очей моих! – Вновь затянул принц ту же шарманку. Интересно, умей она менять форму, как отец, продолжил бы этот принц также говорить о ней? Бранн, сидевший с другого края кровати, отвернулся, едва сдерживая смех. Пира лишь бросила предупредительный взгляд в сторону Сэта. - Ты все также холодна, и это еще больше будоражит мое сознание… - Картинно всплеснул руками королевский отпрыск, - а ведь я бы сделал что угодно лишь для того, чтобы ты приняла меня… Пира с сомнением покосилась на стражников. Просто так им с братом не выбраться. Значит – надо искать иные пути к освобождению из этой золоченой клетки. Может, стоит применить… иную тактику? Девушка поднялась со своего места и, растянувшись в самой фальшивой улыбке, которую могла сейчас выдать, тихо проговорила: - Я просто не хотела, чтобы мой будущий муж видел меня до свадьбы. Земная традиция, знаешь ли… Бранн, до сих пор сидевший на своем месте, вскочил и удивленно вытаращился на сестру. А девушка, тем временем, приблизилась к наследнику трона достаточно, чтобы у того и без того выпученные глаза стали еще в разы больше. - Я жду нашей свадьбы не меньше твоего, - пропела девушка, - Но как я могу готовиться к этому столь значимому событию, когда сижу здесь, взаперти… Ну не купится же этот разукрашенный, как индеец, принц на подобную уловку. Но, судя по оживленной реакции последнего, тому не хватало не только здравого смысла, но и мозгов вообще. - То есть – мы можем сыграть свадьбу хоть сегодня? И, судя по его взгляду, принц так и намеревался поступить. Подавив рвотный рефлекс от близости этого чудака, Пира мягко протянула: - Допустим, не сегодня. Я еще не готова… А вот через три дня… - Я готов ждать хоть вечность, любовь моя! – Сэт тут же схватил девушку за руку, от чего та невольно скорчила гримасу отвращения. - Только пообещай, - вырвав руку из цепкой хватки своего «суженого», уже тверже проговорила принцесса, - Что отпустишь моего брата, - Она перевела полный напускной печали взгляд на рыжеволосого парня. - Конечно! Он может покинуть город в любое время, - Принц вновь потянулся к девушке, но та мягко отстранилась. - Тогда сегодня же он уйдет. А я… буду ждать нашей свадьбы. Стражникам чуть ли не силой пришлось выволакивать растаявшего наследника престола, влюбленными глазами таращившегося на свет очей своих, которая, как только захлопнулась дверь, бросилась к брату. - У тебя есть три дня, чтобы привести помощь и вытащить меня отсюда, слышишь! – Тихо рявкнула девушка над самым ухом специалиста. - И без твоих криков понял, - усмехнулся юноша, - Школа актерского мастерства отца? Девушка ухмыльнулась, толкнув брата в плечо, от чего тот невольно поморщился – бинты чуть не съехали со своего места. - Как только мы оба сможем выбраться отсюда, отправимся на поиски ребят. Они, наверняка, уже выбрались из тоннелей и ждут нас, - С надеждой в голосе сказала Пира, в глазах которой, однако, мелькнули искорки беспокойства. Бранн кивнул. Что ж, теперь осталось понять, где искать помощь. Вернуться в Облачную Башню? Слишком рискованно, и он не знает дороги. Отправиться на поиски остальных ребят? Не факт, что он сможет их так быстро отыскать. Только теперь парень увидел многочисленные изъяны в плане сестры. - Еще меньше срок, чем три дня, установить не могла? – Фыркнул тот, уже теряя надежду на то, что ему удастся вытащить принцессу из этой «западни». Парень тут же получил оплеуху по рыжей макушке. Что ж, придется выкручиваться как есть и продумывать план действий. Кристаллы в этот раз светились куда тускнее, а потому временами приходилось запускать вперед себя огненную сферу, освещавшую путь. Подземный город остался позади, впереди лежала лишь неизвестность. Ладно, придется рассуждать логически. Первым делом ему надо найти подземную реку, а она его куда-нибудь да выведет. Развернув перед собой магическую схему прямо в воздухе, парень стал настраивать заклинание локатора на поиск большого скопления воды. Тут же множество точек собралось в одном месте – Словно аж несколько подземных рек встречались в одном месте. Тихие шаги юноши отдавались в каменных тоннелях, еще больше нагнетая жуткую атмосферу на парня. Мотнув головой, он запустил в воздух светящуюся голубую сферу и пошел следом за ней. У него всего три дня, чтобы привести помощь. Время пошло.***
Бранн взглянул на магические часы. У него осталось всего полтора дня, а он даже не выбрался из этих катакомб. Заклинание поиска оказалось бесполезным. Он лишь сильнее заплутал. Что ж, по крайней мере, Пира жива и здорова. Ага, и скоро станет женой того напыщенного индюка. Хотя… В данном случае стоит жалеть именно подземного принца. Парень в очередной раз попытался связаться с оставшимися в Красном Фонтане соседями – ничего. Попытался наладить связь с ребятами или Облачной Башней… Тоже… ничего. Худшие предположения закрадывались в сознание парня. Это он такой криворукий или с ними действительно случилось что-то неладное? Развернув перед собой магическую схему, парень попытался вычислить, в чем же была проблема. Но заклинание было составлено идеально – без единого недочета. Ударив кулаком по каменному полу, юноша тихо выругался. Мало того, что припасов осталось совсем мало, так еще и достучаться до кого-то не представляется возможным. Отчаяние и страх сковали тело осевшего на пол принца Домино. Все кончено – ему не вытащить сестру, даже не выбраться из тоннелей живым. И, самое обидное, родители ведь даже могут и не догадываться о том, где они и что с ними, ведь защитный барьер все еще установлен вокруг Магикса… Чувствуя, как сжимается горло стальными тисками, а руки начинают трястись, парень закрыл глаза и нервно вздохнул. Безысходность… «Советую перенастроить третий круг заклинаний» От раздавшегося в голове голоса парень резко подскочил, чуть было не ударившись головой о торчавший из стены кристалл. Над головой, неуклюже махая крыльями, летала все та же пародия на летучую мышь, из-за которой его и повязали в Красном Фонтане. - Опять ты? – Довольно грубо выпалил специалист, сжимая руки в кулаки. «Под землей заклинания действуют иначе, здесь требуются другие коэффициенты для усиления действия энергетического поля», - Словно не заметив фразы юноши, продолжил голос. Парень остался сидеть на месте, в упор смотря на летающего монстра. Тот на секунду завис прямо перед носом юноши, а в голове вновь раздался знакомый голос. «Что-то не так?» Бранн нервно заскрипел зубами. Ну все, больше он не собирается сдерживаться. - Все не так! – Юноша резко поднялся на ноги, в голубых глазах мелькнула ярость, смешанная с обидой, - Где же ты был, незримый наблюдатель, когда нас волокли в Подземный город? Нам нужна была помощь… - Голос парня дрогнул. «Думай, что говоришь, мальчишка! – Прогремел голос в голове, - Если бы не я, вы бы даже не смогли сбежать от воинов света!» - Если бы не ты не объявился, - Также громко рявкнул специалист, - Нам бы и не пришлось никуда бежать! Это из-за тебя Крепость Света объявила охоту! Если бы не ты, мы бы спокойно продолжали учиться в наших школах! Ты – единственная причина наших бед! Голос парня отзвенел в темноте тоннеля. Темное существо продолжало смотреть безглазой мордой на специалиста. Голос на какое-то время замолчал. «Я не мог даже отследить вас на территории Подземного города, - Словно извиняясь, тихо прошелестел голос в голове юноши, - Его окружают слишком древние и мощные защитные заклинания, препятствующие слежке…» - Явиться самому – слишком много чести! Если бы ты действительно хотел помочь… Ты… ты… Юноша чуть ли не задыхался от охватившего сознание гнева. Да и чего стоило ожидать от существа, которое даже ни разу не показалось! Голос замолчал, а существо развернулось и, шелестя крыльями, скрылось в темноте. Бранн вновь оказался на земле. Дыхание постепенно выровнялось, а пелена гнева, застилавшая разум, спала. Вот черт. Неужели сейчас он умудрился лишиться хоть мало-мальски полезного союзника? Молодец, нечего сказать. Юноша уткнулся носом в колени и прикрыл глаза. Развернутая магическая схема все еще висела в воздухе, мерцая голубоватым сиянием. Что там этот голос говорил про работу под землей? Перенастроить… схему? Юноша развернулся в сторону заклинания. Стоит попробовать. Терять ему все равно нечего. Схема вспыхнула ярким светом, ловя волны передач. Он пока неидеально отрегулировал коэффициенты, а потому не мог с точностью сказать, что сможет связаться с кем-то из своих. Однако в ответ была лишь тишина. Неужели он настолько плохо перенастроил каналы связи? Что, в общем-то, неудивительно, ведь он не знал точных значений. Но тут тишину разорвал незнакомый ему голос. - Крепость Света готовит нападение на Облачную Башню. Кто-нибудь меня слышит? Они ищут сбежавших студенток. Вы в большой опас… Голос оборвался. Неужели ему удалось перехватить сообщение, отправленное в школу для ведьм? Так значит, Облачная Башня теперь оказалась под ударом из-за них… Парень нервно сглотнул и попытался перенастроить частоту. Может, ему удастся узнать что-то еще… - У нашего противника есть преимущество в лице боевого баста A-класса. Он может быть очень опасен. Повторяю… Этот голос тоже был ему незнаком. Но вот упоминание баста… В Магиксе? Надежда вспыхнула живым огнем. Бранн знал единственного человека, которому было под силу совладать со зверем подобного калибра. Но как? Неужели в барьере вокруг Магикса были прорехи? И значит ли это, что еще не все потеряно? Если отец в Магиксе, они спасены. По крайней мере, парень очень на это надеялся. Что ж, теперь он знает, с кем надо попытаться установить контакт.