***
Весь лагерь представлял собой группу палаток, близко поставленных друг к другу, тлеющий костер да пару десятков наемников, которые удивленно уставились на заявившуюся толпу. Специалисты отнесли раненого профессора в палатку, на которую указала странная беловолосая особа, которая все еще не внушала доверия студентам. Но выбирать не приходилось. Астра бросилась следом, обеспокоенно поглядывая на отца. Бранн бросил взгляд в сторону преподавателя. Профессор Гелия был, несмотря на некоторые свои странности, хорошим человеком. Пусть специалист все еще и держал на него обиду за то, что тот раскрыл секрет юноши, держащего в тайне ото всех при себе темное существо. Но он понимал, что тот поступил так из лучших побуждений – и лишь обезопасить студентов от темной магии. Кстати о магии. Парень вздохнул, когда за спиной вновь послышалось недовольное ворчание. Бранн обернулся и покачал головой. - Не дорос еще, чтобы мне указывать! - Может, прекратишь ворчать и позволишь наложить новую повязку? - Да вы оба уже достали даже меня! – Рявкнула принцесса Домино, топнув ногой, - Хотя, папе я перевязку тоже бы не доверила. - Ну спасибо! И наградил же Дракон таким шумным семейством! Парень вскинул голову, различив в небе корабли Андроса и Домино. Надежда на то, что все обойдется без боя, все еще теплилась в душе юноши, который прекрасно осознавал, что им не суметь противостоять вооруженным солдатам. Слишком уж их потрепали за то время, что пришлось убегать. - Уверен, что мы сможем разлететься по домам уже к концу недели, - Подошедший Райан хлопнул специалиста по плечу и усмехнулся, - И забудем все это как страшный сон. - Только если не начнется настоящая война, - Буркнул Тоби, который приблизился к товарищам. Действительно. Все Волшебное Измерение, казалось, стоит на пороге войны, которую решил развязать Совет Магикса. Но для чего? К чему поборникам света столько жертв? К чему этот спектакль? - Может, все-таки расположишься в моей палатке? – Раздался голос Свальда. Принц Йотунхейма едва поспевал за Диамантией, которая упрямо игнорировала предложения юноши поужинать, пока есть такая возможность. То ли потому, что его предложения прозвучали слишком неоднозначно, то ли из-за усталости, девушка продолжала игнорировать Свальда. Пока все относительно спокойно. Пока что… - Я тут же сообщу родителям о том ужасе, что здесь творился! Уж они-то не оставят это в стороне! – Лина, которая сидела с Селеной рядом на стволе поваленного дерева, продолжала вот уже получасовую тираду в адрес Крепости Света. В стороне стояли два поразительно похожих друг на друга беловолосых парня, которые о чем-то горячо спорили. Их с крайне скучающим выражением лица выслушивала давняя знакомая королевской семьи Домино. После очередного препирательства та взмахнула хвостом, призывая спорщиков к тишине и отдавая какие-то указания. Им повезло встретить союзников, пусть и в лице наемников. Бранн поежился, представив, что бы с ними всеми стало, окажись они в их нынешнем состоянии один на один с хорошо вооруженными воинами и белыми магами. - Тетя попыталась отправить сообщение домой, - словно из-под земли появилась взъерошенная Реналь, - Не знаю, дошло ли оно, но будем надеяться на лучшее. - Не хочешь получше познакомить нас со своей подружкой? – Заговорщически шепнул Райан, вскинув бровь. - Кхм, - Кашлянул Бранн, переводя взгляд на аловолосую девчонку, - Реналь – моя… как бы попроще выразиться… - Невеста! – Тут же добавила та, сверкнул серебристо-красными глазами. - Да… И дочь давних знакомых семьи, если можно так выразиться, - Парень почесал затылок и пожал плечами. Нет ну как еще объяснить, что это – дочь одного психа, который некогда чуть не угробил его родителей, и, пожалуй, самой жуткой женщины, которую Бранн только встречал в своей жизни. - Я вижу, вы очень близки, - Тоби скептически вскинул бровь, посмотрев на прижавшуюся к юноше принцессу Йотунхейма. - Ага! – Реналь тряхнула головой, от чего ало-синие волосы взметнулись в воздух. Хотелось бы верить, что все вновь вернется на круги своя, но Бранн чувствовал даже в этом мимолетном разговоре напряжение каждого. Всем сейчас тяжело, не только ему. В палатке было сухо и тепло. А в нос тут же ударил резкий запах трав и зелий. Гардения растянулась у входа, и ее мурчание наполняло это место даже неким подобием уюта. Валтор вздохнул и посмотрел на сидящего рядом человека. Демон привык к тому, что его собственные раны заживали довольно быстро. А потому осознавать, что кто-то проходит с ними еще месяц-другой было по крайней мере сложно. Стянув пропитавшийся кровью бинт, он поморщился, уставившись на криво сделанный шов. Ну да, лекарь из него, конечно, тот еще. - Все настолько плохо? – Вскинул бровь сидящий рядом мужчина, покосившись на Первого Лорда Домино. - Могло быть и лучше. Я не могу использовать Огонь Дракона в целительских целях, а потому… - Валтор устало вздохнул, нахлобучив новую повязку, - Будь моя жена рядом, она бы смогла исправить эту ситуацию. А пока терпи. - Магия исцеления, значит, - Даркар хмыкнул и опустил взгляд, - Значит, не все хранители Огня Дракона могут ее использовать... По крайней мере, у тебя это работает иным образом. Иначе я твою жутко ускоренную регенерацию объяснить не могу. - Это сейчас была похвала или ты так завуалированно решил упрекнуть меня в этом? – Усмехнулся Лорд Домино, - Готово! Если не будешь лезть при каждом удобном случае в бой, швы не разойдутся. - Это я-то каждый раз лезу на рожон? Валтор вопросительно вскинул бровь, посмотрев в темно-карие глаза, которые не то с упреком, не то с издевкой, буквально прожигали в нем дырку. - Ну, бывало всякое… - Неохотно протянул демон, скрестив руки на груди, - Но, в конце концов, я же всегда выбирался из передряг. Раздался издевательский смешок. Лорд Домино поежился и раздраженно прищурился. - Это когда это ты выбирался? Когда застрял в ветках дуба, решив вскарабкаться туда следом за Гарденией? Или когда убежал гулять в лес и наглотался волчьих ягод? - Это было давно и не считается! – Фыркнул Валтор, - Я бы в любом случае выкарабкался. - Да у меня чуть сердце не остановилось, когда ты чуть не… - Голос говорившего дрогнул. Палатка на какое-то время погрузилась в тишину, нарушаемую лишь мурлыканьем баста. - Прости. Если бы в тот день я не… - Взгляд серых глаз потускнел, - убежал. Всей этой истории с Прародительницами и войны с Крепостью Света… Всего этого не было бы. Так что да, я признаю, что ты был прав в тот раз, - Проворчал Валтор, отводя взгляд. - Надо же, - Раздался тихий смех, - Сколько же лет тебе понадобилось, чтобы это признать? - А ты посчитай, мистер «я не знаю, какой сейчас год», - Усмехнулся Первый Лорд Домино в ответ. Внезапно палатку озарил свет. У входа мелькнула беловолосая макушка. Ярко-зеленые глаза сверкнули в лучах солнца: - Флот Андроса на подходе. Не высовывайтесь без надобности, а то и остальным попадет. - Да, они летят в лагерь наемников, а искать будут именно нас, - Процедил Валтор, поднявшись на ноги. - И, тем не менее, не осложняйте ситуацию, - Раздался смешок, а длинный черный хвост рассек воздух, - Удачи всем нам. Тучи пыли поднялись в воздух, когда корабль стал заходить на посадку. Герб королевской семьи Андроса переливался синими и зелеными цветами. Чуть поодаль в воздухе завис остальной флот. Вот бесшумно на землю опустился трап, а солнечные лучи пробежали по металлической конструкции. Вокруг палаток тут же собрались все присутствующие, а чуть вперед вышла девушка с взъерошенными белыми волосами. Несколько солдат сбежали вниз, держа энергетические копья наготове. Следом показались две фигуры, в которых тут же узнались правители Андроса. За ними мелькнул еще один силуэт, увидев который, Диамантия тут же протиснулась в самую гущу толпы. Король Эраклиона собственной персоной. Девушка никак не ожидала увидеть здесь отца, ведь, насколько она помнила, никаких договоров с Андросом ее родина не заключала. Сглотнув, фея вцепилась в плечо стоявшей рядом Пиры. Та прошипела какое-то ругательство и еле высвободила руку: - Оттяпаешь же! -Прости. Просто… просто я волнуюсь. - А разве это не твой отец показался? – Вскинула бровь принцесса Домино, покосившись на светловолосого мужчину. - С кем имею честь говорить? – Ехидно улыбаясь, протянула Электра, приблизившаяся к охране королевской семьи. Тут же стражники направили копья на потенциальную угрозу, но та продолжала изучающе смотреть на правителей. - Я полагаю, наемникам известно мое имя, - Проговорила королева Лейла, бросив презрительный взгляд в сторону зеленоглазой, - Мы прибыли для того, чтобы забрать принцессу Андроса и принцессу Эраклиона. Мы готовы заплатить любую сумму, только назовите цену. - Ну да, ну да… - Электра окинула взглядом флот Андроса. Они неплохо подготовились. Если не смогут договориться, то начнут бой? Что-то тут не так. - И ради этого аж десять кораблей прибыли сюда? – Усмехнулась девушка, - Да я скорее поверю в то, что ежи научились летать, чем в это. Что вам нужно помимо принцесс? Тут в разговор включился король Эраклиона: - Довольно разговоров! Мы не собираемся выдавать наши планы преступникам! - Посмотрите-ка… - Протянула беловолосая, - Не забывайте, что ваши принцессы в данный момент в моей власти. - Ах ты… - А-та-та, - Рассмеялась Электра, взмахнув хвостом, - Без возражений. - Что она делает? – Возмущенно шепнула Диамантия, с подозрением следя за ведущей переговоры наемницей. - Тянет время, очевидно, - Буркнул подошедший Свальд. - Тянет время для чего… - Начала было блондинка, но тут вновь поднялся ветер, и из-за деревьев показался корабль Домино. Не дожидаясь посадки, у выхода показалась невысокая фигура, в которой близнецы тут же узнали королеву Домино. Длинные огненно-рыжие волосы трепал ветер, а в золотисто-зеленых глазах сверкала сталь. Как только корабль приземлился, та, не дожидаясь спуска трапа, соскочила на землю и быстрым шагом направилась в сторону переговорщиков. Следом за ней едва поспевали солдаты Домино. Девушка восхищенно проследила за королевой Марион, которая, несмотря на возраст, держалась куда лучше отца девушки. Однако внимание Диамантии привлек строгий голос приблизившейся Первой Леди Домино. - Где прячется ваш отец? Я отчетливо чувствую его присутствие, - Взгляд голубых глаз, казалось, вот-вот прожжет в ком-нибудь или чем-нибудь дырку. Однако в следующий же момент женщина обняла дочь и приблизившегося сына за плечи и тихо добавила: -Я так волновалась… Больше не отпущу вас так надолго куда-то одних… - Они были не одни! – Тут же вставила свое слово подскочившая Реналь. Взгляд Первой Леди тут же вспыхнул тревожным огнем. Сглотнув, Блум обратилась к девочке: - Реналь, детка… Твоя мама… в курсе, что ты здесь? - Не знаю. Но тетя уже пыталась ей сообщить об этом, - Пожала плечами принцесса Йотунхейма. - Мам, задушишь же, - Проворчала Пира, попытавшаяся выбраться из объятий матери, которая от волнения еще сильнее прижала близнецов к себе. Диамантия едва заметно улыбнулась. Интересно, ее мать также бы отреагировала, если бы была здесь? Взгляд зеленоватых глаз потускнел. За ней явился только отец… Да и, похоже, тот был не слишком рад находиться здесь. Принцесса Эраклиона украдкой посмотрела на отца. Тот о чем-то горячо спорил с королевой Домино, которая с непроницаемым выражением лица изредка вставляла пару-тройку слов, которые, видимо, выводили из себя не только короля Эраклиона, но и правителей Андроса. - Пира… - Блум взяла руку дочери в свои, - Откуда… Женщина в ужасе уставилась на объемный орнамент, который еле заметно замерцал. Она уже видела это раньше, много лет назад… И воспоминания были далеко не самыми радужными. - Да так, деда подсобил, - Девушка отвела взгляд и пожала плечами. - Что? Кто? – Голубые глаза обеспокоенно уставились на принцессу, - Потом расскажешь мне все, юная леди! Тут над толпой пронесся оглушающий и явно раздраженный голос короля Андроса: - Да что вы себе позволяете?! Вы еще смеете ставить нам условия? – В золотисто-ореховых глазах короля мелькнула ничем не скрываемая злость. - Смею. Так как Магикс – нейтральная территория. Я лишь хочу забрать свою семью домой, - Руки королевы едва заметно затряслись, а тонкие брови дрогнули. - Даже с учетом того, что половину вашего семейства ищет Совет Магикса, - Вскинула бровь королева Андроса, тоже теряя терпение. Раздался громкий заливистый смех. Зеленые глаза засветились азартом. Электра махнула рукой и через смех выпалила: - Я дико извиняюсь, что не сказала раньше, - Чуть отдышавшись, продолжила девушка, - Но увы, сомневаюсь в том, что в ближайшее время Совет Магикса оправится. Если вообще хоть кто-то из них выжил. Тут такое дело, - Она хлопнула по плечу одного из стражников и покачала головой, - мои люди уже постарались сделать так, чтобы барьер оказался снят. И на этом они вряд ли остановились… Во взглядах присутствующих мелькнуло изумление, а у кого-то – и неподдельный ужас. - Как это… - Начала было королева Андроса, но тут же осеклась, заметив в толпе свою дочь, - Лина? Девушка сделала шаг вперед, но остановилась и покачала головой, уставившись на окружавших ее наемников, в глазах которых полыхал дикий огонь, готовый вырваться наружу по одному лишь взмаху хвоста. - Что ты хочешь в обмен на принцессу Андроса? - И Эраклиона, - Поспешно добавил король этой планеты. - Вы отзовете свой флот и даже близко к королевской семье Домино не подойдете, - Наемница прищурила ярко-зеленые глаза, - Так что? - Я требую выдать нам, как представителям Союза Планет, беглого преступника, - Холодно отозвалась правительница Андроса под возмущенный вздох короля Ская, - Он не является частью королевской семьи Домино. Взгляды присутствующих тут же стали шарить повсюду в поисках «беглого преступника». Электра вздохнула: - Вы, видимо, слепы, Ваше Величество, - На слове «слепы» королеву передернуло, - Но мы не укрываем никаких преступников. По крайней мере, тех, которых вы ищете. - Да неужели, тогда… - Взмахом руки королева вызвала прямо из воздуха странный предмет, который тут же направила в сторону королевы Домино. Солдаты тут же приготовились отразить атаку, а воздух рассек золотистый луч. Водные Звезды?! Нет, лишь что-то со схожими свойствами. Множество искр полетело во все стороны, когда луч, отразившись от защитного заклинания, растаял в воздухе. Марион шумно выдохнула, уставившись на мерцающий перед ней алыми всполохами барьер. Королева Домино ощутила чье-то присутствие за спиной, но застыла на месте, не в силах обернуться. Она слышала рваное дыхание, казалось, до нее даже доносилось биение чьего-то сердца. Она закрыла глаза, продолжая стоять все на том же месте. Почему ей так страшно? Вдруг она обернется, а за спиной не окажется никого. Вдруг она просто спит, и все это всего лишь сон. Но ощущение чьего-то присутствия совсем рядом никуда не пропало. Скорее наоборот. Все взгляды были направлены на нее, Марион ощущала их каждым миллиметром кожи. Толпа загудела, а остальные правители что-то наперебой закричали. - Ой, дурак… - Протянула стоявшая чуть в стороне наемница, - Просила же не высовываться. - Это было лишь предупреждение. Если сейчас же не выполните поставленные условия, можете пенять на себя. Когда знакомый до боли голос раздался совсем рядом, женщина резко открыла глаза. Это не сон! Однако так и не обернулась. - Мы не собираемся выслушивать требования монстра, на которого объявлена охота! – Начал было король Эраклиона, но его тут же перебили. - Тогда, я полагаю, вам известно, - Губы говорившего изогнулись в хищном оскале, - На что я способен. И не советую вам всем испытывать мое терпение, - Голос стал похожим на глухое рычание. - Да… - Протянула Электра, подходя чуть ближе и усмехаясь, - Кроме того, в скором времени сюда может заявиться вся королевская конница и вся королевская рать Йотунхейма. Полагаю, в объяснении, на что способны эти ребята, вы не нуждаетесь. - Хорошо, - Чуть погодя тихо ответила королева Андроса. Лина тут же бросилась к матери. Диамантия подняла взгляд на отца. Путь был свободен. Так почему же она стоит на месте? Девушка обернулась. Пира вопросительно вскинула бровь, а Бранн, стоявший тут же, склонил голову на бок. - Чего стоишь как истукан? – Спросил подошедший Свальд. Принцесса Эраклиона вздохнула. Ей так хотелось вернуться домой все это время. Но сейчас что-то мешало сделать хотя бы шаг в сторону родного человека. Что-то… -Так, а ну-ка! – Диамантия ощутила, как кто-то подталкивает ее сзади. Мелькнул длинный черный хвост – и вот принцесса уже стоит подле отца. Электра ударила в ладоши и вопросительно хмыкнула. Обе королевские четы поднялись по трапу. Корабль взмыл в воздух, вскоре исчезнув из виду, как и остальной флот Андроса. - Эй! А как же я?! – Вспыхнула Селена, которая стояла рядом с компанией специалистов. - Воспользуешься порталом. Ну или с пересадкой в Йотунхейме. Потому что я, увы, не блефовала по поводу того, что сообщила о случившемся сестре, - наемница почесала затылок и пожала плечами, - И того профессора тоже бы стоит на родину отправить. Мы его хоть и подлатали, но тому все еще тяжко. Эйсон! – Выкрикнула девушка, подзывая к себе одного из тех парней, что сопровождал студентов, - Возьмете с братом это на себя. - Как? Опять?! – Фыркнул парень, но возражать все же не стал. Себе дороже. Первая Леди Домино шумно выдохнула и подняла взгляд на идущего в их сторону мужчину. Ох она ему и задаст! Голубые глаза вспыхнули огнем, а кулаки женщины сжались до такой степени, что аж костяшки пальцев побелели. - Поверь, я могу объяснить, почему все произошло именно так и никак иначе, - Спешно затараторил Валтор, примирительно подняв руки. - Лорд, твоих же за ногу, Домино! – Прорычала Блум, делая предупредительный шаг вперед, - С какого перепугу ты решил в тайне пробраться на оцепленную территорию, а после не сообщить о том, что происходит?! Гардения, которая до этого сидела на плечах хозяина, зашипела и спрыгнула на землю, укоризненно сверкая золотистыми глазами. - Все вы, женщины, одинаковые, - Фыркнул мужчина, бросив ответный взгляд в сторону баста. - Зараза! Я так волновалась, - Женщина обхватила собеседника за шею и уткнулась носом тому в плечо, - Я долгое время не могла ощутить твое присутствие. Я уже думала… - Это означает, что я прощен? – Вскинул бровь Первый Лорд Домино. - Нет. И если еще хоть раз заставишь меня так волноваться, я тебя из-под земли достану и голову оторву! - Впрочем, ничего нового. Марион медленно повернулась, вновь закрыв глаза. Ветер всколыхнул огненно-рыжие локоны, едва тронутые сединой. Она услышала, как дыхание стоявшего напротив человека участилось. Королева осторожно подняла руку и протянула ту вперед, едва коснувшись кончиками пальцев стоявшего напротив мужчины. - Открой глаза… Марион покачала головой и еще сильнее зажмурилась. Что, если это видение исчезнет? Что, если она больше никогда не увидит… - Прошу, открой, - Голос говорившего дрогнул. Королева вздохнула и подняла голову, медленно открыв глаза. Это не сон. И не видение. Она протянула вперед дрожащие руки и едва дотронулась до рассеченного шрамами лица. Золотисто-зеленые глаза тут же наполнились слезами, а дыхание женщины сбилось. Она смотрела на безумно знакомые черты лица, заглядывала в такие знакомые карие глаза. Не сон. Очутившись в таких родных объятиях, королева закрыла глаза и вздохнула, что есть силы вцепившись в плечи прижимающего ее к себе человека. В легких не хватало воздуха, а в голове проносились сотни мыслей. Слезы продолжали катиться из глаз, оставляя на бледных щеках еле заметные дорожки. Она больше его не отпустит. Никогда… - Быть не может! Даже ты прослезился… - Валтор! – Рявкнул Даркар, еще сильнее прижимая к себе королеву Домино. Столько лет прошло… Но это была она. Пусть время и наложило отпечаток на нее, но это был все тот же взгляд, те же огненные локоны. Это была она. От этого хотелось кричать, смеяться, плакать… Такое знакомое тепло разлилось по телу, словно огонь, которому нужна была всего лишь искра, чтобы вспыхнуть с новой силой. Он больше ее не отпустит. Никогда. - Все же я советую вам поскорее вернуться домой, - Электра усмехнулась, заметив такое удивление во взгляде Первой Леди Домино, что не заметить его было сложно, - А мне надо уладить дела с одной огнедышащей фурией, которая устроит взбучку всем. Девушка скрылась в толпе, по пути отдавая какие-то указания другим наемникам. Блум шумно выдохнула. Валтор, конечно, рассказывал о ее матери, но… вот чтобы увидеть это своими глазами. - Полагаю, друг от друга ты их не отцепишь, по крайней мере, неделю, - Покачал головой Валтор, кладя жене руку на плечо, - Поразительно, что спустя столько лет старушка Судьба все равно свела их вместе. - Все равно я вряд ли смогу когда-нибудь это принять, - Женщина отвернулась и обхватила себя руками, - Но сейчас главное – вернуться домой. Я не могу быть больше уверена в том, что Магикс – достаточно безопасное место. - Он всегда был небезопасным, - Фыркнул Первый Лорд Домино, - Я сам тут чуть на тот свет не отправился пару-тройку раз. - Хотя бы потому, что одной из самых жутких угроз был ты сам, - Улыбнулась Блум, боднув того головой в плечо. Однако сейчас куда важнее то, что они живы. Столько слез и волнений, и вот они все здесь. «Дракон, храни нас и впредь».Конец первой части.