Lord of the Darkness

      Пушистые хлопья снега мягко ложились на мокрый асфальт. Зимы в Гардении были преимущественно теплыми, а сейчас, когда центр городка был украшен всевозможными гирляндами, а на площади красовалась большая елка, в воздухе и вовсе витал приближающийся праздник. На принца и принцессы Домино, однако, данная атмосфера действовала совсем иначе. Большую часть своей сознательной жизни оба провели на Домино, а потому если бы мать всякий раз не говорила им об этом празднике, близнецам и не пришло бы в голову его «отмечать». Забавно. В Волшебном Измерении назревает война, а они приехали погостить к приемным родителям матери. Или же родители попросту решили отослать детей подальше от дворцовых склок и стычек с Союзом? - Нашел! Я и забыл, что они переехали, - Бранн вскинул руку, указав на двухэтажный частный дом приятного бежевого цвета, который был украшен парой гирлянд.       Пира сглотнула. Они так давно не видели друзей семьи, что заявляться к тем сейчас было как-то неловко. Они пообещали отцу не распространяться о том, что происходит в Волшебном Измерении, а потому придется избегать подобных тем для разговоров. Что было, впрочем, весьма сложно. И была еще одна причина, по которой рыжеволосая девушка ну очень не хотела пересекаться с этим семейством.       Бранн первым поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Послышался собачий лай, после чего перед близнецами предстала красивая женщина – ровесница их матери.       Длинные лиловые волосы были убраны назад, а аметистовые глаза при виде огненного дуэта засветились озорными искорками. - Бранн! Пира! Как же давно я вас не видела! – Женщина хлопнула обоих по плечу и улыбнулась, - Вы так подросли за три года. - Эм… да, - Усмехнулся юноша, почесав затылок. - Эдвард и Ричард как раз дома! О, они так по вам соскучились! Ну же, проходите.       Девушка поежилась. Причиной, по которой она не хотела навещать старых знакомых, являлся старший сын подруги ее матери. О, как же ее раздражал Эдвард Эванс, который был всего на год младше самой Пиры. В детстве они, хоть и виделись довольно редко, но были хорошими друзьями. До того момента, пока… - Ребята! Смотрите, кто пришел, - Махнула рукой женщина, проведя близнецов в гостиную.       Вполне уютное обиталище семейства Эванс тоже дышало духом праздника, а небольшая елка, стоявшая у дальней стены, искрилась и переливалась всеми цветами радуги. Пира бросила взгляд на полку, обвешанную гирляндами. Среди множества фотографий в рамочках она углядела одну, которая вот уже много лет стоит в отдалении от остальных, спрятанная за статуэткой в форме собаки и новогодней открыткой.       На ней были изображены два подростка и совсем маленький мальчик. В двух из них тут же узнавались Эдвард и малыш Ричард. А вот третий… Третьим человеком на фото был единственный адекватный человек в этом семействе, по мнению самой принцессы Домино.       Ярко-красные волосы были убраны в два забавных хвостика а бледно-голубые глаза светились радостью. Нова. Они ведь когда-то дружили, и Пира даже мечтала стать похожей на нее. Старшая из детей – на несколько лет старше близнецов – она была прирожденным лидером и бойцом каких поискать. Ее пыл, строптивый нрав и рвение могли позволить ей добиться любых высот, однако… Как только той стукнуло шестнадцать, девушка сбежала из дома, связавшись с компанией каких-то преступников. Были ли причиной тому ее вечные стычки с отчимом или же недопонимание со стороны матери, Пира знала только одно – Нова была единственным действительно достойным бойцом среди всей своей родни.       На какое-то время погрузившись в собственные мысли, девушка и не заметила, как к ней подошел какой-то парень и улыбнулся: - Привет! Давно не виделись…       Пира подняла взгляд – кто бы сомневался – Эдвард собственной персоной. Те же лиловые волосы и темные глаза, точь-в-точь как у его матери, тот же робкий взгляд и мешковатая толстовка. Хоть тот и возмужал за последние годы, он все еще казался принцессе Домино довольно жалким. А ведь именно на такие смазливые мордашки обычно и западают девушки ее возраста.       Следом за братом в комнату вбежал Ричард – паренек лет одиннадцати с непослушными черными волосами, которые торчали во все стороны. - Хэй! – Рассмеялся Бранн, потрепав того по макушке, - Смотри-ка, а ты возмужал! - Смотри, скоро тебя перегоню! – Фыркнул гиперактивный мальчишка и тут же принялся рассказывать юноше последние новости, притом делая это так энергично, что едва не зарядил самому себе по носу. - Да, привет, - Буркнула Пира, бросив косой взгляд в сторону Эдварда. - Может, чаю? – Напряжение несколько сбавил голос хозяйки дома, раздавшийся с кухни.       Оттуда тут же выбежал лабрадор, который запрыгал вокруг ребят и завилял хвостом. - Не откажемся, тетя Рокси! – Выпалил Бранн, после чего бросил взгляд в сторону сестры и хихикнул.       Вот знает же, зараза, как ей неловко сейчас! Девушка сжала руки в кулаки и сверкнула льдистыми глазами, заставив брата умолкнуть.       Когда вся компания разместилась в гостиной, с летящим рядом подносом вошла хозяйка дома. Еще в раннем детстве Пира слышала истории о войне с Земными феями. Жуткое событие, перевернувшее Землю с ног на голову. Потребовался по крайней мере десяток лет, чтобы все вернулось в прежнее русло. Ну, как сказать, в прежнее… После поражения Земных фей королева Моргана и экс-королева Небула сложили оружие, а официальной правительницей стала Рокси. Которая незамедлительно назначила свою преемницу – Аврору – фею льдов. И, будучи правительницей Земных фей, она продолжала жить в тихом приморском городке обычной человеческой жизнью, пусть та и закончила Алфею.       И вот сейчас сама королева разносит им чай. Ароматный, с корицей и нотками ежевики. Пире всегда было интересно, по какой же причине еще совсем юная Рокси отказалась взять на себя бразды правления. Неужели той не хотелось использовать собственную магию в полную силу? Или же вновь вернуться в Волшебное Измерение? Это и отличало королеву от ее дочери, с которой они не общались вот уже несколько лет. - Вы так давно не посещали Гардению. Как поживают ваши родители? – Улыбнулась Рокси, потрепав устроившегося у нее в ногах лабрадора ха ухом. - С ними все в порядке, - Бросила Пира, стараясь не сорваться и не рассказать о том, какие ужасы пришлось пережить им с братом в последнее время. - Я слышала, вы оба поступили в магические школы. - Да… - Протянул Бранн, тут же отхлебнув горячего чая, - А сейчас мы приехали на Рождество к бабушке с дедушкой.       Девушка вскинула бровь. Она каждый раз поражалась тому, как быстро ее брат умеет находить выход из ситуации. И держится-то так спокойно и непринужденно… - Мам! Там человек прыгает по крышам! – Ричард бросился к окну.       Женщина усмехнулась: - Да, конечно. А тебе стоит читать меньше комиксов про супергероев. - Но там правда… - А как у вас дела? – Тут же поспешил перевести тему рыжеволосый, - Эдвард, ты, кажется, хотел поступить в колледж натуралистических наук. - Биологических, - поправил парень, бросив взгляд в сторону Пиры.       Та сделала вид, что не заметила пронизывающего взгляда аметистовых глаз и продолжила спокойно размешивать чай.       Пусть чуть погодя такие напряженные нотки в беседе и исчезли, девушка все еще чувствовала себя по меньшей мере неуютно. А потому она безумно обрадовалась, когда ее брат, наконец-то, сказал: - Нам пора. Спасибо за чай, тетя Рокси! – Парень махнул рукой и приветливо улыбнулся. - Вы уже уходите? – Спросил Ричард, посмотрев на близнецов таким жалостливым взглядом, что девушке стало еще больше не по себе. - Я провожу, - Тут же вызвался Эдвард, вставая с кресла.       Все трое оказались освещены многочисленными огнями, как только вышли на улицу. Морозный воздух тут же взбодрил засидевшихся ребят, а покрытый снегом асфальт искрился под светом фонарей. Все трое шли в тишине – Бранн периодически поглядывал на идущих чуть позади юношу и девушку и лишь изредка хихикал или закатывал глаза, когда сестра одним только взглядом грозилась его испепелить.       Людей на улицах практически не было, все спешили разойтись по домам и провести время с семьей. Интересно, а в такие вечера Нова скучает по старым временам? Пира подняла взгляд – полная луна лишь молча смотрела на нее в ответ своим холодным серебристым взглядом.       Вот впереди мелькнул знакомый дом, и троица вышла к столь знакомому близнецам месту. Бранн первым поднялся по лестнице. Пира молча последовала было за ним, но ее кто-то легко тронул за плечо. Девушка обернулась и хмыкнула. - Это… пока, - Тихо проворчал Эдвард, отведя взгляд.       Девушка медленно кивнула и, дернув плечом, бросила короткое: - До встречи.       Когда Эванс скрылся за поворотом, Бранн тихо рассмеялся, все еще стоя перед входной дверью: - Зачем же ты с ним так? - Поговори мне тут еще, - Фыркнула та.       Несколько лет назад она сама захотела держать дистанцию с сыном Рокси. В тот день в Гардении тоже шел снег. Было тихое зимнее утро, снежинки танцевали в своем замысловатом хороводе, а близнецы прощались с бабушкой и дедушкой, им пора было возвращаться на Домино. И надо же было тогда этому придурку сказать такое перед самым их уходом. «Я люблю тебя».       С силой толкнув дверь, девушка тут же оказалась окружена криками и мягким светом, лившимся из коридора. Бранн непонимающе заглянул сестре через плечо и присвистнул. - У тебя ответственности как у ботинка! - Эй! Да прекрати. Все ведь обошлось и Уилл цел… - А если бы кое-кто был внимательнее, ничего и не случилось бы!       Пира усмехнулась – не каждый вечер можно увидеть, как кто-то отчитывает великого и ужасного Первого Лорда Домино. Причина же близнецам вскоре стала известна, однако это не отменяет того, что даже Майк подключился к перебранке. На удивление даже король и королева Домино прибыли на Землю. И дело было вряд ли в праздновании Рождества.       И вот теперь близнецы с интересом следили за тем, как их отец пытается что-то объяснить явно выведенному из себя Даркару и не менее разозленному Майку. - Я потому и поручил тебе присмотреть за ним, - Примирительно поднял руки Валтор, пытаясь уйти от ответа, - Мало кто может управиться с малолетним магом, который телепортируется лучше, чем говорить. - А я не согласен, - Вступил в разговор Орител, вставая между зятем и грозящимся что-нибудь разнести Даркаром.       В какой-то момент близнецам показалось, что воздух вот-вот треснет от повисшего в нем напряжения. А король Домино, тем временем, продолжал: - Я категорически против того, чтобы за моим внуком приглядывал крайне опасный… с позволения сказать, человек. - Ты прав, - Чуть погодя, тихо протянул тот.       Стоявшая чуть поодаль Марион вскрикнула, а Блум рванулась вперед. Увенчанная железными когтями рука вцепилась мертвой хваткой в горло короля Домино, а сам правитель стал задыхаться и вцепился в холодный металл в попытке освободиться. - А тебя разве не учили, что с опасными не-людьми связываться не стоит? – Холодный взгляд темных глаз вспыхнул двумя ярко-алыми искрами, - Так может, - стальная рука подняла мужчину над полом, - тебе преподать урок?       Близнецы застыли, не в силах пошевелиться. Сейчас перед ними было именно то жуткое чудовище, которого, как огня, боялось все Волшебное Измерение. А пугающая сила и негативная энергия буквально пронизала воздух вокруг, обвилась вокруг рук и ног, мешая двигаться и даже дышать.       На какой-то миг им даже показалось, что еще немного, и от правителя Домино и мокрого места не останется. Однако тут до них донесся звук несильной ударной волны. Орител упал на пол и закашлялся в попытке восстановить дыхание, рядом с ним же стояла королева Домино, перебирая пальцами ярко-оранжевые языки пламени, что оттолкнули лорда от жертвы. Взгляд золотисто-зеленых глаз вспыхнул желтым огнем, а голос королевы Домино прозвучал непривычно холодно: - Прекратите оба.       Майк, который чуть отстранился от всей этой заварушки, кашлянул: - Согласен. Не в моем же доме друг друга убивать! - Майк! – Прикрикнула Ванесса, скрестив руки на груди.       Король Домино, поднявшись на ноги и потерев шею, процедил: - Говори спасибо, что тебя не выдали Крепости Света сразу же. И, если бы не некоторые сентиментальные личности, - Король бросил косой взгляд в сторону Марион, которая все еще держала разделяющий их барьер, - Так бы и было.       Королева отвела взгляд, а руки, объятые оранжевыми искрами, задрожали. Решив, что пора бы уже привлечь к себе внимание и хоть что-то сделать, Пира выступила вперед и выпалила: - Дедушка!       Откуда же ей было знать, что разом на нее обернутся аж три пары глаз: - ЧТО?!       Повисла неловкая тишина. А Майк, покосившись на Даркара, проворчал: - Так, а вот это уже интересно.       Валтор, стоявший в стороне, кашлянул и проговорил, глядя на всех троих: - У нас есть важные новости с последних переговоров с королевой Солярии… Так что предлагаю на время прекратить строить козни друг против друга и поговорить о вещах насущных.       Как ни странно, это подействовало. Близнецы прошли в гостиную и молча переглянулись. Как им позже удалось выяснить, весь скандал начался с того момента, как их тетя забрала своего сына на Домино, которого Первый Лорд по весьма сомнительным причинам оставил под присмотром… как выяснилось, самого разыскиваемого преступника во всем Волшебном Измерении.       Жуткая напряженная атмосфера вскоре спала, и близнецы смогли хоть как-то отвлечься, попутно слушая рассказ о том, как прошли переговоры с Солярией. Солнечная планета обязалась помочь Домино в том случае, если война все же начнется, но довольно ограниченно, боясь потерять место в Союзе. Собственно, на большее было сложно рассчитывать. Тем более – в нынешней ситуации. Затем речь зашла о каком-то ином союзе, но резко оборвалась. Пира обреченно вздохнула, так и не услышав, кто может выступить потенциальным союзником Домино, а потому лишь скрестила руки на груди и уткнулась с темно-алую шерсть Гардении, сидящей рядом.       Они с братом разместились в комнате, где некогда жила их мать. Хоть места для двоих и было маловато, выбирать им особо не приходилось.       Бранн уже давно спал, да и время было за полночь. В тишине, окутавшей плотным одеялом весь дом, можно было различить лишь тиканье будильника да еле различимый храп Майка этажом ниже.       Пира молча смотрела в окно, наблюдая за тем, как снежинки медленно ложатся на землю. Сегодня ей совершенно не спалось, да и сама она любила проводить подобные почти бессонные ночи. Ночь была для нее тем временем, когда можно привести мысли в порядок и наконец-таки обдумать волнующие ее вопросы.       Взгляд холодных голубых глаз перенесся на сияющую в небе луну. Девушка буквально физически ощущала собственную тревогу, грызущую ее вот уже который день подряд. Вот-вот что-то должно было произойти, а она прохлаждается на Земле.       Внезапно тишину нарушил звук коммуникатора. Девушка тут же бросилась через всю комнату, чтобы выключить раздражающее пиликанье. Давно с ней никто не связывался. Схватив устройство, она вернулась к своему месту у окна и посмотрела на высветившееся на дисплее имя. - Диа? – Девушка незамедлительно приняла вызов.       Странно, но голос подруги, хоть и встревоженный, действовал довольно успокаивающе. - Я… я не знаю, что мне делать, - пролепетала принцесса Эраклиона вполголоса, - я так рада, что ты приняла вызов. Это… это…       Казалось, девушка вот-вот заплачет. Пира растерянно огляделась и тихо проговорила: - Успокойся. Что случилось?       На какое-то время комната погрузилась в тишину, после чего Диамантия робко начала: - Сегодня я была в приемной зале, я забрела туда случайно, просто искала отца… И… И они там. Они там, маги из Крепости Света! Они переговаривались о чем-то с моими родителями и мне… мне страшно. - Стоп. Что?! – Чуть повысила голос принцесса Домино, - Они укрылись на Эраклионе? Что им нужно? - Я не знаю… я мало что смогла разобрать. Знаю только, - голос говорившей дрогнул, - что мои родители в чем-то с ними согласились. Люди, из-за которых мы чуть не погибли, находятся у меня дома.       Принцесса Эрклиона готова была сорваться, голос той дрожал, а Пира только и могла что нервно перебирать край шторы. Если маги из Крепости Света живы, значит вскоре Совет Магикса может быть восстановлен. А ни ей, ни ее семье, это ничем хорошим не светит. Девушка глубоко вздохнула. Может, она еще пожалеет о том, что сейчас скажет… - Я понимаю, что тебе страшно. Но… могу я попросить тебя проследить за ними и по возможности передавать, что планирует Крепость?       Диамантия на какое-то время замолчала. Принцесса Домино застыла на месте, буквально вцепившись в несчастную занавеску. Чуть погодя, раздался тихий, но твердый голос: - Я постараюсь. - Спасибо, - Облегченно выдохнула Пира и, попрощавшись с подругой, выключила коммуникатор. - И что будешь делать? – Протянул Бранн, сонно потягиваясь. - И давно ты не спишь? - С тех пор как эта мерзкая пиликающая штука заработала, - Фыркнул тот, не спеша отрывать голову от подушки.       Девушка покачала головой: что делать? Сообщить родным – тогда они тут же начнут боевые действия. Для начала стоит выяснить, что задумали воины света, вернее, то, что от них осталось. А потом уже действовать. Да и межпланетный конфликт развивать бы не очень хотелось. Что, если они сами попытаются выяснить, что же происходит, а после – и вовсе предотвратить войну?       Но что могут сделать два близнеца? Да еще и против такого сильного противника? - Нам понадобится помощь. - Значит, родителям ты не расскажешь? – Проворчал Бранн, отрывая голову от подушки. - Не сейчас.       Еще не все потеряно. А им очень нужны союзники в этом деле. Даже если шанс на сотрудничество довольно низкий.