Lord of the Darkness

      Воспоминания. Они неприятными, колючими, ледяными волнами стали постепенно захлестывать сознание. До этого времени в голове роились лишь разрозненные образы и странные видения. Ничего, ровным счетом ничего, что прояснило бы тот промежуток времени, что располагался между тем происшествием в подземельях, битвой с хранителем Источника и тем днем, когда он обнаружил, что находится вовсе не на Домино, а уже прошло более тридцати лет.       Он и сам не знал толком, хочет ли вернуть эти самые «воспоминания», которые были, судя по тому, что он слышал, далеко не радужными. Но они с той же вероятностью могли бы пролить свет на особо темные события прошлого. Попыток он предпринял достаточно, вот только эффект от них ударил в голову ну очень уж не вовремя. - Я через час должна быть на Совете. Не думаю, что представители планет будут благоухать дружелюбием и любезностью, - Вздохнула королева Домино.       Ему нравилось чувствовать ее присутствие рядом. Перебирать пальцами тяжелые волны огненно-рыжих волос, вдыхать ее запах с едва уловимыми нотками роз. И до одури не нравилось ее куда-то надолго отпускать от себя. И вот теперь, пусть нехорошее предчувствие и терзало сознание, ему приходилось мириться с этим. - Если им так приспичило вести переговоры после всего произошедшего, почему бы им не явиться сюда? – Голос прозвучал довольно тихо, но твердо. - Я смогла уговорить их изменить место проведения собрания. Не думаю, что они посмеют атаковать на Солярии.       По крайней мере, она действительно надеялась на это. - Я… чувствую, как я устала от этого. Но я не думаю, что сейчас лучшее время для передачи престола Дафне. Да ты и сам видишь, что я уже не та, что прежде, - Иронично вздохнула та, прикрыв глаза и убрав за ухо начавшую седеть прядь. - Думаешь? Ты ни капли не изменилась.       Марион фыркнула и вскинула бровь, обернувшись на сидящего рядом человека. Редкие солнечные лучи заходящего солнца тут же заставили золотисто-зеленые глаза вспыхнуть ярким огнем. - И ты сказал бы то же самое, если бы я была одноногой, однорукой, одноглазой седой старухой? Или ты и тогда не заметил бы разницу? – Королева криво усмехнулась, нервно перебирая пальцами упавшую на лицо прядь. - Даже если бы ты была одноногой, однорукой, одноглазой седой старухой, ты все равно осталась бы собой, - Усмехнулся мужчина, увидев улыбку на лице королевы, - И тогда бы мне пришлось носить бедную одноногую старуху на руках. - Пришлось бы? – В глазах женщины мелькнули озорные искорки. - А ты предпочла бы прыгать на одной ноге?       Голову пронзила острая боль. Словно кто-то решил просверлить в ней дырку и выкачать через нее все внутренности. Внезапно перед глазами всплыл очень яркий образ – странное, темное место, похожее на руины старого храма. Группа каких-то юношей и девушек, отчаянно пытающиеся его атаковать. Видение было таким реальным, что на какой-то миг Даркар чуть сам не поверил в то, что он там присутствует. Весь спектр эмоций – от злости до какого-то смутного ощущения страха – тут же нахлынул на сознание.       Когда он вновь вернулся в реальность, первым, что он увидел, был испуганный взгляд королевы Домино, которая отчаянно трясла того за плечи. - С тобой все в порядке? – Шепнула та, проведя рукой по темным волосам. - Да. Я… просто… Мне надо идти… Прости.       Марион кивнула. Медленно поднявшись, он пошел прочь, пока перед глазами вновь и вновь появлялись картинки из прошлого. Мужчине удалось выйти из королевского сада и свернуть в один из пустующих в этот час внутренних дворов дворца.       Тьма. Его со всех сторон окружают мрачные своды пещеры. Где-то в стороне из-под завала выбегает подземная река. Тут образ меняется – своды пещеры стали гораздо выше, а вокруг можно было то и дело наткнуться на сталактиты. Он зачем-то здесь. Совершенно не помнит, как тут оказался. Только знакомые скрипучие голоса эхом звучат в воспоминании. - Мы рады служить вам, хозяин, - О, эти голоса он узнал бы из тысячи.       Три Древние Ведьмы. Однажды ему уже доводилось иметь с ними дело – низкие, подлые существа, которым в пору бы в Преисподней гореть. Однако в его собственных воспоминаниях он довольно холодно отвечает: - Вы говорили о двух других.       Он не узнавал собственный голос. Стальной, с пугающими нотками. Тем временем образ вновь меняется, и он видит перед собой два силуэта. Он все еще чувствует присутствие ведьм, они что-то рассказывают, но сам он слушает вполуха. - Это – наши лучшие ученики. Они пригодятся вам…       И, если молодую ведьму с темно-аметистовыми волосами он вообще не знал, то вот второй силуэт приковал его внимание. Вернее, растерянный и в то же время упрямый взгляд серых глаз. Откуда ему знать этого юношу? И почему тот продолжает смотреть на него самого как баран на новые ворота? - Валтор! Поклонись его Темнейшеству! – Скрипит один из голосов.       Молодая ведьма уже стоит на одном колене и поглядывает на товарища, что-то бормоча в адрес его непривычной заторможенности. А тот продолжает непонимающе разглядывать «хозяина» ведьм. Словно видя что-то, что никто из них не видит. А потому только с третьего раздраженного комментария одной из Прародительниц, он тоже пускается на одно колено.       Образы начинают меняться, и это буквально разрывает сознание на части.       Угроза. Она витает в воздухе, проникает под кожу, неприятно скручивает тебя изнутри. Он чувствует угрозу, исходящую от поборников света, которые стали частыми гостями на Домино. Он точно знает, что им доверять нельзя. Что они опасны.       Так для кого же? Кому угрожает опасность?       Он не знает, как и не знает, что происходило до того момента, как он очнулся в подземельях. Знает лишь одно: надо устранить эту угрозу. Но вот зачем?       Тут все сменилось беспорядочными расплывчатыми образами боевых действий. Знакомый голос, отчаянно его зовущий, умоляющий вспомнить… Вспомнить что? Он не знает, кто перед ним, чьи глаза так умоляюще на него смотрят. Но чувствует, что уже знал эту женщину прежде… Боль, ярость, страх – все смешивается в единый поток эмоций.       Домино больше нет. Оно заточено в Темном измерении, в Обсидиане.       Почему он так стремится вернуть эту планету к жизни?       Он не знает, но знает точно, что ему для этого нужно. И еще он прекрасно знает, что все пытаются ему помешать. Постоянно кто-то вмешивается. Почему эти дети пытаются его остановить? Почему его пытается остановить дочь той, кого он совершенно не помнит, но которая по какой-то причине ему дорога?       Он не позволит хоть кому-то притронуться к ЕЕ дочери!       Вот только сама принцесса Домино так не считает…       Голова болела так сильно, что хотелось просто провалиться в беспамятство. Видимо, такой поток информации оказался слишком уж мощным. Он почувствовал, как лежит на чем-то жестком и до жути неудобном. Приятная волна тепла на какое-то время приглушает боль, и ему удается открыть глаза. - Очнулся? – Сухо спрашивает Первая Леди Домино, проводя светящейся ладонью в последний раз над воспалившимися карими глазами, в уголках которых запеклась кровь.       На немой вопрос о том, что же случилось, женщина ответила: - Я шла, чтобы проводить маму, и наткнулась на бессознательного тебя. Разве заклинание по промывке мозгов не является запрещенным?       Видимо, он все еще во внутреннем дворе и лежит на одной из каменных дорожек, по которой и шел до этого момента. Воспоминания отступили, а размытые образы больше не плясали перед глазами. Видимо, Огонь Дракона способен не только раны залечивать? - Как долго я здесь?       Собственный голос звучит тихо, но Первая Леди прекрасно понимает вопрос: - Пару минут, с тех пор как я спустилась.       Медленно поднявшись, он тихо кивнул и проворчал: «Спасибо», прежде чем пошатнуться и вновь чуть не упасть. Голова все еще гудела, а навязчивые воспоминания вновь полезли в голову. Как невовремя. - Может, стоит подождать, пока я завершу заклинание? – Саркастически протянула Блум, скрестив руки на груди, - Да и последствия от заклинания памяти просто так не проходят.       Нет. Нельзя сейчас блокировать информационный поток. Он только начал что-то вспоминать. - Ты, кажется, шла проводить мать, - Блум в ответ кивнула, непонимающе вскинув бровь, - У меня есть просьба.       В воздухе тут же зависла темная сфера, которая приняла вид небольшого летающего безглазого монстра, который что-то прострекотал. Существо покружило вокруг женщины и зависло в воздухе. - Хочешь, чтобы я самолично пристроила шпиона, следящего за моей матерью? – Сведя брови к переносице, пробурчала Первая Леди. - А ты проницательна.       Существо подлетело к стелющейся по земле тени и, влетев в нее, исчезло из виду. Прячущиеся в тени шпионы – пожалуй, один из немногих способов слежки, который очень сложно вычислить. - Только потому, что знаю, что вреда ты ей не причинишь, - Вздохнула Блум, неохотно кивнув.       Но этим вечером все пошло наперекосяк. - О, мне еще есть что сказать. В особенности тебе, Дафна! Может, хотя бы тогда ты прозреешь и, наконец-то, сможешь внимательно оглядеться по сторонам?! Поверь, я знаю то, что от тебя скрывала даже твоя семья!       Нет. Только не сейчас. Это был какой-то внутренний страх, который заставлял его каждый раз оставаться на месте и молчать. Нельзя...       Видимо, Валтор все же его услышал, а потому отступил и покинул каминную залу, оставив всех остальных в недоумении. Первая Леди Домино выбежала следом. - А теперь, когда все успокоились, - Протянул король Домино, подходя к камину и складывая руки за спиной, - Стоит обсудить то, как же нам всем придется поступить в данной ситуации. - Собираетесь что-то скрыть от них? – Торен кивнул в сторону захлопнувшейся двери. - Марион, - После недолгого молчания кивнул Орител, - мне отнюдь не безразлична. Что бы там ни было, - Он бросил прожигающий взгляд в сторону стоявшего в стороне Даркара, - И кому бы ее преданность не принадлежала. - И что же ты собираешься делать? – Дафна подошла к королю и положила руку тому на плечо, - Я в любом случае пойду с тобой, папа. И не позволю действовать тебе в одиночку. - Конечно, - кивнул тот, - Твои способности нам пригодятся. - Нет, - Мрачно отозвался Даркар, сделав шаг вперед и холодно бросив, - В распоряжении Совета находятся Водные Звезды. Любому носителю магии Огня Дракона крайне опасно находиться рядом с ними. - Но у меня иммунитет к Водным Звездам, - Парировала на ходу Дафна, спокойно выдержав сверлящий взгляд темных глаз, - Их магия на меня не действует. - Все равно это слишком рискованно, - Рявкнул тот, сделав еще пару шагов вперед и прорычав в лицо королю, - Или безопасность собственной дочери тебя не волнует?       В воздухе повисла тишина, которая продолжалась бы еще дольше, если бы кронпринцесса Домино не вышла вперед: - А разве у нас всех есть выбор? Надо действовать быстро и не втягивать сюда ни мою сестру, ни Валтора. И подобные обвинения здесь не к месту. Я более чем уверена, что моего отца волнует безопасность как моя, так и всей моей семьи!       Желание буквально вырвать себе язык только чтобы не проговориться или же высказать все начистоту… прямо здесь и сейчас рассказать то, что гложет изнутри, скребет когтями сердце… Нет. Еще не время… - Даже не сомневаюсь, - Глухо отозвался тот, развернувшись и вернувшись к окну, - Так в чем же состоит план, Ваше Величество? – Процедил Даркар, медленно оборачиваясь и буквально сверля взглядом короля Домино.

***

      Пира вздохнула и закатила глаза: - Нет, это всего на пару дней.       Они с братом вот уже битый час объясняли бабушке с дедушкой, по какой же такой причине им надо покинуть Гардению и отправиться в совершенно не знакомый им город.       Выходило из ряда вон плохо. - Мы обещали вашей матери, что присмотрим за вами, а не отпустим непонятно зачем и непонятно куда, - Вскинув указательный палец вверх, зачитал нотацию Майк.       Если они хотят поговорить с Новой о возможной поддержке с ее стороны или же в целом со стороны земных фей и магов, то им стоит встретиться с ней лично. Они ведь делают это ради Домино – ради своего дома. А значит – небольшая ложь не повредит. - Мы просто хотим навестить подругу, которая живет в соседнем городе.       Ну, по поводу «подруги» оба сомневались, а город, куда они летели, находился довольно далеко. Стоило им связаться с Электрой, как та мгновенно подняла на уши своих людей, и вот у близнецов уже есть билеты на сегодняшний рейс. На просьбу же переместить их магией их давняя знакомая ответила, что это невозможно из-за многочисленных магических барьеров. И им через полчаса уже надо было быть в аэропорту. - Это слишком опасно! Тем более – вам обоим пока нет восемнадцати, - Покачала головой Ванесса. - С нами летит хороший друг… родителей, - Протянул Бранн, - На него можно положиться.       Вообще он совершенно не знал, кого именно пришлет им «из своих» зеленоглазое чудо в перьях, а потому приходилось сочинять на ходу. Майк и Ванесса переглянулись. Было видно, что аргументы детей их не убедили. - Ну пожалуйста, - Пропел парень, выдав такую моську, что Пира невольно фыркнула, - Мы, в конце концов, можем и постоять за себя в крайнем случае. Да и папа не против.       Разумеется, это была самая настоящая ложь. Но она была необходима. Хотя бы потому, что парень знал – Майк и Ванесса не очень любили препираться с его отцом, ведь тот, по итогу, каждый раз доказывал собственную правоту. - Хорошо. Но как только прилетите, сообщите нам!       Полдела сделано.       Всю дорогу, что они ехали в такси, брат и сестра не разговаривали. Мыли каждого из них были заняты предстоящим «туром по возможным союзникам». Потому что выбор был у них невелик, и если на Земле они не найдут поддержки, то им придется просить помощи у… Даже думать о подобной перспективе не хотелось. Притом по многим причинам.       Их встретила высокая женщина с серебристыми короткими волосами, уложенными в аккуратную прическу, и повязкой на левом глазу. Взгляд серого глаза мгновенно нашел рыжих близнецов в толпе. - Я – Эрин. Меня попросили проследить, чтобы с вами ничего не случилось, - Бросила та, окидывая обоих оценивающим взглядом, - Ваши билеты у меня.       Табло объявило о посадке на самолет, который летел прямиком в Палермо.       Бранн нервно постукивал по подлокотнику, уставившись на стелющиеся внизу облака. Его интуиция обычно никогда не подводила, вот и сейчас он чувствовал, что дома творится что-то неладное. Или же он окончательно стал параноиком. - Я думала, вы малость постарше будете.       И им попалась на удивление словоохотливая спутница. Пира пожала плечами: - Какие есть. Разве нужно достичь определенного возраста, чтобы помогать своей семье? - Хороший настрой, - Кивнула Эрин, - У нас в клане ценится такое рвение.       Близнецы переглянулись. Они много раз слышали о клане Мидгарда, как нередко Электра называла этих людей. Потомки шести нимф – за столько лет это семейство разрослось до такой степени, что их стали называть «армией Мидгарда», за пределами Волшебного Измерения конечно. - Неужели вокруг этого города установлены такие многочисленные защитные поля? – Решил сменить тему разговора принц Домино и хоть немного отвлечься от своей бунтующей интуиции. - Да. И все это делается, естественно, в целях безопасности. На Землю относительно недавно вернулась магия, а потому следует удерживать всех земных магов и фей в жесткой узде. Естественно, это нравится не всем, - продолжала вполголоса их провожатая, - а потому меры безопасности пришлось увеличить в несколько раз. - Но ведь Нова не является частью клана? – Пира прекрасно знала, что маги черного Круга не имели родственных связей с нимфами, а потому факт того, что кто-то смог присоединиться к ним, был малость сомнительным. - Как ученица Электры она имеет право на это. - Все же с трудом верится, что она может кого-то учить, - Фыркнул Бранн, - Да и не похожа она на мудреца.       Взгляд серого глаза стал серьезным и даже холодным. Женщина перегнулась через подлокотник и довольно тихо проговорила, глядя в упор на близнецов: - Поверь, опыта у нее куда больше, чем у кого-то из нас. И она намного, намного старше кого бы то ни было из здесь сидящих. - Насколько старше? – Также тихо переспросила принцесса Домино. - Порядка трехсот лет, может больше, - Пожала плечами Эрин, - Она отличается от обычных людей. Как и все дети Старых Богов.       Впервые брат и сестра ощутили всю серьезность происходящего. Хотя воспринимать серьезно человека, который соревновался с пьяными бандитами, сможет ли управиться хвостом с рюмкой лучше, чем руками… Да будь ей хоть пятьсот лет, это не имело смысла! Но сейчас вот они летят в город, который охраняется самыми странными, жуткими и опасными людьми на Земле. Интересно, может, поэтому сюда крайне редко отваживается сунуться люди из Волшебного Измерения?       Город встретил их яркими солнечными лучами, несмотря на то, что на дворе была зима. Многочисленные белые домики усеивали прибрежную линию. А вдали был виден Собор, который стал бы объектом внимания ребят, будь они туристами. Однако они здесь были совершенно с иной целью.       И близнецы очень надеялись на то, что их давняя знакомая и подруга детства выслушает их просьбу.