Lord of the Darkness

      Сильный ветер заставлял деревья трещать, от чего казалось, что даже сам лес кричит. Впереди, в просвете между темными стволами, проглядывала покрытая рябью поверхность озера Роккалуче. А это означало, что до развалин Крепости Света оставалось всего ничего.       Несколько вооруженных магов Домино свернули и пошли в обход озера. Дафна молча проводила их взглядом. Сердце нимфы было не на месте с тех пор как остатки воинов света выдвинули им ультиматум. Да и вообще весь план ей самой крайне не нравился. Хотя бы потому, что во главе поборников света стоит человек отнюдь не глупый, и который способен на что угодно.       Однако и Торен, и Даркар от подобной идеи не отказались. Женщина поежилась: ей оставалось ждать сигнала, чтобы подобраться к руинам вплотную и найти Водные Звезды, которые даже сейчас весьма ощутимо давали о себе знать. А потому на собственный Огонь Дракона рассчитывать не стоило. - Волнуешься? – Раздался голос Торена совсем рядом.       Женщина кивнула и подняла взгляд – они практически вышли к озеру и сейчас двигались в обход. - Еще не поздно передумать и изменить план, - Вздохнул тот, - Уверена, что именно тебе стоит заняться этими вашими… Звездами? - Только я могу снизить их действие, установив барьер. На меня они не действуют, а моя магия способна их… нейтрализовать. Так что, - Дафна натянуто улыбнулась, - Я справлюсь.       Вот вдали показалось то, что осталось от самой крепости. Обломки стен, обгоревшие деревья. Говорят, что уничтожить Крепость удалось многочисленным отрядам профессиональных убийц и наемников. Но даже зная это, кронпринцесса Домино с трудом осознавала, насколько же жуткая сила вторглась в обитель Света.       Несколько магов рассредоточились вокруг них двоих и установили барьер. Дафна нервно передернула плечами – оставалось лишь ждать сигнала. И тогда уже пути назад не будет.       Ожидание. Что может быть хуже и мучительнее этого? Сидеть в засаде и выжидать, пока остальные разойдутся на позиции. Даркар крайне скептически отнесся к плану короля Домино, но выбор у них всех был невелик.       Выманить главу Совета и атаковать, пока остальные будут пытаться заблокировать силу Водных Звезд. Это даст им шанс помочь выбраться королеве Домино. Заклинания слежки здесь не работали, а потому выяснить точное местоположение заложника было сложно. Но надежда умирает последней, так?       Все надежды возлагались на план короля Домино, который, в свою очередь, был готов выступить с вооруженным отрядом, чтобы снести основные силы Крепости.       Пора.       Еле слышный сигнал пронесся по рядам магов Домино, долетел до Дафны и вернулся к нему. Что ж… Мужчина поднял взгляд на лежащие перед ним руины. Руки задрожали от еле сдерживаемых заклинаний, готовых попросту разнести это внушающее отвращение место на мелкие кусочки. Не оставить ничего… Однако пришлось сделать шаг вперед, потом еще один. Злость, готовая вот-вот вырваться наружу, буквально сжигала изнутри.       Нет, еще не время.

***

      Руины пустовали. Ни души… Ни единого воина света. По меньшей мере подозрительно. Обломки здания местами были почерневшими от копоти, а в воздухе витала пыль. Несколько вооруженных воинов света тут же направили заряженное оружие в сторону пришедшего. - Я здесь! – Рявкнул мужчина, обращаясь к невидимому противнику, который и заставил его сюда прийти.       Воины расступились, а из-за колонны появилась высокая фигура в броне. Пронзительный взгляд синего глаза тут же уставился на пришедшего. Кривая ухмылка расплылась по обгоревшему лицу. - Кто бы сомневался, что ты явишься сюда за ней, - Протянул тот. - Где Марион?       Даркар уже знал, что воины Домино наверняка пробрались в лежавшие под руинами подземелья. Скорее всего он прячет королеву в одной из камер. - Ох… погоди-ка, - Протянул мужчина, покачав головой, - Я обещал отпустить ее лишь при соблюдении моих условий. - Условия соблюдены! Можешь убить меня хоть сейчас, но отпусти ее! – Прорычал маг, сделав шаг вперед.       Воины тут же насторожились и приготовились атаковать, однако их остановили взмахом руки. Синий глаз буквально вцепился в Даркара, который лишь продолжал наступать. - Если бы ты не привел за собой целый вооруженный отряд вместе с кронпринцессой Домино, которая в данный момент пытается выкрасть Водные Звезды…       Что? Как? Когда он успел это узнать?! Заметив замешательство во взгляде противника, глава Совета рассмеялся: - Эх, а ведь я дал слово Властелина Тамплиеров, какая жалось, - Наигранно протянул тот, - Я просто предвидел, что просто так ты не сдашься. Неужто не хватило духу отдать свою жизнь взамен ее?       Тут он взмахнул рукой, и из-за колонны показалась стиснутая магическим потоком королева Домино, которая обессиленно опустила голову. Огненные пряди падали на лицо, а все движения женщины были ограничены. Руки той были расцарапаны в кровь, а на бледной коже были видны многочисленные синяки и кровавые ссадины. - А она очень бойкая, - Усмехнулся глава, проведя рукой по лицу бессознательной королевы, - Вот только жаль, что в итоге мы оказались по разные стороны баррикад… Все же любовь делает людей крайне уязвимыми… А ведь если бы она тогда не вступилась за тебя… - Заткнись! – Глухое рычание совершенно не походило на его собственный голос, но мага это мало волновало.       Магические тиски только сильнее сжали королеву Домино. Та вскрикнула и приоткрыла глаза. Практически невидящим взглядом Марион нашла знакомый до боли силуэт среди этих каменных развалин. Одного этого измученного взгляда хватило, чтобы Даркар окончательно решил: он не успокоится, пока не ощутит на собственных руках кровь этого ублюдка.       Ярость закипала в жилах, разливалась по телу. И контролировать ее было крайне сложно. По крайней мере, пока он не вытащит из заложников Марион.       Тут из-за угла полуразрушенного блока вышла бывшая директриса Алфеи. Вид у той был крайне потрепанный, но сама она шла с видом самого настоящего победителя: - Это было проще, чем я думала, - Тихо бросила та, - Короля Домино и остальных в данный момент сдерживает подготовленный отряд магов уровня В и выше. Нимфу удалось нейтрализовать.       Дафна… что с ней? Неужели она тоже… - Не советую, - Заметив, что Даркар сделал шаг вперед, готовясь запустить в главу энергетической сферой, - Протянула Фарагонда.       Площадку озарил золотистый свет. Магический поток, обвивающийся вокруг бессознательного тела, бросил свою ношу к ногам Властелина. В какой-то момент весь мир вокруг остановился, оглушая и заставляя отступить.       Синие, извивающиеся, словно змеи, потоки не давали королеве Домино сдвинуться с места. Золотые же – сковывали кронпринцессу Домино, бессознательно лежавшую на серых камнях.       Он знал.       Знал, что они придут. Знал, что нимфа Домино явится сюда.       Знал все… - Я меняю условия, - Взгляд синих глаз устремился на застывшего на месте Даркара, - И, раз ты нарушил мои условия – не приводить никого за собой, я ужесточаю меры.       Жуткая ухмылка, ухмылка победителя, озарила лицо главы Совета. Он махнул рукой сначала в сторону королевы: - Я оставлю жизнь одной из них. Той, кого ты выберешь, - Рука говорившего переместилась на кронпринцессу, которая все не приходила в себя, - А если попробуешь обойти это условие…       Синий поток плотнее обвился вокруг Марион, заставляя кости хрустеть, а из измученных легких вырываться крику боли. - Я убью обеих, - Закончил тот, разведя руки в стороны, - Куда быстрее, чем ты успеешь что-либо сделать.       Что? Что он предлагает?! Взгляд карих глаз растерянно заметался вокруг. Он не может. Просто не может сделать такой выбор. Внутри все скручивалось и сжималось, причиняя боль, превосходящую физическую во много раз. - Ты требовал выдать меня, так вот он я, - Прорычал мужчина, делая шаг вперед, - К чему лишние жертвы?! - Потому что если бы моей целью было просто уничтожить тебя, я бы не стал медлить, - Протянул Властелин Тамплиеров и усмехнулся, - Но это была бы слишком простая месть.       Голос Даркара дрожал, а сам он едва сдерживался, чтобы не пройтись стальными когтями по обожженному лицу противника. А, тем временем, синие и золотистые тиски продолжали неумолимо сжиматься. Дафна закашлялась и приоткрыла глаза. Кронпринцесса совершенно не понимала, как здесь оказалась и что вообще происходит. Но жуткая боль тут же выбила подобные мысли из ее сознания. И придавать смысла фразе главы Совета она не стала. - Выбирай: королева Домино или твоя собственная дочь.       Банальная месть?! Даркар с трудом понимал, что именно послужило причиной этой самой «мести», но отчетливо осознавал, что тут кроется нечто большее, чем простое желание отомстить. Но это только больше злило его самого, заставляя ярость закипать, а огонь в глазах полыхать только ярче.       Взгляд королевы Домино, начавшей приходить в себя, медленно поднялся на стоявшего напротив человека. Марион покачала головой и посмотрела на пригвожденную к земле дочь.       Она сама делает выбор? Готова саму себя обречь на смерть, но вытащить из этой передряги Дафну? И ведь сама же прекрасно знает, что он не сможет этого сделать, даже если она попросит, даже если будет умолять. Просто не сможет убить ее. - Я знал, что ты слишком слаб, чтобы сделать такой выбор. Чтобы убить кого-то из них, - Усмехнулся глава.       Он кивнул Фарагонде, и та усилила магические тиски.       «Убить!»       Хватило всего пары секунд, чтобы над руинами пронесся душераздирающий крик. Тиски, сковывавшие королеву и кронпринцессу, ослабли. Властелин резко обернулся и невольно вздрогнул, когда на обгоревшее лицо брызнула горячая кровь. Взгляд синего глаза уставился на появившееся из неоткуда темное существо. Жуткая безглазая морда вцепилась в плечо бывшей директрисы. С другой стороны тут же бросилось другое, такое же, чудище.       Сознание в какой-то момент отключилось, а любое производимое действие, казалось, было выполнено на каком-то инстинктивном уровне. Удар. Синие и золотые потоки исчезли окончательно, а глава Совета отлетел в сторону, снеся собой обломок стены. Взгляд карих глаз метнулся в сторону королевы Домино. Та закашлялась и приподнялась на дрожащих руках.       В теле тут же почувствовалась усталость. Разом десять брызжущих слюной темных тварей обступили приходящих в себя Марион и Дафну. Странно, но Властелин Тамплиеров не оказал ровным счетом никакого сопротивления, когда того атаковали. Однако подозрение моментально сменилось слепой яростью. В ушах стучала кровь, а красная пелена застилала взор. Перемахнув через обломки стены, Даркар мгновенно нашел взглядом поднимающегося на ноги мужчину. Стальные когти рассекли воздух буквально в полуметре от головы противника.       Что-то было не так. Внутреннее чувство тревоги пыталось достучаться до разума нападавшего, которого теперь, пожалуй, мало кто мог остановить. Даже здравый смысл. А потому, когда очередная каменная стена разлетелась, Даркар упустил из виду ярко-синий луч, разорвавший воздух. Ледяная волна прокатилась по телу, а мужчина совершенно перестал чувствовать левую руку. Та онемела и отказывалась подчиняться. - Неужели ты действительно думал, что я не был готов к такому развитию событий?! – Прорычал глава Совета, злобно сверкнув синим глазом.       В небо тут же взвились три силуэта, которые узнать не составило труда. Ну конечно!       «Этот ублюдок успел заручиться поддержкой…», - Еще один ледяной луч просвистел совсем рядом. - Ну что, сестры, наше время выйти на сцену? – Раздался высокий голос беловолосой ведьмы.       Две другие тут же приготовились атаковать. Впервые яростное рвение сменилось холодным расчетом. Один на один – куда ни шло, но один на четырех? Но не успел маг предпринять хоть что-то, как небо заволокло тучами, а мощный электрический заряд преградил путь к отступлению. - Мы времени зря не теряли! – Продолжала беловолосая, - И мы куда сильнее, чем в прошлый раз!       Прошлый раз? Ну да, он что-то припоминает… Три ведьмы, так напоминавшие Прародительниц. Так значит, они не такие уж и слабачки? По крайней мере, сейчас. - Куда собрался? Неужели забыл о своем главном противнике? – Прошипел глава, запустив в него заклинание. Металлические когти вцепились в сферу, остановив ту на ходу. В темных глазах полыхнула ярость, смешанная с самой настоящей жаждой крови. Кривая ухмылка озарила лицо атакованного, а из легких вырвался издевательский смешок: - Не думаю, что это помешает мне разорвать вас всех в клочья или же сжечь дотла, - Надрывный, пугающий и в то же время тихий смех вырвался из легких, а яростная пелена вновь приглушила голос сознания, - Неважно, сколько трупов останется после – один или четыре…       Это чувство было странным, но таким приятным – когда лицо одной из ведьм оказалось стиснуто стальной хваткой. Брызнула алая кровь, соленый запах которой опьяняющей волной накрыл его с головой. Он точно не помнил, как оказался в воздухе, но ясно было одно – ведьминское трио напугано. Беловолосая выкрикивала какие-то ругательства, закрывая исполосованное лицо руками, а две другие с удвоенным ожесточением наступали на противника, но ему достаточно было заглянуть в эти перепуганные глаза, чтобы понять – они ему не помеха.       Резко развернувшись в воздухе, он отразил удар Властелина, нанеся в ответ удар двумя темными сферами, взорвавшимися по обе стороны от противника и оглушившими его. Даркар тут же ушел от атаки ведьм и опустился на небольшую каменную площадку, находившуюся в нескольких метрах над землей.       Черт подери, ему это нравится! Нравится ощущать страх противника, разрывать его плоть, слышать крики боли… Нравится.       Реальность ледяной волной вторглась в сознание. Откуда у него такие мысли? Взгляд темных глаз переместился на покрытые кровью противников когти. В какой момент он проиграл охватившей его кровожадности? Позволил рассудку уступить место ярости? - Отвлекся! – Раздался смешок ведьмы с темными вьющимися волосами.       Сильный поток ветра сшиб того с ног, заставив слететь с площадки и упасть на усеянную каменными обломками землю. Плечо пронзила обжигающая боль – металлический стержень пробил плоть и едва не задел лопатку. Вцепившись в него, Даркар мгновенно переломал тот пополам, но этого времени ведьмам хватило, чтобы нанести еще один удар.       Сверкающий золотым светом холодный металл оказался у гола поверженного противника. Глава Совета нервно усмехнулся и прошипел, наступив на грудь оппоненту: - Только глупец будет пытаться стращать свою ярость во время боя. Я был лучшего мнения о тебе.       Острая боль в плече и липкая алая кровь, заливавшая руку, изрядно отвлекала мужчину от того, какие речи там толкает этот психопат. Сознание готово было вот-вот отключиться, а в ушах стоял такой звон, что все другие звуки попросту не долетали до его слуха.       Он что… проиграл? - Руки прочь!       Внезапно исчез смертоносный металл, а уши заложило от яростного крика, который издал отступивший назад Властелин Тамплиеров. Левая, обожженная, половина лица того была рассечена, а слепой глаз попросту превратился в кровавую кашу. Даркар оперся рукой об один из обломков и попытался подняться. Резкая боль тут же отдалась в плече, а звон в голове только усилился.       Однако взгляд темных глаз тут же нашел нового противника его врага. Огненные всполохи окрасили руины в оранжевые тона – языки пламени послушно следовали за своей хозяйкой. Темно-багровый плащ взметнулся в воздух, когда женщина одним прыжком оказалась перед противником и вскинула темно-алый клинок. В горящих желтым светом глазах с узким зрачком мелькнула холодная ярость.       Мужчина продолжал в каком-то немом восхищении следить за королевой Домино, атакующей противника раз за разом. Но разве Огонь Дракона не блокируется силой Водных Звезд? Даркар перевел взгляд на сидевшую в окружении множества темных существ Дафну. Руки той тряслись, а слабый золотистый барьер не давал вырваться наружу мощному Звездному потоку. Чуть поодаль несколько магов с Домино во главе с Тореном отбивались от оставшихся воинов света. Так значит, им все же удалось…       Пытаясь сосредоточиться и подняться на ноги, мужчина покачнулся и успел ухватиться за каменную глыбу, прежде чем упасть. Он не может оставить Марион биться в одиночку… Не может.       Откуда-то сверху раздался яростный вопль одной из Трикс, и ледяные колья полетели прямо в его сторону. Инстинктивно уклонившись, он вскинул здоровую руку и атаковал в ответ. Ему сейчас не до ведьм! Мужчина бросил взгляд в сторону королевы Домино. Она была ранена, а на бледной шее виднелись синяки от магических тисков. Тонкая кровавая струйка стекала по лицу королевы. А рыжие волосы, словно языки пламени, плясали в воздухе при каждом ее движении. Не зря ее нередко называли достойным воином. Даже оставшись практически без сил, она продолжала сражаться так, словно была самым настоящим драконом во плоти.       И, Дракон побери, она была прекрасна!       Даркар опомнился лишь тогда, когда его отбросило ударной волной к обломку стены. Три ведьмы теперь наступали с разных сторон и, хоть и были измотаны, отступать были явно не намерены. Но последняя атака принадлежала вовсе не им. С разорванным плечом, еле держась на ногах, перед ним стояла бывшая директриса Алфеи, глава некогда существовавшей Команды Света, и просто правая рука главы Совета Магикса. В синих глазах полыхала злость, смешанная с каким-то отвращением. - Тьма стала себе позволять слишком многое.       Ослепительный свет ударил по глазам. Потеряв на несколько мгновений способность видеть, мужчина вслепую отступил и мысленно подозвал к себе появившихся из тени существ. Те яростно оскалились и бросились на защиту хозяина. Две ведьмы тут же отступили, а Фарагонда, истратив последние силы на атаку, упала на землю и больше не шевелилась. Выиграв немного времени, Даркар бросился через обломки и, оттолкнувшись от каменного выступа, атаковал главу Совета, которого заставила отступить Марион. - Не перенапрягайся. Ты и без того ранена, - Снеся обломок стены парой теневых сфер, проворчал мужчина, оборачиваясь на королеву. - Еще чего… - Прохрипела та, отбросив назад огненную прядь.       Тут теневой поток стрелой помчался в сторону дерущихся. Ведьмы успели разобраться с монстрами и теперь разделились. Двое из них двинулись в сторону Дафны, а третья – с зеленовато-желтыми глазами – атаковала королеву Домино.       Кронпринцесса Домино дрожала от напряжения, кончики пальцев той практически посинели, а в уголках глаз выступили слезы. Даже для нее сдерживать столь мощную магию было самым настоящим испытанием. Она была совершенно беззащитна, единственным, что стояло между ней и двумя ведьмами, был Торен во главе нескольких магов.       Тут теневой поток рассеялся, а массивный клинок дважды рассек воздух. Король Домино, ведущий за собой несколько десятков вооруженных магов, встал между дерущимися, не давая ведьме Теней атаковать с тыла. Видимо, он все же одержал верх над воинами света?       Тут двух других ведьм отбросило в сторону ударной волной. Дафна, которая практически выбилась из сил, внезапно усилила барьер. За спиной сестры сидела Первая Леди Домино, полупрозрачные большие крылья которой еле заметно подрагивали. Блум положила ладони сестре на плечи и позволила Огню Дракона восстановить силы нимфы. В небе же показались до боли знакомые кожистые крылья, которые с силой рассекали воздух.       Штормовая ведьма проиграла практически мгновенно, и теперь лежала на земле, под грудой обломков.       Так значит, оба прознали о том, куда и зачем отправился король Домино, прихватив с собой и всех остальных. Благо, явились они как раз вовремя.       Тут внимание дерущихся привлек вспыхнувший в воздухе портал бледно-синего цвета. Глава, тяжело дыша и опираясь о собственный золотой двуручный меч, резко развернулся и исчез в светло-синих всполохах. Неужели сдался? Остальные продолжали теснить оставшихся ведьм. Все… позади?       Рваное дыхание буквально обжигало легкие, а боль в плече никуда не уходила. Но он все же выдал вымученную улыбку, когда его взгляд встретился с продолжающими гореть желтым светом глазами. Левая рука королевы безвольно висела, а правая щека была разбита, она тоже едва держалась на ногах и потеряла много крови. Но все было позади.       Они победили.       Мужчина протянул вперед дрожащую руку: - Давай вернемся домой.       Марион мягко улыбнулась и сделала пару шагов вперед, протянув руку в ответ.       Ярко-золотой луч рассек воздух. Время буквально остановилось перед взглядом темно-карих глаз. Заклинание пронеслось так быстро, что он и заметить ничего не успел.       Как… кто?       Лежавшая на земле Фарагонда обессиленно опустила руку и закрыла глаза. Если ей суждено уйти из этого мира, она уничтожит своих вр… Алая кровь, бегущая из рваных ран, прекратила идти, а тихое дыхание оборвалось.       Женщина пошатнулась. Взгляд больших золотисто-зеленых глаз застыл, непонимающе глядя на онемевшего мужчину.       Боль мгновенно отступила на второй план, а сам он с трудом понял, в какой момент бросился вперед, подхватывая ее на руки. Теплая кровь тут же неприятной пленкой прилипла к рукам, а в нос ударил сильный металлический запах. Бледные дрожащие руки вцепились в него, а сам маг ощутил, как содрогаются бока лежащей у него на руках женщины. Грудная клетка той была пробита заклинанием, и теперь вместо слов из легких королевы вырывался лишь кровавый кашель.       Огонь Дракона. Он обладает исцеляющими свойствами. Он должен помочь. - Помогите… - Вместо крика он услышал собственный охрипший голос, - Кто-нибудь...       Однако Первая Леди Домино уже сорвалась с места и в мгновение ока оказалась рядом с матерью. Ладони Блум засветились мягким оранжевым светом, от них тут же стало исходить целительное тепло.       Даркар лишь запомнил, как кто-то его буквально оттащил назад, прежде чем он сам погрузился во тьму.