Между двух огней: Бремя убийцы

Кровь… Эта алая жидкость струится по венам любого живого существа. Горячая и такая живая, она делает человека тоже живым. Кровь приливает к лицу когда мы смущены, и именно она адреналином бьёт по вискам, когда мы стремимся убежать, перенагружая своё тело. В конце концов, именно эту жидкость так стремятся пролить все серийный убийцы и маньяки, беспощадно лишая человека жизни. Кровь… Её так много. Вся гостиная залита ею. Словно в самом страшном кошмаре, она стекает по разодранным одеждам людей, в чьей груди ещё несколько часов назад билось сердце, перекачивая эту самую кровь по венам. Но теперь эта остывшая жидкость тонкими ручейками струится вниз по коже, собираясь небольшими лужицами под стульями. От вида искажённых трупов хочется кричать, но крик застревает в горле, перекрывая дыхательные пути. Боль сдавливает грудь, ускоряя биение сердца. На свете нет ничего больнее, чем потеря близкого человека. Слёзы текут по щекам, соскальзывая с подбородка и разбиваясь об пол, а моё тело содрогается от начинающейся истерики. Мама, папа… Все кто сегодня должен был праздновать выздоровление Джеффа, теперь изуродованными трупами сидят за столом. На бледных лицах были вырезаны жуткие улыбки и от вида большого количества крови начинало мутить. — Нет! Мамочка! Папочка! — прорезался мой голос. Я не могу поверить что всё это реальность. Осознание происходящего больно режет меня изнутри, словно пытаясь превратить мои внутренности в кашу. Я закричала так сильно, как могла, чувствуя как часть моей боли выходит на свободу вместе с криком, но легче от этого не становится, лишь тяжелее. — Нет, нет, нет, нет! — слёзы вновь и вновь обжигали щёки, словно пытаясь утопить меня в моей же боли, застилая глаза и размывая картину происходящего. Я сползла по стене вниз, не в силах стоять на ватных ногах. Всё тело будто парализовало и осталась лишь тяжесть, которая притягивала меня к земле, не позволяя подняться. Характерный скрип стула на секунду остановил мои крики, и я подняла голову по-прежнему захлёбываясь слезами. Джейн… Как же я раньше не заметила? На моей подруге в отличии от остальных «собравшихся за праздничным столом» людей, практически не было ни капли крови. Аркенсоу подняла голову затуманенным взглядом оглядывая помещение. Остановив свой взор на мне, я увидела как загорелась искра надежды на её заплаканном лице. — Джейн… — повторила я уже вслух, не веря своим глазам. Подруга замычала и задёргалась, но тряпка которой был заткнут её рот и тугие верёвки не выпускали её. Джейн выглядела потрёпанной, а на лбу виднелась кровоточащая ссадина. Девушка дёргалась, словно пытаясь что-то сказать, но выходили лишь неразборчивые звуки. Я попыталась подняться, но ноги напрочь отказались меня слушаться. Почти на четвереньках я подползла к связанной подруге. Даже сквозь тряпку, затыкавшую её рот, я слышала, как она звала меня по имени. Мои руки ловко устранили помеху и Аркенсоу глубоко вздохнула, разминая затёкшую челюсть. — Кэр, прошу помоги! Р-развяжи меня! Н-нам нужно уходить! Скорее! — заикаясь говорила Джейн, и я видела как по её щекам снова потекли слёзы. Я пыталась развязать тугие верёвки на руках, но они не желали поддаваться. Заглушая в себе чувство страха и стараясь совладать с собственным голосом я спрашивала Джейн о том, что произошло, но та лишь тихо скулила, пытаясь невнятно мне объяснить ситуацию. Ей было по-настоящему страшно, и Аркенсоу вся тряслась, нервно оборачиваясь и ища кого-то взглядом. — Он скоро вернётся! П-прошу, поторопись! — молила меня Джейн, содрогаясь от рыданий и низко опуская тяжёлую голову. — Кто «он»? — тихо спросила я, почувствовав как верёвка на руке подруги наконец поддалась. — Не стоит этого делать… Сердце подскочило к горлу, а тело сжалось почувствовав чьё-то горячее дыхание над ухом. Услышав знакомый голос Джейн дёрнулась, заливаясь слезами. Слёзы сами собой выступили мне на глаза, и я обернулась не сдержав испуганного вскрика. Мой кошмар! Самый худший из всех, которые я когда-либо видела. Убийца, что снился мне, теперь возвышался передо мной. Те же чёрные волосы, огромные глаза и уродливая улыбка. Лишь некоторые сохранившиеся черты лица делали маньяка, стоящего передо мной, похожим на моего дорогого брата Джеффа. Окинув меня изучающим взглядом чёрноволосый довольно усмехнулся, вновь туго привязывая мою подругу и затыкая ей рот тряпкой. Джейн сопротивлялась, но я не могла ей помочь. Я не могла помочь даже себе, потому что ноги и руки, некогда прислуживающие моей персоне, в один миг отказались выполнять свои обязанности, оставив меня беззащитно сидеть на полу. — Кто ты? — почти неслышно произнесла я. — Но ты ведь уже знаешь ответ на этот вопрос, — рассмеялся Джефф. Да, я знала. Прекрасно знала, но не хотела верить что этот огромный нож, эта измазанная в крови толстовка принадлежат моему брату. Ведь Джеффри всегда был таким добрым и милым… Очередной тихий всхлип и волна страха, пришедшаяся по мне от собственного вопроса: — Что ты сделал со своим лицом? — Хахахахаха. Тебе нравится? Мне было трудно улыбаться, и мои глаза всё время уставали когда я любовался собой, но теперь улыбка никогда не сойдёт с моего лица, так же как и с их лиц! — безумно засмеялся Джефф, указывая рукой на сидящих за столом людей, — И я всегда буду видеть своё прекрасное лицо! — Это ты их убил… — всхлипывая произнесла я, чувствуя, как боль сдавливает грудь. — Я всего лишь сделал их красивыми. Посмотри на них… — Джефф взял меня за плечо, заставив вновь посмотреть на изуродованные трупы, — Они улыбаются нам! ХАХАХАХА! — парень безумно рассмеялся, — А теперь я делаю красивой Джейн. Я широко распахнула глаза, не сразу понимая смысл сказанных слов. Джефф подошёл к Джейн, мягко дотронувшись тыльной стороной ладони до её лица. Аркенсоу задёргалась. Моё тело словно ударило током, и я почувствовала прилив сил, который позволило моей персоне подняться на ноги. Сделав пару шагов в сторону моего брата я оттолкнула его от Джейн, так сильно, как только могла. Парень пошатнулся, отступив на несколько шагов и немного удивлённо посмотрел на меня. — Не трогай её! Зачем… Зачем ты это делаешь?! — слёзы захлестнули меня, а голос предательски срывался на истерический крик, — Я не позволю тебе навредить ей! На лице Джеффа проскользнула хитрая улыбка, и он усмехнулся: — О, Кэралин, не переживай, — он медленно подошёл ко мне, взяв меня за плечи, — Джейн станет ещё прекрасней, а ты пока посиди и отдохни. Я не заметила как оказалась на руках своего брата, и лишь громкий хлопок двери ванны за моей спиной отрезвил мысли. Я ухватилась за ручку, пытаясь открыть дверь, которую Джефф успел чем-то подпереть снаружи. Страх окутал меня, и я судорожно начала биться в преграду, отделяющую меня от Джейн. «Он убьёт её! Убьёт!!! А ты ничего не сделала чтобы это предотвратить!» — кричало моё сознание, причиняя мне ещё больше боли. Изо всех сил я стучала в дверь, пытаясь открыть или хотя бы выбить её, но моих сил явно было недостаточно. Где-то там снаружи доносились всхлипы и мычание моей подруги, а также злобные усмешки Джеффа. — Джефф, выпусти меня! Не смей к ней притрагиваться! Слышишь? Джефф!!! Крики ни к чему не приводили, от них только срывался голос, превращаясь в беспомощный хрип. Руки уже порядком покраснели от безудержных ударов в дверь и всё, что мне оставалось — это стоять на коленях перед запертой дверью и как выгнанный на улицу пёс скулить от обиды и безысходности. Слёзы капали на пол, а время будто остановило свой ход. Слух прорезал громкий крик Аркенсоу. В её голосе я прочла столько боли и отчаяния, что снова припала к двери, барабаня преграду к свободе. Я кричала в унисон Джейн, пытаясь дозваться Джеффа, умоляя его прекратить. Но он не слышал меня, даже я не слышала саму себя из-за крика моей подруги. По рукам стекала кровь, костяшки посинели оставляя на двери кровавые разводы, но даже эта боль казалась мне ничтожной, по сравнению с той, что разрывала меня изнутри. Голос был окончательно сорван и из рта доносился только сдавленный хрип. Я прижалась щекой к дереву и мои слёзы смешались с кровью, размазываясь по некогда белоснежной двери. Тело трясло от ужаса и невольно хотелось умереть, наверное впервые за все 15 лет. Крик продолжался, смешавшись с странным треском и грохотом. Дверь передо мной открылась, и я бессильно упала на пол, познакомившись с ним носом. Перед глазами расплывалось довольное лицо парня, который незамедлительно поднял меня с пола, перекинув через плечо, а я была не в силах сопротивляться. Боль вновь парализовала тело, когда я увидела что происходит вне ванной комнаты. Гостиная была в огне. Шторы, мебель, мамин любимый ковёр — всё поглощало безудержное пламя. Стол был перевёрнут, а трупы медленно покрывались обгорелой коркой. В огне гибло всё, что когда-то было живым и дорогим мне, в том числе и Джейн. Огонь перекинулся на неё, сжигая волосы и одежду. Кожа морщилась и чернела, превращаясь в кровавое месиво, а моя подруга кричала, пытаясь скинуть пламя. Слёзы крупными каплями приземлялись на толстовку Джеффа, и я потянулась рукой в сторону Аркенсоу, из последних сил пытаясь сделать хоть что-нибудь, спасти остатки своего счастья, которое стремительно тлело в огне. Огонь способен поглотить всё. Вопрос в том, сможешь ли ты вовремя спасти то, что сгорает в нём, или же позволишь пламени уничтожить всё. Без сожалений…

***

Пустота внутри заглушили нарастающую волну страха. Всё уничтожено: любовь, воспоминания, люди, которые когда-то были мне дороги… Всё поглотило беспощадное пламя, не щадя и не оставляя никого в живых. Сердце болезненно отстукивает в груди и это ничего, по сравнению с нарастающей истерикой, которую я пытаюсь сдержать. Слёзы льют из глаз, а губы посинели, покрывшись запёкшейся кровью от постоянных нервных укусов. Всё разрушено! Всё, что было дорого, развалилось прямо в руках. И даже дом, который я поначалу недолюбливала теперь стал лишь далёким приятным воспоминанием, уничтоженным огнём. Несмотря на хорошую весеннюю погоду ночи остаются прохладными. И теперь сидя на бревне где-то в лесу, в одной лишь тонкой футболке и лосинах, я сполна ощущаю на себе этот холод. Мне не хватило сил даже на то, чтобы сопротивляться Джеффу, да и есть ли теперь смысл? Родители, Лью, Джейн — их больше нет! Больше нет того дома и тепла, лишь холод и печаль, как неразлучные друзья окутывают меня со всех сторон. И причина всему этому крайне проста — Джефф. Тело трясёт от ужаса. Джеффри, мой дорогой братик… Хочется рыдать от мысли, что всё это сделал он. Нет, невозможно! Он бы так не поступил!!! Я не верю в происходящее, так же как и не верю собственным глазам. Передо мной определённо не мой брат, а кто-то другой. Убийца, нервно оборачивающийся по сторонам, прислушивающийся к звукам леса и рычащий от недовольства. С тех пор как он принёс меня сюда, он выглядел довольно нервным. Что-то явно его беспокоило, и мне совсем не хотелось знать что, главное не я. За несколько часов, проведённых здесь, я поняла что не узнаю собственное поведение. Теперь тело трясло, когда Джефф мимолётно касался меня или подходил слишком близко. Страх затуманивал глаза, а желание умереть, появившееся пару часов назад тут же пропадало и появлялось только желание жить. Я боюсь Джеффа… Боюсь его так, как никогда и ничего не боялась в своей жизни. Единственное, что приходит на ум — это бежать.Так далеко и быстро, чтобы больше не видеть его лица, больше не испытывать этого ужаса. Но я не могу. Мне страшно даже пошевелиться в его присутствие и обратить на себе лишнее внимание, особенно когда он в таком нервном состоянии. — Сиди тут, я скоро вернусь! — гаркнул Джефф, скрывшись где-то за деревьями. Я вздрогнула от этих слов, уловив в них долю приказа. Тело неосознанно сжалось, и выдохнуть я смогла лишь тогда, когда парень скрылся из моего вида, оставив меня один на один с тишиной. «Вот он — твой шанс! Нужно бежать! Скорее пока он не вернулся!» — кричало моё сознание, но страх был сильнее. Тело отказывалось двигаться, предавая меня. Самообман — довольно страшная вещь. Ведь легче обвинить в своей недееспособности кого-то другого, нежели признаться самому себе в трусости. Всё, на что я сейчас способна это обвинять себя в своей трусости. Конечно, тело откажется подчиняться, если ты сама этого хочешь. Кто знает, что сделает со мной Джефф, если поймает. А если не поймает? Желание жить — велико, но страх силён не меньше. Заставив себя встать ногами на холодную землю я пошатнулась. Сейчас я могу убежать, спастись, или же просто остаться сидеть здесь, дожидаясь Джеффа, как собственной смерти. Кто знает, что он сделает со мной, если я останусь? Поэтому есть только один выход. Сейчас или никогда! Ноги сами понесли меня прочь от этого места. Редкие ветки и палки царапали ступни, прорывая тонкие, некогда белые носочки. Они словно пытаясь остановить меня, но я старалась не замечать их. Выбраться из этого чёртового леса — моя единственная цель. Не важно что случиться потом, главное добраться до людей, до помощи. Страх гнал меня вперёд, а ноги болели от усталости. Я остановилась, чувствуя как жжёт ссадины на ногах. Сердце задавало бешеный ритм, не давая нормально дышать. Правильно ли я поступила? К сожалению данный вопрос уже не имеет смысла. Вернуться не получится, Джефф наверняка уже обнаружил мою пропажу и скорее всего ищет меня. Лучше бежать, нежели дожидаться когда он нагонит меня. Ноги предательски гудели, и я, прихрамывая от ссадин, пошла вперёд. Треск позади напугал меня, и я нервно обернулась. Никого, лишь ночная мгла и деревья. Сделав пару шагов я снова услышала треск, уже гораздо ближе ко мне. В голове от ужаса прозвучал выстрел, давая мне старт. Боли в ногах как не бывало, или она была, но я попросту не замечала её. Чей-то отчётливый бег слышался за мной. Сердце отстукивало от ужаса в такт моему бегу. Звуки преследования то пропадали, то снова появлялись и отчётливо слышались за моей спиной. На бегу я резко обернулась, пытаясь понять оторвалась я или нет. Это и стало моей ошибкой. Сильный удар, и я лежу на земле, задыхаясь от недостатка кислорода. Джефф пугающей стеной возвышался надо мной, прижимая меня к холодной земле своим телом. Его бешеный взгляд, в котором отчётливо читалась злость, пугал меня, и я тихо всхлипнула. Перед глазами пронеслась вся жизнь. — Как ты посмела от меня убежать?! — я почувствовала как грубая пощёчина обожгла моё лицо, — Ты хотела избавиться от меня?! Или ты хотела вернуться к братику Лью? — парень безумно рассмеялся, — Его больше нет!!! Тебе не к кому возвращаться, идиотка!!! Слёзы вновь потекли по щекам. Он убил Лью, убил всю нашу семью и нисколько не сожалеет об этом. Это не мой брат! Я смотрела в его безумные глаза, в которых не было ничего человеческого. Юноша, сидевший передо мной не был тем Джеффом, которого я знала, который всегда был рад помочь окружающим и в чьих глазах всегда горел задорный огонёк. В глазах сидевшого передо мной парня горела только злость и жажда крови. Этот монстр не мой брат! Он — убийца!!! Холодная рука убийцы коснулась моей щеки, грубо вытирая слёзы. — Скажи, сестрёнка, ты хотела бы всегда улыбаться мне? Я распахнула глаза, с ужасом глядя на чёрноволосого. Парень усмехнулся моей реакции и в его глазах блеснул азарт. — Отпусти! — захрипела я, пытаясь скинуть убийцу. — Ты не ответила на мой вопрос… — улыбнулся парень, выжидающе склонив голову вбок, и совершенно не обращая внимание на мои жалкие попытки вырваться, — Твоё лицо стало бы ещё идеальней… — Нет! Не смей прикасаться ко мне!!! — прохрипела я, чувствуя как остриё ножа коснулось моей щеки. Я что есть силы ударила убийцу, пытаясь выбраться. — Как ты смеешь?! — разозлился парень, со всей силы ударил меня по лицу. На секунду мне показалось что мой нос хрустнул, а затем тонкая струйка крови из ноздри пересекла мои губы. Голос прорезался, и я закричала что есть мочи. Казалось меня было слышно даже на другом конце леса. Мой слух прорезали отдалённый лай собак и гомон полицейских. Далёкие отблески их фонарей мелькали между деревьями, и кажется услышав меня их шаги ускорились. Я снова закричала, привлекая к себе внимание, юноша силой зажал мне рот оглядываясь. — Ещё увидимся, Кэралин… — прошипел парень, ударив меня по голове. В глазах всё помутнело, а тело стало ватным. Я почувствовала, как убийца отпустил меня, а дальше темнота…