***
— Почему ты пришла ко мне? -спросила Эля валяясь на траве. — В смысле, почему? По кочану и по капусте. Разве тебе не помог мой совет? Богиня Смерти грустно вздохнула, вспомнив о зеркале: — Неа. Оно все равно приходит и не хочет исчезать. — А я и не говорила, что оно не будет приходить, — девушка, сидевшая рядом с Элей на корточках, нахмурилась. — Но, почему? Почему оно приходит?! — Я не могу тебе сказать, — девушка поднялась. — Ты должна сама с этим разобраться и сама это пройти. Могу только дать совет. — Так дай мне его! — повысив голос сказала Эля. — Выслушай. Просто слушай её, думай. Размышляй. Чем больше ты думаешь, тем больше ты создаешь. Чем больше ты создаешь, тем ты нужнее миру. Она исчезла, оставив Богиню Смерти размышлять над всем сказанным до того момента, когда ей придется проснуться.***
*** — Эля! Эля, пора вставать! — Еще пять минуточек… — Ага, щас! Десять сразу! — Себастьян распахнул шторы. — Посмотри, какая шикарная весна! Эля сонно приподнялась: — Весна?.. Они жили вместе уже почти год. Пару-тройку месяцев и всё, Карл, можно будет отмечать годовщину. Словно свадьба, честно слово. Богиня Смерти радостная и счастливая весь февраль сидела дома, постоянно вливая в себя литры горячего шоколада и жадно читая книги. Книги? Книгу! КИБС так и оставался для Эли трудом, в котором сокрыты все тайны человечества, а уж кому, как не Богине Смерти, нужно их постягать. Но ей постоянно кое-кто мешал. Себастьян то и дело присоединялся к ней, читая что-то из библиотеки Найтов. И девочку это раздражало. Его взгляд, в сочетании с голосом, вытворял какие-то странные штуки с её сердцем. Хоп-хей, не скажу, что я хорошо разбираюсь в химии, но здесь явно идет интересная реакция. Точнее, медленно начинает разгораться огонек влюбленности, но я хочу вам сказать, что это ничего не значит. Потому что люди — гордые, ненасытные сволочи. А те, кто не такие, просто не люди.***
*** — Я брошу пить, честно. — Я уже не верю тебе! Ты задрала! -Туня кричала на меня с раскрасневшимся лицом, уставив руки в боки. — Это ты меня задрала. Сказала, что не буду — значит не буду.***
— Ты говорила мне, что бросила пить, — Нефилий хмыкнул. — Да, а что ты спрашиваешь? — У меня для тебя кое-что есть, — он достал из личного астрала коробку конфет. — Я не ем конфеты, извини. — Даже если они с коньяком? — Неф, я тебя ценю больше чем что-либо на свете. — Не засветись своей напарнице.***
Очередной сон. — Скажи-ка мне, Эля. — М? — Ты бы хотела учиться в школе магии? Богиня Смерти подпрыгнула: — О да! Конечно! — Не у Нефилия. — А где? — Эля тут же поникла. — Не здесь. Не в этом мире. Семь лет. Всего семь лет — это не так уж и много, хочу тебе сказать. — А где? — Я расскажу тебе, но потом. Поговори с Себастьяном на эту тему, хорошо? Если что, каникулы там каждый сезон. — Семь лет? Не думаю, что он согласится, — неуверенно протянула Богиня Смерти. — Согласится, еще как. — А как школа-то называется? — Хогвартс. Себастьян слышал про неё. Уверена, что он тебя отпустит. — Но как я туда попаду, она же в другом мире? — Для науки нет ничего невозможного. — Но ты же маг… — Эля сделала брови домиком, из-за чего её лицо стало невероятно смешным. — Маг или доктор наук — это уже не важно. Что бы не происходило, новое открытие — это магия.***
— Се-е-еб? — раздался звонкий голосок в гостиной, где Себастьян любовался пламенем в камине. — Да, моя крошка? — Ты задрал меня так называть! — покраснев воскликнула Эля, но продолжила. — Мне нужно кое-что у тебя попросить. — Я тебя слушаю, — он повернулся к ней отвлекаясь от созерцания пламени, и явно подозревая неладное. Девочка легко соскочила с первых ступенек лестницы, и с самой милой улыбкой из всех, которые у нее были, начала: — Понимаешь, мне очень-очень-очень нужно уехать. — Куда? — тут же напрягся Себастьян хмуря брови. — Мне туда очень-очень нужно! — Я спросил «куда?». Эля состроила глазки: — В школу, где обучают волшебству. — Какую? — Хогвартс. Себастьян облегченно вздохнул: — Тебе уже двенадцать, тебя туда не примут. Туда только с одиннадцати лет берут. Но Эля доверяла Девушке-В-Маске: она точно плохого не скажет. — Я уверена, что можно это обойти! Не знаю, написать письмо директору! Меня примут! — Эх ты, — демон потрепал свою госпожу по голове. — Предположим, что мы найдем способ, как связаться с Хогвартсом. Но ты подумала, как ты туда попадешь? Это совсем в другом измерении. Как ты будешь там учиться? У магов той вселенной волшебные палочки, а у тебя — амулеты. Не думаешь, что тебя с таким, как минимум, засмеют, как максимум — не примут? — Я уверена, что все будет хорошо. Я сама с этим разберусь, главное — отпусти меня в Хогвартс, если примут. Себастьян успокаивающе улыбнулся и приобнял девочку. — Во всём, что касается твоей учёбы, я тебя полностью поддерживаю. Может, в Хогвартс тебя и не примут, но есть множество других школ, где можно обучиться магии. На самом деле, знаешь ли, отпускать двенадцатилетку в другое измерение, ну, как сказать, — он замялся. — Не совсем гуманно. — Что ты имеешь ввиду? — Это слишком далеко и слишком долго. Конечно, есть большой плюс в том, что ты всегда можешь оказаться дома, если я раздобуду тебе телепорт измерений, но все же я буду очень волноваться и беспокоиться за тебя. Не думаешь, что стоит пойти в другую школу в нашем мире? Эля призадумалась. Во-первых, Себастьян в чем-то был прав. Все-таки отпускать её так далеко чересчур опасно. — Давай так, — спокойно сказала Богиня Смерти, убирая вечную прядку волос с лица. — Ты обсудишь это с Рафаэлем и с Михаилом, все же они тоже несут за меня ответственность, и вы вместе решите? — Тогда я еще и у Нефилия спрошу, уверен, что он много знает об этой школе и поможет определиться. На том и порешили.***
— Хей! Валькирия! Девушка обернулась. — Он разрешил! — Эля подбежала к ней запутываясь в высокой траве. — Он разрешил поехать в Хогвартс! — Знаю.***
Почему Эля назвала Девушку-В-Маске «валькирией»? А вы знаете, кто такие валькирии? Валькирии — девы-воительницы, авангард Света. В то же самое время они не являются стражами, хотя и могут быть к ним номинально приравненными. Самые первые валькирии были полубогами, но затем, получив смертельную даже для полубога рану, передавали свой шлем, копьё и бессмертие достойному человеку. Богине Смерти казалось, что эта девушка, неизвестная в маске, прекрасно может быть воином, потому что выглядит она очень сильной и могущественной. Впрочем, «валькирия» была немного поражена, когда Эля впервые её так назвала, но отрицать свое прозвище не стала.***
— И даже Раф с Мишей согласились! Представляешь? — Представляю.***
Хочу вам сказать, что здесь очень велика была роль Нефилия. Потому что и ангел-хранитель, и бывший дворецкий отказывали в своем согласии на это, скажу вам честно, довольно сомнительное обучение. Сомнительное для них обучение. Но синеволосый маг быстро всех уверил, что сам лично бывал в Хогвартсе и даже когда-то там преподавал, и, по его мнению, там учат замечательные преподаватели и получать начальное магическое образование стоит именно там.***
— И что теперь будем делать? — Эля села на своё обычное место около большого фиолетового цветка на траву. — Ничего. Я сама всё сделаю и оповещу тебя, просто жди. Богиня Смерти кивнула. — Но ты точно уверена: мне стоит туда ехать? — Если ты в это не веришь сама, то я, пожалуй, ничего делать не буду. Девочка тут же подскочила и принялась уверять «валькирию», что она верит на все сто процентов, что ей это обучение очень-очень нужно. — Только скажи, можно ли со мной Еве с Василисой? — Нет, — «маска» покачала головой. — С тобой я как-нибудь разберусь, а вот на счёт их — я не знаю. Три Богини в Хогвартсе — это уже слишком много. Тем более, что я не думаю, что им это очень надо. — Но ты же спросишь, да? — с надеждой спросила Эля. Девушка безразлично ответила: — Постараюсь узнать.***
Письмо Девушки-В-Маске директору Хогвартса.
«Здравствуйте, Армандо Диппет. Я очень благодарна вам за поздравление с Днём Рождения, мне было очень приятно получить от вас весточку после стольких лет молчания. Пишу вам с огромной просьбой. В мире, где я сейчас живу, есть девочка, зовут Элис Найт. Недавно, когда ей исполнилось двенадцать, она стала Богиней Смерти и обзавелась магией, конечно, вы помните, что я рассказывала вам много лет назад, верно? Так вот. Сейчас ей нужно получить начальное магическое образование, и я думаю, что нет места лучше для совершения этой идеи, чем школа Хогвартс. И, надеюсь, вы помните, что у вас должок). P.S.: Есть еще две девушки-Богини: Жизни и Сна, подумайте насчёт них, можно их принять тоже или нет.Ваша преданная напарница Валькирия Света
»***
Ответное письмо Директора Хогвартса для Девушки-В-Маске
«Здравствуй, Валькирия. Конечно, я помню про свой должок и рад, что наконец-таки смогу быть тебе полезен и отдать его. Несомненно, я приму твою Элис, только, разумеется, купите всё, что будет в списках необходимых вещей. Надеюсь, что я смогу передать его ей через тебя. Двух других Богинь я принять не могу, сама понимаешь, наверное, что сейчас довольно неспокойное время. Похоже, Геллерт Грин-де-Вальд начинает набирать силу, и многие родители начинают волноваться, если вдруг просочится информация о том, что в Хогвартсе проживает целых три Богини из другого мира, это может повлечь ужасные последствия. Надеюсь, что ты меня извинишь за это. Так же на счет амулетов. А помню, что ты мне рассказывала, что трио Богинь не пользуются палочками, а имеют особые магические медальоны для магии. Верю, что ты придумаешь, что с этим сделать, потому что, боюсь, многих будет смущать, что она не пользуется привычными нам средствами для воспроизведения заклинаний.Директор школы Хогвартс Армандо Диппет
»