У всех Хэллоуин каждый год. У меня — каждый вечер.
*** Богиня Смерти запрыгнула на последнюю ступеньку и остановилась перед сплошным полотном из старинного дерева, на котором был бронзовый молоток в виде орла. Стукнув этим молотком, Эля отошла, ожидая задания. Чтобы войти в гостиную Когтеврана, нужно ответить на какой-нибудь вопрос, обычно связанный с логикой, который задаст тебе орёл. Угадал — молодец, проходишь, не угадал — останешься стоять перед дверью, ожидая, пока придет более логичный ученик. — Долго ли следует варить в кипящей воде крутое куриное яйцо? Эля нахмурилась, потом хмыкнула: — Зачем его варить? Оно же уже сварено. Орёл легонько стукнул по двери и она открылась. Богиня Смерти вошла в синюю гостиную. Сейчас было слишком рано, Эля специально проснулась пораньше, чтобы успеть в Совятню. Но она сделала свои дела слишком быстро, и теперь маленькой Богине Смерти было нечем заняться. Девочка оглянула круглую, с голубыми гардинами и мягкими креслами гостиную. Куполообразный потолок светился звездами. А статуя Кандиды Когтевран строго оглядывала Богиню Смерти, словно говоря, что ученик её факультета не может бездельничать — он должен учиться, учиться и учиться. Послышался стук. Кто-то хотел войти в гостиную Когтеврана? Эля осторожно подошла и приоткрыла дверь. Регулус заговорщицки подмигнул ей в свете факелов коридора. — Что ты тут делаешь? — шикнула на него Богиня Смерти. — Пойдем скорее! — Слизеринец схватил девочку за кисть. — Давай, пойдем же! Там сейчас такое начнется! — Что? Но Регулус уже тащил её вниз, с башни. Они пробежали несколько коридоров и оказались перед Залом Трофеев. — Зачем туда?! Слизеринец пытался отдышаться от лютой пробежки: — Там… Сейчас… Дуэль… — он делал большие паузы между словами, потому что очень тяжело дышал. — Дуэль?! — Эля была куда более натренирована: все-таки она один из защитников девяносто девятого Эдема. — Какая дуэль?! Наконец, Регулус отдышался: — Вчера один гриффиндорец вызвал Арктуруса на дуэль! На это стоит посмотреть! — он потянул маленькую когтевранку в зал. — Ты что?! Дуэли запрещены правилами школы! Если нас поймают!.. — Да не поймают нас! — задорно отозвался мальчишка. — Да даже если и поймают, то мы не причём. Не мы же участвовали. — Я не пойду! Девочка вывернулась и, со злостью оглянувшись на Регулуса, побежала обратно в башню Когтеврана. Слизеринец расстроился и обидчиво хмыкнул, решив, что Эля сама будет виновата. Такой поистине бесценный опыт нельзя упускать! Завернув за угол, Эля натолкнулась на фигуру и упала. — Ох! Ты не ушиблась? Альбус Дамблдор, профессор трансфигурации, дружелюбно протянул ей руку, помогая встать. — Нет, профессор, все в порядке, — девочка отряхнула юбку и мантию. — Куда же ты так бежишь? Или откуда? — спросил Дамблдор, оглядывая коридор за ученицей. — Никуда и ниоткуда. Правда, я просто ходила в Совятню, а сейчас иду в гостиную. — Но гостиная Когтеврана находится в другой стороне… Но Эля уже скрылась в соседнем коридоре. *** За завтраком Регулус не появился. Так же как и Арктурус и Ликорис. Пустовало ещё несколько мест за столом Слизерина, а так же были свободные места за Гриффиндорским. Элю это встревожило. — Что-то случилось? Ты выглядишь напряженной, — заметила Изабелль. Богиня Смерти неопределенно пожала плечами: — Когда я сегодня ходила к Ив, чтобы отправить посылку, я встретила Регулуса. Он сказал, что какой-то гриффиндорец вызвал Арктуруса, брата Регулуса, на дуэль. Но их сейчас нет, я боюсь, вдруг там что-нибудь случилось? — Да ладно тебе, — Изабелль успокаивающе погладила подругу по плечу. — Не волнуйся. — Их поймали. Я уверена, что их поймали. Изабелль только вздохнула и увлеклась овсянкой. *** После второго урока Эля заметила Регулуса в вестибюле: — Регулус! Слизеринец вздрогнул и обернулся. Девочка подбежала к нему: — Как прошла дуэль? — Отвали, — Регулус наморщился, словно Эля была не девочкой, а мешком с какашками. — Что?.. — Ты спалила нашу дуэль завхозу! Только ты знала про неё и не пришла! Из-за тебя нас повели в Зал наказаний и отлупили розгами! — Н-но я… — Предательница, — презрительно бросил Регулус и ушёл. На Элю смотрела целая толпа учеников, наблюдавших эту картину. — Н-но это была не я! — крикнула ему вслед Богиня Смерти. Слизеринец через плечо показал ей весьма непристойный жест. Раскрасневшись, готовая заплакать от нечестной обиды, девочка топнула ногой и убежала в кабинет Защиты от темных искусств. *** Спустя день. — Регулус! Слизеринец только фыркнул и резко свернул в какой-то тёмный коридор. Эля последовала за ним, но потеряла друга во мраке. Расстроенная Богиня Смерти вернулась к Изабелль в библиотеку. — Что, ещё игнорирует? Девочка кивнула и заплакала. — Э-э-э-эй, — успокаивающе протянула зеленоглазка. — Ладно тебе. Я его проучу, не волнуйся. Эля вытерла глаза: — Нечего его учить. Не хочет говорить — не надо. — Ну вот и славно. Давай-ка лучше займемся лунами Юпитера, — Изабелль достала из сумку карту звёздного неба и начала скрипеть пером, записывая названия спутников гигантской планеты. — Ладно, — маленькая Богиня Смерти достала свою карту и принялась работать. *** — Эй, Регулус, — Арктурус остановил младшего брата, схватив его за плечо. — Да? — Это… Твоя подружка, в общем, не при делах. Это какая-то девчонка с Пуффендуя, курс второй вроде. Напугалась наших криков и побежала сразу же к преподам нас сдавать. Так что твоя Эля тут ни при чём, извини, что отругал тебя. — Правда? — Да, я только полчаса назад просматривал время коридоров около Зала Трофеев. Она наоборот не спалила нашу затею с дуэлью Дамблдору. Так что ещё и поблагодари её от моего имени когда встретишь. Регулус покраснел и спрятал глаза. Он ведь при целой куче людей сказал, что Эля предала его… Нужно извиниться. — Прости, брат, мне нужно найти Элю. Я сказал ей, что она предательница: поверил тебе. Она, наверное, очень обиделась. Отпустив плечо Регулуса, Арктурус кивнул. *** Слизеринец вбежал в библиотеку. Он был в Большом зале, там заканчивали обед пятикурсники и семикурсники, около гостиной Когтеврана, там ему и сказали, что Эля, скорее всего, здесь. — Эля! На него зашипели. Сначала занятые подготовкой к урокам и экзаменам ученики, потом библиотекарша, специально пришедшая на его зов, и выпроводившая Регулуса из обители книг и тишины. — Но мне нужно поговорить! — Потом поговоришь! Если ученик здесь, то он занят, понял меня? Не мешай окружающим! Они со слизеринцем ещё немного поругались, и ругались бы ещё дольше, но тут из библиотеки вышла Эля в обнимку с картой звездного неба, размышляющая в длинном монологе перед Изабелль о характеристиках одного из спутников Юпитера — Метида. Регулус вырвался из когтей строгой библиотекарши и подбежал к Богине Смерти: — Эля, Эля! Подружки обернулись. — Чего тебе? — черноволосая графиня нахмурилась. Регулус замялся: — Я… Я это… Ну, в общем… Изабелль закатила глаза. Вечно эти мальчишки обижают девчонок, а прощения просить не умеют. — Прости меня, в общем. Я был не прав. Нас пуффендуйка какая-то спалила, а не ты. Так что извини пожалуйста. Мир? — Слизеринец улыбнулся. Эля задумчиво оглянула Блэка. И кивнула. — Замечательно! — Регулус тут же втесался между ними. — Что проходите?.. *** Э: Привет, Себастьян. С: Добрый вечер, моя Богиня, как дела? Э: Все замечательно! Скажи, посылка дошла? С: Да, совы уже летят назад в Хогвартс. Почему ты написала на ней «Не открывать»? Э: Это на Хэллоуин. Откроешь завтра, ладно? И обязательно всем всё раздай, хорошо? С: Хорошо, моя госпожа. Э: Да хватит меня так называть! С: Извини. Как дела с уроками?..***
— Нефилий, смари хто пришёл! — Ого. Сама великая… — ДА ТС-С-С-С! — Ох, да. Извиняюсь. Ангел в маскировке, любимица тёмных углов и сигарет. Чего надобно, старче? — Дай закурить, плес. Я тебе сейчас такую штуку расскажу! Синеволосый маг хмыкнул и протянул мне пачку сигарет. Я с наслаждением затянулась, вдыхая смолистый дым. — Ну? — Кароч. Я ж тут в Хогвартсе была. — Вообще не сомневался, — Нефилий взял перо и начал писать что-то на свитке, лежащем на коленях. — Не перебивай. Там есть учитель — профессор Бинс. Он всё время бубнит, бубнит и бубнит, — я восторженно чуть не прыгала по комнате. Чародей, не отрываясь от своей работы, спросил: — И что? — И то! А представь, сколько на свете старых людей, которым нужно с кем-нибудь поговорить! — Мно-о-ого, — иронично ответил Неф. — И вот, и если мы сделаем такую штуку для того, что бы можно было бедным старцам разговаривать с этой самой штукой, то они будут счастливы! Нефилий нахмурил брови и сделал дибильное лицо: — Прошу со своими идеями такого рода уйти в подполье. Придумай что-нибудь более полезное для рода нашего человеческого, изобретатель чёртов. Я расстроилась и исчезла в глубине междумирного перехода, прихватив со стола пачку сигарет. На самом деле я пришла только за ними.