***
А в особняке царил мир и покой, несмотря на то, что планы Себастьяна провести Новый год вдвоем с Элей явно провалились. Во-первых, из-за Рафаэля, который за три дня вовсе никуда не ушёл. А во-вторых, из-за котика. Да, того самого пушистого котика, купленного в Косом переулке вместе с совой Ив. Рыжий милаха с зелеными глазами, которого бедный одинокий дворецкий, пока не было его хозяйки, назвал Анди. Котейка, плохо знакомый с Элей, рвался с ней как следует подружиться. Но, Господи, мне кажется, что Себастьян скоро будет ревновать свою графиню к стулу, на котором она сидит, и к огню, на который она смотрит. Чистый бред на фоне помутнения разума от любви. И такое бывает.***
Весь день Богиня Смерти, её демон и её же ангел-хранитель были заняты предновогодней требухой. Время летело незаметно, причём настолько незаметно, что я, увлеченная проблемами и делами обитателей особняка Найт, пропустила момент, когда часы пробили одиннадцать. Я тоже хочу так однажды провести Новый год. Сидеть под большущей ёлкой на куче одеял, накрывшись клетчатыми пледами разных цветов, и болтая о том и о сём, попивая горячий шоколад в случае Эли, чай в случае Рафаэля или шампанское в случае Себастьяна. Не удержавшись, я таки заграбастала себе бокальчик. Только один бокальчик шампанского — меня от этого не будет плющить, честно. Было уютно, пузырьки щекотали язык. Я слушала разговоры. Всё было так спокойно, так размеренно. Так мило и прекрасно. Словно всё так и должно быть. Сверкали игрушки, горели свечи. Себастьян затушил огромную лампу холла. И теперь, за пятнадцать минут до Нового года, наступила темнота. Свечи на ёлке и под ёлкой, а так же огонь в камине были видны ещё лучше, и создавали атмосферу волшебства и мистики. О да! Почему и не создать ангелу, демону и Богине Смерти атмосферу мистики? Своей не хватает или что? Минуты тянулись, словно резина. Себастьян гладил Элю по голове, та жалась к нему. Рафаэль, ты третий лишний. Бой часов. — С Новым годом! — хором сказала троица и засмеялась. — С Новым годом, — прошептала я. — Я рада, что Себастьян вернулся в прошлом году к тебе, Эля. И я исчезла в глубине белого телепорта, спиной ощущая нарастающую радость в особняке Найт.***
— Не-фоч-ка! — Ась? — С Новым годом! — я вылетела пулей из подкорки и впихнула прямо в руки синеволосому магу резную шкатулку. — Что? Что это? — Твой подарок. Не открывай его пока я не уйду, ладно? Тем более, что я не долго. В общем, поздравляю тебя с Новым годом и желаю, чтобы у тебя всё было замечательно, прямо вот лучше всех! — скороговоркой проговорила я, обняла ничего не успевшего сообразить Нефа и скрылась в подкорке, одновременно умудрившись провести переход в Вышку. Верховный чародей так и остался стоять столбом. Затем, горько вздохнув, ему ведь тоже хотелось поздравить меня, Нефилий открыл шкатулку. Некоторое время он смотрел на мой подарок недоуменно. Потом улыбнулся. В шкатулочке лежал пучок сочной, ярко-зеленой горной травы и несколько маленьких, но ярких цветочков. — Нет от тебя лучшего подарка, чем этот, — сказал синеволосый маг в пустоту, вдохнув аромат высокогорных растений.