Викторианский роман

      Казалось, вот сейчас откроется дверь, и в нее войдет Альберт, но это оказались лишь тихие шаги служанки, которая заботливо закрыла до конца дверь. Виктория смежила веки, откидываясь на подушках. Рука коснулась пижамы Альберта, которую она попросила каждый вечер оставлять на своей кровати. Так она чувствовала, будто он рядом. В их спальне ничего не изменилось: его любимые цветы в вазах, горячий чай, любимые книги. Она не хотела перемен, вернее, боялась их очень сильно. Однако сейчас Виктория поняла, что просто обязана претворить в жизнь все то, что не успел сделать Альберт.       Женщина повернулась на бок. На миг ей показалось, что она снова новобрачная, познающая все тонкости брака. Альберт лежит рядом с ней, читая вечернюю газету, смеясь над карикатурами, что всегда раздражало Викторию, но она мирилась с этим. Он зачитывает ей самые интересные моменты из статей, успевая вставлять комментарии. Мысли Виктории забиты чем-то другим. Так не хочется еще и в постели думать о политике, слухах, скандалах. Хотелось просто побыть в тишине. — Думаю, тебе это будет интересно, — Альберт раскрыл газету, указывая ей на заголовок статьи. — Не хочу ничего слышать, — отрезала Виктория, при этом улыбаясь. — Это ведь может подождать до завтра? — Конечно, — согласился Альберт, наконец-то откладывая свою газету, к радости своей супруги. Она приникла к нему всем телом, вдыхая его мускусный запах, ощущая, как облако спокойствия накрыло ее с головой. Альберт обнял ее, лениво растягиваясь на постели. Спустя несколько минут Виктория услышала его равное дыхание, свидетельствующее о том, что Альберт уснул. Почему она не может так же быстро и сладко заснуть? Как избавиться от всяких разных мыслей, и самое главное — от страха? Страха, что все это может в один миг прекратиться.       Наверное, не зря тогда она так боялась этого, ведь в итоге это случилось. Он умер, сгорел, как щепка. Виктория до сих пор винила себя за то, что посчитала, будто его болезнь не такая серьезная; ее Альберт всегда был таким здоровым и крепким, а тут… — Ваше величество… По скорбному взгляду придворного доктора она поняла, что уже что-то не так, но почему-то решила, что врачи, как всегда, излишне драматизируют. Она опомнилась лишь тогда, когда мужу стало еще хуже. — Моя дорогая… — все, что успел произнести Альберт. Эти слова до сих пор звенели у нее в голове, напоминая об ее беспечности. Виктория тяжело вздохнула, заворачиваясь в покрывало, потому что этой февральской ночью во дворце было прохладно.       Вчера она опять отдала замуж одну из своих придворных фрейлин. Юная девушка была в белом платье, в красивой фате; резали большой торт и пили шампанское. А ведь это она, Виктория, ввела моду на все то, без чего юные леди не мыслили свою свадьбу, считая, что без какого-либо компонента она станет плохим началом для брака. Королева невольно улыбнулась, вспоминая себя, юную девочку, которая по-настоящему влюбилась. Так быстро и пылко, что и сама не поняла, как это произошло с ней. Она настолько обожала Альберта, что придумывала на ходу всякие романтические традиции, ведь придворные свадебные традиции были такими скучными, а теперь все пользовались ими.       — Это будет весьма романтично, — Альберт внимательно посмотрел на украшения в зале, где они собирались устроить послесвадебный фуршет. — Хотя, насколько я знаю, свадьба — это просто венчание. — Некоторые традиции можно менять или придумывать новые, — Виктория улыбнулась, с любовью посмотрев на мужа. — Представляешь, весь двор кинется повторять все то, что будет на нашей свадьбе, — Альберт мягко сжал ее пальцы. — Я не законодательница моды, — возразила Королева. — Еще какая. Она звонко рассмеялась на это, совсем не веря в его слова, считая их лестью. Но спустя время оказалось, что Альберт был абсолютно прав. Вчера она лично в этом убедилась. Это вызвало такую странную меланхолию в ее душе, отчего она заперлась в своих покоях, достала из красивых резных шкатулок письма ее дорогого ангела и стала вновь перечитывать их. Казалось бы, она знает почти наизусть все, что там написано. Помнит каждую строчку, но ей так нравилось следить за пробегающими перед глазами строчками, написанными Альбертом, за его словами, трогающими сердце. Читая его письмо, она снова была с ним, вернее, он был рядом с ней.       Поначалу ей казалось, что они такие разные. Совсем непохожие. И это будет просто наказанием для них — быть женатыми. Но Виктория решилась, ведь в английской истории было не так много счастливых браков, за исключением брака ее дедушки. Вот, что было примером. Правда, сыновья выросли картежниками и бабниками. Или, к примеру, семья казненного Карла I. Она где-то читала, что в этой семье никогда не было споров даже на религиозной почве. Было бы глупостью считать, что их брак с Альбертом попадет в те самые исторические исключения. Однако, однако… ей очень повезло.       — Не слишком ли много танцев, — как-то возразил Альберт. О, он не очень-то любил эти балы, громко звучащую музыку, гостей, которые были повсюду в их дворце. Однако, он мирился с этим. Иногда в Букингемском дворце бывали танцевальные вечера. Альберт танцевал прекрасно, но он всегда рано удалялся. Несмотря на то, что Виктории хотелось потанцевать побольше, она уходила вместе с ним, чтобы остаться наедине в спальне. Кажется, во всех книгах по домоводству и женских журналах это называлось «поиском компромиссов». — Но Альберт, — возражала Виктория. — Я люблю танцевать, и после полуночи всегда веселее. — Но тогда ты не чувствуешь себя бодрой по утрам. А рано утром лучше всего работается. Ведь у тебя столько документов и столько обязанностей, хоть многим и кажется, что ты не делаешь ровным счетом ничего. — Я заставлю тебя изменить это мнение, — сказала она ему тогда. — Я бы хотела танцевать с тобой до двух часов утра. Он так испугался, что Виктория начала понимать, что их вкусы разнятся. Причем настолько, что ей порой становилось страшно, как бы им на этой почве не стать совсем чужими людьми. И она приложила все усилия, лишь бы этого никогда не произошло. Как Виктория любила все, что они делали вместе: кататься верхом, гулять, разыгрывать дуэты уютными вечерами и слушать, как придворные восхищаются их слаженной игрой. Дворец часто посещал Эрнст. Все замечали, как братья привязаны друг к другу, и считали Эрнста таким же членом семьи, как и дядю Леопольда.       Теперь, оглядываясь назад, Виктория видела, как они были непохожи, как много недоразумений возникло между нами по ее вине. Альберт был слишком хорош для нее. Виктория до сих пор помнила, как лорд М сказал однажды, что со святыми труднее иметь дело, чем с грешниками, потому что святые хотят, чтобы все походили на них, тогда как грешники ничего не имеют против святых, если только те не мешают им предаваться удовольствиям. Тогда ей это показалось очень смешным — и справедливым. Альберт всегда смотрел на нее не то чтобы осуждающе, скорее снисходительно, как на ребенка, чей проступок сам по себе мил, но нуждается в исправлении. Иногда ей не нравилось то, что он был прав, но сейчас ей не хватало этого. Не хватало напутствий, укоров, упреков. Ей все это было нужно, но этого больше никогда не будет в ее жизни. Только один человек был всегда до конца честен с нею — ее муж.       Однажды они сидели за чаем — Виктория очень любила эти спокойные моменты — просто как муж и жена, что было очень приятно и уютно. В таких случаях она отпускала прислугу и разливала чай сама, с удовольствием ухаживая за Альбертом. Альберт занимал ее, увлекательно о чем-то рассказывая, улыбаясь своей прелестной улыбкой, а Виктория слушала и восхищалась им, думая, насколько он хорош собой.       Теперь она пила чай в одиночестве, лишь только Дэш был рядом с ней, скрашивая ее одиночество. Виктория снова дотронулась до пижамы Альберта. Она не сошла с ума, как многие думали. Нет, это вовсе не так. Просто ей хотелось думать, что Альберт рядом с ней.       Она возводила ему памятники, здания, называла его именем улицы и площади. Виктория хотела увековечить в камне их любовь. Хотела, чтобы даже спустя столько лет все помнили о том, как она любила его, и как он принимал ее любовь, делая это по-своему.       — О, милый ангел, — прошептала она, закрывая глаза. — Надеюсь, что я скоро буду с тобой.       Однако, желание королевы сбылось не сразу же. Она прожила долгую жизнь. Без Альберта, но ни на минуту о нем не забывая.