Август, 1997 год.
— Ты не можешь просто так разорвать этот брак! — кричал Ятен, пока они всем составом своей группы сидели в студии, ожидая Сецуну. — Я не могу с ней жить, она меня раздражает, — выдохнул Сейя, запустив в волосы пятерню. — Вы женаты всего месяц, ты слишком категоричен к Оливии, — попытался спокойно говорить Тайки, но было заметно, что слова Сейи ему совсем не нравятся. — У вас обоих напряженный график, вам просто стоит проявить немного терпения друг к другу. — Вот сам тогда её терпи, люби и всё, что хочешь, — Сейя рывком поднялся на ноги, направляясь к небольшому холодильнику. — Заключая брачный договор, меня никто не предупреждал, что придётся с ней тесно общаться. Условиями подписания был только брак. Я женился? Женился. Я нигде не обещался любить и лелеять её, она мне безразлична. Всё это я делал только для вас, нашей группы, но не надо требовать от меня большего. — Тайки тоже досталось, нечего ныть, — отозвался Ятен, закидывая в рот гроздь винограда. — Но если ты разведёшься с Оливией, весь наш контракт со студией пойдёт коту под хвост, как и карьера. — По-моему, Тайки неплохо с этой Миленой, она хотя бы мозги ему не колупает, — возразил Сейя, бросив взгляд на друга, который тут же отвёл глаза в сторону. — А Оливия постоянно норовит пообщаться, погулять и прочая ерунда. — Оно и понятно, она ведь типичная женщина, — фыркнул Ятен, чуть усмехнувшись. — Как и твоя Усаги — они отличаются только внешностью. Ну, и Оливия пофигуристей будет. — Заткнись! — процедил Сейя, громким хлопком закрыв дверцу холодильника. — Не надо так говорить об Усаги, она никогда не была надоедливой. — Как скажешь, только не кипятись, я ведь ничего такого не сказал, — Ятен пожал плечами, равнодушно посмотрев на Сейю. — Но она умерла пару месяцев назад, тебе уже давно пора перестать её оплакивать и сконцентрироваться на том, что происходит сейчас. И на данный момент наша дальнейшая карьера полностью зависит от твоего отношения к жене. Мы не виноваты, что из нас троих ей больше всего хотелось заполучить тебя. — Странно от тебя слышать нечто подобное. Ты ведь терпеть не можешь, когда к нам относятся, как к вещам, — Сейя уселся на диван возле Тайки, устало прикрыв глаза. — Если бы это напрямую касалось меня, я бы непременно возмущался, — Ятен усмехнулся. — А тебя не жалко. Тем более, тебе стоило отвлечься от смерти Цукино. Пусть Оливия и треплет тебе нервы, но она по-своему отвлекает тебя от плохих мыслей, пусть и своеобразным способом. — Ятен прав, — Тайки кивнул головой, дружески похлопав Сейю по плечу. — В случае развода нас ждёт разрыв контракта, а её отец уж точно позаботится о том, чтобы никто другой даже не думал связываться с нами. — Ладно, ладно, я потерплю её, сам ведь виноват. И чем только думал, соглашаясь на вашу авантюру? — задал риторический вопрос Сейя, устало откинувшись на спинку диванчика. — Где Сецуна? Мне надоело её ждать. Менеджер явилась только спустя полчаса, но репетиции, ради которой они, собственно, и сидели в душной студии, так и не состоялось. Сецуна лишь произвела ставший традицией ритуал по нравоучениям об их безалаберном отношении к происходящему. Парни её терпеливо выслушали, и, когда Мейо ушла, спокойно выдохнули. Даже Тайки порой не мог вытерпеть её длинные и занудные речи, что говорить о непоседливом Сейе. — По домам? — Ятен поднялся с места, сладостно потянувшись. — Меня ожидает любимая холостяцкая квартира, а вас — любимые жены. — Не паясничай, — Сейя попытался стукнуть друга по голове, но тот проворно увернулся, направляясь к выходу. — Знаешь, я с удовольствием могу предоставить Оливии все твои достоинства, да так, что она быстро отвяжется от меня, желая получить тебя. — Или Милене, она считает тебя вполне забавным, — поддержал Тайки Сейю. — Разбирайтесь со своими женщинами самостоятельно, — Ятен махнул им напоследок. — Мне и одному замечательно, вас двоих видеть каждый день вполне достаточно, чтобы не чувствовать себя одиноким. — Это он нам в очередной раз сделал своеобразный комплимент через оскорбления? — усмехнулся Сейя, обращаясь к Тайки, пока они ожидали приезд такси. Вернувшись домой, Сейя сразу понял, что находится один в квартире — Оливия ещё не вернулась. Осознание этого факта принесло огромное облегчение, на несколько часов у него будет полноценный отдых для того, чтобы насладиться одиночеством. Сняв обувь, он сразу же направился на балкон, потому что вокруг было слишком много неприятных ему запахов, которые исходили из каждого уголка квартиры. Жена очень любила запах олив, в то время как Сейе он не нравился от слова совсем. Поэтому стоя на свежем воздухе, он чувствовал себя гораздо лучше. Солнце почти покинуло горизонт, окрашивая окружающий мир в багровые краски. Сейя облокотился на перила, наблюдая за этой картиной. Лёгкий ветерок обдувал его лицо и едва развевал тёмные волосы, собранные в хвост. Раньше, совсем недавно он иногда стоял на балконе в его токийской квартире вместе с Оданго. Она порой лишь смущённо улыбалась, не говоря ни слова. На самом деле они редко говорили очень долго, скорее им нравилось просто находиться рядом. Усаги много говорила в присутствии других, но всё это было от сильного волнения, которое она испытывала рядом с его друзьями. Сейя не раз пытался ей объяснить, что никто никогда не съест её, но Усаги была слишком наивной и невинной. Этим она и нравилась, словно небольшой лучик солнца, который собой мог осветить весь мир, что крутился вокруг неё. А когда улыбалась, могла снести ему голову. Ятен часто говорил, что она глупая и до чёртиков надоедливая. Сейя, конечно же, оспаривал это, но упертому коллеге невозможно было доказать что-либо. Если Ятен выстроил для себя какое-то мнение, никому в жизни не удастся его переубедить. Тайки же редко что говорил насчёт Усаги, но он хотя бы относился к ней нейтрально, за что Сейя был безумно ему благодарен. Люди, с которыми он работал на протяжении многих лет — единственное, что было для него самым дорогим, и их мнение было для него очень важным. До появления Усаги Сейе казалось, что трудно будет встретить свою любовь, когда окружает лишь толпа разъяренных фанаток, которых никак не понять. Быть звездой, казалось бы, дело весьма лёгкое — есть всё, что только пожелаешь. Всеобщее признание, деньги и много других прелестей жизни. Но самое главное в таких делах всегда напрочь отсутствовало — искренность. Никогда не знаешь точно, говорят ли тебе приятное из откровенных побуждений или же это очередное подхалимство? Лести было слишком много кругом, людьми двигает выгода, желание искупаться в лучах славы за счёт его имени. Но Усаги оказалась несколько другой. Да, она мало чем отличалась от обычной фанатки, которая посещала по возможности все концерты «Трёх Звёзд». Хранила множество атрибутики, связанной с ними, в комнате на стенах красовалось большое количество плакатов. О да, Оданго можно было бы назвать маниакальной девицей. Усаги была до жути неуклюжей. Но именно благодаря её природному неумению держать равновесие они и смогли познакомиться. Проходя меж двумя большими толпами визжащих девиц, Сейя тогда думал только о том, как скорее добраться до дома и хорошенько выспаться. Но под самый конец импровизированной дорожки ему в ноги в прямом смысле свалился Ангел. Он никогда не узнает, было ли это сделано специально или действительно судьбоносная случайность. Усаги тогда подняла на него свои очаровательные голубые глаза и смущённо улыбнулась, покрываясь румянцем. Действительно ангелочек — лишь крыльев и нимба над головой не хватало для полноты картины. — Оданго, нужно смотреть, куда идёшь, — усмехнулся Сейя, намереваясь продолжить свой путь. Но Усаги поступила в тот момент так, как не поступила бы любая другая фанатка. Нахмурившись и покраснев уже наверняка от злости, она быстро поднялась на ноги и высказала ему всё, что думала. После чего опрометью развернулась в противоположное направление, оставляя Сейю стоять в полнейшем недоумении. Без сомнения, у «Трёх Звёзд» были люди, которые искренне ненавидели их и бросались словами, которые звучали похлеще, чем те, какими высказалась Усаги. Но никогда ещё до того момента никто из фанатеющих девчонок не осмеливался и слова сказать ему в лицо в таком ключе. Сейя узнал её имя только благодаря подруге Оданго, которая тут же бросилась за ней. Он не знал наверняка, зацепила ли бы его другая девушка, поступившая таким же образом, но Усаги это вполне удалось. Он выяснил у Нару, подруги своей обидчицы, местонахождение школы, в которой училась Усаги — где находится её дом, девчонка отказалась говорить даже за автограф от всех членов группы, а не только его. Стоя у ворот средней школы Джубан, Сейя сам не мог до конца поверить, что пришёл туда ради школьницы. Наверное, Усаги сильно удалось задеть его гордость, если он стоял в ожидании этой девушки, намереваясь добиться и её расположения к себе. Только через время самому себе он смог признаться, что хотел добиться её внимания только для того, чтобы доказать, что может завоевать любую особь женского пола. Оданго была довольно крепким орешком, который раскусить было ой как нелегко. Она постоянно упрямилась, игнорировала его или в особо тяжелых ситуациях кричала, как тогда после выступления. Сейе пришлось довольно долго — месяц — за ней гоняться. Девчонка никак не хотела вестись на его чары, но ему всё-таки удалось добиться её симпатии. Переведя дыхание, Сейя чуть мотнул головой, пытаясь избавиться от навязчивых образов Усаги. Он не старался её забыть, но было чертовски больно только от одного мимолётного воспоминания о ней. Он никогда не думал, что потерять близкого человека может быть так сложно. Это казалось таким странным, несуразным. Ещё вчера они общались, как ни в чём не бывало, дарили друг другу объятия. А потом резко пришло известие о том, что Усаги больше нет. Поначалу безумно хотелось, чтобы это оказалось ложью. Ведь как так? Они виделись всего несколько часов назад! Но Ятен, несмотря на всю свою язвительность и любовь к чёрному юмору, вряд ли бы посмел пошутить на подобную тему — как-никак, они считались лучшими друзьями. Даже со всей своей нелюбовью к Усаги, он никогда бы настолько жестоко не поиздевался над Сейей. Первые несколько секунд просто шок, а после слёзы. Нет криков отчаяния — они разрывают человека изнутри. Сейя никогда не подозревал, что можно потерять всё всего за несколько минут. Да, каждый человек знал о всевозможных катастрофах, несчастных случаях. Но ведь все думают о том, что их пронесёт? Каждый раз думая об Усаги, в голову прокрадывалась одна единственная мысль, которая полностью овладевала сознанием, больно впиваясь своими невидимыми шипами — а что было бы, если бы он полетел с ней? Или всё-таки смог настоять на том, чтобы Усаги летела вместе с ним, смог бы противостоять напору друзей, поступив по-своему. Даже если не так, он ведь мог просто быть рядом с ней в ту самую минуту, когда капитан самолёта говорил о том, что у них возникли проблемы. Мог держать её за руку, успокаивающе прижимая светлую макушку к своей груди. Она бы обязательно плакала, по-другому Усаги не могла. Но ей было бы гораздо легче, если бы он был рядом с ней. А она встречала неизбежное в полном одиночестве, окутанная страхом. — Милый, я дома! — услышав голос Оливии, Сейя быстро вытер слёзы со щёк, надеясь, что супруга не сможет заметить его состояния. Хотя даже если бы он плакал при ней, вряд ли бы Оливия что-либо поняла. — Как прошла репетиция? Они встретились возле выхода из балкона, едва не столкнувшись лбами. Оливия как и всегда лишь слабо улыбалась, сложив перед собой руки в замочек. Он никогда не рассказывал ей об Усаги — слишком личное, да и для избегания каких-либо конфликтов, которые могли возникнуть в случае раскрытия тайн. Сейя знал, что парни собирались уговаривать его взять её в жены ещё до того, как возвратились в Америку. Он часто думал о том, каким образом друзья собирались уговаривать его бросить Оданго, но никак не решался — больше не имело смысла. После Усаги группа вновь стала самым главным приоритетом в его жизни. — Нормально, — односторонне ответил Сейя, обходя супругу, направляясь к кухне. Оливия не была виновата в том, что его сердце не покидала другая девушка, с потерей которой он не мог смириться уже более двух месяцев. Возможно, если бы их брак не был очередным принуждением для продвижения в карьерном росте, если бы они встретились при других обстоятельствах, она могла бы ему понравиться. Спокойная, ласковая, рассудительная и талантливая. Так её описывали для него друзья. Сам же Сейя совсем не мог составить образ своей жены в собственной голове. Она — чужая. И это единственное, что ему стоило бы знать о ней. Ближе к ночи, когда Сейя уже разложил и застелил для себя диван, на котором ночевал последние несколько недель, к нему подошла Оливия. По выражению её лица мало что можно было понять, злится ли она или хочет просто пожелать ему приятных сновидений. Как всегда сцепленные перед собой руки, чуть опущенная голова. Сейя повернулся в её сторону лишь немного для приличия, желая как можно скорее избавиться от её общества. И так переехал в гостиную, лишь бы не чувствовать противный ему запах олив ещё сильнее, её случайных прикосновений, когда они делили одну постель на двоих. — У тебя кто-то есть? — он вздрогнул от её вопроса, но так и не развернулся в её сторону полностью, взбивая свою подушку. Но Сейя отчётливо расслышал в голосе супруги стальные нотки, не присущие ей. Точнее, так он мог судить по тому скудному общению, что у них было — ему никогда не станет известно, какой именно на деле была его супруга. — Ты держишься со мной холодно. Не касаешься меня, не обнимаешь, не целуешь. Ты даже попросту со мной нормально не хочешь разговаривать. Неужели та, которой всё это достаётся, лучше меня? Чем я заслужила к себе такое отношение? Мелодичный голос подрагивал, но Оливия не срывалась на истерики, продолжая сохранять своё самообладание. Он не мог знать, рванёт ли у неё, но очень надеялся, что их разговор сможет обойтись без пресловутого битья посуды. — Нет, — коротко ответил Сейя, немного посмотрев на Оливию. В свете уличных фонарей было видно, как малость блестели её щеки от дорожек слёз, которые она проливала из-за него. В глубине души Сейя прекрасно осознавал, что причиняет ей невыносимую боль, которой она не заслуживала. Но что он мог сделать? Если бы можно было программировать собственное сердце на любовь к определённому человеку, он, вероятнее всего, именно так бы и сделал. Лишь бы не видеть эти глаза, от одного вида которых на душе становилось невообразимо гадко. — Ты любишь кого-то другого? — через несколько минут молчания допрос продолжился. Перекинув рыжие волосы наперёд, Оливия выжидающе уставилась на него, чуть поджав губы. Наверное, именно так и выглядела её злость. Смотря в её карие глаза, Сейя, наконец, осознал, что более не собирается мучить и себя, и жену. — Да, уже несколько лет, — он говорил совершенно искренне. Усаги погибла, но любовь к ней — нет. — Я знала это, — буднично ответила Оливия, снизив голос до едва различимого шепота. Она горько улыбнулась уголками губ, разворачиваясь к нему спиной, медленными шагами направляясь в свою спальню. — Мне бы хотелось развестись, если ты, конечно, не против. После сказанных слов на душе Сейи стало легко, даже можно сказать, слишком легко. Желание избавиться от оков нежеланного брака было одним из приоритетных. Он долго лелеял эту идею, надеясь, что когда-нибудь обстоятельства сойдутся для того, чтобы он смог исполнить её. Оливия облегчила ему жизнь, приняв весь удар такого сложного решения на себя, тем самым избавляя от некоторых мыслей, которыми сгрызала совесть. В ту ночь впервые за долгое время ему удалось спокойно поспать. Оливия не затягивала со своим делом, и уже через несколько недель Сейя официально вновь считался свободным парнем. Свободным парнем без квартиры и карьеры, которая только-только должна была принять новые пики своей популярности. Как и говорил Ятен, отец уже бывшей жены Сейи и директор студии, с которой они заключили контракт, не менее быстро, чем дочь, разорвал рабочий контракт. И до этого приходилось слышать, как Ятен ругался, но после случившегося Сейя убедился, что всё то, что было до того момента — цветочки. Друг распинался о тупости своего коллеги долго и нудно, не жалея драгоценного голоса. Наверное, таким он был впервые, а под конец тирады даже могло показаться, что Ятен плачет, только совсем немного, чтобы никто не подумал, как ему на самом деле обидно. Сейя сидел, понурив голову, будто нашкодивший котёнок, которого хозяин отчитывал, схватив за шкирку. Он понимал, на что шёл, говоря Оливии те самые слова, которые предопределили их судьбу. Наверное, это был очередной акт эгоизма, но он действительно более не мог терпеть. Дело даже было не в том, что ему настолько не нравилась Оливия — он не мог видеть каждый день ту боль, что отражалась в её глазах, действиях. Видел, но ничего не мог поделать. — Я думал, что со смертью Цукино в твоей тупой голове хоть что-то появится. Знаешь, щёлкнет то, что активизирует серое вещество и ты, наконец, перестанешь думать только о себе, обращая своё королевское величество и на окружающих тебя людей, — кричал Ятен, сверля Сейю ненавистным взглядом зёленых глаз. — Кто бы говорил — ты только и делаешь, что думаешь об одном себе! — тут же принялся защищаться Сейя, не желая терпеть крики в свою сторону. Он прекрасно осознавал, насколько сам виноват перед друзьями, но напрямую признаться в своей ошибке он никак не мог — слишком горд, чтобы выставлять себя единственным виноватым во всей этой ситуации. Он мог с лёгкостью высказать всё, что было у него на душе. Начиная тем, что ни один из них не может так выражаться об Усаги. Заканчивая тем, что прежде чем женить его на неинтересной ему девушке, можно было обсудить этот вопрос лично с ним. А не сбрасывать эту идею на голову, словно снег в июле. — Вместо того, чтобы ругаться, нам стоило бы подумать о том, что нам делать дальше, — устало выдохнул Тайки, пытаясь угомонить парней. Переводя взгляд на друга, Сейя знал, что Тайки злится не меньше, чем Ятен. Попросту не мог не злиться. Сейя бы тоже наверняка рассердился, учуди нечто подобное кто-то из его друзей, ведь это вполне нормальная реакция на то, что твоя жизнь в каком-то смысле разрушена. Они стремились к этому не один год, а он умудрился разрушить это всего за несколько минут. — А что тут думать, Тай? Здесь нечего думать! — заорал Ятен, скрестив руки на груди. — Я больше не намерен работать с предателем, для которого мёртвая девушка оказалась важнее, чем люди, с которым он был с самого детства. С теми, с кем он стремился достичь многого. Звони своей Сецуне. Надо узнать, будет ли работать эта стерва и дальше с нами, или она девочка на побегушках у нашего бывшего начальника. С этими словами Ятен развернулся к Сейе спиной, тем самым показывая, что более не желает общаться с ним. Друг быстрым шагом направлялся к выходу, и всё, что мог сделать Сейя — лишь наблюдать за тем, как последняя часть его привычной жизни уходит навсегда. Тайки напоследок сжал его плечо, чуть улыбнувшись, и последовал вслед за Ятеном. А когда раздался дверной хлопок, пришло осознание того, что за одно несчастное лето он успел приобрести и потерять всё. Наверное, именно в такие моменты и наступает небезызвестная безысходность, когда не знаешь, что делать, как жить дальше. Иногда даже прокрадывались сожаления о том, что он не оказался на том злосчастном борту самолёта. Усаги было бы спокойнее, а друзья справились бы и без него, о чём наглядно показал уход из его жизни. Ближе к осени окончательно было объявлено на широкую публику о распаде многими любимых «Трёх Звёзд». Все те песни, что они успели записать для нового альбома, по авторским правам принадлежали студии, с которой они работали. Ни один из троих не получил никакой денежной выгоды от работы над ними. У Сейи в банке хранилось приличное состояние, которое позволило ему снять себе неплохую квартиру в центре Лос-Анджелеса. Но он совсем не знал, что делать, когда деньги закончатся. У него не было ни высшего образования, ни какого-либо опыта работы в какой-либо физической сфере. Да что там говорить — он хорошо смыслил только в музыке и всё. Насколько Сейя знал, за месяц его бывшие друзья умудрились немного, но раскрутиться вдвоем, сыскав славу в том, что писали музыку и тексты для различных исполнителей. Даже пробовали создать собственный дуэт, но уже не было той популярности, как в тот период, когда они работали втроём. Любой другой на месте Сейи смог бы прожить на ту сумму, что у него хранилась, как минимум с десяток лет. Но слишком привыкший к роскоши и к принципу о том, что никогда не стоит себе в чём-либо отказывать, он быстро приблизил свои сбережения к малому числу. Именно тогда пришлось задуматься о какой-либо работе, приносящей хоть какой-то заработок. Последовав примеру Тайки и Ятена, он принялся писать песни. У него не было особого таланта, как у Тайки, но всё же бывало накатывало вдохновение, и получалось довольно интересно. Продажа текстов шла не очень положительно, как он поначалу надеялся. Но всё-таки эта работа смогла принести в его жизнь некоторые изменения. Одним сентябрьским вечером, сидя на полу возле огромного окна, Сейя поедал явно не полезную еду, наблюдая за ночным городом. В квартире, которую он снимал, был поразительно волшебный вид, открывающий обзор на верхушку города. Тысячи огней мерцали каждую ночь, множество звуков доносилось, стоило только приоткрыть окно или балконную дверь. Этот город не утихал ни на мгновение, он жил каждую секунду. Такой вид не мог не вдохновлять. Уже собравшись закончить ужин и приступить к своей работе, Сейя услышал телефонный звонок. Который, без сомнений, вызвал немалое удивление — ему мало кто звонил, исключая желающих заполучить от него текст для песни. Но все они обращались к нему в дневное время суток, поэтому раздавшаяся мелодия несколько удивила Сейю. — Алло? — он зажал телефонную трубку стационарного телефона, вытирая руки полотенцем, которое захватил по пути к коридору. — Сейя Ко? Простите за столь поздний звонок, но только сейчас смогла освободиться, — по ту сторону телефона раздался приятный женский голос, чуть грубоватый, но это нисколько не принижало его красоты. — Меня зовут Тено Харука, у меня для вас деловое предложение, от которого вам вряд ли удастся отказаться. Самоуверенность незнакомки вызвала неподдельный интерес в нём, и Сейя почти сразу же согласился на встречу с этой женщиной. По её словам, она могла нехило помочь ему пробиться в шоу бизнесе, предлагая вполне равные условия их сотрудничества. По существу она говорила мало, скорее интриговала и завлекала в свои силки, из которых Сейя не мог, да и не хотел выпутываться. Скопленный годами бюджет таял на глазах, а заработок написанием жалких стишков не приносил желаемого результата. Поэтому предложение мисс Тено было отличной возможностью избавить себя хотя бы от бытовых проблем. Харука пригласила его в один из самых престижных ресторанов, которые только были в Лос-Анджелесе. Сеть ресторанов «Catch» славилась отличными блюдами из различных морепродуктов. Конечно, там присутствовали и другие стили кухней мира, но рыба — один из главных ингредиентов заведения. Для такого роскошного места пришлось надевать самый лучший костюм, который только у него был. Наверное, он бы больше предпочел провести встречу в дневное время суток и где-нибудь в кафешке с фастфудом. Официальные встречи никогда ему не нравились. Этим всегда занимался Тайки, как самый интеллигентный и тактичный из них троих. Поправив неудобный галстук, который он с горем пополам завязывал целых полчаса, Сейя вошел внутрь, галантно улыбнувшись хостес, стоявшей у входа. Услышав имя гостя, девушка проводила его до необходимого столика, после чего сразу же удалилась. Человек, который уже сидел за столиком, мало чем был похож на то представление, которое Сейя уже успел сложить о Харуке Тено. Перед ним оказался мужчина, с коротко стриженными волосами пшеничного цвета и глазами плавленой стали. Ко нахмурился, пытаясь понять, ошиблась ли сотрудница ресторана, или это был представитель от мисс Тено. Вариантов и предположений было множество, но лучшим вариантом всё же было начать беседу. — Добрый вечер, — Сейя приветливо улыбнулся, присаживаясь напротив мужчины. — Добрый, — ему ответом был тот самый голос, с которым он беседовал по телефону. Чуть нахмурившись, Сейя принялся более детально изучать… человека перед собой. Это определённо была девушка, хорошо замаскированная под мужчину. Тонкая шея, запястья, более мягкие черты лица. Конечно, можно было бы списать на женственную натуру, которая порой встречалась у представителей мужского пола. Но её голос полностью выдавал с головой — он был уверен, что перед ним сидела девушка. — Делайте заказ, Сейя, — она подала ему второй экземпляр меню и принялась изучать содержимое своего. Хотя он был уверен, что она уже давно определилась и рассматривала меню для приличия. Сейя не мог считать себя знатоком хорошей и брендовой одежды, в этом отлично разбирался Ятен, но наряд мисс Тено явно был куплен не на распродаже в самом обычном бутике города. Обычный мужской костюм бежевого цвета, но наверняка дорогой, импортные часы на запястье левой руки. Все эти нехитрые наблюдения в какой-то степени усмирили его сомнения — он не зря явился на встречу, эта женщина явно могла помочь ему с работой. — Вы определились? — к ним подошёл официант, сверкая рабочей улыбкой. И тут Сейя понял, что потратил всё отведённое время на то, чтобы рассмотреть свою спутницу, а не на изучение меню. — Да, можно мне вот это? — ему пришлось тыкнуть пальцем в первое попавшееся блюдо, так как мисс Тено уже определилась, и официант ожидал лишь его. — Какие-нибудь напитки, спиртное? — Белое вино отлично подойдёт к рыбе, которую выбрал господин Сейя, — мисс Тено чуть усмехнулась, отдавая официанту свой экземпляр меню. Ко нахмурился, переводя взгляд в то место, куда указал в качестве выбора своего ужина. Действительно, рыба. Сейя скривился — он не очень желал каких-либо морепродуктов, и по собственной отвлечённости придётся терпеть. — Какое у вас ко мне предложение, мисс Тено? — начал разговор Сейя, не желая откладывать это напоследок. — Может, обойдёмся без всех этих формальностей? Если всё пройдёт удачно, я не хотела бы постоянно общаться в официальной форме, — Харука ухмыльнулась, смело глядя ему в глаза. Он ухмыльнулся в ответ, принимая этот вызов. — Да, конечно, — Сейя кивнул, ожидая дальнейшего развития диалога. — Я предлагаю тебе довольно выгодный контракт, который может помочь тебе вернуть ту славу, что ты потерял не так давно, — Харука ненадолго замолчала, продолжая наблюдать за ним. — Не думаю, что ты из тех мальчиков, что быстро отвыкают от своего хорошего положения, поэтому ты будешь очень рад найти нового покровителя. Да что себе эта женщина позволяла! Она говорила так, словно единственная, кто мог вытащить его из этого положения. На деле Харука Тено действительно была единственным якорем, который мог вытащить наверх стези музыки, но в общих чертах он и сам смог бы справиться. Поэтому этот самодовольный вид и тон очень уж раздражал. — Почему именно я? А не мои бывшие коллеги — они птицы такого же свободного полёта, что и я, — Сейя откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Он не мог выносить этот взгляд в напряженном состоянии. — Наверное, за всю нашу беседу это будет единственный хороший вопрос, который ты задашь, — Харука ухмыльнулась, отчего Сейя только нахмурился. — Понимаешь, один из твоих друзей женат на девушке, с которой меня ранее очень многое связывало. Я не мстительная натура, но было бы замечательно как-нибудь заявить о себе так, чтобы это принесло ей неудобство. Милена Кайо, ты ведь помнишь её? Сейя кивнул скорее на автомате, отображая в своей голове образ супруги Тайки. Честно говоря, он совсем забыл о том, что его друг также был связан узами брака. И если эта Тено имела что-то против, значит, Тайки и Милена были женаты и до сих пор. Возможно, благодаря каким-то своим связям ей удалось продвинуть мужа и его приятеля. — Она сейчас занимается продвижением своего супруга и господина Ятена, пока что не особо успешно, но Мили из тех людей, кто добивается своего, — продолжила Тено, своими словами подтверждая догадки Сейи. — Я не знаю, что случилось у вас в вашей компании, что ты остался один, но я намерена это исправить. Появление официанта на некоторое мгновение прервало их. Парень разлил по бокалам немного белого вина и оставил бутылку на столе, после чего сразу же удалился. Харука покачала бокал, наблюдая за содержимом и сделала небольшой глоток, переведя взгляд серых глаз на своего собеседника. Сейя последовал её примеру, и она продолжила свою речь. — У меня есть немалый опыт в работе со звёздами, в продвижении их карьеры. Живой пример тому сама Милена — всё то, что у неё есть сейчас, частично и моя заслуга. То, что она неблагодарная женщина, вопрос второстепенный, — Харука продолжала сжимать ножку бокала, наблюдая за остатками вина. — Но мне отчаянно хочется верить, что ты будешь гораздо более сговорчивым, и мы сможем расторгнуть наше соглашение на обоюдной форме. — С чего такая уверенность, что я вообще соглашусь? — Сейя усмехнулся, уверенный в том, что ему удалось навести хоть тень сомнения на свою собеседницу. Но, видимо, Харука Тено была из женщин не робкого десятка — мужское обаяние на неё не действовало, и вряд ли такую, как она, интересовали мальчики поп-айдолы. — Потому что я знаю, что нужна тебе, — самодовольства этой женщине было не занимать, и это злило. — Вас обожали многие, но поверь, не каждый согласится работать с вами. Переходить дорогу «Кинмоку» мало кто отважится, а я одна из тех, кто любит риск. Я знаю, чем тебе приходится заниматься, чтобы иметь хоть какой-то заработок. И я предлагаю тебе перенести собственные таланты в иное русло, которое будет приносить пользу именно тебе. Помогу вернуться туда, откуда тебя довольно некрасиво выбросили. — Если твоя выгода только в том, чтобы насолить бывшей подружке, то лучше бы заняться обработкой Ятена или того же Тайки — думаю, эффект будет гораздо сильнее, чем от меня, — Сейя пожал плечами. Официант вернулся к их столику уже с готовым заказом, но никто из них двоих не спешил начинать трапезу. — Моя выгода не только в том, что я, как ты выразился, насолю своей бывшей подружке. Если у нас всё получится, а мне хотелось бы в это верить, то нас двоих ожидает невиданный успех. И кто знает, может, твои дружки приползут к тебе на коленях, умоляя тебя смилостивиться над ними, приняв под своё крылышко? Вряд ли засветиться перед парнями являлось основной целью Сейи. Но то, как уверенно Тено говорила о том, что они смогут добиться хорошего результата, вселяло надежду на лучшее. И, по сути, ему должно быть всё равно, какие именно цели преследует эта женщина, главное то, что по итогу получится от их сотрудничества. — Хорошо, я согласен, — ответил Сейя через несколько секунд раздумий. — Условия? — Это мы уже обсудим, пожалуй, в следующую нашу встречу. Вот моя визитка, позвони мне завтра днём, я скажу тебе, куда стоит подъехать, — Харука вручила ему небольшую прямоугольную картонку, которую достала из внутреннего кармана пиджака. — А пока ешьте вашу рыбку, вы ведь так хотели, Сейя. Эта женщина могла сравниться с вредностью только разве что с Ятеном. А если с ним Сейе удалось проработать приличное количество времени, то и с Харукой Тено ему когда-то удастся наладить контакт. Тот самый звонок от Тено внёс в его жизнь что-то новое, подарил билет в новую жизнь. Уже на следующий день после встречи они детально начали работать над всем, что только требовалось. Начиная от псевдонима, заканчивая репертуаром будущих песен. — Ну почему я не могу быть Звёздным Принцем? — недовольно бурчал Сейя, когда Харука отвергла его гениальную идею для псевдонима. — Потому что подобным можно привлечь разве что маленьких девочек, в голове которых только и живут маленькие звёздные принцы, которые прискачут к ним на белых пони, — фыркнула Тено, и Сейя сам не смог сдержать ответной улыбки. Действительно глупо. — Нам требуется такой образ, чтобы от тебя без ума были все — и маленькие девочки, и женщины за сорок. Чем больше фанбаза, тем легче нам будет продвигаться в дальнейшем. Ты смазливый, многим понравишься. Но просто приятной картинки мало — нужен хороший слоган. — Я думал, что залог хорошей карьеры музыканта — это его песни, — Сейя пожал плечами, осматривая студию. Не такая большая, как в «Кинмоку», но достаточно просторная для работы. Насколько он успел понять, студия была арендована. Но Харука обещала при хорошем раскладе событий обзавестись собственной. — Это само собой, — Харука закатила глаза, перебирая какие-то бумаги в своих руках. — Но тебе ли не знать, что в нашем мире всё оценивается по обложке? Половине твоих поклонниц будет всё равно, что ты будешь петь. Они просто молча будут пялиться тебе в рот, восхищаясь твоей внешностью, прекрасными синими глазами, длинными чёрными волосами и так далее по списку. Но это не значит, что я позволю тебе распевать бессмыслицу — мне ещё дорого моё имя. — Это ты мне сейчас так сделала комплимент? — усмехнулся Сейя, резким движением приближаясь к девушке. — А я и не знал, что ты так детально рассматриваешь меня, Тено. — Рассмотреть цвет твоих волос и глаз мало для кого составит труда, так что не льсти себе — ты не в моём вкусе, — Харука отстранила его рукой, не отрываясь от изучения своих бумаг. Её слова не сильно задели его — Сейя прекрасно знал, что мало кого мог оставить равнодушным. И мисс Тено наверняка могла пополнить список его фанаток. О чём говорил хотя бы тот факт, что она всё-таки выбрала его для карьеры, а не того же Ятена. Ведь если подумать, его уговорить оторваться от Тайки было бы не сложно, а Тено умела уговаривать. — Ты ведь пишешь песни, неужели у тебя совсем нет идей для собственного сценического имени? — устало произнесла Харука, когда спустя час раздумий никто из них не предложил такого варианта, на который бы согласился каждый. — Тебе не нравятся мои варианты, поэтому сама думай, — ответил Сейя, разворачиваясь к вентилятору. Окна в этом месте никак не хотели открываться, и приходилось довольствоваться хоть каким-то спасительным воздухом. — Если бы я знала, что ты сплошной ребёнок, всё-таки придумала бы что-нибудь другое, чтобы добиться желаемого, — удручённо выдохнула Харука, расстегнув несколько первых пуговиц на белоснежной рубашке. Закатив рукава, она вновь склонилась к блокноту, в который записывала различные варианты. — Может, ну его, эти псевдонимы? Чем плоха просто моя фамилия? Её прекрасно многие знают, не составит труда в раскрутке. А на новый псевдоним придётся тратиться, чтобы распространить это всё в массы, — устало выдохнул Сейя, умоляюще глядя на Харуку. Ему уже надоело сидеть без дела. — Хорошо, — просто согласилась Харука, введя Сейю в ступор. — Трудно признаваться, но это самый адекватный вариант, по сравнению с тем же Звёздным Принцем. С этим разобрались. Второе — образ. Мне в принципе нравится тот, что был у тебя и до этого. Красный костюмчик, эти серьги. Вообще, я бы обрезала твой хвост, но без него ты будешь похож на сотню других парней. Сейя ничего не ответил, понимая, что любой его ответ будет пропитан язвительностью, и они вновь начнут словесную перепалку. Она показывала себя человеком, не терпевшим каких-либо возражений. И если бы Харуке всё-таки хотелось обрезать его волосы, она бы нашла решение сделать по-своему, даже ему наперекор. Работать с Тено было одновременно легко и нет. Она брала на себя большую часть обязанностей, если вообще не сказать, что всё. Но пусть она и организовывала, за исполнение всё же приходилось браться Сейе. — Я и не знал, что ты можешь играть на каких-либо музыкальных инструментах, — удивлённо произнёс Сейя, увидев, как Тено играет на фортепьяно. Они уже полмесяца работали над песнями, и в тот день решили сложить наработанное воедино. — Помимо того, что я была менеджером Мили, я была еще и её аккомпанементом почти на всех концертах, — пожала плечами Харука, закрывая крышку. Она взяла нотную тетрадь и развернулась к нему. — Почти всю ночь просидела над тем, что ты мне передал в прошлую встречу. Вполне неплохо, я внесла всего лишь несколько доработок. Если ты мне ещё и текст хороший напишешь — цены тебе не будет. Сейя принял протянутые листы, изучая содержимое. Если это будет звучать не хуже того, что исходило из-под пальцев Тено, и добавить сильный текст песни, то наверняка выйдет стопроцентный хит. Он улыбнулся ей и вернул листы. Кто мог подумать, что жизнь вновь улыбнётся ему? Тено оказалась не только талантливой пианисткой и хорошим организатором. С ней можно было переговорить и на чисто мужские темы. Харука отлично разбиралась во многих видах спорта, машинах и мотоциклах. — Боже, да ты ведьма, — усмехнулся Сейя, когда они сидели в небольшом баре, беседуя за бокалом пива. — Когда ты только успеваешь всё делать? Признайся, что ты столетняя ведьма, которая омолаживается за счёт крови таких молодых красавчиков, как я. — Мне всего двадцать два, до столетия далеко. Да и не думаю, что у тебя вкусная кровь — наверняка такая же приторная, как и твоя мордашка, — ответила Харука, перебирая орешки в своей вазочке. Ко свою порцию уже уничтожил и намеревался потянуться к еде своей спутницы, но получил лишь шлепок по руке и взгляд, не предвещающий ничего хорошего. — Ты даже не пробовала, чтобы утверждать. Сейя впервые осознал, что улыбается ей точно такой же улыбкой, что и тем девчонкам, которых пытался очаровать. Он сам не мог понять, когда стал воспринимать Тено непосредственно как девушку. Нет, он всегда знал о её половой принадлежности, но она всегда старалась выглядеть мужчиной. И в речи она часто говорила о себе, как о мужчине. Но чем чаще Сейя находился в обществе Харуки, тем сильнее начинал замечать её женское очарование. Высокий рост, подтянутое тело, изящные руки. Но больше всего завораживал её голос — Сейя готов был слушать её вечно. И очень радовался где-то внутри себя, когда Харука говорила долгие речи. Он не всегда вникал в их суть, и поэтому ему предоставлялась возможность услышать всё это по второму кругу. Не без ругательств в его сторону, конечно. — Язык, что ли, проглотил? — Харука пощёлкала у него перед лицом, вырвав из размышлений. — Надеюсь, ты думаешь о текстах будущих песен. — Вообще-то я думал о том, как бы смотрелось на тебе платье, — признался Сейя, тут же мысленно отвесив себе подзатыльник. — Ну, просто сегодня ты впервые вышла в свет хоть в какой-то девчачьей одежде, и мне просто стало интересно, как бы ты выглядела в платье. И всё. — Я не знала, что ты сексист, — Харука кинула в него орешек, попав точно в лоб. — Тогда если бы ты слушал меня, ты бы знал, что на следующей неделе мы идём на благотворительный вечер, на который мне придётся надеть платье. — И что мы там будем делать? Лично я там был всего единожды и очень давно. Ятен там очень облажался, после чего на подобные мероприятия Тайки ходил в гордом одиночестве. — Придём, ты сделаешь некоторые вещи, я познакомлю тебя с разными важными людьми, всё по привычной схеме, — просто ответила Харука, подзывая к ним официанта. Попросив у того счёт, она вновь повернулась к Сейе: — От тебя требуется приличный вид, выбритое лицо — твоя щетина меня раздражает. И твоя фирменная улыбка при общении с девушками. — Если я ещё раз услышу из твоих уст нечто подобное, то точно смогу утверждать, что ты неровно дышишь ко мне! — самодовольно улыбнулся Сейя, увернувшись от очередной порции орешков в свою сторону. Вечер выдался замечательным. Сейя возвращался домой в приподнятом настроении. Все те планы, что они обсудили — окрыляли до безумия. Вернувшись в свою квартиру, он тут же вышел на балкончик с блокнотом, намереваясь выплеснуть все своё вдохновение на бумагу. Наверное, Харука права насчёт сексизма — он никогда не думал, что сможет так легко общаться с девушкой. С Усаги тоже было по-своему легко, но всё-таки у них было меньше общих тем для таких бурных обсуждений. Он не мог винить её за это, ведь сам не особо разделял её увлечения. Им было по-своему хорошо вместе, даже очень хорошо. С ней было весело беседовать — в чём в чём, а в веселье Усаги не было равных. Сейя оторвался от написания, переведя взгляд на город. Возможно, он вёл себя непозволительно некрасиво по отношению к памяти об Усаги. С этой работой он часто забывал о ней, погружаясь во всё с головой. Прошло четыре месяца, и ему казалось это недопустимо малым — он не должен был так сильно погружаться в рутину, позволяя вытеснить Усаги из своих мыслей. Он отчётливо запомнил момент, когда ему необходимо было звонить миссис Цукино. Он знал, что Ятен ранее поверхностно осведомил её, но Сейе всё-таки необходимо было отчитаться самостоятельно, выразить своё искреннее соболезнование. Он говорил с ней, еле сдерживая слёзы, и морально был готов к тому, что на него мог обрушиться ряд небеспричинных обвинений. Но миссис Цукино почти ничего не говорила, убивая его ещё больше. Лучше бы кричала о том, что он виноват в смерти её дочери. О безрассудных поступках Усаги, на которые он её толкал. О том, почему он оставил её умирать совсем одну, почему не сгинул в океане вместе с ней или вместо неё. Всё это он не единожды прокручивал в своей голове. Но последние слова миссис Цукино будут сниться ему всю жизнь. — Спасибо, что заставлял её улыбаться и чувствовать себя счастливой. Твоей вины нет в случившемся. Она говорила это так спокойно, будто пыталась заставить саму себя поверить в сказанное. После этого Сейя чувствовал себя ещё хуже. Он прекрасно знал, что виноват — ему стоило проявлять больше благоразумия. Чаще говорить Усаги о том, что нельзя постоянно обманывать свою мать. Вместо этого он самовольно поддерживал все её выходки, со смехом обсуждая её очередной побег из дома. Если бы он был серьёзнее, она была бы жива. От очередных переживаний его отвлёк телефонный звонок. Сейя мигом направился к коридору, прекрасно зная, кто именно звонил ему в столь позднее время. — Я тебя не разбудила? — раздался голос Харуки, отчего он тут же улыбнулся. — Нет. Я соскучился, Хару, — признался Сейя, ожидая в свой адрес приличную дозу иронии и прочего. — Я тоже, — прозвучало в ответ, и его сердце замерло на несколько секунд. Сейя уселся прямо в коридоре, облокотившись о тумбу — он уже был готов к длинному разговору обо всём.***
Официантки, которую Сейя просил позвать Усаги, не было уже больше пятнадцати минут, и он уже начинал нервничать. Хару уже не раз шлёпала его по руке или по ногам под столом, когда он начинал постукивать по поверхностям различными конечностями. В нём одновременно варьировалось множество эмоций, которые намеревались разорвать изнутри. С одной стороны, он знал, что его Усаги мертва уже больше года. Но с другой — хотелось верить, что это всё не совпадение. Он надеялся, что это была она! Факт того, что Усаги жива, вызывал множество вопросов — почему не объявилась, что делала всё это время, что вообще случилось в тот злосчастный день? Но все эти вопросы второстепенного характера. Лишь бы это оказалась она. — Простите, но Усаги, оказывается, сегодня выходная. Но вы можете прийти в любой другой день, — официантка ему смущённо улыбнулась и поспешила ретироваться, скрываясь в толпе других посетителей. — И зачем она так нагло врёт? — возмущённо произнёс Сейя, ни к кому конкретно не обращаясь. — Она лишь сказала то, что ей велели, — ответила Хару, даже не оборачиваясь к нему. — Или может сама Усаги не хочет с тобой видеться, если это вообще была она. — Если бы я тебя не знал, подумал, что ты ревнуешь, — Сейя схватил спутницу за руку, улыбнувшись. — Но всё же нам бы стоило вновь сюда наведаться, когда будет её рабочий день. Иначе я не смогу спокойно спать. — Как же хорошо, что ты меня знаешь, — Тено криво усмехнулась, сжав его ладонь до хруста. — Я-то помогу, но гоняясь за прошлым, постарайся не прошляпить настоящее.