Подарок для демона:"Ремейк"

- Ого! – Ник прилип к витрине носом, чуть ли не вжимая ее в магазин игрушек, перед которым они стояли - Ник и его «старший братик» Джо. - Не сломай стекло, мне денег не хватит, чтобы его починить, – Джо рассматривал игрушки от Фантомхайва с ленивым пофигизмом. - Прости, - ребенок сразу отошел подальше, но не перестал с интересом глазеть на выставленные товары. - Выбирай любую, и пойдём отсюда. - Прям совсем-совсем любую? - Не забывай, она будет с тобой кочевать, так что решай сам. - Понял, – ребенок поправил свою новую одежку по фигуре и вошел в магазин игрушек, словно на какое-то сражение. За ним, слегка усмехаясь, прошел и Джо, наблюдая, как пацаненок мечется глазами по аппетитно выглядящим игрушкам компании «ФАНТОМ». Парень спокойно рассматривал этого мальчика. Сложно было сейчас сказать, что он прорыдал в подушку целый день, когда вернулся с похорон той красноволосой женщины. «Мадам Рэд….», - Джо невольно дрогнул, вновь поймав себя не на своих мыслях, но постарался не подать виду, лишь сжав в кулак спрятанный под слоями одежды медальон, который сейчас казался теплее, чем обычно. Какая жалость, что юному охотнику так и не удалось спасти эту заблудшую душу. Джо поджал губы, блуждая взглядом по витринам, потом перевел взгляд на ребенка. Ник был действительно очень похож на ее родственника - того мальчика с темными волосами и странным темным дворецким рядом. Голова снова начала гудеть, вибрировать, в глазах помутилось, и земля предательски норовила выскользнуть из под ног. Но, когда уже казалось, что обморок неизбежен, его плечи сжали чьи-то сильные пальцы. - Ты должна быть сильной, ты слышала меня, Джоана? – знакомый, родной, близкий сердцу мужской голос прозвучал в голове, принося покой и облегчение. – Она воспользуется любой возможностью, которую ты ей откроешь. Слышала? – ее хорошенько тряхнули за плечи, потом прижали к груди. Джо улыбнулась, слыша, как бьется под ухом родное сердце, но привкус соленых слез на зубах дал понять, что долго это не продлится. Как только Джоана попыталась поднять голову и встретить взглядом знакомые черты лица, видение исчезло. Парень вскочил в кровати вновь в холодном поту, дрожа не то от страха, не то от озноба, бьющего крупным тактом все его существо. Резонируя с дрожью в боку, отдавалась и острая нестерпимо-противная боль. Джо тихо не то простонал, не то проскулил, опуская лицо в руки, теплыми дорожками по щекам покатились соленые слезы. Это был всего лишь сон. Только игра опьяненного нездоровым состоянием мозга сознания. Наконец, взяв себя в руки, Джо сел в кровати и осмотрелся. Как оказалось, лежал он все на той же койке, занимал которую он периодически уже несколько месяцев подряд со дня знакомства с тем длинноволосым жнецом. В маленькой комнате, находящейся за основной рабочей зоной гробовщика и скрытой ото всех во-первых, мощной деревянной дверью, а во-вторых, тяжелой шторой и крышками гробов. Встав с кровати максимально тихо, парень, прислонившись ухом к двери, различил несколько голосов, помимо голоса самого Гробовщика. У него, вероятно, были клиенты, что было и к лучшему. Парень быстро забрал коротко обстриженные растрепанные волосы под треуголку и постарался выскочить в одно единственное окно, но резкая боль в левом боку прошила его организм раньше, чем он успел перемахнуть на улицу. А последующее расползание теплого пятна под пальцами доказало, что он пока был не готов к физическим упражнениям настолько, насколько ему бы хотелось. - Чертов жнец, - сквозь зубы прошипел Джо и оглянулся на дверь с вороватой миной на лице. Ручка двери со скрежетом повернулась, и в комнату заглянул Гробовщик. - Интересно, и куда ты собрался, не попив чаю, Джо? - мужчина выпрямился. Улыбки на его лице не было, он внимательно смотрел на согнутого перед ним беглеца. - Не хотел мешать твоей работе, – неуверенно соврал парень. - Мог бы просто подождать, когда я закончу, – Гробовщик говорил явно с обидой, на что Джо уже не мог реагировать без жалости. - Ладно-ладно, прости, Гробби, - он поднял руки в извинительном жесте. – Это помутнение.. - Это уж точно. И не называй меня так! - А чем тебе не нравится? - Джо усмехнулся, рассматривая обиженную гримасу. - Звучит по-девчачьи, хотя от тебя этого стоило ожидать. - С чего бы это? - На женщину похож больше, чем нужно. - Ну и шуточки у тебя, - хохотнул парень, но как-то нервно, стараясь не встречаться взглядом с внимательным гробовщиком. - Опять кошмар? -Да, - Джо повел плечом. - На этот раз девушка и какой-то мужчина… - парень прикрыл глаза и вздохнул. – Ты там закончил? - Да, но тебе бы поберечься, мальчишка. Грелль тебя не пощадил. - Думаешь? – паренек хохотнул, потом задумался. - Ник притащил меня сюда? - Он попросил полисменов ему помочь. - Я уж побоялся оказаться в больнице. - Трусишь? - Да, после знакомства с местными врачами. - Это дело закрыли. - Да, но мое дело еще нет. Пока меня не было, не появилось новых находок? - Пока ты занимался своим ребенком, - Гробовщик намеренно сделал акцент на этом, – еще одно прекрасное тело появилось из ниоткуда. - Покажи, - Джо сразу оживился. - А ты мне что? - В смысле? Я и так тебе должен услугу. - Вот именно. - Аргх… Мои услуги многогранны, а твой заказ может оказаться весьма трудоемким, – Джо остановил долгий взгляд на своем собеседнике. - Ладно... - Гробовщик вздохнул, махнув рукой. - Не могу я отказать, когда ты ТАК на меня смотришь, юноша. Тело теперь принадлежало молодому человеку лет двадцати-двадцати пяти. В отличие от прошлого найденного женского тела, мужчина не потерял здорового цвета лица и казалось, что он просто спит, убаюканный чьей-то колыбельной. Так же, как у найденной ранее женщины, все органы и части тела были на месте; трупные пятна доказывали, что и кровь сохранна в организме если не вся, так уж точно большая ее часть. Однако человек был мертв. - Есть какая-то патология. Может… Слабое сердце или что-то еще? – Джо посмотрел на Гробовщика, оторвавшись от детального осмотра тела. Тот развел руками. - Здоров полностью. - Ясно, - парень втянул носом трупный запах, пытаясь определить возможные зацепки. – Интересно… От той женщины пахло так же, – он подошел к документам и просмотрел ее дело. Девушку лет двадцати шести нашли под мостом, бледную и, как показалось с первого взгляда, замерзшую, но проблема была в том, что не было признаков столь сильного обморожения, которое могло бы привести к смерти. К разочарованию Джо, креста, который бы указывал на то, что это Ирен, так же не оказалось, да и по описанию девушка была слабо похожа на разыскиваемую, как и на загадочную женщину с того портрета. Парень неловко переступил с ноги на ногу и обратился к Гробовщику. - Спасибо, ты мне очень помог, – он оставил все, как есть и, повинуясь внутреннему голосу, направился на улицу. Что-то не давало ему покоя, что-то, что он упустил. «Знакомо пахнет… Не находишь?» - в мыслях теперь отчетливо прозвучал неприятно знакомый голос. - Заткнись, - через зубы прошипел парень, прибавив шаг. - Без тебя это знаю. Пришлось снова вернуться под мост, где и было найдено первое тело. Тогда, когда оно только появилось в поле зрения Джо, этот запах его насторожил, но не привлек должного внимания. Мало ли где шлялась это женщина, при условии, что она тоже оказалась представительницей самой древней профессии. Однако самый знаменитый убийца шлюх Англии пах совсем не так, причем обе его составляющие, уж это Джо испытал на своей шкуре.

***

К несчастью, пророчество демона оказалось верным. Каждый раз Джо возвращался к мадам и каждый раз освобождал ее от завистливых темных сущностей. Эта женщина просто притягивала этих тварей и, если честно, Джо не понимал, почему именно. Обычно демоны могли завладеть любым человеком, особенно ослабленным какими-то желаниями или притязаниями. Тогда, получив доступ к его тайным скрытым помыслам, темные сущности пробирались в голову смертного своими мыслями, нашептывая свою волю безропотно все воспринимающему человеку. Иногда, если прислушаться, можно было услышать этот тихий, едва различимый в шуме дыхания шепот. Именно в тот момент, когда человек соглашался с доводами паранормального существа, пересекалась черта, и смертный решал, что ему все позволено. А демон в то время напитывался вдоволь от своего донора не только эмоциями, но и жаждой достичь запретной в обществе цели. Так было почти всегда, но только не в этот раз. Эта женщина… Что не так с этой женщиной? Она сознательно шла на преступления, не подчиняясь никакой сущности, не объясняя свои поступки чужеродным вмешательством. Она шла к своей цели. Шла, невзирая на все трудности, что ей мешают. Так самоотверженно, словно это миссия всей ее жизни. Шаг за шагом, от трупа к трупу, она шла своей дорогой до какой-то цели, которой пока Джо не понимал, как и не понимал, как возможно убивать с таким желанием. В один прекрасный день с этой яростью столкнулся маленький помощник Джо - Ники. Он вряд ли осознавал, насколько опасно общение с мадам, но он ее обожал всей душой, считая чуть ли не собственной матерью и, когда увидел ее, сидящую над чьим-то окровавленным телом, в сопровождении странного мужчины в очках и длинными волосами. - Мэм? – мальчик обрадовался, увидев знакомый цвет волос, скрывающих лицо женщины. - Мадам Рэд! Я так рад вас снова увидеть! – ребенок бросился к женщине, но вместо знакомой ласковой улыбки доброй женщины увидел лишь злобный оскал и взгляд, полный одновременно желанием крови, страха и ненависти. - Что ты тут забыл, щенок? – она говорила, но мальчик не узнавал ее голоса. - Что ты тут забыл? - Я... я... тут... вы… я так рад… вам... - мальчик скосил взгляд на лежащее у ног женщины тело и отступил, напуганно уставившись на поднимающуюся мадам и ее спутника, который пришел в движение и медленно направился к ребенку. – Я… я ничего никому не скажу…. Честно! – малыш весь затрясся от наступающего на него ужаса. – Мадам! - Ты прав, Никки, не думаю, что ты сможешь кому-то что-то сказать, – женщина гарпией нацелилась на пацана, готовая его убить в любой момент. - Ты зря сюда пришел, мальчик, - раздалось мерзкое «хи-хи-хи» от высокого мужчины. - Нет… - в глазах мальчика стояли слезы, он не верил, что эта женщина способна на такое. - Прости меня, Никки, ты очень похож на Сиэля, и мне, право, очень жаль, что все закончится именно так. Когда оба охотника уже были готовы загрызть бедное маленькое существо, оно упало на землю без сознания. - И снова мы встретились, мадам, - к ним из тени вышел Джо, подходя к ребенку так, чтобы суметь защитить его. - Снова ты, - женщина прищурилась на парня. - Тебе самому не надоело? - Надоело... Но я не могу убивать людей, даже если есть на то веская причина. Потому мы с вами будем встречаться снова и… - тут парень уловил еще один до боли знакомый запах и уставился на стоящего рядом с мадам мужчину. – Ты… Перед глазами моментально, словно вспышками, пронеслись события давно минувших лет. Просторный дом. Запах крови и ЕГО запах, чьи-то цепкие руки, уводящие прочь, и настолько сильные, что вырваться от них не было ни малейшей возможности. Тело мужчины в длинном изношенном плаще, словно тряпичная кукла, повисшем на косе жнеца. Два золотых блюда холодных глаз. «Это все твоя вина!» - Жнец, - Джо быстро отошел от приступа и направил на мужчину указующий перст. - Как ты догадался? – он растянулся в акульем оскале-улыбке. - Воняет мертвечиной, - фыркнул Джо. - Оу? Это совсем не похоже на комплимент актрисе! Брови Джо поплыли вверх, потом он перевел взгляд на Мадам. - Как вы посмели его нанять? - Я не нанимала его, всего лишь приняла помощь. - Ясно… - Джо вздохнул, потерев переносицу. - Вы не оставляете мне выбора... - его взгляд омрачился усталостью. В следующий момент он уже летел в прыжке, стремясь нанести женщине максимальный урон. В голове бились слова того демона, отчетливо проговариваемые чужим голосом, но теперь только им и хотелось верить. «Это не прекратится, пока она не умрет». - Да… Видимо, это единственный выход. Однако когда он был уже у самой цели, Джо отправили в полет с ноги, где-то в воздухе. Неловко крякнув от боли, парень мешком упал на землю рядом с ребенком, но быстро поднялся на ноги. - Отойди, жнец, не твое это дело! - Не тебе судить творца! - Блеск… Помешанный попался, - Джо фыркнул и снова бросился в атаку. Бой выдался продолжительным и изматывающим. Жнец ловко управлялся со своей странной косой и с наслаждением охотился за противостоящим ему человеком. Женщина, из-за которой все это затевалось, стояла поодаль, наблюдая за сражением. К счастью, пока ей в голову не пришло вредить лежащему на земле беспомощному мальчику: может, она была заворожена представлением, происходящим перед ней, поверх ее и между крышами. Грель не упускал и малейшей возможности, чтобы навалять Джо. Однако и парень не лыком был шит, потому довольно часто искрами сходились их орудия. Только если пила была готова к такому столкновению, меч паренька скрипел с каждым разом все жалостливее и печальнее. В какой-то момент пила соскользнула с блокирующего ее положения меча и царапнула по боку человека, но тот успел отскочить так, чтобы рана была не такой серьезной, какой могла бы быть. - Ну, давай! Покажи мне свою драматичную историю! – жнец, до этого не умолкавший и на секунду, расплылся в довольной лыбе, просматривая вырвавшиеся из тела своей жертвы пленки. - Держи его вот так. Не бойся. - Он тяжелый, со стороны он кажется гораздо легче, - ребенком Джо едва мог удержать в руках один из тренировочных мечей. - Крепче держи, он не кусается, – посмеялся рядом низкий и до боли родной голос. - Я держу-держу! – упрямая вещь все же выскользнула из слабых детских рук и с гулким бряцанием упала в траву. - Не страшно, - мужчина потрепал ребенка по волосам и поднял меч сам. В его мускулистой руке оружие и правда казалось легким, словно пушинка. – Встань вот так, - он показал ребенку, как правильно, и мягко поправил его оплошности, потом вложил в руки меч. – Так полегче? - Угу... - Джо активно закивал, сосредоточившись только на том, как бы не уронить тяжеленную железяку. Как таким еще и махать, как его отец, ребенок просто не представлял. Когда оружие вновь выскользнуло из рук, мужчина уже посмеялся. - Отжиматься надо усерднее! – он встрепал и без того непослушные русые волосы ребенка. - А ну хватит! Ты мне всю прическу испортишь! – карапуз, шутливо обижаясь, постарался остановить руку взрослого, а, когда тот прекратил мешать волосы, быстро начал приглаживаться. - Дурочка ты, - мужчина добродушно посмеялся. После этого воспоминание окончилось. Джо прикрыла рану рукой, зло смотря на своего обидчика. - Кто-то тут тоже уважает высокое искусство, - Грелль был по-садистски доволен, что нашел единомышленника. - Покажи мне еще, хочу увидеть все, что ты скрываешь, прекрасный гладиолус! - Это в другой раз, - Джо отпрыгнула от него как раз вовремя, чтобы не попасть под удар яростно сверлящей воздух бензопилы. – И куда ваше руководство смотрит... - Девушка устало выдохнула, вновь ставя блок от смертоносного орудия своим мечом. - Почему он еще не сломался! Ничто не может противостоять моей косе смерти! –возмущался Грель на грани с истерикой, что вызывало только усмешку со стороны девушки. Казалось, победа переодетой в мужское девицы должна была быть не за горами. Грелль все больше и больше поддавался эмоциям и злился оттого, насколько юркой, а потому почти недосягаемой оказалась его дичь. - Хватит вертеться! Я хочу убить тебя и обагрить прекрасным алым цветом! - Психопат, – Джо вновь увернулась от шального движения огромной и неповоротливой конструкции. Однако рана, полученная в бою, дала о себе знать. Джо оступилась и вновь налетела на косу жнеца. Истерический вопль вырвался из груди, а внутри заклокотало что-то опасное. - О да! Публика требует продолжения спектакля, дорогая! - Хочешь спектакля, малыш? – Джо встала, словно и не была ранена. Бледная полоска губ, окрашенная алой кровью, искривилась в злобной усмешке. Вырвавшиеся из ее тела вновь пленки были бережно погружены в женскую плоть когтистой лапой. Девушка сделала шаг, пошатнувшись, все еще ухмыляясь и явно выбирая, с кого бы ей начать свое представление. – Зря ты это сделал, жнец… Твоя дерзость будет наказана, - голос, казалось, вовсе не принадлежал Джо, как и взгляд. Грелль опешил, увидев такую метаморфозу, и невольно отступил на шаг, потом еще на один. Мадам Рэд так же попятилась от нее, как от чего-то большого, очень большого и, как кричали инстинкты обоих, не менее опасного. Смех вырвался из женской груди, истерический и непомерно жуткий. То, во что превратилась девушка, насмехалось над жнецом и смертной женщиной, которые теперь выглядели жалкими, маленькими и беспомощными. - Ч…что ты такое? А! Это неважно! Ты будешь так же прекрасно выглядеть в красном, как и раньше! – Грель зарычал и набросился на это, с размаху стремясь ударить существо своей необычной косой смерти. – Ничто не устоит пред моей косой! - Уверена, ты так не считаешь... - существо вновь разразилось приступом хохота и отшибло нападавшего, однако потом остановилось. – Не пытайся остановить меня! Твоя слабость меня бесит! – оно зарычало и схватилось за голову, разрывая свои голосовые связки гневным ором. - Грель! Быстрее! Добей это! – Мадам Рэд в ужасе указала на стоящее перед ними чудище, бывшее когда-то хрупкой девушкой в мешковатых мужских одеждах. - С удовольствием! – жнец с удовольствием лизнул языком кончики своих острых зубов и набросился на ослабевшее существо. Произошла яркая вспышка, откинувшая обе стороны конфликта по разным углам, после чего Джо помнила только обрывки. Ощущение невесомости, что-то теплое, но достаточно жесткое под щекой и темные одежды, такие же, как и у…НЕГО.

***

- К чему бы это... - Джо фыркнула, приложив руку к обработанной гробовщиком ране. Воспоминания произошедшего за несколько дней до поимки мадам Рэд выбили из колеи. А работать нужно было. Теперь она была уже в комнате, где нашли тело того парня. Обычная маленькая комната, ничем не примечательная. Легкий беспорядок, сопровождающий повсеместно рассеянных людей, наблюдался и тут. На кровати валялась грязная рубашка, которую некому было постирать, а в шкафу валялись какие-то листы с зачеркнутыми строками. - Так ты у нас был поэтом? – Девушка осмотрела листы. К ее несчастью, строки не отличались какой-то изысканностью, так что интерес к ним быстро пропал. Слои пыли доказывали лишь то, что с уборкой эта комната не встречалась очень и очень давно. Медленно вышагивая по помещению, Джо все еще высматривала что-нибудь интересное, пока ее блуждающий по комнате взгляд не наткнулся на небольшую тетрадь с криво торчащими из-под ее границ листами. Очевидно было, что это очередные стихи того парня, но теперь девушку заинтересовало их содержание. Тетрадь была заведена недели три назад, если судить по дате, под которой было записано первое его стихотворение. Этот продукт его поэтической выдумки понравился Джо куда больше находок в шкафу и описывал ей нежное создание, по словам автора, совершенно непорочное и чистое - девушку, что он заметил лишь краем глаза, но так и не смог забыть. Вначале строки, посвященные этой незнакомке, встречались достаточно редко, лишь короткими четверостишиями, обильно разбавлялись другими произведениями автора, отличавшимися от посвящений девушке в худшую сторону, но со временем таких стихов стало больше. Создавалось впечатление, что встреча с той прелестной дамой становилась навязчивой идеей этого молодого человека. Возникал вопрос, чем же так «зацепила» его эта молодая особа. И ответ нашелся сам собой достаточно скоро. На несколько страниц было расписано поэтом очередное обращение к своей «возлюбленной», как он уже смело называл свой случайно встреченный объект обожания. Читая эти строки, Джо не могла не заметить необычайное сходство между описанием, данным в произведении умершего поэта, и внешностью найденной под мостом проститутки. Все, начиная с цвета и длины волос, заканчивая выражением лица и кокетливой родинкой над верхней губой, все это была Мариэлла Смитт, найденная мертвой незадолго до поимки Мадам Рэд и похороненная в тот же день, что и знаменитая дама. Последующие произведения все более обогащались присутствием этой леди. Теперь уже каждое второе стихотворение было посвящено ей, воспевая ее красоту и выражая слабую надежду на новую встречу. - А эта леди была хитрой особой... - хмыкнула Джо, перелистывая на последние страницы целый ворох любовных посланий. Ближе к задней корочке тетради стихи поменяли свою тональность с восторженно-влюбленной на слепо уверенную. А на самой последней странице в прозе было написано: «Сегодня вы решите мою судьбу, моя дорогая королева, милая леди, вы подарите мне свой поцелуй или вырвите сердце из груди. Я всецело в вашей власти». Тетрадь поэта была аккуратно помещена за пазуху, девушка задумчиво осмотрела убранство его комнаты вновь, однако ничего более не бросилось ей в глаза. Между тем на Лондон вновь опускался темный бархат ночи, а значит, скоро Никки будет ждать ее в условленном месте с новой информацией о женщине с портрета или с полным ее отсутствием. Проказник неплохо устроился, но в данной ситуации бросать его не позволило мягкое женское сердце Джо, все еще не ожесточившееся, а потому по-детски наивное.