Куски стекла

*** Голод. Голод гнал его вперёд, затуманивая зрение. В висках стучала кровь, тело била мелкая дрожь, а лицо заливал пот. Он упорно двигался вперёд. Ему хотелось бы сказать про себя «бежал», но как можно бежать, если при любом неосторожном резком движении ноги подкашиваются, а ноющие колени начинают плясать в крупной дрожи. Всё, что ему оставалось делать – идти, с трудом передвигая ноги. Может, оно и к лучшему? Так он создаёт меньше шума, и демоны его не услышат. Он толком и не помнил, как оказался в этом коридоре, ведомый чувством лютого голода. Это было совершенно неважно. Главное сейчас – добраться до камбуза, где стоит прекрасный, роскошный, просто потрясающий шкаф, доверху набитый едой! Он шумно сглотнул слюну, пошатнулся, ухватился за стену, но движения не прервал. А вот и дверь камбуза. Ему довелось побывать там всего пару раз, но он прекрасно помнил её расположение. Память порой способна вытворять такие чудеса. Он припал к двери, слепо шаря ладонью по её шероховатой поверхности. Как она открывается? Этого он тоже не помнил, но, возможно, где-то здесь есть кнопка... Трясущиеся пальцы нащупали продолговатую выемку и скользнули туда. Дверь с тихим шорохом отъехала в сторону, и он, не удержавшись на ногах, ухнул вперёд, неуклюже выставив перед собой руки. *** Рация в руках Эвы ожила именно в тот момент, когда девушка уже хотела нажать кнопку вызова. Сначала из динамика донёсся страшный треск статических помех, потом сквозь них пробился голос Хикса: – Коннорс, ты здесь? Приём! – Здесь, – коротко ответила Эва, быстро обернувшись на сдавленный вскрик Саманты. Ту, видимо, напугал шум рации, потому что она быстро и тяжело дышала, смахивая пот со лба. – Приём! Что у вас там творится? Кто в камбузе? На другом конце связи Хикс поднял глаза на остальных и многозначительно поднял брови. Значит, шаги им не померещились. Похоже, совсем скоро их станет на одного человека больше. Человека ли? Джейми выругался про себя, разозлённый внезапным приступом паранойи, и ответил вопросом на вопрос: – Мы все на месте, Коннорс. Расскажи, что происходит в камбузе. Приём. От этих слов Хикса у Эвы пересохло во рту, но она быстро взяла себя в руки и склонилась над монитором, заставляя себя концентрироваться на главном. По камбузу, пошатываясь, бродила человеческая фигура. Изображение подрагивало и расплывалось: качество аппаратуры оставляло желать лучшего, и Эве не сразу удалось понять, что на экране... – Белый мужчина, – проговорила она в микрофон, – бритый наголо, достаточно высокий. Ходит по столовой. Явно что-то ищет. Приём. Сохранить деловитую отстранённость Эве здорово помог навык, выработанный когда-то в играх с отцом. Коннорс была оператором коммуникационного центра, описывала Сэму прохожих, увиденные на улице, и они с отцом фантазировали, пытаясь определить, кто из них потенциальный преступник. – Он вооружён? – быстро спросил Джейми, забыв даже добавить «приём». Эва прищурилась, всматриваясь в экран. Он напряжения в глазах заплясали серые точки. – Не думаю, – осторожно сказала она, – он размахивает руками, но в них ничего не держит. Хотя, может, у него есть что-то в карманах, но разглядеть этого я не могу. И, спохватившись, добавила: – Приём. Джейми снял палец с кнопки рации и обвёл взглядом всех вокруг. – Вы всё слышали, – медленно произнёс он. – Нужно идти в столовую, – твёрдо заявил Хэллерсон, – не будем же мы тут отсиживаться и дожидаться, пока он направится в зал ожидания. Там же остались беззащитные люди! – Поддерживаю, – мрачно сказал Грейвз, – надо действовать аккуратно и быстро. Возьмём его, допросим, он должен что-то знать о том, что тут произошло! – Мистер Грейвз! – чуть повысил голос капитан, – я советую вам сбавить тон. Мы ничего не знаем об этом человеке. Возможно, он попал в беду, и мы должны ему помочь! Давайте обойдёмся без этих военных штук, типа допросов. Мы просто побеседуем с ним. – Но оружие будем держать наготове, – тихо произнёс Джейми. – Разумеется, – кивнул Майк. Грейвз сплюнул на пол и пожал плечами. – Вы капитан, вы и командуйте, – с непонятной сарказмом ответил он. Хэллерсон пару секунд пристально разглядывал его, но тот выдержал взгляд, высоко вздёрнув квадратный подбородок. – О’кей, – сказал капитан, переведя взгляд на остальных, – выдвигаемся в таком порядке: мы с мистером Грейвзом впереди, мистер Хикс – вы за нами, Иен прикрывает спину. Возражения есть? – Есть, капитан, – подал голос андроид. Он протиснулся мимо Джейми и встал рядом с Хэллерсоном, – я считаю, что мне лучше пойти вперёд. Напомню, что заложенная во мне программа предписывает мне любыми способами охранять людей и заботиться об их безопасности. Если вы пойдёте впереди, то рискуете принять на себя первый удар. Я этого допустить не могу, поэтому настаиваю, что первым пойду именно я. Майк посмотрел в тусклые, ничего не выражающие глаза андроида, и понял, что с программистами «Кибердайн Системс» спорить бесполезно. Поэтому просто кивнул: – Понимаю, Иен. Хорошо. Ты идёшь первым. – Есть, сэр, – коротко ответил андроид, и Майку опять померещился какой-то намёк на удовлетворение в его бесстрастном голосе. – Я пойду позади! – громко объявил Грейвз, – ещё не хватало, чтобы Хикс ударил меня в спину. – Хорошо, – устало сказал Хэллерсон. Ему уже казалось, что они никогда не выйдут из лазарета. Джейми закатил глаза и поднял рацию ко рту: – Коннорс, приём... – Позвольте мне, мистер Хикс, – Майк перехватил у молодого человека рацию и заговорил в неё сам: – Мисс Коннорс... Эва, доложите по ситуации в столовой. Приём. Джейми молча наблюдал за ним. Его глаза нехорошо сузились, но он промолчал. Рация затрещала. – Открывает шкафы, – ответила Коннорс, – вышвыривает всё наружу, что именно, не могу сказать, плохо видно. Похоже, ищет еду. Приём. – Благодарю, Эва. Приём, – Майк прервал связь и отрывисто сказал: – Если выдвигаться, то прямо сейчас. На этот раз никто не возражал. *** Еда. Где же эта чёртова еда?! Шкафы распахивались, но в лучшем случае в них обнаруживалась плесень, сгнившие остатки чего-то, крошки или пустые обёртки. Ничего съедобного он не обнаружил, а, меж тем, голод уже набирал силу и начинал грызть его изнутри, как... как... – Нет! Он отогнал от себя жуткое воспоминание и распахнул очередную дверцу – на сей раз, холодильной камеры. Там, на его счастье, обнаружился насквозь промёрзший кусок чего-то неопознанного, но плевать! Это была еда! Зарычав от предвкушения, он вгрызся в кусок зубами. Губы и язык тут же примёрзли, и на инеистых разводах появились красные пятна, но на такие мелочи он уже не обращал никакого внимания. – Стоять! Властный окрик хлестнул по ушам. Он замер, сгорбившись, чувствуя, как ужас вновь вкрадчиво обволакивает позвоночник. Демоны. Они нашли его. Они явились за ним. Они пришли, чтобы забрать его! – Медленно повернись! Держи руки так, чтобы мы их видели! Бежать бесполезно. Молить о пощаде – тоже. Не отнимая вожделенной еды ото рта, он начал медленно поворачиваться. *** – Руки! – с нажимом повторил Майк и поудобнее перехватил дробовик, направленный на незнакомца. Тот моргнул, будто не понимая, что от него хотят. Уставился на капитана, потом поочередно посмотрел на остальных. При виде него Джейми отчего-то вспомнил шелудивого пса, которого он видел на свалке, когда был совсем мальчишкой. Тот стоял так же неподвижно, сгорбившись, будто каждую секунду ожидая камней, что полетят прямо в него. Только глаза у пса были живые. У незнакомца были глаза пластиковой куклы. Пустые, расфокусированные, абсолютно лишённые мыслей и эмоций. Он не шевелился, по-прежнему стискивая какой-то кусок, наполовину утопленный в рот. По грязной шее уже текли струйки воды, но мужчине явно было не до неё. Грязь покрывала не только шею: тёмно-бурые разводы украшали и исцарапанные руки, и абсолютно лысую голову, и истрёпанные ботинки, за которыми волочились тонкие черви шнурков. – Эй, приятель! – громко сказал Грейвз, – ты откуда вылез? Скажи хоть пару слов, эй! Что-то шевельнулось в безжизненных глазах незнакомца. Очень плавно, словно его руки были сделаны из пластилина, он вынул изо рта кусок. Опустил его в карман комбинезона, изодранного на шее в клочья. Все вокруг напряглись, когда он вытаскивал руки, но незнакомец просто поднял пустые ладони в воздух. Посмотрел на присутствующих и тихо пробормотал что-то. – Чего-чего? – переспросил Джейми, качнувшись вперёд. – Вы. Не. Демоны, – уже громче произнёс мужчина, разделяя слова короткими паузами, словно впечатывая их в камень. Майк переглянулся с остальными, будто желая удостовериться, что незнакомец прав. Хикс дёрнул шокером, но Хэллерсон покачал головой: опускать оружие пока было рано. – Что вы имеете в виду, мистер? – ровным тоном уточнил он. Мужчина посмотрел на него, а потом медленно закатил глаза так, что стала видна только блестящая белая поверхность глазных яблок. – Демоны. Они. Внизу. Там. В темноте. Темнота. Живая. Там. Он говорил абсолютно безэмоциональным голосом, выплёвывая слова, как ореховую шелуху. От последней фразы Хэллерсона продрал такой мороз по коже, что голова закружилась. – Послушайте, мистер, – проговорил он, – я не знаю, о чем вы говорите, но мы будем рады, если вы всё расскажете подробнее. Опять этот пустой взгляд. Отрешённое лицо, подрагивающие губы, словно незнакомец пытается что-то сказать, но не решается. – Хватит с ним церемониться, капитан, – резко сказал Грейвз, явно нарочно сделав паузу перед последним словом, – мы тут поседеть успеем, пока он разговорится! – А что ты предлагаешь, Грейвз? – сухо поинтересовался Джейми, – ногами его бить, выколачивая информацию? Ты к этому привык, да? – Ногами я ещё тебя изобью, Хикс, – тихо процедил сквозь зубы мужчина так, чтобы его слышал только Джейми. Их перепалка была прервана стоном незнакомца. Он поднял голову и уставился в потолок – туда, где вдруг с жужжанием замигала одна из галогенных ламп. – Нет-нет-нет, – умоляюще забормотал он, – нет, пожалуйста, не надо! Последнее слово он выкрикнул. Лампочка замигала только сильнее, а мужчина, обхватив голову руками, опустился на корточки и закачался туда-сюда, перекатываясь с носка на пятку и что-то непрерывно бормоча. Рация в руках Хикса, которую капитан отдал ему перед дверями лазарета, зашипела и исторгла оглушительный треск. –...приём, – донёсся до них голос Коннор,с разбавленный помехами, – что там у вас? – Похоже, у нас пополнение, – сухо ответил Джейми, не сводя глаз с незнакомца. Тот перестал качаться и поднял голову, с явным интересом прислушиваясь к разговору, – приём. – Уже выяснили, кто это? – Эва чертыхнулась, её голос стал тише: она стала кого-то успокаивать. До Хикса донеслись приглушённые всхлипывания. Потом её голос вновь обрёл силу и чёткость, – приём. Джейми не успел ответить. Незнакомец резко вскочил на ноги и двинулся к нему, протягивая руки, будто пытаясь вырвать у молодого человека рацию. Тот быстро сунул её в карман джинсов и отступил назад, предупреждающе выставив перед собой шокер. – Спокойно, приятель, – громко произнёс Джейми, наблюдая, как остальные выстроились за спиной мужчины молчаливой стеной, отрезав ему путь к отступлению, – не стоит делать резких движений. Я смотрю, тебе уже лучше, э? – Кто это? – проигнорировав его вопрос спросил незнакомец, вытянул шею и указывая подбородком на рацию. Хиксу не понравилась такая разительная перемена настроения и любопытство, и он коротко ответил: – Ещё один человек из нашей команды. Мужчина остановился и повернулся к остальным. – Сколько вас? – отрывисто спросил он. Хэллерсон выступил вперёд. – Нас четверо, а в зале ожидания – ещё трое. Наш корабль потерпел крушение, и нам повезло, что Харибда была совсем рядом... Джейми подошёл ближе к Майку и сказал – достаточно громко, чтобы незнакомец мог всё услышать: – Послушайте, капитан, я не думаю, что выкладывать ему всю нашу подноготную – отличная идея. Мы о нём совершенно ничего не знаем. – Мне неприятно это признавать, – хмуро сказал Грейвз, – но Хикс прав. Я бы давно допросил этого парня. Подозрительно, когда по пустой станции шляется один-единственный человек, и тот похож на свихнувшегося. И, выразительно взглянув на мужчину, резко спросил: – Теперь наша очередь задавать вопросы! Кто ты такой, и куда делись все остальные? Ответить незнакомец не успел. Гудение лампочки подёрнулось потрескиванием, похожим на помехи в радиоэфире. Молочно-белый цвет стал стремительно тускнеть и приобретать желтоватый оттенок. Мужчина будто одеревенел. – Я ни слова не скажу, – речь его была невнятной, будто отказал язык, – ни слова, пока мы не уйдём отсюда. И, пристально посмотрев на Хикса, добавил: – Эти твари любят нападать в темноте. *** Паника. Вот, что пугало Эвелин Коннорс прямо сейчас. Это ощущение липкой удушливой тьмы, ползущей вверх по ногам к сердцу, пожирающей на своём пути всё то рациональное, что обычно помогает держаться на плаву. «Запомни, Эви, – не раз говорил десятилетней ей Сэм Коннорс, – ты можешь быть храброй, ты можешь быть сильной и упорной. Но стоит тебе запаниковать, как абсолютно всё это утратит смысл, и ты останешься лицом к лицу с бездной, которая тут же поглотит тебя. Помни это, Эви, запомни на всю жизнь». И Эва запомнила. Сейчас слова отца расплавленным металлом вспыхнули в её подсознании. Потому что подступила она, ненавистная паника. Впервые за всё то время, что прошло с крушения «Идунн», Коннорс отчётливо осознала: от дома её отделяют миллионы миль. Между ней и Землей лежит ледяная бездна непроглядной тьмы, в которой лишь кое-где робко перемигиваются крошечные звёзды. При мысли об этом захотелось кричать – громко, с истошным надрывом. Сердце заколотилось, как безумное, будто пытаясь прорваться сквозь рёбра. Перестало хватать воздуха. Горло перехватило. Эва застыла и неосознанно вцепилась зубами в кулак, пытаясь сосредоточиться на собственном дыхании. Ничего не выходило. Мышцы свел судорожный спазм; твёрдый пол начал медленно уходить из-под ног. Саманта и Боб в ужасе наблюдали, как Коннорс сгорбилась над столом и уставилась остекленевшим взглядом перед собой. Лицо Эвы стало белым, а по лбу, просочившись сквозь тёмные волосы, медленно поползла крупная капля пота. Левая рука Коннорс, лежащая на столе, начала мелко подрагивать. – Эва, – тихо прошептала Саманта, – Эва! С тобой всё в порядке? Коннорс не ответила; Саманте даже показалось, что она её и не услышала. Зато уже позабытая рация, валяющаяся рядом с Эвой, ожила, затрещала и заговорила голосом Джейми: – Коннорс, приём! Ты тут, Коннорс? Эва моргнула. Её глаза вновь стали осмысленными. Она недоуменно посмотрела на хрипящую трубку, потом потянулась к ней и медленно, будто бы во сне, поднесла ко рту и хрипло ответила: – Я здесь. Слышу тебя, Хикс. Приём. Возникла пауза, которую нарушил другой голос – на этот раз капитана Хэллерсона: – У нас будет гость, Эва. Приготовьтесь. *** Двери, ведущие в зал ожидания, разъехались с лёгким шипением. На Майка Хэллерсона и остальную команду уставилось чёрное дуло пистолета. Эва Коннорс стояла напротив двери в боевой стойке, вытянув перед собой руки с оружием – так, как учил отец. Увидев, что с командой всё в порядке, она заметно расслабилась и опустила пистолет на уровень пояса, но убирать его не стала. Это не укрылось от внимания Грейвса. – Всё в порядке, Эва, – мягко сказал Майк, – пропусти нас. Коннорс медлила. – Кто это? – сухо спросила она, кивнув на незнакомца. Тот стоял, безвольно опустив руки и глядя вперёд пустым взглядом. Услышав голос Эвы, он медленно поднял голову и посмотрел на неё. В глазах у него появилась тень непонятной эмоции, но тут же погасла. – Мы и сами гадаем, – откликнулся Джейми и легонько толкнул мужчину в плечо, – отказывался говорить, пока мы его сюда не приведём. – Он... – Безоружен, – закончил её фразу Майк, верно угадав мысли девушки, – мы проверили. Эва недоверчиво посмотрела на него, отвела взгляд на пару секунд, потом, приняв решение, нехотя посторонилась: – Проходите. При виде незнакомца Саманта вжалась в своё кресло. Только Боб остался безучастным: он полулежал, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Его правая щека изредка подёргивалась. Иен выложил на стол найденные в камбузе припасы. При виде них незнакомец испустил тихий стон и рванулся вперёд, но Грейвс удержал его за плечо, легко, словно он ничего не весил, подтащил к ближайшему столу и властным жестом толкнул к нему мужчину. – Садись, приятель, – приказал он, – разговор есть. Незнакомец навалился на стол, быстро облизнул губы и вновь устремил умоляющий взгляд на еду. – Есть... – хрипло выдавил он. – Мистер Грейвс, может, сначала накормить его? – вмешался Майк, – Мы же не звери, в конце концов, а бедняга выглядит хуже некуда. Словно в подтверждение его слов мужчина раскашлялся. Он кашлял долго, с трубным хрипом, ожесточённо колотя себя кулаком в грудь. – Простите, – просипел он, когда приступ закончился, – я, кажется, простыл. Грейвс брезгливо наблюдал за ним. – Кэп, – сказал он, выдержав небольшую паузу, – им нельзя давать поблажек. Поверьте моему опыту. Если мы сейчас дадим слабину, то он получит требуемое и откажется говорить. Сначала жрать, потом спать, а потом что? Потребует ваше место? Хэллерсон взглянул на Иена, машинально ища поддержки, но на лице андроида ничего не отразилось. Подсознательно капитан чувствовал правоту Грейвса, но внутри всё противилось явному издевательству над человеком. – Послушайте, мистер Грейвс! Громкий голос Эвы звенел от негодования. Она протиснулась между Джейми и Иеном и ткнула Грейвса пальцем в грудь. От неожиданности тот даже отступил. – Не хотите его кормить – о’кей, дело ваше! Но попить-то ему можно дать? Или вода тоже под запретом? Так он у вас в три раза быстрее коньки отбросит, не успеете и пары своих вопросов задать! Грейвс во все глаза смотрел на Коннорс, но с ответом медлил. Его квадратный лоб прорезала глубокая морщина, а глаза стали совсем ледяными. Эва ждала, скрестив руки на груди и с вызовом вздёрнув подбородок. Грейвс покосился на Майка Хэллерсона, шумно выдохнул, широко раздувая ноздри, как бык перед корридой. – Нашлась соплячка-спасительница, – буркнул он наконец, – ну и хер с тобой, валяй, тащи свою воду. Но если он откажется потом говорить, будешь беседовать с ним сама! – С удовольствием побеседую, – сверкнула глазами Эва, – уверена, мне он скажет намного больше, чем вам, мистер Крутой Мастер Допросов! Сзади донёсся сдавленный смешок. Грейвз побагровел. – И где же ты хочешь найти воду? – с елейной вкрадчивостью поинтересовался он, – просвети меня, будь так добра. Эва открыла рот, чтобы ответить, но запнулась, словно натолкнувшись на стену. Она с ужасом поняла, что не помнит, была ли при них вода, когда они сошли с борта «Идунн». А если нет, то что тогда они пили? И пили ли вообще? Грейвз внимательно следил за ней. На его лице расплылась ликующая улыбка. «У него-то вода наверняка есть, – вдруг озарило Эву, – только черта с два он в этом признается!» – Я могу сходить на «Идунн», – раздался спокойный голос андроида, – думаю, там можно что-нибудь найти. От сердца девушки слегка отлегло. – Спасибо, Иен, – искренне поблагодарила она, и в этот момент кто-то тронул её за руку. Она вздрогнула и резко повернулась, едва не столкнувшись с Джейми. – «Идунн» – это, конечно, хорошо, – задумчиво сказал он, провожая глазами синтетика, который направился к выходу из зала, – но мне кажется, что не стоит тратить время на ожидания и поискать поближе. Здесь же есть туалет! И, взяв Эву за плечо, легонько подтолкнул её, призывая посмотреть влево. Коннорс пригляделась и увидела небольшую дверь в стене, совсем недалеко от них. Всё тут же встало на свои места, и девушка вспомнила, что там действительно небольшой туалет. Они обнаружили его, когда осматривали зал ожидания. Там были две кабинки и, самое главное, кран и раковина! – Чёрт, – с чувством выругалась она, ощутив острый укол стыда, – какая же я дура! Хикс серьёзно посмотрел на неё. – Ну, насчёт этого я бы поспорил. Ладно, Коннорс, пойдём, наберём воды для нашего бедолаги, иначе с Грейвсом он точно окочурится. Они зашагали к двери. Грейвс, не проронивший ни слова, лишь мрачно смотрел им вслед. *** Эва нажала на рычаг. Кран мелко задрожал, из него донеслось только сиплое шипение, упало несколько мутно-ржавых капель – и только. Коннорс подёргала его, повертела рычаг туда-сюда – лучше не стало. – Дай-ка я, – Джейми, наблюдавший за ней от двери, подошёл, мягко отодвинул Эву и склонился над раковиной. Потом отошел на шаг назад, приглядываясь к пластиковой стойке, на которой раковина стояла, примерился и парой точных ударов ногой проделал в ней дыру. От резких звуков Эва вздрогнула и отодвинулась, а Джейми опустился на колени и наполовину погрузился в проделанное отверстие. Коннорс взяла с края раковины пустую бутылку, которую она нашла под одним из столов, и принялась вертеть её, чтобы хоть как-то занять руки. – Ты за мной в качестве сантехника пошёл? – спросила она, потому что не могла выносить долгого молчания. – Нет, я не знал, что тут будут проблемы, – голос Хикса звучал глуховато из-под раковины, – сначала-то всё было нормально... ага, кажется, есть! Поверни рычаг. Эва выполнила его просьбу. Кран издал уже знакомое шипение, потом, вздрогнув, выплюнул струю бурой воды. Запахло тиной. Джейми вылез из-под раковины, и встряхнул руками пару раз. На коже виднелись разводы грязи. – Сейчас должна политься нормальная вода, только надо слить эту, – сообщил он Эве, – не выключай. Я так и думал, что у них обязан был быть резервный резервуар с чистой водой. Мне доводилось пару раз чинить такие конструкции, так что кое-что в схеме водоснабжения таких вот станций я понимаю. Коннорс подняла брови. – Ты не ответил, – сухо напомнила она. Хикс серьёзно посмотрел на неё. Весь его задор как рукой сняло. – В незнакомом месте лучше не ходить поодиночке, – пояснил он, и от его тона сердце у Эвы упало. – Иен пошёл, – возразила Коннорс, про себя признавая правоту Джейми. Тот кивнул: – Иен – андроид. Если что, его всегда можно починить. Пусть не нашими силами – я сомневаюсь, что среди нас есть специалисты по ремонту синтетиков – но хотя бы на Земле. А тебя или любого другого человека не починишь, если что. – Если что – что? – у Эвы перехватило горло, и эти слова она произнесла еле слышно. Струя воды постепенно посветлела и стала прозрачной. Хикс сунул под неё руки и отвернулся. – Там, в камбузе, – ответил он, не глядя на Коннорс, – наш новый друг сказал нам кое-что интересное. – Что? – нетерпеливо спросила Эва. Джейми протянул руку, и она понятливо передала ему бутылку, предусмотрительно отвернув крышку. – Он сказал, – негромко проговорил Хикс, глядя, как прозрачная ёмкость наполняется водой, – что в темноте здесь скрываются демоны.