Дорога на Север

      Две недели в Винтерфелле прошли в радостной суматохе – его обитатели готовились встречать победителей. Забот у Сансы прибавилось. Она велела до блеска вычистить весь замок, приготовить комнаты, запасти дров, проверить дымоходы и ежедневно утрамбовывать снег на подъездах к воротам, чтобы облегчить уставшим путникам дорогу. За весь день она могла не присесть ни разу, но была рада этому – поглощенная работой, Санса вытесняла мысли о том, что могло принести ей возвращение Станниса. Но ночью, перед сном, тоскливая тревога брала верх и сжимала ее измученное сердце железными тисками. Жив ли он? Миновала ли его кровавая доля?       Утром в день приезда она выслала гонцов навстречу королю, обуреваемая желанием самой вскочить на коня и мчаться вместе с посланцами сквозь высокие снега, завалившие Королевский Тракт. Но она сдержалась и, дождавшись известия дозорных со сторожевой башни, вышла во внутренний двор к Восточным воротам вместе с королевой, принцессой Ширен и Мелиссандрой. Король въехал первым – спешившись, он приветствовал свою королеву и дочь, почтительно поцеловал руку Мелиссандре, и лишь потом подошел к Сансе. Она приветствовала короля реверансом и окинула блуждающим взором следовавших за королем мимо нее рыцарей. Вглядывалась в лица под поднятыми забралами, под опущенными капюшонами плащей в фигуры всадников, разыскивая ту самую, знакомую, что была предметом ее девичьих грез, – и не находила. Тяжелое предчувствие вязкой чернотой заползло в ее душу, затрудняя биение сердца, заставляя кровь стынуть в венах. Она с трудом отвела взгляд от бесконечной череды воинов и затравленно посмотрела на Станниса.       - Кого вы ищете, леди Санса? – удивленно спросил ее король.       - Разве… мой телохранитель, Сандор Клиган, не с вами?       - Ах, вы о нем… - Станнис вдруг вперил в нее пристальный взгляд. – Он был ранен, поэтому следует в обозе позади.       - Ранен? – Санса не знала, радоваться ей или пугаться. С одной стороны, Сандор жив, с другой стороны, если он не в состоянии ехать верхом, значит, ранение серьезное.       - Я уверен, он быстро поправится, миледи. Он сослужил нам хорошую службу, и я велю мейстеру Пилосу заняться им в первую очередь. Мне так же не хотелось бы его потерять, как и вам, леди Старк. А теперь прошу меня извинить, - церемонно ответил король и последовал за своей семьей.       Санса же направилась к приближавшемуся обозу искать Клигана. У одной из повозок она заметила Эдрика Фарринга верхом на гнедом жеребце.       - Эдрик! – окликнула его Санса, и юноша обернулся.       - Леди Старк!       - Где Сандор Клиган?       - Он здесь, миледи, - указал тот кивком на одну из повозок. – Не волнуйтесь, за ним присматривает эта женщина… Магги… она знает толк в исцелениях.       Санса велела вознице остановиться и откинула полог повозки, сразу же встретившись с такими невозможными, такими любимыми серыми глазами на осунувшемся бледном лице.       - Миледи, - прохрипел он, забывая надеть защитную маску отстраненности и жадно вглядываясь в ее лицо. – Рад вас видеть. Простите, что встречаю вас неподобающим образом.       - Сандор, - выдохнула Санса и кинулась ему на шею, не обращая внимания ни на следовавших мимо них воинов, ни на женщину в черной одежде, сидевшую в повозке рядом с Клиганом. – Вы живы!       С трудом разомкнув объятия, она окинула его беглым взглядом, убеждаясь, что руки и ноги на месте.       - Что с вами? Это серьезно?       Вместо Сандора ей ответила черная женщина, и Санса будто только сейчас осознала, что они не одни.       - Он будет жить, миледи. Он еще слаб и требует ухода, но, с вашего позволения, я присмотрю за ним.       - За ним присмотрит мейстер Пилос, и немедленно, - холодно возразила Санса. Магги почтительно склонила голову, но бросила при этом на девушку отнюдь не почтительный взгляд черных миндалевидных глаз. Женщина была немолода, но красива, и ее демонический потусторонний взгляд пугал Сансу.       - Эдрик, проследи, чтобы милорда Клигана немедленно отнесли в его покои. Я найду мейстера.       - Да, миледи.       Но когда Санса привела мейстера, тот не впустил ее в комнату, и ей пришлось довольствоваться обществом Эдрика в коридоре у двери.       - Что с ним случилось? – спросила она у оруженосца.       - Досадная нелепость, - поморщился Эдрик. – Мы уже были на пути из Темнолесья к Винтерфеллу, как нарвались на засаду. В короля выпустили арбалетный болт, и не закрой его милорд Клиган вовремя собой, он угодил бы королю в самое сердце. Болт пробил кольчугу и протаранил ему бок насквозь, раздробив ребра. Кровищи было… я уж думал, что милорд не жилец, но его взялась лечить эта женщина, Магги… она увязалась с нами из самого Торрхенова Удела.       - Кто она такая? Откуда взялась?       - Говорят, она родилась в самом Асшае… Ее захватили работорговцы и привезли в Тирош. Там ее выкупил для себя в услужение какой-то лорд из Вестероса, но на пути они угодили в щупальца железнорожденных. Оттуда привезли на Пайк, а с тех пор, как кракены обосновались в Торрхеновом Уделе, она содержалась там. Говорят, она знает магию и врачевание.       - Я не верю в эти Асшайские заклинания, - поджала губы Санса, невольно подумав о леди Мелиссандре.       - Может, оно и так, да только она вернула милорда Клигана к жизни.       - Тебе не достается от него за «милорда»? – полюбопытствовала девушка, желая увести разговор от неприятной ей темы.       Эдрик странно покосился на нее, но покачал головой.       Санса решила отпустить юношу, чтобы он мог отдохнуть с дороги, и взялась сама дожидаться мейстера у двери. Но когда он, наконец, вышел, то все равно не позволил ей зайти.       - Думаю, сейчас его жизнь вне опасности, - подытожил мейстер. – Тот, кто лечил его, потрудился на славу – из раны извлекли обломки ребер, да и сама рана неплохо обработана. Рана от стрелы на бедре также хорошо затягивается, хотя еще около недели он не сможет ходить. Лихорадка его уже отпустила, заражения не случилось. Теперь ему нужен лишь покой и хорошее питание, чтобы восстановить серьезную потерю крови. Я дал ему макового молока, чтобы облегчить боль, думаю, он проспит теперь до утра. А завтра и наведаетесь к нему, коли захотите.       ххх       Вечером в Великом Чертоге был дан пир в честь победителей. Как только гости наполнили свои первые кубки, король Станнис произнес длинную хвалебную речь о храбрости верных ему вассалов, как южан, так и северян. Затем, после первой перемены блюд, король изволил раздавать награды в виде земель и завоеванных замков тем лордам и рыцарям, которые отличились в сражениях. Несколько оруженосцев были посвящены в рыцари и присягнули на верность королю.       - Но наивысшую благодарность я хотел бы выразить нашему верному слуге и другу, Сандору Клигану, - вдруг услышала Санса из уст Станниса. – За проявленную мудрость при взятии замка Торрхенов Удел, а также за беззаветную верность своему королю, мы своим указом пожаловали ему титул лорда и замок Дредфорт со всеми его землями в личные владения. Лорд Дредфорта сейчас не с нами, так как вынужден поправлять свое здоровье, но при первой же возможности он должен будет присягнуть в новом качестве своему сюзерену, леди Винтерфелла, и своему королю, истинному владыке Семи Королевств.       Вилка выпала у Сансы из рук. Вначале она подумала, что ослышалась, но прокрутив в голове слова короля еще и еще раз, она поняла, что услышала все правильно.       «Лорд Дредфорта? – подумала она ошеломленно. – Да он никогда бы не согласился на это. Разве ему нужны были все эти титулы, замки, земли?».       Но по выражению лиц присутствующих в Великом Чертоге, Санса поняла, что этот указ ни для кого не был новостью. В растерянности она встретилась с пронзительным взглядом Мелиссандры. Та улыбнулась ей, почти приветливо, и Сансе пришлось выдавить улыбку в ответ.       ххх       Джейни была возмущена. Нет, она была в ярости. Сидя в кресле у окна, Санса терпеливо выслушала несколько гневных тирад подруги по поводу неожиданной королевской милости к Псу. Поначалу Санса еще пыталась вяло возражать, защищая решение короля и самого Пса, но потом просто махнула рукой, чувствуя, как в голову начинают заползать маленькие безжалостные молоточки.       - Сделай что-нибудь! – вопила Джейни. – Этот человек ужасен! Станнис не может так поступить.       - Что я могу сделать? – устало спрашивала Санса. – Спорить с королем?       - Объясни ему! – Джейни подскочила к креслу Сансы, прожигая ее гневными глазами. – Объясни ему, что это ужасный человек. Он заслуживает смерти, а не награды.       Санса не могла больше этого слышать. Она любила подругу, но ее ненависть к Псу причиняла ей страдания. Поэтому, сославшись на головную боль после дневной суматохи, Санса попросила Джейни сегодня ночью оставить ее одну. Голову и вправду ломило, а еще никак не получалось унять бешеное биение сердца. Она все не могла взять в толк, почему весть о выданном Клигану лордстве так неприятно ее поразила. Несколько раз она порывалась бежать к нему, но лишь переступала порог своей комнаты, как возвращалась обратно, носясь по комнате, словно только что пойманная в силки дикая птица.       Услышав стук, она первым делом подумала, что это Сандор пришел к ней, но тут же разозлилась на себя за глупость – он не мог даже голову поднять от подушки, не то что ходить.       - Войдите, - усилием воли она заставила себя выглядеть спокойно и величественно.       К ее удивлению, в комнату тихо вошла черная женщина, которая днем приехала в повозке Клигана.       - Что вам угодно? – холодно спросила она, слегка сдвинув брови.       Черная женщина пристально посмотрела ей в глаза, не выказывая ни страха, ни почтительного трепета перед хозяйкой Винтерфелла. Сансе стало страшно, хотя она постаралась ничем этого не выдать.       - Мне угодно, чтобы сейчас вместо зимы было лето. Мне угодно, чтобы люди не убивали людей. Мне угодно, чтобы влюбленные не губили друг друга.       Санса вздрогнула и попятилась.       - Я не понимаю вас. Я прошу вас уйти.       Черная женщина хмыкнула.       - Не того ты боишься, избранница Света. Прежде чем я уйду, я должна получить ответ на вопрос.       Санса снова попятилась, испуганно глядя в черные зрачки и не в силах отвести взгляда.       - Какой вопрос?       Она облизнула пересохшие губы.       - Любишь ты своего лорда?       - К-какого лорда?       - Паленого.       Санса сразу поняла, о ком говорит женщина, хотя ей и не понравилось это гадкое прозвище. Ей совершенно не хотелось отвечать, эта женщина вообще не имела права входить в ее покои и разговаривать с ней, тем более в таком тоне, но вместо гневного требования немедленно выйти вон, губы Сансы сами выкрикнули:       - Люблю.       Черноволосая еще мгновение истязала ее демоническими глазами, но вдруг словно бы отпустила и качнула головой.       - Хочешь спасти его?       - Спасти? О чем вы? – застонала Санса, чувствуя, что еще немного – и она грохнется в обморок. – Разве ему грозит опасность?       Красивые губы черной женщины слегка изогнулись в улыбке, почти ласковой.       - Завтра будет видно. Что ты могла, уже сделала.       С этими словами ведьма – а в том, что это была сущая ведьма, Санса больше не сомневалась, - покинула ее комнату.       ххх       Наутро Санса осведомилась о самочувствии Клигана, и как только получила известие о том, что он проснулся, отправилась прямиком к нему.       Сандор полулежал на высоких подушках и был занят чтением какого-то свитка. Сегодня он выглядел получше – волосы вымыты, лицо чисто выбрито, переодет в свежую тунику. Хотя сегодня, при свете дня, она наконец увидела, насколько он похудел и осунулся – черты лица стали резкими, щеки ввалились, под глазами залегли глубокие синеватые тени. Ключицы у основания мощной шеи выпирали сильнее обычного, и к своему удовольствию, на его шее она разглядела тесьму от оберега, который она подарила ему перед отъездом. Сам подарок был скрыт в вырезе туники. Сансе было приятно, что он до сих пор носит знак ее расположения, и это открытие согрело ей сердце.       - Леди Санса, - приветствовал он ее кривой улыбкой, слегка приподнимаясь на локте, – чем обязан присутствию столь высокой гостьи?       - Как вы себя чувствуете? – не обращая внимание на его издевки, поинтересовалась она.       - Вашими молитвами, неплохо.       - Я хотела поздравить вас с новым титулом и назначением, милорд, - без обиняков выпалила Санса, стараясь уловить выражение его лица.       - Благодарю вас, миледи. Вы очень любезны, - его лицо сделалось непроницаемым, улыбка исчезла, он не сводил с нее внимательных глаз.       - И когда же вы намерены вступить в права владения?       - Как только смогу это сделать физически, и как только получу распоряжение короля.       - Значит, вы не отказались? – уточнила пораженная Санса.       - Отказался? С чего бы мне отказываться? – удивленно переспросил Клиган. – Разве такими подарками разбрасываются?       Санса скисла. Теперь она удивлялась самой себе. Зачем она пришла сюда? Чего она хотела от него? Действительно ли она рассчитывала на то, что он откажется от титула и замка ради того, чтобы остаться ее телохранителем? И теперь он уедет. Теперь она вообще не будет видеть его, разве что по особым случаям, когда вассалы собираются в Винтерфелле все вместе.       - Вы, кажется, не рады, миледи? Я удивлен. Ведь у вас стало одним верным вассалом больше. Поверьте, мои усилия в качестве землевладельца будут целиком направлены на поддержание благосостояния моей леди.       - Конечно, милорд. Я очень рада, - Санса попыталась сохранить непринужденный вид, хотя горечь внутри нее ядовитыми струйками расползалась по венам. – Я принесла вам подарок.       Она положила сверток с готовым плащом для него на кресло у кровати.       - Благодарю, миледи. Это неожиданно для меня. Что это?       - Посмотрите потом. Желаю вам скорейшего выздоровления, милорд.       - Спасибо, миледи. Очень рад был вас видеть.       Закрыв за собой дверь, Санса на миг прислонилась спиной к дверному косяку, переводя дыхание. Что случилось с ее Сандором? С тем мужчиной, который терял контроль над собой в ее присутствии? С тем мужчиной, который так страстно целовал ее? Кто выкрикивал ее имя в бреду? Оберегал от бед, укрывал от мороза? Почему он с ней так холоден теперь? После такой долгой разлуки, которую сама она еле вынесла. Возможно ли, что он больше не любит ее? Как он может быть таким спокойным, когда совсем скоро они расстанутся навсегда? И почему он так легко забыл о своем обещании, данном ей? Ведь он присягнул ей на верность, давая основания полагаться на то, что он не покинет ее, и что теперь?       «Что ж, - подумала девушка. - Он говорил мне, что любовь существует лишь в сказках. Если ему все равно, то, может быть, и мне стоит повзрослеть. Пора бы уже стать леди, а не влюбленной девчонкой, с трепетом ожидающей очередного свидания. Пора привыкнуть, что я ему не нужна, и его больше не будет рядом».       Горечь затопила ее сердце, снова перехватив дыхание. Но Санса мужественно взяла себя в руки и отправилась к себе, заперлась в своей комнате и размышляла над своим новым открытием до глубокой ночи, пока ее не сморил сон.       ххх       Король Станнис послал за ней следующим утром.       Когда она вошла, тот сидел в кабинете Эддарда Старка на деревянном стуле с высокой резной спинкой, словно на собственном троне. Прямой, непреклонный, с плотно сжатыми жесткими губами и стальным взглядом светло-голубых холодных глаз, немедленно впившихся в Сансу словно кинжалы.       Девушка почтительно присела в реверансе и поднялась, как и всегда в его присутствии стараясь держать спину прямо.       - Мой король.       - Леди Старк, - приветствовал король холодно, почти не разжимая тонких губ. – Вчера я перечитал все письма, которые получил мейстер Пилос за время моего отсутствия. Хочу вас поздравить – перед лицом всех жителей Вестероса вы уже не являетесь женой Тириона Ланнистера.       Санса склонила голову.       - Мне это известно, милорд. Спасибо за поздравления.       - Это ставит меня перед трудной задачей, - продолжал Станнис с легким раздражением в голосе, не меняя холодного тона.       Санса насторожилась. Начало не сулило ничего хорошего.       - Я понимаю, что несу ответственность за вашу судьбу. У вас нет ни отца, ни братьев, которые могли бы подыскать вам хорошего жениха.       - Я не собираюсь замуж, - вставила было Санса, но король припечатал ее таким взглядом, что слова застряли в горле.       - Поэтому, - продолжал король, будто и не слышал ее поспешного протеста, – вашу судьбу придется решать мне, как вашему королю. Буду откровенен с вами, леди Санса. Передо мной стоит дилемма. С одной стороны, вы дочь грандлорда, и достойны хорошей партии, вроде Роберта Аррена, Уилласа Тиррелла или кто там сейчас у Фреев. По понятным причинам, Ланнистеров и Грейджоев я исключаю, наследника Мартеллов Серсея уже женила на своей бастардке, и, к несчастью, я не имею сына, которого мог бы предложить вам в мужья.       Санса обмерла. Она едва вырвалась из львиных лап, а король уже задумывает лишить ее такой желанной свободы!       - К сожалению, все перечисленные мною лорды не пожелали преклонить предо мною колено – они продолжают поддерживать Серсею и ее отродье, эту мерзость на троне, противную Владыке Света и порядочным людям. Но есть и более важная причина, по которой я не могу сделать этого. Вестерос до сих пор в состоянии войны, и Север сейчас является моим оплотом. Старки всегда правили Севером. Это значит, что я не могу отдать вас ни одному из южных лордов, ведь в этом случае вам придется сменить имя и покинуть Винтерфелл.       Санса судорожно выдохнула, немного расслабив сцепленные в замок пальцы. «Значит, он все же планирует оставить меня дома», - с некоторым облегчением подумала она, но король еще не закончил.       - С другой стороны, - король продолжал припечатывать ее словами, будто выпуская в живую мишень стрелу за стрелой. – Вы уже девица в годах, да и Винтерфеллу нужен наследник. В котором будет течь истинная кровь Старков. Я обдумывал ваше замужество с одними из ваших ближайших вассалов. Но кто из северян мог бы претендовать на вашу руку? Род Сервинов пресекся, как и Хорнвуды, и Толхарты, благодаря треклятому Болтонскому Бастарду. Слейты вырезаны на Красной свадьбе. У Карстарков осталась лишь верная нам Элис. У Мормонтов нынче тоже правят женщины. Ваш вассал Рид потерял своих детей, но сам он женат. Хозер Амбер – изменник, Морс же - глубокий старик и едва ли подарит вам сына. От Вимана Мандерли я получил прошение руки леди Гловер, если она так и не дождется своего мужа, а его сын Вилис женат.       Подавленная Санса чувствовала невыразимую горечь в речах Станниса. Слушая его мрачные перечисления, она даже забыла, что речь идет о ее собственной судьбе. Судьба Севера, истерзанного войнами, с каждым словом короля ложилась тяжким бременем на ее хрупкие плечи. Но король все продолжал.       - Ситуация печальна. Тем не менее, леди Старк, вам нужен наследник.       У Сансы голова шла кругом – она не понимала, к чему клонит король.       - Вы хотите, чтобы я родила бастарда?!       - Ну что вы, миледи, - король поморщился. – Бастард не сможет унаследовать имя вашего рода. У меня есть другой вариант, и пока он единственный.       Санса похолодела, внешне пытаясь сохранить спокойствие.       - Как вы знаете, я сделал новым лордом Дредфорта Сандора Клигана, верно послужившего мне в Торрхеновом Уделе. Он не успел вступить в право владения, поскольку еще не оправился от ран. Я думал, что он сделает это в скором времени, но прочитав это письмо, я изменил решение. Я не буду отсылать его в Дредфорт – формально он оставит себе эти владения, но он должен будет жениться на вас, сохранив вам ваше имя, и ваш первенец мужского пола, наследник Винтерфелла, должен быть Старком. Это обязательное условие.       Если бы Рок внезапно разверзся над Вестеросом или если бы Стена вдруг пала и зал в эту минуту заполнился Иными, Санса не удивилась бы так сильно, как сейчас, услышав слова короля. С минуту она молчала, желая убедиться, правильно ли она расслышала. Король терпеливо ждал, наблюдая за выражением ее лица и предоставляя ей возможность осмыслить происходящее. На мгновение ошеломленная Санса увидела сочувствие в его глазах, и он добавил:       - Согласен, партия для вас незавидная, но к лицу его вы привыкнете, а в положении он теперь не уступает другим вашим вассалам, хоть он и низкого происхождения.       - Он… никогда не согласится, - наконец, выдавила из себя девушка. Как ни странно, ей удалось удивить короля своим ответом - он озадаченно поднял брови.       - Признаться, я меньше всего ожидал от вас этих слов. Я предполагал, что вы будете биться в истерике, падать на колени и умолять меня не выдавать вас за Клигана.       - Мой король. Я приняла бы любое решение вашего величества во благо государства и Севера, - покривила душой Санса и смиренно потупила глаза, надеясь, что не переигрывает. – Но Клиган ни за что не согласится взять меня в жены. И уж тем более, позволить, чтобы его ребенок носил чужое имя.       Король хмыкнул.       - Оставьте эти хлопоты мне, леди Старк. Уверяю вас, я умею быть убедительным. Теперь Санса побледнела, испугавшись за Клигана.       - Даже под страхом смерти вы не сможете получить от него согласие на этот брак. Он предпочтет умереть, чем покрыть меня, да и себя, таким позором.       Король нахмурился.       - Не вижу позора в том, чтобы стать мужем леди Старк. Породниться со Старками - это великая честь, которая нечасто выпадала людям вроде него. Да и вам теперь не зазорно идти с ним к алтарю, ведь я возвел его в лорды. Поэтому советую вам не терять времени и готовиться к свадьбе, миледи, - он поднялся, давая понять, что разговор окончен.       Санса едва могла переставлять непослушные ноги, выходя из кабинета своего отца. Только что пережитый шок туманил ее сознание, а перед глазами мелькали круги, то темные, то светлые. Проходящий мимо по коридору стражник из свиты короля почтительно склонился перед ней.       - Вам нехорошо, миледи?       - Голова закружилась. Не могли бы вы проводить меня в мои покои, сир?       - Как пожелаете, миледи, - ответил рыцарь и предложил ей свою руку, на которую она с удовольствием оперлась.       Войдя к себе, Санса рухнула на кровать, словно подкошенная, - слова короля Станниса продолжали звучать у нее в мозгу. Ее била нервная дрожь, и она попыталась унять сердцебиение и разобраться в своих чувствах. С одной стороны, ее сердце, преисполненное любви к Клигану, ликовало – она выйдет замуж за любимого, это было так неожиданно и сказочно, что Санса боялась в это поверить. С другой стороны, она понимала, что сказала королю чистую правду – Клиган предпочтет умереть, чем жениться на ней. И нет таких доводов, нет таких рычагов, которые могли бы повлиять на него. Он всегда считал себя недостойным ее, – да так оно и было, собственно, - и будет считать, что брак с ним погубит ее, ее жизнь, ее честь, ее будущее. Но даже если каким-то чудом Станнису удастся преодолеть эту преграду, Клиган никогда не пойдет на то, чтобы его сын носил ее имя. Для этого он был слишком честолюбивым. Да и как воспримут этот брак северяне? Хотя, если задуматься над горькими речами Станниса, северян, способных осудить ее, совсем не осталось – лишь женщины, малые дети да кастеляны стоят теперь во главе северных домов. И перед ней встанет долг - восстанавливать Север, укреплять его и заново добиваться преданности своих вассалов.       От размышлений о судьбе Севера она снова вернулась к мыслям о Клигане. Ей не давало покоя понимание того, что он погубит себя, лишь бы не погубить ее. Но что ей оставалось делать? Только ждать.