Глава 35. День новостей. Сандор.
3 января 2018 г. в 15:28
Примечания:
глава бечена :)
В прежнее время Сандор всегда просыпался первым, но, с трудом разлепив глаза этим утром, первое, что он увидел – это светящиеся нежностью и любовью небесно-голубые глаза пташки. Комнату заливали яркие лучи давно взошедшего солнца – значит, утро клонилось к полудню, а он все еще чувствовал себя уставшим и невыспавшимся.
- Доброе утро, - пробормотал он, прикасаясь всей пятерней к бархатистой теплой коже хрупкого плеча.
- И правда, доброе. Не хочу больше никогда просыпаться без тебя.
Он счастливо хмыкнул, чувствуя, как волны любви, исходящие от нее, мягко пронизывают его душу насквозь. Какими же бесконечно долгими были эти два с половиной месяца! Он все еще боялся, что все это ему снится, и, проснувшись, он вновь окажется среди постылых снежных сугробов вместо уютной мягкости кровати и рассыпавшейся по подушке гривы огненно-медных волос. Ее простые, искренние, с едва заметной капризной ноткой слова, наполнили грудь сладкой печалью.
- Рано или поздно мне придется уехать, пташечка.
- Нет. Ты больше не уедешь. Никуда и никогда. Не заставляй меня приковывать тебя к кровати цепями.
Он засмеялся, а его рука спустилась по восхитительным изгибам ее тела на округлое бедро.
- Если ты закуешь меня в цепи, я не смогу прикасаться к тебе. Вот так....и вот так...
Она чуть слышно застонала, потянувшись к нему губами, и Сандор не смог устоять перед поглотившим его желанием.
Милая, нежная, солнечная пташка… Какими же богами ты послана мне? Одним прикосновением своих волшебных губ ты способна исцелить все мои раны… Ты права – слишком жестокой будет разлука, когда между нами встанет война… Наступит ли когда-нибудь на земле время, когда мужчинам не придется уходить на войну, покидая своих жен в опустевших домах? Время, когда отцы смогут сами воспитывать своих сыновей, не оставляя их на многочисленных нянек в юбках? Время, когда зачехленный в ножнах меч будет спокойно ржаветь на стене, а вместо него загрубевшие руки будут просеивать хлебное зерно меж мозолистых пальцев…
Время любви прекрасно, но коротко - насладившись минутами блаженства в объятиях друг друга, им все же пришлось вернуться в невеселую реальность.
- Сандор… мне так много надо тебе рассказать, - со вздохом начала пташка.
- Говори, любовь моя. Завтрак мы и так пропустили, а до обеда еще далеко, - он хмыкнул.
Пташка начала говорить не сразу, и по ее колебаниям Сандор понял, что она не знает, с чего начать.
- Ты видел вчера моего деда. Он привез кости моего отца, которые Хоуленд Рид сберег и передал мне, чтобы они могли упокоиться в крипте Винтерфелла.
Сандор никогда не видел лорда Рида, но перед глазами встал печальный образ Миры, его дочери, которая большую часть путешествия в Винтерфелл проводила в задумчивом молчании. На галере она почти не выходила из каюты, а во время конного перехода из Кархолда сторонилась мужчин. Единственным, кто мог приблизиться к ней и вызвать слабую улыбку на грустном девичьем лице, был великан Ходор. То, что эта девушка была дорога Брану Старку, а он ей, было видно невооруженным глазом. Что ж, после многолетнего заточения в жуткой пещере вскоре она сможет воссоединиться с отцом. Сам не понимая почему, Сандор начал проникаться уважением к незнакомому озерному лорду и его храброй дочери.
- Хорошо, что лорд Старк смог, наконец, обрести покой в своем доме.
Санса печально вздохнула, и Сандор расценил ее вздох по-своему.
- Понимаю, ты бы хотела, чтобы твоя мать и твой брат тоже упокоились здесь…
- Сандор… моя мать продолжает жить.
Он замер, ощутив неприятный холодок в теле. Кажется, Санса тоже что-то почувствовала, потому что плотнее накрыла его одеялом и прижалась к нему всем телом.
- Что это значит? Ты хочешь сказать, что Иные превратили ее в упыря?
- Не Иные, Сандор… - и она поведала ему леденящую кровь историю об очередном невероятном оживлении, в которое трудно было поверить.
Сандор слушал и с каждым словом мрачнел все больше. Бедная пташка! Мало ей испытаний, выпавших на ее долю, так еще и семейка подбирается сплошь из мертвецов… Но если Джон Сноу хотя бы выглядит, как живой, то судя по осторожным намекам старика Талли, его теща страшна как смертный грех…
- И что ты намерена делать? Впустишь ее на Перешеек для расправы над Болтоном?
- Я не знаю, Сандор. Я утаила от Станниса то, что Болтон укрывался у леди Дастин и до сих пор находится там, иначе король не оставил бы мне выбора и времени на раздумья и сразу же поехал туда сам.
- Значит, ты все же хочешь оставить месть своей матери?
- Есть еще кое-что… у нее в плену Джейме Ланнистер.
Вот так новость! Значит, златовласый однорукий лев не почил на просторах Речных земель, как гласили слухи. Впрочем, те же самые слухи его самого сделали кровожадным зверем, насилующим и убивающим всех, кто попадется под руку, только лишь из-за того, что какой-то мерзавец украл с могилы его шлем. А слухи о Сансе утверждали, что она отравила короля Джоффри на его собственной свадьбе. Вот и думай после этого, стоит ли верить молве.
А пташка тем временем продолжала:
- Бриенна Тарт – ты видел ее вчера рядом с сиром Бринденом – просит за него. Она говорит, что моя… мать отпустит его, если леди Тарт вернет ей дочерей. И тогда сир Бринден сможет обменять его на Эдмара Талли.
Сандор молчал, не зная, что сказать. Близнец-Ланнистер нравился ему, единственный из этой безумной семейки. Джейме всегда хорошо к нему относился, был боевым другом и общался на равных. Лишь Семеро знают, сколько сражений провели они бок-о-бок, как тренировочных и турнирных, так и самых настоящих… И теперь его жизнь зависит от самого дорогого и близкого ему человека. Но о том, чтобы рисковать Сансой, не могло быть и речи, даже ради сотни таких боевых товарищей, как Джейме.
- Ты же не собираешься ехать в Барроухолл, чтобы встретиться с… Бессердечной?
Пташка горестно вздохнула.
- Я не уверена, что вообще хочу с ней встречаться… Мне страшно, Сандор.
- Тогда откажи Бриенне.
Санса помедлила с ответом.
- Ланнистер заслуживает смерти, - наконец, произнесла она тихо, и Сандора резанула жесткость, которую он услышал в ее голосе, – но если он и другие невинные люди, которых Бессердечная держит в заложниках, умрут, скорбь леди Бриенны будет безгранична. Мне она кажется хорошим человеком и мне ее жаль.
- Она тебе никто, - пожал плечами Сандор, – ты ничем ей не обязана.
- История, которую она рассказала мне о себе, весьма печальна. Вначале моя мать помогла ей избежать верной смерти, после этого леди Тарт поклялась служить ей своим мечом и привести к ней меня и Арью в обмен на Цареубийцу. Не ее вина, что нас с Арьей уже не было в Королевской Гавани. Но Джейме Ланнистер, как она утверждает, тоже спас ее от смерти не единожды и хотел, чтобы она нашла нас и выполнила свою клятву. Когда же мама стала… Бессердечной… она уже не стала разбираться, кто прав, а кто нет, и велела повесить Бриенну. Тогда Бриенна, чтобы спасти от смерти других невиновных людей, которые были с ней, была вынуждена обманом привести к ней Цареубийцу. И все же она хочет его спасти, поэтому пообещала выполнить свою часть уговора. Мне кажется, на ее долю испытаний выпало более чем достаточно.
- Так же, как и на твою, - не смог удержаться Сандор.
Он уже понимал, к чему клонит пташка. Ему по-прежнему было наплевать на всех этих людей, кроме, разве что, Ланнистера, но он слишком хорошо ее знал, чтобы не видеть, как ее природное милосердие побеждает страх. Говоря с ним, она уже сделала свой выбор.
- Да, но… у меня есть ты.
Сандор вздохнул. Ему очень неприятно было что-либо запрещать своей жене, но…
- Я не позволю тебе никуда ехать. Даже не думай об этом. Ты не покинешь Винтерфелл ни под каким предлогом.
Он не видел ее лица, спрятанного где-то между его шеей и плечом, но мог бы поклясться, что она упрямо насупилась.
- Если им всем так надо видеть тебя, пусть приезжают сюда и любуются сколько влезет, хоть все разом. Но – только здесь, и только в моем присутствии.
- Как скажете, милорд, - выдохнула Санса, щекоча дыханием его шею.
За эту легкую насмешку он отомстил ей долгим поцелуем. Когда же они вновь обрели возможность говорить, Сандор озвучил мысль, которая не давала ему покоя.
- Твой дед, Бринден Талли… Что он собирается делать со своим племянником, когда выменяет его на Ланнистера? Ведь Риверран отошел к Фреям королевским указом.
Сейчас Санса лежала, повернув к нему лицо, и он хорошо видел тень сомнения, омрачающую мраморный лоб.
- Сандор, мне кажется, он собирается играть в опасные игры. Он сказал, что присягнул на верность моему брату Роббу как Королю Севера. Теперь всплыло завещание, которое Робб оставил на случай своей смерти…
- И кого же он назначил своим преемником?
- Джона. Когда сир Бринден приехал ко мне, он был уверен, что Джон погиб, и что наследовать титул должна я.
Сандор невесело хмыкнул. Санса – королева?.. Звучит, конечно, заманчиво, но… голова на плечах ей больше идет, чем корона на этой самой голове.
- И что ты ему сказала?
- А что я могла сказать? Мой король – Станнис, и я не изменю своей присяге, - Санса ненадолго замолчала, но после паузы продолжила, - теперь же, думаю, он знает или догадывается, что Джон жив. Но я уверена, что, так же как и я, он не захочет этого титула. Джон поддержал Станниса перед своей… смертью. Не думаю, что после воскрешения он изменит своим убеждениям.
- Я тоже не думаю, - согласился Сандор.
Насколько он успел узнать бастарда, хоть и за такой недолгий период, тот был истинным сыном своего отца.
- Еще он сказал… что хочет освободить моего кузена, Роберта Аррена, из-под опеки Петира Бейлиша.
- В этом я его горячо поддерживаю, - Сандор почувствовал, как дернулась обожженная часть лица. – Мизинец слишком уж много на себя берет. Не понимаю, почему лорды Долины до сих пор не скрутили ему поганую башку.
- А я понимаю, - сказала Санса с той же несвойственной ей жесткостью, которую он слышал сегодня уже во второй раз. – Он заманивает, подкупает, соблазняет, угрожает и рано или поздно добивается своего.
- В любом случае, Черная Рыба, даже вместе с Эдмаром Талли, не отвоюют себе ни Риверран, ни Долину Аррен. Раз ему не повезло с поиском нового короля…
- Он должен встать на сторону короля Станниса, - твердо сказала Санса. – Наши цели совпадают. Я не знаю, почему сир Бринден так не любит его, но у него нет другого выхода, сам посуди. Вместе, во время великого похода, они смогут отвоевать и Риверран, и Долину Аррен, и пополнить свое войско их многочисленными армиями.
- Не забывай о Близнецах и Фреях, - насторожился Сандор.
Санса недобро улыбнулась.
- Моя мать… то есть Бессердечная… говорят, она хорошо постаралась, чтобы уменьшить число наследников незабвенного лорда Уолдера. Кто знает…
В который раз его волчица показывала зубы, и Сандор не мог бы с уверенностью сказать, рад он этому или нет.
- Хорошо, - вздохнул Сандор. – Как бы ни хотелось остаться в постели, но придется вставать, пташка. Пора встретиться с твоим скользким родственником, а после и с леди-рыцарем.
ххх
Первая часть разговора, когда Санса сообщила Черной Рыбе о своем намерении пригласить Бессердечную в Винтерфелл, чтобы показать себя и попробовать освободить Джейме, была воспринята старым рыцарем с воодушевлением – сир Бринден не мог скрыть лихорадочного возбуждения на лице. Но Сандор понимал, что вскоре довольная ухмылка покинет это мужественное, загрубевшее под северными ветрами лицо.
- Чего вы хотите взамен? – осторожно поинтересовался он у Сансы.
Сандору понравилось достоинство, с которым держалась его жена в разговоре с дедулей.
- Разве родственники не должны объединяться в интересах своей семьи? – невинно хлопнула длинными ресницами леди Старк.
Черная Рыба ухмыльнулся.
- Ты хочешь сказать, что я волен идти прямо сейчас, привести к тебе Бессердечную, вернуться в Речные Земли и забрать Ланнистера?..
- Почему нет? - пожала плечами Санса, и как бы невзначай добавила, – Советую сохранить на своей стороне леди Бриенну Тарт. Вам ведь потребуются союзники для того, чтобы вернуть Риверран и Долину Аррен…
Бринден Талли едва заметно сжал губы, и Сандор понял, что намек Сансы попал в цель.
- У меня есть союзники, - холодно отрезал он.
- Кто же? – Санса вопросительно изогнула бровь. – Вы рассчитываете на шайку головорезов, возглавляемую моей несчастной матерью? Или на людей лорда Рида? Я бы не советовала – он все-таки мой вассал, а не ваш. Риверран и его люди теперь перешли к Фреям, а Долина до сих пор избегает любых конфликтов в Семи Королевствах.
Лицо Бриндена Талли в этот момент вполне ясно выражало, что Санса задела больную тему.
- К чему вы клоните, леди Старк? – нахмурился он.
- К тому, что без моей помощи и без помощи короля Станниса вам все равно не обойтись, а наши цели – освободить Вестерос от узурпаторов и восстановить в правах законных лордов – совпадают. Это значит, что вместе нам по пути.
- Насколько я слышал, ваш другой брат, который был рожден бастардом, но получил имя указом Короля Севера, все-таки не умер. Согласно завещанию Робба Старка, он наследует Северный трон.
От внимательного взгляда Сандора не укрылось то, с какой неприязнью говорит старый рыцарь о бастарде. На этом следовало сыграть. Сандор решился подать голос:
- Это правда. Я виделся с бастардом.
Черная Рыба повернул к нему заинтересованное лицо.
- Так значит, слухи были верны? Вы ездили за ним? И где же он?
- Он следует велению своего долга. И на вашем месте я не стал бы уповать на то, что он согласится принять эту корону. Один король уже предлагал ему законное имя и лордство, и он отказался. Почему вы считаете, что он сделает это ради другого короля?
- Может быть, потому что этот другой был его братом?
Сандор хмыкнул.
- Вы можете подождать его и убедиться сами. Но когда он соизволит появиться в Винтерфелле – известно лишь Неведомому. А можете взять исполнение задуманного в свои руки и обрести союзников в лице леди Старк и короля Станниса. Война близко, милорд.
Становитесь на сторону сильных и получите победу.
Губы Бриндена Талли злобно искривились.
- А сам-то уверен, что выбрал сильную сторону, Клиган? Так ли давно ты был в услужении у Ланнистеров?..
- Я уверен в том, что моя жизнь и мой меч принадлежат леди Старк. А ее интересы пока что защищает лишь один король – Станнис Баратеон. Решайте – и не ошибитесь с выбором, милорд.
ххх
Сапфировые глаза Бриенны Тарт блестели от волнения и надежды. Сандор до сих пор взирал на нее с толикой изумления: какие боги допустили такое недоразумение, наделив знатную леди, наследницу рода, столь огромным ростом, мужским сложением и тягой к ношению рыцарских доспехов вместо приличествующих ей шелков и бархата? И какая нелегкая занесла ее в эту северную глухомань?
- Это правда, миледи?! Вы согласны?
- Да, но встреча должна произойти только в стенах Винтерфелла.
- О, благодарю вас, моя добрая леди Старк! – с жаром воскликнула женщина в доспехах и бросила быстрый взгляд на Сандора. – Могу я попросить вас, милорд, уделить мне немного времени для разговора?
Сандор пожал плечами.
- Вы можете говорить прямо здесь и прямо сейчас, леди Тарт.
- Долгое время назад, когда я разыскивала дочерей леди Кейтилин, молва довела нас до Тихого Острова близ Солеварен. Мы встретились там с монахом, именовавшим себя Старшим Братом – он рассказал мне о том, что лично похоронил вас…
Сандор нахмурился. Он помнил то время, когда эта женщина вместе со своими спутниками и братом Мерибальдом пришла в септрий и пыталась разузнать что-нибудь о Сансе. Тогда он решил, что это очередная искательница наживы, которая хотела получить обещанную Серсеей награду за голову несчастной девушки.
- Верно, - подтвердил он. – Он похоронил Пса, но Сандор Клиган остался жив.
На простом плоском лице Бриенны Тарт отразилось запоздалое понимание, смешанное с толикой досады.
- Как жаль, что я не догадалась об этом тогда… Мне сказали, что вы путешествовали вместе с Арьей Старк, и похоже, вы были последним, кто видел ее живой… Если бы я могла расспросить вас о ней много раньше, быть может, мне удалось бы ее разыскать.
- Волчонка? – припомнив дерзкую строптивую девчонку, одновременно и досаждавшую ему, и скрашивавшую его одиночество, он невольно усмехнулся. – Едва ли вам удалось бы разыскать ее, миледи, если уж она сама того не хотела.
- Где вы видели ее в последний раз?
- На берегу Трезубца, неподалеку от Солеварен.
- Она была жива?
- Живее всех нас вместе взятых, - усмехнулся Сандор, вспоминая, как умолял жестокого волчонка даровать ему последнюю милость. – Я думал, она отправится к тетушке Аррен, это было единственное безопасное для нее место на тот момент. Но там она так и не появилась, как я узнал уже много позже.
- Куда же она могла подеваться?
Сандор снова пожал плечами:
- Где бы она ни была, если бы она была жива, то уже объявилась бы.
- Вы думаете, она мертва? – подавленно переспросила леди Бриенна.
Он бросил быстрый взгляд на Сансу. На прекрасном лице его жены отображались противоречивые чувства - надежда одновременно с унынием.
- Я так полагал… - продолжил он, - но есть кое-что, над чем стоит задуматься.
Обе женщины как по команде уставились на него, словно отыскивая ответ на его изуродованном лице.
- Что? Говори! – торопливо воскликнула Санса.
- Когда я встречался с твоим братом, Браном… он кое-что сказал мне, и его слова не дают мне покоя.
- Что он сказал?
- Что Старки вернутся.
На несколько мгновений в кабинете воцарилось молчание.
- И что это значит? – нарушила тишину Санса. – Под Старками он мог иметь в виду Джона… и Рикона… если Джону удастся его найти.
- Джон – не Старк, - Сандор привык называть вещи своими именами, как бы болезненно для других они ни звучали, – Рикон – да.
- К чему ты клонишь? Я не понимаю...
- Если Джону удастся разыскать Рикона, то часть пророчества Брана исполнится. Старк вернется домой. Но он говорил о Старках.
- Может, он имел в виду меня? – Сандор видел огонек загорающейся надежды в расширившихся зрачках своей жены, она явно хотела, чтобы ее разубедили.
- Едва ли. На тот момент ты уже была в Винтерфелле и речи о твоем возвращении быть не могло. Сам же Бран возвращаться не собирается, он ясно дал это понять.
- Значит… вернутся Рикон и… Арья? – он буквально кожей чувствовал, как Санса задохнулась от захлестнувшей ее надежды.
- Раньше мне не приходило это в голову, но после того, как об этом упомянул Бран… я подумал.. Солеварни – ведь это порт? Почему мы решили, что Арья непременно должна была остаться в Вестеросе?
- Значит, вы полагаете, она могла уехать в Эссос? – воскликнула Бриенна.
- Да! Скорей всего, так и было! – Санса вскочила с места и, прижимая руки к груди, принялась метаться взад и вперед по кабинету. – Я верю в нее! Арья не могла умереть! Нет, нет, только не она!
Бледное, усеянное веснушками лицо леди Бриенны вдруг покрылось румянцем.
- Я вспомнила еще кое-о чем… быть может, это просто бред, а может, и кое-что значит…
Санса прекратила метаться и подошла вплотную к леди-рыцарю.
- Говорите!
- Как вы уже знаете, я долгое время провела вместе с Братством Без Знамен, которое до сих пор довольно успешно скрывается в Речных землях. Однажды я услышала странную историю, которая касалась воскрешения леди… Кейтилин. Как вы, должно быть, знаете, - она неуверенно взглянула вначале на Сансу, потом на Сандора, - леди Кейтилин была убита Фреями на Красной Свадьбе… Ох, простите, миледи. На свадьбе вашего дядюшки Эдмара Талли. Увы, миледи, ей перерезали горло и сбросили в Зеленый Зубец.
Сандор с тревогой покосился на Сансу – та побледнела, но пыталась сохранять спокойствие, ее волнение выдавали лишь тонкие пальцы, которые нервно теребили концы пояса.
- Перед тем, как лорд Берик даровал ей поцелуй жизни… говорили, что люди видели, как из реки ее вытащила огромная волчица. Говорили, что всплывшими трупами тогда была усеяна вся поверхность реки… но только тело вашей матери заинтересовало эту волчицу.
- Огромная? Вы сказали – огромная волчица? – Санса с надеждой заглядывала в глаза рассказчице.
- Да, миледи, так и говорили – огромная, невероятных размеров волчица.
- Нимерия! – воскликнула Санса. – Лютоволчица Арьи! Ведь она потерялась не так далеко от того места, возле Дарри! Но неужели она сама?..
- О связи вашей семьи с волками ходят легенды, миледи, - Бриенна Тарт опустила глаза. – Если это и впрямь лютоволчица вашей сестры, то, возможно…
Сандор припомнил жуткие слова маленького волчонка, когда, проснувшись однажды утром, она отказалась от своей навязчивой идеи идти спасать свою мать. «Она мертва», - сказала она так, будто видела смерть матери собственными глазами… что ж, вполне вероятно, что так оно и было…
- Я начинаю кое-что понимать, - задумчиво вставил он. – Девчонка спала и видела волчьи сны… Как это делают Бран Старк и Джон Сноу… Она умела вселяться в свою лютоволчицу.
- Но это не все! – продолжила Бриенна. – Те же люди болтали, что эту огромную волчицу и ее стаю частенько видели там, где укрывалось Братство. Волки порешили много людей за это время, очень много… Но что странно – их жертвами ни разу не были люди из Братства или дружественные им поселения… Как правило, это были Фреи, их приближенные или люди из шайки Кровавых Скоморохов.
- Возможно, Арья продолжает вселяться в свою лютоволчицу, - озвучил наконец Сандор похожее на безумие предположение. – Если бы я не видел этого своими глазами, я бы, пожалуй, не поверил. Но это еще одно косвенное доказательство, что Арья Старк может быть жива.
- Похоже на то… - согласилась Бриенна, слегка воодушевившись. – Правда, это не дает ответа на вопрос о том, где сама Арья. Я все больше склоняюсь к мысли, что она могла уплыть в Эссос. Что ж, прошло много времени… но, с вашего позволения, я попытаюсь наведаться в Солеварни и расспросить жителей и капитанов, чьи корабли в то время могли отправляться в Эссос.
Бриенна Тарт поднялась.
- Благодарю вас, милорд. И вас, миледи, - она слегка поклонилась им обоим. – Теперь, когда все прояснилось, насколько это вообще возможно, я хотела бы как можно быстрее отправиться назад, к леди Бессердечной… с моими новостями и вашим приглашением на встречу. А после того я поеду в Солеварни.
- Прошу вас подождать до утра, леди Тарт, - Санса сжала обеими ладонями огромную руку женщины-воина, – сегодня мы соберем сопровождение для вас… и я прошу вас взять с собой леди Миру Рид. Ее отец безумно соскучился по ней, как и она по нему.
- Как пожелаете, миледи, - Сандор увидел, как большая женская рука с благодарностью сжала нежную руку Сансы. – Прошу вас, молитесь о скором возвращении вашей сестры.
ххх
Было еще кое-что, о чем Сандор пока не хотел говорить своей пташке. Из головы все не выходили странные слова Брана Старка о каком-то предназначении бастарда. О том, что Сноу должен привести с юга пламя, способное растопить лед. Бенджен Старк добавил толику загадок, упомянув о приспособлении, способном стрелять огнем в упырей. Но, сколько ни допытывал Сандор Джона Сноу в поисках хотя бы малейшей разгадки, тот лишь грустно улыбался и молчал. Сандор пытался догадаться сам, о чем говорили Старки, но те догадки, что приходили ему в голову, лишь усиливали его тревогу. Самый вероятный огонь, который мог добыть бастард на юге – это дикий огонь. Сандору никогда не забыть того ужасающего бледно-зеленого зарева, полыхающего всю ночь над Черноводной во время незабвенной битвы, на которую он положил все свои физические и моральные силы, смерть сотен храбрых воинов и в итоге вынужден был покинуть поле боя, сраженный страхом перед этим всепожирающим зеленым огнем.
Не об этом ли огне говорили Старки? Но о какой тогда машине упоминал мертвец Бенджен? Насколько Сандор помнил, Бес использовал обычные стрелы, зажженные диким огнем, а также горшочки с субстанцией, которые запускали из пращи. Но Бес был умен и хитер, а теперь его нет в Вестеросе. Насколько же он знал Серсею, до изобретательности Беса ей далеко. Неужели она могла додуматься до какого-то более хитроумного приспособления, чтобы изрыгать адское пламя?
Как бы то ни было, Сандор чувствовал страх. Станнис скоро собирается выступать на юг, не встретит ли их Серсея такой машиной, добытой из самой преисподней? Он не хотел бы пережить вторую такую ночь, не хотел идти туда, чтобы все-таки найти свою смерть в диком огне.
Лишь один человек мог разрешить его сомнения и развеять страхи.
Он хотел поймать Магги после обеда, но та умудрилась незаметно выскользнуть из Великого Чертога, едва он встал из-за стола и пробормотал Сансе какую-то извиняющую его причину. Поискал ее во дворе, в конюшне, на кухне – везде, где, как он знал, чернявая любила ошиваться, но ее нигде не было. Почти теряя терпение, он поднялся на второй этаж Великого замка, где была комната Магги, без особой надежды застать ее там и постучал в деревянную дверь с причудливым кованым узором. Но за дверью ему почудился шум, и он воспрял духом.
- Магги! – он снова постучал в дверь, уже сильнее. – Открой, это Сандор. Разговор есть.
Шум за дверью повторился, и вдобавок к нему Сандору померещились голоса. Неужели проклятая ведьма там не одна?
- Магги, мать твою! Открывай! – Он слегка поднажал на дверь, но та не поддалась – заперта изнутри.
Казалось, целая вечность прошла, прежде чем он услышал за дверью легкие шаги, после чего щелкнула задвижка. Черноволосая, вопреки его ожиданиям, не впустила его внутрь, а сама вышла в коридор, наглухо закутанная в домашний халат, будто собиралась ложиться спать. Сандор нахмурился.
- Кто это там у тебя?
- Не твое дело, - раздраженно отвечала Магги, – ну, рассказывай, чего развопился?
- Я не могу говорить в коридоре…
- Тогда проваливай, - отвечала несносная ведьма, повернувшись к двери с явным намерением скрыться за ней снова.
Сандор придержал ее за локоть.
- Эй! Постой… мне надо кое-что узнать.
- Ну так давай быстрей узнавай и проваливай…
- Ты можешь видеть будущее? – спросил он в лоб, едва способный скрыть волнение.
Она прищурилась.
- С каким из ваших семи богов ты меня путаешь?
- Я серьезно.
- И я серьезно. Будущее видеть никому не дано.
- Я знаю, что ты можешь. Ты не один раз что-то такое болтала…
Магги сжала красивые губы, кривая ухмылка сошла с ее лица.
- Что ты хочешь узнать?
Жутко смущаясь, он прикусил губу, как часто делала Санса.
- Что ждет нас в предстоящей войне?
- Резня, кровь, дерьмо, смерть – что же еще? – удивилась она.
- Я не о том, мать твою. Ты знаешь, что за огонь есть там, на юге?
Выражение лица Магги изменилось – теперь его покинуло раздражение, и вся ее фигура больше не кричала о желании немедленно уйти.
- Говори яснее. Какой огонь?
Он вздохнул.
- Когда Станнис в первый раз атаковал стены Королевской Гавани, его войско буквально сожгли диким огнем. А Брандон Старк… брат Сансы… который умеет видеть прошлое, настоящее и будущее… говорил о том, что Джон Сноу должен добыть на юге огонь, чтобы уничтожить ледяную нечисть на Севере. Хотелось бы знать, не тот ли это огонь?
Магги прислонилась спиной к каменной стене.
- Ты боишься смерти в диком огне?
- Да, - признался Сандор.
- Не бойся. Не думаю, что Брандон Старк говорил об этом. Ледяную нечисть может уничтожить огонь, но другой.
- Какой? – Сандор почувствовал, что снова холодеет.
- Сам все увидишь. Если я скажу тебе, ты все равно не поверишь.
- Я попытаюсь.
- Нет. Всему свое время.
- Но Станнис должен знать, что его ждет… Мелисандра говорит, что это он - принц, что был обещан… У него есть огненный меч, и когда он завоюет Железный трон…
Магги горестно вздохнула.
- Мелисандра ошибается. Я уже говорила ей… Но она пока не готова принять то, что видела я. Видеть может каждый, но трактовать увиденное можно по-разному.
- И что же ты видела?
- Я не буду говорить тебе этого перед войной, Паленый. Делай что задумал, а будет все равно так, как угодно Владыке Света. Брандон Старк прав – у того, кого ты называешь Джоном Сноу, будет сила добыть огонь, разрушающий тьму. Но это другой огонь. И сам он… другой. А принц, который был обещан… может статься, вовсе и не принц.
У Сандора голова пошла кругом. Проклятая ведьма умудрилась не только не разрешить его загадки, но и добавить новых.
- Если я не вернусь с этой войны, потому что ты не захотела мне сказать правды, - буркнул он, – так и знай, найду тебя даже в самом далеком пекле и придушу собственными руками.
Магги улыбнулась.
- Если это и случится, то нескоро. Ты еще должен увидеть своих сыновей… и дочерей.
С этими словами она оставила озадаченного Сандора одного тупо глядеть на захлопнувшуюся перед носом дверь. С одной стороны, сыновья и дочери внушали ему надежду на то, что ему отведено времени чуть больше, чем предстоящей войне. С другой стороны, очень хотелось узнать, кто прячется там, за дверью у Магги. Сандор выждал достаточно много времени, скрываясь от людских глаз в темном коридоре, но заветная дверь так и не открылась.
Раздосадованно сплюнув себе под ноги, он ушел разыскивать Сансу.