Золотой компас

— Алис? — послышалось из-за стены. Это был Джек. Алиса крепко спала, но знакомый голос заставил ее проснуться. В ее памяти стали всплывать произошедшие события, и от этого Алисе становилось не по себе. Она отлично помнила, каким пустым взглядом смотрел на нее Джек, как больно он схватил ее за руки и со всей силы прижал к стене. В ее душе будто все перевернулось с ног на голову. Джек никогда не вел себя так. По крайней мере до того момента, как «Жемчужина» впала в дрейф. Но даже до этого, если Джек и пил, он сохранял свое жизнелюбие и хорошее отношение ко всем, даже Суини, к которому испытывал некоторую неприязнь.  — Алиса, ты спишь? — повторилось из соседней каюты. Стрелки карманных часов, лежащих на тумбочке возле Алисиной койки, показывали глубокую ночь. Голос Джека звучал вполне доброжелательно и трезво, но Алиса не торопилась отвечать. На глазах почему-то начали наворачиваться слезы, которые она уже не могла сдержать. Она предательски всплакнула.  — Не спишь! — дружелюбно подметил Джек. — Я зайду?  — Нет! — решительно ответила Алиса. — Ну и ладно, — обиделся он. — Просто хотел извиниться. Сам не знаю, что на меня нашло. Почти ничего не помню… Алиса ничего не ответила. Хоть Джек и говорил убедительным тоном, стоит ли ему верить? Откуда ей знать, что Джек не набросится на нее, если она его впустит в каюту?  — Ты идиот, — ответила она ему. Слезы плотной пеленой застилали глаза, и Алиса уже ничего сквозь нее не видела. Она закуталась в мягкое одеяло, утирая слезы его уголками.  — Ну идиот — так идиот, — вздохнул Джек. — Признаюсь, накосячил. Так можно я к тебе зайду?  — Нет, — также твердо ответила она. Продолжать диалог она больше не хотела. Джек начинал вызывать у нее какую-то сильную неприязнь, смешанную со страхом и отвращением. Несмотря на то, что сейчас он был в ясном уме и даже пытался извиниться, от мыслей о нем и воспоминаний на Алису словно волной накатывали какие-то смешанные чувства. Джек еще долго о чем-то говорил, но Алиса его уже не слушала. Она лишь плотнее укуталась и, перевернувшись на другой бок, закрыла глаза и попыталась заснуть. Джек хорошо это услышал.  — Спокойной ночи, — наконец он вздохнул за стеной. Но заснуть у Алисы никак не получалось. Как же ей не хватало крепкого дружеского плеча, о которое можно было просто поплакать. Единственным ее другом по факту был только Джек, но сейчас она отдала бы все на свете, чтобы только не видеть его. Конечно, чопорный Филеас и суровый Суини были отличными товарищами, но разве они поймут ее, если она вдруг крепко обнимет кого-нибудь из них, прижмется к его плечу и долго-долго не будет отпускать… Да и на что она рассчитывала, отправляясь невесть куда с пиратом? Сорванная экспедиция, к которой она долго готовилась, странные сны, все это навевало на нее сильную хандру. Может быть, ей стоит сойти в ближайшем порту и отправиться домой?  — Так, — сказала она самой себе. — И это Бравый Воин? Это человек, который, держа оружие впервые в жизни, спас целое королевство? Это человек, который несмотря на неодобрение окружающих, занимается тем, что действительно приносит ему удовольствие? Это человек, который успел побывать на том свете? Главное — сохранять ясность разума и бодрость духа, а все остальное обязательно наладится. А если и не наладится, то все равно рано или поздно закончится! С такими мыслями она снова закрыла глаза, и не прошло и часу, как она заснула. Так она проспала до самого обеда. Во сне она снова, как и прежде, видела Страну Чудес, о которой чуть было не забыла. Она была рада видеть счастливые лица друзей, хоть это и происходило всего лишь в ее воображении. Сон стал для нее словно спасательным кругом, который заставил ненадолго забыть обо всех неприятностях, происходящих в реальной жизни. Алисе не хотелось просыпаться, но громкий стук в дверь заставил ее разлепить глаза.  — Кто там? — сонно спросила она.  — А, так ты уже не спишь, — в дверь нагло протиснулся Суини. — Я просто хотел позвать тебя к завтраку, но ты еще спала. Мы сейчас собираемся обедать, может ты присоединишься к нашей компании?  — Нет, спасибо, — вежливо отказалась девушка. В этот момент ей и кусок в горло не лез, а что уж там говорить о полноценном обеде! Да и выходить из каюты ей совершенно не хотелось. Вдруг она встретит Джека? А вдруг тот снова будет мертвецки пьян?  — Тогда я принесу тебе еды в каюту, — заявил Суини. Через некоторое время он появился с тарелкой в руках. При ближайшем рассмотрении в ней можно было разглядеть сухари. Несмотря на протесты Алисы, Суини все же удалось уговорить съесть хотя бы несколько кусочков.  — Тогда расскажите свою историю, — поставила она условие. Суини хотел что-то возразить, но Алисе уже осточертели его постоянные обещания.  — Вы постоянно оттягиваете этот момент. Вы что-то скрываете?  — А ты действительно хочешь знать об этом? — спросил мужчина, как будто ничего интересного совсем и не произошло, и вообще, его появление в Тайнике — это что-то само собой разумеющееся. Да! Алиса очень долго ждала этого момента, когда мистер Тодд наконец усядется поудобнее, как сейчас, и начнет свой рассказ.

***

Вообще он отлично помнил, как всего за неделю оказался в ссылке. Дело в том, что еще с самой юности он без памяти влюбился в одну девушку. Она жила в паре кварталов от его дома, и Тодд имел хорошую возможность пересекаться с ней чуть ли не каждый день. Ее карие глаза заставляли его юное сердце биться, как бешеное. Он вечно помнил, как солнечные зайчики играли в ее золотистых волосах, ее улыбку, когда она улыбалась ему при встрече. Вскоре Суини решил признаться ей в своей любви. Купив букет и собрав все мужество в кулак, юноша отправился к ее дому. Он долго ждал, когда же она ему откроет, но этого не произошло. На следующий день он повторил попытку, но и тогда никаких успехов он не добился. Родители той девушки раскусили Суини. Они пресекали все попытки видеться с ней. Видите ли, Суини был из неблагополучной семьи. Его отец страдал алкоголизмом, что в какой-то степени передалось и сыну, а мать была ночной бабочкой. Парень жил у тетки в квартире, но та очень не любила своего племянника. Он скудно питался и часто болел, отчего его цвет лица приобрел нездоровую бледность. Но та девушка полюбила его в ответ. Тайком от родителей она все же встречалась со своим возлюбленным. Когда все в доме спали, она осторожно покидала дом и сбегала в сад, где ее уже ждал Суини. И с каждым таким свиданием их любовь становилась все сильнее и сильнее. Суини навсегда запомнил ее манящие губы, такие мягкие и нежные, и он целовал их, трепетно и осторожно. В тот день они словно потеряли головы и полностью погрузились в мир ласки и любви.

***

 — Ого! — воскликнула Алиса, чуть не подавившись сухарем.  — Да, мы с ней очень любили друг друга, — подтвердил Тодд. — Но ее родители были против, поэтому, когда они однажды застали нас вдвоем, они приняли решение срочно выдать свою дочь замуж за какого-то лорда. К тому же, оказалось, что она ждёт ребенка, а такой поворот событий был позорным для ее семьи, а лорд был глуп, как ребенок, и даже и не понял, что отец его дочери — я.  — А что же было дальше? — не без интереса спросила Алиса.  — А дальше я пообещал, что отомщу. — Суини встал и принялся прохаживаться по каюте. — Я поклялся, что истреблю всю семью, включая и ее. Делать это сразу после свадьбы было неразумно: об этом бы сразу догадались. Я ждал. Ждал, пока обо мне забудут, пока дочь вырастет. Я даже видел её пару раз! Поверить не могу, что она такая красавица, вся в мать! С тех пор прошло двадцать три года, но уже спустя пять лет после рождения ребенка, я укокошил ее отца. И за это меня сослали на каторгу далеко-далеко.  — Мой отец тоже умер, когда мне всего пять, — почувствовала Алиса. — Мне так и не сказали, что с ним. Но Суини словно и не расслышал этих слов. Сейчас он был где-то далеко в облаках, вспоминая все ужасы, которые ему пришлось пережить.  — После каторги я вернулся в Лондон, открыл цирюльню, и этим зарабатывал на хлеб. Правда, на нижнем этаже была пекарня, и ее хозяйка до сих пор не оставляет надежды выйти за меня замуж. Он сделал задумчивое лицо, и после небольшой паузы продолжил.  — Следующей стала ее тетя по материнской линии. Я тайком подсыпал ей яд, и примерно месяца три назад она умерла в страшных муках. Алиса вспомнила то утро перед отплытием, когда ее мать вернулась и объявила о кончине ее сестры. Слова Тодда стали ее настораживать. Кто эта женщина? И за какого лорда ее выдали? Но Суини не давал возможности что-нибудь спросить.  — Ну и раз мне выпала такая возможность, — его глаза сверкнули подозрительно злобными огнями. — Я прикончу свою дочь!  — Вы псих! — выпалила Алиса, но не успела она и глазом моргнуть, как Суини с невероятной реакцией схватил ее за шею, больно придавив к стене.  — Да, я псих. — ухмыльнулся он. — А ещё я цирюльник, маньяк и хороший актер! Юный разум так наивен! — он наигранно скорчил жалостливую физиономию. — Легко было втереться в твое доверие. В первый раз я не стал тебя трогать. Я хотел стать твоим «другом», и у меня это хорошо получилось. Он больно сжимал свои пальцы, и Алиса становилось все труднее и труднее дышать. Ей казалось, будто он сейчас ее придушит. От недостатка кислорода у нее кружилась голова, и каждое движение давалось ей с большим трудом. В дверь постучали. Алисе было все равно, кто это. Она была рада любому, и даже Джеку. Теперешнее положение не разрешало ей привередничать с личностями. Стук в дверь повторился. На этот раз он был настойчивее, но открыть дверь таинственный гость не решался. Суини нарочно делал вид, что ничего не слышит. Из кармана брюк он аккуратно вынимает бритву, раскрывает ее и подносит к шее девушки. Сердце у нее колотилось так сильно, что казалось, будто оно сейчас же разорвется на мелкие кусочки. Миг — и она навеки останется в истории Англии. В глазах мутнело, она переставала чувствовать и думать. Надежда была только на человека за дверью.  — Алиса, ты в поря… — только и смог вымолвить Джек. Он так и застыл на пороге. Вид Суини, вот вот зарежущего Алису, вызвал у него панику, но, будучи рациональным человеком, Джек не помедлил выхватить из кобуры пистолет и накинуться на убийцу. Но мистер Тодд остановил его.  — Ты убьешь меня в любом случае, — заметил Суини.  — Отпусти! — рявкнул на него Джек, с тревогой глядя на хрипевшую и бледнеющую Алису.  — Ах да, кстати, — Суини вдруг что-то вспомнил. — Я специально подсыпал в ром некоторый порошок. А ведь раньше, по пьяни, ты ни намека не делал на… Ну ты понял на что. А ещё он вызывает ужасное привыкание.  — Ты изверг!  — Да, изверг, — согласился тот. — А ещё я «псих», маньяк, цирюльник и хороший актер! У его уха щёлкнул пистолет. Джек уверенно приставил его к виску, но маньяк лишь ухмыльнулся. Раз — и бритва крепко впилась в шею Алисы. Алая кровь брызнула прямо на Джека.  — Нет! — не поверил Джек. Суини отпустил беднягу, и она беспомощно упала на пол.  — Нет! — с дрожью в голосе повторил Джек. — Не может этого быть! По его щеке прокатилась слеза. Бездыханное тело просто валялось на полу. Черт, почему Джек сразу не выстрелил! Его ноги совсем стали ватными, и он уже не мог стоять. Со стуком он упал на колени. В теплом воздухе повисла тишина. Время словно остановилось.  — Ну я же знаю, ты хочешь меня убить, — прервал молчание Суини. Он аккуратно взял дрожащую руку Джека, из которой тот не выпускал пистолета, и, щёлкнув предохранителем, вставил себе его в рот. Раздался выстрел.