Многоликий

***

      Комната Мастера встретила пустотой. Занервничав, Маринетт бросилась в каморку, где и нашла старика, державшего в руке уже знакомую шкатулку и какой-то свиток. Стук по косяку остался незамеченным, как и кашель в руку. Даже прямое обращение прошло мимо ушей. Решив не отвлекать Мастера и зайти позже, девушка уже направилась к выходу, но Вайзз убедительно попросил гостей подождать. Но сидеть на месте не получалось. Нервно мерить шагами комнату тоже было не лучшей идеей. Внутреннее напряжение с каждой минутой всё больше нагоняло панику. Бессонная ночь принесла много мыслей, которыми хотелось поделиться. Только, дельные ли эти мысли? Не плод ли воспалённой фантазии уставшего мозга? Маринетт уже не были не в чём уверена. — Подойди, ЛедиБаг, — еле слышно произнёс старик, так и не поникув коморку. — Вы смогли найти что-то, Мастер? — Буквально подбежав, спросила девушка. — Думаю, что да, — он протянул ей старинную резную шкатулку, что поражала своей красотой и чёткостью узоров. — И, что это значит? — Выждав почти минуту и ничего не услышав, Маринетт чуть ли не выкрикнула вопрос, одёрнув саму себя. — В этой шкатулке и хранился тот самый древний артефакт силы, который очень давно и украл Многоликий. — Как давно? Погодите, — попытавшись собрать все вопросы в кучу, Маринетт поняла, что сама себя запутала. — Что вы этим хотите сказать? — Когда-то давно, эта вещь надёжно хранилась в древнем храме, послушником которого я был, — начал свой рассказ Мастер, погрустнев и отвернувшись. — Но перед трагичными событиями кто-то украл эту шкатулку. А когда я её нашёл, та уже была пуста. — То есть, вы хотите сказать, что Многоликому примерно столько же лет, сколько и вам? — Удивление граничило с полным неверием. — Примерно, так оно и есть. — Теперь дело приобретало совсем другие обороты. — Но сейчас важно не это. — И то верно. Важно сейчас было понять, что это за вещь и как можно одолеть её носителя. — Артефакт силы. Один из древнейших, наряду с камнями чудес. Здесь сказано, — морщинистая рука легла на свиток, — что он дарует своему владельцу вечную жизнь взамен на жизненную энергию. Способность менять облик, от молодого к взрослому. Как и способность брать на себя чужую личину. Пусть и ненадолго. — Палец планомерно гулял по ветхой бумаге, заставляя девушку следить за каждым движением. — Также способен увеличить собственные силы носителя во сто крат и того, кому достанется заветная нить. Но каждое использование нити забирает у носителя жизненную энергию, приближая того к неминуемой смерти. — Свиток был небрежно отодвинут в сторону, а Мастер упёрся руками об стол, что-то бормоча себе под нос. — Весьма интересная вещица. — Получается, мы были правы. Это не сила камней. Значит, с ней можно бороться. — Накопившиеся догадки улетучились, не успев озвучиться. Чуть ли не прыгая от счастья, Маринетт вздохнула с облегчением. Теперь они знают, с кем имеют дело, а значит пора готовить план. — Мастер, как нам одолеть Многоликого? — Вам нужно снять с него браслет и разорвать его. А после — сжечь. Чтобы никто больше не мог подвергать себя такой опасности. — Старик повернулся и крайне серьёзным взглядом окинул героиню. — Нужно быть очень отчаянным, чтобы подписать себе смертный приговор. — Но зачем тогда эта вещь хранилась в храме, раз она так опасна? — Многие древние вещи давно потеряли своё первоначальное предназначение. Многие дошли до нас повреждёнными. А многие просто не были достаточно изучены, чтобы применить их. Возможно, и этот браслет ждал своего часа, но теперь уже некому изучить его. Поэтому, стоит его уничтожить.       Сама по себе, сила браслета не представляла опасности, но предрекала её не только для самого носителя, но и для тех, с кем этой силой поделятся. А если, как говорит Мастер, он был повреждён, то смерть буквально идёт за Многоликим по пятам. Холод прошёлся по спине. Впервые с того момента, как Маринетт стала героем Парижа, она серьёзно задумалась об опасности собственных сил, об ответственности, которую несёт любое повреждение камня. Внезапная дрожь подкосила, заставив придержаться за дверной косяк. Кот был прав, когда говорил, что они не могут быть уверены, что с ними не может ничего случиться. Теперь им стоит быть ещё осторожнее и благоразумнее. — Мастер, — голос дрогнул. — Что будет с нами, если Многоликий захочет испытать свою силу? — Вы потеряете контроль над собой. И тогда, я даже боюсь представить, какая участь постигнет этот мир. — Холод прошёлся во второй раз, только ещё ощутимее. Нельзя допускать даже мысли, что Многоликий не так уж опасен. Нужно продумать все детали предстоящего брала захвата браслета. Нужно как можно быстрее обсудить это с Котом. Но уже после учёбы, которая и так пострадала из-за показа. А теперь ещё и из-за нового врага. Родители такими темпами точно запрут её в комнате. — Мы будем предельно осторожными, Мастер. — Надеюсь.

***

      Мысль о том, что теперь у него меньше поводов и возможностей встречаться с Леди, не давала покоя. Будто эта осторожность действительно способна помочь. Плагг был безоговорочно согласен с героиней и в очередной раз отозвался о недальновидности собственного хозяина. Но обижаться на квами не было ни времени, ни желания. Проблемы, одна за одной, преследовали его семью, вынуждая отца снова и снова ужесточать контроль. Будто куча охранников способна противостоять древней силе. Но отца, скорее всего, такой очевидный факт не убедит. Из-за всех этих пристальных наблюдений нормальный сон пропал, пусть и Адриан связывал это в большей степени с наличием нового злодея. Не мог он спокойно спать, зная, что они ничего не знают. Что у него нет возможности поделиться мыслями со своей напарницей. И что он сам не может посетить Мастера и выведать необходимую информацию. От всего этого тело периодически потряхивало, будто оно само желало поскорее избавиться от излишка стресса. Но делать нечего. Остаётся только ждать, погрузившись в учёбу и отвлекаясь на мимолётные разговоры с другом и странное поведение одноклассницы, которая, переговариваясь на передней парте с Альей, то и дело краснела, поднимая на него свой взгляд.       Что-то в этом было, ещё не совсем понятное младшему Агресту. То ли она его боялась, то ли он просто был ей неприятен. Высказанные предположения до колик рассмешили Нино, заставив того также отпустить лестные комментарии об умственных способностях друга. Адриан понемногу начинал подозревать в этих подколках настоящим заговором против него. Но не сосредоточил на этом никакого внимания, так как в ленте новостей появился свежий снимок его Леди, сделанный на их последнем патруле. Изящная фигура, блестящие при свете луны волосы, ловкость каждого движения будоражили душу, не давая шанса скрыть блаженную улыбку и мечтательный взгляд. — Эй, чувак, ты долго ещё будешь пускать слюни? — Шутка прошла мимо ушей. — Что? — Выйдя из грёз, поинтересовался Адриан. — Говорю, сколько можно уже. Ты так и будешь до конца жизни мечтать о своей героине? — Голос Нино не вопрошал, но и не утверждал, а скорее подначивал. — Ты не понимаешь. Она такая изящная. Такая красивая. Необыкновенная. Потрясающая. — Так, всё, чувак, завязывай. Это не дело, — поправляя кепку, отозвался друг, краем глаза посматривая на Алью. — Да почему? — Разве его мечта несбыточна? Да, Нино просто не знает, что они знакомы, поэтому и прикалывается. — Знаешь, мне тоже нравится одна героиня, но я прекрасно осознаю реальность и понимаю, что к чему. — Ты на что намекаешь, Нино? — В последнее время разговоры с другом сводились на какие-то странные наводящие вопросы, и Адриан должен был знать на них ответы. Но почему-то не знал. — На то, что стоит вернуться с небес на землю и обратить внимание на других девушек. — Нино, прекрати, — конечно, он просто не знает, и не может знать, что Адриан вполне себе адекватно воспринимает реальность. — Нет, чувак, это ты прекрати. — Алья наполовину обернулась к парням, вслушиваясь в их разговор. — Может, если ты перестанешь пускать слюни на свою героиню, то заметишь одну очень милую девушку, которая, между прочим, не менее потрясающая. — Палец ненавязчиво указал в сторону Маринетт, недвусмысленный взгляд намекал сразу и на всё, как и коварная улыбка Альи. — Маринетт? Ты серьёзно? — Он не хотел давать волю смешку. Это вышло случайно. Но дальше парень продолжил шёпотом, присев поближе к другу. — Да, она милая. И потрясающая. Но… — Но она — не ЛедиБаг. Я угадал?       В словах Нино, как бы это не хотелось признавать, была доля истины. Адриан не мог даже смотреть в сторону других девушек, потому что все они меркли перед несравненной Леди. Только сама Леди в его сторону, кажется, совсем не смотрела. То есть, смотрела, конечно, как на друга, верного напарника, но не как на парня, который нравится. Все его попытки в эти дни показать свою обеспокоенность, все эти дурацкие касания и нелепые слова — всё впустую. Она воспринимала это, как должное. Теперь, после отмены патрулей, секретов с её стороны и полное игнорирование его слов, оптимизма изрядно поубавилось. Все томные вздохи, мечтания и желания обрубались на корню, стоило в очередной раз понять, что это только в его голове. И ЛедиБаг не позволяет им стать реальностью. И позволит ли когда-то, вообще? Может, Нино и здесь прав? Может, пора отпустить эту несбыточную мечту? Позволить себе отпустить и посмотреть по сторонам? Да, сейчас не самое подходящее время для романтики. Но повлиять на ситуацию с Многоликим он пока никак не может. А мысли чем-то нужно занимать. Даже если кажется, что они глупые. Или нет? Маринетт, ведь, вправду милая, храбрая, отзывчивая и очень добрая. Пусть и немного странная, и неуклюжая. Но это её поведение. Может быть такое, что Нино ошибается? Или это сам Адриан в упор не хочет видеть очевидного? Точнее, не позволяет себе увидеть. — Прошу прощения, — внимание переключилось на Виктора, который прервал разговор двух подруг, положив свою ладонь на плечо девушки. — Маринетт, ты не могла бы мне помочь кое с чем? — Да, конечно. — Улыбка озарила её милое лицо, но вдруг пропала. И, только собиравшаяся встать, Маринетт села обратно, посмотрев на часы. — Только, может, давай после урока? Осталось всего пара минут до звонка. — Мы успеем. Только, давай быстрей, — рука парня дёрнула за плечо так сильно и нетерпеливо, что Маринетт поморщилась, но не стала ничего говорить, а просто в недоумении посмотрела на нового одноклассника. Тот был каким-то нервным. А его сумасшедший взгляд. С ним точно всё в порядке? — Ну, хорошо, — поддавшись на нажим, девушка поднялась с места и вышла с новеньким в коридор. — Видишь? Кое-кто уже подсуетился. — Толкнув друга в плечо, подметил Нино. — Смотри, а то уведут девушку прямо у тебя из-под носа. Ай! — Удар по ноге от Альи не остался незамеченным. Но вникать в отношения друзей Адриан будет позже. Не нравился ему этот парень, пусть и до этого его поведение никаких подозрений или опасений не вызывало. Сейчас явно было что-то не так. И Адриан успокаивал себя тем, что просто хотел лично убедиться, что его подруге ничего не угрожает.       Они остановились возле расписания, Виктор резко схватил Маринетт за предплечье и начал что-то тихо тараторить. Было видно, что Маринетт неприятно от этой хватки и что она не понимает, чего от неё хотят. Ничего страшного не происходило, но Адриан твёрдо решил подойти и убедиться в этом. Но его опередила мадам Бюстье, попросившая всех вернуться в класс, так как урок вот-вот начнётся. — Ты в порядке? — спросил Адриан, убедившись, что учитель и одноклассник их не слышат. — Д-да, всё в п-порядке, — не слишком-то голос смахивал на уверенный. А рука потирала схваченное ранее плечо. Здесь явно что-то не так. И он в этом разберётся. Но позже, после урока.

***

      Габриэль медленно вошёл в кабинет, настороженный тем, что дверь в него, почему-то, открыта. Насколько он знал, Натали должна была провести встречу с кризис-менеджером, а после прийти к нему и доложить о результатах. Но время шло, а Натали так и не появилась на пороге его спальни. Самочувствие было уже лучше и позволяло спокойно передвигаться по дому, как и искать новую жертву. Но последнее мгновенно отошло на второй план, стоило Агресту переступить порог и увидеть, что сейф за картиной его жены открыт и пуст. В нём нет старинных книг, артефактов и камня павлина. Замерев в ужасе и подняв по тревоге охрану, Габриэль бросился к сейфу, убеждаясь, что там ничего нет. — Натали! — как гром среди ясного неба раздался голос, на который не последовало ответа. — Натали! — Вы кого-то потеряли, месье Агрест? — За спиной появился Виктор в сопровождении охраны. — Где Натали? — сквозь зубы прошипел Габриэль, отмечая нездоровую улыбку на лице кризис-менеджера. — Почему вы спрашивайте? — Он явно издевался и зачем-то тянул время, тем самым сыграв на нестабильности нанимателя, который бросился к нему и начал неистово тормошить за ворот рубашки. — Где моя помощница?! — Буквально проорал в лицо мужчине Агрест. — Где все вещи из моего сейфа? — Но ответа не последовало, лишь странная улыбка, вызывающая дрожь. — Предупреждаю, ты не выйдешь отсюда, пока не вернёшь всё, что украл. — Но я ничего не трогал. — Врёшь! — Зачем же? — Виктор демонстративно вывернул карманы. — Ваши охранники уже обшарили мои карманы, как и мой кейс. Представьте их удивление, когда они обнаружили, что я — чист. — Не пудри мне мозги. — Швырнув мужчину, прошипел Габриэль, не сводя с него глаз. — Я знаю, кто ты такой. — А я знаю, кто вы. — Виктор поправил собственный галстук, точнее, отодвинул его немного в сторону, указывая пальцев на пустое место под ним. Но для Габриэля этот жест означал сразу всё. Его раскрыли. — Не стесняйтесь, месье Агрест. Покажите себя, настоящего.       Рисковать своей личностью, даже перед личной охраной, Габриэль не мог. Знал же, что с этим менеджером что-то не так. Знал, но не позволял себе мысли, что впустил в свой дом врага. Но поздно было сокрушаться и сожалеть. Нужно было как-то выбираться из этой ситуации. Натали была права, охранники его не удержат. А сам он может и не справиться. Что он мог противопоставить этой силе? Способна ли она навредить? И, если способна, то как? Сам не веря, что думает о таком, но Габриэль чуть ли не умолял героев появиться именно сейчас, когда они действительно нужны. — Месье Агрест? — Неожиданно в кабинет вошла Натали. — Что происходит? — Натали, бери Адриана и уходите отсюда, сейчас же, — в сердцах выпалил Агрест, продолжая думать, как выбраться отсюда, сохранив остатки своих тайн, свой камень и свою жизнь. — Подождите, вы это из-за сейфа? — Кажется, Натали не понимала всей сложности ситуации. И того, кто перед ней сейчас стоит. — Натали, я что сказал?! — Виктор здесь не при чём. Это была я, — виновато опустив взгляд, женщина ссутулилась. — Но… Зачем? — Окончательно потеряв понимание, Габриэлю ничего не оставалось, как смотреть на собственную помощницу и продолжать вопрошать. — Мне нужно было изучить всё, что у вас было. — Не поднимая глаз, начала Натали. — И воспользоваться кое-чем, чтобы действительно защитить вашего сына. — Вы меня ослушались! — Мгновенно закипев от ярости, выпалил Агрест, уже готовый пойти на любые жертвы, лишь сохранить то, что ещё можно. — Какая драма, — не успел никто и глазом моргнуть, как охрана уже распласталась на полу, а из тела Виктора, точнее, Многоликого, вырывалась странная энергия. — Мог бы и слезу пустить, но, боюсь, у меня нет времени на сантименты. — За секунду оказавшись около Натали, Виктор оторвал нить от браслета и подселил её к броши, приколотой на пиджак. — Ну же, красавица, покажи своему начальнику, какова твоя настоящая сила. — Натали! — Бросившись к помощнице, закричал Габриэль. Но было уже поздно.       Крик едва достиг ушей помощницы, как из тела той стали вырываться потоки синей энергии, разрушая всё вокруг. Истошные женские вопли пронзили собой весь особняк, заставив всех его обитателей в спешке покинуть его. Пытавшийся снять брошь с помощницы Габриэль оказался впечатанным в стену прихожей. А Натали, потерявшая связь с реальностью, надвигалась, разрушая дверные проёмы, стены и всё, что попадалось ей на пути. Встать у старшего Агреста не получалось физически. Единственный шанс — трансформироваться. И только он произнёс имя квами, как на лестницу выбежал Агрест младший. — Отец, что происходит?! — В ужасе выкрикнул Адриан, уже понимая, что влип. — Адриан, беги! — Крик едва достиг ушей сына, как за его спиной появился Виктор, аккуратно положил руку на плечо парню. — Не торопись, мальчик. Я уверен, нам с тобой есть, о чём поговорить. — Мгновенно вспомнив этот голос, Адриан наступил мужчине на ногу, выиграв время, чтобы убежать к себе в комнату, к счастью своего отца. — Не трогай его! Тебе нужен я! — Пытаясь переключить внимание врага, выкрикнул Габриэль, изо всех сил стараясь встать и увернуться от потоков энергии. — Ошибаешься, старик. Вы нужны мне оба. — Вновь за секунду мужчина оказался внизу. — Точнее, ваши камни. — Что? — Что этот псих несёт? Будто его слова могут быть правдой. — Только не говорите, что не знали секрета своего обожаемого сыночка? — Нить появилась в руке мужчины, заставив Натали мгновенно упасть без сил на пол. — Признаюсь, я и сам сперва не приметил. Но это же так очевидно. — Нить снова магическим образом стала частью браслета. — Он всегда пропадает, стоит появиться твоим пешкам. И тут же появляется, когда с ними покончено. Удивительное совпадение, не так ли? — И только рука метнулась к шее Габриэля, как послышался шум позади. — Котоклизм! — Едва не настигнув своей цели, Кот попал в колонну, разрушив ту до основания. Враг снова оказался за спиной. — Хе-х, почти, парнишка. Почти. — Смех Многоликого неприятно резал уши, заставляя морщиться героя Парижа. — Ничего, у тебя ещё будет случай со мной сразиться. — За пару шагов оказавшись возле Натали, Виктор наклонился к ней. — Но позже. — Брошь крепко зажали в руке, после чего Многоликий, махнув плащом, исчез. — Чёртов псих! — Выкрикнул Кот, ударив кулаком об стену, после услышав писк кольца. — С вами всё будет хорошо, я сейчас вызову скорую… — Адриан? — В надежде и неверии вопросил Габриэль, заметив, как герой внезапно замер на месте. — Это правда ты? — Вы сильно приложились головой, месье Агрест. — Отшутившись, Кот потрепал мужчину по плечу. — Не волнуйтесь. Медики быстро поставят вас на ноги. — Всё это время… Это был ты, — теперь уже отказываясь видеть здесь кого-либо другого, Габриэль надеялся, что сын захочет поговорить обо всём этом. И всё будет куда проще. — Мне правда нужно идти. — Посмотрев ещё раз на кольца, сказал парень. — Не переживайте, я слышал, что сотрясения успешно лечатся. — Адриан! — Но крик раздался в пустоту, ведь герой уже покинул разрушенный дом. — Нам надо поговорить…

***

      Словно навязчивый неугомонный рой пчёл не прекращал гудеть в голове, ни на секунду не позволяя услышать сказанное напарницей. Все прочие мысли ушли куда-то далеко — учёба, помощь однокласснице со странным новеньким, повышенный контроль. Всё это меркло в сравнении с тем, что случилось буквально несколько минут назад. Ничего цельного или разумного голова просто не выдавала, как и не воспринимала информацию. Единственное, что Адриан услышал — они могут победить нового врага. Остальное — детали, на которые он обратит внимание позже. Сейчас ему хотелось знать, как отец узнал его личность? Или это Многоликий узнал его личность и выдал её отцу? Но как? Осторожность стала его инстинктом. Тем более, что после патруля, вплоть до сегодняшнего момента, он не трансформировался. Ни разу. И что теперь делать? — Моя Леди, боюсь, что Многоликий знает мою личность. — Что?! — Девушка неверующе уставилась на напарника. — Как?! Ты себя выдал, когда спасал месье Агреста? — Я не знаю, — голос был тихим, низким, а тело держалось от дрожи на честном слове. — Но мне больше нельзя домой. Я могу подвергнуть опасности родных. — Ты прав. Нужно найти тебе место, пока мы не продумаем план, — меряя крышу широкими тяжёлыми шагами, девушка могла только повторять слова, сказанные напарником, никак не давая хорошим мыслям появиться в голове. — Погоди, но, с другой стороны, раз Многоликий знает, кто ты, не получится ли так, что мы оставим твоих родных без защиты? Подумай, он может начать тебя шантажировать. — Да, верно. И такое может быть, — безрадостно кивнул Кот, уже понимая, что разговора с отцом не избежать. И что у него нет времени толком подготовиться к нему. — Будет лучше, если ты останешься и будешь начеку. Если он вдруг нападёт, я примчусь. — Может, нам стоит обменяться номерами? — Вполне дельное предложение, с учётом того, что иного вида связи, кроме магического, у них нет. — Кот, не думаю, что… — Погоди. — Парень встал перед девушкой, буквально на пальцах объясняя, зачем это делать. — Я имею в виду, что мы с тобой не можем всё время быть в трансформации. И если что-то случится, то ты можешь об этом узнать слишком поздно. — Ладно. — Голову будто заело в приступе кивков, а нервное напряжение никак не давало нормально написать собственный номер телефона. — Вот, возьми. Только, прошу, не злоупотребляй. — Ты обо мне такого мнения? — Даже в такой момент она думает, что он такой безответственный. Разумеется, героиня не предполагала ничего такого, просто напомнила. Но героя эта фраза сильно задела за живое. — Кот? — То есть, в такой ситуации, ты думаешь, что я буду тебе названивать и нести всякую чушь о чувствах? — Я ничего такого не имела в виду. — ЛедиБаг встала в сдающемся жесте руками, давая понять, что не хотела этим обидеть напарника. Но тот был иного мнения. — Послушай, я понимаю, мы влипли. Но мы справимся. — Она осторожно подошла к нему — сутулому, нервному, напряжённому, сложившему руки на груди и тяжело дышавшему. — Теперь мы знаем, как его одолеть. Нужно просто быть готовыми в любой момент. И продумать план.       Продумать нужно было каждую мелочь. И любой вариант развития событий. Насколько это в принципе могло быть возможным. Никто не мог исключать, что Многоликий знает личности уже всех владельцев камней и готовит им всем ловушку. Делилась мыслями в основном ЛедиБаг. Кот же изредка что-то бубнил себе под нос, по-прежнему обиженный. Но быстро взявший себя в руки, стоило ему услышать, как на крышу спрыгнул кто-то ещё. — Кот, акума! — Выкрикнула Леди, схватив йо-йо. — Как же ты сейчас не вовремя, Бражник, — в привычной задорной манере начал Кот, размахивая жезлом. — Но, с другой стороны, нам не помешает размяться перед предстоящей битвой. — Стойте! — Парнишка, будто говорящий не своим голосом, вытянул руки вперёд. — Нам нужно поговорить. — Это твоя очередная уловка. — Завязав вытянутые руки йо-йо, ЛедиБаг уже хотела искать предмет, в котором прячется акума. — Неужели ты думал, что мы просто так попадёмся? — У нас общий враг. И общие интересы, — неожиданно начал акумиризованный, точнее, Бражник, говорящий через несчастную жертву. — Разве? — Скептически отозвался герой. — Мне казалось, что интересы, как раз, у нас сильно расходятся. — Сейчас это не имеет никакого значения. — Из уверенного голос стал грустным, фактически отчаянным. — Этот псих угрожает моей семье. Вскоре будет угрожать и вашим. Уверен, вы тоже не хотите, чтобы ваши близкие пострадали. — Что ты предлагаешь? — Опустив жезл, Кот вышел вперёд. — Объединиться. — Задумчивые взгляды героев пересеклись буквально на мгновение. — Мы объединимся против общего врага. — Звучало слишком хорошо, чтобы быть чистой правдой. — Я бы никогда не пошёл на это, если бы не угроза моей семье. — Теперь Кот смотрел с понимаем, а ЛедиБаг по-прежнему держала скептицизм. — Уверен, что и после нашей победы, мы сможем договориться… — В твоих словах есть доля истины, Бражник. — начал было Кот, смотря на свою напарницу. — Пожалуй, нам стоит… — Нет, — твёрдо отозвалась девушка, крепче обвив йо-йо. — Моя Леди? — Сам подумай, Кот. Он ни разу до этого не хотел переговоров. А сейчас, тебе не кажется это странным? — Что, например? — Откуда нам знать, может, Бражник в сговоре с Многоликим? — Об этом парень не подумал. Но верилось ему в это с трудом, в отличие от девушки. — Мы согласимся на перемирие, которое окажется ловушкой. — Хотел нас провести? — Но, с другой стороны, подумал, герой, это слишком в душе Бражника. — Не вышло, — жезл снова пришёл в боевую готовность. — Я никак не могу доказать свою непричастность. Но я хочу защитить то, что мне дорого. И без вас, к сожалению, я не смогу это сделать. — Эти слова окончательно убедили Кота, но вовсе не убедили ЛедиБаг. — Как и вы не сможете сделать этого без меня. — Герой уже собирался подойти к напарнице и обсудить это, но та сделала шаг вперёд. — Послушайте, вы… — Всё, с меня хватит. — Заметив предмет, героиня сорвала его, разбив об крышу, позволив бабочке вылететь. — Я освобождаю тебя от зла, — привычный ритуал, закончившийся спуском несчастной жертвы вниз и возвращением на крышу. — Моя Леди, может, нам, всё же, стоило… — Кот, помолчи, — нервно бросила Леди, не поднимая взгляда на напарника. — Моя Леди, но… — Я сказала, помолчи! — Крик вышел гораздо громче и грубее, чем ей хотелось. Поняв это, девушка смягчилась. — Неужели ты не понимаешь, ему нельзя верить, — руки выплясывали настоящие танцы перед лицом Кота, а голос оставался таким же нервным и громким. — Он всё это время пытался отобрать наши камни. Уверена, он не побрезговал бы снять камни и с наших трупов. — Ему угрожает опасность в той же степени, что и нам. — Начал спокойно Кот, пытаясь найти хоть каплю понимания в глазах напарницы. — Он отчаялся. И вполне логично, что он просит помощи именно у нас. — Но понимания не находилось. Лишь злость. — Мы упустили шанс заиметь сильного союзника. И, возможно, шанс раз и навсегда покончить с самим Бражником. — Знаешь, Кот… — Хотела сказать что-то Леди, но осеклась, увидев выражение лица Кота. — Что?       Она никогда его таким не видела — злым и серьёзным, уверенным и потерянным, и всё это одновременно. Он знал, о чём говорит. Он поверил их врагу. И, возможно, сама героиня на долю секунды купилась на это. Но она не могла позволить обвести их вокруг пальца. Только не сейчас, когда не только судьба всего Парижа в их руках, но и их семей. Девушка подошла к напарнику совсем близко, осторожно взяла его за предплечья и посмотрела прямо в глаза. Нужные слова уже крутились на языке, голом был готов начать объяснять всё мягко, спокойно, без лишних эмоций и истерик. Но Кот начал первым: — Ты всегда говорила, что мы — команда. Но, почему-то, твои идеи всегда хороши. А мои, по определению, глупые. — Но это не так. — Разве? — Руки девушки были небрежно сброшены. — Тогда скажи, когда в последний раз мы что-то делали, по-моему? — Обида за всё прошлое сконцентрировалась и наконец-то нашла свой выход. Адриан прекрасно понимал, что многое надумал. Что это эмоции, подпитанные целой чередой событий. Но почему хоть раз его Леди не могла с ним согласиться? — Кот, прекрати. — Вторая попытка взять напарника за предплечья не увенчалась успехом — руки были отброшены ещё небрежнее. — Зачем ты разводишь ссору на пустом месте? — На пустом? — Такой наглости со стороны напарницы он не ожидал. Так вот, как она на самом деле к нему относится. — То есть, моё мнение для тебя — это пустое место? — Кот, пожалуйста, я тебя очень прошу, не передёргивай. — Третья попытка тоже провалилась. Кот чуть ли не толкнул её. И только сейчас Маринетт поняла, что сама виновата в том, что происходит. Она многое недоговаривала. И порой слишком самонадеянна, когда дело касается геройства. Но неужели она настолько ни во что не ставит своего напарника? — Ты прекрасно знаешь, как я тобой дорожу и как мне важно твоё мнение. — Прежняя злость твёрдо осела на лице, стала практически непробиваемой. — Да, ситуация сейчас не из приятных. Но мы справимся. Понимаешь? Мы, вместе, с тобой, вдвоём. — Знаешь, мне эта сказка уже надоела, — жезл удлинился, готовый в любой момент унести хозяина прочь с этой крыши. Прочь от любимой напарницы, которая, похожа, этой любви и не заслуживала. — Да прекрати вести себя как ребёнок!       Крик, переходящий на визг, остановил. Отрезвил, дав понять, что парень перегнул. Что все эти эмоции нашли неправильный выход. Что его Леди не заслуживала этих слов. И что теперь она в полном праве кричать, обзывать и требовать извинений. Он действительно повёл себя, как глупый ребёнок. Только вот ЛедиБаг уже считала немного иначе. Она чувствовала себя виноватой, что не говорила очень важных слов, что зачастую вправду пренебрегала мнением напарника, и что сейчас ему нужны не сухие факты и планы, а её поддержка. Он как раз её поддерживал. А она, в таком момент, просто упрямилась и… не хотела нарушать границы между ними. Конечно, Маринетт была осторожна, ведь Кот любое действие мог неправильно истолковать. Но сейчас это уже не столь важно. Пусть он поймёт, что он важен. И что он нужен. Как никто другой. А остальное — потом. — Твоё мнение всегда было для меня важно и будет. Даже если оно глупое или неверное. Все ошибаются. И я — не исключение. — Либо Коту показалось, либо он услышал всхлип, на который тут же обернулся — Ты мне важен, Кот. Без тебя у меня бы ничего не вышло. И ты это прекрасно знаешь. — Парень отчётливо видел её слёзы, причина которых он сам и его глупое поведение. — Я не смогу ничего сделать без тебя, — Парень осторожно обнял её, прикрывающую ладонями мокрые глаза. — Ты мне очень нужен, Кот. — А ты нужна мне, — он аккуратно взял её лицо в свои руки и, увидев лёгкую улыбку на её губах, не смог остановиться от вновь нахлынувших чувств, поцеловав её.