Мир без магов. Книга вторая: Вода.

      Уже третий час пятеро подростков тащились по затхлым, негостеприимным и невероятно узким тоннелям, чувствуя, что и силы, и терпение уже на исходе.       Алья, всегда подходившая ко всему с необыкновенной серьезностью, досконально изучила схемы канализации и прилегающие к ней тоннели, выбрав их будущий маршрут. Так же она распечатала целых три карты Евразии: политическую, физическую и «древнемирскую», как ее назвала сама Сезер. На каждой из них красным маркером был выделен их путь, и если с первыми двумя из них все было понятно, то последняя являлась картой четырех народов, неизвестно как найденной в интернете. Помимо всего этого шатенка распечатала множество карт, но уже относящихся к более малым территориям, на них была информация относительно многих стран: валюта, магазины и, самое главное, состояние баз уравнителей. Мир уже давно не был так сильно разделен на страны — приход уравнителей к власти стер границы между государствами, от которых остались только названия да территория, ведь так было удобнее ориентироваться. В каждой стране, разумеется, оставались предводители, называющие себя то президентами, то королями, но за ними по пятам все равно ходили люди другого рода, а именно — представители филиала их организации в данном районе. В каком-то месте они могли иметь значительную власть, в другом выступать в роли обычных блюстителей порядка, в третьем вообще забивали на свои обязанности… Вот почему так важно было знать, где и как ты можешь попасть под трибунал и за что тебя могут в чем-либо обвинить, чему значительно помогали карты шатенки.       Примерно полчаса назад худо-бедно цивилизованные коридоры водостока закончились, и теперь Сезер отвоевывала каждый метр пространства с немалыми усилиями. Все ее шуточки и колкости относительно собственного положения давно закончились, и на смену им пришли тяжелое дыхание и одышка. Друзья уже и так максимально разгрузили ее, забрав всю ее ношу себе, но никто из них не мог сделать ее работу. Зорен, и без того заваленный сверх меры, молча взял себе большой походный рюкзак кузины, Маринетт забрала себе рюкзак поменьше, который до этого Алья несла в руках, а Нино досталась утепленная мастерка и штаны. Адриан, почувствовавший себя уязвленным, поспешил забрать у смутившейся синевласки сумку, чтобы хоть как-то вернуть себе достоинство в глазах ухмыляющегося друга.       Следует напомнить, что в обязанности мулатки входило не только создание пути перед процессией, но и уничтожение его за ней, что значительно усложняло работу и замедляло продвижение. Ребята послушно расступались перед ней, когда она возвращалась к концу, или, наоборот, к голове состава. Наконец ее усталость перевалила за тот рубеж, на котором она не могла больше сдерживать свои эмоции, которые превращались в одно сплошное бормотание. Адриан, к своему сожалению, услышал, как она, проходя мимо него, причитает о том, что нормальный Аватар уже бы выпрямился в полный рост и помог ей, а он, лентяй и неумеха, ничегошеньки не делает. Из-за сбитого дыхания шутливый тон в ее голосе совершенно не был заметен. Между тем, продвижению мешало еще и то обстоятельство, что над ними были деревья. Причем, довольно много деревьев. Тоннелю приходилось извиваться змеей, чтобы огибать мешающие корни, что служило еще одной причиной недовольства Сезер — она сетовала на то, что под землей не должно быть предметов, непослушных ее магии, иначе что это за земля такая? Маринетт уже совершенно не обращала внимания на ее бурчание, погруженная в собственные мысли — слишком многое произошло за последнее время, и это все нужно было обдумать. Внезапно ее нога слегка провалилась во что-то мягкое и хрустящее, что слегка испугало и насторожило девушку, тут же убравшую ногу. Света от фонарика, который нес впереди маг огня, вполне хватило на то, чтобы выхватить из темноты нечто дымчато-серое, а именно продавленную глазницу полуразложившегося черепа. Сзади на нее кто-то натолкнулся, впоследствии оказавшийся Агрестом, что заставило ее вздрогнуть. Но парень никаких останков не заметил и только мягко подтолкнул ее вперед и в сторону, чтобы дать дорогу Алье. Маринетт очень не любила всякие страшилки, и теперь более остро почувствовала давящую мглу замкнутого… Тоннеля?       Наконец, еще через полчаса впереди показался свет — проход вывел их к реке, больше походившей на ручей. Солнце светило так ярко, что можно было подумать, что уже полдень, хотя стрелки на часах показывали девять.       Оттуда продвижение проходило в более свободной обстановке, да и не длилось долго — уставшие подростки прошли еще с час и решили устроить привал. Здесь были распакованы первые продукты, и подогрета на небольшом костерке вода из ручья. У Зорена в его бездонном рюкзаке имелась газовая плита со множеством баллонов, но ее сейчас решили не доставать. Около полутора часов они провели, отдыхая, а потом снова двинулись в путь. Причем, основным инициатором была Алья, даже несмотря на то, что неимоверно устала. Она не забывала раз за разом повторять, что им надо уйти как можно дальше от Парижа, но никто пока не решался развивать эту тему. Если беседа и завязывалась, то все обсуждали что-то отстраненное, никак не связанное ни с ними, ни с причиной их похода. И все же, таких тем было очень мало, поэтому, в конце концов, все разговоры смолкли.       Вечером, в половину восьмого, Алья скомандовала об остановке, и все как один упали на землю. Они были на маленькой полянке, окруженной невысокими, почти полностью облетевшими осинами. Это как раз и было тем местом в трех десятках километров от столицы Франции, на котором Сезер спланировала их первый привал.       Вскоре палатка была расставлена, а хворост для костра собран. Пока все это осуществлялось, девчонки достали плиту и пустили в ход всю свою изобретательность, использовав пять упаковок быстро завариваемой лапши и банку тушенки. К тому времени как все расположились вокруг огня на более или менее больших кусках ствола недавно растущей неподалеку осины, уже порядком стемнело и похолодало. Первое время все молча поедали свой импровизированный ужин, но потом все же пришлось начать разговор, который они не решались начать весь день.       Начать выпало Нино. — Та-ак… Может кто-нибудь разъяснит, почему все-таки мы здесь? Когда Алья мне позвонила, я понял только, что нужно быстро куда-то собираться. — А какой ответ ты хочешь услышать: просто удивительный или ошеломляющий? — Зорен язвительно прищурился, невесело ухмыльнувшись. — Оба, пожалуй. — его голова требовательно повернулась к Алье, почему-то побуждая именно ее начать. — Ну-у… Если кратко, то нам надо дойти до базы магов в Сибири, чтобы предупредить о возможном нападении. — Вернее, о грядущем, — поправил сестру маг огня. — О чем вы говорите? Какая еще база? Какое нападение? Ты что-нибудь понимаешь, бро? — голова шатена повернулась к Адриану, не сводившему взгляда с огня. — Адриан? — А, точно, ты же не знаешь. Адриан — Аватар, поэтому ему не помешало бы как можно скорее научиться магии всех элементов. — Алья безразлично поднесла бутылку с водой к губам и сделала пару глотков, словно показывая, что это не такая уж важная информация. Однако Ляиф определенно так не считал. — Так, если ты хочешь надо мной пошутить, сделай это как-то по-другому. Аватара убили ХеГи. — И тем не менее, Нино выжидательно посмотрел на лучшего друга, вцепившегося в деревяшку, на которой сидел. Тот медленно поднял голову на шатена, открыл рот и… снова потупил взгляд. Зорен и Алья внимательно наблюдали за ними. — Это что, правда? И ты мне не сказал.? — Я… сам не знал об этом. — А вот сказать о том, что ты — маг воздуха, мог бы. И оправдывайся сам, потому что нам с Маринетт ты тоже ничего не сказал. — Да я просто не мог! Вы мне тоже, похоже, не очень то доверяли, раз не сказали про свой магический клуб! — Мари вздрогнула от столь резких слов блондина и втянула голову в плечи. — Так что не надо мне тут про доверие… — сталь в голосе мальчишки как-то быстро пропала, сменившись извиняющимся тоном. — Да ладно тебе, бро, они мне тоже только недавно про свой кружок рассказали, — приятельская рука несильно хлопнула по плечу модели, мигом разрушая недавно образовавшуюся между ними пропасть, — Но знаешь, если уж ты заговорил о доверии… Мы то все друг друга давно знаем, а вот с тобой не знакомы.       Карие глаза с прищуром смотрели на Зорена, встречая точно такой же взгляд в ответ. Сезер было хотела что-то сказать, но парень ее мгновенно перебил. — Не надо, Алья. Он прав. Мне следовало давно представиться, хотя вы с Мари и так меня знаете. Меня зовут Зорен Волков, мне шестнадцать лет и я двоюродный брат вашей подруги. Если для вас это важно — маг огня. И, как можно догадаться по фамилии, родился в России. Это все, что вас интересовало? — Ну, не знаю… — Да ладно тебе, Нино. Я ему полностью доверяю, особенно после вчера… — Адриан осекся, понимая, что затронул ту тему, о которой раньше даже как-то и не думал. Он помнил, как ломал антенну, как дрался с уравнителями, а вот дальше все будто заволокло туманом, хотя он отчетливо помнил, как они потом обсуждали, что им делать на своей тайной базе. Сознание очень упорно отстаивало воспоминания, отказываясь делиться ими. — Эм, а что произошло вчера? — посмотрев на своего самого закоренелого приятеля, Ляиф понял, что от него ответа не дождется. Так что он перевел взгляд на Алью. — Что? Чего ты так смотришь? Меня с ними не было, — она повела головой в сторону брата, — Так что я не при делах, самой интересно. Я чувствовала, как на землю со стены падали уравнители, и вроде ветерок был… — Ветерок? Ты, наверное, хотела сказать «ураган»? — Зорен, в порыве эмоций, повел руками, — Да нас там тоже чуть не сдуло… — Его голос стал тише, видимо его в некой мере уязвлял тот факт, что какой-то малолетний доходяга недавно пришпилил его к стене. — Стойте, подождите… Вы же не о загородной базе уравнителей говорите? — Именно о ней… — Сезер позволила себе снисходительно-загадочную полуулыбку. — И вы ее так разгромили, что даже моя мама об этом узнала?! — Нино ошарашено останавливал взгляд то на Алье, то на Волкове. Ему было известно от старшей сестры, что на их базу напали, но он и подумать не мог, что его друзья могли это совершить. Лола работала на ХеГов только из-за бонусов, предоставляемых ими своим сотрудникам, но она не могла не понимать, что то, что она делает, неправильно. Так что ей было не сложно сообщать своей семье некоторые интересные новости. — Ну… В основном громили не мы, а твой блондинистый дружок… И я готов дать голову на отсечение, что теперь он тоже в розыске. — Что значит «тоже»? Ты что, уголовник? — Нино подозрительно прищурился, а потом словно опомнился, — Стойте… Адриан?        Тот словно ждал, что его спросят. — Я почти ничего не помню… Помню, что Ко… — он быстро окинул вглядом ссутулившуюся Маринетт и продолжил, — ко… контроль потерял. И будто бы взлетел, но это ведь невозможно… — Оказалось, возможно. Ты действительно взлетел. А потом чуть нас с Ледибаг не убил, — Зорен скрестил руки на груди, осуждающе прищурившись. — Леди… баг? Ты сказал «Ледибаг»? Давайте сразу: чего я еще не знаю? Вернее, Мари, тебя ведь тоже с ними не было? Тогда почему ты молчишь? — Так я же знаю, что ты и так обо всем спросишь. — Девушка выдавила из себя улыбку, приготовившись снова погрузиться в себя, но ей такой возможности не дал тихий голос Агреста. — Он погиб…       Маринетт вздрогнула. — Я… знаю. — В тайне от самой себя она надеялась, что никто из друзей не вспомнит об этом, не скажет вслух, хоть и понимала — это невозможно. — Прости. — Но ты не виноват… — Нет, я мог его спасти! Я видел… — блондин осекся. Воспоминания накрыли его с головой, — Я видел кота, а за ним стоял убийца с ножом. И я мог скинуть его с той площадки, но… Но я не успел. — Ты сделал все, что мог, не осуждай себя за это. — Как бы Агресту не хотелось поверить ей, скинуть с себя ответственность за все это, он так или иначе осознавал тот факт, что если бы он не мешкал, то смог бы сохранить чужую жизнь… — Эм, а причем здесь кот? Что вообще мог забыть кот в таком месте? — Думаешь, я знаю? Я уже не раз видел этого кота за последние… за последний день, получается. Хотя у меня такое ощущение, будто он меня преследует уже неделю. — Преследует? Сегодня ты его видел? — Алья озабоченно наклонилась вперед, силясь в мягком свете костра разглядеть побледневшее, как ей казалось, лицо Адриана. — Сегодня нет, все хорошо… Скорее всего, это мое воображение. А, и еще я видел женщину, она сказала, что ее зовут то ли Карен, то ли Коралина, я уже не помню. Она говорила, что нам нужно примирить магов и немагов за три года, иначе случится какой-то невероятных масштабов апокалипсис, который никто не сможет остановить. Вроде бы так. Но, мне все равно кажется, что ее лицо мне знакомо… — Стой, стой, стой… Ты можешь ее описать? Помнишь, как она выглядела? — Ну, да. Она была одета в теплую одежду, особенно ярко в глаза бросалась кожаная юбка поверх штанов… — А это случайно не та, чье имя ты повторял во сне, пока я тебя нес? Имя «Корра» узнать не трудно, а забыть невозможно… Но, видимо, только если ты — не Агрест. — Зорен, похоже, скептически относился ко всему, но особенно сильную неприязнь почему-то испытывал к нему, к Адриану. — Ну, знаешь, я только недавно его узнал.! — Раз так, то и в памяти оно должно быть свежим.       Янтарные глаза с непоколебимой уверенностью смотрели в изумрудные. И в тех, и в других отражались огоньки пламени, но если в глазах блондина они были лишь как отблеск, далекое отражение огня, то в глазах Зорена золотистые языки пламени будто выражали его натуру, тот опыт, который ему довелось приобрести за долгие шестнадцать лет жизни под гнетом уравнителей. — Так, тихо, а то сейчас в палатку спать отправлю! — А, кстати, да, сколько времени? Мы не выбьемся из твоего графика, Алья? — Хоть кто-то вспомнил про мой график.! Не зря же я его составляла посреди ночи, в которую, между прочим, ни часу не поспала. Так что, предлагаю минут через пять по спальникам — сил нет… — Поддерживаю, — Мари открыто зевнула, — если хотим завтра раньше встать и продолжить движение, надо хорошо выспаться. Я так понимаю, первые несколько дней нам придется больше всего ходить, чтобы уйти дальше от города. — Ага. Вот за сегодня, например, мы прошли тридцать четыре километра, хотя, думаю, это не преде… — Сколько, сколько? Все, я без ног. Конечно, не поддерживаю идею раннего отбоя, но пойду-ка я лучше спать, — оперевшись о колени, будто уже чувствовал невыносимую боль в мышцах, Ляиф поднялся, махнув всем рукой. Вслед за ним встал Агрест. — Ты прав, на сегодня достаточно. Всем спокойной ночи! — Спока, ой, то есть пока.! Ну, в смысле: спокойной ночи… — Маринетт зарделась, спрятав голову в воротник, на что Алья лишь привычно хмыкнула. — Пойдем, бро… — Чур, я с краю! — Как скажешь, мне-то без разницы… — их силуэты скрылись за тканью, служащей некоторым подобием двери, а голоса стали слишком тихи, чтобы их разобрать. — Алья, мы точно не замерзнем? Что-то у меня нет большого доверия к этим тряпкам. Если это, конечно, не та самая палатка твоего отца. — Зорен повернулся в сторону Сезер, настаивая на ответе. — Ты угадал, это она, так что спи спокойно, — шатенка вдруг улыбнулась, — Хотя, я думала, что маги огня твоего уровня не должны мерзнуть. Что скажешь, Мари? — Да я же не про себя — как бы вы не замерзли в такую-то погоду, — словно в доказательство его слов Маринетт зябко повела плечами, — Я-то везде смогу найти тепло, — Подтверждая свои слова, парень выдохнул, создав небольшое огненное облачко, которое, впрочем, скоро рассеялось, — Но, я больше переживаю за Маринетт. — Оу, ну спасибо тебе, братишка… — Я не ошибаюсь, это было предложение лечь рядом? Если да, то я бесспорно согласна — мерзнуть совсем не хочется. — Тогда милости прошу: место между мной и Альей ждет. Если, конечно, эти легли так, как я думаю. — Так, еще на счет этих, — мулатка уверенно заглянула в глаза брата, — прошу, постарайся с ними особо не собачиться, не хотелось бы постоянно разнимать вас. — Как скажешь, — повисла недолгая пауза, — А вы помните, что мы уже давно хотели сходить в какой-нибудь поход? Даже не думал, что он может оказаться настолько масштабным… — Ты прав. А ведь я, на самом деле, уже давно приготовила сумку, палатку… Конечно, все пошло не по плану, — Алья слегка осеклась, явно имея ввиду смерть Кодо, — но, я думаю все получится. Маринетт, уже ведь все в порядке? — Ты же знаешь, что нет… — ответ был очень тихим, и после него, ничем не предвещая своего прихода, последовал всхлип.       Волков, сидевший на соседнем бревнышке, протянул руку и накрыл ею ладонь Дюпен-Чен, слегка сжимая ее. — Ну, Маринетт, не надо… Сколько я тебя знаю, ты никогда не отчаивалась, вдохновляла своим примером. Не заставляй меня… то есть, нас смотреть на свои слезы.       Девочка, будто прислушавшись к его просьбе, убрала свою руку из-под его и вытерла ей проступившую слезинку. Не сказать, чтобы она это сделала грубо или слишком резко, но явно предупреждая следующие такие попытки ее утешения. — Ладно, я тоже уже пойду. Алья, ты со мной? — голубоглазка легко поднялась и оглянулась на Сезер. — Конечно, подруга. Зорен, затушишь, ладно? — последнюю фразу мулатка кинула уже на ходу, через пару-тройку секунд скрывшись в палатке.       Волков медленно встал, оглядываясь на проем, в котором скрылись девчонки и откуда слышалась негромкая возня. Потом он перевел взгляд на бесчувственный костерок, стискивая зубы и сжимая кулаки. Маринетт никогда не отвечала ему взаимностью, разве что в десять лет, когда они вместе играли в прятки или догоняшки, так что он и не тешил себя надеждой на ее внезапный ответ. Маг огня выдохнул, закрыв глаза, будто прогоняя какое-то наваждение, слегка приподнял расслабленную руку, повел кистью, словно брался за невидимую ручку, и опустил ее. Пламя вслед за его движениями вытянулось, затем опало, не имея ни малейшей возможности разгореться вновь, безоговорочно подчиняясь железной воли мага, оставив после себя лишь алеющие угли.