Дьявол без силы или Драконья эра

      Вот все команды перенеслись в виртуальный мир, члены команды разделились и каждый оказался в помещении, похожем на небольшую комнатушку с белыми стенами, вот только одна проблема меня очень беспокоила: где выход?       Пожалуйста, встаньте в центре комнаты.       Голос встроенного проводника по виртуальному миру прозвучал в маленьком помещении как гром среди ясного неба, я даже слегка вздрогнул от неожиданности, но всё же последовал словам проводника. Обычно в таком помещении мы разбираем разный инвентарь, если математика, то берём скорее какие-то заменительные устройства, в которых я ни капельки не смыслю!       Вам предстоит взять с собой всего две ведь из данного списка.       Через секунду предо мной уже виднелся список, правда, не инструменты, а самого настоящего оружия. И в чём тут подвох?! Вы можете представить себе математику, а вернее выполнение практической по алгебре с мечом в руках или с луком?       Если вы не возьмёте оружие за пять следующих секунд, список исчезнет!       Предупреждение прозвучало как угроза, поэтому я схватил первое, что попалось под руку, даже не взглянув за что именно ухватился. По ощущениям было понятно, что схватился я за что-то весьма громоздкое и острое, похожее на пояс с оружием из ножей, а в другой было что-то странное, похожее на колбочку с какой-то жидкостью внутри. Но не успел я взглянуть на оружие, как список предметов исчез, а сам я перенёсся в странное местечко, больше напоминающее дремучий лес.       Вам следует подождать здесь ваших товарищей, но будьте осторожны, так как в виртуальном мире не только ваше сознание, но и настоящее тело, все увечья и ранения останутся при возвращении в реальность. Удачи, ваша практическая началась!       — Осторожны?! Да, что же это за практическая такая? Зачем было настоящее тело переносить? — промелькнуло у меня в голове, хотя стоило мне ступить шаг в сторону с места, где я только что стоял, как тело сковал страх. Желание идти одному мгновенно потеряло смысл и спряталось мне за спину, не желая быть замеченным. По лесу гуляли странные звуки: пение птиц казалось скрипением старой двери, что очень резало уши, рычание зверей, хоть и было далеко от меня, доносилось с поразительной точностью и громкостью звука, будто бы прямо предо мной стоял настоящий зверь, это было весьма непривлекательно, поскольку я никак бы не смог определить, где опасность. Всё это было только началом испытаний, тогда что же случится, если войти в глубь леса? Оглянувшись по сторонам, я никого не увидел, и мои опасение поначалу показались мне ложными. Слегка успокоившись, я осмотрел свою одежду: обычная военная форма, ну как обычная, штаны чёрного цвета, подвергнутые снизу, кофта с длинными рукавами и сверху на штанах был пояс напичканный ножами вдоль и поперёк.       — Иккинг! — я услышал своё имя, что произнесли сразу два голоса, значит Астрид и Ольви уже здесь. Я обернулся на их голоса и остолбенел: вместо полудраконов на меня смотрела страшная тварь, что в своих огромных лапах держала моих сокомандников. В глазах чудовища ничего не отражалось, словно это были не глаза, а просто наклейки в виде глаз. Я ничего не мог поделать, было впечатление, что на меня действовали какие-то странные запахи, понижающим как болевой порог, так и вообще все реакции организма, конечно, за первое можно было и поблагодарить, но за второе…       — Что делать?! — Я отчаянно пытался не терять хладнокровие, иначе результаты были бы просто ужасающими. Перебирая в голове варианты развития событий, я никак не мог выбрать что-то одно, ведь не знал, как будет действовать чудовище, не говоря про то, что мне и про свои способности ничего не известно! В один миг запах ужаса стал сильнее, эта атмосфера душила. Чудовище накинулись на меня, но я сумел с трудом увернуться от его третьей лапы.       — Чего? — На несколько секунд я завис в воздухе, и было ощущение, что я могу там ходить. Опустившись на землю, я слегка вздохнул, прогоняя мысли о суперсиле, а зря! На моё счастье, Ольви и Астрид были без сознания. Глаза вновь стали драконьими, с лица постепенно исчезали эмоции, а желание вонзить нож в сердце чудовища и спасти при этом сокомандников заняло передовую среди всех чувств.       Я утробно зарычал, было ощущение, что смогу, чудовище вздрогнуло от внезапности моих движений. Сейчас я сам был похож на хищника, что загонял свою добычу в угол. Перевоплощение давало о себе знать, клыки слегка порезали губы, но белоснежными иглами излучали холод, уши покрывались чёрной чешуёй, и если бы я зашёл в тень, то видны были бы только мои пока ещё зелёные глаза. Ноги жутко ныли, но поскольку болевой порог понизился, они волновали меня в самую последнюю очередь.       — Кто ты? — прошипел зверь, глядя на меня немного испуганным взглядом и постепенно отползая назад, хотя этот урод даже не намерен был отпускать Астрид и Ольви. Я ничего не ответил, хотя понимание его языка меня чуть с ног не сбило, такого я никак не мог ожидать.       — Значит, химера… — Прищурил я глаза и, вытащив нож, решил атаковать, воспользовавшись замешательством противника. Удар прошёл мимо и зверь, задев меня своим хвостом, откинул подальше.       — Вот же не задача! Замедлением реакции он не страдает! — Я ушиб локоть на левой руке, но саму руку вроде как не сломал, надеюсь, я останусь жив до окончания схватки. Поднявшись с земли, я решил прислушаться ко всем окружающим меня звукам, как тогда, при встрече с черноволосым драконом. Перевоплощение позаботилось и об ушных отростках, что обычно отсутствуют у полудраконов, но они дают мне возможность слышать в несколько раз лучше, чем кто бы то ни был из полулюдей.       — Да, что здесь твориться? — картина вокруг просто не укладывалась в голове: половина моих одноклассников уже лежали на сырой земле, практическая для них уже закончилась, но боль, что они испытывали, была увеличена в несколько раз, чем в обычной жизни, у меня появилось плохое предчувствие. В один миг пространство пронзила ультразвуковая волна, что мне пришлось прикрыть ушные отростки, но слух таки пострадал, кажется, в одном ухе лопнула перепонка и из него хлынула кровь. Зверь внутри меня считал беситься, его негодование отражалось на моем теле не весьма хорошими признаками: зрачки глаз приобретали красный оттенок, на руках появлялась чёрная чешуя, снова разрезая кожу, заставляя меня истекать кровью.       — Мало времени! Если не одержу победу за одну минуту, что возможно всего на несколько процентов, я сойду с ума и могу убить, как чудовище, так и своих друзей! — промелькнуло в моей голове, рассудок на силу боролся с туманом, что всё сильнее заползал в него, а руки отказывались слушаться команд мозга, всё больше повинуясь монстру внутри меня.       — Иккинг! Вытащи меня отсюда, и я помогу! — послышался голос Астрид. Меня словно током ударило, но пока что её глаза были закрыты, и она почти не дышала, пытаясь скрыть от химеры признаки жизни, но после крика её уже ничего не спасёт!       — Хоть бы глаза не открыла! — прошептал я, нацелившись на лапу чудовища, в которой и была заключена девушка. Я нашёл одну болевую точку и кинул туда нож. После такого химера взревела так, что у любого смертного уши бы завяли, но это было шансом для Астрид расправиться с чудовищем. Тем же временем я быстро смотаться подальше, дабы привести себя в чувства, мне не было выгодно показываться в облике дракона, да и образ слабака в данный момент как раз кстати! Когда признаки перевоплощения исчезли, оставив после себя болезненные раны, я сорвал два огромных листа растения, похожего на огромное алое смешанное с подорожником и, разрезав лист пополам, намазал соком раны, мои предположения про лечебные свойства этого растения оправдались, и раны перестали кровоточить. Однако ещё оставался аспект, что меня беспокоил — глаза, что так и не могли спрятаться за линзами, а вернее самих линз как не оказалось, они словно растворились, пока я перевоплощался в полудракона.       — Чёртов парень, спас меня и смылся по-быстрому, ну я ему это припомню! — бесилась девушка, что, перевоплотившись в Змеевика, давала тумаков химере, вот только и сама получала от неё по полной программе. Кровь уже опоясала её руки алыми потоками, доставляя девушке, увы, не совсем приятные ощущения.       — Астрид, справа! — непонятно как, но Ольви выбрался из хватки зверя и начал помогать девушке, которая уже еле дышала, утирая кровь на руках. — Не суди Иккинга сильно, всё же он просто человек!       — Я знаю, но должна же быть у него хоть какая-то гордость! — возмущалась Астрид, нанося удар чудовищу чуть пониже скул, но хвост химеры внезапно перекрывает ей путь и окидывает назад раны при этом ядовитыми шипами.       — Яд? — Ольви заволновался, химера изменила свой облик, но только частично, что весьма настораживало: хвост покрылся ядовитыми шипами, вместо трёх лап стекло четыре, морда походила на львиную, как и сами лапы.       — Беги! Мы не справимся! — воскликнула Астрид, и так громко, что даже я смог её услышать. Я сцепились зубы, с одной стороны я должен был их спасти, но с другой я мог запросто обратится в чудовище, да и что же я смогу сделать с чудовищем, если сейчас я просто человек?       — Минуточку! — в голову пришла одна безбашенная идея: лианы на деревьях могли бы послужить верёвкой, а ножи, что были у меня на поясе, можно было навязать на эту верёвку, тогда получилось бы что-то вроде хвоста химеры, но с ядом было затруднение.       Пробравшись к месту сражения, я понял, что ждать дальше нельзя было ни в коем случае, иначе погибнут все, включая меня. Но я всё-таки потянул время и выяснил кое-что занятное про эту химеру: её яд смертелен и для неё самой, к такому выводу я пришёл поскольку чудовище имеет шипы и яд только на конце своего хвоста, она не держит его близко к себе и избегает попадания собственного яда на тело. Значит, мне стоило только задеть химеру её же собственным ядом!       — Астрид, Ольви, у меня идея! Прошу удержите внимание химеры ещё на несколько минут! — крикнул я сокомандникам, что всё время сражались против чудовища. Девушка скрипела зубами, но всё-таки согласилась, Ольви сразу кивнул, понимая мою задумку. Пока всё внимание химеры было сосредоточено на них двоих, я смогу осторожно добраться к хвосту и взять немного яда, правда это намного сложнее на деле.       Схватив навязанные на две толстые лианы ножи, я побежал в тыл химеры, пока я не мог понять, где её слепая зона, но нужно было попытаться! Как только чудовище поняло каким-то образом мою задумку, оно стало атаковать меня, но вот только не в её пользу было это делать хвостом! Связав ядовитый конец хвоста химеры, я подождал пока яд попадёт на ножи, чудовище брыкалось, и я успел полетать и на меня попало несколько капель яда, пока выполнял то, что задумал, но отступать я не имел права. Быстро сняв путы, я замахнулся в бок чудовища, что пока было сбито с толку моими действиями, ножи вонзились в плоть, и яд преспокойно смог проникнуть вовнутрь тела химеры. Но зверь не собирался сдаваться, он совершил ещё пару атак, вот только первым яд подействовал на глаза, поэтому химера атаковала массивные деревья, на это было горько смотреть, через несколько мучительных минут чудовище испустило дух.       — Конец ему! — Я пошатнулся, яд медленно заставлял меня терять сознание, Ольви и Астрид подбежали ко мне, взяв под руки. Ребята копошились, пытаясь найти хоть что-то дабы снизить воздействие яда на моё тело, но, увы, такого средства они не нашли!       — Ольви, ты же гений, прошу, сделай хоть что-нибудь! — трясла парня за плечи Астрид, но светловолосый только отрицательно мотал головой, ведь сам никогда не видел подобного яда, а тем более в незнакомом виртуальном мире, любое безвредное на вид растение могло быть отравой.       Мои глаза угасали, вскоре я окончательно потерял виденье мира. И мог только слышать, как плачет одна голубоглазая особа. Мою голову посетила одна здравая и не совсем мысль. Я напрягся всем телом, словно выдавливая из него остатки сил, дабы дотянутся до той колбочки, что я взял вначале этой практической.       — Не пей это, ты же не знаешь, возможно, это тоже яд! — Астрид попыталась отнять у меня колбочку, но слова Ольви о том, что яд обычно мутнее, чем зелье, что может оказать противоположный эффект, её слегка успокоили.       И как только я выпил это зелье, к нам снова обратился проводник виртуального мира:       Ваша практическая подошла к концу! Возвращайтесь в реальность!       Наконец-то этот ад заканчивал своё существование, а возвращение в реальность стало для нас шансом на спасение от этого мира чудовищ, из которого мы забрали не только частичку воспоминаний, но и оставили там неизгладимый след, убив химеру.       Оказавшись в реальности, все мои раны исчезли, как по волшебству, вокруг никого из моих одноклассников, кроме Астрид и Ольви, что спали на своих партах, не оказалось. «Наконец можно перестать волноваться», — сказал бы кто-то, но это не по моей части. Плохое предчувствие последовало за мной и в реальность. Много вопросов лезло в голову, но ответов на них, казалось, не нашёл бы даже гений.       Что это была за практическая? Зачем надо было подвергать учеников опасности? Почему сказали, что это обычная практическая по алгебре? Чего пытались этим добиться? Зачем соврали? Почему до сих пор кроме нашей команды никого нет? Чего же хотят от нас?..       

***

      Что означает всё это?       Этот вопрос занимал меня уже долгое время, так что я не заметил обеспокоенных лиц Астрид и Ольви, стоящих позади меня. Наконец девушка решила подать голос:       — Думаешь, не к добру это?       — Не совсем... — зарылся я, подперев голову руками и глубоко вздохнув. Меня терзали догадки. — Плохое предчувствие, но я не уверен, что оно сбудется... И... И я вообще уже ничего не понимаю! — воскликнув, я уронил голову на парту, закрывши глаза, что уже устали видеть кровь. Но даже когда я не видел мир, ужасающие картины прорисовывались моим подсознанием.       — Чёрт бы вас побрал! — отчаянный крик Ская внезапно озарил класс. В голосе звучали ноты страха, от его возгласов по телу бежали мурашки. И стоило мне повернулся в его сторону, чего я не советовал бы делать другим, то увидел окровавленное тело: руки Ская истекали кровью, раны никак не затягивались, было ясно, что его тоже достал яд какого-то чудовища, парень харкал кровью, пытался встать, но ни ноги, ни руки не хотели выполнять приказы деспотичного хозяина. На лице Астрид отображался страх, её руки тряслись, но на силу девушка таки сделала шаг в сторону Йоргенсона.       — Скай, прекрати дёргаться! Ты потерял много крови! — Астрид кинулась к парню. В попытках остановить кровь, девушка порвала свою жилетку на несколько повязок и жгутами наложила на руку, что больше всего пострадала от ран. Я побежал за медсестрой, что полным изумления взглядом смотрела на меня, после заявления о смертельной практической и, посчитав мои слова ложью, принялась заниматься своими делами. Её безразличие меня раздражало, я был готов ударить женщину, но сдержался, прошипев следующее:       — Смерть человека будет на ваших руках, хотя вы, наверное, уже не раз убивали кого-то своим бездействием!       — Чужая смерть здесь ключевое слово! — прошептала медсестра и один глаз блеснул злорадством из-под её длинной чёрной чёлки, а губы сжались в тонкую линию. Руки перестали перебирать бумаги и скрестились на груди, придавая словам женщины ещё больше значимости.       — Почему вы так говорите?! — я пришёл на крик, рассудок уступил чувствам узды правления, глаза выдавали меня с потрохами: зрачки сузились до предела, что нельзя было сказать есть ли они в радужке или давно исчезли.       — Дай волю своим эмоциям, не бойся монстра внутри себя, его инстинкты — единственное спасение для тебя и твоих дружков, — также тихо сказала медсестра на этот раз не кинув и косого взгляда. Когда я уже схватил лекарства, до которых только и смог дотянутся, и на выходе из кабинета до моих ушей долетели её последние слова:       — Не исправляй то, к чему ты не имеешь ни малейшего отношения, а спасай тех, кто тебе дорог, но сейчас так слеп на правду, — я никак не мог понять, что значили её слова, я игнорировал свой рассудок до того момента, как вернулся в кабинет. Эмоции брали верх, и все мои чувства обострились, тогда-то я увидел совершенно другую картину происходящего: Астрид тряслась не над Скаем, а над непонятным существом, изредка напоминающем химеру, его тело испускало газ, похожий на галлюциноген, что в свою очередь создавал ложную реальность и так, как я немного отдалился от места скопления газа я мог увидеть, что же происходит на самом деле. От такой неожиданности я остолбенел и минуту не мог пошевелиться, осмысляя происходящее. Так я пришёл к выводу, что медсестра была всего лишь иллюзией, немного подправленный моим сознанием, но как точно оно передавало всё, что происходит! Внезапно тело химеры начало залечивать раны, а её глаза блистали желанием убивать. Жёлтые клыки, видневшиеся изо рта, больше напоминали поржавевший от давности метал, слюна так и капала на пол, я желудок чудовища уже предчувствовал вкус человеченки. Миг и Астрид упала на пол без сознание, дёргаясь в конвульсиях и невыносимой боли, клыки химеры вонзились в её плоть, отрывая приличный кусок мяса, оставляя девушку истекать кровью без всякого сожаления. В глазах светловолосой читалось непонимание, ведь она видела только Ская, иллюзию и ничего больше. Этот безобидный парень лежал только что окровавленным, но вдруг встал и, достав нож, набросился на неё, словно дикий зверь. Ольви прикрыв рок рукой, трясся от страха, видно его трусливость взяла верх над его телом, было жалко смотреть на эту картину. Полноватый паренёк кричал на химеру, видя в ней Йоргенсона, на что та только сильнее злилась и шипела, но в глазах Ольви Скай только хищно улыбался, держа в обоих руках острые ножи. Думать было некогда, я метнулся к химере, дабы хоть как-то ограбил товарищей от смерти в неведении.       — Назад! — Я оттолкнул Ольви и тот, ударившись о стол, поранил руку, именно так он видел происходящее, но в действительности никакой школы не было и в помине, мы до сих пор были в том ужасном лесу химер. Во время сражения с прошлым чудовищем мы привлекли более сильную химеру, что долго воздействовала на нас своим галлюциногеном. Всё было иллюзией, о спасении пока не доводилось даже мечтать!       — Ты что творишь, Иккинг! Скай просто сошёл с ума! Не убивай его! — кричал Ольви, все ещё хватаясь рассудком за клочки иллюзий. Я хотел было ответить, но химера не дала даже вымолвить слово, я отлетел назад хорошенько приложившись спиной землю. Её скорость поражала, так просто отделаться от этого чудовища вряд ли бы удалось, но если нет, тогда смерти можно пожимать ручку и со счастливой физиономией топать в или ад, или в рай, куда я пока не намерен идти!       У тебя на лице маска страха... Не мешает?       — Что?.. — Немного оклемавшись после удара, я услышал шипящий голос, глухой и такой противный, но легко просачивающийся даже сквозь закрытые уши руками уши.       Это твоя слабость!.. Почему ты боишься?       Злобный смех отдавался эхом по всему лесу и слегка приглушался по возвращению назад. Удар в живот и жадно хватаю ртом воздух, ощущение, будто тебя кто-то душит, отбирает желанный и такой нужный кислород. Я еле стою, смутно воспринимая происходящее. Злость уже бурлила в кипящем котле, я пытался не выпускать её из себя, но чем дальше заходило происходящее, тем труднее было сдержать превращение. Пропустив ещё один мгновенный удар химеры, я уже глотал землю. Чудовище стояло надо мной, словно оценивая будущую пищу. Руки тряслись, но я пытался встать, рассудок уплывал, туман в глазах рассеивался, равнодушие заползало в душу, хотя сердце сжималось стоило мне посмотрел на тонущую в собственной крови Астрид, девушка кашляла кровью, не понимая, что же случилось. Галлюциногенный газ рассеивался, и картина обретала краски в её глазах, медленно, но верно отдаваясь колкостью в конечностях и усиливая ее боль.

***

             — Ты сам встанешь или помощь нужна?! — насмешливо произнёс голос. Чёрная субстанция выползла из темноты моей души.       — Хочешь помочь, помогай! — злость уже я не мог скрывать, меня поглощала сила, нет, желание иметь эту силу. Спасать кого-то вы спросите? Нет, эта субстанция, что медленно съедает меня изнутри не спасает других, только убивает, как и чувства, что подпитывают: злость разъедает, ненависть искажает, эгоизм, изменяет реальность, страх пугает, медленно отравляя душу.       Картины смертей и мёртвых тел моих друзей лезли в голову, смятение заставляло тело дрожать, боятся будущего, боятся себя.       Если хочешь выжить, не отпускай канат, по которому поднимаешься наверх, пусть даже он будет весь в шипах, пусть тебе он будет резать руки, но жизнь — испытание, которое преодолеют лишь немногие! — вдруг озноб прошёл, до слуха долетел голос того дракона, что когда-то помог мне выжить. Я поднял голову, но его нигде не было, тогда я перевёл взгляд на ту субстанцию, что раньше наводила на меня страх. Но её уже и след простыл, а ко мне шёл я сам вот только в облике дракона.       — Почему ты меня боишься? — повторял голос, а я в облике дракона вглядывался в мои глаза полные отчаянья и страха. — Отбрось все мысли, прекрати себя мучать догадками и прийти, наконец, тем, кем ты есть!       — Тогда... Ты думаешь всё так просто? Я не умею контролировать эту силу! — Я сжался, упав на пол.       — Что же, страх твой тебя и убьёт... — Аура дракона изменилась, снова появилось что-то страшное, чудовище смотрело на меня испепеляющим взглядом, шипя следующие слова: — Если выбираешь дрожать, как трус, то возможно твои друзья умрут зря, их глаза увидели в тебе человека, а сейчас, разве ты человек? Ты бестолковый эгоист, что надеется только на удачный случай сбежать! — Дракон пнул меня в живот, что я ударился о невидимую стену.       — Будущий подопытный образец, неужели уже сдулся, а я надеялся, что ты меня позабавишь! — мерзко улыбаясь, дракон заговорил голосом Ская, медленно заменяя моё лицо лицом Йоргенсона.       — Хм, я бы даже в его сторону не посмотрела! — Из темноты вышла женская фигура, Астрид смазливо улыбалась и презрительно смотрела на меня.       — Даже я посильнее тебя буду! — из-за спины послышался голос Ольви, парень схватил меня за шиворот и откинул в сторону, обозревая во мне лишь мусор. <tab>— Ты мне даже не сын, почему не сдох?! Кормить такую лавку я не подписывался! — Отец и ты... И ты видишь во мне лишь оболочку? Хотя, наверное, видимое и есть правильным...       — Иккинг, кажется, я зря тебя спасала, дракон остаётся драконом! Вот же, лучше бы я тебя усыпила тогда! — Валка, что, как и все остальные, появилась из темноты, ударила меня по щеке, испепеляя взглядом.       В один миг все они исчезли, и я очутился в неизвестном мне месте. Дракон, что когда-то помог мне спастись, сейчас подходил всё ближе к обрыву, его загоняли туда Валка, Стоик, Астрид, Скай, Ольви и ещё много других людей, в их глазах читалась ненависть, желание убить для удовлетворения разбитых амбиций и потерянной гордости. Я хотел было метнулся к нему на помощь, но рука меня же в облике дракона остановила мои попытки сорваться с места.       — Почему ты так рвёшься ему помочь? Сейчас ты не боишься и хочешь проявить себя героем?! — Усмешка появилась на лице коричневого оттенка дракона.       — Он мой брат! — что? Почему я сказал, что он мой брат? Почему я перестал бояться? Почему готов бежать и в огонь, и в воду за ним этим черноволосым? Замешательство уже давно начало свою охоту за одним человеком с драконьими глазами. Оно всегда ловило момент, и встревать в мою жизнь ненужным эпизодом. Но сейчас оно превзошло само себя! Я вспомнил сон, когда я этого черноволосого дракона называл братом.       — Твой сон показал будущее, — ответила на мои мысли сила, спрятанная во мне. Я в облике дракона ухмыльнулся, нежно и так заботливо, но всё же не хотел отступать, он стоял в боевой стойке, и иногда в его глазах проскакивали сочувствие, но лишь ненадолго. — Если ты не изменишь своё отношение к силе, то ты потеряешь всё, чем дорожишь! — Картинка с обрывом исчезли, заменившись реальностью: Астрид... Её бездыханное тело уже даже не могло вдохнуть воздух, глаза застыли и постепенно угасали, девушка не помогала, словно её уже нет на этом свете, Ольви, наконец, увидев химеру, старался избежать печальной участи, превратившись в Громеля, он продолжал изредка наносить чудовищу тяжёлые удары. Моё тело химера покинула сразу, как я потерял сознание, оставив свой сосуд без души, инстинктов, да и вообще какого либо сознания. Меня бросило в дрожь, но в этот раз страх не сковал меня, наоборот он толкал меня в спину он не мог руководить моим телом. Он лишь шептал на ухо возможности для спасения друзей и вероятности их или моей смерти.       — Что ты решил? — Мягко улыбнулся дракон, постепенно изчезая в темноте, от него остался только чёрный дым, что медленно вселялся в моё тело и наполнял каждую его клеточку .       Думаю, на этот вопрос ты уже знаешь, что ответить!..       

***

      Решение было принято, но я всё ещё сопротивлялся разумом такому мимолётному порыву. Странное ощущение при контролируемом перевоплощении: по телу каждую секунду пробегает электрический заряд, заставляя вздрагивать. Сначала изменились уши, медленно превращаясь в ушные отростки, покрытые чёрной, словно самая тёмная ночь чешуёй, затем преображались конечности: когти отрастали с бешеной скоростью, острые словно кинжалы, прочные, что сломать их было практически невозможно, чешуя больше не резала кожу, а защищала её, она служила биологическим щитом для всего тела.       Оглядевшись за спину, я не заметил крыльев, хотя спина ужасно ныла, словно в неё вонзили сотню кинжалов, сквозь кофту можно было увидеть мою кровь, всё же перевоплощение ещё приносит мне боль, но, по крайней мере, в бою я теперь могу продержаться в два раза дольше. Проблемой будет служить терзание силой моего тела, что замедляет мою реакцию дракона: глаза до сих пор затянуты туманом, единственной помощью мне является слух, ведь только благодаря ему я могу увидеть полную картину происходящего.       Мне уже не страшно, но я не понимаю, а, может, и не хочу понимать тот голос, что кричит безустанно внутри меня. Он просит, рыдает, он хочет, чтобы я показал всю свою силу. Но если это случится, смогу ли я дальше жить нормально в реальности или нет? В виртуальном мире программисты и учителя могут проследить каждый шаг любого из учеников, и моё перевоплощение им заметить вряд ли составит труда!       — Нет! Нельзя использовать перевоплощение! — снова смятение останавливает меня на пол путь к достигнутой цели, но сейчас оно спасёт меня, как и страх, он помогает мне спастись от будущего. — Я ведь не хочу быть подопытным кроликом у правительства, я лучше посмотрю на кровь ещё одну сотню раз, чем покажусь в ином свете! — В глазах видны следы боли и душевных терзаний. — Я не хочу смотреть на смерти друзей, но я не хочу потом водить презрение в их глазах, а после снова оказаться в лаборатории сумасшедшего учёного!       Ольви боится, кидая на меня недолгие взгляды, его тело трясётся, а глаза пытаются изменить реальность. Парень уже не видит почвы под ногами, он идёт, хочет спасти подругу. Он видит, как она медленно угасает, до его слуха иногда долетают её редкие и рваные вздохи, одинокое биение сердца, что ещё как-то умудряется не уставать делать свою вечную работу, оно пытается хоть немного разрядить дым в глазах девушки, но каждая пульсация сердца только сильнее затуманивает ей взгляд и отнимает последние ощущения. Девушка проваливается в тёмную пучину, такою чёрную, но в ней почему-то спокойно и так уютно…       — Иккинг, прошу, не поддавайся яду! Иккинг! — Ольви отчаянно кричит, наверно его отчаянье связано со страхом, вы, наверное, хорошо знаете пословицу: у страха глаза велики?       Неужели в облике дракона я выгляжу настолько устрашающе? Ольви, мне больно на тебя смотреть, ты вдохнул слишком много галлюциногена! Ты видишь то, чего нет! Ты боишься своего друга, который предстаёт в твоих глазах настоящей химерой! Но, насколько я знаю, Громели нечувствительны к газам, так почему же ты…?       На себя бы глянул, думаю, ты сам бы ужаснулся! Ты до сих пор боишься! Ты сам заставляет друзей страдать! Почему ты не хочешь этого понять?       Вот химера тихонько подбирается к Ольви со спины, так тихо, что ни один полудракон даже не заподозрил её присутствия, с её раскрытой пасти течёт противная зелёная жидкость, она словно захлёбывающегося своей же слюной, предвкушение, наверное, самое сладкое среди всех ощущений…       Ты же уже решился, почему снова спотыкаешься? Почему снова идёшь назад?! Ты дурак! В любом случае по оплате не обвиняйте меня в своей беспомощности!       Я, наконец, приложив неимоверные усилия, смог спрятать обратно под кожу всю чешую, все признаки превращения в дракона. Знаю, времени, чтобы разглядеть меня для зоркого глаза было достаточно, но всё же надежда на удачу, что всегда ставила мне подножки, оставалась нетронутой.       — Ольви! — Я кидаюсь к светловолосую пареньку, но он исчезает у меня на глазах, тело пробирает дрожь, страху нагоняют и звуки хрустящих костей в пасти чудовища, из её рта течёт алая жидкость. Она словно гипнотизирует меня, во мне снова бурлит первобытная злость, глаза окрашиваются под цвет крови, но лицо не меняется, прозрачные слёзы просто заменяются кровавыми подтёками по щекам.       — Ты! Что ты о себе возомнила, химера?! — Одна эмоция заполняет моё тело, она разрушает привычный мир — ненависть, она превращается в желание убивать в одно мгновение… Голос меняется, он больше похож на рычание строго настоящего дракона.       Я стоял, сжав кулаки, злость уже стремилась вырваться наружу, она всегда желала превратить меня в неконтролируемое чудовище, но я боюсь, знаю, что уже переборол одну армию страха, но это не означает, то я способен просто пойти на верную смерть и мучения! Я знаю, я эгоист! Но… Но всё же…       Химера уже заканчивала свой пир, во мне бурлили противоречия, совесть мучала, убивала и размещала изнутри, а мой эгоизм ослабевал под её ужасающим натиском.       В один миг ноги подкосились, а силы покинули моё тело, я упал на колени и зарыдал, словно ребёнок над поломанной по своей неосторожности игрушкой.       Я говорил, если не переборешь себя, твои друзья умрут напрасно!       Я терял сознание, самоистязание полностью уничтожало меня, я не мог ни о чем думать…

***

      Очнулся я лежащим на кровати в медпункте нашей школы, надо мной погнулись в ожидании моего пробуждения Астрид и Ольви.       — Наконец-то ты открыл глаза! — Светловолосая ни с того ни с сего повисла у меня на шее, повторяя: слава Богу. Ольви только облегчённо вздохнул и тоже обнял меня, но совсем ненадолго. На моём лице читалось недоумение и открытое изумление. А я сам просто отказывался понимать происходящее.       — Ребята, не могли бы вы оставить меня с Иккинга наедине! — Постучав в дверь, на пороге кабинета показался неизвестный мужчина, но Астрид и Ольви улыбнулись ему, что заставляло меня немного ему доверять. — Позволь представиться, я Виго! Наверное, стоит тебе рассказать, что же случилось, — мужчина слегка приулыбнулся и, устроившись поудобней на стуле рядом с моей кроватью, начал свой рассказ. Как оказалось, в школьной программе произошёл сбой и всех, кроме меня, выкинуло из практической, стоило им тронуть одну из химер, но меня никак не могли отыскать по гигабайтам данных программы и только сейчас, когда я сам потерял сознание в виртуальном мире, я смог вернуться в реальность. — Ты отсутствовал в реальном мире четыре дня.       После короткого рассказа мужчина удалился, оставив меня наедине с самим собой.       — Вы хоть представляете, что я там пережил?! — тяжело выдохнув, я сел на край кровати и подпёр рукой внезапно потяжелевшую голову.       Но… Я-таки жив, и никто из моих друзей не пострадал, какое облегчение!       Я плюхнуться обратно на кровать, так как голова от внезапности моих движений начала ужасно гудеть. На лице отражалась счастливая улыбка, а следом за ней последовал тихий смех и взгляд, устремлённый в белый потолок. Я ещё долго так пролежал, и только когда начало темнеть, мне пришлось встать направиться домой. На выходе из школы меня уже ждал Дагур, что как сам не свой метал взгляды во все стороны горизонта. Такое его поведение увидишь не часто, что собственно меня и позабавило, я проронил смешок, тогда-то брат меня заметил, сначала он слегка надулся, но после помог дойти домой, ведь после четырёхдневного сна моё тело качало как корабль в самый сильный шторм.       Всё хорошо и это главное!