Время все изменить

Диппер уже успел было расслабиться, зачарованно глядя на два огонька на лице Сайфера. Как у дикого ночного животного. Однако внезапный вопрос мигом вывел из равновесия. За долю секунды Пайнс успел растеряться, неловко хватанув ртом воздух, опомниться и смущенно нахмуриться. "Пальцы, они длинные." - почему-то произнести вслух попросту не получилось, - "И... Как у человека, играющего на фортепиано. Да и что с того?! Сомнительный комплимент для древнего демона, который ненавидит собственное заточение в мясном мешке с костями." Последние слова Диппер почти в точности спародировал с Сайфера. Тот недоуменно моргнул, рассмеялся, а затем коснулся указательным пальцем собственного виска. "Парень, ты забываешь, но с твоей собственной подачки я могу слышать абсолютно каждую мысль, которая забредает в твою бестолковую голову" Продолжил он уже вслух: - И ты абсолютно верно заметил, мне не доставляет радости нынешний сосуд. Он перенял отвратительные человеческие слабости, он хрупкий, ему нужен отдых и подпитка. Однако...помимо этих значительных недочетов, я обнаружил пару занимательных вещей. Так, например, мне понравилась вчерашняя игра, - промурлыкал Билл, незаметно чуть наклоняясь вперед, - Всегда считал, что этот ваш обмен слюной - мерзкий ритуал. Ноо...был не прав. Не настолько мерзкий, чтобы не повторить. Диппер пропустил момент, когда чужие пальцы сомкнулись на плече стальной хваткой. Билл опрокинул его навзничь, навис сверху с хищной ухмылкой и поцеловал, прерывая удивленный выдох Пайнса. Практики у бывшего треугольника было не много (один раз - вчера), но умение с лихвой замещала напористость, подкрепленная теоретическими знаниями. Уж что-что, а этот аспект человеческой жизни, как бы не хотелось, а пропустить было сложно - люди совали его везде, куда только могли, едва не возводя в подобие культа. Но в отличие от прошлого вечера юноша был совершенно трезвым, и секундное изумление сменилось искренним возмущением. И дело было даже не в наглости Сайфера, а в том как по телу прокатилась волна жара. Пугающе-ненормально! Упереться рукой в грудь было не достаточно, и Диппер красноречиво донес демону свою позицию, до крови прикусывая его губу. Билл зашипел, сильнее стиснул пальцы на плече паренька, так что там со стопроцентной вероятностью утром оставалось ждать отчётливый синяк. Но металлический привкус крови, своей собственной крови, ничуть его не отпугнул и, коротко хохотнув, он ответил тем же. Клыки у Сайфера явно были острее... "Знаешь, мальчик, а между прочим обменом кровью скрепляются сильнейшие сделки. Не хочешь что-нибудь попросить?" - Билл издевался. И то, что Диппер сопротивлялся скорее для вида, а не в полную силу, от Сайфера не укрылось. Билл даже поймал себя на мысли, что, попробуй он провернуть такой же фокус с помершей сестрой парнишки, точно получил бы коленом в пах или потерял бы не один клок волос. Диппер строптиво дернулся, и в этот раз Билл отпустил, откатился на свою половину кровати и вальяжно растянулся на боку. Ох, если бы юноша умел убивать взглядом, то в этом мире разом стало бы меньше на одного демона. - Иди к черту! - Что-нибудь другое? На этот раз вместо ответа Диппер отвернулся к стене. Как если б от демона можно было избавиться только лишь перестав обращать на него внимание. И...нужно было попытаться очистить мысли. Выкинуть из головы все то, что так назойливо туда лезло. Как например, слова Сайфера о крови.. Нет, он ни за что не стал бы ничего просить! Но кровь демона осталась на губах. Стирать рукой не хотелось и...куда любопытнее было осторожно слизнуть ее языком. Да что с ним такое?! Ладно Билл - он, наверняка, от рождения поехавший, но с каких пор безумие - заразно?.. - И как тебе на вкус моя кровь, Сосенка? - после небольшой паузы из-за спины донесся приглушенный ласковый голос демона. Послышался шорох простыней, и рука блондина, подсунувшись под ребра младшего Пайнса, обвила его поперёк груди. Это уже никак не вышло бы игнорировать. Но Диппер все равно попытался, надеясь убедить себя, что просто терпит, что ему вовсе не нравится.. Ничуть не нравится. Чужие пальцы жёстко поймали за подбородок, заставляя повернуть голову, и Диппер тотчас отвел глаза, боясь встречаться с взглядом Билла. Но тот не настаивал. Смотрел изучающе, медленно поглаживая по щеке. - А ещё мне кажется, что ты совсем не против моего присутствия в твоей постели, - Билл нехорошо хихикнул, - Мясной мешок, конечно, ни к черту, однако я все равно получился красавчиком. "Ох, если бы дело было в одной только внешности.." - Диппер вовсе не хотел думать об этом так громко. Конечно, облик Сайфер подобрал недурный, но разве юноша хоть иногда замечал за собой интерес к блондинам? Да, Господи, вообще интерес к парням?! Даже с бьющимся сердцем, которое юноша ощущал спиной, с теплым и таким живым дыханием, опаляющим кожу у самого уха, Билл оставался инородной этому миру сверхъестественной тварью. И было в этом что-то пугающе-завораживающее. - Прекрати..пожалуйста. - тихий голос едва заметно дрожал. - Не то что? Боишься за собственную реакцию на мою близость? - Билл ухмылялся. Так смотрел бы на грешника дьявол во время последнего суда: взглядом, в котором читалось осознание каждого тайного желания души и каждого проступка. Ладонь в чёрной перчатке опустилась Дипперу на глаза. - А ты попробуй сказать поувереннее, Сосновое деревце. И я мигом прекращу. Юноша разомкнул губы, но так и не смог найти слов, вцепляясь пальцами в чужое запястье. Но и это было похоже на жест утопающего, отчаянно хватающегося за брошенный ему спасательный круг. Билл за его плечом издал низкий удовлетворенный звук, потерся носом о волосы Пайнса, а затем кожу обожгло прикосновение металла. Диппер вздрогнул, моргнул: сквозь зажимающие глаза пальцы просачивался призрачный голубоватый свет. Магические оковы - излюбленная игрушка Сайфера - холодными браслетами сомкнулись на руках и ногах, цепи натянулись, заставляя вновь повалиться на спину, а когда Диппер попытался встать, еще одно кольцо, словно ошейник, сомкнулось на горле. - Билл?.. Он точно убрал ладонь с глаз, но вокруг была все та же кромешная тьма, и юноша уже успел испугаться, когда совсем рядом послышался знакомый бархатистый голос: - До какого-то момента я даже считал, что моя симпатия не взаимна, - Сайфер наигранно-печально вздохнул, - А ты у нас, оказывается, полон сюрпризов. Я польщен. И, знаешь что? Я думаю, это заслуживает поощрения. Его рука прошлась по встрепанным каштановым волосам, и Диппер сам не заметил, как потянулся за лаской. - Ииитак... Извернувшись, Пайнс умудрился схватиться руками за цепи и замер, с затаенным дыханием вслушиваясь в насмешливый голос своего мучителя. - Поцелуи мы уже прошли, попробуем что-нибудь ещё? Вы, людишки, считаете ночь наиболее подходящим временем для экспериментов...

***

Билл лежал рядом со спящим юношей, щурился как кот и смотрел на деревянный потолок, по которому тихо и одиноко полз маленький паук, рискуя свалиться блондину прямо на лицо. Диппер иногда вздрагивал, вцеплялся пальцами в одеяло до хруста ткани, но не просыпался - куда ему совладать с демоном. Во снах тот все еще был практически всесилен. Время от времени Сайфер поворачивал голову и заинтересованно вскидывал брови, задерживая взгляд на младшем Пайнсе. Сюжет сна он почти не контролировал - лишь задал направление, выудив из подсознания мальчишки те темные потаенные желания, в которых Диппер никогда бы себе не признался. И здесь уже не работало ни "прекрати", ни "не надо". Парнишке нужно было отвлечься и разгрузиться, а Биллу вовсе не улыбалось общаться со сломленным растерянным подростком. Тот в очередной раз прерывисто вздохнул, закусил губу и Билл...засмотрелся. Яркие эмоции Пайнса как-то умудрялись просачиваться даже через ментальный барьер возведенный демоном разума, отзывались слабым покалыванием в кончиках пальцев и стайками мурашек, пробегающих по спине. Все это было ново. С одной стороны Сайферу было знакомо удовольствие от ощущения власти. То чувство глубокого морального удовлетворения, когда события сыграны как по нотам и ни одна деталь не осталась в просчете. Но к нынешней физической оболочке прилагались и какие-то новые...реакции. И Билл с совершенно детским любопытством пытался их проанализировать. Солнечные лучи лениво пробирались в треугольное окно, словно сегодня все было ровно так же, как и всегда, как день за днем до кошмарных происшествий, как пять лет назад, когда тут, на чердаке, спали дети. Где-то на улице громко крикнула птица, вырывая юношу из цепких лап наведенного сна. Билла рядом не было. Диппер наугад пошарил рукой по правой стороне постели, перекатился на спину и, наконец, открыл глаза. - Сон?.. - вопрос прозвучал так глупо и наивно, и юноша даже успел порадоваться, что никто этого не слышит. Так значит, все было...невзаправду? Диппер никак не мог разобрать, когда именно он успел заснуть, где кончалась реальность и начинались сновидения. Простыня под ним сбилась и была влажной, а стоило попытаться сесть, как новое открытие разом выбило из головы все остатки сонливости. Диппер резко подтянул к себе колени, вцепился в волосы и едва не заскулил - вот только делившая с ним спальню Венди вряд ли была такой же "глухой" как во сне. - Черт-черт-черт!.. Диппер сгреб себе на колени побольше одеяла, попытался несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть.. Ну, да. У него встал. На полоумного демона. На треугольник-мать-его. На собственную фантазию, да хоть как назови! Это было...дьявол! Он почти ударил кулаком по постели - удержала только необходимость вести себя тихо, кулак завис в нескольких сантиметрах над покрывалом. А что самое мерзкое? Так это то, что Билл из сна ведь добился своего - ткнул носом в факты, которые парень отчаянно старался не замечать. Вот только не разъяснил как с этим жить и что делать, как всегда оставив после себя полнейший хаос. Со стоящей у противоположной стены постели донесся шорох: Венди завозилась, из-под одеяла высунулись руки, сцепились между собой, протянулись вверх и упали на подушку. - Доброе утро... Уже проснулся? - Н-нет... То есть, я хотел сказать "да"! - вышло как-то жалко и Диппер, экстренно собрав в кучу все свое самообладание, продолжил уже вполне бодрым тоном, - Уже не сплю, Венди, доброе утро. Теперь из-под одеяла показалось и лицо девушки, та зевнула и солнечно улыбнулась, убирая с глаз растрепанные рыжие волосы. - С тобой все в порядке? У тебя такой вид, словно ночь была очень бурной, - она шутливо подмигнула, не имея ни малейшего представления о том, как точно попала с замечанием. Пальцы Пайнса, все еще сжимающие одеяло на собственных коленях предательски вздрогнули и он покраснел так, словно его поймали с поличным. Но Венди уже на него не смотрела. Откинувшись обратно на подушку, она наткнулась глазами на один из плакатов, висящих на стене. Мейбл даже с возрастом не перестала любить разнообразные бойз бэнды, и сейчас прямо над Кордрой висело изображение группы совершенно одинаковых ребят в блесках на отвратительно-розовом фоне. Улыбка на лице Венди растаяла. Мейбл так и не вернулась, и могла быть прямо сейчас в огромной опасности. Не было времени, чтобы вот так лежать и прохлаждаться. - Что ж.. - девушка выбралась из-под одеяла, одернула свою футболку и наспех заправила за собой постель, - Нас ждут великие дела. Я пойду вниз, спускайся, чувак. Она прошла мимо Диппера, как-то по-сестрински взъерошила его волосы (не дернуться от прикосновения стоило просто титанических усилий) и уже через мгновение скрылась на лестнице, не захлопнув за собой двери. Наконец, юноша сумел облегченно выдохнуть. Но...черт побери. Возбуждение никуда не собиралось деваться. Закрыв глаза Диппер несколько минут отчаянно пытался взять себя в руки, но за опущенными веками как нарочно возвращались непрошенные картинки из сна, и он сам не заметил, как скользнул рукой под одеяло. Пальцы, спускаясь с колена, двигались медленно и чуть дергано, боясь коснуться... Диппер напряженно задержал дыхание. - Блять!.. Внизу послышался какой-то грохот, шутливая перепалка ребят, и юноша едва не подпрыгнул, отдергивая руку и испуганно вскидывая голову. Дверь спальни не была закрыта?.. - Ненавижу себя.. Выдохнув сквозь зубы, Диппер кое-как выпутался из одеяла и вприпрыжку метнулся в ванную комнату. Где и пропал на полчаса в попытке смыть прохладной водой все лишние мысли и последние отголоски сна. Спускаясь по лестнице на первый этаж он чувствовал себя гораздо лучше, но это утро просто не могло продолжиться "нормально" после такого пробуждения, и на последних ступенях Диппер умудрился споткнуться, едва не растянувшись на полу. - А вот и спящая красавица, - Венди обернулась на шум, соскакивая с подоконника и добродушно усмехаясь. На кухне собрались все нынешние обитатели дома. За столом сидела Кэнди, Гренда у окна крутила в пальцах пачку крепких и явно не женских сигарет, а Сус что-то напевал себе под нос, стоя у плиты и накладывая на тарелку несколько румяных небольших оладий. Хоть у кого-то утро началось неплохо. Главный вестник апокалипсиса тоже был в общей компании. Когда вошёл младший Пайнс - а вернее влетел с ускорением, полученным на последних ступенях лестницы, Билл как-раз пил кофе из кружки Венди. Та заметила, немедленно отобрала, и уже почти сделала глоток, когда неожиданно округлила глаза и выплюнула все обратно. И, собиралась уже вылить то, чем еще недавно был кофе, за шиворот Сайфера, но тот ловко ушел из-под ее руки и поднялся, переключая внимание на появившегося юношу. - О, Сосенка! А ты задержался. Не хотелось просыпаться? - он широко улыбнулся, и Диппер не постеснялся мысленно его проклясть, как мог максимально красочно. Венди раздраженно хмыкнула, лишившись возможности отплатить белобрысому паршивцу и перевернула чашку над раковиной - оттуда высыпалась целая горсть белых жизнерадостных опарышей. - Хай, чувачелло! - Сус отвернулся от плиты и приветственно вскинул руку в рукавице, - Мы тут кое-что ещё нашли, пока тебя не было. - Да. Стоит взглянуть, - Кэнди щелкнула на одну из вкладок, - Ритуал возвращения. Можем загнать это существо назад. Сайфер, успевший подобраться к юноше (подальше от Венди), состроил недовольную мину и запустил пальцы в мокрые волосы Диппера. - В огромной бесконечной информационной сети твои приятели, парень, находят сплошной шлак, - пожаловался он, - Я бы прогулялся по другим сайтам. - Ты уже! - Кэнди возмущенно всплеснула руками, - И набрал столько вирусов, что у меня теперь ноут едва работает! Диппер едва сдержался, чтобы не рассмеяться: он и не ожидал встретить здесь настолько непринужденную обстановку. Кто бы мог подумать, что Билл и его друзья могут находиться рядом на десятке квадратных метров и при этом не пытаться друг друга убить? А Билл точно не пытался, только дурачился в своем фирменном стиле, и это было даже забавно. До того момента, как его пальцы оказались в мокрых волосах... Диппер скосил на него предостерегающий взгляд, но тут Сус опустил перед ним тарелку с оладьями, и свежесваренный кофе. Что ж...с таким раскладом можно было потерпеть и нахальную выходку демона. - А зачем делать это через интернет и таскать вирусы? Он же сам по себе ходячий склад информации, - удивился было Пайнс, но тотчас вспомнил о ком именно идет речь. Это же Билл! Он мог, поэтому и сделал. - Попробуй вытащи из этого "склада" полезную информацию, - вместо Кэнди, вновь занявшейся компьютером, ответила Кордрой и Сайфер за плечом юноши наградил ее ехидной улыбочкой. - Плохо пробуешь, Рыжая. Я, между прочим, всегда готов помочь, просто нужно правильно попросить. - Вот как "попрошу" разок! - она вынула из столешницы скалку и угрожающе потрясла ей в воздухе на манер дубинки. Билл провоцировал ее явно нарочно: Венди не нравилась ему еще с первого знакомства. Тогда он ее недооценил и не хотел, чтобы она все снова испортила, будучи близким другом Диппера. Однако с планом спасения города от Пироники ребята все-таки разобрались, и прежде всего следовало разведать обстановку. Никто даже не успел поднять руку - Венди вызвалась первой, сразу же отвечая на неозвученные протесты, что куда лучше всех остальных приспособлена выживать, а значит и шансов вернуться у нее будет больше. Отговорить все-таки пытались. Диппер даже попробовал настоять пойти с ней вместе, но спорить с рыжей, когда она уже все для себя решила, было бессмысленным занятием, и после громкого обсуждения было решено проводить ее до дороги. Дальше она собиралась идти сама. Без мотоцикла и лишних соглядатаев. Подержанный пикап серо-синего цвета со стремительной скоростью несся по трассе в сторону маленького городка, затерянного в лесах. Над деревьями, из-за которых виднелась старая водонапорная башня, поднимался в небо густой столб дыма: что-то горело, возможно, дом. Или несколько домов. - Главное, чтобы было куда успеть. - Там всего два чокнутых демона. Два, а не...сколько их там было в прошлый раз? - Много, Стэнли. - Ну, вот. Ха! Тем более с этой...э...пушкой, которую ты собрал из запчастей моей машины... - в голосе Стэна появились ворчливые нотки. - Не начинай. Ты напоминаешь мне о ней уже битый час, - Форд даже не удостоил показательно надувшегося брата взглядом, протирая оборудование, похожее на пистолет из будущего: шестеренки, множество проводов, собранных стяжками и надежно прилаженных к рукояти, короткий гладкий ствол с приваренными сбоку датчиками. Точь-в-точь аксессуар из киберпанк-вселенной, - А ведь я мог взять другую напрокат. Никто не просил тебя угонять эту. Не тот возраст для... - Для того, чтобы обыграть на тачку легавого - самый подходящий возраст! Когда ж ещё этим заниматься? Форд промолчал. Как-никак стоило признать, что шулер из его близнеца был такой, что мало кто мог с ним сравниться. Правда, этот его талант учёный не одобрял. Самый короткий путь до Хижины тайн вел через центр города. И тут старшим Пайнсам выдалась поистине уникальная возможность оценить нанесенный Гравити Фоллз ущерб. Что удивительно, все вокруг не лежало в руинах, только в нескольких местах дорогу перекрывали упавшие светофоры, а в одном месте была огромная жуткая авария, и Форд догадывался что за огромное бурое пятно на асфальте возле переломанной пополам и уроненной на бок легковушки. Однако, демонов видно не было. Ни одного из двух. Людей, кстати, тоже, но тут оставалась надежда, что горожане попросту попрятались. Те, у кого хватило на это ума. - А они неплохо развлеклись, - присвистнул Стэн, выглядывая в окно и указывая на автомобиль, заброшенный в окно какого-то кирпичного дома, так что из пролома торчали одни задние колеса. Метко. Стэнфорд хмыкнул, приподняв уголки губ в сухой усмешке: он видел другое. Ещё одно пятно крови и чью-то руку из-под ещё одной груды металлолома. - Они не церемонятся с людьми. В прошлый раз Билл не позволял такого ни себе, ни своей своре. - Надо поторопиться, - продолжил за него Стэнли и вжал в пол педаль газа. Автомобиль зарычал и рванулся быстрее. Встретить ребят прямо за поворотом дороги было большой неожиданностью. Завидев Диппера, который шествовал со своими друзьями по проезжей части, Стэнли грубо дернул ручник и вывернул руль, уходя в эффектный дрифт. Шины завизжали об асфальт, машину развернуло и она, опасно покачнувшись напоследок, остановилась прямо перед замершими в испуге подростками. - Куда собрались, детишки? Дождаться не судьба, а? - Стэн фыркнул с напущенным недовольством, но все-таки выбрался из автомобиля и шагнул к племяннику, сжимая его в крепких объятиях. - Мистер Пайнс! - кто бы сомневался, что Сус мгновенно присоединится к обнимашкам, стискивая медвежьей хваткой и Диппера, который только и успел, что растерянно крякнуть, и его дядю, - Я думал, вас не раньше чем, через дня три-четыре ждать! - Разбежались! - попытка выглядеть ворчливо-недовольным провалилась, и Стэнли от души рассмеялся, - Итак, небось, в Хижине черти что устроили. Все. Лафа кончилась. Его брат выбрался из автомобиля тихо, захлопнул за собой дверь и, подойдя к Дипперу, приветственно хлопнул его по плечу: - Здравствуй. Справляетесь тут? - Да.. - юноша еле выбрался из крепкой хватки Рамиреса и улыбнулся Форду, - По крайней мере пытаемся. Венди собиралась отправиться на разведку, посмотреть что там в городе. - Хижина Тайн в полном порядке, сэр! - вмешался Сус, довольный, как будто из путешествия вернулись его собственные близкие родственники, - Автомат только сломался.. Но я его мигом починю! - Мы нашли заклинание против Пироники, - вставила свои пять копеек Гренда. - А где моя вторая племяшка? - Стэнли вытянулся, окидывая взглядом друзей в поисках еще одной каштановой макушки. Мейбл никогда раньше не терялась в толпе - не с ее яркими свитерами и искрящимися веселым внутренним светом глазами. - А он что тут делает?! Общее радостное возбуждение прервал резкий голос Форда, и все голоса сразу же затихли, зато несколько пар глаз разом и без подсказки обернулись на Сайфера. Только Диппер вместо этого вопросительно уставился на Суса. Он что, не сказал, что Билл в их доме...гостит? И Мейбл тоже не сказала?.. К такому надо ж было подготовить заранее.. Сус лишь неловко пожал плечами, мол "прости, чел, так вышло". Оба старших Пайнса совершенно одинаково нахмурились, рассматривая бывшего треугольника. Они не ожидали увидеть его в ТАКОМ обличии, но сразу же и безошибочно узнали. И прежде чем хоть кто-то успел вставить слово, на вопрос ответил сам Билл, у которого, очевидно, временами были просто огромные накладки с инстинктом самосохранения: - Планирую развлечься в вашем мирке, отыграться за прошлую неудачу и соблазняю твоего племянника, - Билл развел руками, оскалившись мстительно-безумной улыбкой. Как вытянулось лицо Стэна надо было видеть. Тот никак не мог решить, смеяться ему или нет. Но Форд шуток явно не понимал. Старик резко откинул полу потрепанного дорожного плаща, выхватил из импровизированной кобуры свое новособранное оружие, и вскинул руку, направляя дуло в грудь демона. - Ты...что? Казалось, впервые за свое появление в нынешней форме Билл испугался и даже заметно побледнел. В том, что эта штука точно может его убить, сомнений не возникало, но Сайфер не растерялся, дернув на себя Диппера и закрываясь им наподобие щита. - Воу-воу, полегче, Шестерышник! У тебя итак из пары детей остался только один, - Сайфер нервно хохотнул, удерживая юношу за горло, и даже немного пригнулся, чтобы быть одного с ним роста. - С какого?! Где Мейбл?! - Стэнли зарычал, точно дикий гризли, сжимая кулаки и демонстративно закатывая рукава. Такой Билл не выглядел чем-то страшным и могущественным. Такому Биллу можно было начистить морду, и Стэн собирался это сделать прямо сейчас. "Пришло твоё время выполнять часть сделки, парень", - голос демона ворвался в голову Диппера совершенно неожиданно, хотя бы потому что сам блондин стоял совсем рядом, за его спиной, и мог бы сказать это вслух. "Сейчас ты возьмёшь и вырубишь одного из твоих дюже воинственных родственничков" - в электрическом голосе отчетливо слышался смех. Засранец развлекался, уверенный, что у юноши ничего не выйдет, - "Давай, Сосенка, вперед." Пальцы на шее Диппера разомкнулись, спасибо, что Билл и вовсе не толкнул его на все еще нацеленное в грудь дуло. Однако, Диппер не торопился бросаться вперед очертя голову, он все еще стоял перед Сайфером, вскинув руки ладонями вверх то ли демонстрируя, что сдается, то ли пытаясь успокоить обоих Стэнов разом. "Да ты издеваешься?! Это совершенно не смешно, Билл, отмени свое желание! Я пальцем не трону никого из них!" Билл за спиной издал короткий шипящий выдох. Злится. На шее ощутилось прикосновение невидимого тонкого и обжигающе-горячего кольца. Так ощущается нарушение договора, да? Вот только Диппер не собирался ни подчиняться, ни огребать за отказ. Как там сказал Билл? "Вырубить"? Такое широкое понятие... Они же не переключатели света, чтобы понимать буквально. Вырубить, отключить, дезориентировать, обезвредить... - Диппер торопливо прокручивал в голове варианты, ища лазейку, и вот она! - Дядя Форд, дядя Стэн... - осторожно начал юноша, медленно протянув руку вперед и отодвигая пистолет ученого в сторону, - Мейбл... Ах, как сложно давались эти слова. Вот, какой черт дернул Сайфера за язык?! Не мог другое что-то ляпнуть? - Ее нет. Она... Она умерла. Ее убила Пироника. Диппер смотрел на пистолет. Только на него. Чтобы не видеть боль и недоверие на лицах друзей. - Билл обещал помочь с демоницей и... Форд все еще держал оружие наизготовку, и юноша не выдержал: - Убери эту штуку, ладно?.. Если с ним что-то случится... со мной... мы.. Ох, если умрет он, то умру и я. Это из-за заклинания! Такой побочный эффект. Боги, давайте сначала просто поговорим, а?.. Боязнь за собственную жизнь к последним словам совсем сошла на нет, и Диппер опустил голову, уставившись взглядом в землю. Дьявол с ним, с пистолетом. Это не так страшно, как смотреть в лица стариков. Ощущение жжения на горле исчезло. Даже в такой странной форме договор считался соблюденным, и это оценил даже Билл. Тихо одобрительно хмыкнул - смекалку он уважал. Пальцы демона, наконец, убрались с шеи Диппера, но тот на мгновение даже успел об этом пожалеть. Билл не даровал поддержку или защиту, но снова оказаться один на один с тяжелым известием было трудно. Произнести вслух - означало признать, что Мейбл действительно больше нет. И он сделал это. Форд ещё несколько мгновений держал перед собой лазерный преобразователь, словно не мог вот так сходу принять все сказанное племянником, а потом устало опустил руку, вновь пряча оружие в складках плаща и мрачно изрекая: - Нда. Поговорить надо. Сайфер за плечом Диппера удовлетворенно улыбнулся, отступил на пару шагов назад и невозмутимо поправил чёрную бабочку под воротником рубашки, словно это он сам только что разрешил острый конфликт. И если Стэнфорд, услышав о смерти Мейбл, выглядел лишь чуть более замкнуто, чем обычно, то Стэнли, отшатнувшийся на словах Диппера как от пощечины, оперся рукой о капот автомобиля и как-то разом постарел, впервые выглядя на свой настоящий возраст. В отличие от брата, который и не знал толком племянницу, он-то любил ее ничуть не меньше Диппера, и потому никак не мог поверить, что она мертва. Так же не бывает – она всегда умудрялась выходить сухой из воды, выходить вместе со своим братом… Но вопреки всему Стэнли ничего не произнес, лишь как-то рассеянно кашлянул и швырнул ключи двинувшемуся в сторону пикапа Форду. - Значит так, езжайте домой. Нечего по дорогам без дела гулять. Я дойду пешком. Сус! – мужчина, заинтересованно разглядывающий автомобиль и уже потянувший было руки, чтобы поправить покосившееся зеркало заднего вида, обернулся, - Ты тоже пойдешь пешком со мной. И не трожь машину, я сам ее сломать успею! Обратно Диппер возвращался уже в другой компании, и от звенящего напряжения казалось, что воздух можно было резать ножом. Автомобиль вел Форд, на переднем сидении рядом с ним восседал Сайфер, которому ученый не позволил сесть назад к Кэнди и Гренде, и эта участь досталась Дипперу. Ехали в мрачной тишине, и даже Билл каким-то чудом умудрился не проронить ни слова за всю дорогу. Диппер думал о друзьях. Для всех них эта новость стала ударом. Но у него одного было время прийти в себя после случившегося. Пусть этот жалкий день-полтора, но у него было это время. И Сайфер... Он точно приложил свою аморфную черную ручонку, иначе почему сердце так не раскалывалось и не ныло? Просто было...пусто. А бОльшую часть разрушительно-болезненных чувств словно кто-то украл. Машина остановилась перед домом. Оставив ключи в замке зажигания, Форд молча выбрался с водительского сидения, провел Диппера в свою комнату, в углу которой до сих пор стоял "магический" пушистый ковер, и захлопнул за ним дверь. Прямо перед носом вездесущего бывшего треугольника. - Что ж... - старик снял плащ, повесил его на спинку стула и кивнул племяннику на диван. - Садись, рассказывай. Диппер рассказал все. Или почти все. Про то, как Билл появился в первый раз, изображая из себя невидимого услужливого духа. О разрушенной пещере с алтарем на одном из нижних ярусов. Про купол, который с трещиной. И нет, Билл тут совершенно ни при чем, ну, или Диппер просто не в курсе. Про Гидеона и заклинание из его дневника, про лунный камень, который не треснул, а разбился вдребезги, и в итоге Билл получил назад свою силу вместе с привязкой к юноше. Взаимной привязкой, стоит заметить. Да, они проверяли, это точно. Нет, это вышло по чистой случайности. А Мейбл... Они вместе пытались сбежать от Пироники, и сестра попыталась его защитить. Но все вышло вот так ужасно. Нет, ее натравил не Билл, Пироника, она... Они с Сайфером в ссоре. Тут никакой взаимосвязи. Диппер и сам не понимал зачем он это делает. Зачем так старательно увиливает, покрывая проклятого демона. Ведь это же его вина во всем случившемся! Его вина, которая ничуть не меньше, чем вина самого Диппера! Но что-то подсказывало, что так надо. Интуиция? Ох, это никогда не было его сильной стороной... Стэнфорд слушал с серьёзным лицом, иногда понимающе кивал, почесывая трехдневную щетину на подбородке, задавал какие-то общие вопросы, выуживая интересующие детали. Он усомнился только в том, что на барьере вокруг города была трещина. Её не могло быть - он проверял и заметил бы. Её никогда не было, и даже Странногедон, устроенный Биллом, не сумел что-то изменить. В остальном же учёный не усердствовал - должно быть, верил. Наконец, когда слова закончились и Диппер замолк, чувствуя себя усталым и опустошенным, Стэнфорд поднялся, по-отечески потрепал племянника по каштановым волосам и произнёс, озабоченно сводя брови и потирая переносицу: - Отдохни. Кажется, тебе отдых нужен не меньше чем нам с братом, хоть нам и довелось провести много времени в пути. Вот только твоя подруга...как её? Венди? Она права. Действовать надо. И как только она вернётся, нужно будет очистить город. Желательно от обоих демонов. Хотя начать предстоит все-таки с розовой. Она очень опасна, когда бесконтрольна. Как бешеная бродячая собака. В коридоре послышались голоса: Стэн с Сусом, наконец, вернулись после длительной прогулки по свежему воздуху. Стэнли ворчливо возмущался о наличии толстого слоя пыли на его любимом экспонате, на кухне сначала тихо, а потом все громче начинал верещать чайник, девочки, кажется, о чем-то беспокойно спорили, низкий бас Гренды можно было бы узнать из тысячи. И, что удивительно, именно Сайфер заставил чайник перестать истошно вопить. Нет, не снял. Просто лишил тот звука, и со спокойным видом наблюдал, как несчастный пыхал паром, весь подпрыгивал на плите и отчаянно плевался кипятком. Форд, закончивший тяжёлый разговор прошёл на кухню, удостоив Сайфера, рассевшегося за столом на излюбленном стуле, секундным удивлённым взглядом: - Не хватает сил на поддержание тела, раз поселился тут? - Хватает, - блондин огрызнулся, со злорадной ухмылкой наблюдая за тем, как старший Пайнс берется за горячую металлическую ручку чайника и тут же отдергивает обожжённую ладонь, - Однако, как и раньше, нахожу возможность есть и чувствовать вкусы забавной. Бывай, неудачник. Он соскочил со стула и изобразил шутливый поклон. Но Форду было не до его ужимок: шепча под нос проклятия, он пытался открутить крышечку с маленькой склянки какой-то мерзко пахнущей дряни. Наверняка, собственного производства. Билл застал Диппера на выходе из комнаты Стэнфорда, остановился в дверном проеме, преградив выход и широко улыбнулся: - Я польщен твоей заботой, Сосенка. Беспокоишься о судьбе того, кто знает о тебе чуть больше и способен оказать поддержку? - он насмешливо приподнял бровь, - Мне нравится лицезреть тебя на МОЕЙ стороне. - Ох, ты ж... - юноша резко остановился, разом как-то подбираясь. Сайфер - был последним, с кем он хотел сейчас разговаривать. Все было слишком запутанно, и безбашенный демон точно не сумеет помочь, лишь добавит сумбур. Он же всегда это делает. - Не понимаю о чем ты говоришь, - попытался отвертеться Диппер, подныривая под руку белобрысого, - Дай пройти. - Эй, не разочаровывай. У меня очень тонкая душевная организация - задеть каждый сможет, - Билл страдальчески вздохнул, притворно закатил глаза и откинулся на дверной косяк, прижимая ладонь к груди. Актер без оскара. Однако, проход был освобожден, и Диппер снова попытался проскользнуть мимо. Но, сделав один единственный шаг за порог, он узнал опустившееся на него, словно хитроумная ловушка, Измерение снов. Цвета вокруг разом поблекли, мир приобрел черно-белую гамму, секундная стрелка на старых настенных часах совершенно замедлилась, а потом и вовсе замерла на одном месте. - Разумеется, ты можешь идти, - голос демона звучал уже из недр комнаты Форда. Блондин сидел на спинке кресла, подогнув под себя ногу. По законам физики кресло должно было бы уже грохнуться назад, но тут эти законы не работали. Билл улыбался как чеширский кот. - Только от себя убежать все равно не удастся. И от меня тоже. Диппер сделал шаг назад и медленно закрыл за собой дверь. Он не боялся этого пустого безжизненного мира. В комнате оставался тот, кто был куда страшнее серых, словно покрытых пеплом, стен. Это ведь был страх, да?.. Или отчего внутренности сами собой скручивались в тугой узел? Разве не это Диппер должен был испытывать перед Фордом, когда рассказывал о минувших событиях? Или перед Стэнли и прочими на обратном пути? Сайфер был демоном разума, но все вокруг него будто бы нарочно переставало казаться разумным и логичным. Юноша обернулся, прикусил губу, и неторопясь направился обратно в комнату, к восседающему на кресле Биллу. Звуки шагов утопали в этом измерении, рассеивались в ничто. Дипперу это казалось занимательным. Потому что стук своего сердца сейчас, который был на грани срыва, он слышал отчетливо. - А что, если я не стану бежать? - Это я бы оценил, - Билл одобряюще склонил голову и уставился на юношу прямым немигающим взглядом нечеловеческих жёлтых глаз, - Умение смотреть в лицо своим страхам и осознавать... - он вскинул палец, отметая это слово и подбирая другое, более правильное, - ...принимать свои желания - это похвально. Это то, что непостижимо для слабых душ. Блондин протянул руку и в ней появилась знакомая чёрная трость, а в следующее мгновение демон уже зацепил изогнутым концом шею юноши и дернул его ближе. - Так-с... Что ты там говорил Шестипалому? Что я ни разу не причинил тебе вреда? И ты не знаешь почему предпочёл навешать ему лапши, а не сказать, как есть? Я знаю почему. Ты хочешь знать? Едва не потеряв равновесие, Диппер уперся коленом в сидение кресла и поднял на Билла прямой бесстрашный взгляд. Улыбка-оскал, и, стоило юноше моргнуть, как Сайфера на кресле уже не было, а его голос снова звучал в голове, как свой собственный, только немного другого тембра. "Потому что я видел тебя разным и я знаю о тебе абсолютно все. Потому что я могу дать тебе силу, могу защитить тебя и твою семью, если потребуется. И если ты пойдёшь на сотрудничество. Потому что я - та загадка, которую ты не разгадал за все годы, что бывал в Гравити Фоллз. Потому что я - сосредоточение магии и странностей этого места, и ты не готов от меня отказаться. Так не пришло ли время принять себя, а? Ты на моей стороне, парень, признай это сам и всем будет проще." Диппер закрыл глаза, сжал пальцами обивку кресла, ощущая ее почти реальной. Билл читал его душу как книгу. Юноша не мог сказать, что согласен во всем, но отрицать очевидное было бы глупо. Сайфер был прав. И его слова, к удивлению Диппера, помогали распутать сложный клубок из непринятых чувств, страхов, ожиданий.. Становилось действительно проще. - Ладно. Просто произнес юноша, вновь открывая глаза и разворачиваясь. Теперь Билл стоял у покрытого тонким слоем пыли письменного стола и опирался на свою трость. Такой гордый и уверенный в себе. И на фоне всей этой серости Измерения снов демон в желтом жилете, строгой белой рубашке с длинными рукавами, бабочкой под воротничком и со своей такой же яркой желто-черной прической выглядел чем-то единственно живым и настоящим. Он сиял, словно лампочка на террасе, та, к которой слетаются неосторожные мотыльки, чтобы умереть. Даже Мейбл, падкая на все яркое и блестящая не повелась бы, даже будучи незнакомой с треугольным демоном в своем новом облике. А ее брат... Почти повелся. - Принимать свои страхи и желания, говоришь? - вслух произнес Диппер, решительно двинувшись в сторону Сайфера. Но то было напускное: каждый шаг давался с трудом. Однако, он не остановился, не развернулся назад, а твердо решил поставить в этом разговоре жирную точку, опуская ладонь на затылок желтоглазого монстра, приподнимаясь на цыпочках и целуя сухие тонкие губы. Билл не ответил, только смотрел на него остро, проницательно, заинтересовано. На пробу Диппер аккуратно лизнул его губы, отстранился, все это время смотря прямо в глаза своему "страху", и почти шепотом продолжил: - Хорошо. Я принимаю себя. Признаю все то, что ты сказал и больше. Но с чего вдруг мне быть на твоей стороне? Он покачал головой, усмехнулся мягко, но невесело и отступил. Сайфер промолчал, оставляя юноше иллюзию выбора. Он даже отпустил Пайнса, когда тот, поправив черную бабочку на шее блондина, просто развернулся и вышел из комнаты, отправляясь бродить по обезличенным черно-белым коридорам, не являющимся Хижиной тайн. Адреналин все еще бушевал в крови, но дышалось Дипперу чуточку легче. Шаги по деревянному полу звучали так, словно парень ступал по толстому слою ваты: шуршаще-тихо. Билл задержался в комнате еще на несколько долгих мгновений, обдумывая поступок его маленькой марионетки. Провел языком по губам, ухмыльнулся. А это была уже следующая ступень. Теперь Биллу казалось, что он ощущает не только экспериментальное любопытство. Мальчишка и сам умудрялся пробуждать желания, которые успешно прорастали корнями из алчности и жажды власти. Это было странно, дико для него, по сути эфемерного существа, являющегося сгустком энергии, чем-то далеким от животных инстинктов хомо сапиенсов. Кажется, пребывание в этой оболочке очень негативно на нем сказывалось... Но Билл все еще не был уверен, что ему не нравится.