***
— Как хорошо, что Том нашел тебя, — мисс Диана улыбнулась и поставила чашку с дымящимся чаем рядом со мной. Я улыбнулась и, поблагодарив ее, схватила руками чашку, наслаждаясь теплом, которое окутывало мои пальцы. Мисс Диана оказалась очень прямолинейной женщиной, которая почти всегда говорила то, что думала. — Это невероятно! — воскликнула Сара, старшая сестра Тома. — Как только они переступили порог, я сразу поняла: они созданы друг для друга, — произнесла она, отделяя последние три слова паузами. Она была загорелой и очень энергичной женщиной. При ней всегда был маленький блокнот, который она носила в заднем кармане джинс. Сейчас она сидела на стуле в хлопковых штанах, согнув ногу под себя, и я на сто процентов уверена, что этот блокнот в одном из ее карманов. — Вы там… Не собираетесь… — смущенно начала она через некоторое время, обуздав свои эмоции и помешивая ложкой чай в своем стакане. Я поперхнулась чаем. Мисс Диана, присаживаясь на стул во главе стола, строго, но с улыбкой посмотрела на свою старшую дочь: — Сара, — протянула она, грустно улыбаясь. В ее глазах промелькнула печаль, но она тут же взяла себя в руки и повернулась ко мне. — Ох уж эта Сара! Ты понимаешь, она вытянет из человека все, что ей нужно, такова ее работа… — она отпила немного чая. — О которой нужно забыть хотя бы в праздники, да, Сара? Сара закатила глаза и, улыбаясь, многозначительно посмотрела на меня. — Мама! Где мои колготки? Я иду на улицу! — донеслось с соседней комнаты. — Что? Куда? — Сара встала со стула и скрылась за дверью, откуда прозвучал голос ее семилетней дочки. — Я переживаю за Тома, — начала мисс Диана тихим голосом через пару минут, — Ему уже тридцать шесть лет, сорок лет уже не за горами… Он так завален работой, что долгое время не мог найти себе пару, — пауза. — Были там трехмесячные отношения год назад, которые я не одобряла, — она поджала губы. — Но я молчала и радовалась за Тома, потому что… Если он счастлив — я тоже счастлива, — мисс Диана улыбнулась. — Но моя надежда на то, что он создаст свою собственную семью не угасает никогда, и я надеюсь, что у тебя с моим сыном все серьезно, и ты не бросишь его, — она тепло улыбнулась и погладила мою руку выше локтя. Я, слегка нахмурившись, смотрела на сидящую передо мной женщину. Неужели она готова принять меня в свою семью? Мы знакомы всего лишь пару часов. Неужели она отчаялась? Или это всего лишь вежливость? И, если мне не показалось, она только что сказала, что не одобряла отношений Тома и Тейлор? Злорадная сторона моей личности довольно ухмыльнулась внутри. Вдруг, на кухню вбежал Том с шапкой с помпоном на голове, уже одетый, махая руками в белых варежках. Я, не удержавшись, прыснула. — Где мой противник?! С кем мне сражаться? — он застыл посреди кухни, разведя руки. — Идешь покорять мир? — спросила я, успокоившись. — Я иду сражаться против Мэри… — он указал на дверь, за которой одевалась девочка. — Которая не сможет победить всемогущего Локи! — громче добавил он, стремительно шагая в сторону входной двери. Вдруг дверь распахнулась и оттуда с воем выскочила Мэри, дочь Сары, и сразу же побежала на улицу, перед этим быстро обувшись. Сара показалась в проеме двери, улыбаясь. — Я не могу наглядеться на них, — вздохнула мисс Диана, подпирая щеку рукой. Сара плюхнулась на стул и отпила чай из чашки. — Уже остыл, — пробормотала она, вставая и добавляя кипятка в чашку. Следующие несколько минут мы молча пили чай. Я оглядела кухню, которая не разделялась от зала стеной. В зале возвышалась пушистая, задевающая потолок елка, увешанная золотыми и красными шарами. Такие елки я видела только на фотографиях, а в моем доме всегда стояла искусственная маленькая елочка, еле достающая до моего плеча. Отец считает, что покупать каждый год свежую елку — это очень затратно. Я перевела глаза на стены, на которых над камином висели фотографии. Отсюда я не могла различить, кто был изображен на них. В камине сиротливо лежали холодные поленья, которые Том заранее занес в дом, чтобы вечером зажечь в нем огонь. Перед камином стоял диван с двумя креслами по бокам, а перед ними на полу был постелен мягкий ковер. Мисс Диана явно постаралась, чтобы создать из этого внешне грубого дома уютное гнездышко. Пока я рассматривала зал, Сара и мама Тома сидели, задумавшись каждая о своем. Поэтому, когда с улицы донесся окрик, мы втроем одновременно встрепенулись и, вскочив, понеслись к окну. Во дворе, вокруг которого возвышался высокий забор, стоял Том, улыбаясь во все лицо и махая нам рукой в варежке. Мэри, спрятавшись за машиной, выжидала удобного случая, чтобы попасть в него снежком. — Кажется, он звал тебя, — Сара покосилась на меня, улыбаясь уголками губ. — Иди, развейся. Я, засмеявшись и накинув куртку, выбежала на улицу. — Ты меня звал? — спросила я, поправляя шапку, когда подошла к нему ближе. Том хитро улыбнулся. Я нахмурилась. — Я заманил эту мидгардскую женщину в свою ловушку, моя повелительница! — воскликнул он, оборачиваясь к машине, из-за которой выглядывала Мэри. — Теперь-то мы ее поймаем, — довольным голоском произнесла она, кидая в меня пару снежков. Я, взвизгнув, спряталась за угол дома и начала быстро делать снежки, чтобы отбивать атаку. Не успела я сделать третий снежок, как началась битва. В меня летели снежки, а я начала просто кидать в противников сжатые комья снега, не заботясь об их ровной круглой форме. — Ага, мидгардская женщина! — Том выскочил из-за угла, и мы замерли, уставившись друг на друга. Через мгновение он расхохотался, опираясь рукой о стену дома. Я улыбнулась, начиная смеяться вместе с подбежавшей Мэри.***
— Мне кажется, Эмма меня недолюбливает… — прошептала я. Мы с Томом сидели в пустынной гостиной, единственным освещением в которой был камин. Я лежала на его груди и рассеянно очищала его забавный старый свитер с оленями от катышек. Том, облокотившись на спинку дивана, обнимал меня. Час назад, когда уже все собрались перед телевизором, перед воротами остановилась машина. Это оказалась Эмма со своим мужем и годовалым ребенком. Как только младшая сестра Тома увидела меня, я сразу поняла, что нам не удастся найти общий язык. Я поприветствовала ее и представилась, на что она кисло улыбнулась, поздоровавшись, и, покрепче перехватив ребенка, ушла на второй этаж. — Она только приехала, устала… — замялся он. — Да и вообще Эмма всегда была замкнутой. Я хотела спросить, где она живет, но Том продолжал: — Она пыталась сниматься в фильмах, но ей не дано быть актрисой. Эмма не может забыть того, что перед ней камеры, поэтому очень волнуется и… — Или просто она подумала, что я очередная пассия, перед которой не нужно церемониться, — обиженно пробормотала я. — Это не так, — отрезал он, хмурясь. Он вздохнул и крепче прижал меня к себе, отчего я чуть ли не легла на свою согнутую руку. — Ау! Осторожнее! — возмутилась я, высвобождаясь из его объятий. — Хочешь узнать, что такое настоящая боль? — Том грозно повис надо мной, игриво нахмурив брови. Я, подыгрывая ему, отчаянно покачала головой. Он наклонился еще ближе, опираясь на свои руки, которые были по обе стороны от меня. Едва коснувшись моих губ, Том наклонился к шее и, медленно, растягивая сладкую пытку, заскользил сухими и шершавыми губами вниз к моей ключице. — А здесь мне следует закричать на весь дом «возьми меняаааа!»? — хохоча спросила я, надеясь, что в темноте Том не заметит моего румянца. Он нахмурившись сердито вскинул голову и стремительно приник к моим губам. Я улыбнулась, закрывая глаза и приближая его к себе, вцепившись в короткие волосы на затылке. — Мы все-таки не в своих покоях, чтобы так страстно целоваться, милый, — я отстранилась от него и оглянулась на лестницу, смеясь. Я быстро поднялась, а Том откинулся на диван и растянулся на нем. Ну надо же, даже мне места не оставил. Я подбежала к своей дорожной сумке, в которой лежал упакованный подарок для Тома. В полумраке я чуть не споткнулась об журнальный столик. — Это тебе, — я замялась, протягивая ему подарок и устраиваясь на диване, предварительно отпихнув ноги Тома в сторону. Том, вскинув брови и улыбаясь, начал аккуратно развертывать бумагу на подарке. Я закатила глаза. Через минуту он вытащил на свет альбом для фотографий и новенький фотоаппарат, который обошелся мне в кругленькую сумму. — Вау! — восхищенно произнес Том, поднимая глаза, в которых отражался огонь в камине, на меня. — Ты сейчас не поверишь, если я скажу, что давно хотел фотоаппарат? Я, улыбнувшись, кинулась к нему на шею. — Первое фото? — спросил он, обнимая меня одной рукой, а во второй вертя фотоаппарат. — А, он, наверное, не заряжен, — Том нахмурился, склонив голову и читая инструкцию. — Специально для тебя я его предварительно зарядила, — сказав это, я нажала на кнопку включения. — Стой! Теперь черед моего подарка, — Том выгнулся и достал из-за дивана подарок, предназначенный для меня. Значит, он специально спрятал его, чтобы преподнести мне. Я улыбнулась, принимая сверток в руки. — Я ее долго искал, даже просил Люка помочь. В итоге вместе мы нашли ее, — пробормотал он, поглаживая мое колено. Я, закусив губу, без лишних церемоний разорвала оберточную бумагу, на что Том хмыкнул. Через мгновение, бумага валялась рядом, а в руках я держала книгу. — О, Господи! Это же книга «Гордость и предубеждение», изданная в конце 1890-х годов! Это… Это нереально! — я сама не заметила, как повысила голос. Я раскрыла книгу и страницы, пропитанные старинным запахом времени, зашелестели под моими пальцами. Прижав книгу к груди, я чмокнула улыбающегося Тома в губы. — Спасибо. Том с готовностью поднял фотоаппарат и нажал на кнопку, после чего последовала яркая вспышка. Он отодвинул от лица фотоаппарат и показал мне фото, которое получилось: на нем я сидела на диване, скрестив ноги по-турецки, прижав книгу к груди. Мои глаза были прикрыты, как будто я находилась в блаженном состоянии, хотя я просто прикрыла их, застигнутая врасплох яркой вспышкой. — У меня есть отличная идея, — произнес Том, с довольной улыбкой рассматривая мое фото. Да что там можно разглядывать? — Мы будем распечатывать фотографии, сделанные на этот фотоаппарат, и вкладывать в альбом. Так у нас будет собственная история, Реджина, — он улыбнулся, раскрывая объятия. Я, удобно располагаясь на его груди, размышляла над тем, что это, несомненно, самое лучшее рождество в моей жизни.