Йо-хо-хо и стакан компота

— И всё–таки я волнуюсь за нашего Ярослава, — вздохнула Аня, сделав очередной глоток компота. — Они, наверняка, с Василисой где-то зажигают. Можно позвать Серафиму, и она тебе скажет, какова вероятность того, что они вместе, — ровным, недрогнувшим голосом ответил Руслан. При всём своём внешнем спокойствии он, конечно же, тоже тревожился за сына — как он там один без котлеток справится, и сойдутся ли они характерами с принцессой. Однако он вполне справедливо рассудил, что вокруг и так слишком много нервотрёпки, чтобы вносить ещё и свою лепту. Руслан решил приберечь её до возвращения сына и уже тогда высказать ему всё, что об этом думает. В смысле, помимо восторгов ещё и поругать чуть-чуть. — Ну, насчёт того, что это — их совместное мероприятие, я и сама догадываюсь, — сказала Аня. — Если бы он был один, то уже к вечеру бы вернулся, умирая либо от скуки, либо от голода. — Скажи, а ты разве не на что-то такое рассчитывала, когда ехала сюда? — вопросительно поднял бровь Руслан. — Какой ты сегодня догадливый, — удивилась Аня. — Но это отнюдь не отменяет родительского беспокойства.

***

Ярик бороздил просторы мирового океана с максимально возможной скоростью, которой позавидовал бы любой космический корабль. Ведь ему нужно было срочно найти стаю сородичей и перекинуться с ними парой ультразвуковых словечек. И, надо отметить, ему это удалось на удивление быстро: уже минут через десять после превращения наш герой услышал разговор двух дельфинов. Они увлечённо обсуждали вкусовые особенности местных представителей фауны. Ярик прекрасно владел дельфиньим, как, впрочем, и любым другим языком морских обитателей, эту способность, наряду с возможностью превращений, он унаследовал от отца. Правда, это всё тщательно скрывалось от широкой общественности, да что там — даже от родственников, дабы избежать ненужной шумихи и, не приведи господи, внимания одержимых исследованиями учёных. И всё же вернёмся к нашим дельфинам. Они тепло поприветствовали сородича, пусть даже и довольно странного, который, как они считали, отбился от своей стаи и нуждался в помощи. Стоит ли говорить, что вопрос большого белого дельфина показался им не менее странным, чем он сам. К сожалению для Ярика, его новые знакомые не обладали нужной информацией, зато они были очень хорошо осведомлены обо всём, что касалось еды, и ему посоветовали озаботиться более приземлёнными материями. Выслушав из вежливости их советы, наш дельфин–альбинос помчался догонять стаю, шумный галдёж которой раздавался в нескольких десятках метров от него. Ярика не покидала надежда, что хоть кто-нибудь из галдящих знает ответ на интересующий его вопрос. Собратья заметили его издалека и от любопытства даже слегка притихли, это и не удивительно, ведь раньше они никогда не видели таких особей, несмотря на то, что ими неоднократно вдоль и поперёк был исследован практически весь океан. Первым решился поприветствовать чужака вожак стаи — уже немолодой умудренный опытом дельфин. Он не счёл необходимым допытываться о происхождении и ареале обитания незнакомца, а перешёл сразу к делу. Он, как, впрочем, и все остальные члены стаи, обратил внимание на невероятную скорость движения белого дельфина и отсутствие обстоятельств, принуждающих к таким действиям, о чём, не стесняясь, спросил напрямую. Ярик же ответил, что ему крайне необходимо отыскать остров по ту сторону океана, на котором можно найти источник пресной воды. Услышав это, вожак наклонил голову на бок и медленно отплыл в сторону. Его примеру последовали и остальные дельфины, получилось, что они как бы разделили стаю на две части. В центре этого импровизированного коридора оказалась молодая самка дельфина. Тогда как все особи в стае были обыкновенного серого цвета, она имела очень необычный для этих мест чёрный окрас с бледно-серыми размытыми полосками по бокам. Как выяснилось, она прибилась к стае в прошлом году, и её приняли под свою опеку местные дельфины. Жозефина, так звали необычную красотку, оказалась большой любительницей поплавать возле островов и, вопреки предостережениям старших членов стаи, была не против поиграть с местными ребятами. Но даже она не смогла дать точный ответ Ярику. Ей лишь удалось вспомнить, что такой источник есть на одном из центральных островов, а на каком именно она не помнила. Однако Фина сказала, что ей не составит большого труда сплавать туда и уточнить координаты искомого острова, вот только времени на то, чтобы ждать её возвращения, у Ярика не было. Это на мгновение озадачило его, но решение пришло довольно быстро: он описал их лодку и попросил показать путь до острова. Объяснение этой просьбы Ярик придумывал на ходу, а поскольку выдумщиком он был весьма неплохим, история получилась вполне правдоподобной. Он с полчаса вещал о том, как путешествовал по свету, как злые рыбаки поймали его в свои сети и намеревались убить, а храбрые люди спасли бедного дельфина от неминуемой гибели, и теперь он во всём им помогает и оберегает от опасностей. В конце концов, новая знакомая согласилась, и Ярик было собрался мчаться назад, как она поинтересовалась: будет ли он рядом с лодкой. Тут в воздухе, а вернее сказать — в воде, повисло напряжённое молчание. Ярик выдал что-то про то, что ему надо будет находиться в другом месте, и поспешно уплыл в сторону континента. Фина проводила его теплым, нежным взглядом. Когда парень выбрался на берег, он чувствовал себя как лимон, который, мало того что выжали раза три, так ещё и на кусочки порезали и пирог испекли с цукатами. Он еле волочил ноги от усталости, а с учётом дороги, которую было необходимо пройти до хижины, спать ему оставалось не более трёх часов. Кое-как допрыгав до базы, Ярик свалился с ног прямо на пороге и тут же уснул. — Вот ведь, разлёгся тут! — выругался Кеша, чуть не споткнувшись о руку спящего Ярика. — Вставай, соня, солнце заходит, время сборов приходит! — Может ему плохо, — обеспокоенно сказала Вася. — Ага, как же, вон как дрыхнет без задних ног, — раздражённо ответил Кеша. — Ты попробуй его разбудить, а я постараюсь набрать как можно больше того, за чем мы, собственно, сюда приплыли, то бишь — сахарного тростника. — Хорошо, — бодро проговорила девушка. На самом деле, Вася понятия не имела, как это делается. Для начала она попробовала аккуратно потрясти его за плечо, несколько раз назвав спящего по имени, но нужного результата это не принесло — Ярик только наморщил лоб и дёрнул уголком рта. Вася ещё раз осмотрела лежащего на земле парня и, убедившись, что тот по-прежнему спит, присела рядом с ним. Он выглядел таким измученным и беззащитным, что девушка пожалела его и тихонько погладила по щеке ладонью. — Может, меня способен разбудить лишь поцелуй прекрасной принцессы, — негромко сказал якобы спящий, не открывая глаз. Вася испугалась и резко отдернула руку, она явно не ожидала ничего такого. — Сейчас тебе будет поцелуй! — она набрала в пригоршню воду из ближайшей лужи и выплеснула несчастному в лицо. — Ну, чего ты такая нервная? — отфыркавшись от грязной воды, спросил Ярик. — Я не нервная, это ты много себе позволяешь. — Ой! — испугался ещё не до конца проснувшийся парень, глядя через плечо собеседнице. — Это что за монстр? Девушка обернулась и увидела надвигающийся на них огромный сноп каких-то зелёных стеблей. Она даже вскрикнула от неожиданности. — Какой, к чёрту, монстр? На себя посмотри, тоже тот ещё красавчик! — заговорило чудище человеческим голосом. — Я, между прочим, делом занимался, пока некоторые там десятый сон видели. Затем сноп упал на землю, а под ним обнаружился недовольный Кеша. Ярик открыл было рот, чтобы возразить нахалу, но ему всё же удалось удержаться от ненужных откровений в порыве защитить свою гордость. — Молодец, хвалю! Клади сырьё вот в это ведро, — одобрила Вася. — Продолжаем сбор ингредиентов. Теперь нам нужна вишня. — Ну, это уже по твоей части, дорогая, — небрежно ответил Кеша, за что тут же поймал сразу два испепеляющих взгляда с разных сторон. — Хорошо, обогнём болото и проплывём ещё немного вдоль берега, — предложила Вася. — Там, насколько я знаю, есть огромные дикие вишнёвые заросли, которые уже давно никому не принадлежат. — Замечательно, поплыли уже! — воодушевился Ярик. — Я всю прошлую ночь работал вёслами, так что решайте — кто из вас будет грести. — Сэр Иннокентий, я прошу вас принять управление и позволить прекрасной леди насладиться поездкой, — высокопарным тоном сказала Вася. — Значит, как грести надо — так сэр, а как что не так — сразу за уши таскать? — хитро усмехнулся Кеша. — Так! Разговорчики в строю! — громогласно рявкнула Вася. — Всё, всё, уже беру вёсла, моя прекрасная леди. — И вовсе она не твоя, а… — начал Ярослав. — Всеобщая, — пафосно поднял руки гребец поневоле. Ребята рассмеялись, а Вася лишь закатила глаза. Пока они плыли до зарослей бесплатной вишни, Ярик задремал — почти целые сутки без сна дали о себе знать. Он проснулся только тогда, когда лодка причалила к берегу, и первое, что он увидел, приоткрыв глаза, было то, как Кеша помогал Васе выбраться из лодки. Он галантно подал ей руку, и девушка, на удивление Ярика, даже не проигнорировала её, несмотря на то, что запросто могла выбраться из лодки и сама. Парень всё никак не мог понять: почему же ему так неприятно видеть, как этот нахал дотрагивается до Васи, как он улыбается ей. Может потому, что он сам хотел бы оказаться на его месте? — Ну, ты идешь с нами или так и будешь тут дрыхнуть? — слова Кеши быстро привели Ярика в чувство. — Я-то иду, а вот тебе я очень рекомендую остаться сторожить лодку, — ответил Ярик. — Это ещё почему? — возмутился Кеша. — Ну, как же, ты уже и так перетрудился за сегодня: и тростник собирал, и вёслами работал, и руки барышням подавал, — не удержался Ярик. — Отдохни пока, а мы вишен наберём. — Ладно, хрен с вами, идите отсюда, — проворчал теперь ещё и сторож поневоле, протягивая нашей парочке ведро, позаимствованное у призраков, предварительно высыпав на дно лодки стебли тростника. — Надо же, никогда не видел такого большого сада, — удивлённо проговорил Ярик, срывая вишню и кладя её себе в рот. — А они действительно очень вкусные! — Не забывай, что наша задача — сбор объектов, а не уничтожение их в массовом порядке, — напомнила Вася. — Как же я потом море переплыву рядом с целым ведром этой вкуснятины? — задумался Ярик. — Будем у тебя силу воли вырабатывать. — Только, боюсь, пока она выработается, в ведре уже одни косточки останутся, — высказал свои опасения оголодавший парень. — Ну, ты уж постарайся ради успеха нашего предприятия, — попросила Вася. — Приложу все силы, — улыбаясь, пообещал Ярик. Ему так нравилось наблюдать за тем, как девушка бережно срывала спелые ягоды своими тонкими ухоженными пальчиками, что он порой засматривался и забывал о том, что ему надо делать то же самое. — Ярик! Хватит уже ворон считать, они себя вполне неплохо чувствуют и без твоих подсчётов, а вот вишня сама себя не соберёт! — недовольный тон Василисы быстро вывел его из задумчивого состояния. — Прости. Сейчас в два счёта всё соберём, — уверил незадачливый сборщик ягод свою строгую соратницу. И правда — стоило Ярику собраться с мыслями, как вишня тоже стала собираться гораздо быстрее. В конце концов, им всё-таки удалось выполнить план на вечер — ведро было наполнено до краёв, и Ярик еле-еле дотащил его до лодки. — Что так долго? — ехидно спросил уже порядком заскучавший Кеша. — Чем вы ещё там занимались, помимо сбора ягод? — На что это ты намекаешь? — сурово спросила Вася. — Я ему сейчас намекну! — замахнулся на Кешу кулаком несправедливо оговоренный парень. — Спокойно, — скомандовала Вася и крепко схватила Ярика за локоть, не оставляя ему шанса начать драку. Надо отметить, что на него это подействовало отрезвляюще, и в следующую секунду он уже был готов к конструктивному диалогу. Через несколько минут лодка отправилась покорять морские просторы вместе со своими пассажирами, которые вскоре после отплытия включили мотор. До самых островов топлива, конечно, вряд ли хватит, но проделать этот длинный нелёгкий путь исключительно на вёслах было практически невозможно. Ярик занял позицию на носу лодки. Он безотрывно смотрел на простирающуюся на много километров вперед зеркальную гладь, силясь увидеть вдалеке знакомую чёрную спину, но она всё не появлялась. Сказать, что он волновался — ничего не сказать. Он всё думал о том, что Фина могла не отыскать этот остров, что с ней могло что-то случиться, и что она могла вообще забыть про его просьбу. Со всеми этими тревогами и опасениями Ярик несколько упустил из виду то, что творилось в лодке. А именно, что уже довольно давно Кеша, приобняв Василису за плечи, рассказывал ей про созвездия, которые были хорошо видны на ясном ночном небе. Причем та не брыкалась, не кусалась, а покорно смотрела на звёзды и слушала своего собеседника. Ярик был потрясён увиденным. Парню стало обидно от того, что ему не позволено было даже взять Васю за руку, а этот наглец безнаказанно хватает её своими клешнями. Он отвернулся от этой парочки и вновь стал высматривать свою знакомую, однако его сосредоточенность испарилась как капля воды в пустыне. Когда Кеша положил свою руку на плечи Васе, она недовольно передёрнула плечами, но он не обратил на это никакого внимания. Девушка же решила пока радикальных мер не принимать, а сравнить и проанализировать ощущения от прикосновений двух своих попутчиков. Бесцеремонные собственнические действия Кеши были далеко не так ей приятны, как осторожное трепетное касание Ярика. «И зачем я только тогда отдёрнула руку, — спрашивала себя Вася, по-прежнему не торопясь освобождать своё плечо от Кешиной руки. — Может он обиделся на меня? Или не так понял?» Впрочем, даже она сама не могла сказать точно — КАК это нужно было понять. Из задумчивости Васю вывел всплеск воды, раздавшийся в полуметре от борта лодки. — Смотрите, там дельфин! — радостно воскликнула она.