Йо-хо-хо и стакан компота

Королеве на островах очень понравилось и, вопреки опасениям Ани, она с интересом прослушала ботанические, а также ихтиологические лекции, которые были проведены местными охотниками. Саша с сестрой тоже развлеклись на славу: богатырша в отставке тренировалась ловить рыбу при помощи копья, а Аню увлекли местные технологии создания традиционной одежды и обуви из лиан и пальмовых листьев. К вечеру у них даже стало получаться. Тем временем ребята приступили к последним приготовлениям, правда, начали они это важное и ответственное дело не в полном составе. Солнце уже было в зените, когда Ярик, зевая и потягиваясь, неторопливо выбрался из шалаша и приветственно помахал рукой. — О, глядите-ка, наш спящий красавец, наконец, проснулся! — воскликнул Кеша, уперев руки в бока. — Доброе утро, — отозвался Ярик. После вчерашнего у него всё тело болело — всё-таки четыре превращения за каких-то полтора часа — не шутка. Да ещё и плюс к этому эмоций разного толка было пережито немало, что тоже накладывало свой отпечаток на общее самочувствие. — Какое утро? Уже вечер скоро, — Кеша разошёлся так, будто от времени пробуждения товарища полностью зависела его дальнейшая судьба, если вообще не судьба всей вселенной и ещё двух соседних галактик в придачу. — Кеша, не утрируй, — вступилась за Ярика Вася, — ещё только полдень. Надо же человеку нормально выспаться перед важным мероприятием. — Такое впечатление, что у него каждый день такие мероприятия, только и делает, что дрыхнет, — продолжил ворчать Кеша. — Мы, между прочим, без тебя к репетициям приступить не можем. Надо тебя за опоздание понизить до младшего помощника верховного колдуна. — Да хоть до сборщика хвороста — мне всё равно, — огрызнулся Ярик. — Мальчики, — растерянно проговорила Вася, — давайте не будем омрачать наши последние деньки на острове руганью, пожалуйста. — Да я-то согласен, это вот он нарывается, — кивнул в сторону Кеши Ярик. — Сам рассуждает о потерянном времени и продолжает тратить его на болтовню. А нам ведь ещё надо тростник обработать. Как там из него сахар получают? — Эх, ты, деревенщина, даже такого не умеешь, — усмехнулся Кеша. — Знаешь, — Вася предпочла встрять между «колдунами», пока не разразился грандиозный магический скандал с применением уникальных ругательных заклинаний и тяжёлых немагических кулаков, — я хоть и не деревенщина, но тоже понятия не имею, как это делается. — Ну, ты у нас отдельный случай. Откуда в тепличных дворцовых условиях тебе узнать такие простецкие вещи? — Вот смотрю я на тебя и думаю: «Что лучше — встать в рань несусветную в таком отвратительном настроении или поспать подольше, но зато нормально выспаться?» — Ярослав был на грани, но держался, как только мог. — Может, хватит уже всех задирать? А то так ведь и по морде получить можно. А фингал под глазом, знаешь ли, не пойдёт на пользу репутации верховного колдуна. — Но-но, попрошу без угроз! — Кеша помахал указательным пальцем перед носом у Ярика, но при попытке последнего схватить его за руку, ловко убрал её и отпрыгнул в сторону во избежание дальнейших попыток пленения с последующей угрозой для жизни. — Так ты расскажешь, или так и будем до вечера в салочки играть? — недовольно спросила Вася. — Да брось, не хмурься, тебе не идёт, — подмигнул ей Кеша и панибратски приобнял за плечи. — Ты тут клешни свои не распускай, — негодовал Ярик. — А то что? — хихикнул Кеша. — Нет, ну ты видишь — он нарывается! — этот возмущённый возглас был адресован уже Васе. — Вижу. Представь, что это такая тренировка на выдержку и терпение, — попыталась успокоить его принцесса. — В жизни пригодится. — Да уж, он у нас заслуженный тренер в этой области, — вздохнул Ярик. — Да-да, не благодарите, расплатитесь, когда появятся средства, — снисходительно произнёс Кеша, но глядя на направленные на него недовольные взгляды товарищей добавил: — Ну, что ж вы скучные-то такие, совсем шуток не понимаете. — Кеша, сейчас не самое подходящее время для веселья, — Вася была настроена очень решительно. — Повеселимся, когда закончим приготовления. — Ладно, ладно, я уже понял, какие вы нудные. Не колдуны, а преподаватели этикета какие-то, — проворчал Кеша. — С тростником-то всё просто — берёте стебель, камень и чашку и давите сок. И не надо на меня так удивлённо смотреть, сейчас всё покажу. С этими словами он зашагал к вигваму и уже через пару мгновений вернулся с парой тростниковых стеблей и кокосовой чашей. После чего Кеша потянулся к их импровизированному очагу, видимо, чтобы позаимствовать один из камней. — Сто-ой! — тут же закричал Ярик во всю глотку так, что остальные аж вздрогнули. — Сейчас же обрушишь всё, я зря его полдня складывал что ли? Иди на пляже поищи, лентяй! — Да что ж это за конструкция такая: один камень забери — и развалится? — хмыкнул Кеша. — Странно, что она ещё от твоих криков не обрушилась… — Ну так построй прочную, — обиделся Ярик. — Всё-то ему не так. — Вот, держи, — Вася протянула Кеше небольшой камушек, лежащий неподалёку, — такой подойдёт? — Для демонстрации — вполне, а для ритуала лучше бы найти побольше. В общем, чашу ставим на землю, в неё будет стекать сок. Стебель прикладываем к большому камню и сильно давим на него маленьким. После наглядной демонстрации в чашу капнуло всего каких-то пять капель. — И всё? Это нам давить — не передавить, чтобы наполнить хотя бы одну чашу, — разочарованно процедила Вася. — А ты попробуй его на вкус, — ухмыльнулся Кеша. Вася с сомнением покосилась на него, но всё же обмакнула палец в прозрачной субстанции и облизала его. — Ой, какой сладкий, даже слишком, — скривилась она. — Да, пожалуй, понадобится совсем немного. — У нас на болотах очень климат благоприятный для тростника и почва подходящая, поэтому он и вырастает таким невероятно сладким, — с учёным видом пояснил Кеша. — Может, для большей зрелищности будем прямо во время приготовления сок давить? — предложил Ярик. — А-то мы там замаемся ритуальные песни распевать и танцевать вокруг костра, пока вода будет закипать. — Хорошая мысль, — одобрительно кивнула Вася. — Надо будет только не забывать время от времени воздевать камни к небу и выкрикивать что-нибудь непонятное для магического колорита. — Только делать это всё надо синхронно, а то должного эффекта не получится, — вклинился в обсуждение Кеша. — Можно, например, после каждого третьего удара. — Согласна. А ещё было бы неплохо какие-нибудь руны нарисовать на камнях и на миске нашей, вот только чем? — задумалась принцесса. — Я видел, там, ближе к поселению, синие ягоды растут, яркие такие и сочные, Фина говорила, что их как приправу используют, — поделился своими знаниями Ярик. — Можно попробовать их растолочь. При упоминании ненавистной островитянки Вася немного скривилась и прикусила губу от досады, но быстро спохватившись, придала своему личику обычное приветливое выражение, надеясь, что никто не заметил её секундного замешательства. Она не раз обращала внимание, как Фина и Ярик уходили вдвоём куда-то в сторону поселения. Она всеми силами убеждала себя, что не следила за ними исключительно потому, что это недостойное поведение для принцессы, но, на самом деле, Вася очень боялась, что её обнаружат, и она сгорит со стыда. Конечно, она понимала, что, даже если Ярику не так уж и интересно общаться с Финой, на что она в глубине души очень надеялась, он должен быть вежлив и обходителен. Всё-таки эта девушка являлась их главной покупательницей, а также по совместительству распространителем рекламы, хоть и не подозревала об этом. — Вася? С тобой всё хорошо? — выдернул её из размышлений обеспокоенный голос Ярика. — Ты как-то побледнела. — Да, всё в порядке, просто немного голова заболела, — негромко произнесла Вася и, для пущей убедительности, приложила руку к виску. Что первое в голову пришло, то и сказала. Врать принцессе, конечно, тоже не подобает, но что ж делать, если ситуация такая неоднозначная. — Может, у тебя солнечный удар? — заволновался Ярик и приложил руку к Васиному лбу. — Вроде, не горячая. Давайте-ка лучше продолжим наше совещание в шалаше, — сказал он, а сам направился к роднику, набрал в одну из стоящих неподалёку чаш воды и отнёс Васе. — На, пей, и виски тоже смочи прохладной водичкой — будет полегче. — А мне попить? — требовательным тоном спросил Кеша. — Может, мне тоже плохо. — Ага, по тебе заметно, — недоверчиво заявил Ярик. — Сам сходишь, не развалишься. Кеша только хмыкнул и пробурчал себе под нос что-то про необходимость заботиться о здоровье верховного колдуна, но увидев прямо перед собой кулак Ярика, почему-то сразу притих. С одной стороны, Васе стало немного совестно, за то, что она заставила беспокоиться своего возлюбленного. А с другой — ей, конечно, было очень приятно, она и не думала, что Ярик окажется таким заботливым. Удивительно, но ещё совсем недавно Вася вообще не воспринимала его в качестве жениха и решительно отвергала все мамины предложения на его счёт. Раздумывая над этим, её хорошенькую головку посетила интересная мысль: ведь если мама сама предлагала Ярика в женихи, то, наверное, она не против такого решения. Эта догадка немного подняла ей настроение. Вот только папа всегда был категорически против, и им с мамой предстоит выслушать долгую и многословную ругань, включающую в себя награждение Ярика и его отца всеми нелестными эпитетами, какие только знает многоуважаемый отец семейства. А словарный запас у него ого-го какой, всё-таки человек образованный, будущий король. Ярко представив себе папино недовольство, Вася улыбнулась. Ярик расценил это по-своему: — Тебе уже лучше? — принцесса кивнула. — Тогда давайте обсудим — кто пойдёт за ягодами. — Тут и обсуждать нечего, — заявил Кеша, всё это время с перекошенной физиономией наблюдающий за тем, как Ярик ухаживал за Васей. — Кто предложил, тот и пойдёт. — Я не хочу, там Фина ко мне с разговорами опять пристанет, а у меня времени нет. — Всё с тобой понятно, ловелас несчастный, — хихикнул Кеша. — Ладно, так и быть спасу тебя от толпы поклонниц, приму, так сказать, удар на себя. А то ещё порвут тебя на лоскутки, и мучайся потом — сшивай. — Если не прекратишь нести чушь, я сам тебя на лоскутки порву, — угрожающе зарычал Ярик. — Вот не надо на меня наговаривать, — в шутку возмутился Кеша. — У меня же даже пакетика нет для переноски чуши, что ж я её тебе в руках, что ли, понесу? — Ну ты же мастер, виртуоз своего дела, в перемещении всякого рода чуши на дальние расстояния тебе равных нет, — улыбнулась Вася. — Хоть кто-то на этом забытом Богом острове меня ценит! — вскричал Кеша, театрально воздев руки к небу и уже более приземлённым тоном продолжил: — Однако, надо признать, в переноске ягод я не так хорош, а посему нужна какая-нибудь посудина. — Возьми вон Васину шляпу, — быстро сориентировался Ярик, кивнув на тот самый изящный головной убор, в котором принцесса сбегала со свадьбы. — Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! — вскричала возмущённая до глубины души Вася. — Что это ещё за распоряжение частным имуществом за спиной владельца? Это, между прочим, запрещено законом! — Почему же за спиной? Вполне себе перед лицом… — поймав негодующий взгляд, Ярик как-то сразу сник, и последние слова прозвучали почти шёпотом. — Уж не тебе про соблюдение законов говорить, дорогая моя, — укоризненно сказал Кеша. — Побег с охраняемой территории дворца — это раз, незаконный сбор ягод — это два, мошенничество в особо крупных размерах на территории иностранного государства — это три. Куда уж там какой-то шляпке. — Если что, это вы меня заставили совершать противоправные действия. И попробуй докажи, что ты не верблюд, — торжествующе заявила Вася и показала обвинителю язык. По всей видимости, она уже не раз задумывалась о том, что сказать в своё оправдание. — Давайте пока отложим в сторону дискуссию относительно законов и их нарушителей, а вернёмся к делам насущным, — предложил Ярик и официальным тоном продолжил: — Уважаемая Василиса, разрешите, пожалуйста, взять вашу драгоценную шляпку в качестве контейнера для переноски материалов, необходимых для проведения ритуала. В противном случае вам следует предоставить адекватную замену. — Ты забыл добавить «Ваше Высочество», — менторским тоном сказала Вася, — а без него прошение считается недействительным, — На этом моменте все дружно рассмеялись. В итоге разрешение было получено, поскольку других подходящих предметов в округе обнаружено не было, и Кеша торжественно был отправлен на поиски нужных ягод. — Как же он мне надоел, — пожаловался Ярик, стоило только объекту обсуждения скрыться из виду. — Но всё-таки без него было бы не так весело, — не согласилась Вася. — Зато было бы спокойнее, — возразил Ярик. — Вот он только ушёл, а я уже почти не нервничаю. — Спокойствия мне и во дворце хватает, вот так, — указательным пальцем она провела линию чуть выше собственной головы. — А чего не хватает? — как бы невзначай спросил Ярик. На самом деле, ему было очень интересно узнать, чего же ей необходимо для счастья. Всегда ведь чего-то да недостаёт, даже если со стороны и кажется, что всё-то у человека есть, и не жизнь у него, а настоящая сказка. Так он раньше думал про Васю, и даже сам мечтал пожить во дворце, однако, при ближайшем рассмотрении, «сказка» оказалась не более чем призрачным миражом, по крайней мере, если всё действительно именно так, как рассказывает жительница золотой клетки. Но Вася никогда не была склонна к выдумкам и уж тем более — к откровенному вранью, не такой у неё характер, Ярик это хорошо знал. — Не знаю… Наверное, свободы, — неуверенно ответила Вася. — Вот здесь я могу делать всё, что только ни захочу: хоть спать до обеда, хоть смеяться громче, чем по этикету положено, хоть язык показывать. То, что я этого не делаю — это уже другое дело, ведь важно именно осознание того, что в любой момент можешь устроить что-то такое, о чём раньше даже не помышлял. — Но язык ты всё же показывала, и не далее как несколько минут назад, — возразил Ярик. — Ну так это я для примера сказала. Я тут о жизни размышляю, а он со своим занудством, — изображающая вселенскую обиду Вася приземлилась спиной на свою подстилку. — По-твоему, я скучный? — спросил Ярик. — Вовсе нет, просто ты иногда придаёшь слишком большое значение мелочам, — ответила Вася после непродолжительной паузы, а про себя подумала: «А ещё ты очень милый, добрый и такой искренний, в отличие от всех этих напомаженных дворцовых вельмож и кандидатов в женихи». Но сказать это вслух почему-то так и не решилась. Всё дело в том, что Вася привыкла, что комплименты всегда делали ей, а она только раскланивалась и отвечала общими фразами согласно этикету. Она и понятия не имела, как отреагирует на такие слова обычный человек, особенно парень. Ведь комплименты обычно делают девушкам. Боялась, что это будет выглядеть так, будто она навязывается. «А может, стоит уже отбросить эти предрассудки и как следует понавязываться, что с успехом делает Фина? Ведь если он так и не сделает мне этого несчастного предложения руки и сердца, то нам придётся разбежаться в разные стороны. Не могу же я сама просить его... Или могу?» Вася прекрасно понимала, что родители от неё не отстанут, а связывать свою жизнь с нелюбимым человеком теперь уже очень не хотелось. Ещё ладно бы, если её сердце было бы при этом свободно, а так как-то совсем грустно и уныло. Особенно, если это будет Кеша, глядя на которого она постоянно будет вспоминать их приключения и эту свою нерешительность в такой важный момент. Но вместо того, чтобы прояснить ситуацию раз и навсегда, она почему-то решила спросить: — А разве моё мнение сейчас имеет значение? Мы ведь уже совсем скоро разъедемся по своим странам, будем вращаться, как и прежде, в разных мирах и, может, даже больше и не увидимся. На этих словах у Васи на глаза навернулись слёзы, поэтому она положила согнутую в локте руку на лоб и прикрыла глаза. Со стороны это смотрелось, как выражение равнодушия и скуки, но она об этом как-то совершенно не думала. — Имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас, а что будет в будущем — этого не знает никто, — Ярик завёлся: «Как она может так говорить? Как будто это всё не по-настоящему!» и сам не заметил, как выпалил: — Может, и не разъедемся. — Правда? — просияла Вася. Огонёк надежды затеплился у неё в душе, да что там огонёк — вспыхнул целый лесной пожар. «Блин, вот угораздило же меня такое ляпнуть», — подумал Ярик, который в судорожном поиске путей к отступлению даже не обратил внимания на нескрываемую радость в голосе собеседницы. — Ну, в смысле… Я имел ввиду, что мы же всё-таки родственники, пусть и не близкие. Будем приезжать друг к другу в гости… — растерянно затараторил Ярик. — Ммм, — разочарованно протянула Вася. Пожар утих так же быстро, как и начался, и остались от него только тлеющие веточки в виде сомнений насчёт того, сказал ли его виновник то, что на самом деле думает. Но, зная простодушие и прямолинейность Ярика, Вася заключила, что, скорее всего, да. Ей и в голову не приходило, что может быть страшно сделать предложение, поскольку все её женихи отчаянно штурмовали замок без тени сомнения, и уж тем более — страха. Вот только вряд ли кто-нибудь из них хотел жениться именно на Васе, а не на статусе, богатстве и красивой жизни. Вася легла на бок спиной к Ярику, укрывшись лёгким одеялком. — Всё хорошо? — осторожно поинтересовался её нерешительный кавалер. — Лучше не бывает, — буркнула себе под нос принцесса. — Ну, это… Если тебе что-нибудь понадобится, говори, не стесняйся — я всегда помогу. «Да, помоги! Обними, поцелуй и замуж позови!» — кричала про себя Вася. Но Ярик её, конечно же, услышать не мог, поскольку, при всех своих магических и не очень способностях, телепатией не владел. Из-за этого недоразумения он уловил только чуть слышное «хорошо» в ответ на свой вопрос.