Йо-хо-хо и стакан компота

Свадьбы было решено провести в один день, зато праздновать собрались с размахом всем островом. Всё-таки дочка генерала замуж выходит, ну и будущий посол женится. Не обошлось, конечно, и без традиций, но никто из нашей троицы путешественников не возражал. Своя рубашка, она, конечно, ближе к телу, но надоела страшно, сил уж больше нет, то ли дело экзотическое импортное пончо. Однако они ещё не подозревали, на что соглашаются. В связи с полным незнанием вышеупомянутых традиций Фина собрала всех на свадебный ликбез. — Итак, дорогие молодожёны, — произнесла она торжественным тоном и улыбнулась, мысленно представляя, как кто-то говорит это ей самой, — свадебная церемония обязательно должна проходить на рассвете. Это символизирует начало новой жизни для молодых. С первыми лучами солнца жених должен будет надеть невесте на шею уникальное ожерелье, сделанное своими руками. В каждой семье свадебное ожерелье долгие годы хранится с трепетом, как самое ценное сокровище. Невеста же должна будет сплести для жениха пояс из костей рыб, которых они накануне съели вместе, и аккуратно повязать его, не сломав ни одной косточки. — А если невеста не умеет плести пояса из костей рыб? — настороженно спросила Вася. — Ну, в таком случае, другая невеста её научит, — успокоила её Фина. — Только для этого нужно будет совершить подвиг. — Какой? — хором воскликнули Ярик и его невеста. В этом слове тщательно перемешались недовольство, испуг, недоумение и щепотка сомнений. И весь этот коктейль обрушился на голову Фине, но она только рассмеялась и пояснила: — Съесть побольше рыбы. А то с первого раза пояс может не получиться. — Ну, с таким-то «подвигом» наш Ярик точно справится, — хитро прищурившись, хихикнул Кеша. Вася строго посмотрела на него, но в тот момент Кеша слишком залюбовался искренней и такой милой улыбкой своей невесты, что на какие-то там чужие сердитые взгляды просто не обратил внимания. — А может, прямо сейчас приступим к подвигам, а то я что-то проголодался, — сказал Ярик, приобнимая Васю за плечи. Его тоже удостоили выразительным взглядом, но куда менее строгим нежели Кешу. Оно и понятно — любимый всё-таки. — Фина же так старается для нас: просвещает, обещает свою помощь. Имей уважение, дай ей хотя бы договорить, — возмутилась Вася. — А, ну да, прости, Фина, — он смущённо улыбнулся, — продолжай, пожалуйста. — Ещё есть очень важное условие — своё платье невеста должна сделать сама. Неважно как — сплести, сшить или связать. — Ничего себе. Женихам, значит, только на ниточку что-то там нанизывать нужно, а невесте целое платье сделать, да ещё и пояс? Как-то несправедливо получается. — Ну вот, только что про уважение говорила, а сама перебиваешь… — негромко отметил Кеша. Но зато следующий взгляд уж точно достиг своей цели, и его адресат, примирительно подняв вверх руки, протянул: — Всё, всё, уже замолчал. — Традиционные подарки символизируют то, что жених считает невесту удивительной и неповторимой, а невеста признаёт жениха сильным, и вообще, главным в семье, — тоном экскурсовода, ведущего беспокойных туристов по музею, пояснила Фина. — А традиция, касающаяся платья, показывает трудолюбие и усердие невесты. — И откуда ты столько знаешь? — удивился Кеша. — Девушкам с наших островов всё это рассказывают ещё в детстве. Тогда же мы начинаем учиться изготовлять одежду и вплетать рыбьи кости в ленты. Каждая из нас с детства мечтает стать невестой и получить в подарок самое красивое ожерелье, — мечтательно проговорила Фина. Она уже была вся в предвкушении свадьбы, что не могло не отразиться на её настроении. Оно было на удивление радостным и приподнятым, и даже Вася её уже почти совсем не раздражала, так, самую малость. Фина ощущала себя ответственной за то, чтобы самый торжественный день её жизни прошёл без сучка и задоринки. А раз уж по нелепой случайности в тот же день выходит замуж и недавняя соперница, значит, надо оказать ей максимальное содействие и научить всему необходимому. Подругами, конечно, ни та, ни другая становиться не собирались, но раз уж надо было поработать вместе ради того, чтобы не ударить в грязь лицом на таком важном мероприятии, они обе с готовностью приняли это как должное. — Как насчёт соревнования — кто больше рыбы поймает? — усмехнулся Ярик, задорно подмигнув Кеше. — Ну-у-у, — неуверенно протянул тот, — я заранее признаю тебя победителем, — как бы ему не было неприятно это признавать, но рыбу он ловить практически не умел, — я больше по лягушкам, знаешь ли. — Ладно, — ответил Ярик тоном великого благодетеля. — Всё-таки в традиции предписано рыбу съесть самому, а не наловить. — А что это такое — левушки? — с интересом повторила незнакомое слово Фина. Пока Кеша готовился продемонстрировать все свои знания в области зоологии, а также в охотничьем и поварском искусстве, Ярик зашёл в воду перевоплотился и принялся за дело. Наловить полный рот рыбы у него получилось быстрее, чем Кеша сказал: «Ну, значит, слушай». Осталась только небольшая сложность — как её теперь транспортировать на сушу, чтобы никто не заметил. Несмотря на то, что из всех присутствующих его секрета не знал только Кеша, он всё равно не хотел демонстрировать свои способности на людях. А те, как назло, расходиться не собирались. Тогда Ярик решил попробовать извернуться и закинуть рыбу на берег прямо из воды. Он предусмотрительно поднял такой веер брызг, что его дельфинью голову никому не было видно. И уже мгновение спустя на песок шлепнулись пять здоровенных рыбин, которые тут же бросились отплясывать какой-то неведомый бешеный танец, намереваясь таким образом вернуться в свою стихию. За удивлением, вызванным таким серьёзным уловом, личность, а вернее сказать — сущность рыбака осталась нераскрытой, как и было задумано. Но Вася смекнула, что такое количество брызг вскоре покажется Кеше подозрительным, и он начнёт пристальнее вглядываться в морскую гладь. И, чтобы сохранить секрет Ярика от этого проныры, она решила завести такой разговор, который при определённом исходе позволит увести всех с морского берега. — Фина, поскольку до свадьбы осталось всего два дня, может, стоит вплотную заняться изготовлением платьев? Где ты планируешь устроить швейную мастерскую? — с улыбкой спросила принцесса. Она, разумеется, очень сильно нервничала по поводу предстоящих портновских хлопот, в которых она, откровенно говоря, ничего не смыслила. Да, конечно, она могла пришить пуговицу или сделать заплатку, или цветочек вышить, на худой конец. Но чтобы платье, да ещё и из подручных материалов… Вася вообще никогда особо не увлекалась кройкой и шитьём, ей были куда интереснее точные науки и верховая езда, да и слуг имелось предостаточно, но основы она всё же освоила. — Да в нашей гостевой и устроим, — быстро, не задумываясь, ответила Фина. То, что она давно готовилась к этому дню, было хорошо заметно. — Но вначале следует собрать нужный материал. — А мы вдвоём справимся? — Вася старалась не показывать своей радости, вызванной тем, что разговор повернул в нужное русло. — Может, подключим твоего жениха? — Ну, вообще, если учесть, что платья два, а одна из невест неопытна в этом деле… — Казалось, Фина что-то прикидывала в голове. — Пожалуй, помощь не помешает, ведь материала должно быть много. — Я с радостью помогу, — с готовностью отозвался Кеша, памятуя о том, что рыбу всё-таки ловят за него. Им вдогонку полетели ещё несколько рыбин, но никто уже не обратил на них внимания. Все внимательно выслушивали инструктаж Фины о том, какие листья и лианы пригодны для платья. Ярик старался изо всех сил, чтобы побыстрее наловить побольше будущих составляющих пояса. Он нисколько не сомневался, что у Васи всё получится в лучшем виде: и платье, и пояс, и вообще все вещи, за которые она только ни возьмётся. Он по-хорошему завидовал её упорству, старательности и сообразительности. «Вон умничка какая — увела всех, чтобы я мог спокойно заняться рыбалкой», — думал он про себя, проворно преследуя очередной косяк рыб. Вскоре на песочке внушительных размеров горкой красовался богатый улов. Ярик прикинул, что переносить их в поселение будет не слишком-то удобно, и решил соорудить костёр на полянке возле вигвама. Насобирав достаточно дров, он присел отдохнуть на песочек и задумчиво вгляделся в чистое ярко-голубое небо. На его родине такое можно было увидеть нечасто. Ярик вздохнул. Думал ли он тогда, сбегая с Васиной свадьбы, что, в итоге, женится сам, а ещё станет полномочным представителем иностранного государства? Да ему такое и в страшном сне привидеться не могло. Ну, насчёт дипломатических дел он, разумеется, никаких иллюзий не питал — и так понятно, что это всё формальности, а если вдруг такие дела всё же возникнут, то их возьмёт на себя его драгоценная супруга, ведь дипломат из него, наверное, примерно такой же, как из Кеши — певец. Другое дело — семейная жизнь. Её он должен устроить сам, для себя и для своей принцессы. Оберегать и защищать её, а временами и защищаться от неё самому, не без этого, конечно. Ярик улыбнулся. Зато никаких наставлений родителей. Вот сейчас мама уедет на материк, и он сразу начнёт… по ней скучать. И по папе, конечно, тоже, и по родному дому, и даже по зануде-сестре. И тут он понял, что обязательно будет время от времени ездить на материк, в гости. И жену свою тоже с собой будет брать за покупками. Не всё же в платьях из листьев ходить, надо и костюм для занятий спортом прикупить, и кинжалы, там, всякие для метания. Вася ведь наверняка захочет чем-нибудь таким заняться. Есть, правда, вероятность, что коварный свёкор схватит её и пленит в своём дворце, дабы не допустить отъезда в земли дальние. И придётся тогда ему, Ярику, вступить в бой неравный за свободу своей супруги обожаемой. Ох уж эти строгие отцы! А вот если вдруг Васе наскучит совсем на островах, и будет она с ностальгией вспоминать о том, как же было хорошо во дворце, тогда Ярик её, пожалуй, оставит погостить у папочки недельку-другую, чтобы вспомнила прелести дворцовой жизни и чтобы жизнь на островах вновь показалась глотком свободы от отцовского гнёта. Вот такие коварные планы зрели в голове у Ярика. Чего только не придумаешь на голодный желудок. Он встал с песка и, отряхнувшись, отправился в поселение в надежде, что остальные уже закончили сбор материалов и скоро будут переходить к освобождению деталей поясов от ненужного мяса. В этом процессе он жаждал участвовать как можно активнее и начать это всё как можно скорее. Хижину генерала среди прочих он узнал бы легко, даже если бы никогда там не был. Она была самая большая и необычная. Элементы декора в виде всевозможных рисунков и вырезанных из дерева барельефов украшали стены и крышу. Захочешь — не перепутаешь. Из неё доносились голоса девушек, Кешиного же голоса слышно не было, что немало удивило Ярика. Он даже было подумал, что они его где-нибудь в лесу потеряли или прибили по дороге за какую-нибудь очередную глупую шутку, но тут Кеша сам вышел из хижины, одним своим видом опровергая все подобные предположения. — Ну, как там дела у наших невест? Работа продвигается? — с интересом спросил Ярик. — Продвигается, конечно, но ме-е-едленно, — устало протянул Кеша, после чего опёрся спиной на ствол произраставшего рядом с хижиной дерева и сцепил руки в замок на затылке. — Только закончили со сбором материалов. Каким же нудным оказалось на поверку это дело. Невеста твоя громогласная всё кричала: «Этот листик подойдёт? А этот подойдёт? А этот? А вон тот?» — Она просто ответственно подходит к делу, — пробурчал Ярик, скривившись от того, каким противным голосом его собеседник пытался изобразить Васю. — Да к концу нашего похода даже я начал разбираться в этих чёртовых листьях! — Ну, в таком случае, можешь начинать шить платье, — хмыкнул Ярик. — Для тебя что ли, юморист хренов? — недовольно фыркнул Кеша. Он выпрямился и уже было направил свои стопы вглубь поселения, как Ярик окликнул его: — Я так понимаю, на обед ты не идёшь? — О! Обед? — сразу оживился обиженный. — Ладно, так и быть, украшу вашу трапезу своим присутствием. — Давай-ка поскромнее, а то я тебе физиономию украшу присутствием фингала от моего кулака, — угрожающе предупредил Ярик и уже более спокойным тоном добавил: — Чем выпендриваться, лучше девочек позови. — Как скажешь, — он отвесил шутовской поклон и зашёл обратно в хижину генерала. Невест-рукодельниц весть о приближающемся обеде порадовала не меньше, чем Кешу. Особенно Васю, которая несколько притомилась, ещё собирая листья. — Аккуратно ешьте, чтобы косточки не поломать, — напомнила Фина голодным «колдунам», уже готовым вонзать свои зубы в жареную рыбу и проглатывать мясо вместе с костями. Но ребятам всё же удалось взять себя в руки, и специальное деревянное ведёрко вскоре наполнили тщательно обглоданные скелетики рыб.

***

— Сестрёнка! А сделай мне тоже кораблик! И мне! И мне! — галдели каждый на свой лад неугомонные сыновья Кирилла, пока Сима в попытках отвлечь их от разрушения всего вокруг в радиусе нескольких сотен метров складывала бумажные кораблики из испорченных документов, великодушно отданных Андреем на растерзание. Такие, в общем-то, простые, незамысловатые игрушки, на удивление сильно заинтересовали детишек. Вскоре у каждого была собственная небольшая флотилия. Все они, без исключения, находились в перманентном состоянии войны друг с другом и постоянно участвовали в эпичных сражениях. Правда, большинство боевых единиц почти сразу теряло способность к продолжению борьбы ввиду непрочности материала, используемого мастером-кораблестроителем. Из-за этого удручающего обстоятельства конвейер по производству военной техники работал безостановочно и уже порядком утомился. — Идите на речку что ли, гонки там устроите, — ляпнул Руслан со свойственной ему непосредственностью, то есть не подумав. — Да! На речку! На речку! — подхватил нестройный хор голосов, от звуков которого у всех присутствующих загудело в ушах. — Отличная идея! — радостно поддержал Кирилл, который, по всей видимости, просто хотел отдохнуть от воплей, сопровождающих боевые действия. — Дядя Андрей, можно нам с папой пойти с мальчиками на речку? — устало вздохнув, спросила Сима. А ведь ей ещё с утра так хотелось продолжить изучение королевской библиотеки. Правда, в последние полчаса она сочла бы за счастье просто посидеть в тишине в выделенной ей комнате. А тут ещё и добрый папочка подсуропил дополнительную нервотрёпку на свежем воздухе… — Нет, нет, — активно замахал руками Руслан. — У меня сегодня… — он запнулся и с задумчивым видом почесал затылок, — нога болит и в ухе стреляет. Никак не смогу пойти, — он извиняюще улыбнулся и развёл руки в стороны. — Ага, вот прямо сейчас заболела, какое совпадение, — едва слышно сквозь зубы процедила Сима. Ей стало понятно, что никто в здравом уме и трезвой памяти не захочет составить ей компанию на этой «развлекательной» прогулке. Да ещё и детишки уже плотно вбили себе в головы, что нужно непременно идти на речку, а иначе произойдёт ни больше ни меньше — конец света. И в благородных порывах, чтобы избежать этой глобальной катастрофы, они были готовы уничтожить барабанные перепонки всех, кто взялся бы им помешать, а заодно и всех окружающих, так, профилактически. В конечном итоге Андрею всё же пришлось разрешить войскам сменить дислокацию. — Дядя Андрей, я не уверена, что справлюсь с ними со всеми в одиночку, — немного испуганно проговорила Сима. — Сима, ты просто наша спасительница, я в тебя верю! — ободряюще сказал Андрей, кладя руку ей на плечо, и совсем тихо, почти шёпотом добавил: — Я сделаю всё, что ты ни попросишь, если ты уведёшь их отсюда хотя бы на часок. — У меня сейчас единственное желание — побыть в тишине и спокойствии, причём желательно подольше, — вздохнула Сима, понимая, что, по всей видимости, в ближайшие несколько дней ей это не светит. — Сейчас мы найдём солдат тебе в помощь, — сказал Андрей и быстрым уверенным шагом направился к выходу. Следом засеменили капитаны флотилий в количестве пяти штук, а замыкала это шествие, едва поспевая за впереди идущими, Сима. Вскоре они всей толпой завалились на кухню, где полным ходом шла подготовка к обеду. Увидев будущего правителя, все слуги вытянулись по струнке. — Так, построились все в шеренгу, — спокойным голосом скомандовал Андрей, его приказание было тотчас исполнено. — А теперь сделайте шаг вперёд те, у кого в семье больше двух детей. Две женщины средних лет покинули строй. — Замечательно. Вы обе на сегодня освобождаетесь от своих обязанностей на кухне и поступаете под командование адмирала Серафимы. — Так точно! — хором отрапортовали кухарки, приложив руки к голове. — На речку шагом марш! — разнёсся по всей кухне командный голос Симы. В следующую минуту отряд, состоящий из адмирала, пятерых капитанов и двух матросов, стройным шагом промаршировал мимо Андрея. Он с трудом сдержал улыбку облегчения. Правителю ведь всегда нужно быть серьёзным и собранным, особенно перед своими подданными.